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山河英雄志 第九章 襄樊會(huì)眾
江幼黎絕世容顏光彩耀人,雖然她賴以妙絕天下的琴技成名,但是她的艷名也隨之遠(yuǎn)播天下。她蒙著面紗進(jìn)樓之時(shí),妙曼身姿已讓眾人有著諸多的遐想。現(xiàn)在眾人看到她的真容,還是一下子給震撼住了,一時(shí)鴉雀無(wú)聲,百般滋味涌上心頭。再看她身旁的徐汝愚,只覺(jué)得這青衫及身之人平淡無(wú)奇,羨艷、嫉妒、敵視、仇恨等種種讓人不寒而栗的目光齊齊向他射來(lái)。
徐汝愚夷然無(wú)視這些復(fù)雜的目光,將嘴唇附在幼黎的耳邊,輕聲說(shuō)道:“娶了你,可把天下男人都得罪光了。”
幼黎飛快白了他一眼,隨之神態(tài)嬌柔的垂下頭來(lái),臉頰生滿紅霞。稍頓片刻,向廳下的柳亭山說(shuō)道:“請(qǐng)柳先生雅室一聚。”說(shuō)罷攜著汝愚的手徑直進(jìn)入雅室之中。
柳亭山正要去與徐汝愚相認(rèn),怎會(huì)推卻,拱手揖腰向大廳里的眾人環(huán)謝一周,歉然說(shuō)道:“江大家相召,諸位應(yīng)當(dāng)明白柳麻子的心情。”有人粗鄙說(shuō)道:“你臉上麻子都發(fā)光了。”一堂哄笑,俱十分羨艷他,哪能會(huì)怪他中途退場(chǎng)。柳麻子又做了一揖,才大步流星的邁上樓去。
柳亭山半步邁進(jìn)雅室,磁性好聽(tīng)的聲音就響起:“柳麻子見(jiàn)過(guò)江大家、蔡爺、叔孫爺子。”隨手掩上門(mén),才向許亭易打招呼:“許二當(dāng)家不見(jiàn)罪柳麻子先向江大家問(wèn)候吧。”
許亭易笑道:“誰(shuí)不知道柳麻子是個(gè)人精,你的書(shū)場(chǎng)馬上就要開(kāi)場(chǎng),你還敢擔(dān)擱在這里,就不怕季大胖子克扣你的薪資?”許伯英向徐汝愚等人解釋:季大胖子乃是遠(yuǎn)菊樓的主人。
柳麻子哈哈一笑,說(shuō)道:“有江大家在此獻(xiàn)藝,遠(yuǎn)菊樓只怕比往日要火爆上十分,季大胖子不謝我好意,哪敢上來(lái)嘮叨?”幼黎說(shuō)道:“柳先生還是喚我幼黎吧。柳麻子書(shū)藝傳聞天下,所說(shuō)又是俊杰之傳奇,幼黎撫琴不過(guò)雕蟲(chóng)小技,哪敢稱大家?”許亭易說(shuō)道:“柳麻子評(píng)出口的,便是真真切切的大家,亭易是粗人,四年前曾在汾郡郡王府聽(tīng)幼黎姑娘彈湊過(guò)一曲,如今還是記憶猶新。”
徐汝愚對(duì)四年前的事印象極淺,現(xiàn)在想來(lái)已記不得見(jiàn)過(guò)許亭易這人。那時(shí)自己重傷初愈,對(duì)外界漠不關(guān)心,自然不會(huì)留意那時(shí)在汾郡郡王府的普通賓客。心想:他或許也未曾注意到我就是當(dāng)時(shí)侍立在幼黎身側(cè)的小廝吧。
徐汝愚正失神回憶往事,忽的聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)尖銳的聲音傳來(lái):“許馬匪與柳麻子的壞話已傳進(jìn)我的耳中啦,也不怕我在菜里多加幾把鹽?”
