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英雄志 第一章 鐵血伍捕頭
“天哪!這…………這究竟是…………”
老捕快瞇著眼,抖著手,看著眼前令人恐懼至極的景象,炙熱的艷陽(yáng)曬下,把他微駝的背烤得火燙,但此刻的他,已被滿身的冷汗浸濕,感不到絲毫暖和。他腹中傳來(lái)一陣攪動(dòng),立時(shí)讓他嘔出淅瀝瀝的黃水。
忽然背后一陣陰風(fēng)吹來(lái),只嚇得老捕快高高跳起,他不及抹去嘴角上的穢物,連忙沖向座騎,猛地翻身上馬,尖叫道:“走!快走!”他舉鞭揮下,用力在馬臀上一抽,馬兒吃痛,霎時(shí)一聲嘶鳴,啼聲隆隆中,已然飛馳而去,只見(jiàn)大漠中滾起漫天煙塵,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,有若一條黃龍。
眼見(jiàn)馬兒奔馳奇速,老捕快還嫌不足,一陣陣無(wú)情抽打,只求早些離開(kāi)這個(gè)令人恐懼至極的所在,一人一馬,如同逃難般的飛奔而去。
老捕快死抓著馬背,喃喃自語(yǔ)道:“伍大爺,眼下只有靠你了……”
快馬奔馳著,蹄子踏在滾燙的黃沙上,像怕疼般的高高躍起,老捕快喘著氣,緊繃著滿是皺紋的老臉,他不住回頭,似怕后頭有什么怪物追來(lái),緊握刀柄的掌心滿是汗水。
快馬奔入了城內(nèi),眼見(jiàn)無(wú)數(shù)行人擋道,老捕快喝道:“讓開(kāi)了!讓開(kāi)了!”一旁百姓見(jiàn)快馬沖來(lái),都是急忙閃避,有的更是滾在道旁。眾人見(jiàn)官差如此急迫,居然駕馬入城,一時(shí)議論紛紛,不知發(fā)生了何等大事。
老捕快一路大呼小叫,吆喝連連,接連沖過(guò)了幾條大道,霎時(shí)眼前現(xiàn)出了一座高聳的朱紅大門(mén),門(mén)上高懸雪亮明鏡。老捕快瞇著滿臉的皺紋,終于安下了心,因?yàn)楹迫徽龤獗阍谘矍埃灰氐酱颂帲闶翘齑蟮氖乱膊慌铝恕?p/>
此處正是西涼城的衙門(mén),維系西疆公理的所在!
“伍大爺呢?快請(qǐng)伍大爺!”老李聲嘶力竭的吼著。
一旁十多名差人正圍了一圈賭牌九,滿臉的疲懶油條,一個(gè)個(gè)沒(méi)好氣的罵道:“老李,你奶奶的嚷個(gè)什么勁兒!是不是老糊涂了?”“他媽的,老子輸?shù)谜啵氵@般大喊大叫,大伙兒還賭個(gè)屁啊!”
另一人獐頭鼠目,看起來(lái)像個(gè)小偷,嘻嘻哈哈的笑道:“老李你急什么啊?茅廁在后頭,你找錯(cuò)地方了。”眾捕快一同哄堂大笑。
老李嘆了一口氣,這就是衙門(mén),辦案賭命、閑暇賭錢(qián)的好地方。老李任由大家笑罵著,他不會(huì)生氣,他不是那種假正經(jīng)的人,只是不巧得很,今日給他遇到了正經(jīng)事。
官差們正自嬉鬧,一個(gè)低沉的聲音從院外傳來(lái):“老李,出了什么事?”
眾人臉色一變,趕忙收拾賭具,一個(gè)個(gè)站起身子,互相扮了個(gè)鬼臉。
一條大漢不疾不徐地走進(jìn)院中,黝黑的四方臉上一派威嚴(yán),一望便知是這些官差的頭兒,衙門(mén)的捕頭。
老李看到大漢,露出欣慰的神情,顯然這條大漢在他心中有著頂重的份量。
老李急急的說(shuō)道:“伍爺,城西出了事,您老趕緊去看看。”聲音急躁,一點(diǎn)也不像上了年紀(jì)的人。
一旁的官差笑道:“什么大事要?jiǎng)趧?dòng)伍爺親自出馬?你干了這么多年的差事,難道自己還料理不了嗎?”
老李抹了抹汗,嘶啞著嗓門(mén)道:“這案子非同小可,伍爺可得親自走這一趟。”
一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑,還待要說(shuō),大漢哼了一聲,朝那幾名聚賭的人瞪了一眼,對(duì)老李說(shuō)道:“可是出了人命?”
他見(jiàn)老李點(diǎn)頭,猛地雙目一翻,沉聲道:“尸首呢?”
老李道:“回伍爺?shù)脑挘走€在城西。”
一名官差忍不住插口道:“你搞什么,把尸首運(yùn)回來(lái)不就得了,大熱天的,非要叫伍爺跑這么一趟!”
老李面露苦笑,說(shuō)道:“我哪搬的了這許多,死了十來(lái)個(gè)人哪!”
此言一出,眾人大吃一驚,那大漢雙目精光暴射,霍地站起身來(lái),大聲道:“弟兄們!
帶好家伙,這就上路!“
眾官差前呼后擁,奔出衙門(mén),那大漢領(lǐng)著眾人飛馳而去,十余匹馬一字排開(kāi),氣勢(shì)倒也不凡。一眾官差奔出數(shù)里,行到一處小丘,老李忽爾勒馬停下,眾人便也一齊停步。
那大漢見(jiàn)老李面帶驚恐之色,當(dāng)即問(wèn)道:“尸首在這兒?”
老李微微點(diǎn)頭,嘶啞地道:“對(duì)……就……就在小丘上。”
那大漢見(jiàn)他神色頗為恐懼,便自留上了心,問(wèn)道:“怎么,那沙丘真有什么古怪?”這老李是衙門(mén)中的老手,倘若此處真有什么物事嚇唬住他,料來(lái)定是非同小可。
眼看老李連連點(diǎn)頭,兩名年輕官差不禁哈哈大笑,道:“老李真?zhèn)€沒(méi)用了,活了這么大把歲數(shù),居然還怕東怕西!”
這兩個(gè)人年輕好事,絲毫無(wú)懼,當(dāng)下提韁夾馬,便已朝丘上沖去。
老李見(jiàn)這二人莽撞,便要將他們喚住,但又怕旁人訕笑,只有苦苦忍住。
那大漢看了老李一眼,道:“有我在此處,沒(méi)什么好擔(dān)憂的,咱們走吧!”當(dāng)下率著眾官差駕馬前行,老李苦著臉,卻也只有隨著前去。
眾人正要上丘,忽聽(tīng)丘上傳來(lái)幾聲驚呼,那大漢心下一凜,知道上頭真有什么古怪,忙喝道:“大家抽家伙,一齊上去!”
眾官差吃了一驚,急急拔刀,十余騎猛地飛馳而上。
那大漢一馬當(dāng)先,率先沖到丘上,猛見(jiàn)先前上去的幾名下屬呆呆地站立不動(dòng)。那大漢喝道,“怎么了?發(fā)生什么事?”
