英雄志 第七章 羊皮玄機(jī)

眼看柳昂天送了何大人出去，楊肅觀又拉著伍定遠(yuǎn)悄聲說(shuō)話，似有什么大事商量。秦仲海見(jiàn)無(wú)人過(guò)來(lái)理會(huì)，便也起身告辭，忽見(jiàn)一名家丁匆匆奔來(lái)，道：“秦將軍，柳大人請(qǐng)你到書(shū)房說(shuō)話。”秦仲海哦了一聲，對(duì)盧云一笑，道：“看來(lái)柳大人想與你我深談，咱們一塊兒去。”便要拉著盧云一齊入內(nèi)。

那家丁忙道：“老爺只吩咐請(qǐng)你一人。”盧云一怔，正待說(shuō)話，那秦仲海已雙眼望天，冷冷地對(duì)家丁道：“若是這樣，你回去侯爺，就說(shuō)秦仲海走得急，沒(méi)能找到。”說(shuō)罷竟轉(zhuǎn)身就走。

那家丁怕秦仲海說(shuō)走便走，到時(shí)被責(zé)怪下來(lái)，怕是吃罪不起，忙伸手?jǐn)r住，陪笑道：“將軍莫生氣，您怎么高興怎么成，您要帶這位爺臺(tái)進(jìn)去，都隨您吧！只您得在老爺面前打點(diǎn)幾句，可別說(shuō)是小人疏了職守。”秦仲海取了一小錠銀子出來(lái)，塞在那家丁手里，笑道：“他奶奶的，這么多廢話。”逕自拉著盧云的手，走入屋內(nèi)。

兩人剛轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)堂，忽見(jiàn)一名美婦站在內(nèi)院，面帶愁容，似在沈思，秦仲海見(jiàn)了那婦人，臉上神色微微一變，腳步便自停下，盧云知道那婦人必是柳家親眷，若非柳昂天子媳，便是他的女兒晚輩，深夜相見(jiàn)，大是無(wú)禮，便也停步。

那女子聽(tīng)到腳步聲，幽幽地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一見(jiàn)秦仲海，嬌軀登時(shí)一顫。

秦仲海彎腰拱手，沈聲道：“秦仲海見(jiàn)過(guò)七夫人，只因侯爺深夜相邀，是已冒昧入內(nèi)，得罪莫怪。”那美婦婀婀挪挪，往前走上幾步，盧云見(jiàn)這女子明眸皓齒，膚色雪白，雖然有些年紀(jì)，但更襯得風(fēng)情萬(wàn)鍾，卻是絕代佳人的風(fēng)范。

那美婦正待說(shuō)話，柳昂天已然走出書(shū)房，道：“仲海還不快快進(jìn)來(lái)，還在這做什么？”那婦人見(jiàn)柳昂天出來(lái)，逕自轉(zhuǎn)過(guò)頭去，俯身賞玩花草。

柳昂天見(jiàn)到盧云也在一旁，不由得眉頭一皺，秦仲海察言觀色，笑道：“末將知道侯爺求才若渴，搜羅天下名士，是已帶同盧云兄弟前來(lái)，不過(guò)是一片舉才之心，絕無(wú)其他。侯爺出將入相，肚里能撐船，想來(lái)我這點(diǎn)小小罪惡，侯爺也不會(huì)放在心上。”他這番話說(shuō)出，登時(shí)擠住了柳昂天，讓他難以發(fā)作，果然柳昂天嘿地一聲，伸出手指，往秦仲海額頭一點(diǎn)，道：“仲海啊仲海！你就是這幅天不怕地不怕的模樣，這百來(lái)個(gè)朝中大臣，也真只有老夫容得下你！”秦仲海哈哈大笑，卻也不以為意。盧云看兩人舉止親匿，應(yīng)是極為相熟。當(dāng)下柳昂天也不再多說(shuō)什么，便自行走向書(shū)房。

秦仲海見(jiàn)盧云神色不寧，便自一笑，道：“盧兄弟別發(fā)呆了，快快過(guò)來(lái)吧。”他不容盧云胡思亂想，一把便將他拉了過(guò)來(lái)。

眾人走進(jìn)書(shū)房，柳昂天示意二人坐下，盧云正自遲疑，柳昂天沈聲道：“所謂疑人不用，用人不疑，老夫自來(lái)是這個(gè)脾氣，既然仲海三番兩次的舉薦你，我便當(dāng)你是自己人了！我要你坐便坐，不必虛偽客套！”盧云一怔，稱謝坐下。

秦仲海聽(tīng)了柳昂天這番話，心下甚喜，笑道：“侯爺賣(mài)我這個(gè)面子，仲海日後必定報(bào)答。”柳昂天嘿嘿一笑，說(shuō)道：“憑你這小鬼也和我買(mǎi)賣(mài)面子，過(guò)往你要用什么人，老夫何時(shí)干涉過(guò)？”他擺擺手，算是把盧云的事一筆揭過(guò)。

秦仲海跟隨柳昂天已久，知道他已不再計(jì)較，心下甚喜。

盧云見(jiàn)秦仲海多番推舉，就怕柳昂天不用自己，心念於此，不由得極是感激。

過(guò)了半晌，柳昂天喝了口茶，道：“今夜我找你來(lái)，為的是一樁大事。”秦仲海哦了一聲，道：“可是為了何大人出使和番這檔子事么？”柳昂天搖頭道：“那是朝廷公務(wù)，咱們不過(guò)是受命護(hù)衛(wèi)，算不上什么大事情。我所說(shuō)的大事，日後必然牽連天下氣運(yùn)，茲事體大，不可不慎。”秦仲海聽(tīng)他說(shuō)得嚴(yán)重，不禁一怔。盧云也是留上了神。

柳昂天道：“前些日子，老夫座駕正要回府，忽然見(jiàn)到有大批人馬團(tuán)團(tuán)圍住王府胡同，老夫見(jiàn)是錦衣衛(wèi)的安道京在捉拿人犯，本不想干預(yù)，但不知為何，那人犯卻往人堆里沖來(lái)，楊賢侄奉命護(hù)衛(wèi)，他怕那人沖擾了老夫，便將他擒下。”

秦仲海點(diǎn)頭道：“這事我有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那逃犯便是伍定遠(yuǎn)伍制使吧！”

柳昂天道：“仲海所料不錯(cuò)，那逃犯正是伍定遠(yuǎn)。為了肅觀賢侄拿下伍定遠(yuǎn)，雙方因此而起了爭(zhēng)執(zhí)，後來(lái)少林寺的高僧來(lái)到，這才止息干戈。”盧云聽(tīng)他們說(shuō)起當(dāng)日情況，回思那時(shí)的驚險(xiǎn)，至今仍是不寒而栗。

柳昂天頓了一頓，又道：“待得錦衣衛(wèi)人眾退去，肅觀賢侄急急向我呈上一些東西，說(shuō)是伍定遠(yuǎn)轉(zhuǎn)交給我的。我接過(guò)東西一看，見(jiàn)是羊皮一張，上頭密密麻麻的寫(xiě)了好些外國(guó)文字。我一見(jiàn)之下，登時(shí)心頭大震，知道這東西終於給人掘了出來(lái)，江充這批人橫行無(wú)阻，終有覆亡無(wú)日的一刻！”

柳昂天聲音微微顫抖，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀呛蔚燃?dòng)。秦仲海跟隨柳昂天已久，甚少見(jiàn)他這般激亢，心知柳昂天要交代的事情實(shí)非小可，他雙眉一軒，問(wèn)道：“侯爺這話可怪了，不過(guò)是區(qū)區(qū)一張羊皮而已，怎能除去江充這一幫人？這實(shí)在叫人難以信服。”

柳昂天嘿嘿一笑，說(shuō)道：“朝廷中稀奇古怪的事，那還少得了嗎？倘若這張羊皮平平無(wú)奇，江充又何必千里迢迢的派人追查？一路從西涼趕到京師來(lái)？”