許伯英打開(kāi)門(mén)來(lái),一個(gè)矮胖子站在門(mén)口,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臄D滿整個(gè)門(mén)框,提著一壇酒向江幼黎、徐汝愚笑道:“我就是他們口中的季大胖子,江大家、蔡爺喚我季大胖子就行。”說(shuō)罷,將手中酒壇一晃,望了望柳亭山,說(shuō)道:“這壇極品‘平城秋露’,柳麻子讓我提上來(lái)相謝江大家同意在遠(yuǎn)菊樓獻(xiàn)藝的。”
許亭易聞言一震,驚疑的望著柳亭山,目光又迅速掃過(guò)徐汝愚與江幼黎,慌忙離座將季大胖子拉進(jìn)來(lái),把雅室的門(mén)掩實(shí),對(duì)柳亭山沉聲說(shuō)道:“這可開(kāi)不得玩笑。”
平邑產(chǎn)美酒,其名“平城秋露”,性烈,居天下之首。徐汝愚在雍場(chǎng)只喝這一種酒,已經(jīng)傳遍天下。柳亭山讓季大胖子獨(dú)獨(dú)獻(xiàn)上此酒,其中深意可想而知。柳亭山撇嘴一笑,轉(zhuǎn)身面向徐汝愚肅聲說(shuō)道:“東海來(lái)客、興化故人。”
徐汝愚在沂州與邵海棠相遇之時(shí),邵海棠就是說(shuō)的這一句話。徐汝愚聞之大喜,知道他馬幫、遠(yuǎn)菊樓以及柳亭山都與襄樊會(huì)有關(guān),才能知道他與邵海棠相遇時(shí)的對(duì)話,忙起身坦露身份,說(shuō)道:“我正是徐汝愚,邵先生可在伏牛山中?”
許亭易也是大喜,對(duì)季大胖子說(shuō)道:“敬堂,快去后院重新安排酒席,我們馬上就過(guò)去。”
幼黎對(duì)徐汝愚說(shuō)道:“叔孫嬸在此陪我彈琴,你們?nèi)ズ笤荷套h吧。”徐汝愚想想也對(duì),見(jiàn)柳亭山也是與聞機(jī)密之人,心想:他在襄樊會(huì)中的地位不低。開(kāi)口問(wèn)他:“你的書(shū)場(chǎng)不打緊?”
柳亭山笑道:“等他們聽(tīng)了幼黎的琴聲,就會(huì)忘記還有柳麻子這人。何況青鳳將軍就在眼前,我如果不將所有詳情盤(pán)問(wèn)個(gè)一清二楚,怎么敢在這里繼續(xù)說(shuō)下去?”
徐汝愚與叔孫方吾隨許亭易等經(jīng)遠(yuǎn)菊樓暗道下樓,穿堂過(guò)戶來(lái)到后院的一間精舍。
許亭易說(shuō)道:“在院子?xùn)|北有一處暗門(mén),穿過(guò)暗門(mén)就是馬幫堂口的后院。”
徐汝愚見(jiàn)他告訴自己馬幫的機(jī)密,心知他為了取信自己,心想:我此來(lái)商南便是為了尋機(jī)助一助襄樊會(huì),自然不會(huì)與你們馬幫拘以小節(jié),只是馬幫與襄樊會(huì)有什么關(guān)系呢,讓馬幫甘犯世家大忌相助襄樊會(huì)?
