宿主 第二百二一節(jié) 交換數(shù)目

新建的磐石城外墻高大堅(jiān)固，城外一片空曠，站在城墻頂部，可以將城下所有的一切收入眼底。

冬天已經(jīng)快要結(jié)束了，帶著少許暖意的風(fēng)從地上帶起少許沙土，伴隨著人們雜亂的腳步在空中飛舞。正在融化的積雪被肆意踐踏，城外的白色大地瞬間變成了泥漿場。就像一大群騾馬沖進(jìn)汪集積水的洼地，亂七八糟，濺起無數(shù)泥漿，死死壓制住略有起色的風(fēng)，將那些離開地面的沙土拽下來，擰死了它們想要飛上高空的美麗夢想，永遠(yuǎn)成為大地的一部分。

半數(shù)以上都是女人。按照北方蠻族的觀點(diǎn)，她們長得都很丑。無論腰肢還是肚皮上都看不到脂肪，很多人瘦得厲害，皮膚又灰又黑，本色被大量污垢蓋住。她們幾乎都沒穿褲子，身上只裹著一件破皮袍，朝前邁出的腿腳骨節(jié)很大，看上去令人觸目驚心。

第二群體是老人，他們同樣瘦弱，整體情況看上去比女人更糟。很多人一直在喘氣，長途跋涉對他們來說是個(gè)挑戰(zhàn)。來到磐石城下，終于得到了休息命令，他們不管不顧就這樣直接坐在泥濘之中，目光呆滯，大口喘息著。

孩子的數(shù)量太多了，目測至少超過三千。他們沒有單獨(dú)成隊(duì)，跟隨在親人身旁。很多女人紛紛用自己單薄的皮袍將孩子罩住。這一幕看起來很滑稽，又黑又臟的皮袍頓時(shí)變得異常寬大，罩著兩雙粗細(xì)不均的腳或走或停。表面上看似同裹著一件衣服抱團(tuán)取暖，其實(shí)是為了把孩子藏起來，讓站在城墻上的大人物只看到成年人。

小孩子沒有價(jià)值，無論缺糧時(shí)節(jié)交換人口還是耕種勞動(dòng)，都遠(yuǎn)不如成年人管用。處于發(fā)育階段的他們胃口很大，比成年人吃得更多。

天峰站在天浩左邊，不由自主張大了嘴，他用力搓著手，眼眸深處流露出震驚與疑惑，難以置信地自言自語：“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)變成這個(gè)樣子？明明說好了是人口置換……為什么送來的全是女人和孩子？”

隨時(shí)背著尺寸驚人的巨大鋼斧，已經(jīng)成為天狂身上的最醒目標(biāo)志。他一直跟在天浩身邊，憤怒的眼睛死死盯著城外那些人，狠狠沖著地上啐了口濃痰：“老三，咱們是不是被人家當(dāng)冤大頭給耍了？”

說著，天狂轉(zhuǎn)過頭，下意識(shí)往遠(yuǎn)處巫彭所在的方向看了一眼，低沉地問：“大國師該不是騙你的吧？兇牛部的人這樣做，明擺了是要占咱們的便宜。”

天浩臉上一片平靜。

他很有耐心，看著城外領(lǐng)隊(duì)的兇牛部統(tǒng)領(lǐng)帶著衛(wèi)兵進(jìn)了城門，估算著對方行進(jìn)速度與時(shí)間，過了十多分鐘，才一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身朝著國師巫彭所在的位置走去。

時(shí)間拿捏得很準(zhǔn)，一個(gè)身穿皮襖的壯實(shí)男子剛好沿著臺(tái)階走上城墻，面對巫彭行禮。

巫彭的臉色有些難看，卻保持著應(yīng)有的禮儀。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到天浩朝這邊走來，老人臉上的神情有些復(fù)雜，似乎有些舉棋不定。

“大國師。”走到近前，天浩認(rèn)認(rèn)真真行了個(gè)禮。

巫彭略一點(diǎn)頭，“呵呵”笑了起來，抬手指了一下站在側(cè)面的中年男子：“我來介紹一下，這是俞錚，兇牛部的統(tǒng)領(lǐng)。”

俞錚長得不錯(cuò)，按照蠻族的觀點(diǎn)是個(gè)美男子。他發(fā)出爽朗的笑聲，站在巫彭與天浩中間，神情態(tài)度也隨著目光指引不斷變化。對前者，他隨時(shí)保持恭敬與諂媚，對后者，“傲慢”兩個(gè)字隨時(shí)從骨子里透出來，仿佛那是凝固在他臉上，是肌肉與皮膚的共同組成部分。

“見過城主閣下。”用的雖是敬語，卻夾雜著毫不掩飾的譏諷：“我們大王非常重視這次人口置換，特派我全權(quán)負(fù)責(zé)。沒什么問題的話，我們現(xiàn)在就可以進(jìn)行人割。”

天浩沒有立刻做出回答。

他轉(zhuǎn)過頭，將探詢的目光投向巫彭。在如此近的距離，他清清楚楚看見巫彭眉頭緊皺，額頭上皺紋密布，雙手交握在身前絞得很緊，枯瘦干癟的面頰上肌肉在緩緩抽了幾下，這表明大國師正在用力咬牙，內(nèi)心深處應(yīng)該涌動(dòng)著被刻意壓制的怒意。

