春光里 九、月上柳梢頭

春瑛被他盯了幾眼，覺(jué)得有些毛毛的，心想難道自己說(shuō)錯(cuò)話(huà)了？

那小胡子笑問(wèn)：“小姑娘，你讀過(guò)書(shū)？”

當(dāng)然讀過(guò)啦！春瑛正想回答，忽然想起現(xiàn)在的身份，忙改了口：“這跟你有什么關(guān)系？”轉(zhuǎn)身就走。

那小胡子笑著攔住她：“罷罷，你既猜出來(lái)了，又比我先來(lái)，這燈就歸你吧?！闭f(shuō)罷將鯉魚(yú)燈塞到春瑛手中。

春瑛一愣：“可這是你猜回來(lái)的呀？”

“我還可以再猜，這就當(dāng)作是方才我朋友沖撞了你的賠禮吧?！毙『硬辉谝獾?cái)[擺手，便仰頭去看其他花燈。春瑛卻覺(jué)得有些不妥：“你朋友撞了我，跟你有什么關(guān)系？為什么要你賠？再說(shuō)，我也用不著你們賠。”她又要把燈還回去。

小胡子微微一笑，指著一盞謎面為“春秋”兩個(gè)字的走馬燈對(duì)攤主道：“一年半載，無(wú)冬無(wú)夏?！?p/> 春瑛還沒(méi)聽(tīng)懂他的意思，那攤主已經(jīng)笑吟吟地將燈奉上：“您又猜著了?！毙『咏舆^(guò)燈看了看，回頭對(duì)春瑛笑道：“我這花燈是要捎給小侄兒的，你那鯉魚(yú)燈雖好，卻不及這個(gè)精巧，但丟了也頗可惜的。請(qǐng)你幫我處置了吧，如何？”

春瑛這下倒不好再拒絕了，瞄了他幾眼，便學(xué)著母親新教的禮節(jié)，福了一福：“那我就多謝了?！?p/> 小胡子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，提著那花燈施施然去了。春瑛目送他的背影，低頭看看手里的燈，心中也有幾分欣喜。

路媽媽見(jiàn)了她的燈，聽(tīng)說(shuō)是女兒特地猜謎猜回來(lái)的，臉上也滿(mǎn)是喜意。紫魚(yú)在旁掩嘴笑道：“你家二閨女還真貼心，特特拿了盞燈回來(lái)，一看就知道是給你的?！甭穻寢屳p推她一記，將燈遞給丈夫：“拿回去放好，明兒給兒子耍，小心別跌壞了?！?p/> 路有貴接過(guò)燈，嘆了口氣：“閨女怎么沒(méi)給我也弄一盞回來(lái)呀？”

春瑛有些慌了：“我只來(lái)得及猜這盞……”紫魚(yú)笑著拉她走：“怕什么？你爹跟你說(shuō)著玩兒呢，來(lái)，咱吃元宵去。”

春瑛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在她后面，回頭見(jiàn)父親臉上果然沒(méi)有不悅的神色，才松了口氣，同時(shí)心里也有些郁郁的，若是她的親生父母，哪里還用得著擔(dān)心這些？

他們一群人熙熙攘攘地來(lái)到街角的一處小食攤處，那里有賣(mài)熱騰騰香噴噴的元宵，足足有八九種餡料。老板是一對(duì)小夫妻，似乎與于家媳婦相熟，與隊(duì)伍中好幾個(gè)家丁媳婦子也都是認(rèn)得的，見(jiàn)他們來(lái)的人多，特地多送了一盆桂花酒釀圓子上來(lái)。

每個(gè)孩子都分了一碗四個(gè)元宵，春瑛分到的是芝麻、綠豆、糖漬桂花和咸肉四種餡兒的，糯米雪白甜軟，元宵皮薄餡香，湯里還有一種淡淡的酒香味，一碗吃下來(lái)，全身都暖和了。路媽媽特地用勺子各舀了一大勺圓子進(jìn)丈夫、女兒的碗，輪到自己時(shí)，圓子卻已被瓜分完了。

