大不列顛之影 第五十六章 為王者的責(zé)任

肯特公爵夫人向來(lái)舉止得體，即便此刻心中早已感慨萬(wàn)千，但她臉上仍是一副從容不迫的溫雅神色。

她一手拉著維多利亞公主，一手按在胸口，對(duì)著那一排肅立的警官微微頷首：“蘇格蘭場(chǎng)的警官們不辭勞苦，終于為德麗娜尋回了她的心愛(ài)之物，此番情誼，我與王儲(chǔ)銘感五內(nèi)。如果沒(méi)有你們夜以繼日的追查和執(zhí)法，這樁失竊案或許也會(huì)如同許多先例一般不了了之?！?p/> 她話(huà)音未落，維多利亞便在萊岑夫人的鼓勵(lì)下前進(jìn)半步，雖然亞瑟先前已經(jīng)讓她練習(xí)了三周的演講，但像今天這樣毫無(wú)準(zhǔn)備的在眾人面前發(fā)言，她畢竟還是頭一遭。

她思索了一會(huì)兒，最終還是決定用自己的語(yǔ)言來(lái)向警官們表達(dá)感謝：“謝謝你們?yōu)槲易坊亓藭?shū)寫(xiě)盒。我……我知道這只是一個(gè)小東西，但我會(huì)一直記得，是你們找回了它?！?p/> 擒賊英雄考利警官與休特警官交換了一下眼神，似乎有些不知所措。

對(duì)于這兩個(gè)小伙子來(lái)說(shuō)，讓他們和歹徒真刀真槍的搏斗，他們一點(diǎn)兒都不含糊。只需一個(gè)左重蹬、一個(gè)右鞭腿，實(shí)在不行再補(bǔ)上兩棍子，哪怕是二百多斤的英國(guó)大力士，他們都能撂倒了。

但是，如果讓他們應(yīng)付一位15歲的姑娘，而且這姑娘還是王儲(chǔ)，那他們可就不知道該從何處下手了。

好在今天到場(chǎng)的除了他們倆，還有好幾位在滑鐵盧直面過(guò)拿破侖的蘇格蘭場(chǎng)高級(jí)警官。

站在最前方的查爾斯·羅萬(wàn)開(kāi)口穩(wěn)穩(wěn)地接過(guò)了維多利亞公主的謝意。

“公爵夫人，殿下，”羅萬(wàn)的聲音低沉厚重，帶著幾分從軍時(shí)便練出的壓陣氣勢(shì)：“能為王室效勞，蘇格蘭場(chǎng)榮幸之至。只要殿下及其家人安好，我們便已得償所愿了?！?p/> 語(yǔ)罷，羅萬(wàn)沖著身旁捧著書(shū)寫(xiě)盒的杰弗里·戈登警督微微點(diǎn)頭。

只見(jiàn)戈登警督上前三步，鄭重其事的將書(shū)寫(xiě)盒交到了維多利亞的手中，隨后，這位警督抬手敬禮，露出了他右手僅剩的三根手指：“89團(tuán)向您致敬，殿下！”

維多利亞剛開(kāi)始還因?yàn)楦甑蔷綒埲钡挠沂指械接行┖ε?，但?dāng)她聽(tīng)到“89團(tuán)”的時(shí)候，頓時(shí)睜大了眼睛：“您……您不是蘇格蘭場(chǎng)的警官嗎？怎么……89團(tuán)？”