那兩名官差呆呆的不言不動(dòng),只是渾身顫抖,那大漢隨他們的目光向前望去,頓時(shí)之間,心頭也是一震。
后頭十來(lái)騎紛紛奔上,原本嘰嘰聒聒的,待見(jiàn)了眼前的景象,霎時(shí)也都吃驚出聲。一時(shí)之間,沙丘上竟無(wú)一人說(shuō)話言語(yǔ),只余瀟瀟風(fēng)聲呼嘯而過(guò)。
漫天風(fēng)砂之中,一只旗桿兒倒插在地,只留下光禿禿的大半截在外,十?dāng)?shù)具無(wú)名尸首七零八落地散在旗桿兒四處,有的蜷縮成一團(tuán),有的平躺在地,只是每具尸首的神情都驚恐異常,雙眼睜得老大,好似死前見(jiàn)到什么可怕的景象。遠(yuǎn)處桿兒旁翻了輛騾車(chē),已然斷成兩截,車(chē)?yán)锏奈锸滤奶幧⒙洌@得無(wú)比凌亂。
一名官差身子颼颼發(fā)抖,數(shù)著尸首,顫聲道:“一、二、三、四、五……這……老天爺啊,死……死了十八個(gè)人哪!”
那大漢咳了一聲,定下神來(lái),問(wèn)道:“誰(shuí)第一個(gè)見(jiàn)到這些尸體的?”
老李咳了一聲,道:“是一家三口見(jiàn)到的。這家人來(lái)西涼做些小買(mǎi)賣(mài),剛巧路經(jīng)此處,沒(méi)想撞上了這樁血案。”
那大漢嗯了一聲,問(wèn)道:“他們?nèi)四兀俊?p/>
老李道:“這一家三口給這些尸首嚇壞了,現(xiàn)下給屬下安頓在城里。”
尸首全是男性,一十八名漢子慘死在地,即使在西涼這種盜匪出沒(méi)的地方,這也是一起難以想見(jiàn)的大血案。
那大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭,凝視著現(xiàn)場(chǎng),過(guò)了半晌,他忽地咦了一聲,跟著深深吸了口氣,道:“不對(duì),這里有些不對(duì)頭。”
眾官差聽(tīng)他如此說(shuō)話,忍不住暗暗一凜,紛紛凝目望去,卻不見(jiàn)有什么不妥。眾人摸著腦袋,都看不出所以然來(lái)。
那大漢沉聲道:“你們看清楚了,地下沒(méi)有血跡。”
眾官差細(xì)細(xì)看去,赫然一驚,顫聲道:“真……真的,死了十八個(gè)人,地下居然沒(méi)有血跡,這……這是怎么回事?”
說(shuō)來(lái)奇怪,尸首橫七豎八的倒了滿地,地下居然沒(méi)有一點(diǎn)血跡,這起案子看來(lái)不像是兇殺,反倒像是厲鬼索命一般,眾官差望著死者驚恐萬(wàn)狀的神情,心下都是暗自害怕。
時(shí)近黃昏,遠(yuǎn)處傳來(lái)烏鴉嘎嘎的叫聲,更使現(xiàn)場(chǎng)蒙上詭異至極的氣氛。
那大漢見(jiàn)眾人呆呆站立,都似傻了,忍不住搖了搖頭,道:“大伙兒別發(fā)呆了,快干活吧!”他見(jiàn)眾人兀自戰(zhàn)栗害怕,便自行上前察看尸首。
他見(jiàn)一具尸體頗為壯碩,當(dāng)即蹲下檢視。只見(jiàn)那死者身穿短衣,滿臉虬髯,有些像是江湖中人,當(dāng)下解開(kāi)死者的衣衫,察看半天,卻沒(méi)看到任何外傷,實(shí)在查不出死因。
老李蹲在身旁,低聲問(wèn)道:“到底怎么回事,怎么沒(méi)半點(diǎn)外傷,頃刻間便死得一干二凈?難道……難道這些人是生了什么急病么?”
他話一出口,自己便知不對(duì)。即便是世間最惡毒的猛疾,也不能同時(shí)害死十八人,還讓他們?nèi)绱舜胧植患埃磥?lái)定是另有緣故。
那大漢皺著眉頭,心下也感奇怪,正看間,一旁走來(lái)名官差,手上捧著一柄鋼刀,低聲向大漢道:“伍爺,這刀是從現(xiàn)場(chǎng)找出來(lái)的。不知是不是兇刀。”
那大漢嗯了一聲,急急接過(guò)刀來(lái)察看,只見(jiàn)那柄刀沉甸甸的,上頭刻著花紋,看來(lái)頗為貴重,當(dāng)是使刀名家的慣用兵刃,昏黃的夕陽(yáng)映照,染得刀身血色鮮紅,但上頭卻不曾沾染一點(diǎn)血跡。
老李問(wèn)道:“這柄刀可是歹人留下來(lái)的?”
那大漢看了手上的鋼刀幾眼,忽又俯下身去,往那尸體的手掌一摸,霎時(shí)嘿嘿一笑,搖頭道:“不,這柄刀是苦主自衛(wèi)的佩刀。”
老李面露訝異,怔怔地看著大漢,不知他何出此言,那大漢見(jiàn)老李瞠目結(jié)舌,便蹲下身來(lái),抓起一名死者的右掌,道:“你們聽(tīng)好了,這些遇害的人不是尋常人,全都是武林好手。”此言一出,眾人更是詫異。
那大漢知道眾人不信,當(dāng)即道:“你們過(guò)來(lái)看看這人的手掌。”
眾人依言走上,只見(jiàn)死者的手指有些異樣,關(guān)節(jié)處異常鼓脹,掌上更是生滿了老繭,看來(lái)極為怪異。
那大漢沉聲道:“看出啥了么?”
眼見(jiàn)眾人搖了搖頭,那大漢道:“尋常人日子不管怎么辛苦,便是干挑夫的苦力,手掌至多生些硬繭,絕不會(huì)變成這等模樣,惟有苦練過(guò)鐵砂掌的外門(mén)高手,雙手才會(huì)變成這個(gè)樣子。這些死者的身分不尋常。”
眾官差駭然出聲,方知這些人真是武林好手,老李驚道:“他們真是武林人物?那他們是打哪兒來(lái)的,又是誰(shuí)殺了他們?”
那大漢不答,只沉吟片刻,轉(zhuǎn)身便朝旗桿兒走去,那旗桿倒插在地,旗面已然隱入沙中,只余光溜溜的旗桿露在外頭。
那大漢緊皺眉頭,逕自拔起旗桿,一陣狂風(fēng)吹來(lái),那大旗迎風(fēng)展開(kāi),上頭赫然現(xiàn)出四個(gè)大字:“燕陵鏢局!”
老李一見(jiàn)那四字,登時(shí)倒退兩步,顫聲道:“伍爺!是燕陵鏢局!是燕陵鏢局!”
那大漢干笑一聲,嘶啞地道:“沒(méi)錯(cuò),正是燕陵鏢局。”他回頭望去,只見(jiàn)眾官差臉上一齊變色,一時(shí)面面相覷,都是驚懼不定。
老李駭然道:“伍……伍爺,怎么會(huì)這樣…殺人不見(jiàn)血,干掉的還是燕陵鏢局的好手,這……這究竟是怎么回事…”
一名年老的官差喃喃地道:“這是鬼…是鬼……要不是鬼,怎么會(huì)殺人不見(jiàn)血……”
眾人聽(tīng)到這話,都是倒抽一口冷氣。幾個(gè)年輕識(shí)淺的小伙子,更是嚇得擠在一起,颼颼發(fā)抖。
現(xiàn)場(chǎng)風(fēng)聲蕭蕭,有如鬼哭,一十八具不明死因的尸首僵直在地,還都張著灰暗的雙目,好似隨時(shí)會(huì)跳躍起來(lái)似的,眾人心中害怕,一步步地向后退開(kāi),遠(yuǎn)處夕陽(yáng)斜斜照來(lái),把各人慘白的臉都給染得血紅了。
那大漢環(huán)視眾人,只見(jiàn)屬下個(gè)個(gè)心驚膽跳,還不住地往后退,幾名年老官差口中念佛,更增驚擾。那大漢怒氣上涌,大喝一聲,怒道:“全都給我住嘴了!”眾官差嚇了一跳,連忙噤聲,無(wú)人敢發(fā)一言。
那大漢怒視眾人,跟著刷地一聲,拔出佩刀,朗聲道:“你們聽(tīng)仔細(xì)了!有我西涼伍定遠(yuǎn)在此,就沒(méi)有破不了的案子!管他是人是獸,是鬼是怪,只要敢膽在西涼犯下人命,姓伍的照樣要拿它歸案!”