春瑛回舀了幾個(gè)給她，然后便坐在一旁邊吃邊聽(tīng)人們悄悄議論老板夫妻的事。這對(duì)夫妻似乎原來(lái)也是侯府的下人，男的不知道做錯(cuò)了什么事，被打了一頓趕出來(lái)，女的原是大少爺跟前的丫頭，之前就被家里人許給了男方，見(jiàn)狀拼死求了主人，讓她用多年積蓄自贖自身，出來(lái)與男的成了婚。女方家人生氣她自作主張，要跟她斷絕關(guān)系，小夫妻倆現(xiàn)在只靠在街頭賣(mài)點(diǎn)吃食賺幾個(gè)錢(qián)過(guò)活。

于家的小聲在旁邊問(wèn)那小媳婦，最近是否還有混混來(lái)鬧事。那小媳婦低頭小聲道：“臘月里鬧了兩回，燈哥差點(diǎn)沒(méi)跟人打起來(lái)，我只好塞了幾個(gè)錢(qián)，才把那些人送走了?！?p/> 于家的嘆了口氣：“你爹娘還沒(méi)消氣么？要是他們肯伸把手，哪里會(huì)到這個(gè)地步？畢竟是親生骨肉，即便有再大的氣，過(guò)了兩年，也該消了才是?！?p/> 小媳婦垂手站在一邊，只是不說(shuō)話(huà)。于家的見(jiàn)狀忙推了她一把：“上回我說(shuō)什么來(lái)著？既然你老子娘不肯幫忙，怎么不去求大少爺？他一貫心善，你又是從小兒服侍他的，他怎會(huì)不答應(yīng)？只要大少爺對(duì)衙門(mén)里說(shuō)一聲，你還怕有人上門(mén)來(lái)鬧事？”

小媳婦低聲道：“怪麻煩的……大少爺也不容易……他如今又娶了奶奶……”

在鄰桌吃圓子的小伍聽(tīng)見(jiàn)，便轉(zhuǎn)身對(duì)她說(shuō)：“南燈嫂子，我們奶奶最是和氣，對(duì)咱們這些人極好的，你若不敢去，我?guī)湍阏f(shuō)一聲如何？”

“別！”那小媳婦忙攔住他，猶豫半晌，才嘆道，“大少爺在家是個(gè)什么情形，你們也不是不知道。何苦給他添麻煩？我們燈哥……你們也知道他是為什么被攆出來(lái)的……”

聽(tīng)到她的話(huà)，于家的不說(shuō)話(huà)了，小伍撇撇嘴，正想說(shuō)些什么，但頓了頓，又放棄了，只是埋頭吃圓子。

春瑛聽(tīng)得沒(méi)頭沒(méi)尾的，也鬧不明白是怎么回事，想問(wèn)問(wèn)清楚，卻又不知道問(wèn)誰(shuí)，又擔(dān)心會(huì)引人注目，只得忍住好奇心。她悶了一肚子氣，實(shí)在不痛快。

幸好旁邊路媽媽和盧嫂子紫魚(yú)也在議論這件事，她們對(duì)這件事顯然更了解。

紫魚(yú)輕聲問(wèn)：“我怎么記得，這小媳婦仿佛是大少爺屋里的紅玉姑娘？她幾時(shí)被放出來(lái)的？”

路媽媽小聲答道：“就是兩年前。她男人就是二少爺跟前的南燈，因惹惱了二少爺，被趕出來(lái)了。紅玉原跟他有婚約，便求了大少爺?shù)亩鞯?，贖身出來(lái)成了親。他夫妻倆在街面上做生意已有些時(shí)日了，總是搬來(lái)搬去的。原來(lái)還在后街街尾，二少爺發(fā)了話(huà)，才挪到別處去的?！?p/> “南燈小哥？我記得他老子是侯爺跟前得用的，怎么會(huì)落到這個(gè)地步？”

“誰(shuí)知道呢？他老子前幾年就急病死了，老娘跟妹妹又被派出莊上，侯爺向來(lái)不管內(nèi)務(wù)，夫人又總是對(duì)他們那幾家人淡淡的。但凡有個(gè)人幫著說(shuō)句好話(huà)，二少爺也不會(huì)……從前南燈小哥也是威風(fēng)八面的人物，如今在街角擺個(gè)小攤，還有混混來(lái)欺負(fù)，嘖嘖……只怕紅玉也受了不少苦呢！”