戈登警督聞言，臉上浮現(xiàn)出一絲笑意：“杰弗里·戈登向您報(bào)告，15歲加入第89步兵團(tuán)第2營(yíng)服役，1805年隨營(yíng)部前往錫蘭參加了第一次康提戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)后晉升為下士，1811年隨營(yíng)部輪調(diào)至馬耳他島執(zhí)行二線(xiàn)駐防任務(wù)，隨后以海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中士身份協(xié)助皇家海軍在利古里亞沿岸執(zhí)行護(hù)航、登陸行動(dòng)。1816年拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，晉升第89團(tuán)二營(yíng)六連掌旗軍士。1826年，以89團(tuán)二營(yíng)軍士長(zhǎng)職銜退伍，1829年加入蘇格蘭場(chǎng)任警督。殿下，感謝您授予了89團(tuán)新團(tuán)旗！我從報(bào)紙上都看到了，那面新旗幟非常漂亮，如果我年輕個(gè)二十歲，我會(huì)很樂(lè)意把它扛在肩膀上?！?p/> 維多利亞聽(tīng)到這里，頓時(shí)感覺(jué)戈登的模樣親切了不少，就連他的手掌也不那么可怕了：“那……您的手？”

“你說(shuō)這個(gè)？”戈登扭頭看了眼自己的手，不無(wú)自豪的大笑道：“不礙事，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人缺胳膊少腿再正常不過(guò)了。威靈頓公爵聾了一只耳朵，安格爾西侯爵丟了一條腿，詹姆斯·湯普森爵士和約翰·霍普爵士分別在半島戰(zhàn)爭(zhēng)和荷蘭遠(yuǎn)征中成了瘸子，一輩子都得拄拐行動(dòng)。和他們一比，我丟了食指和無(wú)名指又能算什么？這沒(méi)什么好抱怨的。”

一旁的羅萬(wàn)廳長(zhǎng)也半開(kāi)玩笑的安撫王儲(chǔ)道：“確實(shí)沒(méi)什么大不了的。戈登警督平時(shí)沒(méi)事還經(jīng)常拿他的三根手指和年輕警官開(kāi)玩笑呢，他常說(shuō)：‘三根手指又怎么樣？約翰·霍普爵士拄著拐杖巡視全營(yíng)，還不許別人讓座。你要真有點(diǎn)子骨氣，就該學(xué)學(xué)安格爾西侯爵，人家少了一條腿，照樣騎馬沖鋒?！?p/> 肯特公爵夫人看到幾位警官如此樂(lè)觀，也不由得對(duì)他們心生幾分好感。

雖然這群行伍出身的大老粗沒(méi)有輝格紳士們那么文雅，但是不得不承認(rèn)，這群見(jiàn)慣了炮火的老家伙真是一個(gè)賽一個(gè)的樂(lè)觀。

她委婉的夸贊戈登道：“我從前還以為安格爾西侯爵那樣幽默的紳士在軍隊(duì)里只是少數(shù)，現(xiàn)在看來(lái)，他那樣的樂(lè)天派恐怕是軍隊(duì)的主流?！?p/> 在奧爾馬克俱樂(lè)部見(jiàn)識(shí)過(guò)安格爾西侯爵怪癖的亞瑟，不由開(kāi)口接道：“那位閣下也向您炫耀他那條木頭假腿了？”

“那可不僅僅是炫耀。”肯特公爵夫人假裝抱怨道：“我覺(jué)得全倫敦估計(jì)都很難找到一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的木頭假腿、沒(méi)聽(tīng)過(guò)這位騎兵總指揮吹噓自己曾在滑鐵盧沖鋒的人?！?p/> 作為滑鐵盧的現(xiàn)場(chǎng)親歷者，羅萬(wàn)廳長(zhǎng)顯然比在場(chǎng)的所有人都更了解安格爾西侯爵的“光輝事跡”。

他適時(shí)的充當(dāng)了真相的還原者：“安格爾西侯爵在滑鐵盧當(dāng)天確實(shí)英勇，除了他被法軍炮彈擊中的時(shí)候?！?p/> 他的這句話(huà)頓時(shí)勾起了所有人的好奇心。

“您難道知曉什么特別的故事嗎？”

