紅樓曉夢(mèng) 第二百二十八章 紛沓而來(lái)

王夫人院兒。

西梢間里，王夫人端坐炕沿，手中攥著大丫鬟金釧兒拼湊起來(lái)的那頁(yè)詩(shī)稿，抬眼盯著束手而立的襲人，開(kāi)口之際好似浸了冰碴子一般，道：“我且問(wèn)你，寶玉近日可是同那個(gè)小蹄子有了首尾？”

襲人背脊一僵，后背滲了一層細(xì)密汗珠。這怡紅院里，除去那外間伺候著的，麝月、秋紋、媚人、襲人自個(gè)兒，哪一個(gè)不曾與寶二爺廝混過(guò)？

只是這等話(huà)兒不能說(shuō)，便是趕人也不好用此由頭，容易將自個(gè)兒也裝進(jìn)去。因是襲人趕忙道：“太太明見(jiàn)，寶二爺不過(guò)是悶了尋姑娘們解悶，斷不敢逾矩。”

王夫人惱道：“扯你娘的臊！我問(wèn)你小蹄子，與姑娘們又有何干？”手指戳著拼湊起來(lái)的詩(shī)稿，道：“這濃詞艷賦里寫(xiě)著‘竹影窗下拭香汗’，寫(xiě)的又是誰(shuí)？”

“太太，這——我這一時(shí)間也不知——”

王夫人顯是動(dòng)了真火兒，指著襲人道：“你既不肯說(shuō)，明日便回了你老子娘，拾掇了物件兒滾出府去！”

“太太！”襲人嚇得跪地重重叩首。

襲人之母的消渴癥如今只是維系，前一回陳斯遠(yuǎn)所贈(zèng)銀錢(qián)眼看要用光，這些時(shí)日襲人一直用寶玉房里的體己，正思量著如何再尋陳斯遠(yuǎn)討銀錢(qián)呢，若這會(huì)子被趕出府去，她母親哪里還有命在？

暗自一咬銀牙，正待來(lái)個(gè)‘死道友不死貧道’，忽而想起一事來(lái)，襲人頓時(shí)有了主意。當(dāng)下她便道：“二爺時(shí)常往櫳翠庵見(jiàn)妙玉師傅，或烹茶手談，或談古論今；再就是往老太太房里尋云姑娘耍頑。至于太太說(shuō)的小蹄子……前日秋紋倒是瞧見(jiàn)二爺扯著金釧兒在樹(shù)下吃……吃胭脂。”

王夫人眨眨眼，頓時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)。

這湘云也就罷了，自打黛玉定下婚書(shū)一事，便被老太太接了來(lái)，顯是存了撮合湘云、寶玉之意；那妙玉也是自個(gè)兒與老爺計(jì)較之后請(qǐng)了來(lái)的，一來(lái)用其往來(lái)宮中傳遞消息，二來(lái)其身家豐厚，若尋不著可心之人，莫不如將其許配給寶玉。

至于金釧兒，更是得了王夫人旁敲側(cè)擊，這才有恃無(wú)恐地勾搭寶玉。這三者不論哪一個(gè)王夫人都處置不得。

襲人抬眼道：“不敢欺瞞太太……太太若是不信，只管使人往園子里掃聽(tīng)，我若扯一句謊，愿出門(mén)便遭了雷殛！”

王夫人心下膩歪，若此時(shí)穿梭時(shí)空見(jiàn)了方從滬上鎩羽而歸的小蔣，定會(huì)心有戚戚焉。這可真是，搬起石頭砸了自個(gè)兒的腳！

悶聲思量良久，正不知如何言語(yǔ)，忽有玉釧兒隔門(mén)回道：“太太，聽(tīng)說(shuō)又來(lái)了位戶(hù)部郎中，老爺?shù)昧诵艃黑s忙往前頭大廳去迎了！”

王夫人心下愕然，心道無(wú)怪哥哥王子騰這般看重，這前頭工部、兵部來(lái)了兩位主事不算，如今戶(hù)部竟派了位郎中來(lái)！可見(jiàn)朝廷極為重視那膠乳營(yíng)生。

回了句‘知道了’，王夫人嘆息一聲，自個(gè)兒找了臺(tái)階道：“罷了，你且起來(lái)回話(huà)兒。”