秦仲海點(diǎn)頭道：“此事屬下正要請(qǐng)教。”柳昂天聽(tīng)了這話，忽地嘆了口氣，搖頭道：“唉……說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……要談這羊皮的來(lái)歷，卻該要從四十年前開(kāi)始說(shuō)起了。”秦仲海一愣，道：“四十年前？”

柳昂天卻不接口，燭光掩映，照在他老邁的臉上，只見(jiàn)他低下頭去，似有說(shuō)不盡的回憶追思。

過(guò)了良久，柳昂天怔怔地道：“四十年前，我那時(shí)不過(guò)二十歲年紀(jì)，正是英雄少年，比你們還年輕個(gè)幾歲，不過(guò)老夫蒙先帝寵愛(ài)，早已是朝廷的車(chē)騎將軍，官拜都指揮使，駐防北疆。”柳昂天說(shuō)到這里，臉上露出一絲笑容，似是想起當(dāng)年的春風(fēng)得意。秦仲海見(jiàn)了他的神色，自知他在回想少年時(shí)的風(fēng)流事跡，當(dāng)下也是微微一笑，不加打擾，任憑他呆呆出神。

柳昂天道：“說(shuō)起昔年往事，當(dāng)時(shí)局面可與現(xiàn)下大大不同。那時(shí)北疆太平寧?kù)o，不似這些年來(lái)征戰(zhàn)不斷，朝廷所憂者，反倒是西域一帶。”秦仲海嗯了一聲，他這幾年戍守北疆，打了個(gè)血流成河，尸積如山，想不到過(guò)去朝廷居然與瓦剌相安無(wú)事，頗出他意料之外。

柳昂天續(xù)道：“其中最令朝廷煩惱的，乃是一個(gè)不世出的梟雄，名喚也先。此人野心勃勃，屢次侵?jǐn)_邊疆，殺傷軍民無(wú)數(shù)，弄得西疆百里之內(nèi)全無(wú)人煙。朝廷被這人長(zhǎng)年滋擾，甚是煩憂，先後派人前去安撫，但使臣都被割去雙耳，痛哭而返。”

秦仲海哦地一聲，道：“這么狂妄？那可真該死了！”

柳昂天點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“先帝看這也先狂妄傲慢，自是震怒無(wú)比，接連調(diào)兵遣將，開(kāi)關(guān)出征，扎扎實(shí)實(shí)地打了幾場(chǎng)大仗，只是這也先雄才大略，朝廷派遣出征的幾名大將，竟是或降或死，無(wú)一得歸。先帝見(jiàn)也先如此厲害，若要惡斗下去，只怕情勢(shì)更加不利，但要言和，咱們先帝乃是性高之人，實(shí)在忍不下這口氣。過(guò)不多時(shí)，終於下了圣旨，命當(dāng)朝第一武勇的侯允文大都督出征。侯大都督率軍二十余萬(wàn)，與也先可汗激戰(zhàn)百余合，這場(chǎng)大戰(zhàn)打得天地變色，史稱玉門(mén)關(guān)之役。”

秦仲海奇道：“玉門(mén)關(guān)之役？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

柳昂天輕輕嘆了一聲，續(xù)道：“侯大都督率軍血戰(zhàn)，雙方打了半年，最後在玉門(mén)關(guān)外展開(kāi)一場(chǎng)生死斯殺，這場(chǎng)野戰(zhàn)足足打了七天七夜之久，也是天奪其魄，也先可汗居然以寡擊眾，擊破了侯大都督的陣勢(shì)，侯大都督力戰(zhàn)不敵，兵敗自殺，二十萬(wàn)大軍盡遭屠戮。”

秦仲海心下嘻笑，暗罵道：“難怪我沒(méi)聽(tīng)過(guò)這場(chǎng)大戰(zhàn)，原來(lái)敗得如此之慘，無(wú)怪朝廷要遮掩了。嘿嘿，都說(shuō)本朝今日這許多廢物是從何而來(lái)？原來(lái)早在三十年前就云集朝廷，先皇要一次找齊這么一大群無(wú)用廢人，也真難為了他。”

盧云轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)秦仲海臉帶笑意，一時(shí)猜不透他何事莞爾。

柳昂天沒(méi)注意他二人神情，道：“侯大都督死後，先帝見(jiàn)情勢(shì)大壞，不敢再開(kāi)關(guān)出戰(zhàn)，便改攻勢(shì)為守勢(shì)，每年增援西疆，建造碉堡防御。只是也先用兵如神，雖有大軍鎮(zhèn)守，依舊侵?jǐn)_不斷，幾年來(lái)不斷攻破關(guān)卡，殺人斬首，可憐了千萬(wàn)將士葬生異鄉(xiāng)，死於蠻族之手。到得後來(lái)，只要是朝中大將，任你勇猛無(wú)敵，英雄蓋世，一聽(tīng)要調(diào)至西疆前線，莫不震恐，那時(shí)的玉門(mén)關(guān)，真可比鬼門(mén)關(guān)還可怕哪！”

秦仲海嘿嘿一笑，道：“可惜我生錯(cuò)時(shí)辰了，要是在那時(shí)候，我定然第一個(gè)請(qǐng)調(diào)西疆。”

柳昂天呸地一聲，罵道：“無(wú)知小兒，言語(yǔ)間這等狂妄！”

秦仲海哈哈大笑，道：“英雄豪杰，本該戰(zhàn)死邊疆，那才是痛快之事，我豈是那些貪生怕死之輩可比？”

柳昂天不去理他，自顧自地道：“眼看也先日益坐大，幾番侵略騷擾，我朝君臣卻無(wú)法抵御外侮，只有眼睜睜地看著強(qiáng)敵肆虐。先帝心中難過(guò)，自覺(jué)對(duì)不起列祖列宗，每日里不斷自責(zé)，他原本甚是開(kāi)朗豪邁，幾年煩憂苦惱下來(lái)，竟然變得郁郁寡歡，時(shí)時(shí)悲聲嘆息。一次西域鄰國(guó)來(lái)使，提到也先二字，先帝手上的酒杯居然無(wú)故掉落下來(lái)，打得粉碎，滿朝文武無(wú)不震動(dòng)。眾臣見(jiàn)皇帝憂懼悲痛，卻不能絲毫分憂，莫不痛心疾首，從此朝廷上下，都以西境安寧為第一要?jiǎng)?wù)。”

說(shuō)到這里，柳昂天的臉上現(xiàn)出了一絲光輝，微笑道：“就在群臣束手無(wú)策之時(shí)，京城里來(lái)了一個(gè)年輕人，傳聞此人以前是個(gè)道士，學(xué)有武藝法術(shù)，後來(lái)不知發(fā)生了何事，他忽地決定還俗。這人丟下閑云野鶴般的歲月，獨(dú)自闖蕩到京城來(lái)，立志轟轟烈烈地干下一番大事業(yè)。”

秦仲海哦地一聲，道：“聽(tīng)了這許久氣悶的話，可終於來(lái)了個(gè)好樣的。”

柳昂天續(xù)道：“此人萬(wàn)里迢迢，赴京趕考，也是因緣際會(huì)，英雄當(dāng)起，是年此人大魁天下，高中了一甲進(jìn)士狀元。那年甫一放榜，滿朝文武無(wú)不震驚，人人都稱荒唐，誰(shuí)知我朝的狀元竟叫一個(gè)道士出身，名不見(jiàn)經(jīng)傳的人取了去。更奇的是，那人在金鑾殿面見(jiàn)圣上之時(shí)，先帝見(jiàn)他骨格清奇，又知他練過(guò)武藝，便叫他露個(gè)兩手，原本以為是玩笑話，誰(shuí)知那人談笑自若，只手便舉起殿前石獅子，縱躍飛奔如常。