“稱(chēng)不上是什么特別的故事，頂多算個(gè)小插曲?！绷_萬(wàn)一板一眼的回道：“我記得安格爾西侯爵在中彈的瞬間，曾經(jīng)對(duì)著身旁的威靈頓公爵大吼：‘我的老天！閣下，我的腿沒(méi)了！’威靈頓公爵看了他一眼，隨后用他一貫的淡定語(yǔ)氣回道：‘我的老天，是的，果真沒(méi)了?！?p/> 一時(shí)間，玫瑰廳的氣氛仿佛被什么東西輕輕敲打了一下。

維多利亞先是驚訝地睜大了眼睛，像是沒(méi)料到戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)話(huà)竟然會(huì)這樣直白又冷靜。

緊接著，她忍不住低低地笑了一下，但轉(zhuǎn)瞬又覺(jué)得嘲笑滑鐵盧的英雄很不禮貌，于是只得掩住嘴巴，肩膀微微顫動(dòng)。

萊岑夫人則以一貫嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋砬樵噲D繃住臉，可這位漢諾威女家庭教師的眼角卻已經(jīng)不爭(zhēng)氣地抽了一下。

至于肯特公爵夫人，她同樣忍得很辛苦，畢竟威靈頓公爵在戰(zhàn)場(chǎng)上段子手式的反應(yīng)實(shí)在與大伙兒想象中揮斥方遒的名將模樣對(duì)不上。

到了最后，她只得裝作半是震驚半是無(wú)奈地嗔怪道：“你們這些男人，總能把生死說(shuō)得跟下午茶一樣?！?p/> 現(xiàn)場(chǎng)的氣氛因這個(gè)冷不丁的戰(zhàn)地笑話(huà)一下子融洽了不少。

在這個(gè)略帶幽默的空隙里，肯特公爵夫人輕輕拍了拍維多利亞的手，然后轉(zhuǎn)向羅萬(wàn)廳長(zhǎng)：“想必您和戈登警督這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄腦袋里還有許多類(lèi)似的有趣故事，而且各位警官辛苦了這么久，不如今天放松一下，留下來(lái)共進(jìn)午餐吧？肯辛頓宮有幾道備受好評(píng)的菜肴，大伙不如一并品嘗一下，權(quán)當(dāng)是對(duì)各位的薄謝了?！?p/> 考利和休特對(duì)視了一眼，臉上浮現(xiàn)出抑制不住的雀躍神色，畢竟他們這輩子還沒(méi)在宮殿里面吃過(guò)飯呢。

正當(dāng)他們暗自揣測(cè)肯辛頓宮的菜肴會(huì)比街頭快餐好吃多少時(shí)，羅萬(wàn)卻已經(jīng)先一步出聲婉拒了。

“殿下，承蒙厚愛(ài)，我與蘇格蘭場(chǎng)的同僚感激不盡。但午飯的事，請(qǐng)容我們稍后商議。眼下，還有一件更重要的事必須向您稟明?！?p/> “喔？”肯特公爵夫人略顯訝異。

“此次盜竊案雖已告破……”羅萬(wàn)看到肯特公爵夫人身后的亞瑟微微點(diǎn)頭，也不再猶豫：“但它所揭示的問(wèn)題仍未解決?？闲令D宮雖屬王室領(lǐng)地、王儲(chǔ)居所，但其周邊閑雜人等眾多，安保力量又相對(duì)薄弱。這起盜竊案的發(fā)生雖說(shuō)存在一定偶然性，但也存在一定的必然性。這讓我等深感憂(yōu)慮，如果這次蘇格蘭場(chǎng)沒(méi)能破案，后果恐怕難以想象?！?p/> 肯特公爵夫人聞言，深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

其實(shí)在案件發(fā)生后，她就與康羅伊私下商議過(guò)，他們也沒(méi)想明白竊賊究竟是怎么神不知鬼不覺(jué)的把東西從肯辛頓偷出去的。

最開(kāi)始的時(shí)候，他們覺(jué)得最大的可能是宮內(nèi)有人監(jiān)守自盜。

為此，康羅伊還偷偷將宮內(nèi)人員的住處都檢查了一遍，并且真的發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)手腳不干凈的仆從。

