大明神探1546 第二百九十四章 皇帝與太子,最親密的敵人

“兒啊……”

慈仁宮的沉香已換了三遍，仍壓不住那股苦澀的藥味。

蔣太后倚在引枕上，枯瘦的手指輕撫過朱厚熜的肩頭，聲音像一縷將散的煙：“老身怕是熬不過今冬了……”

朱厚熜眼眶大紅，猛地攥緊母親的手：“娘！別……千萬別說這話……孩兒已命龍虎山天師設(shè)壇祈福……”

“傻孩子！那不成的！”

蔣太后輕笑著搖了搖頭，眼中有著不舍，但更多的還是安定：“你如今子嗣眾多，于國于民都有大功，娘也不擔(dān)心了，只是……”

頓了頓，她還是開口道：“儲位空懸，非社稷之福，老身只盼閉眼前，能見著你把太子定下……咳咳咳！”

話未說完，又是一陣劇咳。

朱厚熜慌忙將母親攬入懷中，輕撫后背，替她順氣。

“呼……呼……”

蔣太后已經(jīng)提前一步，屏退了下人，此時說話也無顧慮：“我兒，你跟娘說，何以遲遲不愿立太子啊？”

朱厚熜有些赧然，但他對于臣子諸多手段，唯獨(dú)對于這位母親不會有絲毫隱瞞：“兒子還年輕，春秋鼎盛，確實(shí)不愿早立儲君……”

當(dāng)年他一個兒子都沒有時，急得如同熱鍋上的螞蟻，生怕自己也絕了嗣，步上正德帝的后塵，大明天子的位置又要交到別的朱家旁系手中。

可當(dāng)他有了兒子后，且不止一個兒子時，情況又不一樣了。

自古以來，皇帝與太子的競爭，就是皇權(quán)排他性與繼承必要性的沖突。

二者的關(guān)系，呈現(xiàn)出一種“最親密的敵人”的特質(zhì)。

權(quán)力層面是天然對立，以致于防范、打壓甚至殺戮。

情感層面又多多少少存在著父子溫情，再漸漸被權(quán)力異化。

天家自古無親情。

便是千古一帝都避免不了。

甚至于，越是有能耐的皇帝，對于太子提防越甚。

因?yàn)闆]有其他挑戰(zhàn)了。

皇權(quán)牢牢掌控在手里，臣子是難以越權(quán)的，唯獨(dú)太子能夠威脅。

朱厚熜也是這樣的想法。

當(dāng)子嗣多了，不再有武宗絕嗣的風(fēng)險，對于立下太子，他頓時心懷抵觸。

每個請命立儲的臣子，都被他記在心里。

搪塞的理由起初很簡單。

如今所生的都是庶出，皇后未有嫡出的皇子，你們就這么急不可耐地請求立儲，是何居心？

可實(shí)際上，張皇后自從當(dāng)年流產(chǎn)，此后一直沒有懷孕，恐怕已是難以得子。

朱厚熜對此心知肚明，留宿張皇后宮內(nèi)的時間又少，如何能有嫡子？

起初臣子被唬住，但漸漸的也發(fā)現(xiàn)不對勁，又有老臣上書請命。

依舊不應(yīng)。

歷史上的陶仲文敬獻(xiàn)“二龍不相見”之策，或許也不是挑撥父子關(guān)系，而是揣摩嘉靖的所思所想，有意迎合。

知子莫若母，蔣太后其實(shí)也清楚兒子所想，卻有所憂慮：“我兒如此為之，難免讓諸多皇子心生遐想，彼此爭斗啊！”

朱厚熜默然。

爭一爭，其實(shí)也不見得是壞事，總比一條心跟他斗好……

蔣太后卻接受不了：“那都是我的乖孫啊，他們聚在身邊，皇祖母皇祖母得叫著，老身豈能忍心看到他們來日兄弟鬩墻，自相殘殺？咳咳咳！咳咳咳！”

說罷，又劇烈咳嗽起來。

“娘莫急！莫急！兒子這就下旨！這就……”

朱厚熜勃然變色，趕忙扶住母親，連聲道。

太后卻搖頭，顫巍巍指向神龕。

朱厚熜會意，先將她扶著躺下，再去親自捧來那尊禮佛三十年的白玉觀音。

“老身不要你倉促決定……”

蔣太后輕輕摸了摸觀音像，放在兒子掌心：“只要我兒答應(yīng)，在老身走后，好好看看這幾個孩子，莫要做出手足相殘之事，老身方能瞑目！”

“好！好！”

朱厚熜忙不迭地答應(yīng)下來。

蔣太后緩緩閉上眼睛：“老身累了，你去吧！”

“是！孩兒告退！”

朱厚熜親手幫母親蓋好被子，放輕腳步，退了出去。

待得宮內(nèi)空無一人，蔣太后重新睜開眼睛。

帳頂金鳳在燭火中明滅不定，她的手指攥緊被褥，望向窗外那輪將圓的月。

輕輕嘆息。

活的時候，稍加逼迫，是能讓朱厚熜乖乖立下太子的。

之所以不那么辦，正是因?yàn)橐坏┠前銥橹拥南聢觯^對不會好。

“老身能做的也不多啊……”

她對著空氣呢喃：“唯有在九泉之下，多保佑這群孩子幾分了！”

更漏滴答，蓋過一聲幾不可聞的啜泣。

與此同時。

朱厚熜走出慈仁宮，眼神瞬間變得凌厲起來。

他其實(shí)清楚，蔣太后方才的那番話語，出發(fā)點(diǎn)是祖母疼愛孫子。

不愿意見到一群皇孫們，未來因爭奪皇位而自相殘殺。

但疑心病還是上來了。

總覺得有人從中作祟，推波助瀾，恨不得早早立下太子，好擁護(hù)儲君，與之抗衡。

“文孚……”