“這下驚動(dòng)了百官，一眾文臣都當(dāng)他怪物一樣，避之唯恐不及，武將也因他是科考中舉，不愿與他太過(guò)親近，到得後來(lái)，連那年閱卷的主考官也不愿保薦此人。俗話說(shuō)得好，朝中無(wú)人莫為官，眼看滿朝文武涼薄至此，那人在朝中無(wú)親無(wú)故，就這樣給送去翰林院編修史籍，可憐他一身武藝，便要給終身埋沒(méi)了。”秦仲海情知世情如此，只得嘆息一聲。

“也是老天有眼，一日機(jī)緣巧合，先帝駕臨翰林院聽(tīng)講，無(wú)意間竟與這人閑聊起來(lái)，先帝自從侯大都督慘敗之後，每日里讀的都是兵書(shū)，無(wú)論是太公韜略還是孫子兵法，都能朗朗上口，那日先帝與此人聊得興起，便向他垂詢幾處兵法難題，那人胸有成竹，侃侃而談，竟使先帝嘆服不已，對(duì)他是推崇備致。不到一年，這人便被調(diào)到兵部，官拜左侍郎。同年西域再度大亂，金鑾殿中先皇征召名將迎擊，滿朝文武噤若寒蟬，竟無(wú)一人敢答，皇上大失所望之時(shí)，座下兩人躍眾而出，大呼某愿往！一人便是那名英雄了，另一人嘛……”

盧云猜到柳昂天的心意，微微一笑道：“另一名英雄，想來(lái)便是老爺子了。”

柳昂天哈哈大笑，道：“不敢，正是區(qū)區(qū)在下！”

秦仲海笑道：“侯爺英雄蓋世，當(dāng)朝除你之外，還有誰(shuí)敢這般玩命，拿富貴榮華開(kāi)玩笑？”

柳昂天嘿嘿一笑，道：“你當(dāng)我是亡命之徒嗎？”

秦仲海問(wèn)道：“聽(tīng)侯爺一路說(shuō)來(lái)，我卻是滿頭霧水，究竟那人姓啥名誰(shuí)，怎么朝中從來(lái)不見(jiàn)這號(hào)人物？”

柳昂天臉上閃過(guò)一絲陰影，苦笑道：“這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……唉……有些事還是不說(shuō)也罷，此人後來(lái)官拜武德侯，咱們便這般稱呼他吧……”

柳昂天說(shuō)到這里，忽往秦仲海凝視而去，臉上閃過(guò)一陣奇異的神情，但只一瞬間，便又寧定如常。只聽(tīng)他他續(xù)道：“那時(shí)先皇見(jiàn)我們兩人膽氣豪勇，應(yīng)允西征，心里很是高興，便拜他為征西指揮使，我為總兵大將，兩人各率五萬(wàn)大軍，急急往西疆而去。”

秦仲海摩拳擦掌，道：“侯爺親征西疆，想來(lái)定是精彩絕倫了！”

柳昂天微微一笑，道：“也是我二人命中該發(fā)，自到西域之後，我與武德侯并肩作戰(zhàn)，與也先部將交戰(zhàn)五十余合，莫不大獲全勝，奪回不少失土。我朝聲威之盛，直比漢唐之時(shí)。先帝大喜過(guò)望，對(duì)我二人大加封賞，勒封武德侯為征西大都督，再封我為征北大都督，兩人自此一守西境，一防北疆，那時(shí)朝中朋友捧我們的場(chǎng)，都說(shuō)，西霸先、北昂天！。咱們兩人就這樣過(guò)了五年好時(shí)光。”

秦盧二人遙想當(dāng)年的英雄事跡，都是神往不已。只恨生不逢時(shí)，沒(méi)能趕上那天地震湯的時(shí)代。柳昂天見(jiàn)他們面帶欽羨，自也知道他們心中所思，他點(diǎn)頭微笑，道：“有為者亦若是，你們年輕人好生奮發(fā)，將來(lái)也有這么風(fēng)光的一天。”

秦仲海嘿嘿一笑，道：“那也要有這般強(qiáng)勁的對(duì)手才成啊！那瓦剌雖然兇狠，卻與也先差得遠(yuǎn)了。”說(shuō)著竟是唉聲嘆氣，好似惋惜不已。

柳昂天續(xù)道：“自我與武德侯主事以來(lái)，也先可汗的氣焰已然大打折扣，版圖更是縮小不少，一年關(guān)外大雪，氣候變得酷寒異常，也先軍民死傷慘重，牲口流離失所，泯王爺見(jiàn)天賜良機(jī)，便極力勸諫，要先帝御駕親征，一眾文臣都是大加附和。”

秦仲海驚道：“御駕親征！那可不是小事啊！”

柳昂天揮了揮手，要他別打岔，又道：“咱們先帝一心雪恥復(fù)仇，聽(tīng)了他弟弟的說(shuō)話，自是興奮異常。可這御駕親征豈同等閑，只怕耗費(fèi)國(guó)力至鉅，我與武德侯自是反對(duì)，都勸先帝打消念頭。誰(shuí)知卻有人告了我們一狀，說(shuō)我與武德侯兩人想要獨(dú)占功勛，就怕先帝奪了我們的風(fēng)采。這道奏章上來(lái)後，先帝對(duì)我倆雖未加以責(zé)備，但也不甚高興，對(duì)我等大為猜忌。”

柳昂天又道：“我與武德侯明白人言可畏，只好噤若寒蟬，不敢多言。是年二月春，先帝終於決定御駕親征，他自率六十萬(wàn)大軍，朝中猛將百余員，點(diǎn)將臺(tái)前賜下御酒，誓言踏平西疆，生擒敵酋。

“武德侯見(jiàn)先帝執(zhí)意親征，便毛遂自薦，自請(qǐng)為前軍先鋒，為六十萬(wàn)大軍開(kāi)道，只是朝中小人對(duì)他頗為忌憚，深怕他輕易擊破敵寇主力，一人獨(dú)占功勞，都不愿他同行。武德侯深怕皇帝有失，自是不依，眾臣為此爭(zhēng)執(zhí)不休，都是好生不快。最後先帝圣裁，命武德侯隨軍同去，但不得擔(dān)任先鋒，改為後部防守，鎮(zhèn)守玉門(mén)關(guān)，未得圣上指示，不可擅自出關(guān)接戰(zhàn)。眾臣還覺(jué)不足，都怕武德侯另逞奇兵，別有計(jì)謀，便派了一個(gè)叫江充的軍官監(jiān)軍，就怕武德侯自行離關(guān)建功。”秦盧二人聽(tīng)到江充的名字，都是“啊”地一聲，叫了出來(lái)。

柳昂天面色凝重，道：“這道誥命很是詭異，想那江充不過(guò)是個(gè)校級(jí)小官，怎可去監(jiān)督朝廷大臣？有人為此請(qǐng)問(wèn)皇上，他卻說(shuō)這是泯王爺?shù)囊馑迹逸叾嗉尤套尅！?p/>

秦仲海皺眉道：“泯王爺？到底這人是誰(shuí)？”

柳昂天拱手道：“泯王便是先帝的親兄弟，當(dāng)今的圣上。”

秦盧二人啊地一聲，都是吃驚不已。

秦仲海問(wèn)道：“這次御駕親征，侯爺沒(méi)跟著一起去嗎？”

柳昂天搖頭道：“那時(shí)有人向先帝建言，說(shuō)怕北方瓦剌趁機(jī)偷襲我朝腹地，先帝便命我駐留北方，嚴(yán)加防范。我雖想抗命，但有武德侯的前例在先，先帝如何能容我放肆？當(dāng)場(chǎng)便把我送去放馬牧羊了。”

秦仲海嘆道：“這些人心胸狹隘，真?zhèn)€成不了大事。”柳昂天面露苦笑，道：“這也不能全怪他們。那時(shí)我年少氣盛，平日里從不讓人，遇上這些妒賢忌能之輩，若不給送去充軍，還能如何？”他說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)頭便往盧云看去，說(shuō)道：“咱們盧賢侄的脾氣也是不小，幾與老夫年輕時(shí)一個(gè)樣，日後若還不知收斂，只怕將來(lái)有得苦頭吃了。”

