蚍蜉傳 59余胥(三)

小小的露珠自濕答答的樹葉尖端劃下，一滴接一滴，墜落在潮濕的泥地，將柔軟的泥土輕輕柔柔地透出個(gè)指尖深的小坑，噼嗒噼嗒的聲音在靜謐的幽林中顯得頗是突兀。不防一滴露珠打在后頸，滋溜的冰涼瞬間將打著瞌睡的呂越拉回了現(xiàn)實(shí)。他抬起頭，迷茫地環(huán)顧四周，枯黃的落葉、交雜的藤蔓、偶爾的鴉鳴，林中的一切皆是冬季的肅殺。

隨著腦袋思維廓清，呂越不自覺泛起酸楚，被深深黑眼圈環(huán)包的一雙腫脹的眼進(jìn)而濕潤起來，心里頭仿佛塞滿了棉花，悶不可當(dāng)。又醒了，他真希望自己能沉浸在適才那沒有夢(mèng)的睡眠，永遠(yuǎn)不要再醒來。或者說，他希望現(xiàn)在的自己正經(jīng)歷著一場(chǎng)逼真的噩夢(mèng)，夢(mèng)到盡頭，還有驚醒的希望。

他呆坐了一會(huì)兒，任憑后頸與后襟都被時(shí)有時(shí)無的冰涼露珠打濕，無動(dòng)于衷。幾聲枯燥的鴉鳴穿林而過，之后是飛鳥振翅撲騰的雜亂，呂越目光遲滯，盯著身前的地面，好像那里有人正指揮著他將腰間的匕首抽出來。

“唔呃......”

鋒利的刀刃在左手掌心處劃出一道不深不淺的口子，立刻有鮮血如水涌渠，連成一條紅線。呂越坐在青石上俯身將匕首插進(jìn)地面，緩緩豎起左掌，凝視細(xì)細(xì)的血順著掌緣蝸牛般流下以及傷口的漸漸淤結(jié)。

在這道新刀口的側(cè)邊，還有二道已經(jīng)結(jié)疤了的長條口子。每一道，都代表著呂越在西軍中一名摯友的死去。

二加一，三個(gè)曾與他朝夕相處、把酒言歡的人先后離他而去，就在這短短的兩個(gè)月期間。三個(gè)人，一個(gè)戰(zhàn)死疆場(chǎng)，兩個(gè)自殺身亡。

呂越回想著摯友們的音容笑貌，強(qiáng)忍了許久的淚水瞬間難以控制地奪眶而出，在他的臉上恣意縱橫。他年近四旬的錚錚漢子，如今卻哭得像個(gè)孩子。念頭一轉(zhuǎn)，一張臉赫然在目，他猛然一驚，連帶著淚水同時(shí)落閘般戛然而止。那張臉的主人，西軍主帥西王張獻(xiàn)忠，一想到他，呂越就會(huì)不可避免地遍體生寒。

他覺得，從“西營八大王”改稱“西王”開始，從前他追慕敬仰的張獻(xiàn)忠，判若兩人。

無論昔日曾經(jīng)多么落魄，哪怕就在江西、湖廣流徙之時(shí)，張獻(xiàn)忠給他的感覺還是充滿了信心與朝氣。人生起落，再稀松平常不過，但此時(shí)此刻的他，能看到環(huán)繞在張獻(xiàn)忠周身的，只有窮途末路的暮氣。

張獻(xiàn)忠變得越來越兇暴殘酷，令行禁止的嚴(yán)苛更是遠(yuǎn)超此前。人人都歌頌張獻(xiàn)忠治軍嚴(yán)謹(jǐn)，即將東山再起，可呂越卻透過張獻(xiàn)忠張牙舞爪的表現(xiàn)，看到了他內(nèi)心的虛弱。

其實(shí)，當(dāng)初在江西，目睹張獻(xiàn)忠匆忙稱王場(chǎng)面的呂越就隱隱生出了擔(dān)憂，順利穿越湖廣入川并攻取重慶府的勝利一度讓他以為自己的擔(dān)憂是多余的，豈料合江縣之戰(zhàn)慘敗，接著攻打成都無果、被困在山區(qū)經(jīng)歷凄風(fēng)苦雨的張獻(xiàn)忠隨后的所作所為讓他的擔(dān)憂完全變成了現(xiàn)實(shí)。

蟄伏之后急于沖破川西南桎梏的張獻(xiàn)忠一改入川以來安民撫降的策略，嚴(yán)正下令，從今往后，每攻陷一地，即不問出身，任意掠奪誅殺，直到軍隊(duì)轉(zhuǎn)移方罷。

