雛鷹的榮耀 284,籌碼

(苦讀書)

“應(yīng)該由你告訴我答案才對(duì)吧？”

侯爵的詰問(wèn)，讓愛(ài)麗絲稍微沉默了片刻。

難道她心里真的毫無(wú)預(yù)感也毫無(wú)察覺(jué)嗎？

說(shuō)實(shí)話，以她的才智，如果不是潛意識(shí)沒(méi)去想的話，種種跡象應(yīng)該早就猜到了，只是她刻意沒(méi)往那邊去想而已。

而現(xiàn)在，她再也沒(méi)辦法躲避了，一切都仿佛那樣昭然若揭。

說(shuō)實(shí)話她對(duì)陛下喜歡艾格妮絲并不感到意外，因?yàn)樵谒睦?，妹妹那么可?ài)又優(yōu)秀，被人喜歡上太正常了，簡(jiǎn)直理所當(dāng)然……可是，艾格妮絲怎么可能愿意和一個(gè)有婦之夫走到一起？

這太超出她的想象力了。

無(wú)論之前他們之間有多少好感，在這一點(diǎn)上，艾格妮絲都不會(huì)讓步才對(duì)。

可是……真的就一點(diǎn)都沒(méi)有可能嗎？

艾格妮絲如今面對(duì)著這么多痛苦和困境，難道她真的就不會(huì)改變自己的想法嗎？如今愛(ài)麗絲也不敢下論斷了，因?yàn)檫@個(gè)世界已經(jīng)有了太多超乎尋常的事情。

愛(ài)麗絲越想越是難受，腦子里一團(tuán)亂麻，好像有一塊巨石堵在胸口，讓她連呼吸都不太順暢了。

無(wú)論艾格妮絲怎么選，她都太可憐了，被人覬覦，被人背叛，被親生父親當(dāng)成交易品，甚至就連身為姐姐的自己，也無(wú)情地傷透了她的心……如果艾格妮絲真的墜入地獄，好像自己也推了重重一把。

“好吧……男人們可都是一樣的浪蕩鬼，誰(shuí)也不比誰(shuí)好?！摈鋈簧駛?，她凄涼地低下了頭，似乎有些觸景傷情?！盀槭裁疵\(yùn)總是會(huì)跟最好的人開那些殘酷的玩笑呢？！”

“你錯(cuò)了，愛(ài)麗絲?！碧乩拙S爾侯爵當(dāng)然沒(méi)有愛(ài)麗絲那么多感觸，他只是輕輕搖了搖頭，“命運(yùn)不折磨好人也不折磨壞人，它甚至不折磨弱者，它只折磨那些想要的東西太多而能做的事情太少的人，這就跟帶兵打仗一樣，你手里有多少兵，就能夠守多長(zhǎng)的戰(zhàn)線，童叟無(wú)欺……如果你非要去帶著僥幸心理去追求那些力所不逮的東西，那么往往就會(huì)被命運(yùn)無(wú)情地懲罰?！?p/> 頓了頓之后，他又跟兒媳婦解釋，“艾格妮絲如果只是想要讓自己活得舒服，那么她盡可以自由自在，可是她不會(huì)滿足于此，她想要保護(hù)你們所有人，這必然給她帶來(lái)沉重的負(fù)擔(dān)，這些負(fù)擔(dān)會(huì)拖著她從天空墜落到地上?！?p/> 侯爵說(shuō)得無(wú)情，但是卻又一語(yǔ)中的，愛(ài)麗絲想要反駁卻也無(wú)從談起。

所以這也是我的責(zé)任？

愛(ài)麗絲越想越是心疼，最終她索性把心一橫。

“是的，是我們拖累了她，可是我和父親還是不一樣的！父親會(huì)有那么卑劣的打算，但我可不想靠著妹妹去獻(xiàn)媚?！?p/> “如果陛下真的登上皇座，你父親的所作所為，又談得上什么卑劣呢？”侯爵反問(wèn)，“倒不如說(shuō)，是子孫們會(huì)津津樂(lè)道的光榮才對(duì)吧……”