襲人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身，又垂頭束手聽(tīng)吩咐。

王夫人就道：“前幾日寶釵送了詩(shī)稿，我只當(dāng)是好的。誰(shuí)知今日老爺見(jiàn)了，頓時(shí)怒不可遏，說(shuō)寶玉又寫(xiě)些濃詞艷賦……錯(cuò)非如此，好生生的我也不會(huì)尋你撒氣兒。”

襲人心下稍安，口中便道：“太太，我說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的，二爺……如今到底到了年歲。這等事兒，總是堵不如疏。若一直堵，二爺說(shuō)不得便要往外去尋了——”

王夫人悚然一驚，暗忖，是了，無(wú)怪寶玉這些時(shí)日總往北靜王府跑，那北靜王也沒(méi)多大年歲，說(shuō)不得王府里便給寶玉預(yù)備了個(gè)可心人呢。

這還算好的，若是王府不曾預(yù)備，寶玉再去那煙街柳巷找尋……

想到此節(jié)，王夫人便道：“你說(shuō)的我何嘗不知？這白日里還好說(shuō)，我隔三差五也能去瞧瞧。待到了夜里……我的兒，寶玉就須得你看顧著了。堵不如疏，自是有理，可也不好讓寶玉沉迷其中。”

襲人聞言，心下徹底安定下來(lái)，便唯唯應(yīng)下。又過(guò)半晌，這一場(chǎng)本該是雷霆之怒，卻雷聲大雨點(diǎn)小的責(zé)問(wèn)方才罷休。

襲人出得王夫人院兒，頓時(shí)暗自舒了口氣。扭頭瞥了一眼院兒門(mén)，面上得意、不屑之色交織。那王夫人存的什么心思，當(dāng)她不知？

不過(guò)是與老太太斗法，這才瞧不上老太太安插過(guò)來(lái)的丫鬟罷了，怎么不見(jiàn)太太約束金釧兒與寶玉親近？

于是以子之矛攻子之盾，襲人方才只一句話(huà)便噎得王夫人啞口無(wú)言。她又心下計(jì)較，回頭尋得分頭尋了麝月、媚人、秋紋幾個(gè)告知，往后夜里怡紅院再不好傳出動(dòng)靜來(lái)了。

轉(zhuǎn)頭又想起那詩(shī)箋來(lái)，暗忖自個(gè)兒不認(rèn)字，太太也不曾讀過(guò)書(shū)，可寶姑娘知書(shū)達(dá)理，又豈能瞧不出寶玉寫(xiě)得是什么？偏生當(dāng)場(chǎng)謄抄了，轉(zhuǎn)頭兒就送去了太太處……寶姑娘是瞧不上怡紅院的與寶玉有染的丫鬟，還是另有心思？

襲人蹙眉思量，一時(shí)拿不準(zhǔn)寶釵心思，心下費(fèi)解之余便行錯(cuò)了道兒。待回過(guò)神兒來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒已然過(guò)了夢(mèng)坡齋，前頭幾步便是穿堂——這是往綺霰齋去的路。

襲人抬眼觀量日頭，估摸著辰正已過(guò)，正好往綺霰齋去瞧瞧，當(dāng)下便過(guò)了穿堂往綺霰齋而去。

誰(shuí)知才過(guò)穿堂，耳聽(tīng)得向南大廳里笑聲陣陣，旋即便有遠(yuǎn)大爺、老爺將一行三人禮送出來(lái)。

那向南大廳兩側(cè)開(kāi)著角門(mén)，襲人便挪步掩在門(mén)后觀量。眼見(jiàn)一行人到得儀門(mén)前，一紅袍官員停步回身道：“存周、樞良且留步，老夫自去就是。”

老爺與遠(yuǎn)大爺俱都不肯，只是一路送出儀門(mén)。眼見(jiàn)那遠(yuǎn)大爺多日不見(jiàn)愈發(fā)豐神俊逸，如今竟與朝廷官員相談甚歡，比照寶玉，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下！

襲人雖早過(guò)了情竇初開(kāi)之時(shí)，可心下又豈能沒(méi)幻想過(guò)來(lái)日身邊良人？她也是盼著寶玉能讀書(shū)長(zhǎng)進(jìn)，這才時(shí)不時(shí)的敲打?qū)氂瘛Ｈ魧氂駬Q了遠(yuǎn)大爺，她只會(huì)低眉順眼悉心伺候，又豈會(huì)多言語(yǔ)一聲兒？