盧云心下一凜，道：“盧云必會(huì)反省，請(qǐng)侯爺放心。”

秦仲海哈哈大笑，道：“侯爺你脾氣雖烈，還不是干得這么大的官？怎么職位一做得高，便今是昨非起來(lái)了？”

柳昂天略有不悅，鎮(zhèn)道：“我自教訓(xùn)年輕人，你插什么嘴？你這小子也是不學(xué)好的東西！平日里滿口粗話，衣衫不整，一股腦兒的粗魯骯臟！你不去給我好好反省反省，還敢來(lái)頂嘴胡說(shuō)！這像什么樣子！”

秦仲海嘿嘿乾笑，跟著向盧云做了個(gè)鬼臉。他跟隨柳昂天已久，兩人情感深厚，說(shuō)話間絕少顧忌，無(wú)論是出言頂撞，還是疾言痛斥，都不曾傷了真感情。

柳昂天喝了口茶，降了火氣，又道：“此次御駕親征，兵多將勇，足足六十萬(wàn)大軍壓境，光是載運(yùn)糧食的車(chē)馬，綿延便達(dá)百里。眼見(jiàn)皇帝親臨前線，三軍將士個(gè)個(gè)精神抖擻，莫不希望能在御前耀武揚(yáng)威，日後名震天下，絕非昔年愁眉苦臉的模樣。消息傳出，也先大吃一驚，知道亡國(guó)滅種的大禍便在眼前，他降尊屈就，星夜遣人求和，著實(shí)向先帝討?zhàn)垺Ｏ鹊垡鈿怙L(fēng)發(fā)之余，如何愿意饒過(guò)這多年宿敵？當(dāng)場(chǎng)以其人之道，還治其人之身，命人割下使臣的兩只耳朵，將他亂棒打了出去，自是狠狠地出了一口惡氣。”

秦仲海哈哈大笑，說(shuō)道：“痛快！痛快！”

柳昂天道：“先帝有意一舉蕩平也先，將之滅國(guó)，眾將私下衡量局勢(shì)，都覺(jué)此次親征必勝，就算不能一舉消滅也先，也能使其元?dú)獯髠瑤啄陜?nèi)不能興風(fēng)作浪。那時(shí)兩國(guó)的形勢(shì)高下如何，便三歲小兒也知道。也先見(jiàn)大勢(shì)已去，亡國(guó)便在眼前，索性盡起舉國(guó)之兵，合計(jì)二十萬(wàn)大軍，準(zhǔn)備轟轟烈烈地決戰(zhàn)一場(chǎng)，絕不輕言投降。

“兩軍交戰(zhàn)，我朝勢(shì)如破竹，接連打了好幾個(gè)大勝仗，大軍兵臨城下，直殺到也先都城之外十里處。也先見(jiàn)亡國(guó)無(wú)日，只有冒險(xiǎn)出城野戰(zhàn)，要與先帝來(lái)個(gè)困獸之斗。只是雙方強(qiáng)弱實(shí)在太過(guò)懸殊，也先雖然驍勇善戰(zhàn)，但僅憑一己之力，如何抵擋六十萬(wàn)大軍攻勢(shì)？激戰(zhàn)三日三夜之後，也先終於不敵，親衛(wèi)部隊(duì)?wèi)K遭我朝大軍沖破，眼看性命危急，也先可汗竟?fàn)枟墖?guó)而去，獨(dú)自帶著兩萬(wàn)殘部敗逃。”秦盧二人拍手叫好，都覺(jué)痛快至極。

柳昂天又道：“那時(shí)先鋒大將見(jiàn)也先可汗落單，心中登時(shí)大喜，立即帶隊(duì)追殺過(guò)去，只要能將也先可汗生擒回來(lái)，那可是名標(biāo)青史的大功勞。誰(shuí)知便在這個(gè)緊要關(guān)頭，竟然來(lái)了個(gè)混帳之極的跳梁小丑，在其中興風(fēng)作浪起來(lái)。”

秦仲海笑道：“興風(fēng)作浪的小丑？侯爺說(shuō)得是江充么？”

柳昂天搖頭道：“那倒不是，江充那時(shí)只是玉門(mén)關(guān)的一個(gè)監(jiān)軍，那時(shí)的他無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，不過(guò)是泯王的一個(gè)客卿，想要玩上這等把戲，那還差得太遠(yuǎn)了。”

秦仲海奇道：“不是江充，卻又是什么人？莫非是劉敬么？”

柳昂天搖了搖頭，道：“那人說(shuō)起輩分，可比這些人高多了。他是先帝平素最為寵信的宦官，名叫王英。”

秦盧二人搖了搖頭，都未曾聽(tīng)過(guò)此人的名頭。

柳昂天續(xù)道：“這王英仗著先帝平日里的寵愛(ài)，竟在緊要關(guān)頭里亂傳圣旨，要那先鋒大將立時(shí)回營(yíng)，就怕他搶了頭功。那先鋒大將如何不知王英那點(diǎn)心眼，還不就想便宜自己人？那大將是個(gè)烈性之人，性子甚是執(zhí)拗，王英越是怕他搶了功勞，他偏偏追趕得越急。王英見(jiàn)情勢(shì)不妙，趕忙派出他的義子率軍追出，想先一步追上可汗。”

秦仲海久任軍職，深知這等搶功之事，臉上神情甚是不屑。

柳昂天道：“這兩路人馬在戰(zhàn)陣上你推我擠，互不相讓，都怕對(duì)方搶了功勞，但王英的義子甚是庸懦，豈能與能爭(zhēng)慣戰(zhàn)的老將爭(zhēng)先？雙方趕了幾里路，王英義子便已墜後，眼看那大將已然追上也先可汗，他一馬當(dāng)先，沈肩彎腰，便要將可汗生擒上馬，立下不世奇功。

“就在這當(dāng)口，王英的義子心下不忿，居然命人放箭，卻是朝那先鋒大將射去，他心狠手辣，下手毫不容情，登時(shí)將那大將連人帶馬射成刺猬。可汗見(jiàn)機(jī)不可失，慌忙間便沖入小徑，逃個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。”秦仲海與盧云同時(shí)啊地一聲，只覺(jué)那王英義子狠毒卑鄙至極。

柳昂天嘆了口氣，道：“一波未平，一波又起，那先鋒大將無(wú)辜慘死，他手下將士自是憎恨憤怒，立時(shí)反戈相向，猛朝王英義子殺去，兩路人馬形同拼命，便在敵陣前斯殺起來(lái)，一時(shí)間只打了個(gè)昏天暗地，血流成河。也先可汗死里逃生，見(jiàn)我軍行為荒唐透頂，啞然失笑之余，立即整兵回殺。那兩方人馬正自相互殘殺，如何能應(yīng)付可汗的攻勢(shì)？登時(shí)被殺得尸積成山，大敗虧輸。”

秦盧二人連連搖頭，秦仲海更是大怒不已，罵道：“操他奶奶！宦官誤國(guó)，莫此為甚！”

柳昂天輕嘆一聲，道：“王英義子武藝雖低，但逃命功夫卻十分了得，他丟盔棄甲，獨(dú)自逃了回去，加油添醋的在先帝面前胡說(shuō)一番，竟把事情黑白顛倒了講，先帝不暗軍務(wù)，聞言大怒，待得那先鋒大將手下殘部歸來(lái)，竟將他們盡數(shù)處死，這一來(lái)離心離德，眾將齒冷，士氣更是低落。也先可汗探查情報(bào)，知道我朝將帥不和，便趁機(jī)大撈好處，他查知幾名大將向來(lái)是王英的死對(duì)頭，便分兵包圍，全力猛攻。王英雖然近在咫尺，但他心機(jī)深沈，意圖借刀殺人，居然視若無(wú)睹，幾名大將向皇帝告急，都被他隱瞞軍情，將告急文書(shū)焚毀。一時(shí)間敵寇接連得勝，幾名大將慘遭圍剿，莫名其妙的戰(zhàn)死沙場(chǎng)。”秦仲海低頭咒罵，眼中似欲噴出火來(lái)。

