家園 第二章 出仕 （一 上）

第二章出仕（一上）

一場(chǎng)伏擊戰(zhàn)打完，馬賊們將三百狼騎砍死了二百三十多人，順手還搶得了三百多匹戰(zhàn)馬。而他們自己卻只付出了戰(zhàn)死七人，輕傷二十幾個(gè)的代價(jià)。一時(shí)間，眾人氣焰大漲。附近幾個(gè)部族接到阿史那卻禺的命令后本來(lái)躍躍欲試，在逃回去的殘兵口中聽(tīng)聞?dòng)袛?shù)千馬賊前來(lái)增援，嚇得全縮回了營(yíng)寨里。

劉弘基等人見(jiàn)突厥人膽怯，索性不再掩飾行藏，大搖大擺地直撲燕山。沿途部族見(jiàn)了馬隊(duì)掀起的遮天煙塵，不敢上前攔阻，只敢派本族青壯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在煙塵之后送行般跟著，以此向阿史那家族交差。待阿史那卻禺聞?dòng)嶞c(diǎn)了三千狼騎趕來(lái)，眾馬賊早已經(jīng)渡過(guò)了沽河，退進(jìn)了萬(wàn)里燕山中。

燕山已經(jīng)是大隋與塞外諸族的邊界，阿史那卻禺再?gòu)?qiáng)橫也不愿在這個(gè)時(shí)候冒著與大隋開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)帶重兵越境。而派小股人馬進(jìn)山剿匪，狼騎又未必是馬賊們的對(duì)手。望著連綿欺起伏的群山，他無(wú)可奈何地嘆了口氣，灰溜溜返回了草原。

山區(qū)向來(lái)是馬賊們的天下，近年來(lái)大隋民生凋敝，很多活不下去的人不得不鋌而走險(xiǎn)。所以群山中大小綹子多如牛毛。劉季真把一陣風(fēng)的旗號(hào)打出去，立刻有人前來(lái)接應(yīng)。大伙將馬隊(duì)化整為零，幾天之后，順順利利地混過(guò)了長(zhǎng)城。然后又把戰(zhàn)馬集中起來(lái)，扮作一個(gè)從塞外販馬回來(lái)的大商隊(duì)，繼續(xù)向中原進(jìn)發(fā)。

也不知道馬販子張亮用了些什么手段，沿途關(guān)卡、橋梁居然分文不取，一律放行，任由這支碩大順利走到了密云。這里距離漁陽(yáng)只有一日距離，再往南去，就要與羅藝的虎賁鐵騎遭遇了。劉季真沒(méi)有捋老虎須的雅興，先包了個(gè)客棧請(qǐng)大伙醉了一回，次日一早與張亮交割了此番出塞的報(bào)酬，又分了一百五十匹馬，就此與眾人告辭。

“好兄弟，到我的寨中來(lái)吧。憑你的身手，聚義廳里肯定有一把椅子坐！”臨別，劉季真拍打著李旭的肩膀，大聲勸道。

“劉，劉大哥，我，我得先回家去看看！”李旭訕訕地笑了笑，婉言拒絕。想了幾天，他依然鼓不起加入馬賊的勇氣。雖然劉季真等人磊落的性格很對(duì)他的胃口，但是一想到父母失望的目光，他的心就不得不再次冷靜下來(lái)。

“奶奶的，不來(lái)就不來(lái)，找什么借口。不就是嫌老子是個(gè)馬賊么？哪天我弄個(gè)可汗來(lái)給你看看，到時(shí)候你求我入伙，我還得考考你肚子里有沒(méi)有墨水！”劉季真不屑撇了撇嘴，冷笑道。

“劉，劉大哥，我，我的確……”李旭的臉又紅了，就像頭上被秋霜打過(guò)的樹(shù)葉。

劉季真倒也不是真的惱了他，見(jiàn)李旭如此尷尬，笑著搖搖頭，低聲道：“人各有他奶奶的志氣，我不勉強(qiáng)你。其實(shí)當(dāng)官和當(dāng)賊有什么兩樣，一個(gè)明著搶一個(gè)暗著搶罷了。你去吧，混不下去時(shí)到山里找我。報(bào)上一陣風(fēng)的名號(hào)，萬(wàn)里燕山中保證沒(méi)人敢動(dòng)你一指頭！”