是，遠(yuǎn)大爺與寶二爺一般，都是憐花惜玉的，可人家遠(yuǎn)大爺有本事、有能為！便有如自家媽媽患了消渴癥，與寶二爺而言，不過(guò)唏噓一場(chǎng)、散盡家財(cái)，可那幾個(gè)銀錢(qián)能頂什么用？

遠(yuǎn)大爺指頭縫里流一點(diǎn)兒，便足夠一直給母親治病的了。

還有那床笫之間……遠(yuǎn)大爺雖蠻橫了些，可襲人偏就喜歡這等粗蠻的——

抿嘴思量間，不一刻陳斯遠(yuǎn)與賈政相攜回返，眼看二人有說(shuō)有笑，老爺賈政難掩贊賞之意，襲人頓時(shí)愈發(fā)氣餒。只覺(jué)便是寶玉改了心思奮發(fā)圖強(qiáng)，只怕也趕不上遠(yuǎn)大爺半分。

當(dāng)下襲人再?zèng)]了往綺霰齋看寶玉的心思，略略思量，扭身疾走，先行往大觀園而去。

卻說(shuō)陳斯遠(yuǎn)與賈政一路說(shuō)笑，臨到夢(mèng)坡齋前分別之際，賈政方才語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“經(jīng)濟(jì)營(yíng)生不過(guò)小道，樞良萬(wàn)不可因此耽擱了功課，須知他日皇榜有名方才為大道啊。”

陳斯遠(yuǎn)趕忙拱手應(yīng)承道：“是，多謝夢(mèng)坡公教導(dǎo)（賈政內(nèi)書(shū)房為夢(mèng)坡齋，設(shè)其自號(hào)夢(mèng)坡）。”

賈政撫須頷首，難掩面上贊賞之意。方才陳斯遠(yuǎn)應(yīng)對(duì)得體，非但是與兩個(gè)庶務(wù)官主事，便是與后來(lái)的戶(hù)部郎中也相談甚歡。且一直謙遜有禮，不見(jiàn)半點(diǎn)桀驁驕矜，頗得‘君子如玉’之真味！

賈政這等方正之人，又豈能不待其另眼相看？

心下想起自家那孽障，賈政頓覺(jué)惱火，本待有心求陳斯遠(yuǎn)多與寶玉往來(lái)。隨即心下哂然——只怕自個(gè)兒年輕時(shí)也不待見(jiàn)寶玉這等浪蕩子，又遑論遠(yuǎn)哥兒？

當(dāng)下絕口不提此事，只叮嚀一番，方才與陳斯遠(yuǎn)別過(guò)。

陳斯遠(yuǎn)別了賈政，昂首闊步行了幾步，不禁面帶笑意，長(zhǎng)出了一口氣。

三部來(lái)人，那工部、兵部只求膠乳份額，戶(hù)部卻是干脆看中了膠乳股子。那后來(lái)的衛(wèi)郎中此言一出，頓時(shí)惹得兩位主事驚愕不已。

此時(shí)各省、各部，哪個(gè)沒(méi)小金庫(kù)？各省各府，那小金庫(kù)自是源自火耗，戶(hù)部掌天下錢(qián)糧，稍稍提留一些便足夠花用。

陳斯遠(yuǎn)心下盤(pán)算，不拘戶(hù)部砸下多少銀錢(qián)，自個(gè)兒總計(jì)往外轉(zhuǎn)讓兩成股子，這到手便是三萬(wàn)兩銀錢(qián)。加上手頭存下的一萬(wàn)多兩，怎么都?jí)蜻€賬了。有道是無(wú)債一身輕，又有‘人逢喜事精神爽’，二者迭加，陳斯遠(yuǎn)行走起來(lái)自是龍行虎步，顧盼生輝。

須臾到得夾道盡頭，陳斯遠(yuǎn)留心往東北上小院兒里觀量，卻因?qū)氣O、薛姨媽都在后房，是以并不曾瞧見(jiàn)。他略略失落，正待往園子里走，忽而便見(jiàn)鶯兒一閃而過(guò)。

隨即又回身瞧了一眼，見(jiàn)果然是陳斯遠(yuǎn)，鶯兒頓時(shí)歡喜道：“遠(yuǎn)大爺！”

呼喚一聲兒，鶯兒四下觀量，趕忙出得門(mén)兒來(lái)，朝著陳斯遠(yuǎn)斂衽一福：“恭喜遠(yuǎn)大爺，賀喜遠(yuǎn)大爺！”