朱厚熜下意識地開口喚道。

旋即又皺起眉頭。

原錦衣衛(wèi)指揮使陸松已然過世。

陸炳守孝結(jié)束后，自請去了邊關(guān)。

如今也在河套，進(jìn)行最后的備戰(zhàn)。

對此朱厚熜其實(shí)是不樂意看到的。

錦衣衛(wèi)交予這位奶兄弟，他是放心的，哪怕如今資歷不夠，排在孫維賢后面，但也能提拔為指揮僉事加以制衡。

可自從打下安南后，陸炳似乎迷上了軍陣之事，接連上書自請鎮(zhèn)守邊關(guān)，再加上河套戰(zhàn)備確實(shí)也要自己人盯住前線，朱厚熜最后還是允了。

陸炳不是唯一的選擇。

回到乾清宮中。

一位宮婢悄無聲息地出現(xiàn)，垂首領(lǐng)命。

朱厚熜微微瞇起眼睛，閃爍過一絲遲疑。

這群人可不比其他。

表現(xiàn)得再是忠誠，骨子里也是信不過的。

此前安排的也都是一些見不得光的鬼祟之事。

倘若參與到立儲之爭中……

是福是禍，難以預(yù)料。

可儲君之位帶來的皇權(quán)沖擊，終究讓朱厚熜放心不下，沉聲道：“去查一查，何人在太后面前搬弄是非，妄議立儲！”

“是！”

宮婢伏地叩首，面上恭順如泥塑木雕。

待退出乾清宮百步，那雙木訥的眼睛忽如寒潭破冰，腳步陡然加快。

三日后。

一份密卷，靜靜出現(xiàn)在御案上。

朱厚熜翻開。

看著看著，既感滿意，又覺驚怒。

滿意的地方在于，上面記錄的十分詳細(xì)。

別說宮中議論串通的內(nèi)侍與宮婢，就連外朝的命婦，都清清楚楚地記錄在案。

錦衣衛(wèi)全盛時期，恐怕也就如此了。

當(dāng)然，這其中是否完全真實(shí)，并不能確定。

畢竟私密之言，是無法求證的。

不過通過各自的性情，也能窺知一二。

朱厚熜一條條看著，眼神逐漸陰沉。

參與議論的命婦，出乎意料的多。

恰恰是皇后無子，幾位庶出皇子的年齡又十分接近。

雖說立嫡立長，可天子遲遲不立太子，有人就猜測，是不是大皇子并不受寵愛？

畢竟如今大皇子朱載基都八歲了，但身子骨既不硬朗，連《三字經(jīng)》又都背得磕磕碰碰，實(shí)在不是聰慧的模樣。

于是乎，有臣子就將目光聚集到二皇子身上。

二皇子如今也七歲，談不上早慧，至少《三字經(jīng)》還是能流暢背誦的。

至于三皇子，年齡小了些，但從小身體強(qiáng)健，壯得跟小牛犢似的，也引得不少臣子側(cè)目。

“朕春秋鼎盛，爾等便急著尋新主了？”

朱厚熜憤怒的點(diǎn)就在于此。

他雖然登基已近二十載，但如今也才三十四歲。

現(xiàn)在就在皇子身上押注。

豈不是盼著他早死？

深吸一口氣，朱厚熜又重新落在關(guān)鍵的名字上。

如夏言的妻子蘇氏。

此女本為妾室，在妻子去世后扶正。

比起勤儉持家的原配，就顯得張揚(yáng)許多。

嚴(yán)嵩之妻歐陽氏則頗為低調(diào)。

首輔教導(dǎo)皇子，本是應(yīng)有之意。

但嚴(yán)嵩一直忙于政務(wù)，對于皇子那里并不上心。

由此即便受到彈劾，也并未改變。

這點(diǎn)令朱厚熜尤為滿意。

點(diǎn)了點(diǎn)夏言之妻，視線再往下，落在一個熟悉的名字上。

翰林院侍講學(xué)士海玥妻朱氏。

朱玉英。

對于這位蔣太后的干女兒，朱厚熜的印象原本不錯。

此女常常入宮，讓母親得以慰藉，也是一位孝順的。

可此時此刻，看著朱玉英長篇大論的言語，滿滿都是對海玥仕途的關(guān)切，其中更揚(yáng)言，若論教導(dǎo)皇子，沒有比海玥更為合適的。

“想為你相公謀前程么？”

“好！很好！”

朱厚熜眼中冰冷刺骨，卻也沒有貿(mào)然發(fā)難，而是擺駕文華殿。

海玥正立于殿外。

他如今是侍講學(xué)士，專為天子講解經(jīng)卷，溫故知新。

即夏言曾經(jīng)的職位。

朱厚熜喜歡夏言俊逸瀟灑的面容，更愛聽那清越如玉石相擊的聲音。

海玥年輕，相貌上自是更勝上了年紀(jì)的夏言，只是聲音略遜，卻也能做到不疾不徐，字字清晰。

一想到自己對此人的信重，朱厚熜愈發(fā)有種被背叛的感覺，臉上卻不動聲色：“海卿今日準(zhǔn)備講何經(jīng)？”

海玥一如尋常，走向御案左側(cè)特設(shè)的講席，步履穩(wěn)健，衣袂輕揚(yáng)：“臣今日講《春秋》，為人臣之道！”