趙氏虎子 第四十九章:葉縣之行

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次日，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯便帶著張純前往葉城，拜訪老縣令毛玨、毛國(guó)器。

趙虞心系此事，亦帶著靜女、曹安、張季、馬成四人跟著父親，跟著父親前往葉城。

葉城，位于魯陽(yáng)的東南側(cè)，兩座縣城相距大概八十幾里左右，但無(wú)論是規(guī)模還是縣內(nèi)人口，葉城是以往魯陽(yáng)的兩倍有余，是名副其實(shí)的大縣。

如此一座大縣，況且縣令有與魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯有舊，前段時(shí)間本可幫助魯陽(yáng)處理難民問(wèn)題，但遺憾的是，葉城自顧不暇，因?yàn)橛咳肴~縣境內(nèi)的難民，比起涌入魯陽(yáng)境內(nèi)的難民只多不少，因此魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯與劉緈自然不好意思去找葉城幫忙。

眾人乘坐馬車趕路，在足足趕了大半日后，終于進(jìn)入了葉縣境內(nèi)，看到了不計(jì)其數(shù)的難民。

正如前幾日縣令劉緈告訴趙虞的那樣，當(dāng)魯陽(yáng)縣施行以工代賑且取得了不錯(cuò)的成果后，葉縣亦立刻效仿，在縣內(nèi)設(shè)立了幾處工點(diǎn)，實(shí)施以工代賑的策略，借助境內(nèi)難民的力量修建橋梁、道路。

據(jù)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯在馬車上向趙虞提及，葉縣不止打算修繕通往鄰縣的官道，據(jù)還準(zhǔn)備一路修到許昌、郾城兩縣，使道路更為順暢。

而與魯陽(yáng)不同的是，葉縣財(cái)力豐厚，在修建道路這件事上并未向鄰縣尋求幫助，而是自己一手包辦，這份財(cái)力，相信讓劉緈羨慕了許久。

當(dāng)晚臨近黃昏時(shí)，一行人終于抵達(dá)了葉縣。

跟趙虞想象的差不多，葉縣的縣城，確實(shí)要比魯陽(yáng)更具規(guī)模，毫不亞于趙虞見(jiàn)過(guò)的汝陽(yáng)，堪稱是他目前所見(jiàn)過(guò)的最大的縣城之一。

進(jìn)城的時(shí)候，在城門處值守的縣卒喊停了一行人的馬車，走上前來(lái)盤問(wèn)：“你等，并非我葉縣本地人吧？可有路引？”

此時(shí)衛(wèi)長(zhǎng)張純便坐在馬車夫的位置上，聞言從懷中取出一個(gè)木牌，壓低聲音說(shuō)道：“車上坐的，乃是我魯陽(yáng)縣的鄉(xiāng)侯，趙氏璟公，他與貴縣的縣令毛公有舊，今日有要事特地來(lái)拜訪毛公。……這個(gè)是我魯陽(yáng)縣縣令所發(fā)的路印。”

“原來(lái)是趙鄉(xiāng)侯。”

前來(lái)盤問(wèn)的縣卒恍然大悟，也不細(xì)看張純手中的路引，笑著說(shuō)道：“我也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)趙鄉(xiāng)侯當(dāng)年的事，了不得。……不耽誤幾位，請(qǐng)。”

見(jiàn)對(duì)方這么好說(shuō)話，張純心中也是高興，從懷中取出一個(gè)小口袋硬塞到對(duì)方手中：“請(qǐng)兄弟們吃酒。”

“這……這怎么好意思呢。”

佯做客氣了一番，那縣卒美滋滋地收了錢。

馬車再次啟動(dòng)，朝城內(nèi)而去，此時(shí)趙虞好奇問(wèn)父親道：“爹，你可是鄉(xiāng)侯啊，您到葉縣，居然也需要路引才能進(jìn)城？”

魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯平淡地說(shuō)道：“為何你覺(jué)得我無(wú)需路引？”

“我以為鄉(xiāng)侯能有什么特權(quán)……”

“朝廷立下國(guó)法，叫眾人奉公守法，無(wú)人可以例外。……即便是為父，出了魯陽(yáng)縣，也需要帶著縣衙所發(fā)的路引。”

“父親什么時(shí)候問(wèn)劉公要的路引？孩兒昨晚怎么沒(méi)注意？”

“咳。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯咳嗽了一聲，被趙虞纏問(wèn)了幾句才道出了真相。