“也許你們是如此想的，但在我看來(lái)，為了一己之私去強(qiáng)迫至親違背自己的意愿委曲求全，無(wú)論是對(duì)誰(shuí)委身，無(wú)論換來(lái)了什么，那就是卑劣……！”愛(ài)麗絲咬了咬嘴唇，然后毫不客氣地反駁了公公的話，“我認(rèn)為，以陛下的慧眼，不會(huì)認(rèn)識(shí)不到我們的才能和價(jià)值，我們根本不需要這樣做就可以得到他的寵信，既然如此又何必讓一個(gè)無(wú)辜的人充當(dāng)獻(xiàn)祭品呢？總而言之，我堅(jiān)決反對(duì)強(qiáng)迫她去委身于陛下！”

特雷維爾侯爵聽得又驚又怒，他沒(méi)想到自己的兒媳婦明明“大有長(zhǎng)進(jìn)”，但居然在這個(gè)時(shí)候突然又犯了糊涂。

但是現(xiàn)在他不好發(fā)作，因?yàn)樗€用得上愛(ài)麗絲，不能讓兩邊就此翻臉——說(shuō)到底，愛(ài)麗絲經(jīng)過(guò)這一番折騰，好像在陛下那里也頗得信賴，侯爵知道自己不能再隨意擺布她了。

“那你想怎么做呢？”侯爵冷靜了下來(lái)，然后冷冷地問(wèn)。

“我想做我應(yīng)該做的事情?！彪m然她看出侯爵很生氣了，但是愛(ài)麗絲毫不退讓，“如果她不愿意，那我會(huì)幫助她鼓勵(lì)她，哪怕代價(jià)是失去一切?！?p/> 說(shuō)完之后，愛(ài)麗絲向公公屈膝行禮，然后轉(zhuǎn)身離開。

對(duì)愛(ài)麗絲如此目無(wú)尊長(zhǎng)的傲慢態(tài)度，侯爵并不生氣，他只是平靜地面對(duì)著這一場(chǎng)風(fēng)波。

他這一生面對(duì)的大風(fēng)大浪已經(jīng)夠多了，一個(gè)青年婦人發(fā)脾氣并不足以讓他動(dòng)容。

事實(shí)上，他反而敏銳地察覺(jué)到，愛(ài)麗絲在盛怒之下的口不擇言，固然情深義重，但是就連她自己都沒(méi)有意識(shí)到，她已經(jīng)給自己的反對(duì)意見(jiàn)設(shè)置了一個(gè)前提——“如果她不愿意”。

所以，那就讓她愿意，這不就行了嗎？

愛(ài)麗絲，你終究還是成長(zhǎng)了，你主動(dòng)踏入到了深淵里，然后被染上了它的顏色，哪怕你自己不曾意識(shí)到，你還是在變成和我一樣的人……侯爵在心里感慨。

可想而知，如果造成了既成事實(shí)，愛(ài)麗絲終究還是會(huì)面對(duì)現(xiàn)實(shí)然后站在自己這一邊，畢竟她不可能愿意看到自己的父親得勢(shì)，而這就夠了。

現(xiàn)在愛(ài)麗絲已經(jīng)姓特雷維爾，她跟自己才是一家人，她也將是特雷維爾家族未來(lái)的掌舵人。

這個(gè)兒媳婦真是讓人滿意，要是能夠早點(diǎn)生個(gè)孫子出來(lái)就更好了……埃德加那個(gè)家伙真是沒(méi)用，連最后這點(diǎn)事情都辦不好！

一想到兒子如此不頂用，侯爵就氣得七竅生煙，但是卻又一籌莫展，這畢竟不是他能把控的問(wèn)題，他只能祈禱上帝，盡早給自己帶來(lái)一個(gè)可以親自培養(yǎng)的繼承人了。

在密談之后，諾德利恩公爵也按照計(jì)劃，開始主動(dòng)減少對(duì)外接觸，宣布自己身體有恙，需要療養(yǎng)。

這些消息，很快就通過(guò)各個(gè)社交場(chǎng)合傳播開來(lái)。

沒(méi)有人感到驚訝或者懷疑，原本因?yàn)樯钕萜飘a(chǎn)旋渦當(dāng)中，他在社交界的活動(dòng)已經(jīng)減少了許多，很多人甚至私下里在看他的笑話，而公爵那副憔悴不堪的模樣，更是讓人相信他的身體真的瀕臨崩潰了。