夕陽(yáng)斜照,那大漢手持鋼刀,仰天傲視,一股說(shuō)不出的英雄氣魄,油然而生。
這起案子來(lái)勢(shì)洶洶,可說(shuō)是西涼數(shù)十年來(lái)罕見(jiàn)的重案,卻也遇著了正主兒。這大漢不是別人,正是西涼一帶威名素著的捕快伍定遠(yuǎn),今年三十有五,上任六年來(lái),仗著辦案心細(xì),武藝精熟,早已辦下十?dāng)?shù)樁大案,一只“飛天銀梭”更是名震西涼黑白兩道,算得是西涼難得的人才。此時(shí)伍定遠(yuǎn)語(yǔ)聲激昂,揚(yáng)刀立約,眾官差都是精神一振。
伍定遠(yuǎn)提聲喝道:“小金!快請(qǐng)黃老仵作!”
那小金聞言驚道:“黃老師傅早就洗手退隱啦,真要驚動(dòng)他老人家嗎?”
伍定遠(yuǎn)解下腰上令牌,沉聲道:“你立刻帶了我的令牌,速請(qǐng)黃老師傅走一趟。此事萬(wàn)萬(wàn)不可張揚(yáng),暫且別讓燕陵鏢局得知此事!”
小金不敢多說(shuō)什么,上馬而去。
伍定遠(yuǎn)哼地一聲,說(shuō)道:“好小子,哪來(lái)這許多練家子,原來(lái)都是燕陵的倘子手。”
眾人兀自驚疑不定,沒(méi)人敢接話,老李走上兩步,低聲道:“這燕陵鏢局勢(shì)力雄強(qiáng),數(shù)十年來(lái)不曾出過(guò)事,怎會(huì)有人敢在老虎嘴上拔毛,卻來(lái)干翻燕陵的鏢師?莫非失心瘋了?”
伍定遠(yuǎn)冷笑一聲,道:“誰(shuí)曉得,這些強(qiáng)人見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),一給他們見(jiàn)到白花花的銀子,什么事都干得出來(lái)。”
江湖上鋌而走險(xiǎn)的兇狠之輩,所在多有,伍定遠(yuǎn)是看得多了。有些財(cái)迷心竅,好容易開(kāi)了間客店,卻從來(lái)不干正經(jīng)營(yíng)生,整日只會(huì)下蒙汗藥害那往來(lái)客商的,他也破獲多起。想來(lái)燕陵鏢局樹(shù)大招風(fēng),經(jīng)手運(yùn)送的都是白花花的官銀、亮晶晶的珠寶,難怪江湖上的小賊眼紅,只要見(jiàn)了好處,怕連性命也不要了。
老李問(wèn)道:“到底這案子是什么人干下的,不知伍爺心中可有個(gè)底?”
伍定遠(yuǎn)微一沉吟,道:“這我也說(shuō)不準(zhǔn),往日辦案,多少都可以從尸首上查起,只是這十八名鏢師的死因太過(guò)奇怪,個(gè)個(gè)身無(wú)外傷,實(shí)在看不出從下手之人的武功家數(shù)。只有等黃老忤作到了,才能說(shuō)個(gè)明白。”
老李道:“放眼西涼,只怕沒(méi)人有本領(lǐng)一次做翻燕陵鏢局的十八名好手,我看歹人定是下毒謀害,使得是蒙汗藥、迷魂酒這類的伎倆。”
伍定遠(yuǎn)點(diǎn)頭道:“當(dāng)是如此。”
伍定遠(yuǎn)在西涼也算是個(gè)成名好手,但以他的武功家底,尚且不能一舉做翻十八名鏢師,何況他人?想來(lái)歹徒若非在食物中摻毒,便是用細(xì)小暗器暗算,否則如何對(duì)付得了這許多硬手。
他召來(lái)眾人,細(xì)細(xì)吩咐道:“死者既是鏢局的倘子手,必是運(yùn)送些價(jià)值連城的寶貝,你們?nèi)ゲ椴樗麄冞\(yùn)的是什么物事,把失落的財(cái)物都點(diǎn)清楚了。”
一眾手下答應(yīng)一聲,急急前去搜索,伍定遠(yuǎn)卻自行走開(kāi),心下不住推算計(jì)較,說(shuō)來(lái)這案子并不難破,只要能查出這些尸首的真正死因,定能找出下手之人,在這荒荒大漠之中,這群人便想藏身,卻也無(wú)處可去。到時(shí)無(wú)論歹徒是何方神圣,只要派出大批官差,全力圍捕追殺,定可將他們手到擒來(lái)。
這案子并不為難,讓他煩心的只有一個(gè)人,一個(gè)惹不起的麻煩苦主,燕陵鏢局的齊潤(rùn)翔。
伍定遠(yuǎn)輕嘆一聲,他走向前去,找塊大石坐下,遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望沙漠的夕陽(yáng),心中不住盤(pán)算。
想那燕陵鏢局開(kāi)立至今,已有數(shù)十年歷史,向來(lái)是硬底子的老字號(hào)。總鏢頭齊潤(rùn)翔武功高超,仗著江湖朋友眾多,向不和官府交往,伍定遠(yuǎn)干這捕快也有六、七年了,始終沒(méi)和他來(lái)往。饒是如此,燕陵鏢局卻不曾作奸犯科,只是本本分分地做生意,伍定遠(yuǎn)也樂(lè)得和齊潤(rùn)翔井水不犯河水,老死不相往來(lái)。
原本大家太太平平過(guò)日子,豈不是好?誰(shuí)知燕陵鏢局不出事則已,一出事就是大案子,連著死了十八個(gè)人,這齊潤(rùn)翔是個(gè)要面子的人,想他的局子遇上了這等大事,豈能不私下查訪,報(bào)仇雪恨?怕就怕他自行動(dòng)手,到時(shí)殺人放火起來(lái),非鬧得天下大亂不可,屆時(shí)西涼城私相斗毆,血流成河,卻要他這個(gè)捕頭的臉面往哪擱去。
那老李也是個(gè)老江湖了,他見(jiàn)伍定遠(yuǎn)煩惱,知道他在擔(dān)憂燕陵鏢局私下尋仇,當(dāng)下道:“伍爺,待會(huì)兒驗(yàn)完尸,咱們便上燕陵鏢局走一遭,想那齊總鏢頭不會(huì)不給咱們面子,事情便不難辦了。”
伍定遠(yuǎn)搖頭道:“這齊潤(rùn)翔是條老狐貍,怕就怕他嘴上一套,手里一套,咱們得了面子,卻要掉了里子。”
兩人說(shuō)話間,幾名官差急急奔來(lái),稟道:“啟稟伍爺,這些是死者身上發(fā)現(xiàn)的東西!”
