雛鷹的榮耀 283,崢嶸

帶著異常沉重的心情，愛(ài)麗絲同伯爵告別，離開(kāi)了自己的娘家，悄然回到了家中。

她知道艾格妮絲肯定知道自己來(lái)了，但直到她離開(kāi)，妹妹也沒(méi)有在她面前露過(guò)臉，姐妹之間的裂痕，讓她心痛不已。

不過(guò)即使如此，她也不曾有絲毫后悔，她一向是一個(gè)結(jié)果論者，從結(jié)果來(lái)看，自己一方面避免了妹妹遭受生命危險(xiǎn)，另一方面也立下了功勛，在陛下那里留下了深刻印象，無(wú)論如何都是賺的。

以她對(duì)妹妹的了解，妹妹終究還是會(huì)原諒自己的，縱使一時(shí)慪氣，但是多年積累的感情，還是會(huì)讓她忘記兩個(gè)人之間的裂痕。

在她回家之后，她的公公特雷維爾侯爵把她叫到了自己面前。

“愛(ài)麗絲，你和伯爵又有什么事情找上你父親了？”見(jiàn)到她之后，侯爵直接發(fā)問(wèn)。

愛(ài)麗絲對(duì)此并不意外，上次她就已經(jīng)知道了，侯爵在父親那里安排了眼線(xiàn)，他得知了這個(gè)消息實(shí)屬正常。

而且，她也沒(méi)有必要對(duì)公公隱瞞。

“陛下想要召見(jiàn)我父親，所以派我們過(guò)去通知他。”

“哦？”侯爵先是有些驚訝，然后就釋然了。“看來(lái)陛下是準(zhǔn)備讓你父親回報(bào)他了……”

接著，他又露出了幾分不屑，“不過(guò)，你的父親真的能承擔(dān)什么大任嗎？我看還是挺懸乎。”

雖然愛(ài)麗絲也是這么想的，但畢竟是自己的父親，所以她也不忍心背后落井下石，“父親畢竟老于世故，而且有些名望，陛下想必是希望讓他做一個(gè)表率，展示自己同貴族們的和解姿態(tài)吧……”

這一層特雷維爾侯爵自然也想得到。

但是他還想到了其他東西。

他一向善于見(jiàn)微知著，艾格隆特意召見(jiàn)公爵，雖然沒(méi)有明說(shuō)是為了什么，但是肯定會(huì)有重大事項(xiàng)，而這就意味著公爵很有可能占據(jù)一個(gè)極其有利的地位。

他和公爵兩個(gè)人雖然是“親家”，但是彼此之間肯定沒(méi)有半分情誼，現(xiàn)在就算想要臨時(shí)增加感情也來(lái)不及了——況且他也不屑于向那個(gè)庸碌之輩逢迎討好。

更糟的是，艾格妮絲小姐是公爵的女兒，顯然公爵有很多種“辦法”來(lái)維持自己在陛下心中的地位。

雖然他也想過(guò)“辦法”來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，但是他所想的理想情況是，讓愛(ài)麗絲來(lái)遙控艾格妮絲，進(jìn)而為特雷維爾家族謀取私利；而如果公爵在陛下心目中得勢(shì)的話(huà)，那么艾格妮絲恐怕就成為了諾德利恩家族謀取私利的工具了。

他不懷疑這對(duì)姐妹之間的感情，但是在父親和姐姐之間，無(wú)論怎么看都是父親更重要吧？

此時(shí)的侯爵還不知道愛(ài)麗絲姐妹兩個(gè)已經(jīng)反目，如果他知道的話(huà)，肯定已經(jīng)更加憂(yōu)慮了。

事到臨頭再去改變計(jì)劃是沒(méi)有意義的，既然已經(jīng)看到了隱患，那就應(yīng)該盡早想辦法去解除才行。

可是這說(shuō)到底也是別人的家事，自己又有什么辦法去改變呢？

侯爵微微皺了皺眉頭，最后他的目光又落到了愛(ài)麗絲的身上。

“愛(ài)麗絲，你是否愿意看到你的父親身處險(xiǎn)境？”他先試探著問(wèn)。

“作為女兒，我當(dāng)然不樂(lè)于看到父親冒險(xiǎn)。”愛(ài)麗絲低聲回答，“但是，如果是為了家族的名望和門(mén)楣而冒險(xiǎn)，這是貴胄子孫的天然義務(wù)，我只能滿(mǎn)懷贊美地為他祈禱，懇請(qǐng)上帝保佑他的壯舉。”