許亭易似乎猜出徐汝愚心中所想,說(shuō)道:“當(dāng)初襄幫與樊幫組建襄樊會(huì)時(shí),我豫南馬幫也參與其中,只是襄幫、樊幫在明,馬幫在暗。起事之時(shí),邵軍師并不支持起事之議,只是大當(dāng)家堅(jiān)持,邵軍師無(wú)奈只得要求讓實(shí)力并不強(qiáng)大的馬幫繼續(xù)隱藏在暗處。正是此舉為襄樊會(huì)留一條退路。襄州失敗后,襄樊會(huì)十六萬(wàn)會(huì)眾遭到荀家屠戮,余下四萬(wàn)余名會(huì)眾散于青州、永寧、晉陽(yáng)等郡。青州、永寧的會(huì)眾得青鳳將軍的相助,大多順利移到東海郡內(nèi),只等著明年初春向越郡清江府遷移。原先散布在晉陽(yáng)郡的會(huì)眾,現(xiàn)在聚集在伏牛山,一直沒(méi)有辦法穿過(guò)永寧郡到東海去。亭山是邵軍師的好友,雖不是襄樊會(huì)的人,卻一直為襄樊會(huì)奔波。”
徐汝愚早就想到他一個(gè)月前去東海郡,怕不是只為打探自己的事跡這么簡(jiǎn)單,沒(méi)有想他如此古道熱腸,肅然起敬,說(shuō)道:“柳先生為襄樊會(huì)聯(lián)絡(luò)東海郡,路途勞頓了。”
柳亭山笑道:“相比青鳳將軍的功績(jī),亭山做的事不堪一提。若是青鳳將軍能將你與幼黎姑娘之間的事只告訴我一人,讓我再去東海跑個(gè)來(lái)回也愿意啊。”
徐汝愚見(jiàn)他三句話脫離不了本行,雖不欲別人宣揚(yáng)自己,也不想就此拒絕他,歉然一笑,轉(zhuǎn)而向許亭易問(wèn)道:“許當(dāng)家,現(xiàn)在山中聚集了有多少人?”
“一萬(wàn)二千人。但是可以上陣作戰(zhàn)的不足一千人,其它都是手無(wú)縛雞之力的老弱婦孺,加上這幾個(gè)月來(lái),他們藏在伏牛山中,糧食供應(yīng)不足,變得更加虛弱了。”
徐汝愚倒吸一口涼氣,心想:馬幫要瞞過(guò)世家設(shè)在此處的眼線,自然無(wú)法大量的給山中送給養(yǎng),山中困境可想而知是多么的艱苦。徐汝愚見(jiàn)許亭易等人滿目熱切的注視自己,知道他們現(xiàn)在束手無(wú)策,將希望都寄托在他身上。徐汝愚不僅苦笑,心想:伏牛山與東海郡之間隔著南陽(yáng)、清河、儀興三府近一千四百里的遙遙路途。一萬(wàn)多人要不動(dòng)聲息的穿越千里之途,就是插翼飛行也難辦到,必須另加計(jì)議才行。不忍看著他們失望的神情,岔開(kāi)話題說(shuō)道:“柳先生怎么一眼就看出我的身分來(lái)?”
未待柳亭山答話,許伯英代他說(shuō)道:“柳先生為了能在說(shuō)書(shū)時(shí)將人物說(shuō)活,他在東海郡時(shí)將汝愚的生活習(xí)慣、外貌氣質(zhì)、日常談吐都打聽(tīng)得一清二楚,其實(shí)只要聽(tīng)過(guò)柳先生說(shuō)書(shū)的人,再聯(lián)想到汝愚在馬市上露出的驚人身手,心中都有幾分懷疑。”
徐汝愚哈哈笑起,說(shuō)道:“都是玨兒引人注目,我要隱身也辦不到。日后喚我汝愚即可。哦,午間羅虬在馬市滋事,可是純屬他個(gè)人因素?”