說(shuō)著呈上幾件物事,伍定遠(yuǎn)低頭看去,只見(jiàn)屬下們手上拿著一袋白銀,另一人手上捧著些珠寶,伍定遠(yuǎn)挑起一枚指環(huán),細(xì)細(xì)察看,只見(jiàn)這指環(huán)色澤非凡,應(yīng)是上品。
一名官差道:“這玩意兒是漢玉指環(huán),玉質(zhì)溫潤(rùn),晶瑩剔透,少說(shuō)值得上百兩銀子,兇手卻棄之不顧,真是奇怪。”
伍定遠(yuǎn)問(wèn)道:“這戒指是在哪發(fā)現(xiàn)的?可是在鏢局運(yùn)送的箱子里找到的?”
那官差道:“這倒不是,這只戒指是從死者身上除下來(lái)的。”
老李大為訝異,奇道:“兇手連這樣的好東西也不要,真是怪了。”
伍定遠(yuǎn)沉吟道:“看來(lái)鏢局運(yùn)送的那幾只箱子才是正主兒,里頭的東西必是價(jià)值連城的珍寶吧!”
那官差搖頭道:“屬下仔細(xì)查過(guò),箱子里只有一些衣裳,不太像是值錢(qián)的東西。”
老李一怔,道:“只有一些衣裳?這是搞什么,怎會(huì)有人托鏢局來(lái)押運(yùn)衣裳?”
以燕陵鏢局的行情身段,倘若沒(méi)有千兩銀子,只怕很難叫他們出鏢,卻怎能有人付此重酬,卻要鏢局護(hù)送這等不值錢(qián)的東西?天下確實(shí)沒(méi)有這種生意。
伍定遠(yuǎn)與老李對(duì)望一眼,兩人都見(jiàn)到彼此眼中的疑惑,二人連忙走向前去,察看鏢局運(yùn)送的物事。
只見(jiàn)騾車(chē)翻覆在地,一旁翻落著幾只鐵箱子,共有三只之多。伍定遠(yuǎn)蹲下身去,拾起地上的一只鐵鎖,那鎖已被撬開(kāi),早斷成了兩截,一旁官差道:“這幾只箱子上本來(lái)是鑲著鎖的,全給人用重手法撬開(kāi)了。”
伍定遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看去,只見(jiàn)滿地都是衣物,四處散落,眾官差正在整理,一名官差稟告道:“那些衣物都是給歹徒丟在地下的,我們適才點(diǎn)過(guò),全都是些尋常事物,實(shí)在沒(méi)什么值錢(qián)東西。要說(shuō)歹人拿走了什么,我們也看不出來(lái)。”
伍定遠(yuǎn)拾起地上的一件錦袍,料子用的是山東大綢,雖然裁剪精細(xì),質(zhì)料頗佳,但也不算是什么了不得的東西,反而遠(yuǎn)不及鏢師身上的珠寶值錢(qián),實(shí)在不知歹徒何以要翻搜這些無(wú)關(guān)緊要的東西,卻反而對(duì)珍異珠寶棄若蔽履?他苦苦思索,猜想不透這些盜賊的用意。
老李苦笑道:“伍爺啊,這群兇手到底圖的是什么玩意兒,您可瞧出來(lái)了嗎?”
伍定遠(yuǎn)搖了搖頭,說(shuō)道:“不管他們要的是什么東西,全都無(wú)所謂了。只要找出真兇,繩之以法,還怕追不回東西嗎?”
一旁幾個(gè)官差見(jiàn)他出語(yǔ)豪壯,原本擔(dān)心受怕,心中都是一寬,一人大聲說(shuō)道:“伍爺說(shuō)得對(duì)!這幾年來(lái)哪件案子您沒(méi)給辦妥過(guò)?這次雖然是燕陵鏢局出事,憑伍爺?shù)氖侄危菐讉€(gè)兇徒還逃得掉嗎?”一人道:“正是!只要伍爺出馬,那些賊子還不抱頭鼠竄嗎?”
伍定遠(yuǎn)聽(tīng)著屬下阿諛,心中卻無(wú)絲毫快意,他搖頭道:“大伙兒聽(tīng)好了,這次的案子很有些不同,咱們可得小心在意。”
眾官差一齊道:“還請(qǐng)伍爺示下。”
伍定遠(yuǎn)道:“這起案子的苦主不是尋常百姓,乃是一個(gè)難惹的武林高手,說(shuō)起齊潤(rùn)翔這個(gè)人,大家總聽(tīng)過(guò)吧?我們要是破不了案,人家燕陵鏢局那里高手如云,難道不會(huì)自己動(dòng)手?那時(shí)人家自個(gè)兒抓人,自個(gè)兒判案,咱們衙門(mén)還有什么臉面在西涼混下去?大伙兒還有什么臉出來(lái)辦事?”
眾官差聽(tīng)見(jiàn)齊潤(rùn)翔三個(gè)字,不約而同的靜了下來(lái)。
伍定遠(yuǎn)頓了一頓,又道:“無(wú)論如何,咱們得趕快破案,別讓燕陵鏢局趕在前頭,大伙兒知道了嗎?”
眾人尚未答應(yīng),卻聽(tīng)一名官差嘻笑不絕,說(shuō)道:“這姓齊的是什么來(lái)頭?咱們何必這么怕他?你瞧,他的倘子手給人殺得尸橫遍地,算得什么東西嘛!”
眾人聞言,莫不大吃一驚,急急回頭去看,卻是衙門(mén)師爺?shù)男【俗影⑷裱苑旁挘@人到衙門(mén)來(lái)不過(guò)幾天,規(guī)矩不懂,人情不知,就是一張口毫無(wú)遮攔,很不討人喜歡。
伍定遠(yuǎn)微微一怔,尚未說(shuō)話,老李已然出言斥責(zé):“阿三哪!你這小子怎么干了個(gè)把月還不懂事,那燕陵鏢局是什么來(lái)歷,你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎?”
阿三笑道:“鏢局就是鏢局,有什么大不了的。”
老李呸地一聲道:“你這話在衙門(mén)里講講可以,要在外頭哪,你這張嘴皮可得小心了!
那燕陵鏢局豈同尋常,三十年來(lái)沒(méi)有出過(guò)一件差錯(cuò),人家走的鏢北上蒙古,南下兩廣,這可是了不得的大能耐啊!別說(shuō)咱們西涼府找不出第二間來(lái),就算京城這種大地方,怕也挑不出三兩家哪!“
阿三面帶不屑,道:“就算這樣,那也不過(guò)是間頂有名的大鏢局嘛!又有什么好大驚小怪的!”
老李嘆了口氣,道:“阿三呀!你這不識(shí)相的小伙子,要知人外有人,天外有天哪!就算你不知道燕陵鏢局的厲害,總該知道嵩山少林寺不是好惹的吧!”
聽(tīng)到少林寺三字,阿三這才哦地一聲,問(wèn)道:“怎么,那個(gè)姓齊的跟少林寺有什么干系嗎?”
老李清了清嗓門(mén),大聲道:“你給我聽(tīng)好了!燕陵鏢局的齊潤(rùn)翔不是別人,正是少林寺嫡傳的俗家弟子、佛門(mén)正宗的高手!”
阿三努努嘴,道:“少林寺又怎么樣?俗家弟子又怎么樣?不是我瞧不起他們,你自己瞧!”說(shuō)著往地上幾具尸首看去,言下之意自是明白,既然你把燕陵鏢局夸的這般厲害,他們卻又如何會(huì)一敗涂地?
阿三見(jiàn)老李無(wú)言以對(duì),不屑地道:“我看這些人都是飯桶,搞不好連我都打不過(guò)!”