策略反轉(zhuǎn)如此程度，一開始聽說的呂越震驚之余，只道是有宵小蠱惑張獻(xiàn)忠，但后來暗自打聽，才知道張獻(xiàn)忠認(rèn)為戰(zhàn)事不利的責(zé)任很多出在四川百姓的身上，要是老百姓簞食壺漿迎接西軍，西軍又何嘗會(huì)落到如今朝不保夕的凄慘地步，即“初謂蜀人易制，漸以出兵數(shù)敗，士眾反復(fù)“，所以“攘袂瞋目，有咀嚼蜀人之心”。

王尚禮所部西軍戰(zhàn)敗后，兵馬四散，除了劉進(jìn)忠、靳統(tǒng)武收攏了些許殘兵尋歸主力外，其余大部分西軍進(jìn)四川后裹挾征伐的兵士皆杳無音訊。張獻(xiàn)忠本來就性格暴躁，再被激怒，直罵“蜀人無義”，對(duì)四川本地出身的兵員不再信任。

兵鋒受挫、兵力衰落，加之趙營大軍次第支援，張獻(xiàn)忠愈加認(rèn)定，四川已非可以久戀之地，必須另擇去處。

去云南還是去貴州，西軍山頭林立，莫衷一是。張獻(xiàn)忠沒有定奪便先進(jìn)行了前期的準(zhǔn)備工作，傳令清整軍隊(duì)中新近招募的四川籍兵士及其家屬，只留下陜、晉、豫等地的老弟兄組成純馬軍，方便流竄。

西軍前前后后在四川招募了為數(shù)眾多的兵力，一夕去除，十失六七。為了徹底解決這些四川兵士的去向，特別是防止他們反為明軍招募，張獻(xiàn)忠將他們無論老弱病殘均以粗繩串成一排，并驅(qū)趕到江水邊，再用軍中各色火炮轟擊入江，一排轟完、一排再轟，日日不休，直到火炮操用過度炸了膛，至今尚未將人盡數(shù)處決完畢。無數(shù)腫脹的尸體漂浮在紅如血海的江面，直把江水都阻塞截?cái)唷?p/> 這還不算完，因?yàn)闆Q心徹底放棄經(jīng)營四川的計(jì)劃，張獻(xiàn)忠復(fù)令軍隊(duì)操持老本行，四處打糧，打算堅(jiān)壁清野后再離四川。嘉定州受到重創(chuàng)，犍為、榮縣、威遠(yuǎn)等地被來回盤剝，雞犬不留，若有敢反抗者，立即闔門處死。

這一系列的措施真施行起來，嚴(yán)酷遠(yuǎn)勝想象萬倍。即便是西軍將領(lǐng)，亦多不堪忍受者。有些人偷偷縱容百姓被舉報(bào)，隨即受到軍法連坐，本人及涉事者全都活剮而死。張獻(xiàn)忠想用殺人立威，還是有人不愿屠戮，索性私自潛逃，張獻(xiàn)忠散游騎捕捉逃兵，捉回后先用軍棍打個(gè)半死，再剝皮示眾。遭此高壓統(tǒng)治，不少西軍將領(lǐng)精神上都出現(xiàn)了錯(cuò)亂，到后來，一些人“不忍行刑，多自經(jīng)于道路”，用自殺來逃避現(xiàn)實(shí)。

呂越的兩個(gè)摯友，便是由此而亡。今早，他和幾名兵士在河邊石灘搜尋到了兩日不見蹤跡、杳無音訊的一名摯友的尸體。縱然做好了心理準(zhǔn)備，可當(dāng)親眼看見摯友那臉色青紫的僵硬尸體，他的內(nèi)心依然震如山撼。

他忍著情緒，將摯友的尸體帶回了營中，而后找了個(gè)借口，獨(dú)自一人摸到了附近的深山老林，靜坐冥思。似乎只有這樣，他撕裂的心才能好過一些。

滲血慢慢在傷口處止息，呂越又拿起匕首，輕輕將幾片突出的血痂挑去。

寒風(fēng)卷過林木，單薄的草木窸窣搖動(dòng)，他剛把匕首收回腰間，耳畔卻聽到有人踏著碎葉而行。他凝神屏息，側(cè)耳傾聽，腳步在十余步外停止。而后，是一段漫長的寂靜。直到寒風(fēng)又起，一聲長嘯貫徹灰沉沉的森林，哀切凄慘。

“啊——”

“啊——”

“啊——”

林中的另一個(gè)人聲嘶力竭地干吼了三聲，單純的音調(diào)卻次次不同，聲聲上揚(yáng)，好似為悲憤與怒氣驅(qū)動(dòng)，直要推上天際。

呂越聽到這里，忽而一個(gè)激靈，彈身而起，循著聲音來源飛步趕去。轉(zhuǎn)眼間便見幾株光禿禿漆樹當(dāng)中的空地上，站著一名帶甲的漢子，一手空垂，一手持刀，刀鋒正橫在自己的脖前。