陳斯遠(yuǎn)哈哈大笑：“同喜同喜。”

話(huà)音才落，又有同喜轉(zhuǎn)出來(lái)，瞥了眼陳斯遠(yuǎn)笑道：“遠(yuǎn)大爺可是叫我了？”

陳斯遠(yuǎn)又是大笑不止，探手自袖籠里尋了一些銀稞子來(lái)，隨手散給兩個(gè)丫鬟，笑道：“都有都有，算是沾沾喜氣。”

陳斯遠(yuǎn)素來(lái)出手闊綽，鶯兒眼見(jiàn)這幾枚銀稞子加起來(lái)怕是有十兩，頓時(shí)喜得眉眼彎彎，沒(méi)口子的道賀。連鶯兒都如此，更遑論同喜？

那同喜道賀過(guò)后便道：“遠(yuǎn)大爺，我們太太、姑娘怕是還等著信兒呢，不若遠(yuǎn)大爺稍待，我往內(nèi)中通稟一聲兒？”

陳斯遠(yuǎn)略略思量，想著每回見(jiàn)母女兩個(gè)都要遮掩了，這天長(zhǎng)日久總有露馬腳的時(shí)候，因是干脆搖頭道：“不過(guò)是工部、兵部定了一些膠乳份額，又有戶(hù)部相中了膠乳股子。此事過(guò)幾日還有得計(jì)較，如今還拿不得準(zhǔn)兒。我就不進(jìn)去了，你代我與姨太太、寶妹妹說(shuō)一聲兒就是了。”

同喜應(yīng)下，又與鶯兒一道兒出來(lái)目送陳斯遠(yuǎn)進(jìn)了大觀園，這才急急往后頭稟報(bào)。

入得內(nèi)中，同喜喜眉笑眼說(shuō)了一遭，薛姨媽、寶釵母女兩個(gè)聽(tīng)罷，俱都心下歡喜。

寶姐姐心下與有榮焉，只覺(jué)這才是自個(gè)兒相中的良人！雖只是白身，卻得朝廷信重，與朝官談笑往來(lái)，說(shuō)的更是關(guān)系民生的大事！如今他還只是舉人，若來(lái)日入仕為官，想必定有一番錦繡前程！

寶姐姐如此，薛姨媽與陳斯遠(yuǎn)戀奸情熱，心下更是如此！雖前幾日方才相會(huì)過(guò)，這會(huì)子身子還不曾緩和過(guò)來(lái)，可薛姨媽恨不得立時(shí)撲在其懷中，好生與其繾綣纏綿一番才好！

俄爾，薛姨媽便笑道：“如今我這心算是放下了，明日我便尋了老掌柜，多給一些頂身股，總要將這營(yíng)生好好兒做起來(lái)。”頓了頓，又蹙眉道：“倒是你哥哥哪兒不讓人省心。”

寶釵只當(dāng)薛姨媽又惦記薛家后繼之事，便道：“我那嫂子雖是個(gè)好的，可哥哥一旦犯了渾，只怕嫂子也管束不住……說(shuō)不得須得抬了媽媽這尊大佛方才能壓得住。”

“是極，是極。”薛姨媽慨嘆道：“你哥哥那性子，有時(shí)我都管束不住，更別說(shuō)你嫂子了。罷了，此間無(wú)事，我明兒便去老宅住上幾日。”

寶姐姐心下歡喜，這沒(méi)了薛姨媽在左近，她正好與陳斯遠(yuǎn)多往來(lái)一回。

當(dāng)下母女兩個(gè)雖各有心思，卻俱都?xì)g喜，這且按下不提。

卻說(shuō)陳斯遠(yuǎn)一徑進(jìn)得大觀園里，方才轉(zhuǎn)過(guò)翠嶂，打東面便有一襲嫽俏身形轉(zhuǎn)過(guò)假山來(lái)。

扭頭觀量，卻見(jiàn)來(lái)的是襲人，陳斯遠(yuǎn)心下一動(dòng)，頓時(shí)放緩了腳步。

那襲人瞥見(jiàn)他頓時(shí)俏臉?lè)杭t，糯糯喚了聲兒‘遠(yuǎn)大爺’，便挪動(dòng)蓮步湊了過(guò)來(lái)。

陳斯遠(yuǎn)便問(wèn)：“你是打怡紅院來(lái)？”

