盛唐煙云 第一章 白虹 （三 上）

第一章白虹（三上）

這個(gè)故事并不比前兩個(gè)好笑分毫，并且其中破綻極大。然而在座賓客多為讀書人，心中最樂(lè)于相信的就是只要飽讀圣賢書，則權(quán)勢(shì)、金錢和美女都會(huì)爭(zhēng)先恐后而來(lái)。因此先是微微一愣，旋即“嘿嘿嘿”地笑了個(gè)心照不宣。

薛景仙將眾人的表現(xiàn)看在眼里，愈發(fā)懷疑大伙是誠(chéng)心跟自己過(guò)不去。冷哼了一聲，笑著質(zhì)問(wèn)道：“以堂堂進(jìn)士之身，居然去入贅商賈之家。真是把書都讀到狗肚子里去了！那些地方官員都是瞎子么？怎么能允許如此斯文掃地之事發(fā)生？”

“只是一個(gè)笑話而已。當(dāng)不得真，當(dāng)不得真！”趙無(wú)憂沒(méi)心思跟此不知道好歹的人較勁兒，趕緊擺擺手，自己解釋。

那廂吏部郎中鄭昂卻看不過(guò)薛景仙如此無(wú)聊，亦笑了笑，冷冷地插了一句，“男婚女嫁的事情，地方官管得再寬，也沒(méi)有插手的道理吧！況且人家考中了進(jìn)士又未必是為了當(dāng)官，贅婿身份有何不便？說(shuō)不定眼下小兩口正優(yōu)哉游哉地畫眉為樂(lè)呢，又關(guān)地方官員哪門子閑事！”

這句話非常切合實(shí)際。李林甫為相期間，任人為親。考中進(jìn)士卻補(bǔ)不上實(shí)缺的讀書人遍地都是。像張巡這種探花之材，金榜題名之后都在京師里滯留了多年，若不是輾轉(zhuǎn)托了秦家的門路，也許這輩子都要繼續(xù)候補(bǔ)下去。

對(duì)于那些背后既沒(méi)有靠山，個(gè)人名聲又不顯赫的新科進(jìn)士來(lái)說(shuō)，入贅到某富豪之家，應(yīng)該算個(gè)不是很差的結(jié)局。雖然個(gè)人前途因此要受些影響，但至少終身大事和后半輩子的飯碗有保障了。總好過(guò)年復(fù)一年在小客棧里毫無(wú)希望地等待。

薛景仙辯不過(guò)鄭昂，卻又不甘心就此服輸。眉毛一跳，借題發(fā)揮道：“怎地不關(guān)別人屁事？我輩既然替天子牧守一方，就要盡教化百姓之責(zé)。商乃賤業(yè)，為牧守者卻坐視其折辱斯文，這不是瀆職又是什么？！”

“這個(gè)，趙某都說(shuō)是笑話，做不得真了。薛大人就別再追究了吧！”趙無(wú)憂笑著拱拱手，帶著幾分祈求地口吻說(shuō)道。

“不是薛某較真兒，而是涉及到為官之底限，所以才不得不跟鄭郎中爭(zhēng)論一番！”薛景仙朝虢國(guó)夫人座位處偷偷看了一眼，繼續(xù)慷慨激昂。

“薛大人要教導(dǎo)我等如何做官么？”吏部郎中鄭昂大怒，立刻反唇相譏。“吏部侍郎位置倒是剛剛出了缺？以薛大人的才干，想必在此能盡展所長(zhǎng)！”

提到官職上的差距，薛景仙的面孔立刻漲了個(gè)通紅。他只是一個(gè)從七品縣令，職位甭說(shuō)照著侍郎位置相去甚遠(yuǎn)，比鄭昂這個(gè)正五品郎中，矮了都不止一級(jí)兩級(jí)。剛欲開口罵對(duì)方借官位壓人，卻聽見虢國(guó)夫人那邊傳來(lái)一聲輕咳，然后笑著問(wèn)道：“諸位大人在爭(zhēng)論什么啊！我怎么半句都聽不懂呢！咱們剛才不是正談?wù)撛?shī)文么？怎么好好地把話題跑了這么遠(yuǎn)？！”

啊吖！眾人心里暗暗叫了一聲。紛紛收起火氣，在臉上重新堵起笑容。那姓薛的今天就是只瘋狗，逮誰(shuí)咬誰(shuí)。大伙跟他斗氣不要緊，萬(wàn)一掃了美人兒的興頭兒，被她一狀告的楊相那邊去，或者在天子耳邊吹幾句枕頭風(fēng)，可是誰(shuí)都吃不了兜著走。