老姐妹倆齊齊轉(zhuǎn)頭去瞧了一眼那小媳婦紅玉，不約而同地看到對(duì)方瘦削的臉頰和不復(fù)細(xì)白滑嫩的雙手，都嘆了口氣。

路媽媽壓低聲音道：“也是她糊涂，若是她沒(méi)自贖身出來(lái)，如今在府里至少也是個(gè)管事媳婦，吃穿不愁的。若實(shí)在想出來(lái)，等到大少爺娶親，上頭也會(huì)有恩典。她硬求出府，不但老太太和太太不高興，一家子的體面都沒(méi)了。南燈小哥又得罪了二少爺，他們?cè)鯐?huì)過(guò)得好？”

紫魚(yú)搖搖頭：“即便不是如此，在外頭的日子也不好過(guò)。他們二人無(wú)根無(wú)業(yè)，南燈小哥只讀了些半通不通的書(shū)，紅玉只知道怎么服侍人，兩人都沒(méi)吃過(guò)苦，能有今天就不錯(cuò)了。小百姓的日子畢竟不是那么容易的?！?p/> 兩人都在為那小媳婦惋惜，春瑛在旁邊聽(tīng)了，留了個(gè)心眼。

原來(lái)家生子贖身，也是有門(mén)道的，要遇上“恩典”？不過(guò)這“恩典”通常什么時(shí)候有呢？施予的對(duì)象是否有限制？

得了自由身，成為小老百姓，日子真會(huì)那么難過(guò)嗎？她有些不信邪。不管怎么說(shuō)，有了自由，總比為人奴仆要強(qiáng)。

吃完元宵，眾人紛紛付了錢(qián)。春瑛留意到，于家的和紫魚(yú)都多給了幾文。南燈卻一聲不吭地還了回去，然后便回到鍋邊忙活了。紅玉微笑著向于家的和紫魚(yú)福了一福，見(jiàn)又有人來(lái)吃元宵，便忙招呼客人去了。春瑛走出很遠(yuǎn)，才回頭看到她小心地給丈夫拭汗。

看完燈，已經(jīng)很晚了。一大幫男人要先回去，也許私底下也會(huì)找地方喝兩杯，他們各自的老婆囑咐了一大堆話(huà)，才將他們放走。

春瑛告別了父親與弟弟，跟母親隨一眾媳婦子和小丫頭們參加走百病活動(dòng)。因夜晚風(fēng)大，已有不少人添上了披風(fēng)或夾身，而且大都是白色或接近白色的，還有人特特從袖袋中掏出簪環(huán)戴上，也有人借了燈市上的光亮，拿出小手鏡給自己補(bǔ)妝的。春瑛看了大奇，心想去散步還要打扮得漂漂亮亮的么？

于家的見(jiàn)眾人都準(zhǔn)備得差不多了，便點(diǎn)了一支香，走在最前頭領(lǐng)路，后面眾人手拉手地跟著走。春瑛緊緊跟在母親后頭，再前面就是紫魚(yú)，后面跟的則是一個(gè)有些眼熟的小丫頭，她隱約記得，那似乎是隔壁院子里的人。那小丫頭對(duì)她傻傻一笑：“我是十兒，你還記得不？聽(tīng)說(shuō)你把所有人都忘了？”

春瑛干笑兩聲，便假裝要看路邊的燈，引開(kāi)了十兒的注意力。

她們一路走，逢橋便過(guò)，過(guò)橋時(shí)還有人念什么“鬼跑了，病沒(méi)了”之類(lèi)的話(huà)，也有人閉眼小聲祈求這一年都不會(huì)生病。一路上她們也遇上其他走百病的婦女，挑剔地瞟著人家的衣服針線和戴的首飾，酸兩句，便各自走開(kāi)，遇到有男子聚在路旁邊看邊議論，也毫不在意，反而昂首挺胸地走過(guò)去。

十兒一路不敢抬頭，臉紅紅的只是偷偷抬眼望著兩邊笑。春瑛卻覺(jué)得這種活動(dòng)有些意思，就象在逛街時(shí)，別人看自己，自己也在看別人，她還順便了解了不少流行的古代衣服發(fā)型式樣呢。

月亮慢慢升上中天，月光如水銀泄地般灑了滿(mǎn)地。她們經(jīng)過(guò)的大都是鬧市，但偶爾也有寂靜處，看著路兩旁的樹(shù)影靜靜映在屋墻與地面上，寒風(fēng)吹來(lái)，樹(shù)與影都微微搖動(dòng)，別有一番味道。