襲人低低應(yīng)了一聲兒，隨即低聲回道：“方才那會(huì)子嚇?biāo)廊耍恢醯兀昧藢毠媚镏`抄的寶二爺詩(shī)箋，喝問(wèn)我那詩(shī)文里寫(xiě)的是哪個(gè)小蹄子。”

陳斯遠(yuǎn)愕然道：“還有此事？”

襲人留神觀量，見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)果然上心，當(dāng)下便細(xì)細(xì)將方才之事說(shuō)了一遭。

陳斯遠(yuǎn)心下暗樂(lè)，暗道不愧是宅斗小能手寶姐姐，這下蛆的手段無(wú)影無(wú)形，也就是襲人多心，換做旁人哪個(gè)會(huì)多想？

只怕寶姐姐定被寶玉那貨纏磨得犯了，所以干脆用了手段，想著這詩(shī)箋有朝一日被賈政瞧了去，定會(huì)對(duì)寶玉嚴(yán)加管束？

思量罷，陳斯遠(yuǎn)語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“寶兄弟這個(gè)年紀(jì)，早早知了人事兒……若只在自個(gè)兒房里胡鬧也就罷了，就怕與姊妹們往來(lái)再生出旁的心思來(lái)。你為寶兄弟身邊兒大丫鬟，自是要多加看顧，免得來(lái)日生出不忍言之事。”

明明是好話(huà)，襲人卻聽(tīng)得心下莫名。暗道寶玉再如何混賬，還能與姊妹們亂了倫常不成？

忽而對(duì)上陳斯遠(yuǎn)那饒有深意的眸子，襲人頓時(shí)心下透亮……這是遠(yuǎn)大爺相中了哪位姑娘？

只怕不是二姑娘、三姑娘、四姑娘，林姑娘又早早定下了兼祧之禮，那便只剩下云姑娘與寶姑娘兩個(gè)，聯(lián)想起此前寶姑娘反常之舉，襲人心下愕然……這，莫非是這二人之間有了私情不成？

她心下慌亂至極，蓋因金玉良緣傳了兩年多，此前林姑娘因婚書(shū)一事早早出局，雖老太太又將云姑娘請(qǐng)了來(lái)，可明眼人都知，只怕這金玉良緣是早早晚晚的事兒。怎么也沒(méi)想到，寶姑娘私底下竟相中了遠(yuǎn)大爺！

再細(xì)細(xì)思忖，卻也在情理之中。遠(yuǎn)大爺這般品貌、才干，就連早就委身寶玉的襲人都生出別樣心思，更遑論心存青云志的寶姑娘了。

眼看遠(yuǎn)大爺以一舉人之身攪動(dòng)風(fēng)云，寶姑娘又豈會(huì)無(wú)動(dòng)于衷？

無(wú)怪這小半年來(lái)每回寶玉去尋寶姑娘，二人寥寥幾句，寶姑娘便忍不住催逼其讀書(shū)上進(jìn)，惹得寶玉落荒而逃，敢情緣由在這兒啊！

這般想來(lái)，遠(yuǎn)大爺如此說(shuō)辭，是想來(lái)日自個(gè)兒攪合了寶玉的好事兒？

襲人霎時(shí)間想了個(gè)通透，便笑著低聲道：“遠(yuǎn)大爺說(shuō)的是正理兒。這幾日二爺每回去尋寶姑娘，寶姑娘也是這般勸誡的……只可惜良言逆耳。”

陳斯遠(yuǎn)順勢(shì)笑道：“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行……是了，你母親如何了？”

襲人抿嘴蹙眉道：“還好……只是每日都須湯藥維系著，萬(wàn)萬(wàn)不敢斷了去。”說(shuō)罷抬眼可憐巴巴瞧著陳斯遠(yuǎn)，內(nèi)中之意不言自明。

陳斯遠(yuǎn)如今不缺銀錢(qián)，又因襲人方才說(shuō)了一樁好事兒，讓其愈發(fā)篤定寶姐姐如今的心思，因是四下瞧了瞧，便自袖籠里掏出一百兩銀票遞了過(guò)去，道：“可憐見(jiàn)的，你且拿著花用，若是不夠再來(lái)尋我。”

