伊塔之柱 第二百七十七幕 礦區(qū)

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“的確是有過那么一回事，”那個諾茲匹茲冒險者公會前臺的小姑娘推了推眼鏡，對他們說道，“記不清楚是半年多前還是一年以前，總之帝國地質(zhì)學(xué)會的人委托工匠協(xié)會勘測礦區(qū)地下的滲水情況，還有魔力匯聚異常。結(jié)果工匠協(xié)會的人好像在礦區(qū)地下找到了什么東西，那件事還驚動了帝國工坊。最后沿用了技術(shù)回收令的舊例，把東西上交了上去……諾茲匹茲工匠協(xié)會和那個工匠還因此得了一筆獎金，說來奇怪，已經(jīng)好些年沒人提過技術(shù)回收令的事了，我還以為那東西已經(jīng)作廢了呢?！?p/> 白葭和特別行動隊的人離開之后沒多久，方鸻就帶著七海旅團(tuán)的眾人前往了諾茲匹茲。他原本還擔(dān)心艾音布洛克那邊疑犯移交會出什么問題，畢竟第一賽區(qū)超競技聯(lián)盟那邊悄然無聲，實(shí)在令人不安。

但沒想到整個過程都很順利。白葭和她的特別行動隊的隊員帶著人登了船，離開了艾音布洛克，方鸻最后一次收到對方消息時，他們已經(jīng)飛抵法休。那里有第二賽區(qū)星門港的艦隊護(hù)送，幾乎不可能再出意外。

接下來便是將疑犯送往考林—伊休里安，然后回歸星門，地球。最后的審判會以什么形式進(jìn)行，他便不得而知了，那不是他可以了解得到的范疇，但蘇長風(fēng)告訴他可能以間諜罪提起公訴。

第一賽區(qū)現(xiàn)在還沒發(fā)聲，但肯定是會提起抗議的。

只是蘇長風(fēng)認(rèn)為這事從外交上發(fā)力意義不大，疑犯是第一賽區(qū)的選召者，可也的確曾在艾爾帕欣出現(xiàn)過，并且在安吉那的真理之域之中無法解釋自己的動機(jī)。

尤其是后一條已經(jīng)足以說明很多問題。這不是三四十年前超競技方興未艾之時，而今艾塔黎亞發(fā)生的很多事情已經(jīng)可以作為定例，橫跨兩個世界的案件近些年每年都有不少，各國與公眾對此已經(jīng)十分熟悉了。

“如果案子定實(shí)了，星門的格局可能會迎來很大變化，”蘇長風(fēng)在通訊中對他說道，“不過外面的事情與你關(guān)系不大，你只需要關(guān)心國內(nèi)的格局變化就可以了，到時候我會通知你一下。超競技方面，我們和美國人恐怕還有得扯皮，歐盟與俄羅斯人說不得也要牽扯進(jìn)來——”

方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。

他隱隱聽得出來，各國星門港官方似乎早已對超競技聯(lián)盟當(dāng)下的構(gòu)架有所不滿了。

在星門向普通人開放的早期時代，自由選召者其實(shí)才是選召者的主流。在半個世紀(jì)之前，第一代自由選召者進(jìn)入星門，開啟了一個屬于他們的光輝時代，這也便是人們口中的先行者。

但后來超競技崛起，以選召者為名，和競爭與合作規(guī)范化為理由，各國共同成立了今天的超競技聯(lián)盟。聯(lián)盟成立的初衷是為了引發(fā)進(jìn)一步?jīng)_突，合理規(guī)范化對于星門的進(jìn)一步和平開發(fā)，以避免一個世紀(jì)之前在艾塔黎亞的舊事重新上演。

用這樣的理由，超競技聯(lián)盟繼承了第一代先行者的榮光，并將通過星門去實(shí)現(xiàn)夢想這一理念推廣到深入人心的地步。在后星門時代的早期，這樣的推廣的確引發(fā)了開發(fā)星門的熱潮，一方面創(chuàng)造了大量的工作崗位，一方面也釋放了一部分地球上人口壓力。

那個時代也是各國合作最為緊密的時代。

第二代先行者的時代，對于星門的開發(fā)如火如荼的展開，第二世界也正是在這個時代為人所發(fā)現(xiàn)，將對艾塔黎亞的探索推至高潮。那也是最黃金的時代，選召者獲得了重重光環(huán)，那些閃爍于歷史上的星辰幾乎成為了人類的英雄。

但超競技的擴(kuò)張永無止境。尤其是商業(yè)化過于深入人心的時候，自由選召者公會的生存空間越來越小，取而代之的是聯(lián)盟的選召者越來越多，這從某種意義上來說剝奪了星門署的權(quán)力。