還是賈昌為人體貼，笑著把話頭接過(guò)去，主動(dòng)替大伙解釋道：“他們是平日里忙慣了！所以一不小心就扯到政務(wù)上。大抵剛剛交卸了印信，入京述職的人，身上都有這個(gè)毛病，或多或少而已。等在京師里多休息幾天，慢慢就又改過(guò)來(lái)了！”

“哦！”虢國(guó)夫人恍然大悟，一雙眼睛忽閃忽閃。“原來(lái)如此，看來(lái)是小女子少見多怪了。他們吏部也是，怎么能這么用人。累壞了怎么辦？！應(yīng)該給大伙放半年假，在四下游歷游歷，散散心才對(duì)！”

嘿！眾人恨得直咬牙。不敢反駁虢國(guó)夫人這紅顏禍水，卻把目光都轉(zhuǎn)向了薛景仙，恨不得當(dāng)場(chǎng)用眼神殺了這缺心眼兒的家伙。放半年假，大伙休息得還不夠么？每年能出的肥缺兒就那么幾個(gè)，放半年假，回來(lái)后肥差還能輪得到大伙頭上么？

薛景仙此刻也明白自己不小心成了眾矢之的，心里頓時(shí)好生后悔。然而他又不可能當(dāng)眾解釋說(shuō)自己剛才不是想找人吵架，只是為了吸引虢國(guó)夫人的注意力，才故作驚人之語(yǔ)。正尷尬間，又聽見賈昌笑著說(shuō)道：“那怎么行？楊相著手整頓前任留下來(lái)的爛攤子，正是需要用人之際。他們?cè)倮郏驳冒涯壳斑@段時(shí)間挺過(guò)去！”

聞聽此言，大伙登時(shí)找到了臺(tái)階下，沖著皇宮方向拱拱手，信誓旦旦地附和：“正是，正是，賈大人所言甚有道理。為國(guó)效力，怎敢嫌苦嫌累！”

虢國(guó)夫人微微一笑，舉起酒盞細(xì)品，不再繼續(xù)在這個(gè)無(wú)聊的話題上糾纏。眾人見此，心中又暗暗松了口氣，看向薛景仙的目光，卻愈發(fā)厭惡起來(lái)。

眼看著酒宴上剛剛開始好轉(zhuǎn)的氣氛又要被破壞掉，賈昌無(wú)奈，只好自己找比較開心的話題講。先后說(shuō)了幾個(gè)關(guān)于非常有趣的笑話，把大伙心中的不愉快沖淡。然后又搖搖頭，非常樂(lè)不可支地說(shuō)道：“其實(shí)賈某也有這個(gè)毛病，三句話不離官場(chǎng)。最近有個(gè)關(guān)于某縣豪強(qiáng)的笑話，不知道你們聽說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

“哪個(gè)？”

“講講？賈兄莫要調(diào)人胃口？”

眾賓客也不想讓酒宴不歡而散，即便不是很感興趣，也紛紛開口回應(yīng)。

“說(shuō)起來(lái)此事也挺有意思的。咱們大唐律法寬容，所以地方上總有那么一兩戶人家，仗著樹大根深，盡做一些不知好歹的事情！有時(shí)候官員們上任，還真拿他們挺為難！不管吧，實(shí)在愧于陛下教誨。管吧，又扯出蘿卜連著泥......”

“嗯！”有著在地方做官經(jīng)驗(yàn)的賓客們紛紛點(diǎn)頭。賈昌這句話說(shuō)得都是底層官場(chǎng)上的實(shí)情。大唐的地方官員由吏部統(tǒng)一任免，通常不準(zhǔn)在原籍為官。然而小吏卻不受這個(gè)限制。所以很多地方官府，小吏往往都由大戶人家的爪牙擔(dān)任，或者早已被地方大戶買通了，恨不得每天晚上跟富豪們抵足而眠。然而新官初來(lái)乍到，兩眼一抹黑，又不得不依靠這些胥吏。結(jié)果往往是赴任沒(méi)有幾天，就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被架空了。要么政令根本出不了縣衙，要么不得不跟胥吏們同流合污，成為地方大戶的提線皮影。即便有個(gè)別想盡心報(bào)效朝廷的，往往還沒(méi)等其在與地方豪強(qiáng)的角力中把局面搬回來(lái)，任期就已經(jīng)到了。要么高升，要么被調(diào)往其他地方為官。新來(lái)的繼任者又要重蹈前任覆轍。

對(duì)于了解一些地方上奇聞異事，虢國(guó)夫人倒是不太反感。見賈昌三言兩語(yǔ)就抓住了眾人的心，也笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，靜靜地等待對(duì)方的下文。