但是，這些人偷竊的大多是些衣服、鞋子之類(lèi)的日用品或者吃食。

至于書(shū)寫(xiě)盒的下落，依然查不出個(gè)所以然。

直到前天嫌犯在金十字車(chē)站落網(wǎng)，公爵夫人才從蘇格蘭場(chǎng)的調(diào)查報(bào)告中獲知了“真相”。

報(bào)告中指出，犯罪團(tuán)伙可能一早就盯上了肯辛頓宮。

蘇格蘭場(chǎng)雖然是從皮克特街暴徒手中追回的書(shū)寫(xiě)盒，但“小鮑比”手里的書(shū)寫(xiě)盒也是從別處搶來(lái)的，真正對(duì)肯辛頓宮實(shí)施盜竊的可能另有其人。

那是一群專(zhuān)精于模仿貴族口音、偽造證件、甚至模仿仆役著裝混入上流場(chǎng)所的專(zhuān)業(yè)團(tuán)伙。

大約一年前，德文郡就曾經(jīng)發(fā)生過(guò)幾起冒充園丁盜取首飾的案件，而近來(lái)，這種新型犯罪手段也出現(xiàn)在了倫敦。

結(jié)合過(guò)去發(fā)生的幾起案件，蘇格蘭場(chǎng)合理推斷，罪犯有可能是在數(shù)周前通過(guò)某種手段偽造了公司介紹信，冒名頂替一位臨時(shí)雇用的搬運(yùn)工，進(jìn)入了肯辛頓宮附近的外事搬運(yùn)隊(duì)伍。由于當(dāng)日是肯辛頓宮例行清潔和家具修整的日子，外來(lái)人員出入頻繁，守衛(wèi)一時(shí)疏忽，未能逐一驗(yàn)明身份。

直至午后，趁著仆從交接班、庭院門(mén)崗換哨的短暫混亂，罪犯悄然溜進(jìn)了靠近西側(cè)走廊的儲(chǔ)物室，那里當(dāng)時(shí)堆放著數(shù)件不常使用的舊物，包括幾件包裝尚未封口的儲(chǔ)物箱。據(jù)推斷，他應(yīng)該就是在這批物件之中發(fā)現(xiàn)了維多利亞公主的書(shū)寫(xiě)盒，并將其藏入了自己隨身攜帶的工具袋中。

肯特公爵夫人按照蘇格蘭場(chǎng)提供的調(diào)查報(bào)告按圖索驥，她派人檢查了報(bào)告中提及的那批家具與儲(chǔ)物箱，發(fā)現(xiàn)其中確有三個(gè)箱蓋的鎖頭松了，沒(méi)有合緊，而值守的仆人也坦承清潔日那天她被叫去幫忙收拾房間了，而回來(lái)之后也確實(shí)疏忽了盤(pán)點(diǎn)。

這下子，“真相”終于大白于天下。

諸般跡象仿佛都在印證蘇格蘭場(chǎng)所言非虛，這使得一向肯特公爵夫人也不由得暗自心驚。

書(shū)寫(xiě)盒丟了雖然麻煩，但在肯特公爵夫人看來(lái)，這無(wú)非也就是能讓威廉四世找到理由臭罵她幾句。

但是，如果罪犯可以從肯辛頓宮偷東西，那他就同樣能對(duì)維多利亞行兇。

女兒的人身安全一直是肯特公爵夫人的一塊心病，這個(gè)神經(jīng)過(guò)敏的母親無(wú)時(shí)無(wú)刻不在擔(dān)心有人會(huì)謀害她的女兒。

其中最令她感到焦慮的，便是王位繼承順位僅次于維多利亞的坎伯蘭公爵。

即便在許多人看來(lái)，以坎伯蘭公爵糟糕的社會(huì)聲譽(yù)根本不可能威脅到維多利亞的王位繼承，但肯特公爵夫人卻不放心，她一直認(rèn)為這位邪惡的王叔可能會(huì)對(duì)她的女兒下毒。