“謝謝劉大哥！”李旭感激地說(shuō)道。雖然彼此選擇的道路不同，他心底依然把對(duì)方當(dāng)作了自己的好朋友。

“謝個(gè)屁，你要沒(méi)本事，哪個(gè)要你！”站在旁邊看熱鬧的吳黑闥大聲插言。

“就你聰明！”劉季真狠狠地瞪了他一眼，罵道。想出言反擊，又忍住了。調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著眾嘍啰們風(fēng)一般地向遠(yuǎn)方奔去。

“此人稱(chēng)得上豪杰，只是淪落草莽！”目送著劉季真等人走遠(yuǎn)，張亮嘆息著搖頭。轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了看李旭，又笑著問(wèn)道：“小兄弟，老哥那天跟你說(shuō)的事兒，你考慮得怎么樣了？”

“我？”李旭搔了搔后腦勺，不知道該如何回答。正猶豫間，劉弘基卻走了上來(lái)，拍著他的肩膀說(shuō)道：“小兄弟一身好武藝，就此埋沒(méi)了實(shí)在可惜。我準(zhǔn)備帶他去見(jiàn)一個(gè)世伯，謀個(gè)出身。怎么，張兄又和我想到一路去了？”

見(jiàn)劉弘基上前，張亮的臉色立刻難看起來(lái)。輕輕向后退了兩步，強(qiáng)笑著說(shuō)道，“劉兄自己還是待罪之身吧，若是路上被官府認(rèn)出來(lái)……”

“那就不勞張大掌柜操心了，該分給咱們的馬匹，煩掌柜的派人給點(diǎn)了。明天一早，我們兩個(gè)就動(dòng)身去懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)！”劉弘基的臉色變了變，話中用詞雖然客氣，語(yǔ)氣卻非常地僵硬。

眼看二人就要鬧翻，李旭趕緊搶到中間打圓場(chǎng)：“兩位老哥莫?dú)?，是小弟我做事欠妥?dāng)，沒(méi)把話給大伙說(shuō)清楚。”看看劉弘基，再看看張亮，他又陪著笑臉補(bǔ)充道：“劉大哥提議在先，張大哥提議在后，都是為了小弟好。反正我也沒(méi)什么正經(jīng)事做，就先跟著劉大哥去趟懷遠(yuǎn)，再南下尋張大哥，如此可行？”

劉弘基和張亮互相看了看，各自向后退了兩步。大伙前幾天還曾經(jīng)在草原上同生共死，如果為了一點(diǎn)小事翻臉的確有些不值得。不如好聚好散，彼此也留下相見(jiàn)的余地。

想到此節(jié)，張亮嘆了口氣，搖頭道：“劉兄的那位世伯我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，的確是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇笕宋?。可今上卻對(duì)他猜忌得很，一旦他霉運(yùn)當(dāng)頭，恐怕身邊所有人都要受牽連。將來(lái)劉兄若是有了難處，只管前來(lái)找我。兄弟即便只剩一碗飯，也會(huì)與你兩個(gè)同分！”

此話一出口，劉弘基也軟了下來(lái)，搖了搖頭，低聲回答：“男子漢大丈夫，功名但在馬上取，又何必憑著人來(lái)。我找他，只為洗了旭子和我身上這逃兵的罪名，并非一定要因人成事。倒是你那東家，所謀甚大，又非有肚量有膽氣之人，恐怕將來(lái)會(huì)害人害己。你若哪天落魄了，盡管來(lái)找老劉。一句話，咱們弟兄幾個(gè)富貴共之?！?p/>

眾人相視而笑，再不多言。李旭弄不清楚二人嘴里的世伯和東家到底是哪個(gè)，稀里糊涂地跟著笑了一回，心中的尷尬就此掩過(guò)。

當(dāng)即張亮掏出賬本，根據(jù)出塞前大伙的協(xié)議，分給了劉弘基五十匹好馬。在河畔伏擊戰(zhàn)中繳獲的三百匹軍馬不在大伙的協(xié)議之內(nèi)，根據(jù)當(dāng)日各自的功勞，李旭分得了三十匹，劉弘基分得了二十匹。牛進(jìn)達(dá)和吳黑闥也各自分到了幾十匹好馬，二人與張亮同路，所以干脆將名下的馬匹按塞上的價(jià)格直接折給了張亮，跟著他去東家那里取錢(qián)。

第二天一早，劉弘基和李旭結(jié)伴向東，張亮等人徑自向南。臨別，吳黑闥追上來(lái)，張開(kāi)雙臂向李旭腰間勒了勒，罵道：“小兔崽子別總想著發(fā)財(cái)，有錢(qián)賺也得有命花才行。哥哥我得護(hù)著老張南下，沒(méi)時(shí)間管你。你自己小心了，實(shí)在不行騎上黑風(fēng)開(kāi)溜就是，逃到劉大哥那去，誰(shuí)人吃了豹子膽敢入山抓你！”