阿三正自狂妄,忽地背后一聲斷喝,跟著一刀揮來(lái),從阿三腦門(mén)削過(guò),刷刷刷三刀連著劈下。阿三大叫一聲:“媽呀!”滾倒在地。
眾官差不知是何人出手,都是一驚,急急轉(zhuǎn)頭望去,只見(jiàn)出刀之人正是他們的頂頭上司,大名鼎鼎的西涼伍捕頭,但見(jiàn)他橫刀當(dāng)胸,冷冷地看著阿三。
老李忙扶阿三起來(lái),急問(wèn)道:“傷到哪里了?”阿三驚魂未定,顫聲道:“我……我沒(méi)受傷……”
伍定遠(yuǎn)瞪著阿三,沉聲道:“你記好了,這幾刀是少林寺的‘羅漢刀’,我只學(xué)過(guò)一點(diǎn)皮毛而已,不過(guò)要宰了你這不知天高地厚的小混混,那也足夠了。想那齊潤(rùn)翔武功何等高強(qiáng),你要是惹火了燕陵鏢局,人家絕不會(huì)只嚇嚇你這么簡(jiǎn)單。”他走上前去,輕輕拍著阿三的臉頰,沉聲道:“今天給你一點(diǎn)小小教訓(xùn),要你明白人外有人的道理,免得你將來(lái)說(shuō)話狂妄,不知檢點(diǎn),連怎么死的也不知道。”
阿三嚇得屁滾尿流,半天說(shuō)不出一句話。
伍定遠(yuǎn)還刀入鞘,說(shuō)道:“咱們現(xiàn)下唯一的寄望便是黃老仵作,以他的眼力,必能瞧出是何人下手。只要找到兇手,咱們定能輕易破案,好給燕陵鏢局一個(gè)交代。”
眾官差紛紛點(diǎn)頭稱是。
眾人說(shuō)話間,卻聽(tīng)馬蹄聲響大作,黃老仵作已然趕到,那黃老仵作單名一個(gè)濟(jì)字,只見(jiàn)他滿面皺紋,少說(shuō)也有七十來(lái)歲了,但一對(duì)眸子仍是燦然有光,當(dāng)年朝廷刑部為了一樁大案,專程請(qǐng)黃濟(jì)赴京驗(yàn)尸,絲毫不敢缺了禮數(shù),可稱得是西疆第一把的高手。伍定遠(yuǎn)見(jiàn)到黃濟(jì)親來(lái),心底覺(jué)得踏實(shí)多了。
眾人迎了上去,正待說(shuō)話,黃濟(jì)卻搖了搖手,示意噤聲。此時(shí)已值日暮,西沈的太陽(yáng)將大漠染得鮮紅,各人的影子長(zhǎng)長(zhǎng)的拖在地下。一眾官差站在尸堆中,人人都覺(jué)心頭沉重。
黃濟(jì)取出法刀,口中默念往生咒,這才察看尸首,伍定遠(yuǎn)道:“這些尸首都沒(méi)有外傷,想來(lái)是中毒而死。”
黃濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭,卻不答腔,他從懷中摸出銀針,探了探各人的喉管、胸腹等處,一連驗(yàn)過(guò)十八具尸首。
伍定遠(yuǎn)知道他正以銀針驗(yàn)毒,當(dāng)下走上幾步,問(wèn)道:“究竟這些人中的是什么毒?這毒怎能這般霸道,居然一次毒死了十八個(gè)人?”
黃濟(jì)檢視銀針,忽地?fù)u了搖頭,說(shuō)道:“沒(méi)有中毒,十八人中沒(méi)有一人是中毒死的。”
伍定遠(yuǎn)吃了一驚,顫聲道:“不是中毒?那這些人怎么死的?他們可是武林好手啊!”
黃濟(jì)不答,自顧自地檢查尸首,過(guò)了良久,忽道:“伍爺,你過(guò)來(lái)看看!”
伍定遠(yuǎn)連忙走近,黃濟(jì)指著一名死者,說(shuō)道:“你看這人的手腕。”
伍定遠(yuǎn)凝目望去,只見(jiàn)那人手腕上有一個(gè)小小的瘀青,他不明黃濟(jì)的用意,奇道:“怎么?這瘀青有什么奇特之處嗎?”
黃濟(jì)道:“伍爺請(qǐng)?jiān)倏纯磩e的尸首。”
伍定遠(yuǎn)依言察看,登時(shí)一驚,赫然發(fā)現(xiàn)每具尸首的腕上都有一點(diǎn)小小的瘀青。
伍定遠(yuǎn)驚道:“莫非這小小瘀青便是死因?”
黃濟(jì)搖頭道:“這我也不知,伍爺稍待片刻,真相自會(huì)大白。”說(shuō)著取出短刀,往那人手腕上的瘀青割下。
黃濟(jì)輕輕一刀劃過(guò),眾人屏氣凝神,專心觀看,只見(jiàn)濃濃的血液緩緩流出,卻是久久不止。
伍定遠(yuǎn)愕然道:“不過(guò)是小小的淤血,怎能流這許多血?”
黃濟(jì)不答,手持法刀,沿那尸首的手腕往上剖去,刀一劃過(guò),只聽(tīng)黃濟(jì)身子一震,顫聲道:“伍捕頭,你看這傷!這是什么?”
眾人急忙向前湊去,霎時(shí)人人面色鐵青,面面相覷,一時(shí)無(wú)人說(shuō)話,伍定遠(yuǎn)更是倒抽一口冷氣,良久作聲不得。
死者的手腕深處現(xiàn)出一個(gè)深深的血洞,約莫小指粗細(xì),傷口更是深藏血肉之中。皮開(kāi)肉綻中只見(jiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的一條血洞,說(shuō)不出的詭異可怖,若非黃濟(jì)以刀剖開(kāi),單以外表看去,那是決計(jì)找不出來(lái)的。
黃濟(jì)沿著那條空心血洞往上剖開(kāi),只見(jiàn)那小指粗細(xì)的血洞自淤血處開(kāi)始,一路穿過(guò)上臂、肩膀,最后竟在心臟里頭開(kāi)了一個(gè)小洞,約有小指尖大小,傷口更是藏在心臟內(nèi)側(cè)。活像是一只蜈蚣鉆進(jìn)了活人的手臂里,用利齒在活人體內(nèi)嚙咬出一條血淋淋的渠道。
伍定遠(yuǎn)大為駭然,與黃老仵作面面相覷,兩人都見(jiàn)到對(duì)方眼中的恐懼詫異。
黃濟(jì)面色驚恐,顫聲道:“這些人的死因太過(guò)奇怪,我生平從所未見(jiàn)。”
伍定遠(yuǎn)定了定神,說(shuō)道:“西涼城郊方圓百里內(nèi),只有黑風(fēng)寨的史老大算是好手,莫非是他下的手?”
黃老仵作臉色鐵青,微微搖頭道:“史老大精擅破碑掌,外功雖然剛猛,卻不能破人心臟。何況以他的功夫,恐怕還不能一次殺了鏢局里的十八名好手。”
伍定遠(yuǎn)一呆,問(wèn)道:“不是史老大,那又是誰(shuí)?”
黃老杵作神情凝重,低頭不語(yǔ)。
老李顫聲道:“該不會(huì)是什么毒蟲(chóng),竟能在人的體內(nèi)爬行蠕動(dòng)吧!”
眾人聞言,登時(shí)嘔吐起來(lái)。
伍定遠(yuǎn)心下煩亂,他了看附近地勢(shì),只見(jiàn)黃沙漫天,一片平野,附近并無(wú)山丘巨巖可供藏身,顯然這十八名武功高手不是中了埋伏,而是與兇手明刀明槍的硬干過(guò)一場(chǎng),這才被殺。不管來(lái)者是人是鬼,是妖是魔,這些人死前一定與敵人照過(guò)相。
伍定遠(yuǎn)握緊刀柄,心中忽起不妙之感,這是他入行十余年來(lái)從未有過(guò)的,他尋思道:“莫非我真會(huì)因此栽一個(gè)觔頭?不能,我決計(jì)不能!”他用力搖頭,翻身上馬,喝道:“大伙兒趕緊收拾干凈,這就回衙門(mén)去吧!”
