大清要完 第427章 也不知能掙扎到幾時(shí)?

寂靜的午后，熾熱的陽(yáng)光毫無(wú)遮擋地傾灑而下，將整個(gè)北京城映照得一片白熾，仿若一座被點(diǎn)燃的巨大火爐。酷熱難耐的天氣里，萬(wàn)物仿若都被抽干了精氣神，萎靡不振。就連平日里繁忙喧囂的正陽(yáng)門(mén)外大街，此刻行人的腳步也拖沓無(wú)力，每一步都似用盡了全身的力氣。正陽(yáng)門(mén)那高大巍峨的箭樓，在周?chē)趄v的熱氣中，竟也像是虛幻的浮影，隱隱晃動(dòng)。

北京的節(jié)奏本就遲緩，在這炎炎烈日的炙烤下，愈發(fā)顯得慵懶散漫。然而，正陽(yáng)門(mén)外裕泰大茶館的小伙計(jì)王有利，卻在此時(shí)忙得腳不沾地。他手提壺嘴老長(zhǎng)的大茶壺，穿梭于一桌桌茶客之間，額頭上豆大的汗珠滾落，浸濕了衣衫，卻也來(lái)不及擦拭，還得時(shí)不時(shí)扯著那帶著京腔韻味的嗓子，跟幾位熟客熱情招呼幾聲。

這裕泰大茶館可是實(shí)打?qū)嵉睦献痔?hào)，傳聞是某家鐵帽子王家中奴才所開(kāi)，在正陽(yáng)門(mén)外風(fēng)風(fēng)光光地佇立了一百多個(gè)春秋。館內(nèi)既賣(mài)各類(lèi)香茗，也供應(yīng)簡(jiǎn)單的點(diǎn)心與飯菜。每日，那些手提鳥(niǎo)籠、優(yōu)哉游哉的八旗大爺們，遛彎逛累了，便晃悠到這兒，歇歇腿腳，品品茶香，逗弄逗弄鳥(niǎo)兒，那閑適愜意的模樣，真叫旁人艷羨不已。還有那些從外地進(jìn)京謀差事的老爺們，這兒也是他們的常聚之地，都盼著能結(jié)識(shí)些背后有靠山的奴才，尋得使錢(qián)的門(mén)道。

別看這兒人來(lái)人往、嘈雜喧鬧，不似藏污納垢之所，實(shí)則背后“有人撐腰”，穩(wěn)如泰山！那些千里迢迢跑來(lái)尋門(mén)路的外地老爺，還真能在這兒覓得幾分希望。

小伙計(jì)王有利機(jī)靈得很，只需一眼，便能看穿誰(shuí)是八旗大爺，誰(shuí)是手握實(shí)權(quán)的奴才，誰(shuí)是招搖撞騙的痞子，誰(shuí)又是那為求一官半職不惜借貸租官、拼了命搜刮地皮回本的“官白當(dāng)”。沒(méi)錯(cuò)，就是“白當(dāng)”，欠下一身“租官貸”，謀個(gè)油水稀薄的小官，與稍有上進(jìn)心的旗員相比，可不就是“白當(dāng)”么？

而這些“官白當(dāng)”，恰恰是王有利眼中的財(cái)神爺。只需一把銅板的打賞，他便能悄聲告知對(duì)方，該往哪張桌子去尋那夢(mèng)寐以求的門(mén)路……靠著這“伙計(jì)指路”的妙招，近兩年下來(lái)，他竟也攢下了近三百兩銀子，都?jí)蛟谛陆欧砰_(kāi)讓漢人購(gòu)置田產(chǎn)的關(guān)外，買(mǎi)下一座不大不小的莊子了。于是，王有利暗自盤(pán)算，等哪天攢夠一千兩，就告別這北京城，把自家在朝陽(yáng)門(mén)外那破舊的一進(jìn)小院一并變賣(mài)，奔赴關(guān)外購(gòu)置一座寬敞的莊子，往后再也不用在這北京城伺候人，而是去東北當(dāng)那逍遙的地主老爺了。