而同時聯(lián)盟規(guī)則也變得愈發(fā)復(fù)雜，臃腫。

那些原本用來合理化競爭與開發(fā)星門的條則，后來成為了一部分人鞏固自身利益的手段，甚至用它來作惡。這樣的事情，這一年多來方鸻見得不要太多。

這樣的情況自然會引發(fā)各國星門署的不滿。不過聯(lián)盟的主要構(gòu)架是基于兩個世紀(jì)之前的聯(lián)合國，在臺面上的幾位玩家還沒下定決心改變規(guī)則之前，其他人自然也只能觀望。

而今幾乎所有人都在現(xiàn)行框架下利益受損，當(dāng)桌上只剩下唯一獲利的玩家時，自然推翻原本構(gòu)架的心思逐漸成為主流，人心思變了。目前只不過征兆初顯，但想必很快變革之期便會到來。

團(tuán)里對此認(rèn)識最深的人是羅昊。

這家伙雖然最近收斂了不少，但還是不改其建政黨人本色。

他經(jīng)常對國內(nèi)對聯(lián)盟的行動發(fā)表長篇大論，指點(diǎn)江山，甚至大放厥詞，比如他就非常看不起美國人在此事上的短視：

“作為框架的主要構(gòu)建者，他們應(yīng)當(dāng)是在這個框架之中最大的受益方，本來他們應(yīng)當(dāng)是框架的維護(hù)者，而不是殺雞取卵愚不可及地將框架的最后價值榨取殆盡。”

“沖突一旦開始，誰會是最后的勝利者不一定好說。但第一賽區(qū)一定會付出千百倍的維護(hù)成本。不，說不定賽區(qū)這個稱謂都會成為歷史，如果一切回到前星門時代，各國對于星門的開發(fā)說不定會倒退——”

“各位能想象那樣的光景嗎？”

“那有什么的，”帕帕拉爾人對此不以為然，“沒星門地球就得要?dú)缌耍俊?p/> 他倒不是希望看到那樣的事態(tài)發(fā)生，只是天生嘴硬罷了。

但羅昊可不擔(dān)心有人會和自己抬杠，他巴不得。

他在社區(qū)上談笑風(fēng)生的時候，帕帕拉爾人說不定連賬號都沒注冊，這樣軟弱的反駁只能讓他更加興奮，“我就知道有人會說兩個世紀(jì)之前也并未有什么星門，大家還是樣過日子，這樣的說法在星門提案的反對者之中很常見。但今時不同往日，當(dāng)今我們的世界與這個世界的綁定已經(jīng)過于深入，不談維系于星門的技術(shù)交流，你知道今天地球上有多少人賴以為生么？”

帕帕拉爾人當(dāng)然不知道。

畢竟在這方面羅昊號稱人形數(shù)據(jù)庫，引經(jīng)據(jù)典不在話下，只可惜令方鸻感到有些無奈的是，要是對方把這份閑心用在七海旅團(tuán)上就好了。團(tuán)里不是正好差一個數(shù)據(jù)分析師么？

可惜羅昊對別的公會一點(diǎn)興趣也沒有。

不過這軍方的胖子雖然危言聳聽，但方鸻倒是覺得對方所言非虛。老實(shí)說他也不太清楚超競技聯(lián)盟表現(xiàn)得如此咄咄逼人是為了什么，若只是在星門的商業(yè)化與自由化上深入還好，但發(fā)生在考林—伊休里安北境的事件，毫無疑問是過線了。

而且也給了其他賽區(qū)以口實(shí)。

對方表現(xiàn)得如此急切是為了什么？

方鸻有些看不清地球上所正在發(fā)生的事態(tài)，或者說那些事情層次太高，而他掌握的信息又太少，他也無法更加大膽地去猜測，因為那后面潛藏的可能性實(shí)在令人有些心驚。

超競技聯(lián)盟之中有人與邪教徒勾結(jié)，而邪教徒可以跨過星門在地球上活動的事情而今對于他來說也不算是什么秘密——

但這究竟是一部分人的意志，還是說那后面有更高層次力量的支持，否則這解釋不通羅昊所言，第一賽區(qū)豈能看著聯(lián)盟自行其是？方鸻隱隱感覺事情沒那么簡單。

但各國要收縮在星門的勢力，看起來好像也不太小。根據(jù)他的了解，接下來星門的開發(fā)不但不會減弱，反而會進(jìn)一步加大投入，一方面是為了應(yīng)對第三禍星的降臨。