一陣狂風(fēng)吹來(lái),激起滿天的黃沙,伍定遠(yuǎn)瞇起雙眼,看著充滿邪氣的現(xiàn)場(chǎng),地下躺滿了武藝高強(qiáng)的高手,找不到蛛絲馬跡,猜不透行兇理由,連死因都詭異莫名,這案子處處透著古怪,伍定遠(yuǎn)肩上如同壓上百斤重?fù)?dān),直逼得他連氣也喘不過(guò)來(lái)。
伍定遠(yuǎn)吩咐屬下,將尸首與鏢車(chē)運(yùn)回衙門(mén),自己一人緩緩而歸,路上打量著案情。
他這兩年按功行賞,論資排輩,早就該升職了,好容易去年九死一生的大力賣(mài)命,終教他破了多年未解的“紅通嶺悍匪”一案,這才得陜甘總督親口允諾,年后便要調(diào)他到河?xùn)|府去,先讓他占下總巡捕的缺兒,誰(shuí)知便在這節(jié)骨眼上,卻爆出這起難得一見(jiàn)的大案,眼下要是破不了案,別說(shuō)他不能東調(diào)升遷,恐怕連眼前這個(gè)捕頭的位子都做不穩(wěn)。
伍定遠(yuǎn)搖了搖頭,嘆了口氣,知道自己正面臨生平最為重大的考驗(yàn),無(wú)論此案如何艱難,都必須撐過(guò)這個(gè)關(guān)卡。
正行間,突見(jiàn)老李神色慌張的疾馳而來(lái),伍定遠(yuǎn)勒馬停下,沉聲問(wèn)道:“又出了什么事?”
老李滿頭大汗,急道:“伍爺您快想個(gè)辦法,兄弟們都叫燕陵鏢局的人截下啦!”
伍定遠(yuǎn)吃了一驚,萬(wàn)沒(méi)想到燕陵鏢局竟會(huì)三兩下就得到消息,忙道:“你先別慌,我這就上燕陵鏢局走一遭。”
老李急道:“伍爺您有所不知,燕陵鏢局的人口出不遜之言,說(shuō)我們擅自毀損尸首,要您好……好看,我看您先回衙門(mén),把兄弟們找齊了再說(shuō)吧!”
伍定遠(yuǎn)哼了一聲,他是堂堂西涼捕頭,若給三兩句威嚇嚇退,日后要如何服眾?他微一擺手,沉聲道:“沒(méi)事的,你先回衙門(mén)去。我自會(huì)找齊潤(rùn)翔說(shuō)個(gè)明白。”
老李還待要說(shuō),伍定遠(yuǎn)卻已策馬進(jìn)城。
到得鏢局,里頭早已亂成一片,也沒(méi)人出來(lái)迎接,幾十名鏢師坐在廳心,有的咬牙切齒,有的甚是恐懼,局內(nèi)眾人皆已服喪,哭聲震天。自己那幾名負(fù)責(zé)押運(yùn)尸首的下屬,卻都坐在大廳上,面色無(wú)奈。
眾人一見(jiàn)伍定遠(yuǎn)進(jìn)廳,急忙湊上道:“我等回城時(shí),被燕陵鏢局的人攔住了,大伙兒和他們起了些爭(zhēng)執(zhí),就……就便被他們押來(lái)此處。”
伍定遠(yuǎn)見(jiàn)下屬們面青目腫,顯然被狠狠打過(guò)了一頓,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意他們不用驚慌,心下對(duì)燕陵鏢局的霸道作風(fēng)極為惱怒。
伍定遠(yuǎn)見(jiàn)沒(méi)人理會(huì)他,便自行走到靈位前,待要焚香祭拜,忽地一條壯漢竄了出來(lái),一把攔住了他,左手掀住了他的衣襟,惡狠狠的道:“姓伍的,出了這么大的事,你居然不先通報(bào)我們一聲!你看看,你把我們鏢局里兄弟的尸身糟蹋成什么樣了?你當(dāng)燕陵鏢局的人好欺侮嗎?”
伍定遠(yuǎn)認(rèn)得這個(gè)兇霸霸的男子名叫齊伯川,是齊潤(rùn)翔的獨(dú)生子。大概是頤指氣使慣了,居然對(duì)衙門(mén)的捕頭也如此無(wú)禮,伍定遠(yuǎn)六年來(lái)打遍西涼大小地方,還沒(méi)遇過(guò)第二個(gè)。他伸手一揮,將那壯漢推開(kāi)一步,沉聲道:“有話好說(shuō),別動(dòng)手動(dòng)腳的。”
齊伯川給他一推,上身微微一晃,腳下卻不曾退后半步,看來(lái)下盤(pán)工夫頗為扎實(shí),當(dāng)如傳聞所稱,真是名硬手。只聽(tīng)他冷冷地道:“姓伍的,憑你這三腳貓的把戲,怕還沒(méi)能耐教訓(xùn)本少爺吧!”說(shuō)著勾勾小指,冷笑道:“咱們單挑一場(chǎng),你敢不敢?”
伍定遠(yuǎn)大怒,他強(qiáng)抑怒火,道:“齊少爺你可搞清楚,我是來(lái)此查案的,絕非要來(lái)為難你們,何必這么大的火氣?”自來(lái)鏢局出事都不喜官府插手,伍定遠(yuǎn)不是不知,但這次案子太大,他豈能不管。
那齊伯川卻不領(lǐng)情,只冷笑連連,跟著扎下馬步,便要往伍定遠(yuǎn)身上招呼拳頭。
忽聽(tīng)一個(gè)蒼老的聲音道:“伯川!不得無(wú)禮!”齊伯川呸的一聲,退開(kāi)一步。
伍定遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭望去,只見(jiàn)一名老者坐在內(nèi)廳,須長(zhǎng)及胸,生得一張紫膛臉,正是燕陵鏢局的總鏢頭齊潤(rùn)翔。伍定遠(yuǎn)拱手道:“齊師傅,我那幾個(gè)兄弟不知犯了什么過(guò),貴鏢局竟把他們給請(qǐng)來(lái)了?”
齊潤(rùn)翔面色一變,說(shuō)道:“都是犬子胡鬧,伯川,快請(qǐng)差爺們回去吧!”
齊伯川神色不悅,道:“爹,你沒(méi)見(jiàn)到那些狗官差的德行,今天要不是我出手硬奪,恐怕兄弟們的尸首還留在衙門(mén)里,給他們胡亂糟蹋哪!”
伍定遠(yuǎn)深知此刻不宜多生枝節(jié),當(dāng)即沉聲道:“齊少爺,你也不是第一天在江湖混的,我們衙門(mén)遇上兇殺,豈能不加驗(yàn)尸,絕非有意對(duì)死者不敬,請(qǐng)你多包涵。”
齊伯川哼了一聲,大聲道:“你要驗(yàn)尸,卻怎地不先來(lái)通報(bào)一聲,便要便宜行事,也不當(dāng)這般便宜法,你當(dāng)我們是什么人了?”
齊潤(rùn)翔咳了一聲,道:“伯川,別盡在這耗著,去向差爺們賠個(gè)禮,讓他們回去吧!”