李旭揮拳向他肩膀砸了一下，心中亦十分不舍。想邀他將來(lái)去懷遠(yuǎn)覓自己，想想此行結(jié)果還不知如何，只好把這番心思藏了。那吳黑闥卻心里卻是剔透，見(jiàn)李旭欲言又止，搖了搖頭，補(bǔ)充道：“生不入公門(mén)，死不不入地獄。你哥哥我天生和官府有仇，與其去貴人門(mén)前聽(tīng)吆喝，還不如痛痛快快去做馬賊…….”

“那畢竟不是什么長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)！”劉弘基聽(tīng)他說(shuō)得實(shí)在不像話，低聲插了一句。

“什么叫長(zhǎng)遠(yuǎn)，當(dāng)小了是賊，當(dāng)大了就是皇上！”吳黑闥撇了撇嘴，不服氣地回敬。

“旭子，特勒驃傷還沒(méi)好，一個(gè)月內(nèi)不能騎。這幾包藥你帶著，大包外敷，小包拌在馬料里。記得一天敷兩次，喂兩次！”牛進(jìn)達(dá)掏出一串臟兮兮的布包，掛在了李旭的脖子上?？瓷先ニ麑?duì)牲口的感情比對(duì)人深，沒(méi)有送別的話，只有對(duì)特勒驃的不放心。

“謝謝牛大哥！我一定記住”李旭在馬上躬了躬身，說(shuō)道。

“不謝不謝，哪天沒(méi)飯吃了，就找我來(lái)學(xué)手藝。我這還有幾十個(gè)秘方?jīng)]驗(yàn)證過(guò)…….”牛進(jìn)達(dá)挑牲口般看了看李旭那粗壯的筋骨，笑著回答。

張亮這個(gè)土財(cái)主為東家拉攏李旭不成，雖然心中存了些疙瘩，出手卻很大方。他命人取了兩千個(gè)錢(qián)，用包裹包了，硬塞在李旭的手里?！澳萌ベI(mǎi)兩身衣服穿，見(jiàn)貴人了，不能讓人家瞧著寒酸。自古人敬有的，狗咬丑的，那位爺再有識(shí)人之能，被他手底下人攔在外邊見(jiàn)不著面，你也是白跑一趟！”

李旭的包裹里邊還有不少珍稀之物，本不缺這點(diǎn)兒錢(qián)財(cái)。見(jiàn)張亮說(shuō)得熱切，不敢拂了他的好意，只得笑著把錢(qián)收了。

眾人在叉路口揮手作別，直到互相都開(kāi)不見(jiàn)了，才各自轉(zhuǎn)了身去。李旭現(xiàn)在還屬于逃兵身份，不敢回家，趕著馬匹跟著劉弘基沿著長(zhǎng)城腳下官差懶得過(guò)問(wèn)的貧瘠之地一路向東，再折向北，曉行夜宿，數(shù)日后，繞過(guò)盧龍塞，來(lái)到了柳城郡。

此刻柳城已是戰(zhàn)備之地，各地來(lái)的民夫青壯將如山的物資肩挑手推，陸續(xù)向遼東三郡運(yùn)送。（注1）各地來(lái)的官差也成群結(jié)隊(duì)，將中原能搜刮到的馬、驢、騾子大撥大撥地向前線趕。亂糟糟的人群中，帶著百余匹戰(zhàn)馬的劉弘基和李旭反而顯得不扎眼了。多數(shù)人看了他們身上的衣衫和腰間的兵器，都以為二人是向前線的送戰(zhàn)馬的公差，主動(dòng)讓開(kāi)道路。

“咱們是向前線趕，所以不能算逃兵。只是為了給國(guó)家籌集物資，多繞了一圈路，耽誤的幾天行程！”劉弘基用馬鞭指了指前方的城門(mén)，笑著說(shuō)出了自己非帶李旭去懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的原因。

如果跟了張亮向南去，即便張亮的東家手眼通天，為二人洗了逃兵之名。他們與大軍出征南轅北轍的事實(shí)也要被人落下話柄。而趕著戰(zhàn)馬去遼東，則只能算二人耽誤了集合之期?？丛谝话俣嗥?zhàn)馬的面子上，即便劉弘基的世伯不說(shuō)話，也沒(méi)人好意思把此事深究下去。