這個(gè)世界終究是善變而且無(wú)情的，公爵一旦停止社交活動(dòng)，在波瀾不驚當(dāng)中，人們很快就近乎于遺忘了公爵的存在，就連宮廷也沒(méi)有傳來(lái)什么王上過(guò)問(wèn)公爵身體安危的消息——一個(gè)失勢(shì)的貴族，就這樣快速地從大眾的視野當(dāng)中消失，退出了公眾的生活。

當(dāng)公爵帶著自己幾個(gè)親信的仆從，輕車簡(jiǎn)從地離開巴黎前往日照充足、氣候溫暖南方越冬的時(shí)候，也沒(méi)有人去費(fèi)神關(guān)注他的行蹤，更不可能注意到，在這一行人當(dāng)中，還有一個(gè)生面孔。

埃德蒙唐泰斯自然混在這一群人當(dāng)中，在整個(gè)行動(dòng)籌備期間，公爵一直都緊張不安，生怕被人看破端倪，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地清點(diǎn)好行裝，預(yù)備好行程之后，快速地就動(dòng)了身，直到離開巴黎之后，他的心情才終于放松了下來(lái)。

慶幸之余，他又有些說(shuō)不出的惆悵和感慨。

“原來(lái)在他們心里，我是這么無(wú)足輕重?！痹隈R車上，看著四周越來(lái)越陌生的景象，公爵嘆了口氣。“甚至都不值得戒備一下！”

“這個(gè)世界上，能夠得到眾人矚目的人，本來(lái)就不多。”坐在旁邊的埃德蒙回答，“不過(guò)您放心吧，等您不久之后再回來(lái)，到時(shí)候沒(méi)有人膽敢再無(wú)視您了！他們只會(huì)以能夠來(lái)您的客廳里站一會(huì)兒為榮?！?p/> 公爵只是苦笑。

“我倒是沒(méi)有奢望過(guò)這么多，只要迎接我的不是斷頭臺(tái)或者絞刑架，就足夠讓我滿意的了?！?p/> 說(shuō)實(shí)話，哪怕在幾個(gè)月前，他都只想著庸庸碌碌地混過(guò)這輩子，不想?yún)⑴c到任何動(dòng)亂和陰謀當(dāng)中，誰(shuí)能想到短短幾個(gè)月，一切都面目全非，他也被身不由己地裹挾到洪流當(dāng)中，不知道這股洪流能把自己沖到何處。

現(xiàn)在他也知道，自己想要反悔已經(jīng)晚了，只能硬著頭皮往前沖，然后祈禱上帝保佑波拿巴家族——對(duì)他來(lái)說(shuō)，只要宮廷里有個(gè)位置，寶座上坐著什么人根本不重要。

當(dāng)然，他也不是沒(méi)有做最壞的打算。

“伯爵，您能夠答應(yīng)我一件事嗎？”他突然看向了埃德蒙。

“您請(qǐng)說(shuō)吧。”埃德蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“請(qǐng)務(wù)必照顧好我家人的安全?！惫粽\(chéng)懇地請(qǐng)求著，“在離開之前，我已經(jīng)給艾格妮絲留下了一封信，她知道情況，一旦苗頭不對(duì)，首都出現(xiàn)動(dòng)亂，她就會(huì)帶著家人一起潛逃離開首都，避開一切有可能的風(fēng)險(xiǎn)……而我希望您到時(shí)候能夠幫助她帶著我們一家人離開，確保我們重新團(tuán)聚?！?p/> “我謹(jǐn)記在心?！卑５旅上胍矝](méi)想地回答，“您放心吧，只要我還活著，您的家人就不會(huì)有任何閃失。”

一方面，他自覺(jué)對(duì)艾格妮絲小姐有所虧欠；另一方面，更重要的是，陛下也不希望看到艾格妮絲小姐因?yàn)榧胰顺鍪露癖罎?，所以于情于理，他?dāng)然不能讓艾格妮絲一家有什么閃失。

