蚍蜉傳 60余胥(四)

趙當(dāng)世兵馬從成都府城開(kāi)拔不久，王來(lái)興亦率軍出城南下。實(shí)際上，南事遠(yuǎn)不及北事來(lái)得緊迫，王來(lái)興大可等北事有了些眉目再做決定，不必操之過(guò)急。然而，嘉定州知州朱儀象最新送來(lái)的一封塘報(bào)引起了覃奇功的注意，他隨后建議王來(lái)興立刻出兵。

王來(lái)興不解，問(wèn)他道：“朱儀象只說(shuō)獻(xiàn)賊復(fù)犯犍為，何奇之有？”

覃奇功回道：“從上月至今，嘉定州方面送來(lái)了近二十封塘報(bào)，我一一查看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)越到后來(lái)，獻(xiàn)賊流竄的區(qū)域越趨于嘉定州境內(nèi)，馬湖府、烏蒙府等地倒是很少去了。”

王來(lái)興道：“先生費(fèi)心了。馬湖、烏蒙二府均是高山險(xiǎn)壑，獻(xiàn)賊的馬軍周轉(zhuǎn)不開(kāi)。那里更多彝苗土司，據(jù)土寨練土兵，扼隘阻擊。獻(xiàn)賊必然吃到了不少苦頭，才轉(zhuǎn)而大肆剽掠多漢民且府庫(kù)殷實(shí)的嘉定州。”

譚弘在旁附和道：“馬湖、烏蒙土兵剽勇異常，攀山如飛。再向南，鎮(zhèn)雄、烏撒、東川等府更是山林莽蒼，遍地毒蟲(chóng)猛獸，獻(xiàn)賊硬闖是闖不過(guò)去的，唯有北上劫掠漢地求存。”

覃奇功接話道：“川南天險(xiǎn)阻隔，大大遏制了獻(xiàn)賊的流竄，他復(fù)回嘉定州，一來(lái)補(bǔ)充軍需，二來(lái)要尋找機(jī)會(huì)從缺口鉆出去，勢(shì)必會(huì)多停留一段時(shí)日，這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。”說(shuō)著，指著輿圖徐道，“嘉定州州城有朱儀象坐守，背后夾江、洪雅、峨眉等地獻(xiàn)賊摸不到，只能選擇犍為、榮縣、威遠(yuǎn)來(lái)去。這三地被獻(xiàn)賊掠奪了幾次，早就破敗凋零，可以想見(jiàn)，獻(xiàn)賊搜刮足數(shù)糧秣勢(shì)必更費(fèi)周折，至少半個(gè)月內(nèi)不會(huì)亂走，我軍正可趁機(jī)過(guò)去將其圍堵。”

“怎么個(gè)圍堵法兒？獻(xiàn)賊雖然需要滯留嘉定州南部，但附近還有許多地方可以藏匿。”王來(lái)興思忖著，疑惑道，“獻(xiàn)賊長(zhǎng)奔如水，咱們圍堵的大桶哪怕出一個(gè)小小的口子，都要被他流走，需得想個(gè)萬(wàn)全之策。”

覃奇功應(yīng)道：“獻(xiàn)賊上一次回嘉定州，距今只不過(guò)短短五日。由此可見(jiàn)，寒冬漸深，他在南邊必是走到了山窮水盡的地步，倘若天降大雪，其軍毫無(wú)疑問(wèn)將全軍覆滅在山里。所以這次他出來(lái)，除非能捱過(guò)冬天，否則絕不會(huì)再往南走。”

譚弘目光緊盯輿圖道：“要是不再南遁，獻(xiàn)賊的流竄范圍可就大大縮小了，向西也是山，向北有嘉定州州城擋著，向東則要撞見(jiàn)瀘州的石砫兵，如此，獻(xiàn)賊恐怕只會(huì)在他熟悉的犍為至威遠(yuǎn)一線活動(dòng)。”

覃奇功此時(shí)聲調(diào)一提，正身面對(duì)王來(lái)興道：“總管，西、南大山阻隔獻(xiàn)賊，是為地利；天將降大雪，令獻(xiàn)賊不敢遠(yuǎn)走，是為天時(shí)。而今天時(shí)地利皆在我，就差人和。”