襲人頓時(shí)紅了眼圈道謝。陳斯遠(yuǎn)卻不再停留，嘆息一聲邁步負(fù)手往沁芳亭而去。

那襲人卻盯著其背影不放，心下暗忖……這回不用自個(gè)兒伺候嗎？這般想著，心下五味雜陳，竟隱隱有些失落。

襲人凝眉觀量，直到陳斯遠(yuǎn)身形掩于山石草木之后，方才收回目光，抿著嘴兒又回了怡紅院。

這日匆匆而過(guò)，府中上下人等皆知有朝廷各部官員來(lái)尋遠(yuǎn)大爺，為著的正是那膠乳營(yíng)生。

前些時(shí)日盛傳遠(yuǎn)大爺此番要虧了銀錢(qián)，誰(shuí)知不過(guò)幾日情勢(shì)忽轉(zhuǎn)！隔天便有商賈登門(mén)遞帖子，更有與兩府有牽扯的商賈托了賈珍、賈赦欲求見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)。

上下人等不禁咋舌，暗忖瞧這情勢(shì)，遠(yuǎn)大爺此番不是小賺，而是徹底生發(fā)了啊！

探春、惜春、湘云如今還小，隨著眾人略略稱(chēng)贊也就是了；

黛玉放下心來(lái)，卻不論紫鵑、雪雁如何說(shuō)，黛玉始終不曾打發(fā)人給陳斯遠(yuǎn)遞信兒。林妹妹既認(rèn)了那婚書(shū)，便將陳斯遠(yuǎn)當(dāng)了來(lái)日良人。良人有難，她自是要出面幫襯；良人順?biāo)欤纱喙Τ缮硗耍?p/> 寶姐姐一早兒送別了薛姨媽?zhuān)敬龑ち岁愃惯h(yuǎn)私會(huì)，誰(shuí)知他一早兒也出府而去。她心有不甘，于園中游逛之際瞧見(jiàn)了香菱，干脆大著膽子與香菱一道兒去了清堂茅舍。二人打了會(huì)子絡(luò)子，說(shuō)過(guò)好半晌，寶姐姐這才回返；

二姑娘迎春處，這回非但是司棋，便是繡橘也動(dòng)了心思，輪番勸說(shuō)之下，迎春不厭其煩，卻不免也生出幾分心思來(lái)；

兩府之間原先還隔著個(gè)私巷，如今干脆只隔了一道墻。榮國(guó)府之事，寧國(guó)府又豈會(huì)不知？

這日賈珍蹙眉來(lái)尋尤氏，卻是因著那百草堂分潤(rùn)，寧國(guó)府日子好過(guò)了許多，賈珍難免大手大腳起來(lái)。待聽(tīng)聞膠乳營(yíng)生大有可為，賈珍又想仿效先前百草堂，總要湊些銀錢(qián)買(mǎi)些股子才是。

誰(shuí)知一盤(pán)賬才知，府中除去動(dòng)不得的，能動(dòng)的竟只剩下本月分潤(rùn)來(lái)的千余兩銀錢(qián)。再計(jì)較公中賬目，大抵只能挪騰出兩千兩來(lái)，待年底再行歸還。于是賈珍便與尤氏計(jì)較，商議著此番先買(mǎi)個(gè)三千兩的股子。

尤氏自上回與陳斯遠(yuǎn)繾綣一回，緩了好些時(shí)日身子才好。奈何前兩日月事才走，前一回是白忙活了。聞聽(tīng)賈珍有為難之意，頓時(shí)明晰其心思。

這上一回好歹還湊了五千兩，堂堂寧國(guó)府，此番竟只出三千兩？說(shuō)出去顏面也不好看。是以賈珍那意思，不若由尤氏出面兒。

他卻不知，此番正對(duì)了尤氏的心思。她便略略推諉，順勢(shì)應(yīng)承下來(lái)，只道這兩日便往能仁寺新宅去瞧二姐兒、三姐兒，到時(shí)遞一遞枕邊風(fēng)，這事兒也就成了。

賈珍心下熨帖，不禁和善了許多，略略關(guān)切了尤氏幾句這才施施然而去。只是任憑賈珍想破了頭也不知，這枕邊風(fēng)……是那尤氏親自去遞。

那尤氏按捺不住心下雀躍，才下晌便往能仁寺陳家新宅而去。誰(shuí)知此番卻是撲了個(gè)空，尤氏難免心下失落。

若尤氏只是失落，邢夫人便是快急瘋了！昨兒到底不曾探聽(tīng)出賈赦存的什么心思，邢夫人生怕賈赦要害了小賊，因是一早兒便打發(fā)苗兒來(lái)尋陳斯遠(yuǎn)。誰(shuí)知一連尋了三回也不見(jiàn)人影，惹得邢夫人蹙眉嘟囔道：“這到底跑哪兒去了？”