侯爵又冷笑了起來(lái)，愛(ài)麗絲的回答滴水不漏，看不到任何個(gè)人感情——越來(lái)越像自己了。

成了一家人之后，他能夠明顯地感受到兒媳婦的成長(zhǎng)，從一開(kāi)始天真無(wú)知的青年女子，在短短兩三年之內(nèi)變成了現(xiàn)在這副模樣，著實(shí)讓人驚嘆。

“也對(duì)，如果他未來(lái)真的飛黃騰達(dá)，成為顯赫的重臣，那么你肯定也與有榮焉吧？”侯爵又問(wèn)。

“這一點(diǎn)我倒是從未奢望過(guò)。”愛(ài)麗絲苦笑著回答，“父親現(xiàn)在已經(jīng)恨透了我，我在未來(lái)不被他報(bào)復(fù)就算好事了，哪里還有可能沾他的光？”

侯爵也一時(shí)語(yǔ)塞。

他原本是希望靠愛(ài)麗絲來(lái)維持兩家的關(guān)系，但是從愛(ài)麗絲的口風(fēng)里，他卻看不到任何這方面的希望。

“難道現(xiàn)在不是你伸出援手幫了他嗎？”他還是不死心地追問(wèn)。

“伸出援手的是陛下，不是我，沒(méi)人會(huì)對(duì)我感恩的。”愛(ài)麗絲黯然嘆了口氣，“再說(shuō)了，求人高抬貴手是屈辱的，有誰(shuí)會(huì)喜歡自己屈辱的一面被旁人看到呢？常人都受不了，更何況是一位自視甚高的貴族？他非但不會(huì)感激我，反而會(huì)抱怨我不夠盡心盡力幫助他，記恨我看到了他狼狽不堪的樣子，他只會(huì)躲我躲得越遠(yuǎn)越好……”

愛(ài)麗絲是郁悶之下有感而發(fā)，但是卻又太過(guò)于貼合實(shí)際，以至于侯爵一下子都有了共鳴——畢竟，他這一輩子當(dāng)中，見(jiàn)到過(guò)太多這種恩將仇報(bào)的事情了。

除了共鳴之外，侯爵還有一種“前功盡棄”的恐慌。

在之前，自己和兒子想方設(shè)法撮合陛下和艾格妮絲，他們的一番努力也算是有了成果，而如果捧起了艾格妮絲，卻撈不到半點(diǎn)好處，那豈不是全白費(fèi)功夫？

不光是白費(fèi)功夫，以公爵和自家的關(guān)系，以及他那種小肚雞腸的性格，以后恐怕還會(huì)成為一個(gè)敵人。

如果真是那樣的話(huà)，自己簡(jiǎn)直就是搬起石頭砸自己的腳的蠢材……

特雷維爾侯爵是何等樣人，他怎么可能容忍別人摘了自己的桃子？

想辦法弄死他？他一瞬間，腦子里閃過(guò)了一個(gè)念頭。

這個(gè)辦法最簡(jiǎn)單直接——很明顯，只要公爵死了，那么在艾格妮絲心中就沒(méi)有人可以和姐姐相比，那自己的計(jì)劃就不會(huì)有脫軌的風(fēng)險(xiǎn)。

這個(gè)想法很有誘惑力，但是權(quán)衡了片刻侯爵還是放棄了。

公爵畢竟也是個(gè)人物，想要神不知鬼不覺(jué)太難了，不可控因素太多，后果也太過(guò)于嚴(yán)重。

那么剩下的路只有一條了，想辦法讓公爵聽(tīng)命于自己。

而關(guān)鍵，自然還是要放在愛(ài)麗絲身上。

“愛(ài)麗絲，我理解你的心情，忘恩負(fù)義的事情我已經(jīng)見(jiàn)得太多了……”一想到這里，他就換了一副腔調(diào)，“而且，不瞞你說(shuō)，我也對(duì)他積攢了太多的怒火——他敵視我們一家，冷落你故意把你拒之門(mén)外，你這些年在社交場(chǎng)上受到的冷眼和屈辱，不都是拜他所賜嗎？身為父親，如果他不是那么絕情，其他人又怎么敢那樣對(duì)待你？”

