凌云志異 無痕篇 江山 第十八章 謠言

由于還有三天便是正式會(huì)試的時(shí)候，因此京城各酒樓中擠滿了各色的舉子，討論的重點(diǎn)自然在于試題。然而，對(duì)于正副主考和十八房考官而言，試題乃是皇帝早就備好的，他們最擔(dān)心的倒不是這個(gè)，自古科舉，考生都是聚在一塊，因此最怕的反而就是時(shí)疫之癥。考場中白醋和鬼神畫像齊聚，就是因?yàn)檫@個(gè)原因。雖然欽天監(jiān)早已測算過，這一年絕不會(huì)有瘟疫肆虐，但這些考官的心卻從未安定下來。

李均達(dá)衡量著自己不是正副主考，因此行跡也就隨意得很。他雖然在詹事府待過一陣，但認(rèn)識(shí)他的人卻并不多，在大街上也自可隨意閑逛而不虞有人認(rèn)出。這一日，他便照舊換上了常服，也不帶長隨伺候，自顧自地在城里轉(zhuǎn)悠。

誰料才走了不到一個(gè)時(shí)辰，便遇著了一個(gè)熟人，不僅如此，來人的身份還非同小可，正是上任才半年的九門提督徐春。李均達(dá)見對(duì)方一身寶藍(lán)儒服，收拾得頗為得體的模樣，心中就不由暗笑。他也是熟不拘禮的人，上前就打趣道：“徐兄，若是你今日這副模樣被那些好事的家伙看到，怕是又要鬧翻天了。”

其時(shí)四周頗為嘈雜，各色小販的叫賣聲和百姓討價(jià)還價(jià)的聲音混合在一起，聽在人耳中頗不自在。徐春也仿佛沒料到會(huì)無巧不成地遇見熟人，待聽清楚對(duì)方話語后，他只得苦笑道：“我又有什么法子，最近似乎有不少人在暗地里窺伺，我這個(gè)掌舵的再閑著怕就有人要說話了。”他上前兩步。低聲道，“京中已經(jīng)有流言，說是會(huì)試期間會(huì)有時(shí)疫泛濫。我尋思著過于蹊蹺，這才出來看看究竟。”

李均達(dá)不由大驚失色。心都幾乎提到了嗓子眼，聲音也有幾分哆嗦。“徐兄，你可不要嚇我，不會(huì)那么巧？此次參加會(huì)試的足足有幾千人，若是真出了什么紕漏。那可就是天大地禍?zhǔn)拢瑫?huì)不會(huì)是升斗小民胡亂猜測的，之前欽天監(jiān)可是沒提過啊！”

徐春也自覺失言，但他知道李均達(dá)乃是皇帝信任之人，因此也不再避諱。“此事你自己知道就成了，不要再胡亂揣測，都是沒影的事。我也不敢貿(mào)然向皇上奏報(bào)，只能先在外頭探探風(fēng)聲，否則被人參一個(gè)捕風(fēng)捉影就不好了。唔，今日正好碰上你。我們兩個(gè)就隨意走走，我正愁若是有人真當(dāng)我是舉子不好應(yīng)付呢！”他一邊說一邊扯著李均達(dá)往前走，“別想這么多了。事情若是真來，那就是擋也擋不住，你不過是考官之一，擔(dān)心什么！”

李均達(dá)只得苦笑著和徐春一起四處轉(zhuǎn)悠。時(shí)而在茶館中盤桓一陣，時(shí)而在酒樓探聽一點(diǎn)風(fēng)聲。所到之處都是舉子，兩人地衣著身份也絲毫沒有引起懷疑，反倒是在水玉生煙用午飯時(shí)，掌柜李僑對(duì)兩人的聯(lián)袂而至有些吃驚。

“徐兄，都折騰了一天，應(yīng)該不至于出什么大事。”李均達(dá)陪著徐春浪費(fèi)了一天，心里地石頭便有些落下了。“若是旁人知道你這個(gè)九門提督居然扮作舉子在外頭游蕩，還不知怎么編排呢。大后日就是進(jìn)場的時(shí)候了，我也得回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

