盛唐挽歌 第543章 寶臣大帥的春天

“快，動(dòng)作都快點(diǎn)！”

永濟(jì)渠長(zhǎng)蘆段岸邊，段秀實(shí)正在指揮民夫，將岸邊的漕船都鑿沉，將渡口的棧橋拆掉，木料捆綁起來投入河水里，修筑一道木制堤壩。

誰也不敢保證，追兵會(huì)不會(huì)沿著運(yùn)河追過來，這條河當(dāng)真是“寇可往我亦可往”。剛剛解決了高邈，方重勇就下令堵塞永濟(jì)渠，這也算是某種意義上的“得不到就毀掉”了。

正在這時(shí)，段秀實(shí)看到南面有一騎飛奔而來，對(duì)方看到他以后就翻身下馬問道：“節(jié)帥呢？我有重要軍情稟告！”

此人正是李晟，剛剛偵查回來。

“哦，節(jié)帥在長(zhǎng)蘆縣城呢，敵軍追來了？不太像啊，沒看見斥候。”

段秀實(shí)一臉疑惑問道。

如果是白天能見度好，敵軍來襲是有預(yù)兆的，首先便是會(huì)有斥候前出偵查。

如果敵軍斥候多了，有一大堆散騎跟蒼蠅一般的在你面前晃來晃去，那就證明敵軍很可能要發(fā)起突襲了。

反之，則說明敵人要么不來，要么會(huì)采取夜襲的方式，不會(huì)盲目的打草驚蛇。

“唉！哪里是來了啊，賊軍是跑了！李寶臣部發(fā)了瘋一般，沿著永濟(jì)渠向西而去，幾萬人都撤走了，煙塵浩蕩一點(diǎn)都不掩藏行跡啊！”

李晟長(zhǎng)嘆一聲，跟段秀實(shí)又寒暄了幾句，策馬而走，朝著長(zhǎng)蘆縣方向而去。

跑了？

段秀實(shí)抱起雙臂，一臉困惑。

雖然他們前日在裴旻等人里應(yīng)外合下?lián)魯×烁咤悖抢顚毘槛庀驴墒怯兴奈迦f兵馬啊！就算再爛，一兩萬精兵總是有的。

也不至于說高邈被滅后，李寶臣就嚇得逃跑吧？

其實(shí)段秀實(shí)不知道的是，此刻方重勇已經(jīng)不在長(zhǎng)蘆縣城，而是帶著一隊(duì)騎兵奔襲東北面的魯城，并順利接管了這座無兵駐守的空城。

在魯城，方重勇遇到了一個(gè)令他很意外的人，一個(gè)本不應(yīng)該出現(xiàn)在這里的人。

劉晏！

在方重勇的印象里，劉晏應(yīng)該在長(zhǎng)安戶部當(dāng)差，而不是在河北的鹽場(chǎng)里面賣鹽。

但命運(yùn)就是這樣喜歡糊弄人，劉晏被人排擠到河北，主持鹽稅改革試點(diǎn)，并以長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)為中心，在河北收鹽稅。

為什么要選長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)呢？

因?yàn)殚L(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)規(guī)模極大，幾乎就包辦了全河北百姓的吃鹽重任。而這個(gè)稅是“生產(chǎn)稅”，即出場(chǎng)多少鹽，就收多少稅，在食鹽被運(yùn)走的那一刻向商賈們收取。

而不是直接向買鹽的百姓收取，也不經(jīng)過各地府衙縣衙。

為了將稅收標(biāo)準(zhǔn)化，劉晏還特意命人制作了標(biāo)準(zhǔn)的麻袋，一個(gè)麻袋裝五百斤鹽。

其實(shí)鹽稅收得并不算多，也就200而已。原來10文每斤鹽，現(xiàn)在收每斤收20文的鹽稅。

只不過，皇甫惟明起兵后，這些剛剛收上來的鹽稅，全都便宜了河北叛軍，成了對(duì)方的主要軍費(fèi)來源之一。劉晏這么會(huì)收稅，當(dāng)然是被扣押在長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)，繼續(xù)干收稅的活了。

而“從賊”的劉晏也不敢逃回長(zhǎng)安，怕被朝廷清算。

劉晏原本想以鹽稅為擔(dān)保，發(fā)行交子。因?yàn)閼?zhàn)亂的緣故，這項(xiàng)計(jì)劃也不得不暫時(shí)擱淺。

總而言之，劉晏在這里是過得很不如意的，幾乎就是做一天和尚撞一天鐘般的混日子。

“劉侍郎何以淪落至此啊！”