“劉大哥想得真周到，小弟佩服！”李旭在馬背上笑著回應(yīng)。自己終究是來(lái)遼東了，去年秋天到現(xiàn)在，花費(fèi)了整整一年的時(shí)間只是兜了一個(gè)大圈子，依然沒(méi)逃掉當(dāng)兵的宿命。想想此地與霫部的距離，他心中沒(méi)來(lái)由地又是一痛。從柳城徑直西行，三天時(shí)間就能趕到若洛水。向北一拐，沒(méi)多遠(yuǎn)就是月牙湖……

他苦笑了一下，胸口仿佛被人當(dāng)胸打了一拳般地悶。正自怨自艾間，忽然聽(tīng)到城門(mén)口一亂，幾個(gè)官差打扮的人敲著銅鑼沖了出來(lái)。

“各位父老鄉(xiāng)親，郡守大人有令，通緝江洋大盜李富梨、徐達(dá)嚴(yán)，有見(jiàn)過(guò)二人者，速到官府報(bào)告，賞錢(qián)五貫，綢十匹！”說(shuō)罷，將數(shù)張碩大的告示舉起來(lái)，高高貼在了城墻、大樹(shù)和城門(mén)附近的破舊建筑上。

“李富梨？”李旭覺(jué)得這個(gè)名字好生耳熟，策動(dòng)戰(zhàn)馬向距離自己最近的一張告示走了幾步，兩個(gè)滿臉橫肉，巨齒獠牙的妖怪頭像立刻沖入眼底。頭像下，是一篇精心潤(rùn)色過(guò)的通緝令。郡守大人給兩個(gè)妖怪定的罪名是：勾結(jié)馬賊，襲擊突厥部落。放火燒毀草場(chǎng)三百余里，牛羊數(shù)千，導(dǎo)致無(wú)數(shù)突厥百姓流離失所……。

“這兩個(gè)妖怪夠本事的，居然到突厥部落里放火！”人群中，有人興奮地叫道。

“你瞧瞧那長(zhǎng)相，一看就不是普通人！”有人指著告示上的妖怪頭像評(píng)論，目光中充滿仰慕。

人們哄笑著，為千里之外發(fā)生過(guò)的事情低聲叫好。突厥人是皇上的朋友，來(lái)中原吃飯不付錢(qián)，走的時(shí)候還順手搶東西。有人給他們教訓(xùn)，大伙高興還來(lái)不及，誰(shuí)有那興趣幫官府拿賊。再說(shuō)了，長(zhǎng)相那么奇特的人，怎么可能在大白天出現(xiàn)？

千里之外，阿史那卻禺憤恨地抽打著桌案，將一疊賬薄抽得支離破碎，紙張亂飛。

“不抓到這兩個(gè)小子點(diǎn)天燈，老子誓不為人！”他怒喝道。二十萬(wàn)石軍糧啊，每次想起來(lái)，都肉痛得他直打哆嗦。這把火怎么燒得如此巧，把他精心隱藏的糧庫(kù)燒了個(gè)干干凈凈。那是他花重金買(mǎi)來(lái)的軍資，就等著趁大隋傾國(guó)之兵趕往遼東而國(guó)內(nèi)空虛這個(gè)機(jī)會(huì)，一舉殺過(guò)長(zhǎng)城去。為了把握戰(zhàn)機(jī)，阿史那家族特地將索頭奚人趕走，搭建了這所木城…….

一切全落空了，沒(méi)有足夠的軍糧，狼騎就不能南下。狼騎不能南下建功，他就沒(méi)有接替汗位的機(jī)會(huì)……。

“天殺的野小子！”阿史那卻禺恨恨地詛咒。給大隋的抗議文書(shū)他已經(jīng)發(fā)出去了，楊廣對(duì)突厥人講交情，絕不會(huì)為了兩個(gè)毛孩子得罪‘朋友‘。至于那些邊塞官吏，更不會(huì)拿自己的烏紗帽替兩個(gè)逃兵求情。

柳城南門(mén)，劉弘基拍了拍李旭的后背，笑著評(píng)論：“這兩個(gè)強(qiáng)盜長(zhǎng)得真難看！”

“難看，難看！”李旭搖搖頭，趕著馬群向城東繞去。

注1：遼東三郡，楊廣第一次攻打高麗的大前線，分遼東、燕郡和柳城，分別對(duì)應(yīng)現(xiàn)在的沈陽(yáng)西部、遼西和朝陽(yáng)錦州一帶。