柳昂天又道：“我朝兵馬雖有六十萬(wàn)之眾，但麾下各將獨(dú)自應(yīng)戰(zhàn)，便不過(guò)區(qū)區(qū)三五萬(wàn)之?dāng)?shù)，反倒變成以寡擊眾之勢(shì)。王英借刀殺人，借著也先可汗之手，連除好幾個(gè)心腹之患，自己一邊胡亂上報(bào)軍情，將先帝蒙在鼓里。到得後來(lái)，我朝大軍已然三去其二，原本六十萬(wàn)大軍，經(jīng)此死傷折損，僅余下二十萬(wàn)人不到，已無(wú)絲毫優(yōu)勢(shì)可言。王英雖是狂悖無(wú)恥之徒，但也知道唇亡齒寒的道理，他見(jiàn)勢(shì)頭不妙，便想與殘余眾將修好。只是到了這個(gè)田地，眾將對(duì)他早已深惡痛絕，無(wú)人愿聽(tīng)指派。王英氣得跳腳，但也無(wú)計(jì)可施。

“也先見(jiàn)機(jī)不可失，趁著我朝將士相互仇恨之際，連忙集中大軍，朝王英主力攻去，眾將有意袖手旁觀，竟無(wú)一人發(fā)兵去救，眼睜睜地看著王英慘遭包圍，眾人心下暗叫痛快，都恨不得王英被殺。這王英囂張一世，卻沒(méi)想到有這般下稍，真可說(shuō)是報(bào)應(yīng)循環(huán)，屢試不爽了。

“待得也先得勝，處死王英之後，此時(shí)先帝身邊才無(wú)人隱匿軍情，眾將夜奔帥營(yíng)，跪地痛陳王英之非，先皇方知真相如何。他眼見(jiàn)情勢(shì)惡化至此，想不到原本必勝之局，竟到了生死存亡的邊緣，悔痛之余，君臣抱頭痛哭。”秦盧二人嘆息一聲，都是挽惜不已。

“眼看情勢(shì)危急至此，也先可汗不斷挑釁，先帝自也豁了出去，他親自上馬督軍，決意與之一決死戰(zhàn)。葫蘆谷外一場(chǎng)大戰(zhàn)，兩國(guó)君主各率二十萬(wàn)大軍火并。只是到了這個(gè)時(shí)候，先帝雖想彌補(bǔ)大錯(cuò)，但軍心已亂，敗象早成，實(shí)在無(wú)力回天。數(shù)日之間，就傳出我方大軍慘敗的消息。”

秦仲海顫聲道：“終究還是輸了嗎？”

柳昂天嘆了一聲，道：“武英十五年秋，先帝御駕親征慘敗，流言傳出，玉門(mén)關(guān)首當(dāng)其沖，一時(shí)人心惶惶，不知所措。當(dāng)時(shí)玉門(mén)關(guān)大將便是武德侯，守軍雖只三萬(wàn)余人，但武德侯自恃兵法高明，武藝淵深，卻是絲毫不懼，他聞?dòng)嵵幔阋_(kāi)關(guān)出征，前去營(yíng)救先帝。誰(shuí)知此時(shí)江充卻表反對(duì)之意，他以未得先帝圣旨為由，竟?fàn)柨咕艹霰Ｎ涞潞羁衽灰眩鹊勖@人前來(lái)監(jiān)軍，他若是公然反抗，那便是叛國(guó)反亂的大罪，眼見(jiàn)江充如此迂腐曲解，武德侯卻是毫無(wú)辦法。余下幾名將領(lǐng)也是貪生怕死之輩，一見(jiàn)兩方強(qiáng)弱懸殊，自是希望躲在關(guān)內(nèi)，不要前去犯險(xiǎn)。”

秦仲海怒道：“這群狗雜碎只會(huì)耍權(quán)弄?jiǎng)荩珶o(wú)真本領(lǐng)，要是我在那兒，一刀便把他們?nèi)沉耍　?p/>

柳昂天面色大變，喝道：“匹夫之勇！此事休得再提！”他喘息片刻，轉(zhuǎn)頭面向盧云，溫言道：“倘若你是武德侯，這江充死命不肯開(kāi)關(guān)，你會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”

盧云沈吟片刻，道：“我若是武德侯，必會(huì)假造訊息，好令眾將以為先帝安然無(wú)恙，只躲在平安處所等待臣子救援。這些人見(jiàn)到情勢(shì)還有可為，誰(shuí)不想撿那救駕的大功？定會(huì)答應(yīng)出兵，隨武德侯前去救人。小人想江充雖然狂悖，但各人好處在前，諒他也不敢觸犯眾怒。”

柳昂天哈哈大笑，道：“好小子，無(wú)怪仲海直夸你，當(dāng)年武德侯所用的計(jì)策正是這條！”他頓了頓，道：“那時(shí)武德侯捏造消息，說(shuō)也先可汗與我朝大軍正自激戰(zhàn)，兩邊打得難分難解，不分勝負(fù)。只有圣上一人躲在葫蘆谷旁的一處小客棧，卻不知如何回關(guān)，眾將聞言大喜，眼看天大的功勞就在眼前，自己不必冒一絲一毫的危險(xiǎn)，便能將先帝迎接回來(lái)，立時(shí)主張開(kāi)關(guān)出兵。三萬(wàn)兵馬飛奔而去，就怕稍遲片刻。”

秦仲海笑道：“這幫人真是混帳無(wú)聊，實(shí)在是本朝之恥。”他見(jiàn)盧云初露鋒芒，柳昂天贊嘆不已，心下也甚得意。絲毫不以柳昂天方才的責(zé)備為意。

柳昂天又道：“眾將自以為有便宜可撿，其實(shí)不過(guò)是中了武德侯的計(jì)策。此刻三萬(wàn)兵馬孤軍深入，幾如飛蛾撲火，若想平安救出皇帝，可說(shuō)難上加難。也先可汗那時(shí)正自圍剿先帝大軍，待見(jiàn)這個(gè)多年宿敵殺來(lái)，心下直是狂喜，他自恃手握二十萬(wàn)大軍，加之天時(shí)、地利、人和無(wú)一不備，當(dāng)時(shí)便對(duì)臣下言道，若不能將武德侯生擒，使之歸順我朝，我便算是敗了。武德侯如何不知情勢(shì)兇險(xiǎn)？但他乃是一方梟雄，絕非易與之輩，當(dāng)下布定奇陣，與也先可汗一決生死，以圖救駕。”

秦仲海聽(tīng)得興起，忙問(wèn)道：“後來(lái)呢？卻是誰(shuí)輸誰(shuí)贏？”微弱的燭光映下，卻見(jiàn)柳昂天面露悲傷之色，良久不言不語(yǔ)，秦盧二人對(duì)望一眼，心下都甚奇怪。

秦仲海問(wèn)道：“之後到底怎么了？先帝平安回來(lái)了么？”

柳昂天搖了搖頭，凄然道：“沒(méi)有，他沒(méi)有回來(lái)。”

秦盧二人都是大吃一驚，齊聲道：“沒(méi)有回來(lái)？先帝戰(zhàn)死了嗎？”只見(jiàn)柳昂天極輕極輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

盧云驚道：“先帝駕崩了？可是死在也先手里？”

柳昂天凄然搖頭，秦仲海沈吟片刻，道：“他是不堪屈辱，自殺殉國(guó)？”

柳昂天長(zhǎng)嘆一聲，道：“他是被自己人殺死的。”

秦盧二人張大了口，都是不敢置信，駭然道：“是誰(shuí)這等狂妄大膽，膽敢下手弒君？”

柳昂天嘆道：“是武德侯，是他一刀把皇上殺死的。”

秦仲海喃喃地道：“這怎么可能……他可是忠心耿耿的大臣啊？難不成他失心瘋了……”