徐春也不好意思再讓對(duì)方陪著，兩人就在路口分了手。然而，徐春左思右想，還是決定入宮奏報(bào)。這種事情雖然虛無飄渺，但萬一真有其事，那他這個(gè)九門提督?jīng)Q計(jì)脫不了干系。他也是一個(gè)謹(jǐn)慎人，直接來到了順天府，把楊臻也一起拉上。既然本就是捕風(fēng)捉影似的奏報(bào)，那多一個(gè)人總能多一分說服力。

正在勤政殿披閱折子的風(fēng)無痕聽到徐春和楊臻聯(lián)袂來見時(shí)，眉頭不由微微皺起。兩人都是負(fù)責(zé)京畿治安防衛(wèi)的臣子，此時(shí)來見絕不是為了什么好事。他深深嘆了一口氣后，便示意小太監(jiān)將兩人引到偏殿，隨手掩了桌子上地幾份奏折，這才走了過去。

“這么晚了，你們兩個(gè)匆匆忙忙地求見有什么要事么？”風(fēng)無痕打量著兩人臉色，心中便知道定有大事，但還是循例問道。

楊臻看了徐春一眼，便咬咬牙奏道：“啟稟皇上，微臣先前在奉旨查辦邪教一案時(shí)，聽得不少百姓傳言，說是此次會(huì)試期間會(huì)爆發(fā)瘟疫。”

話音剛落，兩人就見風(fēng)無痕倏地立了起來，臉色一片鐵青，頓時(shí)都大氣不敢吭一聲。“好嘛，如今竟是愈來愈大膽了，居然敢流傳這樣的謠言？”風(fēng)無痕怒極反笑道，“朕倒是好奇了，百姓能傳這種事情，難道就很樂見朝廷的恩科盛事被這般破壞么？徐春，你倒是說說，此事該如何處置？”

徐春聽到皇帝如此問，心中頓時(shí)更為忐忑了。“皇上，微臣不過一介莽夫，對(duì)這些事情沒什么大見識(shí)。不過，微臣倒是聽說過，自古貢院發(fā)生時(shí)疫不在少數(shù)，若是盡心預(yù)防之后仍然沒有效用，那也是上天警示，朝廷當(dāng)然沒有法子。微臣會(huì)盡力追查謠言的源頭，但會(huì)試開始在即，恐怕時(shí)間上是來不及了。”

“那就是沒有辦法了？”風(fēng)無痕不滿道，神色間滿是陰郁，他又轉(zhuǎn)向了楊臻，“楊臻，你倒是說說，該如何處置？”

楊臻見躲避不過，叩頭答道：“微臣卻以為，若是真有人圖謀不軌，事后朝廷大可不妨讓欽天監(jiān)宣之于天下，說是‘文星’降譴，‘上蒼’發(fā)怒，事后再復(fù)試一場就是。”由于以前科舉考官都是如此遮掩，因此他自以為此話說得極妥，應(yīng)當(dāng)沒有任何問題。

“荒唐，胡鬧！”風(fēng)無痕顯然動(dòng)怒了，“一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)疫就歸之于蒼天示警，你是不是還要朕下罪己詔？”他這話說得極重，楊臻惶恐之余自是連連叩頭謝罪不迭。然而，風(fēng)無痕并未放過，“朕知道，歷來科舉水火之災(zāi)和時(shí)疫都難以避免，不過，正是因?yàn)槟銈冞@等迂腐荒謬的想法，這才使得舉子年年遭難！既然已經(jīng)有了時(shí)疫的謠言，若是再不加以防范，事后的謠言定然不會(huì)簡單，說不定還能被百姓攀附到朕的繼位上！”