看到伯爵答應(yīng)得如此干脆，公爵總算稍稍放下了心來(lái)。

這一段時(shí)間，因?yàn)榻舆B不斷的精神打擊，他一口氣比過(guò)去老邁了至少十歲，身體的虛弱和衰朽，他自己有著最直觀的感受。

越是這種時(shí)候，他越是放心不下家人，尤其是他的繼承人，畢竟古老的家系是他一生當(dāng)中唯一值得驕傲的事情，自然也不愿意看到引以為傲的家系在他手中斷絕。

“謝謝您的無(wú)私幫助，伯爵?！惫艨桃夤ЬS埃德蒙，“我的女兒一直對(duì)您贊不絕口，稱贊您的勇敢，我也聽說(shuō)過(guò)一些您的英雄事跡……在未來(lái)，我和我的兒子也許會(huì)有機(jī)會(huì)同您共事，我們非常樂(lè)意任何幫助，以回報(bào)您的幫助。”

雖然能力平庸，但是公爵畢竟也在宮廷混了這么多年，他甚至想要維持門第，就得借助勢(shì)力，拉幫結(jié)派也是他的本能，所以哪怕在如此困窘的情況下，他也希望拉攏伯爵，畢竟看上去這位伯爵未來(lái)肯定會(huì)飛黃騰達(dá)。

“我只是做自己應(yīng)做的事情罷了，不值得您如此夸贊?！卑５旅晌⑽⒁恍?，“如果您希望回報(bào)我的話，那我建議您，盡力去為陛下效勞?！?p/> “那是自然。”公爵立刻就打起了包票，“陛下對(duì)我們一家恩重如山，我們一家人自然要肝腦涂地去回報(bào)他……”

接著，他又放低了音量，小心翼翼地再刺探埃德蒙，“對(duì)了，伯爵，您身為陛下的親信，我想問(wèn)一下，在您看來(lái)，艾格妮絲在他身邊人當(dāng)中口碑如何？”

公爵此時(shí)的神情，讓埃德蒙心里頗感厭惡，因?yàn)樗肋@個(gè)問(wèn)題實(shí)質(zhì)上代表什么。

可是，這不正是他為陛下效忠而換來(lái)的結(jié)果嗎？

到了這個(gè)份上，他也必須做到底了。

“陛下身邊的人們，都非常崇敬艾格妮絲小姐，她的風(fēng)采，以及劍術(shù)，令我們折服。所以我們非常理解為什么陛下對(duì)她一直念念不忘?！?p/> 接著，盡管心里不情不愿，但他還是加上了一句，“我相信，以后我們能夠時(shí)常能夠目睹她的風(fēng)采，畢竟陛下非常希望用她來(lái)為民眾宣揚(yáng)波拿巴家族之威名?！?p/> 公爵先是有些意外，然后她瞇了一下眼睛，接著眼睛里閃過(guò)了一絲笑容。

無(wú)疑，這正是他想要聽到的答案。

他既然之前已經(jīng)下定了決心要用女兒換取籌碼，自然就想要弄清楚，這個(gè)“籌碼”到底具有多高的價(jià)值。

現(xiàn)在看來(lái)，艾格妮絲不光得到了陛下的青睞，居然還得到他身邊的那些親信們的一致認(rèn)可。

那可是再好不過(guò)了。

也許將來(lái)，她可以和特蕾莎公主分庭抗禮也未可知——畢竟法國(guó)人終究還是更喜歡法國(guó)人一些吧？

如果真是那樣的話，有艾格妮絲照拂的話，自己的繼承人就再也不用害怕門楣傾頹了吧。

一想到這里，他不自覺(jué)地興奮起來(lái)，原本蒼白的臉上翻出了幾抹血色。

“我明白了……謝謝您，伯爵?！?p/> 現(xiàn)在既然已經(jīng)踏上了這條路，那就已經(jīng)沒(méi)有別的路可走了，既然如此，那就不妨干脆把路走到底，只要能夠達(dá)到終點(diǎn)，一切都還是值得的。

就這樣，這一行人悄悄地越過(guò)了國(guó)境，按照艾格隆的意愿前來(lái)拜見(jiàn)他。

1住網(wǎng)：

苦讀書