家園 第二章 出仕 （三 下）

第二章出仕（三下）

當(dāng)天下午，李淵在府中備下家宴，為兩位遠(yuǎn)道而來(lái)的世侄接風(fēng)洗塵。劉弘基和李旭難卻主人家盛情，只好敬領(lǐng)了。賓主數(shù)人把酒言歡，說(shuō)起這些年來(lái)的世事變幻，不勝感慨。

作為世襲的唐公，李淵妻妾子祠頗多，但眼下公務(wù)在身，他自然不能把所有家眷都帶到屯糧重地來(lái)，所以此時(shí)留在身邊的只有正妻竇氏和竇氏所親生的三男一女。其中幼子元吉不過(guò)十歲，還屬于繞膝撒賴(lài)階段。見(jiàn)到客來(lái)，立刻瘋了般要求入席同飲。李淵呵斥了幾回?zé)o果，只好笑著將他安排在下首。

竇氏夫人性子沉靜，伴在李淵身邊受了客人一禮，抿了半爵酒，便借故退了下去。李淵待妻子離開(kāi)，立刻命人傳營(yíng)妓前來(lái)奏樂(lè)獻(xiàn)舞。這些營(yíng)妓都是他為即將到來(lái)的各位將軍所備，才藝品貌皆稱(chēng)不俗。眾人邊喝酒邊賞花，倒也興趣盎然。

酒至半酣，李淵問(wèn)起劉弘基近況。劉弘基苦笑了一下，大聲回答道：“世伯有所不知，家父在任時(shí)未曾積累下什么錢(qián)財(cái)。所以我與母親、兄弟只能靠故舊接濟(jì)勉強(qiáng)度日而已。這次接到朝廷軍書(shū)，沒(méi)錢(qián)置辦戰(zhàn)馬，只好走著去報(bào)道。結(jié)果誤了期，被地方官當(dāng)逃兵捉了。多虧朋友幫忙打點(diǎn)才從大牢里脫身……”

“這糊涂的狗官!”李淵氣得一拍桌子，大聲罵道。

在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)諸多官吏中，他平素以脾氣好而著稱(chēng)。突然發(fā)了無(wú)名火，登時(shí)把一干樂(lè)師營(yíng)妓全嚇傻了，當(dāng)即斷了曲子，停了廣袖，一個(gè)個(gè)楞在原地不知所措。

“沒(méi)你們的事情，都退下去吧，每人去領(lǐng)十個(gè)銅錢(qián)買(mǎi)酒！”李淵知道自己失態(tài)，揮了揮手，苦笑著命令。自從被皇帝從地方大吏調(diào)成無(wú)半點(diǎn)實(shí)權(quán)從員后，他就發(fā)現(xiàn)自己的脾氣越來(lái)越差。特別是喝了酒后，總是不由自主地想發(fā)泄一番。

眾樂(lè)師營(yíng)妓們趕緊施禮稱(chēng)謝，收起樂(lè)器，慌不急待地跑了出去。李淵望著眾人的背影搖了搖頭，側(cè)過(guò)身來(lái)向劉弘基說(shuō)道：“你父親是個(gè)難得的清官，誰(shuí)料好官難為。嗨！不過(guò)你也莫傷心，這個(gè)“人情”咱們?cè)缤淼眠€回去。明日一早去我給你補(bǔ)一個(gè)護(hù)庫(kù)旅帥的缺兒，再給你家中寫(xiě)封信去證明身份。我倒要看看，哪個(gè)有膽子的把我李淵麾下的干才當(dāng)作逃兵！”

“多謝伯父照顧！”劉弘基趕緊站起來(lái)道謝?！斑@次我和仲堅(jiān)自塞外得了一百匹好馬，打算獻(xiàn)于伯父軍中，也好為國(guó)家出力！”

“呵呵，你來(lái)得好，軍中此時(shí)正缺良駒?！崩顪Y點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑著說(shuō)道：“不過(guò)獻(xiàn)于軍中，不如獻(xiàn)于皇上，陛下最喜歡美人良馬！”

“但憑世伯安排！”劉弘基拱了拱手，回答。他現(xiàn)在有意博取功名，如果李淵出面打點(diǎn)，當(dāng)然能收到事半功倍的效果。

“想必仲堅(jiān)賢侄與你一并到塞上為國(guó)販馬，也誤了應(yīng)征日期。不妨，藏一個(gè)也是藏，藏兩個(gè)也是藏，不如也到我麾下來(lái)，眼下有個(gè)護(hù)糧隊(duì)正的缺兒還空著！”李淵看看李旭，笑著承諾。

“隊(duì)正？”李旭只覺(jué)得腦袋嗡的一聲，眼前一片空白。他初涉塵世，根本分不清行軍司庫(kù)這種臨時(shí)編制和大隋虎賁鐵騎之間的差別。只覺(jué)得步校尉憑借多年戰(zhàn)功，才拼得了個(gè)六品校尉的官爵。而自己剛一投軍，已經(jīng)混到了隊(duì)正職務(wù)，與校尉只差了兩級(jí)。一時(shí)間，歡喜得竟有些暈了頭，居然忘記了起身向唐公道謝。