魯城郊外的海灘上，方重勇握著劉晏的手一陣陣的唏噓感慨。

“唉，不提了。現(xiàn)在天下大亂，這些事情一提起來就停不下來。”

劉晏嘆了口氣，指了指海邊那一塊又一塊的大鹽池。全都是引入海水，暴曬后形成的鹽鹵。

方重勇不吭聲，等著他的下文。

果不其然，劉晏指著那些鹽池繼續(xù)說道：“長(zhǎng)蘆制鹽的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，先取海水，烈日暴曬做鹽鹵。待鹵水成型后，將其引入鹽灶內(nèi)加熱析出，排出廢鹵即可。鹽場(chǎng)搬不走，以后必是賊軍財(cái)賦之源。”

劉晏口中的“廢鹵”，即取出氯化鈉后的氯化鎂溶液。海水取鹽的核心，就是利用這兩者結(jié)晶濃度的不同，取出前者而留下后者。

在海濱開辟灘場(chǎng)，引海水澆灑，經(jīng)日曬得到鹵，然后煎煮得鹽，這種方法稱為淋鹵煎鹽。

淋鹵煎鹽之法非常成熟可靠，而且成本很低。至于明清時(shí)的曬鹽法，其實(shí)與淋鹵煎鹽各有千秋，曬鹽法的產(chǎn)鹽量更高，但品質(zhì)是不如淋鹵煎鹽的。

“煮鹽”這種方法，即使是臨近工業(yè)時(shí)代，也一直在使用。

“有長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)在手，河北賊軍就不缺糧餉，只看他們會(huì)不會(huì)用了。

以鹽場(chǎng)之鹽為抵押，發(fā)行交子。再用手中的絹帛金銀等物向河南等地買糧，便可以快速補(bǔ)充輜重。

河北丁口眾多，皇甫惟明麾下賊軍不可小覷啊。”

方重勇也是嘆了口氣說道。

要不是這長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)基本上都是天然設(shè)施，就地取材不好破壞，他早就下令動(dòng)手了。

方重勇這話算是跟劉晏想一塊去了。

鹽稅是驅(qū)動(dòng)河北諸州財(cái)政的血管，控制了鹽，就控制了河北的經(jīng)濟(jì)命脈。

皇甫惟明若是聰明的話，就少收地稅和租庸調(diào)，以高鹽稅代替。這樣可以無形中擴(kuò)大稅收，又不至于將底層壓迫得太狠。

因?yàn)槿巳硕家喳}，而逃租庸調(diào)的人卻不計(jì)其數(shù)，所以高鹽稅等于是把稅賦也平攤到了權(quán)貴與地主豪強(qiáng)身上。

只要能同時(shí)減輕佃租地租，理論上就可以達(dá)到休養(yǎng)生息的目的。

怕就怕鹽稅漲了，其他稅照收不誤。

這就是為什么世間常言：不怕沒好事，就怕沒好人。

人心壞了，什么政策執(zhí)行下去都是壞的。

河北乃是王霸之基，卻也不是什么人來都能把握得住的。

正當(dāng)方重勇與劉晏二人閑聊之時(shí)，一路疾馳的李晟風(fēng)塵仆仆而來，一見面就對(duì)方重勇抱拳行禮道：“節(jié)帥，貝州的李寶臣撤走了，全軍都撤了，不像是裝的，數(shù)萬人向西行軍。”

“不應(yīng)該啊，李寶臣為什么要撤？”

方重勇疑惑問道，這件事實(shí)在是太過于不合常理了。

高邈被擊敗，李寶臣這時(shí)候絕對(duì)不能再穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，就算是裝樣子，也應(yīng)該向北追擊銀槍孝節(jié)軍。

再不濟(jì)，也要“一路禮送”方重勇出河北地界，要不然，怎么跟皇甫惟明交待？

“節(jié)帥，下官前幾日從買鹽的商賈那邊，聽說了一件事。”

劉晏忽然開口說了一句話。

方重勇微微點(diǎn)頭問道：“愿聞其詳。”

“聽聞皇甫惟明正在帶兵攻打潼關(guān)，李歸仁攻蒲州。不知道李寶臣退兵之事，是不是跟這個(gè)有關(guān)。”