只是，他這美好的憧憬，近來(lái)卻被愈發(fā)殘酷的現(xiàn)實(shí)撞得支離破碎——大清的官職愈發(fā)難“租”了！雖說(shuō)裕泰大茶館里的外地老爺依舊不少，可他們此番前來(lái)，并非為跑官，而是來(lái)議政的！什么議政處的行走，個(gè)個(gè)頂著正六品文官的頭銜，領(lǐng)著一份微薄的俸祿，既無(wú)養(yǎng)廉銀，又不能調(diào)任他職，任期五年屆滿(mǎn)就得卷鋪蓋回老家，還不能連任。在王有利看來(lái)，這簡(jiǎn)直就是個(gè)徒增煩惱、窮開(kāi)心的官職，真不知是哪位腦洞大開(kāi)的人物想出來(lái)的。

偏偏這幫議政處行走，議政的熱情還高漲得很，議政處都還沒(méi)正式掛牌開(kāi)張，他們就每日扎堆聚集在正陽(yáng)門(mén)外的茶樓里，操著南腔北調(diào)，高談闊論，仿若皇上真能聽(tīng)見(jiàn)他們的閑言碎語(yǔ)，采納他們的建議似的。

好不容易忙完一陣的王有利，滿(mǎn)心期待能收獲幾個(gè)賞錢(qián)，卻落得個(gè)兩手空空——唉，這幫議政處的行走，敢情都是窮得叮當(dāng)響的主兒！就連往日出手闊綽的旗人老爺，如今也變得摳摳搜搜。無(wú)奈之下，他只得提著茶壺，蔫頭耷腦地縮到一旁，豎起耳朵，聽(tīng)這幫窮開(kāi)心的議政處行走海闊天空地侃大山。

“要俺說(shuō)，往昔的日子才叫舒坦吶……想當(dāng)年，哪有什么洋煙肆虐，那些個(gè)洋務(wù)玩意兒，連個(gè)影子都瞧不見(jiàn)，更沒(méi)有信奉洋教的長(zhǎng)毛成天瞎折騰。下頭的老百姓，個(gè)個(gè)老實(shí)本分，守著自家的一畝三分地，到了時(shí)節(jié)就乖乖交租子。咱們這些個(gè)讀書(shū)人呢，便能心無(wú)旁騖地一頭扎進(jìn)圣賢書(shū)里，兩耳不聞窗外的煩心事，一心只讀老祖宗留下來(lái)的經(jīng)典，多省心吶！”

說(shuō)話(huà)的像是一位山東老爺，臉上的愁云密布，仿佛怎么也驅(qū)散不開(kāi)。他這一番感慨，立馬引得周?chē)黄胶停昂谩⒑谩⒅小⒅小钡姆Q(chēng)贊聲此起彼伏。

坐在一旁，手拿大扇子呼哧呼哧扇風(fēng)的王有利，心底也深表贊同，確實(shí)是過(guò)去好啊！想當(dāng)初，讀書(shū)人搏得個(gè)舉人功名，就能去吏部應(yīng)挑，考上進(jìn)士更是能去吏部候銓。不管是應(yīng)挑還是候銓?zhuān)唛T(mén)路是免不了的，自然也少不了他王小爺?shù)囊环莺锰帲南袢缃襁@般光景？

“這長(zhǎng)毛啊，現(xiàn)如今可都成氣候了，勢(shì)力大得驚人。那幫子洋人更是過(guò)分，都把租界擴(kuò)張到咱天津衛(wèi)這地界兒來(lái)了。眼瞅著這形勢(shì)，想要完完全全回到過(guò)去，那肯定是沒(méi)戲了！可話(huà)說(shuō)回來(lái)，咱這洋務(wù)啊，能少沾就少沾，能少折騰一點(diǎn)是一點(diǎn)，省得惹禍上身吶！”

又有一位操著天津口音的老爺，發(fā)表著自己的高見(jiàn)。王有利聽(tīng)了，頻頻點(diǎn)頭，對(duì)，就該這么辦！

“要俺說(shuō)，咱大清搞洋務(wù)，說(shuō)到底就為了兩樣?xùn)|西，一是洋槍?zhuān)茄鬅熁ㄣy子買(mǎi)就是了！可千萬(wàn)別學(xué)長(zhǎng)毛，搞什么師夷長(zhǎng)技以制夷啊！連老祖宗傳下的道理都拋之腦后，整日搗鼓洋鬼子的奇技淫巧，還弄些鬼畫(huà)符似的洋書(shū)讓讀書(shū)人去學(xué)，簡(jiǎn)直是斯文掃地。”

這位想必是在太平天國(guó)地盤(pán)上待過(guò)一陣的議政老爺，估摸著還自學(xué)過(guò)小學(xué)數(shù)學(xué)，只是沒(méi)學(xué)出個(gè)名堂。

