宿主 第二百二十節(jié) 陛下的態(tài)度

很多事情無法從神靈那里得到解釋，但一些奇怪的夢可以在現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中找到出處。比如某個野蠻人按照夢境，嘗試著將鐵礦石熔煉，得到金屬，然后再按照其他人的夢境摻入炭粉，鍛打之后得到鋼材。

這就是通過基因方式殘留的古老記憶。數(shù)量龐大，分類復(fù)雜，以野蠻人目前的文明水準(zhǔn)絕大部分都無法理解，可歷經(jīng)數(shù)千年，他們?nèi)匀粡闹姓页鲆恍┘夹g(shù)加以利用，不斷縮短與“古人”之間的差距。

至于那些無法理解的部分，只能以泥模板的形式保存下來，留待后人解讀。

這是行巫者才有資格知道的秘密。

老祭司告訴天浩，黑角城儲存著整個牛族從創(chuàng)立至今所有的泥模板。對照當(dāng)時還是磐石寨內(nèi)存放的同種物件，天浩隱隱覺得自己找到了這個陌生時代文明進(jìn)化的某種依據(jù)。

事實(shí)證明他沒有猜錯。

大國師一臉嚴(yán)肅：“我在皇家資料庫查過記錄，你說的那個位置的確能找到均質(zhì)鋼制作方法。不過，比起你交給牛偉邦的配方，泥模板上的內(nèi)容實(shí)在是差太多了。”

“這是必不可少的技術(shù)改造。”天浩回答得從容不迫：“我用泥土做過實(shí)驗(yàn)。”

“泥土？”巫彭皺紋密布的臉上浮起一絲不解：“這與均質(zhì)鋼有什么關(guān)系？”

天浩笑了。

從走進(jìn)房間到現(xiàn)在，他終于找回了主場的感覺。

用力拍了拍手掌，房門從外面被推開，身穿做工精良全身鋼鎧的碎齒大步走進(jìn)，他看起來就像一座山，令人懷疑脆弱地板難以承受可怕的重量，隨時可能斷裂，被他一腳踩出極深的窟窿。

“去弄點(diǎn)兒泥巴，別太干，要濕的那種。”天浩的語氣平淡，字正腔圓，確保巫彭聽得清清楚楚。

碎齒很快帶來了一桶泥。他是個耿直的性子，對城主的命令理解透徹。木桶很大，里面裝滿了剛從地上挖出的泥土。“濕泥”和“凍土”是兩種概念，碎齒帶著人挖了一個很深的坑，桶里的泥土雖冷，卻很柔軟。

天浩彎下腰，伸手從桶里拿起一塊泥巴，湊到巫彭面前，恭敬地說：“您看，這一塊普通的泥。”

巫彭對此沒有表示異議。碎齒拎著桶進(jìn)來的時候他就注意到這些泥土沒有做過手腳。于是他點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否地從鼻腔深處發(fā)出“唔”的輕聲。

天浩把泥塊握在手中，用力掰開。

黑色泥土斷面與巫彭記憶中的畫面沒有區(qū)別，還是那股熟悉的氣味，土腥夾雜著少許陳腐，可以看到細(xì)小的植物根莖，還有大部分呈灰白色的不規(guī)則小石子，以及砂礫。

巫彭還是不明白這塊泥土與均質(zhì)鋼之間到底有什么關(guān)系。他抬起頭，將詢問的目光投向天浩。他是個很有耐心的人，但耐心并不意味著能包容一切，尤其是以種種借口擾亂視線，搪塞主要問題，巫彭不會容忍，一旦偽裝被揭露，他必定降下雷霆般的震怒。

“這塊泥土結(jié)構(gòu)很松散。”天浩指著左手的那塊泥土斷面，認(rèn)真地說：“它有很多縫隙，有大量的雜質(zhì)，砂子和石頭，植物的根……如果用鋼鐵來進(jìn)行對比，這塊泥土相當(dāng)于礦石，必須經(jīng)過提煉，去除其中的雜質(zhì)，才能成為一塊金屬。”

巫彭很精明，他立刻察覺到天浩話里的提點(diǎn)和啟示：“等等，你剛才說到縫隙……”

“這就是問題的關(guān)鍵。”天浩笑著拋出底牌，狠狠將手里的泥塊砸在地上，然后彎腰撿起，用力揉捏著：“反復(fù)對鋼材進(jìn)行鍛打是消除縫隙最好的辦法，使結(jié)構(gòu)變得緊密，從根本上使它變得強(qiáng)固。單純對一塊鋼鐵進(jìn)行這道工序只會產(chǎn)生個體優(yōu)良產(chǎn)品，只有全面規(guī)模化、系統(tǒng)化，乃至整個牛族所有工匠都按照這個標(biāo)準(zhǔn)對鋼鐵進(jìn)行鍛造，才能批量產(chǎn)出世界上最好的鎧甲。”