許伯英答道:“丹江漕幫與我們馬幫一直有些磨擦,午間羅虬驚憂玨兒姑娘,只是借機(jī)釁事而已,日后玨兒姑娘出入,我讓人跟著,只要不去東南他們的勢(shì)力范圍,應(yīng)無(wú)大礙。”
徐汝愚想了一陣,說(shuō)道:“伯英兄今夜帶我進(jìn)山吧,我想見(jiàn)一見(jiàn)邵先生。”
許亭易說(shuō)道:“這沒(méi)問(wèn)題,伯英今晚要送一批糧食入山。江姑娘她們是不是搬到這邊來(lái)住?汝愚的身份在商南怕是隱瞞不了多久。當(dāng)年吳將軍曾在江津刺殺張東,宿潛會(huì)是張東遺族的勢(shì)力,若是讓他們知曉汝愚與吳將軍的關(guān)系,怕是會(huì)有不利汝愚的行動(dòng)。”
徐汝愚自然知道暗箭難防的道理,也不推卻,說(shuō)道:“那就麻煩許先生代為安排。”見(jiàn)他敬稱義父吳儲(chǔ)為吳將軍,心中大感安慰,不由對(duì)他多了一分好感。
許亭易忙說(shuō)不敢當(dāng),喚了一個(gè)人進(jìn)來(lái),讓他隨叔孫方吾前去松齡客棧安排移居遠(yuǎn)菊樓的事宜。
此時(shí),幼琴清冽的琴音傳來(lái),徐汝愚靜默不言,雖說(shuō)與幼黎相遇已有一個(gè)月的時(shí)間,卻一直無(wú)機(jī)重新聆聽(tīng)她的琴音。幼黎彈奏的是古曲《陽(yáng)春白雪,雪竹琳瑯之音,盡現(xiàn)萬(wàn)物知春、和風(fēng)蕩滌、懔然清潔的意境。
許亭易、柳亭山、許伯英都靜默不言,沉浸輕柔喜悅的渺渺琴音中。
叔孫方吾領(lǐng)人將行裝搬運(yùn)到遠(yuǎn)菊樓后院時(shí),江幼黎與玨兒等人也來(lái)到后院中。許端國(guó)顯是知道了徐汝愚的身份,喜不自禁,乍走到徐汝愚的面前,卻不知說(shuō)什么好。
許端國(guó)與許伯英雖是堂兄弟,性格差異甚巨。許伯英勤思多謀,少年老成,多年助其父許亭易經(jīng)營(yíng)馬幫事務(wù),甚為馬幫上下倚重。許端國(guó)心性躁動(dòng),雖說(shuō)有一身不錯(cuò)的修為,要成大器,尚需多加琢磨。
徐汝愚隨許亭易、許伯英去馬幫堂口會(huì)見(jiàn)馬幫在商南的重要頭目,回來(lái)見(jiàn)玨兒頭上綴著當(dāng)初與許端國(guó)換棗紅駒的蜓翼步搖發(fā)飾,知道許端國(guó)歸還的,看到玨兒臉上的得意神色,笑道:“馬場(chǎng)中最好的一匹馬讓你白得了。”
季大胖子在旁說(shuō)道:“幼黎姑娘答應(yīng)每晚都在遠(yuǎn)菊樓獻(xiàn)藝,算不上白得。”
徐汝愚想起什么,向許亭易說(shuō)道:“許先生,東海陳族在此由誰(shuí)主事?”
許亭易說(shuō)道:“去年?yáng)|海郡陷入危局之時(shí),陳族在商南明處的勢(shì)力悉數(shù)撤離商南,而隱藏的勢(shì)力級(jí)別尚不足參與我會(huì)借道東海郡的機(jī)密,所以東海何人在此主事,我們也不知曉。”
雄霸一方的世家在各地都建立快速安全的通信渠道,若不借助東海陳族的眼線將信傳回雍揚(yáng),而讓馬幫派人快馬將信送至雍揚(yáng),不知會(huì)擔(dān)擱多少時(shí)間。徐汝愚心想:還是見(jiàn)過(guò)邵海棠再議。
三更天,徐汝愚與幼黎在房里吃著茶聊天,玨兒叩門(mén)說(shuō)許伯英一切都準(zhǔn)備好了。徐汝愚打開(kāi)房門(mén),見(jiàn)許亭易、許伯英、許端國(guó)等都站在庭下。
徐汝愚隨許伯英領(lǐng)著商隊(duì)四十余輛馬車(chē)百余名武士向北逶迤而行。徐汝愚指馬車(chē)問(wèn)許伯英:“這車(chē)?yán)锒际撬蜕仙降募Z食?”