原來(lái)，與一般百姓所得到的路引不同，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯這塊是永久的，且上面刻著的‘離境理由’也是簡(jiǎn)單而含糊的‘辦事’兩字，這就意味著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯無(wú)需第二份路引，只要他能自證身份，那么他就能自由出入晉國(guó)任何一座縣城，甚至是王都。

平心而論，這確實(shí)談不上什么特權(quán)，因?yàn)榧词故菍こ０傩找材苷铱h衙申請(qǐng)，縣衙也會(huì)酌情發(fā)放，只不過(guò)每去一次外縣就必須向縣衙申請(qǐng)一次，較為繁瑣，不像魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯這塊，只要不弄丟用一輩子都不成問(wèn)題。

還說(shuō)沒(méi)有特權(quán)，雖然這特權(quán)實(shí)在是微不足道……

趙虞捉狹地看了眼一本正經(jīng)的父親，因?yàn)樗溃赣H手中的這塊路引其實(shí)是算作違規(guī)的。

片刻后，一行人來(lái)到了城內(nèi)的驛館，在驛館內(nèi)訂了幾個(gè)房間落腳，隨后便再次乘坐馬車前往縣衙。

在前往縣衙的途中，趙虞詢問(wèn)父親道：“爹，我昨晚聽(tīng)你說(shuō)，那位毛公當(dāng)年曾幫助你揭露孔儉的罪行？”

“唔。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)此，趙虞更加好奇了：“您當(dāng)年是怎么扳倒那孔儉的？”

不得不說(shuō)他確實(shí)好奇，雖說(shuō)他父親是魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，但除了有些家財(cái)卻并無(wú)實(shí)權(quán)，然而孔儉當(dāng)時(shí)那可是魯陽(yáng)縣的縣令，按理來(lái)說(shuō)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯是不占任何優(yōu)勢(shì)的。

“也沒(méi)什么。”

“爹，說(shuō)說(shuō)嘛。”

在兒子的請(qǐng)求下，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯遲疑了片刻，徐徐說(shuō)道：“你祖父中道崩殂，他過(guò)世時(shí)我年僅十余歲，當(dāng)時(shí)孔儉見(jiàn)我年幼，又見(jiàn)我趙氏一門祖業(yè)豐厚，便起了貪念，說(shuō)什么欲將女兒許配于我，實(shí)則試圖侵占我家祖業(yè)，他以為我不知？……當(dāng)時(shí)我嘗聽(tīng)說(shuō)葉縣的毛公為人耿直，于是有一日我便偷偷來(lái)到葉城，見(jiàn)到了毛公。”

頓了頓，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯看著車窗外街道上的景色，回憶道：“當(dāng)時(shí)我向毛公鄉(xiāng)述說(shuō)，述說(shuō)那孔儉平日里如何以權(quán)謀私，又如何試圖侵占我家祖業(yè)，毛公很是氣憤，但也頗為犯難，他對(duì)我說(shuō)，孔儉亦是縣令，若無(wú)確鑿證據(jù)，他奈何不了那孔儉。于是，我便想了個(gè)主意。”

“什么主意？”趙虞睜了睜眼睛，他知道正戲要來(lái)了。

“不是什么值得吹噓的事。……回到魯縣后，我叫吳伯……哦，你或許不知，吳伯是當(dāng)初府上的老人，對(duì)你祖父頗為忠誠(chéng)，只可惜后來(lái)年紀(jì)大了，就過(guò)世了……當(dāng)時(shí)我叫吳伯偷偷在魯縣傳開(kāi)消息，稱諸縣近年收成不佳，準(zhǔn)備找我魯陽(yáng)縣調(diào)度糧食，因此縣內(nèi)米價(jià)必然要漲，縣人一聽(tīng)，紛紛購(gòu)糧提前儲(chǔ)備。當(dāng)時(shí)我又說(shuō)服縣內(nèi)其他幾戶世家，請(qǐng)他們減少出糧，當(dāng)時(shí)那幾戶久苦于被孔儉壓榨，自然愿意暗中幫我。