當(dāng)走過(guò)的橋數(shù)達(dá)到三時(shí)，城門(mén)就在她們前方不遠(yuǎn)處了。小姑娘們是不過(guò)去的，已成婚的媳婦子們互相打趣著，排隊(duì)走到城門(mén)洞里摸門(mén)釘。城門(mén)早已關(guān)閉了，門(mén)洞里沒(méi)有燈，黑漆漆的一片，偶爾有人驚叫，說(shuō)摸到了，眾人都會(huì)恭喜她。因?yàn)槊虚T(mén)釘，就表示會(huì)生男胎。年紀(jì)較大的婦女摸到，別人也會(huì)祝賀她大吉大利。

眾人盡興而歸。春瑛也覺(jué)得心情愉快，連步子也輕快起來(lái)。路上有同伴驚呼丟了簪子，有人則掉了一只耳環(huán)，其他人安慰幾句，仍舊笑著推她們走，失主雖然心疼，卻沒(méi)說(shuō)什么。春瑛有些奇怪，便問(wèn)母親。路媽媽笑道：“丟了災(zāi)厄，自然是好事。”但看神情，她分明沒(méi)有羨慕別人的意思。

春瑛還想再問(wèn)，卻聽(tīng)到身后的十兒尖叫一聲撲到她身上，顫聲道：“后面有鬼……”春瑛忙回頭看，果然看到有幾個(gè)黃點(diǎn)點(diǎn)在遠(yuǎn)處的黑暗中飛舞，便結(jié)結(jié)巴巴地道：“這個(gè)……那邊是墳地吧？不要怕，這不是鬼?！?p/> 路媽媽卻拍了她的頭一記：“當(dāng)然不是鬼！別瞎說(shuō)！”她瞥了那些光點(diǎn)一眼：“頂多是貪婪鬼罷了?！闭f(shuō)罷拉著兩個(gè)小姑娘的手就走。春瑛踉蹌了幾步，回過(guò)頭來(lái)，卻看到那些光點(diǎn)越來(lái)越接近她們了，已經(jīng)可以看到，那事實(shí)上是幾個(gè)拿著小燈籠的人影，正伏地摸著什么。她打了個(gè)冷戰(zhàn)，轉(zhuǎn)回頭去再也不看了。

回到后街，已經(jīng)是半夜。于家的禁止眾人喧嘩，讓他們小心地回到各自的院子去。春瑛回頭再看一眼遠(yuǎn)處未熄的燈火，踏進(jìn)了院門(mén)。

元宵節(jié)慶過(guò)去，侯府后街的人們又恢復(fù)了正常的生活。在府中有職司的人回去上差，新人們也準(zhǔn)備進(jìn)府了。

春瑛在屋里滿(mǎn)頭大汗地對(duì)付一副簡(jiǎn)單的“蝶戀花”刺繡，忽然被母親開(kāi)門(mén)的聲音嚇了一跳，見(jiàn)她激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅，便問(wèn)：“怎么了？出什么事了？”

路媽媽沖到炕邊道：“府里來(lái)人接崔丫頭了，不是方婆子！”

方婆子？春瑛眨眨眼：“那又怎么樣？”

“什么怎么樣？！”路媽媽拍了她腦袋一記，“當(dāng)然是去找管家娘子，求她把你的差事從崔丫頭手上要回來(lái)呀！”

哎？春瑛還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，已被母親拖下了炕，急急奔出屋子。

院子當(dāng)中放著一把靠背椅子，一個(gè)老婦人坐在上頭，翹起二郎腿，身后立著一個(gè)年輕些的婆子，正左右打量著。崔家門(mén)口處，崔姑娘已經(jīng)提著包袱出了門(mén)，崔寡婦在后頭哭著囑咐她話(huà)。

路媽媽拉著女兒沖到中年婦人面前，道：“關(guān)大娘，名冊(cè)上寫(xiě)的是我閨女的名兒，原是因我閨女病了才換成那崔丫頭的，如今我閨女好了，仍舊讓她去吧？”

她話(huà)音剛落，春瑛已經(jīng)傻了眼。而崔姑娘也怔怔地盯著她們，臉色慘白。