“先生有何見(jiàn)地？”

“我以為，此番南下圍剿獻(xiàn)賊，當(dāng)分三路。”覃奇功肅道，“第一路，從成都府城出發(fā)，取道新津縣，沿著大江直下嘉定州州城，抵達(dá)后分出一部，向東進(jìn)駐井研縣。第二路，亦從成都府城出發(fā)，取道簡(jiǎn)州，走我軍來(lái)成都府的那條路順江到內(nèi)江縣轉(zhuǎn)陸路，西折榮縣。第三路，從瀘州府出發(fā)，向西進(jìn)駐馬湖府府城。只要此三路到位，獻(xiàn)賊插翅難飛！”

王來(lái)興細(xì)看輿圖，第一路到位后，把守的嘉定州州城擋住了西軍正北方向，井研縣擋住了西軍東北方向。第二路到位后，把守的榮縣擋住了西軍正東方向。第三路到位后，把守的馬湖府府城擋住了西軍東南方向。僅僅幾個(gè)點(diǎn)，便將西軍可以轉(zhuǎn)移的通道全都掐死了。至于西軍的其他方向，俱為陡絕難行的天險(xiǎn)。

“這.....這當(dāng)真可謂天羅地網(wǎng)......”王來(lái)興及譚弘等將面面相覷。

覃奇功繼續(xù)說(shuō)道：“機(jī)不可失，得速速行動(dòng)。第一路、第三路不著急，這兩路涉及的方向獻(xiàn)賊本來(lái)就突破不了，唯有第二路，需要趕在獻(xiàn)賊反應(yīng)前抵達(dá)，得走水路順流急進(jìn)。”

譚弘一拱手道：“第二路就交給我兄弟三人吧。”譚家兄弟的老本營(yíng)夔州府本就是水陸并重的地域，他們的兵士對(duì)水路方面的一些事宜更加熟稔。

王來(lái)興點(diǎn)頭道：“正有此意。”一邊思索著一邊道，“第三路要從瀘州府出發(fā)，沒(méi)得說(shuō)，只有馬萬(wàn)年部能堪此任。第一路，我親自率兵，屆時(shí)分兵井研縣，就讓劉佳去吧。成都府城，曾英部坐守即可。”

張獻(xiàn)忠清肅兵力的事情已經(jīng)傳到了成都，匯集多方情報(bào)分析，西軍目前留下的部隊(duì)數(shù)量應(yīng)當(dāng)在四千人上下。王來(lái)興軍在成都府的野戰(zhàn)兵力總共有一萬(wàn)八千人，除去曾英部的二千人，便是一萬(wàn)六千人南下，其中三譚兵力五千進(jìn)榮縣、劉佳五千人進(jìn)井研縣、王來(lái)興六千人進(jìn)嘉定州州城。另有馬萬(wàn)年五千人進(jìn)馬湖府城。這樣一來(lái)，幾個(gè)防守?fù)?jù)點(diǎn)的兵力都算充足，且嘉定州州城、井研縣、榮縣相距不遠(yuǎn)，可以互相支援。稍遠(yuǎn)的馬湖府城即便沒(méi)有支援，但石砫兵也有戰(zhàn)斗力保證，同樣穩(wěn)固。

計(jì)劃一定，三軍齊動(dòng)。短短三日，等張獻(xiàn)忠知悉趙營(yíng)大軍行動(dòng)的消息時(shí)，趙營(yíng)除了第三路馬萬(wàn)年部剛出敘州府尚未抵達(dá)馬湖府府城外，其余兩路均已各就各位。

“娘的，要落雪了。”張獻(xiàn)忠翻身下馬，微微仰頭看了看陰沉沉的天空。只聽(tīng)呼啦啦一片甲衣摩擦之聲，隨行的上百騎士跟著他全都離鞍落地。

張獻(xiàn)忠剛剛從沐川司疾馳回來(lái)。沐川司在犍為縣南面，屬于馬湖府的北端群山的邊沿，張獻(xiàn)忠意圖在犍為縣與沐川司之間尋找落腳點(diǎn)過(guò)冬，是以親自探查地形。每當(dāng)駕馬狂奔數(shù)十上百里，他都會(huì)有種酣暢淋漓的快意。尤其是在眼下這個(gè)讓他心煩意亂的時(shí)期，似乎只有隨著馬背起伏顛簸，他所有的煩惱才能盡皆拋諸腦后。