燕陵鏢局財(cái)大勢(shì)大,從不把衙門(mén)捕頭放在眼里,但若為了些許小事得罪伍定遠(yuǎn),那也太過(guò)不值,是以齊潤(rùn)翔當(dāng)著外人面前訓(xùn)了兒子一頓。齊伯川雖是惱怒,但父命難違,只好走出內(nèi)廳,交代手下放人。
伍定遠(yuǎn)本就想探聽(tīng)案情,他見(jiàn)脾氣爆烈的齊伯川走了出去,知道機(jī)不可失,忙道:“齊師傅,這次案子來(lái)得古怪,在下有好些事弄不明白,不知總鏢頭能否告知?也好讓我為貴鏢局出一份力。”
齊潤(rùn)翔看了伍定遠(yuǎn)一眼,緩緩地道:“伍捕頭,天底下走鏢的,哪個(gè)不會(huì)遇到些麻煩?
咱們鏢局的小事,自己料理得了,不敢勞伍爺?shù)拇篑{。“
伍定遠(yuǎn)碰了釘子,只好道:“齊師傅,在下此番并非要討好你,更不想開(kāi)罪貴鏢局,只是在下身在衙門(mén),現(xiàn)下出了這樣的大事,不能不把案情查個(gè)水落石出,還望齊師傅諒解。”
齊潤(rùn)翔看了他一眼,逕自拿起幾上的茶碗,輕輕啜了一口,說(shuō)道:“坦白說(shuō)吧,老夫縱橫西涼三十余年,靠的是一條老命,兩個(gè)拳頭,向來(lái)不與公門(mén)中人套交情。伍捕頭這番心意,老夫心領(lǐng)了。”
伍定遠(yuǎn)聽(tīng)他話說(shuō)得重了,忍不住眉頭一皺,料知齊潤(rùn)翔有意私下尋仇,真沒(méi)把自己放在眼里。他哼了一聲,心中有些不快,但審度局面,這燕陵鏢局乃是此案的苦主,便算他們不愿明言案情,自己也不便和他們破臉。
伍定遠(yuǎn)沉吟一陣,當(dāng)下轉(zhuǎn)過(guò)話頭,對(duì)著齊潤(rùn)翔說(shuō)道:“齊師傅已看過(guò)死者傷處了吧?”
齊潤(rùn)翔臉色大變,但隨即平和,道:“是啊!伍捕頭辛辛苦苦的在我們弟兄身上開(kāi)了大洞,我想不看也不成哪!”
伍定遠(yuǎn)聽(tīng)他又怨怪衙門(mén)擅自剖尸,只好干笑兩聲,道:“齊師傅,當(dāng)時(shí)案情緊急,在下只有從權(quán)。”
齊潤(rùn)翔面無(wú)表情,道:“好說(shuō),好說(shuō)。”
伍定遠(yuǎn)這時(shí)對(duì)案情毫無(wú)掌握,一來(lái)不知何人下手殺人,二來(lái)不知兇手所謀為何,眼見(jiàn)燕陵鏢局一副愛(ài)理不理的霸道神氣,索性激一激齊潤(rùn)翔,當(dāng)即道:“齊師傅,死者心臟不明不白的破了孔,從手腕一路開(kāi)到心房,這兇手武功可怪異的很哪?只怕來(lái)頭不小,您擺得平嗎?”
齊潤(rùn)翔臉色一變,尚未回答,這時(shí)齊伯川恰從聽(tīng)外走進(jìn),猛地聽(tīng)見(jiàn)伍定遠(yuǎn)的問(wèn)話,當(dāng)場(chǎng)氣得七竅生煙,怒道:“姓伍的!燕陵鏢局成名并非一年半載,你這么說(shuō)是什么意思?”
伍定遠(yuǎn)知道齊伯川乃是少爺脾氣,一向毛躁沖動(dòng),當(dāng)下只聳聳肩,裝作蠻不在乎的神氣,說(shuō)道:“齊少爺,在下絕無(wú)對(duì)貴鏢局不敬之意,只是怕兇手太過(guò)厲害狠毒,貴鏢局應(yīng)付不來(lái),原是一片好意,少鏢頭如此生氣,豈不是錯(cuò)怪好人了?”
齊伯川如何不知他使的是激將法,森然道:“姓伍的,你若知道誰(shuí)殺了我們鏢局的人,怎地還不去抓人,又何必留在這里廢話?我告訴你,有膽子在我爹爹面前口出不遜之言的,你算是第一個(gè)!”
伍定遠(yuǎn)冷冷的道:“齊少鏢頭,敢在西涼城里公然毆打官差的人,恐怕也不多見(jiàn)吧?”
齊潤(rùn)翔見(jiàn)兩人說(shuō)僵了,道:“伍捕頭,我實(shí)在跟你說(shuō)吧!咱們燕陵鏢局不是不識(shí)相,有你這般的高人相助,我們哪會(huì)推拒呢?只是鏢局里的事不勞旁人操心,你的好意我們只有心領(lǐng)了。”
伍定遠(yuǎn)嘆了口氣,說(shuō)道:“這么說(shuō)來(lái),齊師傅還是不肯與在下合作?”
齊潤(rùn)翔咳了一聲,道:“伯川,送客。”
伍定遠(yuǎn)望著齊潤(rùn)翔,只盼他能回心轉(zhuǎn)意,一旁齊伯川冷冷的道:“走吧!少在這里啰唆啦!”
伍定遠(yuǎn)到得衙門(mén),黃老仵作仍在等他,伍定遠(yuǎn)忙道:“黃老可是有事?”那黃濟(jì)今年已有七十八歲,伍定遠(yuǎn)向來(lái)視他如同師父一般,甚是敬重。
黃濟(jì)道:“你上燕陵的局子去了?”
伍定遠(yuǎn)道:“齊潤(rùn)翔口風(fēng)硬得很,什么都沒(méi)問(wèn)到。好歹把兄弟們帶回來(lái)了。”
黃濟(jì)嘆了口氣,說(shuō)道:“這也不能怪他們,人家吃的是保鏢這口飯,要一出事便找官府出頭,以后還有誰(shuí)瞧得起他們?我看燕陵這幾日定會(huì)籌劃一場(chǎng)大廝殺。”
伍定遠(yuǎn)眉頭皺起,良久不語(yǔ)。
黃濟(jì)續(xù)道:“你做這捕頭,可委實(shí)不易。上怕府尹高官,下懼江湖豪客,唉!稍一不慎,恐怕命都沒(méi)了。”
伍定遠(yuǎn)上任前的三個(gè)捕頭,只有一個(gè)告老退隱,其余都是被殺身亡,現(xiàn)下新到的知府大人,對(duì)一班老人均不甚喜愛(ài),對(duì)伍定遠(yuǎn)尤為嚴(yán)厲,原本他已要升為河?xùn)|總巡捕,再也不用受這知府的氣,但這個(gè)案子一鬧大,只怕什么也完了。
黃濟(jì)問(wèn)道:“你可知這次燕陵鏢局走的是什么鏢?”
伍定遠(yuǎn)道:“這我倒不知情,現(xiàn)場(chǎng)的三輛鏢車(chē)運(yùn)送的都不是什么貴重物事,不過(guò)是些用品衣物。鏢車(chē)上的東西給人翻過(guò),也瞧不出少了什么。”
黃濟(jì)道:“嗯,這可怪了,燕陵鏢局為了這趟鏢,出了一十八名好手,而后又盡殲于一役,照理這趟鏢若不是價(jià)值連城,就是事關(guān)重大,怎么會(huì)是些毫不值錢(qián)的衣物?”
兩人談話間,一名官差走了進(jìn)來(lái),說(shuō)道:“伍爺,燕陵鏢局派人送了禮來(lái),說(shuō)是適才多有得罪,要您別放在心上。”
伍定遠(yuǎn)一怔,對(duì)黃濟(jì)道:“燕陵鏢局辦事可古怪了,前倨后恭,不知葫蘆里賣(mài)什么藥?”