柳昂天嘆了口氣，道：“武英十五年臘月，京城里傳來(lái)一個(gè)令人震動(dòng)的消息，說(shuō)此次御駕親征已然慘敗，武德侯更不知為了什么緣由，竟然將先帝一刀殺害了。先帝駕崩的消息傳出，滿朝大臣莫不震驚，一時(shí)哭聲震天，京城里更是人心惶惶，亂成一片。”秦仲海與盧云對(duì)望一眼，兩人眼神都甚驚懼。

柳昂天又道：“消息傳來(lái)不久，又有謠言過(guò)來(lái)，言道也先可汗不日間便要包圍京畿，兵臨城下。眾大臣深自震駭，眼見(jiàn)先帝已然駕崩，國(guó)家如同危卵，實(shí)在不可一日無(wú)君，由於先帝不曾育有子嗣，便議定由御弟泯王接替皇位，便是今日的皇上了。”

秦仲海驚道：“想不到有這段史事，我怎地從未聽(tīng)聞？”

柳昂天嘆道：“這等丑事，天下有誰(shuí)想要張揚(yáng)？”

秦仲海點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然會(huì)意。這場(chǎng)御駕親征的歷史雖然牽連甚廣，但文武百官不愿丑事聲張，幾年來(lái)一直極力遮掩，是已秦盧二人竟是第一次聽(tīng)聞此事，直到此時(shí)才得以一窺全貌。

秦仲海又問(wèn)道：“後來(lái)查出先帝怎么死的嗎？真是武德侯殺的？”

柳昂天仰天長(zhǎng)嘆，眼角濕潤(rùn)，搖頭道：“不知道……我也不想知道……”

秦仲海奇道：“侯爺這話太也奇怪了吧！這武德侯既是殺害皇帝的疑兇，你怎能不查個(gè)清楚？”

柳昂天嘆道：“還查什么？消息傳來(lái)的第二日，武德侯滿門(mén)四十二口人，已然全數(shù)被誅。三親等內(nèi)，一率凌遲處死，三親等外，梟首示眾。連武德侯最小的孩子也不放過(guò)。”秦盧兩人啊地一聲，甚感同情。

秦仲海嘆道：“想他好好一個(gè)大都督，本當(dāng)忠貞愛(ài)國(guó)，怎能忽然反叛？這傳言恐怕不盡不實(shí)，這話到底是誰(shuí)說(shuō)的？”

柳昂天喟然一聲，低聲吐出了兩個(gè)字：“江充。”

秦仲海冷笑道：“又是這王八蛋！難道大夥兒任憑他兩張嘴皮胡攪，卻沒(méi)人出來(lái)與他對(duì)質(zhì)么？”

柳昂天搖了搖頭，道：“當(dāng)年御駕親征壯烈無(wú)比，前後調(diào)動(dòng)的百余員將領(lǐng)都已殉國(guó)，天下間除江充一人以外，無(wú)人得以脫身。”

秦仲海驚道：“怎么？當(dāng)年只有江充一人走脫么？”

柳昂天面色凝重，點(diǎn)頭道：“正是如此。百余員猛將都已戰(zhàn)死，只有江充一人走脫。”

秦仲海沈吟道：“這話不對(duì)，江充說(shuō)那武德侯只為求一己的身家安危，已然反叛弒君，照此推想，武德侯斷無(wú)戰(zhàn)死之理，江充此言定然有詐。”

柳昂天嘿嘿苦笑，道：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這武德侯并未死在西疆，只是他雖生猶死，只怕比戰(zhàn)死沙場(chǎng)還要難堪。”

秦仲海雙眉一軒，奇道：“這是什么意思？”

柳昂天搖頭道：“關(guān)於武德侯的所有記載文獻(xiàn)，朝廷已然全數(shù)查封，反正他現(xiàn)下也不在人間了，你就當(dāng)他早已戰(zhàn)死西域了吧！也許這樣，還能令他高興些……”

秦仲海皺起眉頭，一時(shí)搞不清他言下之意。

柳昂天眼望燭火，似在追憶往事，只聽(tīng)他哽咽道：“唉……可憐天妒英才，那武德侯二十八歲入朝為官，前後不過(guò)十三年，便遇上了這種事……如果他至今還在，也該有六十來(lái)歲年紀(jì)了……”說(shuō)著搖了搖頭，凄然嘆息，看來(lái)他與這人的交情定是不淺。

秦仲海等人見(jiàn)他神情如此，都覺(jué)不好再加追問(wèn)，一時(shí)靜默無(wú)語(yǔ)。

過(guò)了好一會(huì)兒，柳昂天嘆道：“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青，所謂汗青，便是留芳萬(wàn)古了。至今武德侯是奸是忠，那是無(wú)人知道了。只是好人不長(zhǎng)命，奸臣卻能長(zhǎng)命百歲，福祿壽無(wú)一不全，那江充自從逃得性命之後，一路扶搖直上。他本就是泯王的愛(ài)臣，待得泯王繼位後，更是受寵，幾年內(nèi)便已手握兵政大權(quán)。朝中再也無(wú)人能擋。”

秦仲海罵道：“這狗日的，總有一天將他碎尸萬(wàn)段。”

柳昂天嘆道：“先帝駕崩後，轉(zhuǎn)瞬間幾十年便過(guò)去了，朝中無(wú)人再提起此事，當(dāng)今皇上不喜我們這些武人，便聽(tīng)從江充的計(jì)策，把我等一率調(diào)到邊疆去，也好圖個(gè)耳根清靜。”

秦仲海輕嘆一聲，道：“若非侯爺這幾年連敗瓦剌，立下好大的功績(jī)，只怕現(xiàn)下還在北方牧羊放馬哪！”

柳昂天微微苦笑，續(xù)道：“後來(lái)也先內(nèi)亂，幾個(gè)兒子自己打成一片，不待我朝加諸一兵一卒，便已自行滅亡，待到此時(shí)，昔年御駕親征的慘禍更被忘得一乾二凈，好似從來(lái)不曾發(fā)生過(guò)這件事一般。滿朝文武雖然薄幸，但天地間仍有正氣，終於出來(lái)了一個(gè)有膽有為的名臣，暗里與江充對(duì)上了。此人姓王名寧，官拜左御史大夫，風(fēng)骨凜然，傲絕當(dāng)世。”

柳昂天見(jiàn)盧云口角微動(dòng)，問(wèn)道：“怎么？你識(shí)得王大人？”

盧云搖頭道：“我曾聽(tīng)定遠(yuǎn)提過(guò)此人的名字，那時(shí)定遠(yuǎn)離鄉(xiāng)逃亡，便是要赴京尋找王大人。”

柳昂天點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“盧賢侄所言不錯(cuò)，定遠(yuǎn)東來(lái)京城，便是要尋訪此人。

他頓了頓，道：“這王大人一向是個(gè)硬脾氣，當(dāng)年御駕親征過(guò)後，他見(jiàn)無(wú)數(shù)猛將中只有江充一人回來(lái)，這王大人姜桂之性，登時(shí)懷疑其中有詐，便暗中盯上了江充。他面上與奸黨敷衍，其實(shí)私底下四處尋訪，一心一意地尋訪當(dāng)年事情的前因後果。”

秦仲海贊道：“王大人孤臣丹心，真是叫人好生敬佩。”

柳昂天道：“十余年下來(lái)，王大人不斷派人到西疆查訪，可說(shuō)費(fèi)盡心血，只是當(dāng)年慘禍隔得也太久了，一時(shí)間很難查出端倪。待到後來(lái)，王大人只有請(qǐng)出他的同窗好友梁知義，將他薦舉到西涼當(dāng)知府，好來(lái)就近查訪。那梁大人也真夠意思，放著清貴的翰林不當(dāng)，真?zhèn)€兒遠(yuǎn)赴邊疆去了。這招棋果然大是高明，過(guò)不多時(shí)，王大人他們便有所獲，已然查出若干可疑之處，卻是關(guān)於當(dāng)年御駕親征的內(nèi)情。”