說到這里，風(fēng)無痕的容色更冷了。他瞥了一眼跪在底下的兩人，一字一句道：“不管怎樣，先查了再說！步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門和順天府先訪查何人傳出了流言，其他事情朕再知會(huì)一下馬逢初和唐曾源，讓他們務(wù)必防范嚴(yán)實(shí)。好了，你們也不必在這里再耗時(shí)間，趕緊回去準(zhǔn)備！”

徐春和楊臻對(duì)視一眼，這才齊齊叩頭退去。出了勤政殿，兩人都感渾身發(fā)軟，后背也已經(jīng)被汗水沁濕了。兩人不約而同地嘆了一口氣，這才快步回去部署。皇帝既然已經(jīng)發(fā)了話，他們可不敢再等閑視之。

風(fēng)無痕也不敢怠慢，立刻就召見了馬逢初和唐曾源，把徐春兩人剛才奏報(bào)地情況都撂了下去。果然，這兩位正副主考也同時(shí)臉色大變，顯然是還沒得到這等風(fēng)聲。自來時(shí)疫就是來無影去無蹤的東西，因此最為考官所忌諱，他們當(dāng)然也不例外。

“皇上放心，微臣回去離開部署差役，先讓他們用白醋把考場全都淋遍了。”馬逢初知道皇帝不是那種信神佛的人，因此不敢把往年那等拜神燒紙人地那一套拿上來對(duì)付。“不過，貢院的地方狹窄，而且考場中的號(hào)房。每間只有四尺深、三尺寬，考生日間在里面答卷，夜間在里面睡覺，吃的只是冷食，就連其他事務(wù)都在里頭解決，很難擔(dān)保不會(huì)發(fā)生時(shí)疫。”他一狠心便將貢院地弊病全都列了出來，這話一出，旁邊的唐曾源也是連連點(diǎn)頭。

風(fēng)無痕對(duì)此倒是從來不甚了解，此時(shí)一聽便愣住了，又追問了幾句之后，他方才知曉其中的困難。誠然，預(yù)先的防范工作可以做到極致，但在這種環(huán)境中答題，別說染上時(shí)疫，就連是否能夠支撐到最后都是沒準(zhǔn)的事。若是再像唐曾源所說，每年的會(huì)試都會(huì)有秉性脆弱的考生身死，那朝廷所謂選拔英才的會(huì)試便是一個(gè)天大的笑話。

“現(xiàn)在整改弊病也沒有時(shí)間了！”風(fēng)無痕無可奈何地?fù)u頭道，他此時(shí)深恨自己沒有盡早覺察到此中的積弊，“既然考生一應(yīng)試就不得無事出巷口，巡邏的人便得更加盡心，你們警告那些黑心差役，若是這次科舉死了一個(gè)人，朕就拿他們是問！”由于唐曾源仿佛是倒苦經(jīng)似的一一道來，此時(shí)風(fēng)無痕對(duì)考場中的玄虛也有所了解，“唔，先前朕已經(jīng)讓和親王此次一同入駐貢院，他應(yīng)該也會(huì)有法子整治那些差役，若是遇著難事，你們倆不妨去請(qǐng)示一下他。”

馬逢初和唐曾源不由面面相覷，他們?cè)缇吐犝f了皇帝指派和親王風(fēng)無候一同監(jiān)管此次科舉的消息，卻始終認(rèn)為這不過是皇帝的一句戲言。

如今他們聽皇帝又強(qiáng)調(diào)了一遍，不由都怔住了。兩人在官場沉浮多年，早就是深知進(jìn)退之道的人，因此細(xì)細(xì)琢磨之后，都品出了一點(diǎn)滋味。敢情這位以荒淫著稱的王爺還有其他的取悅圣駕之道，他們倆同時(shí)得出了一個(gè)結(jié)論。

既然皇帝有了囑咐，兩人連忙應(yīng)承了下來，又議了幾句后方才退去。風(fēng)無痕卻兀自立在殿中，臉上神色一連數(shù)變，最后才恢復(fù)了常態(tài)。

今日的消息過于令人震撼，饒是他早知道朝中積弊甚多，此時(shí)心中也不由有些無力感。凌云志異