雖然明知道侯爵是在故意挑撥，但是愛(ài)麗絲心里不可避免地還是被勾起了怒火。

確實(shí)，她對(duì)父親之前和最近的所作所為，一直都看在眼里，積攢在她心中的那些屈辱和憤怒，也同樣有父親的一份。

但是越是如此，她越是鎮(zhèn)定了下來(lái)，她已經(jīng)品嘗過(guò)教訓(xùn)了，現(xiàn)在她不希望自己再輕易為他人的花言巧語(yǔ)所動(dòng)。

“爸爸，您說(shuō)得對(duì)，但對(duì)現(xiàn)狀并沒(méi)有什么意義。”她冷冷地回答，口吻里不自然地帶上了一絲譏諷，“您一直教導(dǎo)我要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，不必糾結(jié)于一時(shí)之氣，難道不是嗎？”

侯爵的眉頭又皺了起來(lái)。

他發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)兒媳婦自己有點(diǎn)看不透了。

這不是什么好征兆，看不透就意味著難以捉摸，難以掌控，進(jìn)而就意味著她可能有自己獨(dú)立的思想，有自己的盤(pán)算。

這個(gè)姑娘，到底是從什么時(shí)候起變成這個(gè)樣子了？他一時(shí)甚至感到有點(diǎn)茫然無(wú)措。

看到侯爵罕見(jiàn)的困窘樣子，愛(ài)麗絲在心里偷笑，突然有了一種報(bào)復(fù)的快樂(lè)。

“怎么了，爸爸？您難道沒(méi)有什么更重要的話(huà)要告訴我嗎？”她故意露出了溫和的笑容，然后追問(wèn)侯爵，“我們現(xiàn)在是一家人，您身為家長(zhǎng)，我畢竟還得聽(tīng)從您的意見(jiàn)。”

畢竟是一家人！

愛(ài)麗絲的提醒，倒是讓侯爵如夢(mèng)初醒。

他畢竟經(jīng)歷過(guò)太多的風(fēng)浪，愛(ài)麗絲最初的崢嶸讓他有些猝不及防，但是很快他就自動(dòng)調(diào)整了過(guò)來(lái)。

“你還真行啊……愛(ài)麗絲，我確實(shí)小看你了，看樣子你確實(shí)比埃德加強(qiáng)多了，真可惜他沒(méi)從你這里學(xué)到什么！”侯爵向兒媳婦贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后冷笑了起來(lái)，“行吧，那你也看到現(xiàn)狀了，我想問(wèn)下，你今后到底有什么打算？你是想要被你父親繼續(xù)嫌棄，被社交界冷落，還是想要換個(gè)生活方式？你想不想要反過(guò)來(lái)踩在他們頭上嗎？”

一看到侯爵卸下了偽裝，愛(ài)麗絲也打起了精神。

“我當(dāng)然想要這些……不然我就不會(huì)這樣站在您的面前了但我終究還是一個(gè)人，我無(wú)論再怎么努力也力量有限。”

“是的，這一點(diǎn)我也知道，不過(guò)你不用急，畢竟我們是一家人不是嗎？”侯爵笑著回答。“老實(shí)說(shuō)，我一直為我們家的未來(lái)焦頭爛額，如果你愿意站出來(lái)替我支撐一二的話(huà)，我倒是要謝天謝地了。”

他也知道，現(xiàn)在無(wú)論有怎樣的立場(chǎng)沖突，兩個(gè)人畢竟已經(jīng)是一家人，說(shuō)得通俗點(diǎn)就是一根繩子上的螞蚱，所以至少在目前，兩個(gè)人的利益和立場(chǎng)，在很大部分上是重合的。

特雷維爾侯爵雖然到處奔走，擁有了波拿巴家族的信任，也被其他同黨們所尊重，但是他畢竟也是勢(shì)單力孤，時(shí)常有一種“獨(dú)木難支”的感覺(jué)。

在這種情況下，愛(ài)麗絲不甘心于做一個(gè)普普通通的貴婦，想要發(fā)揮自己的才智干出一番事業(yè)，那就意味著能給他幫上忙，對(duì)他來(lái)說(shuō)反而是大大的好事。