他這話(huà)一出口，仿若說(shuō)到了眾人的心坎上，周?chē)ⅠR一片點(diǎn)頭稱(chēng)是。

王有利同樣覺(jué)得這位議政老爺所言極是，洋槍、洋煙，花銀子買(mǎi)來(lái)便是，再多涉足，純屬浪費(fèi)，而且洋務(wù)搞多了，容易攪亂人心，人心一旦亂了，天下哪還能太平？天下不太平，這官就越發(fā)難租，連累著他這跑堂的，都掙不到錢(qián)了

“可是這天底下的老百姓那是多得很吶，可這好田好土，又少得可憐，這可咋搞嘛？”

忽然，一位操著湖南口音的老爺，拋出了個(gè)讓眾人都啞口無(wú)言的難題。裕泰大茶館里瞬間安靜下來(lái)，唯余一聲聲低沉壓抑的嘆息。

說(shuō)話(huà)的是一位面容清瘦、顴骨高聳的中年人，看上去約莫三十多歲，留著山羊胡，眼神閃閃有光。他姓彭，名玉麟，字雪琴。

他對(duì)面，坐著一位搖著紙扇子、滿(mǎn)面愁容的白面書(shū)生，正是黃世杰。

“雪琴，你提這個(gè)做什么？”

黃世杰長(zhǎng)嘆一聲，從兜里摸出幾個(gè)銅子，扔在桌面上，然后扭頭對(duì)彭玉麟道：“走吧，回去吧！”

說(shuō)著，二人一同起身，踏出裕泰大茶館，沿著正陽(yáng)門(mén)外大街，朝著那高大巍峨的正陽(yáng)門(mén)緩緩走去。

此時(shí)的正陽(yáng)門(mén)外大街，行人寥寥無(wú)幾，街道兩旁的陰影里，蜷縮著許多蓬頭垢面、奄奄一息的乞丐。見(jiàn)黃世杰、彭玉麟走來(lái)，他們像是抓住了救命稻草，紛紛掙扎著舉起手中的破碗，口中念叨著“行行好”“給口吃的”。

黃世杰瞧見(jiàn)這些人，思緒仿若瞬間被拉回到了鵝塘的那個(gè)午后……羅耀國(guó)還未曾打進(jìn)鵝塘的那個(gè)午后！

他再次嘆息，從兜里摸出一把銅錢(qián)，用力拋向那群乞丐，任由他們哄搶?zhuān)樕蠀s浮現(xiàn)出幾分難以言說(shuō)的惆悵：“還是過(guò)去好啊！”

身旁的彭玉麟聞言一怔：“過(guò)去？過(guò)去不也是滿(mǎn)大街的叫花子？”

黃世杰苦笑著回答：“過(guò)去，他們會(huì)慢慢餓死.”

言罷，他邁開(kāi)大步，頭也不回地向著正陽(yáng)門(mén)走去。

“俺的，俺的，這是俺的.”

黃世杰離去之際，彭玉麟聽(tīng)到一聲少年的呼喊。他循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)十二三歲、衣衫襤褸的少年乞丐，正與兩個(gè)高高瘦瘦的成年叫花子扭打在一起。少年的拳頭緊緊攥著，想必里面攥著剛搶到的銅錢(qián)，那兩個(gè)成年叫花子則邊揮拳猛擊少年，邊怒吼：“趙三多，快把銅錢(qián)交給爺爺！”

“不交，就不交.”少年也是個(gè)倔脾氣，猛然大喊一聲：“俺和你們拼了！”

緊接著，他鉚足全身力氣，一頭撞向其中一個(gè)高個(gè)子乞丐，竟將對(duì)方撞翻在地，隨后撒腿就跑。慌亂間，沒(méi)看清前路，直直沖著彭玉麟奔來(lái)。

彭玉麟側(cè)身一閃，避開(kāi)少年，轉(zhuǎn)身望著那瘦小的背影消失在不遠(yuǎn)處的十字路口，只是輕輕地?fù)u了搖頭，發(fā)出一聲微不可聞的嘆息：“又是一個(gè)不肯做安安餓殍的，也不知能掙扎到幾時(shí)？”

說(shuō)完這話(huà)，他又是一聲嘆息，便轉(zhuǎn)身沿著正陽(yáng)門(mén)往北京內(nèi)城而去了.