許伯英笑道:“一半是糧食,一半是違禁的鐵器。我們白天裝運(yùn)糧食,夜間裝運(yùn)鐵器,讓他們以為我們是以運(yùn)糧掩護(hù)運(yùn)鐵器,其實(shí)我們是以運(yùn)鐵器掩護(hù)運(yùn)糧。”
“那豫南那邊也要做很多工作了。”
“汝愚放心,掩人耳目、上下打點(diǎn),伯英不敢有一絲的疏忽。”
此處雖是通往豫南的要道,然而年久失修,被載重馬車(chē)輾出一道道深深的轍痕。時(shí)不時(shí)山梟厲嘯一聲,驚得駕車(chē)馬喑嘶連連。
行了二個(gè)時(shí)辰,漸漸轉(zhuǎn)入山道,此時(shí)星光全無(wú),車(chē)隊(duì)前首只點(diǎn)燃一支火把引路。
徐汝愚感官不拘于外物,只需一絲光線,就視如明晝。見(jiàn)許伯英神色微微緊張,問(wèn)道:“是不是要到接頭地點(diǎn)了?”
許伯英無(wú)法在夜色下視物無(wú)礙,伸手指向著前頭,說(shuō)道:“前面有個(gè)山坳,過(guò)了山坳就到。”
許伯英悄聲下令,百余名武士立即散入山間,車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行。徐汝愚知道百余名武士是確保方圓數(shù)里內(nèi)無(wú)可疑人。
過(guò)了山坳,許伯英下令將車(chē)上的糧食置于路側(cè),再于山間搬些石塊填到馬車(chē)上,勿使車(chē)轍顯出明顯的深淺來(lái)。
許伯英笑道:“豫南府馬幫總堂正好在修建一座假山,這些石塊正好用得著。”
一切安排妥當(dāng),商隊(duì)繼續(xù)前行,徐汝愚、許伯英領(lǐng)著十?dāng)?shù)人靜候在路旁,等山中的人出來(lái)接應(yīng)。
不消多時(shí),左側(cè)密林中傳來(lái)一場(chǎng)怪異尖嘯。許伯英從懷中掏出哨笛,發(fā)出同樣怪異的尖嘯。片刻之間,從林中魚(yú)貫行出一隊(duì)人。領(lǐng)頭之人正是在灞水岸邊與徐汝愚稍有間隙的季子衡。
徐汝愚以為他會(huì)留在宛陵主持借道一事,沒(méi)有想到在此遇見(jiàn)他,神情不由猶豫起來(lái)。季子衡三十五六年齡,下頜偏窄,無(wú)須,上唇布滿濃密的短髭,一雙寒目在夜色中微微閃著精光,予人意志堅(jiān)定近乎固執(zhí)己見(jiàn)的印象。
七個(gè)多月前,在灞水岸邊,徐汝愚曾讓他帶言邵海棠,欲讓邵海棠讓老弱婦孺會(huì)眾脫離襄樊會(huì),就地安生。沒(méi)想遭到季子衡的嚴(yán)峻拒絕,這讓徐汝愚心里很不是滋味,現(xiàn)在見(jiàn)他一步步向自己走來(lái),只得也裝作夜盲看不見(jiàn)物體,留待許伯英介紹。
季子衡度探的問(wèn)道:“是伯英領(lǐng)隊(duì)啊。”
許伯英令人燃起火把,說(shuō)道:“季叔叔,伯英給山里帶來(lái)一位貴客。”
季子衡借著火光已認(rèn)出徐汝愚來(lái),臉色微變,瞬息即逝。徐汝愚看在眼底,心想:他心中也存芥蒂。
季子衡疾步上前見(jiàn)禮,說(shuō)道:“原來(lái)是青鳳將軍。”