劉晏將自己打聽到的事情和盤托出。

前幾日，一個(gè)來長(zhǎng)蘆販鹽的大商賈告訴劉晏，說現(xiàn)在關(guān)中與外界商路斷絕，只能走武關(guān)道。蒲州和潼關(guān)都是刀兵不斷，常人無法通行。

當(dāng)時(shí)劉晏沒當(dāng)回事，皇甫惟明攻打關(guān)中是遲早的事情。只是現(xiàn)在聽李晟說李寶臣退兵了，便感覺事情不簡(jiǎn)單。

“你以為如何？”

方重勇看向李晟詢問道。

他知道自己這個(gè)小表弟，思維很是活絡(luò)，不可小覷。

李晟想了想，有些不確定的說道：“節(jié)帥，末將以為……怕不是皇甫惟明兵敗關(guān)中，李寶臣是殺奔洛陽奪權(quán)的？”

兵敗！奪權(quán)！大義！

聽到這話方重勇悚然心驚，李晟說的情況有點(diǎn)不可思議，但細(xì)細(xì)想來，邏輯上又完美自洽了。

因?yàn)榛矢ξ┟鞅鴶￡P(guān)中，甚至死在關(guān)中了，所以現(xiàn)在河北叛軍是群龍無首。

然而，就算皇甫惟明死了，李琬可還沒死呢！

所以說，現(xiàn)在對(duì)于河北叛軍那些實(shí)力派頭目而言，誰先入洛陽，控制了李琬，便可以號(hào)令河北諸軍！

當(dāng)然了，這個(gè)也只是理論上的，不排除有人掀桌子。

比如說史思明。

但沒有夢(mèng)想的人，跟咸魚有什么區(qū)別？

方重勇知道，李寶臣是有夢(mèng)想的，是被他方某人親自點(diǎn)燃的“夢(mèng)想”。

如果說擺在李寶臣面前的有兩條路，一條是追擊銀槍孝節(jié)軍，跟這個(gè)強(qiáng)敵硬碰硬來一場(chǎng)，麾下死傷無數(shù)，贏了以后卻連發(fā)賞賜的人都不在了。

另外一條則是入主洛陽，控制李琬，當(dāng)“河北共主”。

運(yùn)氣好的話，在群雄亂戰(zhàn)中占據(jù)一席之地，甚至問鼎天下也有理論上的可能。

李寶臣會(huì)選前者還是后者？自我感覺良好的寶臣大帥一定會(huì)選擇第二條路。

“那個(gè)……漕船已經(jīng)毀掉了么？”

方重勇輕嘆一聲問道，腸子都要悔青了。

李晟苦笑點(diǎn)頭。

這回方重勇屬于是聰明反被聰明誤，若是不毀掉自己這邊的漕船，無論南下還是北上，哪里都可以去！

要是下手慢一點(diǎn)就好了，有時(shí)候效率高也不是什么好事。

“節(jié)帥，這里向北走幾十里，便有渡口，停泊了不少海船。順著北風(fēng)南下，在登州蓬萊上岸，便離開了河北地界。登州渡口經(jīng)營數(shù)百年了，設(shè)施完善不缺輜重。

這條路非常穩(wěn)妥。”

劉晏不動(dòng)聲色的建議道，很顯然，這條路他計(jì)劃過很多次了，自然也不乏向知情人打聽細(xì)節(jié)。

只不過怕被朝廷清算，所以沒有成行，要不然劉晏早就坐海船跑路了。

登州和萊州那邊，都有官府的專用海船碼頭可以停靠，補(bǔ)給充足十分便捷。當(dāng)然了，如果膽子大點(diǎn)，也可以在濟(jì)水的出海口登陸，只不過那樣軍隊(duì)就得不到補(bǔ)充修整，需要攻打附近縣城和府城。

顯然是直接在登州蓬萊的渡口靠岸萬無一失。

“節(jié)帥，登州、萊州，目前并無戰(zhàn)亂，也是朝廷控制的地方。

不如……”

李晟對(duì)方重勇做了個(gè)劈砍的手勢(shì)。

無主之地，自己占了不就有主了么？這還客氣什么！李晟這話倒是提醒了方重勇。

“你去一趟長(zhǎng)蘆縣，通知全軍開拔前往北面的海港，只帶必要的輜重。”

方重勇對(duì)李晟吩咐道。

“得令，末將這就去傳話！”

