絕境長城上的王者 第301章 贈地之變(上)

此時此刻，十幾里外的黑城堡中，三名掛著首席頭銜的守夜人高層正憋著滿肚子火等待羅柏·史塔克對詹姆今早作為的反應(yīng)和處理意見。而卡特·派克，也已經(jīng)和所有下屬收拾好了東西，只等第二日天亮便返回東海望。

他們絕對料不到：今天事件的狀還沒告到北境守護手里，被告狀者就已經(jīng)開始策劃一場更驚人、更瘋狂……大膽到即使說出來也沒人會相信的計劃。

艾格帶著肯特離開了辦公室。

從形式上來看，自己正打算進行的是一場典型的兵變。若是什么前奏都沒有就貿(mào)然這么做——派兵把黑城堡一圍，禁止任何人離開，必然會惹怒大量守夜人士兵，被他們認(rèn)為是打算武力奪權(quán)，但這時候，早上發(fā)生的那場沖突，反而成了艾格做出最終決定的關(guān)鍵因素。

有了卡特·派克和詹姆·蘭尼斯特動武的沖突在先，守夜人們便會將他明日的這場大規(guī)模行動視為對東海望指揮官的示威和報復(fù)，而不是針對全體守夜人的冒犯和不敬……雖然事情本質(zhì)絲毫未變，但情感上的抵觸卻會小很多。

誠然，再小的抵觸和反感，也會導(dǎo)致已經(jīng)到手的票數(shù)出現(xiàn)下跌，但艾格依舊決定這么做：票少便少了，自己可以用第三批、第四批……無窮無盡新兵的加入來慢慢填平損失，強行達(dá)到三分之二。可一旦鐵金庫來的糧食出現(xiàn)問題，那再多的票，也沒法拿來喂飽數(shù)萬新贈地民。

吃不飽的人，是世上最危險的生物。

屋外已經(jīng)徹底黑了下來，天上飄著細(xì)密的雪花，落到凍得梆硬的地上積起了薄薄一層……這還是中午剛剛有人掃過的結(jié)果，可以想象：圍墻外無人打理的大片荒野中，此刻該是怎樣一副光景。

頂著冷風(fēng)踏著沒過腳踝的積雪趕夜路，光是想想都令人頭皮發(fā)麻……但樂觀點往好的方面考慮，在北境氣候寒冷地面全是凍土的情況下，積雪至少不會造成泥濘，而白色反光的雪原，也在沒有月光的黑夜里提供了足以看清前方環(huán)境的視野。

他們在幾番詢問后找到了正忙得滿頭大汗的菲林特族長，一番簡單交涉后搞定了護送隊的問題。菲林特是出山進駐長城人數(shù)最多的山地氏族，若能動員他們參與，兵力上就首先少了許多困難，奈何，在此刻長夜堡內(nèi)到處都是北境貴族和士兵的情況下，想悄悄地調(diào)走個一兩百人，根本是不可能完成的人物。

封君的拜訪讓長夜堡變得比任何節(jié)日都更熱鬧，屋檐下、房宇間、墻壘上……到處都有火炬燃燒，焰苗于風(fēng)中飛舞，卻終究無力照亮長城沿線最大要塞的每個角落。晚宴時間到，所有北境來客皆被邀請入了大廳，古堡的中心場院里，頃刻間就只剩下了冷風(fēng)和飛雪。

在這一片昏暗中，吃飽喝足的送信小隊從廚房走出，在歡迎晚宴的吵鬧喧嘩聲掩護下靜悄悄地列隊走到東門口，在守衛(wèi)輕手輕腳打開的縫隙里魚貫鉆出，消失在昏暗的夜色中。

長夜堡內(nèi)，觥籌交錯，眾賓歡顏。長夜堡外，冷風(fēng)帶著雪花拍到特遣隊臉上……深一腳淺一腳，他們開始沿著幾乎已經(jīng)看不清的路徑，向黑城堡和后冠鎮(zhèn)方向進發(fā)。

現(xiàn)代世界有個笑話：為什么古人生孩子多因為天黑后無事可做，上床了干躺著睡不著，只能造人。

段子很粗俗，卻形象地描繪出了在電發(fā)明前的世界里，夜晚的活動匱乏和無聊。而在贈地，尤其后冠鎮(zhèn)內(nèi)，情況比笑話里還要糟糕：這里可不僅僅是沒電。守夜人產(chǎn)業(yè)的員工和武裝力量，大部分為追尋夢想，渴望跟著艾格賺大錢或闖出一番事業(yè)來的平民小伙子……他們多半可是連老婆都沒有。

有需求的地方，就有靠滿足需求為生的人。后冠鎮(zhèn)在被稱為贈地之都的同時，也是整個頸澤以北除白港以外“皮肉生意”發(fā)生頻率最高、最密集的區(qū)域。交易場所一般在后冠鎮(zhèn)核心貿(mào)易街后的小木屋或地窖中，提供服務(wù)的女性大多為從塞外而來、失去了大部分家當(dāng)乃至家中壯年男性成員的女性，而客戶群體主要為守夜人產(chǎn)業(yè)員工、士兵，以及部分手頭較為寬裕的山地氏族民。