端起面前的酒盞抿了一口，賈昌繼續(xù)笑著說(shuō)道：“對(duì)此情況，很多人害怕麻煩，索性睜一只眼閉一只眼了。反正那些大戶行事也自有分寸，輕易不會(huì)弄得太過(guò)火。可有這么一位，偏偏不信邪，上任才半個(gè)月，就把前幾任一拖再拖的數(shù)件陳年舊案翻了出來(lái)，準(zhǔn)備要秉公處理！結(jié)果地方上幾個(gè)大戶立刻就不干了，勾結(jié)起來(lái)，準(zhǔn)備給此人點(diǎn)顏色看看。其中有個(gè)楞頭青叫華南金，是這個(gè)地方上的一霸，就故意在縣衙門口不遠(yuǎn)處縱馬傷人，然后氣定神閑地等著看縣令的笑話！”

類似的尷尬事情，在座眾人也曾遇到過(guò)。無(wú)非是找人中間說(shuō)項(xiàng)，雙方各退一步。新任官員不再管前任留下的積案，而鬧事者也推出個(gè)替罪羊來(lái)去坐幾天牢。然后彼此借機(jī)探明了對(duì)方底限，約定好今后井水不犯河水罷了！

不愿意，但根本沒(méi)其他辦法。想抓拿真兇，捕快們根本不肯認(rèn)真動(dòng)手，縣令自己總不能提著刀滿大街去追殺一個(gè)惡霸！并且一旦惹出了所謂的“民變”，上頭追究下來(lái)，“一個(gè)處事不利”的評(píng)語(yǔ)，就徹底毀了你的前程！

仿佛猜到大伙心中所想，賈昌微微一笑，得意地說(shuō)道：“誰(shuí)料想，那縣令比惡霸更楞，居然立刻丟下火簽，以三日為限，要求麾下差役出手拿人！那些差役們當(dāng)然不肯應(yīng)承，按照傳統(tǒng)繼續(xù)明目張膽地消極怠工。誰(shuí)料才過(guò)了一天，縱馬傷人的惡霸華南金就主動(dòng)到縣衙投案自首了。非但承認(rèn)了自己的罪責(zé)，連數(shù)件前幾任縣令沒(méi)敢處理的案子，也都主動(dòng)認(rèn)了。被縣令立刻打入了死牢，準(zhǔn)備上報(bào)刑部，秋后問(wèn)斬。”

“這下，地方大戶們可亂了陣腳，再度聚在一起，準(zhǔn)備到上頭聯(lián)名控告新任縣令“誣良為盜”，嘿嘿，誰(shuí)料這邊狀紙剛剛寫好，墨跡還沒(méi)等干呢。那廂已經(jīng)有差役提著鎖鏈把門給堵了！”

“啊！”不但虢國(guó)夫人聽得好奇，一眾做過(guò)地方官的賓客們也個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌。指望橫行一方的惡霸幡然悔悟，還不如指望石頭能開花！而那幫差役們既然是地方豪強(qiáng)養(yǎng)活熟了的‘家雀兒’，又怎可能事先知會(huì)一聲都不做，就立刻翻臉上門捉人？

莫非那縣令背后還有個(gè)極大地靠山不成？可強(qiáng)龍難壓地頭蛇。誰(shuí)的靠山會(huì)硬到如此地步，令全縣的衙役同時(shí)洗心革面？

“那幫大戶們納悶啊，都是熟人，怎么說(shuō)翻臉就翻臉呢！”不愧為能在天子面前侃侃而談的弄臣，賈昌說(shuō)起故事來(lái)，簡(jiǎn)直是句句搔到人心癢處。“當(dāng)即大聲抱怨衙役們不仗義，威脅要揭對(duì)方老底。大伙誰(shuí)都別想好過(guò)。那些衙役們先苦笑了幾聲，然后指著自己的臉說(shuō)道，‘還用你們揭么？咱們的老底早被揭干凈了！’”

“聽了這話，大戶們仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)幾乎所有衙役，都是鼻青臉腫。幾個(gè)平素最為有頭臉的捕快，班頭，居然連胡子帶眉毛一并給人剃了，腦袋光溜溜的像個(gè)大鴨蛋。”賈昌頓了頓，繼續(xù)笑呵呵地講述，“原來(lái)他們昨天夜里，都被一蒙面人堵在了家中。狠狠地收拾了一通之后，非但把自己跟大戶們勾結(jié)的事情招認(rèn)了出來(lái)，連這幾年做過(guò)的所有缺德事，都在對(duì)方的威逼下，招了個(gè)竹筒倒豆子！”

“啊！蒙面人？莫非是個(gè)俠客？”眾官吏眼睛又是一亮，紛紛興奮地大叫。隨著平話這種日常娛樂(lè)活動(dòng)在大唐各地風(fēng)靡，有關(guān)劍俠的故事，也雨后的野草般流行開來(lái)。其中比較有影響的如風(fēng)塵三俠的故事，就把前朝某個(gè)重要人物，篡改成了虬髯客。并且將在大唐立國(guó)時(shí)處處跟高祖作對(duì)，差點(diǎn)兒被秋后算賬砍了腦袋的李靖，一舉捧上了開國(guó)功臣的神壇。