李晟抱拳行禮道，興奮得難以自己。

他是有私心的，方重勇攻占登州等地后，肯定需要人去鎮(zhèn)守，他不就是最合適的人選么？

但是李晟不知道的是，方重勇的計(jì)劃卻不是他想的那樣。

方重勇心中有個(gè)設(shè)想，不過現(xiàn)在還不能確定，他需要更多的信息才能下判斷。

如果皇甫惟明真的完蛋了，那么天下局勢(shì)應(yīng)該會(huì)進(jìn)入一個(gè)短暫的間歇期。因?yàn)楦髀芬靶募覀円鰜韱胃桑隙ǖ们謇韮?nèi)部，排除異己，積蓄力量。

誰也不會(huì)冒冒然然的直接A上去開大。

聯(lián)想到后勤補(bǔ)給的周期，這個(gè)時(shí)間差不多需要一到兩年，也就是等一兩個(gè)秋收，自己這邊有些存糧后再動(dòng)手。

當(dāng)然了，也不排除千人規(guī)模的小打小鬧。

比拼爆發(fā)力的時(shí)代已經(jīng)過去，現(xiàn)在是比拼耐力的時(shí)候了。游戲規(guī)則，也會(huì)變得很不一樣。

“節(jié)帥現(xiàn)在還聽命于朝廷么？”

劉晏忽然有些緊張的問道。

“外放節(jié)度使聽命于朝廷很重要，但更重要的是，聽命于怎樣的朝廷。

若是朝廷無道，那本帥也不想聽命于這樣的朝廷。”

方重勇意味深長(zhǎng)的來了一句，劉晏聰明絕頂，一下子就聽出了這位節(jié)帥的言外之意。

“河北叛軍亂臣賊子，下官深深恥于跟他們?yōu)槲椤Ｈ绻?jié)帥不棄，下官愿為幕僚，替節(jié)帥算賬管錢。”

劉晏打蛇隨棍上，直接亮出底牌。

河北叛軍明擺著不行了，搞不好已經(jīng)遭遇慘敗。自己又大概率上了長(zhǎng)安那邊的通緝名單，回去也是等著被清算。

這時(shí)候跟著方重勇這個(gè)相識(shí)的節(jié)度使混，尋求庇護(hù)，估計(jì)是最后也是最好的一次機(jī)會(huì)了。

“現(xiàn)在就去海港吧，事不宜遲。”

方重勇拍了拍劉晏的肩膀說道。

一支數(shù)萬人的大軍，正沿著永濟(jì)渠向南行軍，目標(biāo)正是黎陽。那里囤積有很多河北叛軍的輜重和兵器。

作為這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥，李寶臣騎在馬上，雖然是想裝出一副高深莫測(cè)的表情，但微微翹起的嘴角，還是暴露了他內(nèi)心的狂喜。

天！命！所！歸！

李寶臣腦子里不斷回響著這四個(gè)字。

我果然是天命加身啊！

他忍不住在心中感慨世事無常。

李寶臣已經(jīng)得到絕密消息，皇甫惟明死了，攻打潼關(guān)的軍隊(duì)全軍覆沒。而且攻打蒲州的李歸仁也敗了，敗得很慘。不過這家伙是什么動(dòng)向，李寶臣暫時(shí)還不知道。

但是他明白，自己這邊的行軍速度一定要快！

先入洛陽者為王！

洛陽空虛，沒有多少兵馬，李琬和“朝中百官”也都在洛陽。

簡(jiǎn)直是千載難逢的機(jī)會(huì)。

李寶臣知道，現(xiàn)在他麾下部曲，是離洛陽最近的河北野戰(zhàn)軍。

也就是說，只要他帶著手下這幾萬人去了洛陽，他馬上就是最靚的仔。

控制住李琬，然后讓李琬封自己為天下兵馬大元帥，節(jié)制所有河北兵馬。

則大勢(shì)已成！

占據(jù)了這個(gè)C位，便可以徐徐圖之，慢慢擴(kuò)大勢(shì)力了。

一如之前的皇甫惟明！

皇權(quán)就好像天上的云彩一般變幻莫測(cè)，曾經(jīng)那樣的遙不可及，現(xiàn)在又近得如此不可思議。

李寶臣想起當(dāng)初在隆興寺的遭遇，還有那個(gè)神奇的無字石板，感覺這一切都是命運(yùn)的安排。

簡(jiǎn)單來說，就是他當(dāng)天子，是老天選的，誰都擋不住！

“傳令下去，加速行軍！”

李寶臣對(duì)身邊的傳令兵下令道。

他的心像是被火燒一般，恨不得腳下生出風(fēng)火輪，胯下寶馬可以日行萬里。