秦盧二人忙道：“愿聞其詳。”柳昂天道：“據(jù)王大人他們查訪所知，當(dāng)年武德侯離關(guān)之後，直接率軍前去天山，那江充也曾一同前去。”

秦仲海奇道：“天山？這天山離玉門(mén)關(guān)有數(shù)百里之遙，武德侯他們?nèi)ツ膬焊墒裁矗咳ゲ伤麐尩奶焐窖┥徝矗俊?p/>

柳昂天搖頭道：“這正是奇怪之處，想那江充後來(lái)百般陷害武德侯，怎會(huì)隨他一同前去天山？莫非其中有什么隱情？王大人料知這是關(guān)鍵所在，便全力走訪，只是辛苦多年，卻也找不到內(nèi)情。想來(lái)方今天下之間，只有江充自個(gè)兒明白了。”

盧云道：“莫非他們?nèi)サ教焐剑桥c皇上有關(guān)？”

柳昂天道：“那倒不是。先帝那時(shí)在葫蘆谷決戰(zhàn)，這葫蘆谷與天山相隔數(shù)百里，他們?nèi)粢锐{，那可是全然搞錯(cuò)方向了。”

柳昂天見(jiàn)眾人不再言語(yǔ)，又道：“這還只是王大人查出的第一件奇事，第二件事更是怪異，據(jù)傳言所稱，江充當(dāng)年逃出西疆前線，并非直接從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)的，而是由也先可汗護(hù)送回來(lái)的。”

眾人大吃一驚，問(wèn)道：“怎會(huì)如此？”

柳昂天道：“這便是懸疑之處。我本以為王大人他們痛恨江充已極，是以出言作假。後來(lái)我打聽(tīng)之下，知道這訊息是從也先可汗身邊的侍衛(wèi)透露出來(lái)的，這才明白王大人所言不虛，那江充確曾與也先可汗在一塊兒，足足有三日之久。”

秦仲海重重一拍大腿，道：“好一個(gè)奸臣，果然是賣(mài)國(guó)的東西！這小子早與也先可汗勾結(jié)在一起，定是他下手害死先帝的！”

柳昂天搖頭道：“那倒不盡然。據(jù)王大人他們查出的史料來(lái)看，那時(shí)江充不知怎地，居然與武德侯分開(kāi)，孤身一人在西域戰(zhàn)場(chǎng)游走，身邊軍馬全無(wú)。一個(gè)不巧，撞上了也先的部將，便給抓了回去。原本也先可汗打算將他一刀斬死，便如當(dāng)年王英一樣。照理江充斷無(wú)活路可言。臨刑之前，可汗按照往例習(xí)俗，要江充說(shuō)出個(gè)心愿，不管他要喝酒也好，吃肉也好，都一率照辦。哪曉得江充卻什么也不要，他只求大汗恩準(zhǔn)，與他私下一談，他便死而無(wú)憾了。也先可汗是個(gè)重然諾的人，既然答應(yīng)過(guò)他，也就應(yīng)允了。”

秦仲海冷笑道：“這個(gè)小小奸臣，死前還有這許多陰謀詭計(jì)。”

柳昂天道：“兩人進(jìn)帳談話後，眾大臣都在外面等著，原以為一時(shí)半刻便要出來(lái)，連刀斧手都給預(yù)備好了，誰(shuí)知這一談卻沒(méi)完沒(méi)了，直拖到第二日清晨才出帳。兩人密談之中，有大臣要進(jìn)去探視，卻給可汗轟了出來(lái)。”

秦仲海笑道：“江充這龜兒子口才定是厲害得緊，馬屁功夫做得到家，可汗聽(tīng)得好生舒暢，這才不容旁人打擾。”

柳昂天道：“據(jù)那侍衛(wèi)所言，那夜江充與可汗深談之時(shí)，他也是在場(chǎng)。依他的轉(zhuǎn)述，那夜兩人密談時(shí)，江充當(dāng)場(chǎng)獻(xiàn)出一塊羊皮，也先可汗原本不屑一顧，但江充卻在他耳邊嘀嘀咕咕，說(shuō)了好大一篇。可汗聽(tīng)完之後，居然臉上變色，當(dāng)場(chǎng)跳了起來(lái)，便與江充細(xì)細(xì)地談了起來(lái)。後來(lái)他不僅免去江充的死罪，還對(duì)此人禮遇有加，一切全是為了這張羊皮的緣故。”

秦仲海奇道：“真是奇哉怪也，想不到小小一塊羊皮竟有這等功用，居然還能當(dāng)作救命符，他奶奶的，這到底是什么寶貝？”盧云悄然沈思，那日伍定遠(yuǎn)曾將那塊羊皮托付給他，此時(shí)回想起來(lái)，那時(shí)只是往身上隨手一放，倒也沒(méi)有注意有無(wú)特異之處。

柳昂天道：“江充日後勢(shì)力越大，我朝大臣知曉內(nèi)情的，莫不傾全力尋找那塊羊皮，據(jù)王大人所稱，那羊皮便是江充賣(mài)國(guó)的證物。依他的見(jiàn)解，這羊皮上應(yīng)當(dāng)繪著一面地圖，乃是我朝與也先之間的國(guó)界，當(dāng)年江充為了保住自己性命，便在也先面前應(yīng)允，答應(yīng)回京後買(mǎi)通邊政司的人，重新篡改我朝兵部所藏的地圖，好將國(guó)界往後挪移數(shù)百里。也先知道他與泯王交好，日後必為重用，便答允所求，將他開(kāi)釋回去。”

秦仲海道：“這么說(shuō)來(lái)，這羊皮便是江充與也先可汗訂下的契約羅？”柳昂天點(diǎn)頭道：“大家都這么說(shuō)，應(yīng)該便是。”

秦仲海滿心疑惑，道：“說(shuō)實(shí)在話，我朝與也先之間的土地又不是什么良田寶地，根本是鳥(niǎo)不生蛋的萬(wàn)里荒漠，不知也先可汗要這些地做什么？此說(shuō)大是奇怪。再說(shuō)兩國(guó)之間的地界不過(guò)是些石碑，趁著夜黑風(fēng)高的夜晚，就算往東往西地挪動(dòng)數(shù)百里，也是無(wú)人知曉，也先若想占地，找?guī)讉€(gè)小兵搬搬石頭就好，何必如此費(fèi)事？”

柳昂天道：“仲海說(shuō)得不是沒(méi)有道理，但搬動(dòng)石碑這等下流伎倆，你能做，旁人自然也能做，相較之下，若由江充買(mǎi)動(dòng)邊政司的人，也先可汗不費(fèi)一兵一卒，便得以拓地千里，只要我國(guó)地圖所載如此，兩國(guó)日後也無(wú)爭(zhēng)議。這般便宜生意，他如何不做？”

秦仲海嘿嘿一笑，搔了搔頭，卻是不置可否。

柳昂天續(xù)道：“正因如此，朝廷大臣始終堅(jiān)信不移，認(rèn)定這塊羊皮就是江充賣(mài)國(guó)的佐證。其中以御史王寧、知府梁知義兩人最是相信。也先滅亡後，這羊皮便流入坊間，不知所蹤，但梁大人絲毫不加氣餒，他費(fèi)盡心血，花了無(wú)數(shù)金銀財(cái)物，終於將羊皮發(fā)掘出來(lái)。皇天不負(fù)苦心人，這江充囂張一世，終有禍亡無(wú)日的一天。”秦盧二人紛紛點(diǎn)頭，心中都感到快意。