然而劍俠這東西畢竟太過(guò)于虛玄，大伙只是希望其有，卻誰(shuí)也沒(méi)親眼看到過(guò)。此刻聽賈昌講起，忍不住都好奇地打聽起來(lái)，“真的是俠客么？那縣令怎么結(jié)識(shí)得此等人物？賈兄可知事情具體發(fā)生在哪里？改天若是有機(jī)會(huì)，真要去見識(shí)見識(shí)！”

“真源縣啊。你們真的沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？最近市井中都傳遍了！”賈昌詫異地看了大伙一眼，白凈的面孔上寫滿了無(wú)辜。

“真源？”虢國(guó)夫人的眉稍突然一跳，下意識(shí)地扭頭朝賈昌看去，卻在對(duì)方臉上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何刻意的跡象。她的心臟慢慢狂跳起來(lái)，雙頰因?yàn)榫茪馍嫌慷兊猛t。真源，那是小張?zhí)交ǜ娜慰h令的地方。勇于任事，嫉惡如仇，也是他的一貫風(fēng)格。那個(gè)蒙面大俠，應(yīng)該是雷大哥。可雷大哥分明比張巡晚離開了半年多，怎么可能在后者剛剛赴任，就幫他教訓(xùn)那些胥吏和土豪？

雷萬(wàn)春，這個(gè)已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)的背影，瞬間在她心頭又變得清晰。那棱角分明的面孔，那滿臉的絡(luò)腮胡子，那永遠(yuǎn)充滿了笑意的眼睛。仿佛漫漫冬夜里的一點(diǎn)燭光，照亮了所有寒冷與污濁。

那才是他應(yīng)該去的地方。持劍而立，快意恩仇。如果留在京師的話，恐怕他就會(huì)一天天地沉淪，變成一個(gè)無(wú)可救藥的酒鬼和糟老頭。

“我還以為早就大伙聽說(shuō)過(guò)呢！”醉眼朦朧中，虢國(guó)夫人看見賈昌拍拍胸口，笑著補(bǔ)充，“白擔(dān)心了半天。當(dāng)然是俠客出手了。但不是一個(gè)，而是一群。那縣令不知道怎么走了狗屎運(yùn)，居然結(jié)交了一群大俠為他效力。華南金那惡棍一腦袋撞到了鐵板上，本以為這回還能像以前一樣給縣令個(gè)教訓(xùn)，也好作為日后橫行鄉(xiāng)里的憑仗。誰(shuí)料衙役們沒(méi)動(dòng)手抓他，當(dāng)晚他的莊子卻被幾個(gè)大俠聯(lián)手給破了。全家老少都給綁了起來(lái)，如果他不肯主動(dòng)去縣衙投案自首的話，人家就要替天行道！”

“衙役們開始時(shí)還以為華南金另有所謀，嘻嘻哈哈地等著看熱鬧。誰(shuí)料熱鬧沒(méi)看成，自己全被人起了老底，不得不反咬先前的買主一口，以圖將功贖罪。那些地方豪強(qiáng)們一看這陣仗，登時(shí)傻了眼。想逃逃不掉，想造反沒(méi)膽子。好在縣令本來(lái)也沒(méi)想將他們趕盡殺絕，只是將那些陳年舊案都拿了出來(lái)，一一核實(shí)。該打板子地打板子，該罰金的罰金，該蹲監(jiān)牢的命各家自己從嫡系子侄中出一人頂罪蹲監(jiān)牢。該砍頭的罪名，也是照此辦理。一串案卷送到刑部核實(shí)過(guò)后，去年冬天直接在縣城西門外砍了十幾顆血淋淋的大腦袋。從此之后，整個(gè)真源縣民風(fēng)為之一振，再也沒(méi)人敢依仗家族勢(shì)力橫行鄉(xiāng)里。”

‘一群俠客？怪不得那真源縣令有恃無(wú)恐！’眾位賓客搖頭驚嘆。換了自己與對(duì)方易地而處，恐怕也要甩開膀子大干一場(chǎng)。為官一任，有誰(shuí)不想在地方上留下個(gè)好名聲呢？只不過(guò)誰(shuí)也不像真源縣令那么走運(yùn)罷了！

只有虢國(guó)夫人，從迷醉中慢慢回轉(zhuǎn)心神，秋水般的眼睛盯著賈昌又掃了數(shù)下。突然，她輕輕地笑了起來(lái)，一瞬間百媚頓生。

這個(gè)賈昌，也忒會(huì)做人了！