這兩者合一，果然縣內(nèi)米價(jià)大漲。隨后我便找到孔儉，假裝無(wú)意地對(duì)他說(shuō)起縣內(nèi)米價(jià)大漲一事，挑唆他挪動(dòng)官倉(cāng)內(nèi)的糧食私下售賣……孔儉當(dāng)時(shí)見(jiàn)我年幼，且我當(dāng)時(shí)在他面前亦是唯唯諾諾，他不曾防備我，在貪欲作祟下，他果然按我所說(shuō)挪動(dòng)了官倉(cāng)內(nèi)的儲(chǔ)糧……后續(xù)的事就簡(jiǎn)單了，待時(shí)機(jī)成熟后，毛公帶著人突然來(lái)到魯陽(yáng)縣，要求開(kāi)官倉(cāng)，孔儉百般阻攔，但最終還是未能阻止毛公，毛公開(kāi)了官倉(cāng)，見(jiàn)倉(cāng)內(nèi)儲(chǔ)糧不足，便用以權(quán)謀私、監(jiān)守自盜的罪名將孔儉一眾當(dāng)場(chǎng)拿下……隨后又有縣人揭發(fā)孔儉平日里巧立名目收取稅金，證據(jù)確鑿，于是毛公便向朝廷稟告此事，并派人將孔儉押解至王都……”

認(rèn)真聽(tīng)完父親的講述，趙虞暗自嘖嘖稱贊。

他必須地說(shuō)，他爹這招真的是太損了。

不過(guò)說(shuō)實(shí)話，這招在趙虞看來(lái)并不算高明，但考慮到父親當(dāng)時(shí)的年紀(jì)，并且，考慮到在明知孔儉試圖侵占其祖業(yè)的情況下，父親還要與其虛與委蛇，騙取對(duì)方的信任，趙虞覺(jué)得，相比較這招計(jì)策本身，父親騙取那孔儉的信任，才是最最困難的。

他笑著對(duì)父親說(shuō)道：“堂堂縣令，被一個(gè)十幾歲的小孩騙地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。……爹，怪不得那孔儉如此恨你。”

魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯輕哼一聲，不再多說(shuō)。

片刻后，一行人來(lái)到了縣衙，見(jiàn)到了那位年事已高、身體狀況亦不佳的毛老縣令。

見(jiàn)到魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，這位毛老爺子十分高興，當(dāng)即就招呼著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯一同吃酒，口中笑道：“公瑜，哈，老夫方才還與你說(shuō)到你跟劉公謙，哈哈哈，這次你魯陽(yáng)縣了不得啊，你來(lái)時(shí)也看到了吧？老夫正準(zhǔn)備修繕幾條官道，可別笑我葉縣效仿你魯陽(yáng)喲。”

與被孔儉呼喚表字時(shí)不同，被這位毛老爺子稱呼表字，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯毫無(wú)不滿，相反他還持后輩之禮：“毛公，今日趙璟前來(lái)并非與您敘舊、吃酒，而是有要事與您相商。”

說(shuō)著，他便將孔儉的事一五一十地告訴了毛玨。

毛玨聽(tīng)罷，又驚又怒。

他驚的是，當(dāng)年那個(gè)作惡多端的貪官孔儉，居然還活著；而怒的是，那個(gè)愧為王臣的貪官，居然還搖身一變成為了南陽(yáng)郡的郡守。

這天底下還有公道可言么？！

“王嬰王太師么？”在聽(tīng)說(shuō)孔儉如今的后臺(tái)后，這位毛老縣令皺著眉頭說(shuō)道：“劉公謙是見(jiàn)過(guò)世面的，他說(shuō)得不錯(cuò)，孔儉對(duì)于那位王太師而言，不過(guò)是一個(gè)隨意可以丟棄的棋子，反而是王尚德那邊比較麻煩……這樣，老夫有個(gè)老友亦在王都，他素來(lái)與王嬰不和，我看看能否請(qǐng)他暗助一把。”

魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯聞言好奇問(wèn)道：“是那位您尊稱‘陳公’的大人么？毛公，這位陳公究竟何人？”

“不可說(shuō)不可說(shuō)。”毛玨擺擺手說(shuō)道：“不是老夫故意隱瞞，只是那位大人素來(lái)不喜這套，老夫若隨意透露那位大人的名諱，且被他得知，他怕是再不會(huì)與老夫吃酒。……不過(guò)，公瑜可以放心，無(wú)論是王嬰還是王尚德，都要給他幾分面子，來(lái)來(lái)來(lái)，吃酒吃酒。”

見(jiàn)此，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯也不好再追問(wèn)。

當(dāng)晚，父子一行人被毛老縣令請(qǐng)到縣衙的后衙吃了些酒，深夜才告辭離去，然后在次日返回了魯陽(yáng)縣。

不得不說(shuō)，這位毛老縣令，是魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯所能找到的最強(qiáng)力的幫手了。

事實(shí)證明，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯果然了解那孔儉的秉性，僅僅只過(guò)了五六日，那孔儉便再次回到了魯陽(yáng)縣，還帶來(lái)了一名王尚德手底下的偏將……