大格子巷。

正房里衣裳散亂。八仙桌上丟了件兒外裳，藤椅上掛著個(gè)襪兒，梢間前余下一只繡花鞋，腳踏上又有綢褲、小衣散亂。

薛姨媽這會(huì)子側(cè)臥床榻上，身上只覆了錦被，一雙眸子半閉半睜，似有無(wú)限回味，又似嘆芳華早逝。

有詩(shī)為證：

林不得香蜂蝶恨，留春無(wú)計(jì)燕鶯羞。

花枝失卻東皇意，雨雨風(fēng)風(fēng)那得休。

須臾光景，散著中衣的陳斯遠(yuǎn)回轉(zhuǎn)，手中還多了一盞溫?zé)嵯丬?p/> 薛姨媽含笑起身接過(guò)，咕咚咚好似牛飲一般一飲而盡，擲了杯子偎在其懷，這才道：“內(nèi)府那邊兒怎么個(gè)說(shuō)法？”

陳斯遠(yuǎn)悠悠道：“三成股子，說(shuō)來(lái)內(nèi)府才是占了大頭兒，想來(lái)定要打發(fā)個(gè)主事看顧著。”

薛姨媽思量道：“如此一來(lái)，三家都派了人手，每日只消盯著膠乳裝船就好……好似打發(fā)老掌柜去，有些大材小用了。”

陳斯遠(yuǎn)嘿然道：“你也不想想這內(nèi)中牽扯多少銀錢(qián)？”

方才兩日光景，那膠乳便應(yīng)聲而漲，如今市面上生膠乳要價(jià)六分銀子，比照過(guò)往漲了兩成還多（刨去運(yùn)費(fèi)）！

薛姨媽便歡喜道：“也是……才兩日便漲了，待過(guò)些時(shí)日只怕漲得更高。”

這一斤膠乳可不是做出一斤膠乳制品，內(nèi)中摻了炭黑、熏了硫磺，尤其那炭黑廉價(jià)，良心一些只用三成，那昧良心的不顧伸縮性，便是摻進(jìn)去五成也是尋常。

陳斯遠(yuǎn)料定來(lái)日必有商賈蜂擁而至求購(gòu)膠乳，到時(shí)他自能隨行就市、坐地起價(jià)。且鄭和島膠乳林割取膠乳還是太保守了，待來(lái)日上下勾兌一番，五年間多割兩成也是尋常。

這般盤(pán)算下來(lái)，保底是翻番賺回來(lái)，好一好……那可就不好說(shuō)了。

歡喜之余，薛姨媽又蹙眉道：“只是老掌柜這一去，來(lái)日這賬目就不好處置了。”

陳斯遠(yuǎn)笑著道：“這有何難？你只管自己打理就是，正好咱們多相會(huì)幾回。”

薛姨媽頓時(shí)嗔道：“每回見(jiàn)了你都死去活來(lái)一番，我哪里敢總來(lái)見(jiàn)你？”頓了頓，又思量道：“且那賬目我瞧著眼暈，不若回頭兒取了來(lái)，讓寶釵打理。”

陳斯遠(yuǎn)道：“賬目又不是你一家的，怎能隨意取用？”

“這——”薛姨媽咬著下唇犯了難，又抬眼瞥了其一眼，頓時(shí)蹙眉道：“你，你是不是存了旁的心思？”

陳斯遠(yuǎn)故作納罕道：“這話(huà)說(shuō)的，你不想寶釵打理，只管自個(gè)兒來(lái)就是了……了不起多雇幾個(gè)賬房。”

薛姨媽哼哼兩聲沒(méi)了言語(yǔ)。她本就是內(nèi)宅婦人，打理薛家應(yīng)聲純屬趕鴨子上架，錯(cuò)非寶釵一直幫襯著，這薛家各處營(yíng)生早就無(wú)以為繼，又豈能撐到今日？

想著便是打發(fā)寶釵去處置賬目，也是白日里去、白日里回，寶釵又素來(lái)是個(gè)有分寸的，總不能讓這小良人哄了去吧？

見(jiàn)其蹙眉思量，陳斯遠(yuǎn)嘆息道：“你又是何必？不若真?zhèn)€兒將寶妹妹嫁了我。”