另一方面他也隱隱感到各國星門機(jī)構(gòu)似乎還有別的考慮。

他隱隱嗅到了一絲不妙的氣息。

而這也正是他緊迫感的來源。

“那個找到了東西的工匠，現(xiàn)在還在諾茲匹茲工匠協(xié)會嗎，”方鸻收回思緒，向那個小姑娘問道，“你們能不能找到聯(lián)絡(luò)他的方式？”

他一邊說，一邊拿出一件東西來放在對方面前。

“帝國十字章！”那小姑娘嚇了一跳，“……可你不是帝國人，啊……我我認(rèn)出你來了，你艾音布洛克的龍之煉金術(shù)士！”她態(tài)度一下恭敬了不少，小心翼翼地看著方鸻道，“我明白了，我聽說您在帝國工坊受過嘉獎……你一定也研究過他們送上去那東西，是帝國工坊派你來調(diào)查相關(guān)事宜的吧，這就難怪了，這幾個月已經(jīng)好有些人過來過了?！?p/> 那冒險者公會的小姑娘雖然恭敬是恭敬，但一句話可也沒少說，嘰嘰喳喳的像只小山雀一樣。

她看著方鸻像在看什么稀罕的物什一樣。

一時搞得方鸻有些無話可說。

但他也沒想到，自己竟然在帝國這么出名了，這才一個月不到的功夫，連諾茲匹茲這樣帝國的邊境地區(qū)，有人憑借一枚十字章就能認(rèn)出自己的身份來。不過艾音布洛克的龍之煉金術(shù)士又是什么說法？

自己什么時候連賽區(qū)都換了？

那小姑娘一副小心翼翼的模樣，一邊又躍躍欲試，不斷拿話頭來試探他關(guān)于大陸聯(lián)賽，仲裁庭上發(fā)生的事情，一副好奇寶寶的樣子，讓方鸻忍不住有些無語。

他甚至一度想起了天藍(lán)。

可惜那姑娘現(xiàn)在正在艾音布洛克禁足中。自從送別了大貓人和艾緹拉之后，海爾希又將詩人小姐給抓了回去，基本等于是關(guān)禁閉的狀態(tài)。

“好了，”他嘆了口氣，打斷了對方的話，“這幾個月還有其他人來這里調(diào)查礦區(qū)的事情？”

“那可多了，尊敬的龍之煉金術(shù)士大人，”小姑娘夸張地說道，“不僅僅是工匠協(xié)會的人，帝國工坊那邊，莫比烏斯移動要塞那邊，甚至是地質(zhì)學(xué)會那邊都有不少人來過。他們和您一樣，無非是找人帶他們下礦區(qū)，您要找當(dāng)初那個工匠，恐怕要失望了，前幾天才有人帶著他去礦上了呢……”

“地質(zhì)學(xué)會的人？”

方鸻愣了愣。

諾茲匹茲工匠協(xié)會也好，帝國工坊也好，甚至是總會來人也好，他都可以理解。畢竟一臺連一位大煉金術(shù)士都如此著緊的魔導(dǎo)爐，其他人很難不對其產(chǎn)生好奇。

雖然他不清楚奧述人究竟在研究那臺魔導(dǎo)爐什么，但既然帝國方面的工匠大師們?nèi)绱酥匾?，那么他們一批批派人來調(diào)查礦區(qū)下還能不能找到新的線索也是可以理解的。

他原本還擔(dān)心帝國工坊會封鎖那一片礦區(qū)，但問了一下之后還好，并沒有?？雌饋硎堑蹏嗽谀抢镎{(diào)查了一年半年之后毫無所獲，并沒什么新線索，因此有些失去耐心了。

但這對他來說既是一個好消息，也是一個壞消息。好消息是自己可以一個人悄悄調(diào)查，不至于引起那么多有心人的注意。但壞消息是既然帝國人傾盡人力也無法調(diào)查出什么線索，他這一趟來諾茲匹茲有所收獲的可能性或許也不大。

但好在方鸻也就是打算趁這個短暫的休假去看看，本身也不指望一定要有所得。更重要的是塔塔小姐陪同他在一起，妖精小姐與零式水晶聯(lián)系緊密，說不定能幫他找出一些什么。

“是啊，”小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您不是諾茲匹茲本地人，可能不太清楚，礦區(qū)早在好多年前就封閉了。由于地下水使用過度，許多礦道都出現(xiàn)了不同程度的沉降，工匠協(xié)會和地質(zhì)學(xué)會的人一直在設(shè)法解決問題，但不知道為什么，礦道下面竟然出現(xiàn)了嚴(yán)重的滲水……”