這可是個(gè)非常失禮的行為，李建成和李婉兒登時(shí)變了臉色。李元吉性子最差，看看父兄，就想跳起來(lái)呵斥臨座那個(gè)無(wú)禮之徒，剛剛豎起眉毛，卻被李淵用眼神硬壓了回去。

長(zhǎng)嘆了口氣，李淵苦笑著說(shuō)道：“賢侄莫嫌我給你安排的職位低，我雖然有著唐公的虛爵，眼下的實(shí)職卻只是一個(gè)行軍司庫(kù)?！闭f(shuō)著，他豎起自己右手小指，晃動(dòng)著自我解嘲：“芝麻綠豆大的小官兒，根本沒(méi)什么實(shí)權(quán)的。不過(guò)你們所獻(xiàn)的戰(zhàn)馬交上去，皇上估計(jì)會(huì)再行頒賞…….”

“不，不是這樣的！”李旭趕緊站起來(lái)解釋。他想說(shuō)自己剛才是一時(shí)暈了頭，這個(gè)理由又實(shí)在不宜宣之于口。正猶豫著怎么安排詞句的時(shí)候，劉弘基笑著在一旁替他解了圍。

“世伯有所不知，仲堅(jiān)現(xiàn)在遇到些麻煩事。怕給您招惹是非，所以才不敢接您給的差事！”說(shuō)罷，劉弘基站起來(lái)，微笑著走到了李旭的身邊。

“什么麻煩事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。我李淵長(zhǎng)這么大，還真沒(méi)遇到過(guò)什么太大的麻煩！”李淵輕輕拍了拍自己面前的桌案，笑著追問(wèn)。

“其實(shí)仲堅(jiān)是受了我的拖累，他沒(méi)招惹任何人，卻被人硬安上了江洋大盜的罪名！”劉弘基微笑著，將自己帶人到阿史那營(yíng)地縱火盜馬的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)。

他少年時(shí)家道中落，數(shù)年來(lái)人間冷暖見(jiàn)得多了，自然練就了一身為人處事的本事。知道剛才李旭的一時(shí)失態(tài)已經(jīng)招惹了李府幾個(gè)兄弟的不快，因此盡量將如何縱火盜馬，如何與李旭相遇，如何結(jié)伴沖出重圍，如何聽(tīng)了李旭的計(jì)策掉頭反擊，然后平安脫險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)說(shuō)得生動(dòng)些。驚心動(dòng)魄之處，勿求陡然生變，非但聽(tīng)得李氏兄弟大呼精彩，忘記了剛才的不快，連李婉兒“孱弱”女流也跟著鼓起掌來(lái)。

“如此，最近邊境上通緝的李富梨，徐達(dá)嚴(yán)兩個(gè)江洋大盜，就是你們兩個(gè)了。怪不得先前你分文不名，出塞歸來(lái)立刻能弄到一百匹好馬！”李淵微笑把劉弘基的講述聽(tīng)完，不動(dòng)聲色地問(wèn)道。

“不是，李富梨是晚輩，徐達(dá)嚴(yán)是晚輩的一個(gè)生死之交。不知道地方官為怎么非但弄錯(cuò)了名字，連晚輩的長(zhǎng)相也畫(huà)得不對(duì)！”李旭見(jiàn)劉弘基把盜馬放火的責(zé)任一個(gè)人全攬了，趕緊出言替他分擔(dān)。

在他心目中，放火偷盜是滔天大罪。如果自己在中原犯了錯(cuò)，被殺一百次也不冤了。雖然燒得是突厥人的營(yíng)地，偷得是突厥人的馬，也不見(jiàn)得有何光彩可言。所以不待李淵再問(wèn)，一五一十，將自己和徐茂功如何被阿史那卻禺硬請(qǐng)進(jìn)營(yíng)中，如何被逼著留在突厥當(dāng)差，如何逼迫小吏潘占陽(yáng)帶自己逃走，如何為了吸引突厥人注意力放火燒了馬廄的事情說(shuō)了一遍。雖然沒(méi)有劉弘基的那種口才，卻也勝在實(shí)實(shí)在在，聽(tīng)起來(lái)更有一番傳奇意味。

“那突厥人為什么非拉你入營(yíng)，你怎么又叫了李富梨？”沒(méi)等眾人說(shuō)話(huà)，李婉兒站起來(lái)追問(wèn)。平素她最喜歡做些冒險(xiǎn)刺激的事情，李旭說(shuō)的故事又正和她的胃口。因此，不由自主想刨根問(wèn)底。

李旭的臉又紅了紅，只好將自己去年出塞的緣由，以及在蘇啜部的經(jīng)歷簡(jiǎn)略講述了一遍。連帶著附離這個(gè)綽號(hào)的由來(lái)也解釋清楚，只是故意隱去了和陶闊脫絲之間的情事。