巫彭的雙眼驟然放亮。天浩的解釋通俗易懂，身為執(zhí)掌牛族多年的上位者，巫彭對特殊技術(shù)的理解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通人。

何況天浩沒有撒謊。皇家資料庫的泥模板上的確記載過均質(zhì)鋼制造法，區(qū)別在于泥版上古老的文字生澀難懂，天浩說的這些就很簡單，不要說是巫彭，任何一位牛族工匠都能明白其中含義。

“皇家資料庫是我們最大的秘密，也是整個牛族力量與技術(shù)的源泉。無論我們是否理解祖先遺留下來的這些知識，它們都能發(fā)揮出意想不到的作用。也許是現(xiàn)在，或者未來的某個時候。其實(shí)我對均質(zhì)鋼的理解很片面，直到有一天我看到螞蟻在沙地上來回搬運(yùn)東西，一時好奇，挖開它們的巢穴，看到松散的結(jié)構(gòu)，才豁然解開大腦里的困惑。”

巫彭抬手輕輕撫摸著胡須，低沉地笑了笑：“這就是你把均質(zhì)鋼制造法交給牛偉邦的原因？”

天浩笑得很坦然，明亮的眼睛里看不到一絲污垢：“這是屬于整個牛族的秘密，我只是在前人的基礎(chǔ)上找到了一點(diǎn)訣竅。”

“你可以把它留下，在特殊的時候用做交換。”巫彭銳利的目光仿佛可以直入心臟：“很多人都會這樣做。”

“我已經(jīng)說了這不是屬于我一個人的東西。”天浩臉上一片寧定，態(tài)度異常堅決：“磐石城太小了。十萬人，加上這次征服豕族的收獲，充其量不過二十萬，但整個牛族有好幾百萬。打造一副鎧甲需要大量時間，磐石城也沒有那么多的工匠。把均質(zhì)鋼配方交給大王是最好的做法，只有整個牛族都變得強(qiáng)大，磐石城才能得到安全。虎族有馬，獅族有糧食，我們牛族必須在武器裝備制造方面長期占據(jù)優(yōu)勢，這不是嘴上說說就能做到，必須統(tǒng)合整個族群的技術(shù)優(yōu)勢，發(fā)揮集體性力量。”

巫彭維持著表面上的平靜，枯瘦的手指在桌面上輕輕彈動著，但內(nèi)心卻在不斷顫抖。很多從未有過的念頭從腦海深處涌出，刺激著從多年前就麻木的思維神經(jīng)。那并非尋常邏輯概念的疾病，而是經(jīng)歷太多以后，對事物本身產(chǎn)生的漠視。

他眼睛里閃爍著奪目光芒，帶著無比的信仰與崇拜，更多的還是感慨與期待。

良久，巫彭恢復(fù)嚴(yán)肅的神情：“你打算怎么處理這些豕人俘虜？”

天浩的反應(yīng)很迅速：“全憑大國師做主，您怎么說，我就怎么做。”

“磐石城的豕族人實(shí)在太多了，已經(jīng)超過正常比例。我可以幫你安排一下，向其它內(nèi)部族領(lǐng)和城市進(jìn)行人口置換。”巫彭的語氣平淡，他看了一眼天浩，抬手指著擺在對面的椅子：“別站著，坐下說。”

天浩依言坐下，發(fā)出爽朗的笑聲：“太好了，多謝大國師。”

這的確是他的真實(shí)想法。

豕族是北方蠻族的特殊個例，身形體量特殊的他們與其說是人類，不如說是怪物。其實(shí)在蠻族內(nèi)部，一直都存在拒絕承認(rèn)豕人為“部落同胞”的聲音。這種意見之所以沒能成為意識主流，是因?yàn)轷谷藬?shù)量少，族群規(guī)模不大，與整個北方蠻族總量超過數(shù)千萬的規(guī)模比較下來，區(qū)區(qū)幾十萬豕人幾乎可以不計。

此前并吞狂牙部，磐石城內(nèi)的豕人已經(jīng)超過牛族原住民。這次三城聯(lián)軍滅掉豕族，又分到十萬余名豕人俘虜。從整體來看，豕人群體占據(jù)了絕對優(yōu)勢，很難在短時間內(nèi)被牛族同化。

巫彭蒼老的臉上笑顏舒展：“用不著謝我，這其實(shí)是陛下的意思。”

天浩聞言，頓時感到驚訝：“陛下？”

巫彭認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你以為三城聯(lián)盟這么大的事情能瞞過陛下？如果沒有陛下的許可，牛偉邦也不可能盡起全族之兵征討豕族。就連雷角城發(fā)往前線的糧食，有很大一部分也是來自周邊部族的調(diào)撥。但你得明白，這些事情都是相輔相成，并不獨(dú)立。”

“上次你在黑角城幫助宗光通過烙印儀式，陛下就對你很看重。互相幫助使我們牛族從古至今的傳統(tǒng)，但有些人覺得時過境遷，他們更關(guān)心自己的利益，對同族兄弟的困難漠不關(guān)心。如果不是因?yàn)檫@件事，陛下也不會對你特別關(guān)注，充其量只是一個普通的城主。”