薛姨媽頓時(shí)又惱了：“又胡吣！寶釵嫁了你，那我算什么？”

陳斯遠(yuǎn)探手將其死死摟在懷中，溫聲道：“事到如今你還瞧不出來(lái)？榮國(guó)府看似鮮花著錦，實(shí)則烈火烹油，月例銀子一月比一月遲，要不是我?guī)鸵r著將烏家兄弟與戴良這些蛀蟲(chóng)拿了去，這會(huì)子早就入不敷出了。

常言道，君子之澤五世而斬，民間俗話(huà)也說(shuō)‘富不過(guò)三代’。你也不想想家中亂成這樣，為何老太太一直回護(hù)著，就是不肯動(dòng)那些老家奴？”

薛姨媽茫然道：“為何？”

陳斯遠(yuǎn)笑道：“不護(hù)著那些個(gè)老家奴，只怕家中大權(quán)早被你姐姐奪了去。”

薛姨媽蹙眉道：“可是大姑娘——”

“自古伴君如伴虎，你那兄長(zhǎng)官袍上染了多少賈家親兵的血？大姑娘過(guò)往不過(guò)是女史，何以一朝便封了賢德妃？?jī)?nèi)中安撫之意，明眼人都瞧得出來(lái)。”

薛姨媽思量一番，覺(jué)著有理，又道：“你既窺破，莫非老太太、姐夫都不曾窺破？”

陳斯遠(yuǎn)道：“揣著明白裝糊涂罷了。十余年前奪嫡之爭(zhēng)，賈家可是將今上得罪死了。如今不過(guò)盼著大姑娘看顧著，好歹讓賈家捱過(guò)本朝。待新皇登基，賈家自然是另一番局面……你那兄長(zhǎng)不也是這般心思？”

薛姨媽就道：“世間功勛，屬?gòu)凝堉ψ钪兀Z家與我哥哥何錯(cuò)之有？”

陳斯遠(yuǎn)笑道：“錯(cuò)就錯(cuò)在，又提早下場(chǎng)押寶了啊。這若是對(duì)了還好說(shuō)，可若是錯(cuò)了……只怕就是萬(wàn)劫不復(fù)之地啊。”

“不能吧？”薛姨媽辯駁道：“聽(tīng)聞東宮那位最是賢明，又極得圣人寵愛(ài)，東宮之位可謂穩(wěn)如泰山。”

“嗤——”陳斯遠(yuǎn)不屑道：“自古天家無(wú)父子，哪兒來(lái)的穩(wěn)如泰山？”

一言既出，薛姨媽悚然而驚。是啊，太上時(shí)的義忠老親王也是穩(wěn)如泰山，到頭來(lái)坐龍椅的竟是今上，義忠老親王則身敗名裂……

前一回賈家只削了爵，再有一回，只怕就是抄家滅族啊！

陳斯遠(yuǎn)勸慰道：“這奪嫡大事，全憑圣心裁定。早下場(chǎng)不如晚下場(chǎng)，晚下場(chǎng)……不如不下場(chǎng)。憑我的能為，來(lái)日一朝入仕，還怕保不住你家？”

薛姨媽沉吟著不言語(yǔ)，心下果然犯了思量。是啊，小良人品格、能為都是上佳，一朝進(jìn)得翰林院，從此便會(huì)平步青云。尤其他才這般年歲，自古欺老不欺少，只怕來(lái)日官場(chǎng)中人極少有人與其為難。

到時(shí)候他說(shuō)一句話(huà)……只怕比哥哥王子騰說(shuō)話(huà)還要管用。如此一來(lái)，豈不正好庇護(hù)了薛家？

只是……

好似心知她所思所想，陳斯遠(yuǎn)又溫聲道：“實(shí)則我與寶釵往來(lái)極少，也是想著與你常來(lái)常往……再說(shuō)，咱們?nèi)缃襁@情形，本就為世間所不容，有沒(méi)有寶釵又有什么區(qū)別？”

是啊，本就亂了倫常，此前可沒(méi)寶釵的事兒。薛姨媽眉頭深鎖，俄爾不住的搖頭，卻是不曾言語(yǔ)。

陳斯遠(yuǎn)瞧出其心下雜亂，或許有些動(dòng)搖？當(dāng)下見(jiàn)好就收，便道：“此事成不成都在你，左右我來(lái)日定會(huì)娶了黛玉，有其家世、人脈幫襯，娶誰(shuí)為正室不一樣？”