他一直沉默著，沒有說話。

天浩將視線從那張蒼老的臉上移開，注視著站在對面的俞錚：“沒問題，只要點(diǎn)算好數(shù)量，隨時(shí)可以進(jìn)行交接。”

他隨即發(fā)出清亮的語音：“你們兇牛部打算交換多少人？”

俞錚眼里流露出一絲貪婪。

城墻位置很高，站在這里可以看到城內(nèi)很遠(yuǎn)的地方。就在百米開外的一處工地上，很多豕人男女正在建造房屋。他們很強(qiáng)壯，身上穿著半新不舊的棉布衣服。無論夯實(shí)地基還是搬運(yùn)建筑材料，他們的速度都很快，沒人偷懶。

這些人的身體素質(zhì)看起來不錯(cuò)，是強(qiáng)壯的農(nóng)戶，也是極好的戰(zhàn)士。

“兇牛之王讓我?guī)砹怂淖ＹR。城主閣下此次大勝，戰(zhàn)功卓著，不愧是我牛族年青一代的翹楚。作為賀禮，大王讓我?guī)砹艘磺`。”

俞錚很會(huì)說話，這一千名作為禮物的奴隸身強(qiáng)力壯，絕非城外那些老弱可比。在蠻族字典里，“奴隸”專指失去生產(chǎn)資料和家庭的獨(dú)立人口，大部分是戰(zhàn)俘，還有一部分是因?yàn)閭鶆?wù)產(chǎn)生。

“我這次帶來了三萬六千六百七十二個(gè)人。”俞錚笑容可掬，語氣也變得比剛才恭敬，至少表面上看起來沒那么傲慢：“交換方式當(dāng)然是一對一，一個(gè)豕人，換一個(gè)牛族人。”

天浩寧定的臉上看不到一絲笑：“有交換文書嗎？”

俞錚忙不迭點(diǎn)頭：“有，當(dāng)然有。”

說著，他掀起衣服下擺，拿出兩張裹緊的獸皮卷。

天浩接過對方遞來的獸皮卷，沒有急于解開系繩，他把玩著尚帶有俞錚體溫的獸皮卷，仍像剛才那樣把探詢的目光投向巫彭，后者仍然一言不發(fā)，以動(dòng)作和沉默表明了置身事外的態(tài)度。

天浩收回目光，直視著俞錚，揚(yáng)起拿在手中的兩卷獸皮，頗具玩味地問：“怎么有兩份文書？”

“寫第一份文書的時(shí)候，大王搞錯(cuò)了數(shù)字，所以后來又補(bǔ)充了一份。”俞錚笑著回答，字正腔圓，條理清楚。

天浩似乎并不打算在這件事情上深究。他隨手捏了個(gè)清脆的響指，跟在身邊的兩名祭司連忙上前，天浩把兩份文書分別遞給他們，認(rèn)真地說：“按規(guī)矩來，先驗(yàn)封印，再驗(yàn)內(nèi)容。”

敬奉神靈的祭司永遠(yuǎn)不會(huì)撒謊。所以每當(dāng)遇到重要事務(wù)的時(shí)候，必須有祭司或巫師在場，他們以神靈之名證實(shí)自己的高潔品行，確保中立與公允的身份，是所有野蠻人公認(rèn)的裁決者。

俞錚臉色微微有些變化，他下意識(shí)探了一下右手，又很快縮回，手掌低垂著，在眾人視線無法看到的位置，極其緩慢地握緊。

“這一卷文書加蓋了火漆印章，是真正的兇牛之王印記。”

“這一卷文書沒有印章，只有封繩。”

面對這樣的檢驗(yàn)結(jié)果，天浩只字未提。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“都打開，宣讀內(nèi)容。”

“等等！”俞錚快步走到天浩面前，急急忙忙止住已準(zhǔn)備當(dāng)眾宣讀的兩名祭司，他湊到天浩近處，聲音壓得很低，露出比剛才更加深厚的諂媚表情：“大人，只是一份人口置換協(xié)議，沒必要搞得這么隆重吧？”

天浩久久注視著俞錚，純凈如水的眼睛里透出一股別樣意識(shí)。如水晶般堅(jiān)硬，如冰塊般寒冷，英俊的面孔在這兩種特殊氣質(zhì)烘托下變得令人不敢直視，散發(fā)出油然而生的強(qiáng)烈威嚴(yán)。

他忽然笑了，邪魅的表情猶如野獸口中獠牙，鋒利又嗜血：“為什么不呢？三萬六千多人，這不是一個(gè)小數(shù)字。”

俞錚張了張嘴，內(nèi)心仍然充滿了想要也必須阻止的念頭，卻怎么也找不到適于目前場合的字句。

兩位祭司算術(shù)不錯(cuò)，兩張獸皮文書上的數(shù)字相加，很快得出了驗(yàn)證結(jié)果。

“兇牛部向磐石城求換人口，三萬六千六百七十二人。”