為此，她不允許維多利亞在外吃任何東西，即便是外出旅行期間，也不允許品嘗當(dāng)?shù)靥厣称?，哪怕是肯辛頓宮提供的伙食，也必須要在試毒之后才能端上餐桌。

她的疑心病已經(jīng)重到了這種程度，即便羅萬(wàn)不提，她也打算好好整頓一下肯辛頓宮松弛的安全保衛(wèi)工作。

“您的擔(dān)憂(yōu)不無(wú)道理?！彼吐曢_(kāi)口道：“這些年，雖然肯辛頓宮不如白金漢宮和溫莎城堡那么重要，但這里好歹也是王儲(chǔ)起居之所。如果連肯辛頓宮都不能保障德麗娜的安危，那王室又何以自處？”

羅萬(wàn)沉聲道：“正因如此，為了公主殿下的人身安全考慮，我建議您今后嚴(yán)加防范。當(dāng)然，最好的辦法是您能允許蘇格蘭場(chǎng)派遣數(shù)名經(jīng)驗(yàn)老到的便衣警員，常駐宮外一帶，如果可以的話(huà)，我們還希望能夠定期與您或者約翰·康羅伊爵士溝通安保事宜?！?p/> 羅萬(wàn)的建議可謂是正中靶心，甚至，肯特公爵夫人還希望更進(jìn)一步。

按照昨天她向康羅伊征詢(xún)的意見(jiàn)，蘇格蘭場(chǎng)最好是能在肯辛頓宮周?chē)才乓恢а策夑?duì)定期巡查周邊街區(qū)。

“難道就不能安排一支巡邏隊(duì)嗎？”

羅萬(wàn)聽(tīng)到這里，忍不住委婉的回道：“殿下，在我的職權(quán)范圍之內(nèi)，安排便衣警員恐怕已經(jīng)是極限了。如果是公開(kāi)安排一支特別的巡邏隊(duì)……您知道的，這件事如果沒(méi)有白廳的支持，我們恐怕難以調(diào)撥警力與經(jīng)費(fèi)。因?yàn)橐勒障嚓P(guān)條例，肯辛頓雖然是王儲(chǔ)居所，但肯辛頓宮附近與其他蘇格蘭場(chǎng)的公事場(chǎng)所并無(wú)區(qū)別。倘若我們貿(mào)然調(diào)動(dòng)人手，很容易引發(fā)法律上的爭(zhēng)議?！?p/> 如果換做是別人這么說(shuō)，肯特公爵夫人估計(jì)很難給他好臉色看。

因?yàn)樵谶@位出身德意志的王儲(chǔ)母親看來(lái)，倫敦還有什么公事能比未來(lái)女王的安危更重要？

但經(jīng)過(guò)倫敦各大報(bào)紙這幾天的科普，她當(dāng)然也聽(tīng)得懂羅萬(wàn)的潛臺(tái)詞，明白蘇格蘭場(chǎng)的難處。

他們?cè)诶湓?chǎng)事件中受了那么大的委屈，照樣得打掉了牙往肚子里咽。

如果不是金十字車(chē)站行動(dòng)揭開(kāi)了卡利警長(zhǎng)不為人知的貢獻(xiàn)，說(shuō)不定直到現(xiàn)在他和他的家人還沒(méi)辦法沉冤得雪呢。

與其為難聽(tīng)命行事的廳長(zhǎng)，還不如直接去內(nèi)務(wù)部找內(nèi)務(wù)大臣對(duì)線(xiàn)。

但問(wèn)題在于，她現(xiàn)在還不知道下任內(nèi)務(wù)大臣是誰(shuí)！

那個(gè)該死的老水手解散了議會(huì)，墨爾本內(nèi)閣也隨之倒臺(tái)，在新內(nèi)閣上任之前，她只能去說(shuō)服威廉四世同意加強(qiáng)肯辛頓宮的防衛(wèi)。