“你依靠自己的力量打贏了狂牙部，牛族已經(jīng)很多年沒有出現(xiàn)過這么輝煌的戰(zhàn)功。陛下雖然上了年紀(jì)，卻不糊涂。他壓下了一些本該賜給你的獎勵。你太年輕了，一下子得到太多，會有很多人嫉妒，甚至招人怨恨。”

“雷角城一直流傳著關(guān)于你逆謀造反的謠言，有人在背后推波助瀾，現(xiàn)在擴(kuò)散到了黑角城，陛下也有所耳聞。你把均質(zhì)鋼制作方法分別抄送給牛偉邦和陛下的做法很及時，就憑這一點(diǎn)，你在陛下心目中的地位就變得穩(wěn)定。”

“另外就是這次的戰(zhàn)功。豕王身份尊貴，你帶回來一位真正的部族之王，如此顯赫貴重的戰(zhàn)利品，在整個牛族歷史上都很罕見。用他人頭做成的骨碗可以進(jìn)入皇家珍寶館，留給后世子孫。”

意外的表情在天浩臉上凝固。這并非做作，而是真實(shí)的內(nèi)心寫照。

巫彭對他的反應(yīng)很滿意，笑了：“做好準(zhǔn)備吧！最遲后天，從其它城市過來的置換平民就能抵達(dá)磐石城。”

天浩露出一個燦爛的笑容：“這么快？”

“豕王尸體送到黑角城的當(dāng)天，陛下就下發(fā)了人口置換令。總共八萬人。如果你覺得置換的數(shù)量不夠，還可以增加一些。”

天浩笑道：“足夠了，陛下幫我解決了很大的麻煩。”

他的笑容很真誠，至少表面上看來是這樣。

巫彭的確沒有惡意。

他當(dāng)眾公布了牛王陛下對天浩的賞賜————從城主晉升為大城主，也就是通常所說的領(lǐng)主。

只有治下人口超過十萬的城主才有資格成為大城主，這意味著統(tǒng)治區(qū)域不局限于一座城，而是囊括城市周邊大大小小所有的居民點(diǎn)。按照北方蠻族的規(guī)矩，城與城之間的邊界由區(qū)域相鄰的統(tǒng)治者互相議定，只要達(dá)成共識，將在雙方祭司和巫師的見證下形成邊界協(xié)議，刻印在泥模板上，同時加蓋協(xié)議城主各自的印章。

磐石城的位置很特殊，按照部落族屬，目前的城市邊界分為內(nèi)、外兩部分。

內(nèi)部，與磐石城鄰接的只有赤蹄城。牛銅雖有性格上的缺陷，卻對天浩沒什么惡意。何況長久以來赤蹄城外圍一直沒有進(jìn)行開發(fā)，而且距離磐石城頗遠(yuǎn)，雙方對邊界問題應(yīng)該不會有太大矛盾。

外部，與磐石城接壤的部落很多。鹿族、虎族、獅族、鷹族……部族之間的領(lǐng)土和邊界問題很少以談判方式解決，要么戰(zhàn)爭，要么以局勢進(jìn)行壓制。總之領(lǐng)地大小完全看雙方實(shí)力強(qiáng)弱，誰也不會永遠(yuǎn)遵守泥模板上的固定框架。

大領(lǐng)主是一個頗為特殊的身份。按照南方白人帝國實(shí)行的爵位制，天好現(xiàn)在的身份相當(dāng)于公爵，雷牛族長牛偉邦相當(dāng)于大公或國王。

磐石城北面有大片處于蠻荒形態(tài)的無人區(qū)。其實(shí)這里自然條件很不錯，各種物產(chǎn)也很豐富，只是牛族人口稀少，對定居點(diǎn)的選擇首先考慮水源和耕地，所以沒有對這些區(qū)域進(jìn)行開發(fā)。

消滅一個完整的部族，帶回一具尊貴的王者尸體。如此顯赫的功績在牛族歷史上極其罕見，牛王陛下也不吝于賞賜————除了之前已有的十個村寨，天浩還得到二十個村寨的新設(shè)權(quán)，前提同樣是不能與牛族內(nèi)部其它城市產(chǎn)生區(qū)域糾紛，自給自足。

大國師在時間上一向把握得很準(zhǔn)。兩天后，第一批置換人員抵達(dá)了磐石城。他們來自兇牛部落，多達(dá)兩萬余人。

天浩對置換戰(zhàn)俘這件事很重視。他早早做好了安排，從人員休息到食物方面全都做得無可挑剔，就連大國師巫彭看了也暗自點(diǎn)頭。

兇牛部的人浩浩蕩蕩從北方而來，在磐石城外的空地上集結(jié)。

天浩默默注視著這些遠(yuǎn)道而來的同族，眼中目光逐漸變得銳利，很快變得冰冷，夾雜著毫不掩飾的憤怒。