瓊恩·雪諾曾向艾格反應(yīng)過此事，認(rèn)為這種亂象有傷風(fēng)化，把贈地之都搞得烏煙瘴氣，也有損守夜人軍團形象，要求艾格下令禁止這種肉體交易。

并不無禮的要求，但艾格搖頭否決了，原因很簡單：事有輕重緩急。

在這個尚未完全成形的小社會里，手上資源有限的自己不可能搞福利體系，免費發(fā)糧食養(yǎng)活所有人。新贈地民們必須通過服役、勞動來換取糧食喂飽自己。

艾格及其信任的下屬們盡了一切努力：讓男性建房修路、入伍操練，讓女性打掃衛(wèi)生、洗衣做飯……但絞盡腦汁，后勤部也只能創(chuàng)造出相當(dāng)于新贈地民人數(shù)四分之一的崗位和工作機會。

這意味著，四分之一僥幸獲得了工作的新贈地民，必須得養(yǎng)活剩下四分之三的同胞和家人。在這種情況下，若仿效史坦尼斯·拜拉席恩那樣嚴(yán)禁皮肉生意，無異于將那些在與異鬼的戰(zhàn)斗或長城攻防中失去了家庭頂梁柱，自身又沒有競爭力的孤兒寡母們逼上絕路。

更何況，禁令下達(dá)了，還得有人去施行……而艾格眼下也實在沒有多余的資源、精力和人手，能拿來投入到解決這種不致命的小問題上去。

聽上去很合理的事情，并不在任何時間任何地點都適用。至少，在贈地、在艾格正式當(dāng)選總司令、坐穩(wěn)贈地實際最高領(lǐng)導(dǎo)人的位置，也沒找到辦法為所有人都提供養(yǎng)活自己機會的當(dāng)下，就貿(mào)貿(mào)然先搞什么掃H……簡直就是本末倒置，輕重不分。

不過，不禁止不代表完全放任。艾格還是做出了幾個約束性的規(guī)定：皮肉生意不許拿到臺面上來做、嚴(yán)禁進入后冠鎮(zhèn)的圍墻，也絕不允許妓院、職業(yè)皮條客這樣系統(tǒng)性的組織和角色出現(xiàn)，當(dāng)中間商賺差價，成為這個新生社會的寄生蟲。

當(dāng)然，以上和贈地眼下正要發(fā)生的變數(shù)沒什么聯(lián)系。

再怎么精力旺盛欲hx望爆棚，也不至于搞到深夜，更別提后冠鎮(zhèn)晚上是要閉門宵禁，嚴(yán)禁進出圍墻內(nèi)外的。

所以，當(dāng)長夜堡的迎接晚宴進行到最高潮時，白天熱鬧而繁忙的贈地之都已經(jīng)黑燈瞎火，徹底陷入休眠的沉寂，只剩下圍墻頂上執(zhí)勤的哨兵仍醒著了。

好冷。

真特么冷。

在這種天氣里在城墻頂上放哨，人腦仿佛都被凍僵，除了這個念頭外再沒多余的空間能想其它東西。牙齒打著顫，哈奇裹緊了身上的斗篷，往避風(fēng)的角落里縮了一縮。

他是這一班崗哨的班長，負(fù)責(zé)確保這一班哨兵們恪盡職守。若他這個監(jiān)管者被抓到在執(zhí)勤期間偷懶睡覺什么的，雖然不至于掉腦袋，卻妥妥的會被開除并遣送回家。

理論上講，沒有人監(jiān)督他，但他不敢開小差。

守夜人產(chǎn)業(yè)的武裝力量雖然不是正式的軍事組織，軍法規(guī)矩卻比世上任何一支軍隊都嚴(yán)，長官們稱之為紀(jì)律。這種“紀(jì)律”嚴(yán)苛到……即使身為其中一員，經(jīng)常要執(zhí)行紀(jì)律對手底下士兵進行批評處罰，哈奇偶爾依然會覺得這有些小題大做。

但沒有人有怨言……至少沒人敢公開有怨言。

薪水決定了雇員對老板的態(tài)度。

每月一銀鹿，明天后冠鎮(zhèn)里的所有產(chǎn)業(yè)員工就會都跑得干干凈凈。

每月十銀鹿，至少會有一半人一邊暗念著“老板我是你爹”一邊隨便應(yīng)付著混日子。

可若是每月一百銀鹿，那便足以迫使大家忍著牢騷，好好干活了。

而“守夜人產(chǎn)業(yè)安全保衛(wèi)隊”的士兵，工資加上生活費、來到贈地服役的補貼等，總收入接近每月一金龍。

一金龍是什么概念？

攤上窮一點的地方、人少一點的村落，騎士級的小領(lǐng)主每月能收的稅也就是這個數(shù)量級。

這樣的工資，在這樣一個世界里，絕對能讓99的人都心平氣和地接受離家千里、冰天雪地……以及一大堆五花八門執(zhí)行得還特別嚴(yán)的規(guī)矩了。

更何況，在守夜人產(chǎn)業(yè)的編制里他們是士兵，但在贈地——他們幾十人實際上卻都是軍官身份。他們皆在君臨的產(chǎn)業(yè)園里接受過系統(tǒng)培訓(xùn)操練，成績優(yōu)異才能被選中派來后冠鎮(zhèn)，每人手下都有五六七到十個不等的山地氏族或贈地民戰(zhàn)士可調(diào)遣，而一旦出現(xiàn)情況需要大量召集軍隊，這個數(shù)字還隨時可以變成五十、一百。