距離營(yíng)寨所在還有十余里，但張獻(xiàn)忠肚子餓了，于是中途架起篝火，烤著射來(lái)的野雉祭祭五臟廟。

明焰晃動(dòng)，張獻(xiàn)忠一人獨(dú)坐篝火前，烤著野雉肉，其余上百騎士，一動(dòng)不動(dòng)，都默默站在外圍肅立等候著他。

“你兩個(gè)，過(guò)來(lái)，陪老子吃。”張獻(xiàn)忠招招手，立刻從成排的騎士中跑出兩名身披堅(jiān)甲的年輕人。他們一個(gè)張文秀、一個(gè)張能奇，是張獻(xiàn)忠年紀(jì)最小的兩個(gè)義子，都只十來(lái)歲。

“拿著，吃。”

兩人接過(guò)張獻(xiàn)忠遞來(lái)的一截半熟雉腿，毫不猶豫地啃食起來(lái)。張文秀先吃，吃了幾口讓給張能奇。張能奇吃了幾口，眼淚卻撲簌撲簌奪眶而出。

“碎腦娃娃，有的吃，咋還哭了？”張獻(xiàn)忠問(wèn)道。

張能奇很想收起凄容，但適得其反，臉很快哭得花了。張獻(xiàn)忠倒沒(méi)有呵斥他，自顧自又割了一只野雉的脖子，粗魯?shù)匕纹鹆嗣?p/> “以往......以往，等輪到孩兒接吃食，必然所剩無(wú)幾，可現(xiàn)在......”

張能奇嗚嗚咽咽，話也說(shuō)不利索，但正忙碌著的張獻(xiàn)忠聞言，卻不由得手上一滯。他抬眼瞅了瞅身體尚屬纖弱的張能奇，登時(shí)明白了對(duì)方的意思。余光瞥見(jiàn)，張文秀這時(shí)候眼睛也紅了。

“少兩個(gè)人與你們搶食吃，不好嗎？”張獻(xiàn)忠冷哼一聲，手又動(dòng)了起來(lái)。

張文秀到底年長(zhǎng)一些，忙道：“爹說(shuō)的是，孩兒們多吃一些，就能多長(zhǎng)一分力氣，為爹效力。”說(shuō)著一拍張能奇的腦袋，“還不快吃！”

“嗯、嗯！”張能奇哽咽著吃著雉腿，但過(guò)不多時(shí)，腸胃翻涌一陣惡心，竟是“哇”一下嘔吐不止。好些污穢濺上張獻(xiàn)忠的甲襟，張文秀與張能奇大驚失色，正要俯首請(qǐng)罪，卻見(jiàn)張獻(xiàn)忠僅微微皺了皺眉頭，便隨手摘了一片葉子，將那些污穢抹去了。

“孩兒該死！”張能奇嚇得不輕，渾身顫抖。

張獻(xiàn)忠將野雉往地下一放，微微搖頭道：“誰(shuí)都該死，你們不該死。”又道，“老子知道，近來(lái)軍中不少人暗地里說(shuō)老子的壞話，說(shuō)老子是天煞孤心下凡，見(jiàn)人就殺。他娘的，老子豈是那種失心瘋的人？老子殺人，向來(lái)有理。就像這只雞，老子需他肉來(lái)飽肚，它就得死，這就是它的死理。只要有死理，雞也好，人也罷，老子都得殺。”

“爹說(shuō)的是。”

“軍中有些人只要活著一日，對(duì)我西軍就是威脅，不殺他們，我西軍難安，這就是他們的死理。可惜旁人并不曉得此中道理，還以各種言語(yǔ)誹我謗我，唉，可恨老子事事為了大軍，這一片苦心又有誰(shuí)知？”張獻(xiàn)忠嘆氣搖頭，“要打破局面，就得有人站出來(lái)掄錘子。別人不敢辦、辦不到，老子來(lái)辦，豈非好事義舉？”