季子衡這么一說(shuō),身后傳來(lái)一片唏噓聲,原來(lái)山中消息也不閉塞。若非季子衡峻聲申斥,身后眾人便要擁上來(lái)。
徐汝愚作揖,說(shuō)道:“灞水一別,汝愚十分想念季先生。原以為季先生會(huì)留在宛陵主持借道事宜,不想在山中遇見(jiàn),讓汝愚喜出望外了。”
季子衡與徐汝愚寒暄數(shù)句,便領(lǐng)著徐汝愚、許伯英向山坳深外走去。后面跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的負(fù)糧隊(duì)伍。原先隨徐汝愚從商南過(guò)來(lái)的百余名武士集隊(duì)返回商南了。徐汝愚見(jiàn)身后二百余名武士負(fù)重穿林越坡,聲息卻悄,知道此乃襄樊會(huì)留在伏牛山中最精銳的戰(zhàn)力。
季子衡悄聲說(shuō)道:“伯英去晉陽(yáng)郡打探的情形如何?”
許伯英嘆道:“取道晉陽(yáng)非明智之舉,東林會(huì)已被兩湖會(huì)完全驅(qū)離出晉陽(yáng)段的大江水道,若無(wú)東林會(huì)相助,這么多人渡江,想也不用想。目前只有走東海郡一途。哦,邵軍師清河一行,可有收獲?”
季子衡嘆道:“李沂孫閉門(mén)不見(jiàn),軍師返回山中,心中焦慮,鬢發(fā)又白了幾許。”說(shuō)罷望了徐汝愚一眼,說(shuō)道:“青鳳將軍能夠前來(lái),軍師定然分憂不少。”
徐汝愚說(shuō)道:“季先生看重了。”
季子衡肅然道:“青鳳將軍在灞水岸邊說(shuō)的話,我悉數(shù)傳達(dá)給軍師了。會(huì)中諸位當(dāng)家也決議,任由滯留在東海郡的老弱會(huì)眾自行決定去留。日前,東海傳來(lái)消息,張仲道將軍將青鳳將軍留在東海的十萬(wàn)金錢(qián)數(shù)悉數(shù)捐出,資助愿意居留在東海郡的襄樊會(huì)眾購(gòu)置田地。子衡在此對(duì)以前沖撞之處,告求青鳳將軍原諒。”
徐汝愚笑道:“季先生也是會(huì)襄樊會(huì)著想,汝愚哪能不明白?”
許伯英訝道:“汝愚原是這么有錢(qián),還賴掉我們的棗紅馬?”
季子衡不明其故,許伯英將徐汝愚購(gòu)馬一事說(shuō)出。季子衡這才明白徐汝愚離開(kāi)東海之時(shí),依舊不名一文,整衣躬身深深一掬,說(shuō)道:“青鳳將軍高風(fēng)亮節(jié),勝過(guò)當(dāng)年六俊,讓子衡心折。”
季子衡實(shí)比徐汝愚高出半輩,徐汝愚見(jiàn)他向自己行此大禮,慌忙躬下身還以揖禮,說(shuō)道:“汝愚不敢當(dāng),季先生不要折了汝愚的壽數(shù)。”
季子衡說(shuō)道:“山中日子實(shí)在難熬,僅靠伯英暗中輸運(yùn)糧食,實(shí)不夠山中萬(wàn)人消耗。每日粥中只有兩分糧食,其他都是野菜草莖。若是在入冬之前不能將這萬(wàn)余名會(huì)眾轉(zhuǎn)移至東海郡,不知會(huì)有多少人在餓死山中。”
徐汝愚眉頭緊鎖,半晌不言。
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