俞錚表情明顯變得不太自然，眼底甚至閃爍著森冷的恨意。

天浩對此毫不在意，他注視著站在對面的這位兇牛部萬人首級別統(tǒng)領(lǐng)，以威嚴(yán)的語氣發(fā)布命令：“清點(diǎn)城外的人。”

等后許久的天狂等人立刻轉(zhuǎn)身離開。幾分鐘后，數(shù)十隊(duì)早有準(zhǔn)備的磐石城戰(zhàn)團(tuán)成員進(jìn)入城外移民大隊(duì)，依序清點(diǎn)。

點(diǎn)算工作整整持續(xù)了兩小時(shí)。等到天狂把各隊(duì)數(shù)據(jù)匯總，累計(jì)相加得出結(jié)果，送到天浩面前的時(shí)候，俞錚已經(jīng)顯得很不耐煩。他焦躁不安地走來走去，卻攝于這里是磐石城，四周衛(wèi)兵林立，只得壓住內(nèi)心怨氣，一言不發(fā)。

天浩看了一眼天狂寫在紙上的數(shù)字，不由得笑了。

“一萬八千零四個(gè)人。”他揚(yáng)起手中的紙，平靜前額帶有嘲諷的語氣是正在醞釀風(fēng)暴的前奏：“尊敬的俞錚統(tǒng)領(lǐng)，這數(shù)字未免差得太多了吧？”

說著，他把兩份獸皮文書扔在俞錚腳下，發(fā)出冰冷的聲音：“加蓋了你們族長印鑒的那份文書上的確是一萬八千零四個(gè)人。這是怎么回事？”

俞錚沉默了幾秒，兇狠暴怒的目光在眼睛里不斷閃過，他臉上絲毫看不到尊敬，驕橫與懊惱從身體里不斷釋放開來：“大王告訴我的交換數(shù)字就這么多，你問我，我怎么知道？”

他頓了一下：“當(dāng)然了，從兇角城走到磐石城，這么冷的天，總會(huì)死幾個(gè)人。反正我話已經(jīng)帶到，文書你也驗(yàn)過，零頭我就不算了，總數(shù)三萬六，你盡快把人交給我，這事兒就算過去了。”

大國師巫彭一直沒有說話，他現(xiàn)在干脆轉(zhuǎn)過身，背對天浩，看著城外密密麻麻擁擠的人群，也不知道想些什么。

天浩盯著俞錚那張充滿戾氣的臉，冷冷地笑了：“你們兇牛部具體發(fā)生了什么事情，我是沒有任何興趣。但你們的王也未免太蠢了，居然被你這么個(gè)混蛋玩弄于股掌之上……算了，這不是重點(diǎn)。我問你，為什么這次用于置換的人全是老弱病殘？為什么連一個(gè)強(qiáng)壯的男人都沒有？”

“這是大王的安排。”俞錚目光陰沉，說話底氣卻很足，他毫不掩飾自己的嘲笑：“如果不是陛下的命令，你以為我們愿意換那么多豕人回去？他們吃得多，難養(yǎng)活，看在他們有點(diǎn)兒力氣，還能用得著的份上，勉為其難幫襯著換點(diǎn)兒，這已經(jīng)很給你面子。別以為叫一聲“城主”就得巴結(jié)你，你還達(dá)不到成為貴族的資格。”

天浩陷入了沉默。

他不知道在自己領(lǐng)軍外出征戰(zhàn)的這段時(shí)間，牛族內(nèi)部到底發(fā)生了什么事。但就廖秋和宗具的態(tài)度來看，他們應(yīng)該跟自己一樣毫無所知。大國師的態(tài)度很詭異，按理說他應(yīng)該是自己的支持者，卻提前來到磐石城，在此之前，更對兇牛部人口置換可能引發(fā)的問題只字未提。

而且看巫彭現(xiàn)在的態(tài)度，擺明了不想插手。

良久，天浩發(fā)出冰冷的聲音：“把你的人帶走吧，我不換了。”

“這不可能。”俞錚說話的速度比剛才慢了些，不是因?yàn)閼峙拢撬仨氂眠@種方式讓天浩聽得更加清楚：“我已經(jīng)把人帶來，就必須帶著足夠的豕人回去。”

天浩盯著俞錚的眼睛，目光充滿了疑問：“這是你們大王的原話？”

他只是區(qū)區(qū)一名統(tǒng)領(lǐng)，如果沒有得到位置更高的上位者示意，無論如何也不敢這樣做。

這是俞錚手里最大的底牌。盡管被天浩當(dāng)面說破感覺有些意外，他卻絲毫沒有退讓的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭，兇狠的眼睛里盡是威脅，甚至還有幾分得意：“你說對了。”

天浩眼中迅速聚集著殺人的兇意：“要換也可以，但得照我的標(biāo)準(zhǔn)。”

“你的標(biāo)準(zhǔn)？”俞錚咧開嘴笑了，露出一口潔白的牙齒，輕蔑又滿足。

“你的人太瘦了，而且全是老人和孩子。”天浩豎起右手食指：“三個(gè)換一個(gè)，這是我最后的讓步。”