反正，愛(ài)麗絲未來(lái)的孩子就是他的繼承人，彼此就算再怎么爭(zhēng)斗，他也沒(méi)什么必要和她決裂。

當(dāng)然，如果他心里知道，愛(ài)麗絲心中對(duì)他憤恨不下于對(duì)自己父親，甚至還暗下決心絕不會(huì)盡快生下兒子給他“重新練號(hào)”，那么他肯定就是另外一種想法了。

“老實(shí)說(shuō)吧，愛(ài)麗絲，我不想看到你的父親飛黃騰達(dá)，我估計(jì)你也不想，因?yàn)檫@對(duì)我們兩個(gè)都沒(méi)有任何好處。”既然兩個(gè)人都已經(jīng)攤開(kāi)了，那侯爵反倒就沒(méi)有什么顧忌。“我們得想個(gè)辦法，讓他不至于給我們添麻煩。”

“陛下不會(huì)重用他的，因?yàn)樗砩喜](méi)有陛下欣賞的東西，他太平庸了。”愛(ài)麗絲搖了搖頭，“我敢向您保證，不管他被捧得多高，但一旦陛下站穩(wěn)陣腳，他就會(huì)被一腳踢開(kāi)，不會(huì)有任何猶豫。”

因?yàn)閯偛胚€被父親面前被冷眼相待，所以愛(ài)麗絲說(shuō)得特別絕情。

“我也相信你，但是我的經(jīng)驗(yàn)告訴我，千萬(wàn)不要寄希望于時(shí)間，未來(lái)什么事情都有可能發(fā)生。也許未來(lái)他真的就站穩(wěn)陣腳呢？”特雷維爾侯爵不慌不忙地反問(wèn)，“再說(shuō)了，他手里也不是沒(méi)有底牌，陛下雖然不欣賞他，但是肯定很欣賞艾格妮絲……”

“艾格妮絲……？”愛(ài)麗絲睜大了眼睛。

剛才在父親那里她已經(jīng)聽(tīng)到了父親的想法，而現(xiàn)在，公公又在她面前提了一次，這下她再也無(wú)法逃避，真正直面了“艾格妮絲可能會(huì)成為陛下情人”的可能性。

但是這真的可能嗎？愛(ài)麗絲無(wú)論怎么想，都覺(jué)得很離奇。

她倒不是反對(duì)這兩個(gè)人走到一起，因?yàn)樵谒磥?lái)，他們年紀(jì)相當(dāng)又都天賦過(guò)人，相貌也都如此出眾，屬實(shí)般配，甚至之前在瑞士第一次見(jiàn)到艾格隆的時(shí)候還動(dòng)過(guò)撮合兩個(gè)人的心思。

可是，妻子是妻子，情人就是另外一回事了。

她太了解艾格妮絲了，以至于她真的很難相信，艾格妮絲會(huì)那么做。

“不……這不可能。”她下意識(shí)地?fù)u了搖頭。

“哪里不可能？”侯爵反問(wèn)，“你認(rèn)為你的父親不會(huì)拿女兒當(dāng)成維持自己地位的工具嗎？”

他當(dāng)然會(huì)那么做，愛(ài)麗絲心說(shuō)。

“我的意思是，艾格妮絲不會(huì)同意的……”

“凡事可不要說(shuō)得那么絕對(duì)，我之前就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，時(shí)間可以改變?nèi)魏螙|西。”侯爵又搖了搖頭，似乎對(duì)愛(ài)麗絲的天真有點(diǎn)感慨，“你真的確定你了解一切嗎？再說(shuō)了，愛(ài)麗絲，別人就完全了解你嗎？至少你剛才可是讓我大吃一驚了。”

侯爵的反駁，讓愛(ài)麗絲一下子啞口無(wú)言。

可是在內(nèi)心當(dāng)中，她還是有點(diǎn)難以相信，這會(huì)真實(shí)發(fā)生。

但真的不可能嗎？

她之前第二次去瑞士的時(shí)候，也能夠感受到特蕾莎公主對(duì)艾格妮絲的敵意，當(dāng)時(shí)她以為那只是無(wú)聊的嫉妒心作祟，是公主殿下庸人自擾，可是……

“陛下，真的希望如此嗎？”帶著最后一絲僥幸，她抬起頭問(wèn)侯爵。

“愛(ài)麗絲，你問(wèn)我做什么呢？你見(jiàn)過(guò)他的次數(shù)比我更多……”侯爵冷笑著反問(wèn)，“應(yīng)該由你告訴我答案才對(duì)吧？”

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