他點(diǎn)過(guò)送來(lái)的禮,共有三大箱之多,都是些日常衣飾,諸如玉帶、錦袍、銀冠之類的物事,伍定遠(yuǎn)要見(jiàn)送禮的家丁,卻早走遠(yuǎn)了。
黃濟(jì)見(jiàn)這些衣物手工精細(xì),雖然不是什么貴重東西,但還是看得出一番心意,他向伍定遠(yuǎn)一笑,道:“這齊潤(rùn)翔姜是老的辣,畢竟不愿正面開(kāi)罪官府。你把東西收下吧,免得壞了事情。”
伍定遠(yuǎn)沉吟片刻,暗道:“看來(lái)齊潤(rùn)翔想和我修好,當(dāng)前不宜與他多添心結(jié),給他個(gè)面子吧!”心念及此,也就不便推卻,吩咐屬下收起。
一名官差笑道:“伍爺,你人生得這般體面,穿戴上這些衣物定然好看。”
伍定遠(yuǎn)生性節(jié)儉,什么時(shí)候用過(guò)這種好東西。他微微一笑,說(shuō)道:“這些衣飾太過(guò)華貴,我是穿不慣的。”
一名官差起哄道:“伍爺您腰上的衣帶用得舊了,這條玉帶倒是可以一用。”說(shuō)著撿起一條玉帶,只見(jiàn)上頭鑲著一塊美玉,溫潤(rùn)生輝,形狀古樸。
伍定遠(yuǎn)忙道:“這太過(guò)名貴,我穿不慣的……”
一旁官差哪容得他推卻,急忙將他抱住,一人沖了過(guò)來(lái),將玉帶牢牢系在他的腰上,果然人要衣裝,這玉帶一系上,只襯得伍定遠(yuǎn)氣勢(shì)非凡,威風(fēng)凜凜,眾人大聲叫好。
伍定遠(yuǎn)低頭看去,也覺(jué)不壞,他不忍違背眾人的好意,也就不再解下。
當(dāng)夜伍定遠(yuǎn)便夜宿衙門(mén),案情膠著,他心神煩亂,翻來(lái)覆去的只是睡不著,西涼地處沙漠,晝熱夜涼,伍定遠(yuǎn)起身披了件外衣,坐在床前。
靜夜幽深,僅窗外蒙眬的月光,淡淡地照入屋內(nèi)。
伍定遠(yuǎn)回想這些年來(lái)就任捕頭的往事,不知和多少綠林好漢打過(guò)交道,惡斗過(guò)多少場(chǎng),可是沒(méi)有一回是像這樣難辦,一來(lái)查不出是何方人馬下的手;二來(lái)苦主霸道異常,在在都讓伍定遠(yuǎn)為難。
伍定遠(yuǎn)嘆了口氣,呆呆的望著窗外,過(guò)了許久,聽(tīng)得梆子打過(guò)三更,心道:“唉……反正睡不著,看些公文好了。”
伍定遠(yuǎn)伸了個(gè)懶腰,跟著取出公文,拿著火刀火石,只待點(diǎn)上燭火,突然之間,只覺(jué)背后一涼,頓時(shí)間全身起了一陣疙瘩,似乎有什么不對(duì)頭。
伍定遠(yuǎn)心下一凜,急忙舉頭張望,只見(jiàn)銀白的月光照入屋內(nèi),將自己的影子映在墻上,一時(shí)看不出有何異狀。
伍定遠(yuǎn)苦笑一陣,想道:“真是的,連我也變得疑神疑鬼的。”他不再理會(huì)心中的異感,只管點(diǎn)起燭火,忽然后頸一股微風(fēng)吹來(lái),微微的火苗登時(shí)熄滅。
伍定遠(yuǎn)咒罵一聲,只好又打起火星,這回順利點(diǎn)上蠟燭,他伸了個(gè)懶腰,正要取出公文閱讀,忽然全身涼颼颼的,燭火又被一陣微風(fēng)吹熄。
伍定遠(yuǎn)心下一驚,已知房?jī)?nèi)必有什么古怪,他猛然回首,只見(jiàn)昏暗的房中似有個(gè)人影站在窗邊,伍定遠(yuǎn)大吃一驚,霎時(shí)出了一身冷汗。
伍定遠(yuǎn)驚歸驚,但他畢竟是捕頭出身,此時(shí)心中雖是一震,卻不感畏懼,只緩緩伸手到枕頭底下,取出他成名多年的兵器“飛天銀梭”,緊緊握在手里,不管那影子是鬼是魔,總之非干上一場(chǎng)不可。
伍定遠(yuǎn)深深吸氣,全身滿布功勁,只要那影子有何異常舉動(dòng),自己便要立時(shí)出手。
屋內(nèi)寂靜無(wú)聲,伍定遠(yuǎn)只聽(tīng)到自己的怦怦心跳,握著銀梭的掌中滿是汗水。
忽然間,那影子一晃,竟緩緩向自己飄來(lái),身法之輕盈,宛若無(wú)骨幽魂。伍定遠(yuǎn)心下大驚,不禁頭皮發(fā)麻,“這……這真是鬼么?”
此時(shí)此刻,任憑膽大十倍的人也要慌張失措,伍定遠(yuǎn)張口叫道:“來(lái)人哪!快來(lái)人哪!”他將“飛天銀梭”擲出,那影子一晃,銀梭不知怎地失了準(zhǔn)頭,登時(shí)落在一旁。他見(jiàn)那影子一步步的逼近,頓時(shí)只覺(jué)口干舌燥,冷汗一滴滴地落下。
便在此時(shí),幾名值夜官差匆匆奔來(lái),拍門(mén)叫道:“伍爺!怎么啦!”
眾官差不見(jiàn)他應(yīng)門(mén),慌了起來(lái),當(dāng)即推門(mén)而入。剎那間眾人眼前一花,似有什么東西一閃而過(guò),卻沒(méi)人看得清楚。
眾官差見(jiàn)伍定遠(yuǎn)呆呆站立,不言不動(dòng),紛紛問(wèn)道:“伍爺,你沒(méi)事吧?”一人見(jiàn)他面色鐵青,忙伸手搖了搖他,伍定遠(yuǎn)這才定下神來(lái)。
一名官差見(jiàn)房?jī)?nèi)陰氣逼人,忙點(diǎn)亮燭火,霎時(shí)之間,眾人都是驚叫出聲。
只見(jiàn)房中一片凌亂,除了伍定遠(yuǎn)睡的床鋪外,房里各處已被人人細(xì)細(xì)搜過(guò),眾官差見(jiàn)了這番景象,不禁驚道:“這是怎么回事?”只管七嘴八舌的問(wèn)著。
伍定遠(yuǎn)心中一凜,知道那影子絕非什么鬼怪,而是名武林高手。他定了定神,淡淡地道:“我沒(méi)事,你們下去吧!”眾人不敢多問(wèn),紛紛退出房里。
當(dāng)夜伍定遠(yuǎn)不敢再睡,他細(xì)細(xì)推敲案情,知道今晚的不速之客必與命案有關(guān),說(shuō)不定便是兇手本人,卻不知是為了什么緣故,竟?fàn)栮J到衙門(mén)里來(lái)。
伍定遠(yuǎn)怒火中燒,他任職已有六年,從未見(jiàn)過(guò)這般狂妄的歹徒,這批人敢膽如此輕視衙門(mén),殺人犯案之后,居然還敢公然出入衙門(mén),這還有王法公理么?若不能這群狂徒繩之以法,以后他還要混嗎?
伍定遠(yuǎn)鐵青著臉,枯坐了一夜,直至天明,才稍稍闔眼。
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