柳昂天嘆道：“誰(shuí)知梁大人一掘出羊皮來(lái)，立即慘遭橫禍，莫名其妙地暴斃任內(nèi)，梁大人的公子極有血性，認(rèn)定其父是被江充所害，他逃亡到國(guó)外後，一心為父報(bào)仇，便托燕陵鏢局，將這羊皮護(hù)送到京，想交到王大人手上。想不到東西還沒(méi)出得西涼，卻又害死鏢局滿門(mén)老小，更連累咱們定遠(yuǎn)賢侄丟官亡命。最後定遠(yuǎn)一人帶著羊皮亡命天涯，逃赴京城。這證物前後輾轉(zhuǎn)十余年，終於落到老夫手中。”眾人談到此處，都覺(jué)這羊皮不祥至極，看來(lái)只要與之有所牽連，必會(huì)有奇禍異災(zāi)，不止西疆變色、也先亡國(guó)，甚至知府大臣、江湖豪士，莫不因此而喪命。

秦仲海大笑數(shù)聲，道：“到底這張羊皮有什么希罕？不妨拿出來(lái)看看，好讓咱們也見(jiàn)識(shí)一番。”柳昂天嘿嘿一笑，說(shuō)道：“仲海若是要看，又有什么難了？”說(shuō)著從書(shū)柜中打開(kāi)一處暗格，旋轉(zhuǎn)數(shù)下，只聽(tīng)咯咯輕響，一處暗門(mén)打了開(kāi)來(lái)，柳昂天小心翼翼、慎而重之的將之取出，拿到秦盧二人面前。

盧云心中震動(dòng)，尋思道：“柳大人確實(shí)是個(gè)豪杰，他一說(shuō)用我，便不再把我當(dāng)外人，連如此重大的機(jī)密也讓我與聞，此人頗有古風(fēng)，確實(shí)值得我投效。”秦仲海卻想道：“這侯爺恁也托大了，如此機(jī)密寶貝，怎能放在這種地方，若是遇上武功高強(qiáng)之人，裂石碎墻如同家常便飯，這區(qū)區(qū)暗格，如何防得住他們？”兩人各懷心事，一齊上前觀看。

柳昂天面色凝重，將那羊皮展在桌上，只見(jiàn)羊皮上畫(huà)著一幅西疆地圖，圖上花花綠綠，還密密麻麻寫(xiě)著許多外國(guó)文字，秦仲海笑道：“說(shuō)了這許多，我還以為是什么神奇的寶貝，卻原來(lái)是天書(shū)一張，這文字彎七扭八，卻有誰(shuí)識(shí)得了？”柳昂天搖頭道：“那倒沒(méi)什么好怕的，你們看這條紅線。”說(shuō)著朝地圖上的紅線指去，只見(jiàn)那紅線從天山開(kāi)始，一路到玉門(mén)關(guān)為止，頗見(jiàn)迂回曲折。

柳昂天道：“這紅線便是江充與也先訂下的國(guó)界，這國(guó)界與朝廷所繪的差距極大，足有數(shù)百里之遙，若非也先已然滅亡，只怕咱們會(huì)莫名其妙地少了數(shù)千里土地，幾處關(guān)山險(xiǎn)要更會(huì)落入敵手。”秦盧兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然意會(huì)。

柳昂天又道：“雖說(shuō)也先已然滅亡，兩國(guó)疆界也已廢去，但只要咱們能夠翻譯上頭的文字，再指出江充擅改國(guó)界的事證，皇上定會(huì)將他定罪。”

盧云知道朝廷太常寺設(shè)有通譯，當(dāng)即問(wèn)道：“侯爺如今可曾找人通譯了？”柳昂天面色凝重，道：“這上頭的文字是以也先國(guó)的文字所書(shū)，當(dāng)今也先已亡，太常寺中無(wú)人可識(shí)。”盧云嘆道：“既然上頭的文字無(wú)人識(shí)得，那這羊皮豈不失了功用？”

柳昂天微微一笑，道：“此事不必多慮。那也先滅亡至今雖已十載，但他舊日子民還有些許人聚居在西涼一帶，只要能找到他們，必可譯出上頭的文字。”

秦仲海取過(guò)燭火，笑道：“那倒不用麻煩，或許這羊皮有些奇異，需用火烤方知肚名。”

柳昂天罵道：“這東西得來(lái)如此不易，將來(lái)鏟除奸臣，重振朝綱，全著落在上頭，仲海如何開(kāi)得這種玩笑？”

秦仲海微微一笑，道：“若要鏟奸除惡，講究的是實(shí)力，談?wù)摰氖侨^，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)一張羊皮便能推倒一株大樹(shù)。侯爺，我看咱們別枉費(fèi)心思，多談?wù)勡妱?wù)是真！”

柳昂天哼了一聲，道：“我找你們來(lái)，為的本就是軍務(wù)。我已吩咐肅觀與定遠(yuǎn)二人，近日便帶著這張羊皮，速速前去西涼訪查詳情。定遠(yuǎn)是西涼的地頭，自能派上用場(chǎng)。至於仲海你嘛，老夫也有重任給你。”

秦仲海霍地站起，躬身拱手道：“末將聽(tīng)命！”柳昂天道：“十日後你領(lǐng)五千兵馬，護(hù)衛(wèi)何大人出使帖木兒汗國(guó)，公主千金之體，若有那么一點(diǎn)損傷，我惟你是問(wèn)。”

秦仲海單膝跪地，大聲道：“仲海出生入死，誓言保衛(wèi)公主一路周全平安，必使何大人圓滿竟功，絕不負(fù)大人所托！”

柳昂天微笑撫須，道：“你這次西行，不妨帶著這位盧公子，讓他歷練一番。”

秦仲海大喜，與盧云一齊叩謝。盧云見(jiàn)柳昂天頗有見(jiàn)重之意，兩人一掃過(guò)去的不快，心下對(duì)秦仲海的提攜更是感激。

秦仲海正要告辭，柳昂天又拉住了他，低聲囑咐道：“這回肅觀與你分頭辦事，須得多番照應(yīng)連絡(luò)。他那里只要生出事來(lái)，你只管率軍入關(guān)，便宜行事。”秦仲海點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才明白柳昂天調(diào)派自己出使西域的用意，想來(lái)他對(duì)楊肅觀一行仍是放心不下，這才派自己率軍就近呼應(yīng)。他哈哈一笑，道：“侯爺你放心吧！我定會(huì)全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩頭，以示激勵(lì)。

兩日後，柳昂天大宴一場(chǎng)，給眾將送行，他環(huán)顧座下，楊肅觀、秦仲海分坐左右，伍定遠(yuǎn)、盧云自坐下首，韋子壯站立身後護(hù)衛(wèi)，其余未能到席的諸大將，各自戍守邊關(guān)。柳門(mén)一系，真可說(shuō)英才濟(jì)濟(jì)，允文允武，柳昂天酒興甚高，不住勸酒助興。

宴後柳昂天細(xì)細(xì)吩咐楊肅觀，將羊皮交予他，言道：“這東西牽連甚廣，你可要小心在意。到得西涼，定遠(yuǎn)自是地頭，你二人細(xì)加查訪，找人翻譯羊皮上頭的文字，瞧那江充是否真的擅改邊界，做那大逆不道之事。至於那涼州知府陸清正，此人既是江充的孽黨，你順道看看有何不法情事，倘若罪證確實(shí)，老夫日後自會(huì)將他料理。”

楊肅觀點(diǎn)頭答應(yīng)，又道：“我等前去西涼調(diào)查，江充必會(huì)派遣大批高手?jǐn)r阻，只怕兇殺難免。下官想先返嵩山少林寺一趟，向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾見(jiàn)過(guò)靈定、靈真兩名神僧，素知少林高僧的本領(lǐng)，喜道：“如此甚好。為免道上意外，我請(qǐng)韋護(hù)衛(wèi)隨你一行。”當(dāng)日楊肅觀帶同伍定遠(yuǎn)、韋子壯，便速速出京。

又過(guò)數(shù)日，秦仲海率同盧云，點(diǎn)齊五千兵馬，護(hù)送銀川公主西去和番，大軍押送數(shù)十車(chē)金銀寶貝，都是預(yù)備送給帖木兒汗的禮物，一行人浩浩蕩蕩出京。兩路人馬約定了，待得和番大事一了，便於正月十五在西涼城齊會(huì)，然後一同返京。