“還有魔力異常匯聚，”她拿出一本冊子來，翻到其中一頁，“您看，我可不是騙你們哦。大約一年半前開始，礦道下面就開始出現(xiàn)異常，不但魔力管路破損，而且下面的以太網(wǎng)脈還出現(xiàn)了紊亂……甚至有怪物從地下涌出來，襲擊礦工的事情發(fā)生……”

“礦區(qū)封閉之后，諾茲匹茲也冷清了不少，大家都到其他地方去討生活去了。不過自從那些怪物出現(xiàn)之后，這兒倒是又熱鬧了起來，來了許多外地的冒險者，還有就是你們這樣的圣選者大人?！?p/> 方鸻聽她嘮嘮叨叨說得頭痛。諾茲匹茲建立在一片銀礦區(qū)上，早在一個世紀(jì)前這里還是帝國最大的銀礦區(qū)，不過礦脈還沒枯竭，地下先出了不少問題。一個方面就是地下水位下降，導(dǎo)致礦道沉降。

這方面地球上當(dāng)今倒是有成熟的解決手段，因此工匠協(xié)會的選召者與地質(zhì)學(xué)會的人聯(lián)合起來深入礦區(qū)下，去解決問題。結(jié)果問題沒解決，到是引來了新的麻煩。

他掃一眼那冊子上，果然看到上面有不少關(guān)于礦道下面的委托。比如搭救礦工，或者找回失蹤在礦道之中幾天之前離開工匠協(xié)會的選召者，甚至包括清理怪物，處理坍塌，排水等不一而足……

不過他一眼看到那冊子上所描畫的怪物的圖鑒，倒是愣了下。

這不是土元素么？

那種長得像是一堆滾石疊在一起的生物，正是生活在浮空大陸地底的土元素，是元素生物的一類，元素生物是艾塔黎亞最奇特的一類生物之一，事實(shí)上地球上關(guān)于究竟把它們定義為什么性質(zhì)的生物門類，至今為止還沒有一個定論。

但土元素一般只生活在浮空大陸的中心區(qū)域，難道說帝國人開礦把辛塔安給挖穿了？否則在地下幾千米深度生活的土元素，怎么會出現(xiàn)在地表層？

方鸻百思不得其解，但仔細(xì)問了一下細(xì)節(jié)之后，心中忽然產(chǎn)生了一個想法。他想起軍方告訴自己的事情，神色不由微微沉了下來。一旁的小姑娘見他神色變幻，不由嚇了一跳：

“煉金術(shù)士大人……？”

“不關(guān)你的事，”方鸻搖搖頭，才又詢問了一下關(guān)于那個去礦區(qū)上的工匠的事情。工匠協(xié)會登記在冊的工匠，一般旁人很少請得動，因為他們一般在本地有固定的工作，享受帝國的津貼。

他之前之所以拿出十字章，也是為了表明自己與帝國工坊的關(guān)系。對方說有人帶那個工匠上了礦區(qū)，他有些懷疑是帝國工坊或者莫比烏斯總會的人在這個地方。

如果是這樣的話，他前往礦區(qū)去調(diào)查就得小心一些了。

尤其是當(dāng)下的狀況下，他可不想讓帝國人知道自己和眾星裝置之間有什么聯(lián)系。

但那小姑娘搖了搖頭，“那倒不是，如果是帝國工坊或者工匠總會的人來此我肯定記得清楚，他們這幾個月來這里不知道多少趟了。不過雇走那個工匠的，我沒看錯的話，應(yīng)當(dāng)和大人您一樣，是圣選者大人呢?！?p/> “選召者？”

方鸻微微一怔。

選召者怎么也會對那臺魔導(dǎo)爐產(chǎn)生興趣？他調(diào)查眾星裝置和零式魔導(dǎo)爐的事情這么長時間來，一直都在和帝國工匠打交道，唯一卷入其中的不過是七魔導(dǎo)士家族與死亡降臨公會。

但死亡降臨公會顯然對艾什林恩的手稿不甚了解，只是聽令于背后的指使者而已。

除了自己之外，是誰正在調(diào)查那臺魔導(dǎo)爐的事情？他們是為眾星裝置而來？還是為零式魔導(dǎo)爐的技術(shù)路線而來？

方鸻心中轉(zhuǎn)瞬之間轉(zhuǎn)過諸多念頭，他沒料到自己前往諾茲匹茲之行，竟然從一開始便遇上了預(yù)料之外的情況。不過如果說在帝國境內(nèi)的選召者公會，有誰有資格與帝國工坊、工匠總會合作并能從對方手上拿到這個層次的信息的話。

想來也不會超過那三巨頭。

圣禮公會，GrayField與普羅米修斯。

會是誰呢？

方鸻暗自揣摩。

(本章完)

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