他們就是艾格宏大藍(lán)圖里軍事部分的合格產(chǎn)物，需要時，以守夜人安保隊士兵為骨架，召集接受過基本訓(xùn)練的氏族或贈地民，一支軍隊一夜間便可成形——而這，已經(jīng)在助北境驅(qū)逐鐵民的作戰(zhàn)中得到了驗證，切實可行。

一個毫無家庭背景和特殊本事的平民，在這樣的待遇面前，可不敢隨便說“此地不留爺，自有留爺處”這種囂張話。失去了眼下這份雖然略有些艱苦，卻體面且薪水豐厚還看上去前途光明的工作，回到南方可再沒大人物會像守夜人產(chǎn)業(yè)這樣：只看重能力和態(tài)度，不在乎姓氏和出身。

回家種地或混跡跳蚤窩靠打零工過活，那便一輩子都要過更辛苦、還沒有任何前途的苦日子。

堅持住，再撐一小時，他就能心安理得地回到溫暖的房間里，一覺睡到明天中午了。

就在哈奇一邊發(fā)抖一邊默默數(shù)著數(shù)，苦等著下一班哨兵來頂替自己時，墻外出現(xiàn)了點情況。

一排幾個光點出現(xiàn)在北邊視野盡頭，沿著國王大道一路靠近，頂著猛烈的風(fēng)雪穿越兩邊都是房屋的后冠鎮(zhèn)對門街道，來到了北門底下。

不是敵人，這很明顯：來者完全沒有掩飾自己行跡的意思：十余人皆腳步沉重、氣喘如牛，看上去個個都筋疲力盡。其中不到一半舉著火把，所有人衣服、帽子和眉毛胡子上都是雪花和細(xì)碎冰凌。他們費力地“趟”著積雪從國王大道上朝南而來，一直跋涉到城門底下才站住。

“開門！”

值過了無數(shù)夜班，哈奇還是頭一回遇上這樣大搖大擺半夜叫門的：“誰？這都什么時候了！想進城的，等明日天亮了再說！”

“我是肯特！亞姆大人下午命我快馬趕往長夜堡報信，我現(xiàn)在帶回了首席后勤官大人的緊急指令！”

“肯特？”哈奇皺了皺眉，守夜人產(chǎn)業(yè)在后冠鎮(zhèn)一共也就一百多正式員工，他當(dāng)然認(rèn)識對方。但認(rèn)識，并不意味著就能壞規(guī)矩：“緊急指令？后冠鎮(zhèn)眼下除了值夜班的衛(wèi)兵，所有人都睡下了，就算是真的，誰來接受執(zhí)行命令呢？我勸你，還是去找旅店湊合一晚，明天早上再說吧。”

“你聽得懂通用語嗎？緊急指令就是緊急指令，需要在天亮前就開始執(zhí)行，十萬火急，耽誤了首席后勤官的大事，你擔(dān)待不起！”

“規(guī)矩就是規(guī)矩。”哈奇一點也沒被嚇到，但也不敢完全不當(dāng)回事：“這樣吧，我放個吊籃下來，把軍令文書吊上來，我替你交給長官。”

“時間緊急，沒有完整的文書，細(xì)節(jié)需要口述傳達(dá)！你把我人拉上去，我親自去和亞姆大人解釋！”

“唔……這樣也好。”

哈奇并不擔(dān)心知根知底的同僚會出什么問題，他懷疑的是跟在肯特身后那十幾名壯漢。萬一他們是游蕩的野人強盜，挾持了產(chǎn)業(yè)員工試圖混進后冠鎮(zhèn)搞破壞，那就不妙了。

擔(dān)心很快被證明是多余的，叫來幾名同班的下屬哨兵，垂下繩索后，肯特一人攀著繩索被拉上了墻，隨他而來是十余人并無絲毫阻撓的意圖和動作。

拍掉身上的積雪，肯特朝幾名哨兵打過招呼，急匆匆地下了城墻，向后冠鎮(zhèn)內(nèi)的住宿區(qū)趕去。

十分鐘后，艾格的指令被送到了守夜人駐后冠鎮(zhèn)后勤官亨佛利·希山，以及鎮(zhèn)長亞姆手中。

半小時后，當(dāng)遠(yuǎn)在二十多里外的長夜堡晚宴接近尾聲，參與者漸漸散去，早已進入休眠狀態(tài)的后冠鎮(zhèn)卻漸漸蘇醒，熱鬧起來。