但眾所周知，這是不可能的。

拋開(kāi)威廉四世愿不愿意不談，肯特公爵夫人自己就首先不樂(lè)意向那個(gè)臟話(huà)連篇的老水手低頭。

她才不去溫莎城堡求威廉四世辦事呢，肯辛頓拉不下這個(gè)臉！

但心里發(fā)牢騷不代表面上就要表現(xiàn)出來(lái)，肯特公爵夫人嘴上的話(huà)依然說(shuō)的漂亮：“確是如此，我不希望有人以此為由說(shuō)肯辛頓宮將國(guó)家資源據(jù)為己有，哪怕這是為了維多利亞的安危。但是，這件事不解決……”

氣氛一時(shí)間略顯凝重。

羅萬(wàn)廳長(zhǎng)沉吟片刻，終于抬頭道：“我理解公爵夫人與康羅伊上校的顧慮。但請(qǐng)?jiān)试S我斗膽提出一個(gè)折中方案……”

肯特公爵夫人沒(méi)想到羅萬(wàn)居然有解決方案，她趕忙鼓勵(lì)道：“請(qǐng)講。”

“蘇格蘭場(chǎng)計(jì)劃將在最近為冷浴場(chǎng)事件中殉職的卡利警長(zhǎng)舉辦一場(chǎng)紀(jì)念活動(dòng)，這也是下院的迪斯雷利先生為卡利一家募捐活動(dòng)的一部分?！绷_萬(wàn)放緩了語(yǔ)氣，但他的臉色卻極為認(rèn)真：“卡利警長(zhǎng)生前為倫敦民眾鞠躬盡瘁，卻在死后蒙受了太多不實(shí)的指責(zé)。倘若公主殿下愿意出席，不，哪怕是寄一紙悼詞，象征性的致意，都足以向社會(huì)釋放一個(gè)信號(hào)——王儲(chǔ)并不漠視我們這群卑微的城市守護(hù)者。如此一來(lái)，我相信很多警官都會(huì)自愿在休息時(shí)間來(lái)到肯辛頓宮附近守護(hù)王儲(chǔ)的安全?！?p/> “您是說(shuō)……”公爵夫人眉頭微動(dòng)。

她明白了羅萬(wàn)的意思。

國(guó)王、政府和議會(huì)管得了工作時(shí)間的警官們，但下班之后他們想干什么，那可就是人家的自由了。

而且這樣一來(lái)，不止不必通過(guò)白廳，不動(dòng)用國(guó)庫(kù)預(yù)算，也不會(huì)招致輿論非議，反倒有可能引發(fā)公眾的同情與敬意。

戈登警督此時(shí)也站了出來(lái)：“我以89團(tuán)的榮譽(yù)向上帝發(fā)誓，如果殿下愿意站在蘇格蘭場(chǎng)一側(cè)，那蘇格蘭場(chǎng)自然會(huì)回以全力支持?！?p/> 羅萬(wàn)也開(kāi)口道：“而且對(duì)于殿下而言，這同樣是在主動(dòng)承擔(dān)一位未來(lái)君主的責(zé)任?！?p/> 這位蘇格蘭場(chǎng)的話(huà)事人幾乎是在以哀求的姿態(tài)開(kāi)口，他抬手敬禮道：“殿下，您甚至不必親自到場(chǎng)，我向您保證，一句簡(jiǎn)單的致意就好?！?p/> 話(huà)音落下，玫瑰廳沉默了一瞬。

而后，維多利亞轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕聲向母親問(wèn)道：“媽媽?zhuān)铱梢匀幔俊?p/> 肯特公爵夫人看到這群五大三粗的警官們低落的神情，心中也生出了一絲不忍，而且羅萬(wàn)廳長(zhǎng)剛才的那段話(huà)也確實(shí)讓她觸動(dòng)很深。

她深吸了一口氣，摸了摸維多利亞的腦袋：“德麗娜，不是你可以去嗎，而是你必須去。就像警官們說(shuō)的那樣，這是你身為君主的責(zé)任。”