“爹是大大的英雄，孩兒們都明白的。”張文秀點(diǎn)頭不迭。

張獻(xiàn)忠露出些欣慰的笑容，道：“只有跟著老子許多年的老弟兄，才能明白這道理。老子說(shuō)過(guò)，只要給老子鐵騎三千，就足夠縱橫天下。等捱過(guò)了這一關(guān)，老子到底要讓趙賊、李闖及那崇禎小兒一個(gè)個(gè)拜服在老子面前！”說(shuō)到后來(lái)，咬牙切齒，表情陡變猙獰。

“孩兒謹(jǐn)遵爹爹教誨！”張文秀與張能奇心中皆是一凜。

“你們記住，只管跟著爹、為爹分憂，等沖出了此間，爹必還給你們一個(gè)偌大天下用來(lái)馳騁！”張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)嗔為喜，信誓旦旦道。

張文秀與張能奇對(duì)視一眼，先后答應(yīng)。如果說(shuō)，上一刻那兇相畢露的張獻(xiàn)忠讓他們感到無(wú)比的敬畏，那么這一刻張獻(xiàn)忠這胸有成竹的模樣，方是他們素來(lái)憧憬追慕的氣概。

轉(zhuǎn)眼間又一只野雉烤熟，張獻(xiàn)忠正忙活著將它從烤枝上取下來(lái)，外圍數(shù)騎馳來(lái)，當(dāng)先跳下一將撥開(kāi)幾名騎士，跪在地上道：“大王，有要事相報(bào)！”

張獻(xiàn)忠斜眼一看，是軍中將佐呂越，便道：“什么事？”

呂越四下看看，猶豫著不說(shuō)。張獻(xiàn)忠不悅道：“有腿自己爬過(guò)來(lái)，還要老子請(qǐng)你？”

“是！”呂越忙應(yīng)道，急急膝行上前，順帶朝張文秀與張能奇點(diǎn)頭致意，隨后附耳對(duì)張獻(xiàn)忠說(shuō)了幾句。

張獻(xiàn)忠聽(tīng)罷，眼神一變，遽而暴起，將剛剛烤好的野雉甩在地上，又一腳踢飛篝火，所幸張文秀與張能奇二人機(jī)敏躲得快，不然只怕都要被灼熱的炭火擊中。

呂越匐匍在地道：“大王息怒，此事千真萬(wàn)確，是負(fù)責(zé)哨探戒備的劉進(jìn)忠探知的！”

張獻(xiàn)忠須發(fā)皆張，怒吼聲響徹山谷：“老子不是怒這事是真是假，而是怒那趙賊逼人太甚！”并道，“老子不去犯他，他總來(lái)撩撥老子，莫不是覺(jué)得老子好欺負(fù)？”

呂越忙道：“可眼下米已成炊，趙賊各部在我軍四面八方擺下了鐵桶陣，我軍若不應(yīng)對(duì)，怕是、怕是......”

張獻(xiàn)忠滿(mǎn)面怒容，負(fù)手在后繞著余燼點(diǎn)點(diǎn)的殘破篝火來(lái)回踱步。在場(chǎng)所有人見(jiàn)此情此景，無(wú)人敢發(fā)出聲響，全都心提到嗓子眼，生怕暴怒的張獻(xiàn)忠會(huì)有乖張之舉。

“太急了，太急了！”張獻(xiàn)忠邊走邊搖頭，氣喘如牛。看得出，風(fēng)云突變，饒是見(jiàn)多識(shí)廣如他，一時(shí)間也難有應(yīng)對(duì)的頭緒。

張文秀與張能奇心如雷震，大氣不敢出。然而，就在此時(shí)，他們卻見(jiàn)呂越一個(gè)骨碌從地上站起來(lái)，低聲與張獻(xiàn)忠說(shuō)了幾句。張獻(xiàn)忠原本結(jié)如硬鎖的眉頭，竟然隨之舒展。