“老劉，你這是干什么！”呂越見狀，縱身急撲上去，起手將刀奪了過來。

眼前站著的這個(gè)頹唐的中年漢子，便是西軍將領(lǐng)劉進(jìn)忠。

劉進(jìn)忠驚訝地看了看呂越，旋即低下了頭，悄悄抹去淚痕。呂越將刀扔出十余步開外，嘆氣道：“怎么，你也想不開？”

“又能如何？”劉進(jìn)忠抬起頭，紅著眼道，“都是跟我出生入死的弟兄，說沒就沒了。沒死在戰(zhàn)陣，卻都死在了自己人的炮口。”

劉進(jìn)忠雖然驍勇，但在西軍中出頭較晚，張獻(xiàn)忠入川后起勢(shì)甚快，就在原有精騎營外新設(shè)了一馬軍營名為“驍騎營”，提拔劉進(jìn)忠為主將。這營的兵士多為四川籍貫，出身陜南漢中的劉進(jìn)忠母家就在四川，因此也算半個(gè)四川人。

張獻(xiàn)忠下令剔除在軍中剔除四川兵，劉進(jìn)忠因前次在合江縣的大敗早就失去了軍中話語權(quán)，只能眼睜睜看著隨自己出生入死的眾多四川籍軍官、兵士如豚羊一般被圈系，憋屈地面對(duì)火炮粉身碎骨，跌散進(jìn)滔滔江水。如果仿照呂越死一摯友劃一道口子的行為，劉進(jìn)忠的恐怕早就為了死去的兄弟們體無完膚了。

“我......我著實(shí)是受不住了......”劉進(jìn)忠偌大漢子，登時(shí)泣不成聲，“這幾日每每閉眼，就想起兄弟們死前看向我的神情，他們......他們一定怒我不爭(zhēng)，恨我怯懦......我這樣的人，今后如何還能帶兵，如何還能給予跟隨我的兄弟們承諾？與其這般折磨，倒不如一抹脖子，與兄弟們相會(huì)于九泉，也不枉兄弟一場(chǎng)！”

呂越聽他說完，許久無聲。劉進(jìn)忠又道：“今早我橫下心，去中軍大帳想找西王理論......求情......可是到了帳外，你道我瞧見了什么？”

“什么？”

劉進(jìn)忠喉頭翻動(dòng)，胸口起伏著道：“我瞧見西王他正持刀砍人，砍的都是他那幾個(gè)在四川納的姬妾。她們一個(gè)個(gè)都被砍了雙腳，那些個(gè)腳堆在帳門外，壘成篝火架子也似，帳內(nèi)全是血肉，哀嚎慘烈，猶如屠宰場(chǎng)。我話都沒敢說，直接就走了。唉......現(xiàn)在想來，照樣無比觸目驚心。”

“瘋了......瘋了......西王瘋了......”呂越閉上眼，長嘆一聲。西軍的紀(jì)律雖一向不佳，但軍中將領(lǐng)到底都是爹生娘養(yǎng)，多少都有惻隱之心。若說殺人，多因他事而行，少見純粹的虐殺。張獻(xiàn)忠殺四川兵不提，陪他的那些四川籍女子柔若無骨，哪里會(huì)有什么威脅，他卻照樣不放過，此種行徑，實(shí)已不是正常人能為。

“西王從聽說李闖稱王時(shí)起，就有些不對(duì)勁。幾次酒后失態(tài)，都嚷嚷著什么李闖看不起他，旁人看不起他，自證之心過切，順利時(shí)尚好，至現(xiàn)在一落千丈，心中落差定是難以挽回，恐怕因此激而病態(tài)。”呂越睜開眼，連連搖頭。

劉進(jìn)忠黯然道：“進(jìn)四川，是我軍最后的機(jī)會(huì)，大伙兒都叫囂著要去云南、貴州復(fù)起反攻，可叫得歡，又有幾個(gè)人真的以為能夠成功呢？西王一定也心知肚明，當(dāng)前做的這一切，我看都是他自欺欺人的把戲罷了。”

趙營在成都府聚集起四萬多大軍的消息西營人盡皆知。外勢(shì)如此，在內(nèi)，張獻(xiàn)忠的行為愈加乖張，當(dāng)真可謂內(nèi)外交困。

“西王早不是當(dāng)年的西王了。”劉進(jìn)忠嗟嘆，滿是寂寥，“我起于行伍，以死明志，也算對(duì)得起我這大半生縱橫馳騁。”

呂越沉默良久，乃沉聲道：“西王變了，你我可沒變。”

這時(shí)候，一股寒風(fēng)撲面，刺骨的寒意不禁令劉進(jìn)忠一陣哆嗦，不經(jīng)意間扭頭看去，卻突然從呂越的眼中讀出了別樣的意味。