“小侄出塞前棄文從商，已經(jīng)失去了良家子的身份。世伯如此提攜，怕是，怕是小侄沒(méi)資格承受！”末了，李旭又補(bǔ)充了一句。他涉世未深，還沒(méi)學(xué)會(huì)撒謊。明知道自己騙不過(guò)李淵這個(gè)老江湖，索性把全部底細(xì)都托了出來(lái)任由對(duì)方評(píng)判。

“不妨，明日你盡管去軍中應(yīng)卯！”李淵擺擺手，笑著說(shuō)道。他倒喜歡李旭這種坦誠(chéng)的天性，想了想，轉(zhuǎn)頭向建成命令：“明日你以我的名義寫(xiě)一封信給上谷郡守，告訴他仲堅(jiān)受我之命為國(guó)出塞購(gòu)買(mǎi)駿馬，才不得不隱身商呂。我雖然不在地方任職多年，這點(diǎn)薄面，想必郡守大人會(huì)給的！”

“多謝，多謝世伯！”李旭聽(tīng)罷，再次拱手稱(chēng)謝，心中感動(dòng)無(wú)以復(fù)加。眼前這位貴為唐公的世伯的確仗義，非但一語(yǔ)幫自己遮掩了逃兵身份，居然連防止地方官員騷擾父母這一層都替自己想到了。只是自己身為通緝重犯，把行藏告知了地方，難免會(huì)惹來(lái)更多麻煩。

“舉手之勞而已，你別總是拱手。若想謝我，不如多飲幾杯!”李淵笑了笑，舉盞相勸。

喝酒向來(lái)是李旭最拿手的技藝，當(dāng)下端起酒盞，連干了三大盞，每飲一盞，必說(shuō)一個(gè)謝字。李淵被他憨厚的舉止逗得哈哈大笑，舉杯陪了一口，低聲叮囑：“你們安頓下來(lái)后，也要寫(xiě)封信回家。咱們這支隊(duì)伍只管運(yùn)糧，肯定不會(huì)與敵軍交鋒。所以讓家人盡管放心，保證不會(huì)有人傷一根寒毛！”

李旭和劉弘基大聲領(lǐng)命，再度舉盞向唐公致謝。待眾人的杯子都空了，劉弘基再度起身，低聲問(wèn)道：“仲堅(jiān)被通緝之事……”

“不妨，他們通緝的是李富梨和徐達(dá)嚴(yán)兩個(gè)妖怪，又不是李仲堅(jiān)、徐茂功。那姓徐的小子且不管他，仲堅(jiān)自從去年秋天被本督征辟，一直在契丹部行走，根本就沒(méi)去過(guò)突厥。有本公麾下幾十個(gè)士兵為證，相信沒(méi)有人會(huì)把他與江洋大盜混在一起！”李淵舉起酒杯，大笑著回答。

“如此，多謝世伯！”劉弘基亦笑，端起酒壇，自己給自己滿(mǎn)滿(mǎn)斟了一盞。

眾人皆笑，只有李旭這個(gè)木頭腦袋還不明白李淵有什么手段把李附離和自己變成了不相關(guān)的兩個(gè)人。正猶豫著是否該向劉弘基問(wèn)個(gè)究竟，卻又聽(tīng)李淵爽朗的笑聲自主座上傳了過(guò)來(lái)。

“痛快，如果是本公在場(chǎng)，也要放他一把大火！阿史那卻禺這個(gè)小子，把連營(yíng)扎得距離大隋這么近，難道他以為滿(mǎn)朝諸公的眼睛都是喘氣用的，看不出他的狼子野心么？”

李旭看了看劉弘基，二人都在對(duì)方臉上看到了震驚的表情。二人當(dāng)時(shí)只管放火偷馬，誰(shuí)也沒(méi)想到突厥人把營(yíng)地扎到了索頭溪邊，居然還存了這種大逆不道的心思。

“痛快，當(dāng)為此火干三大杯！”李淵大口喝著酒，仿佛自己領(lǐng)兵伏擊了阿史那卻禺一樣高興?？纯礉M(mǎn)頭霧水的李旭，他笑著安慰：“阿史那卻禺當(dāng)我大隋君臣都是傻瓜，咱們自然不能來(lái)而不往。想是刑部那個(gè)獨(dú)孤家的小子看穿了他的計(jì)謀，順?biāo)浦劬桶涯愕拿謱?xiě)成了李富梨。既然名字和長(zhǎng)相都對(duì)不上號(hào)，朝廷也不會(huì)真的想抓你。朝廷不上心，地方官們誰(shuí)吃飽了沒(méi)事情做，還非要去查一查李富梨是不是出于自己治下。叫阿史那卻禺等著吧，等上十年八載的，我大隋一定送幾個(gè)江洋大盜給他！”

酒徒注：李淵自幼喪父，所以對(duì)子女非常慈愛(ài)。李家三兄弟能發(fā)展到勢(shì)同水火，可以說(shuō)與李淵的無(wú)原則縱容不無(wú)關(guān)系。