我在法蘭西當(dāng)王太子 第818章 改弦更張

小皮特向后靠在椅背上，翻開那份造艦計(jì)劃，問道：“這需要投入多少錢？”

“60萬英鎊?！苯芫S斯上將顯然是早就做過預(yù)算的，立刻道，“這是用來研制新戰(zhàn)艦，以及前20艘的建造費(fèi)用?！?p/> 60萬鎊就是1500萬法郎，在沒有人提前指明研發(fā)路線的情況下，這已經(jīng)算是比較節(jié)省的了。

畢竟約瑟夫在有現(xiàn)成蒸汽機(jī)的情況下，建造頭一批20多艘“地中海之光”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦都花了上千萬法郎。

杰維悄悄瞥了眼首相那比煤塊還黑的臉色，又補(bǔ)充道：

“這其中有很大一部分是用來改進(jìn)蒸汽機(jī)的。您知道，我國的蒸汽機(jī)追求穩(wěn)定性，所以采用了標(biāo)壓技術(shù)，這還需要進(jìn)行高壓改良，以提高到戰(zhàn)艦所需的功率。”

小皮特深深地吸了一口氣，頓了幾秒，終是點(diǎn)頭道：“好的，我會(huì)向議會(huì)提交撥款議案的?！?p/> 他作為首相兼財(cái)政部長，很清楚英國國庫的情況。

在失去了蔗糖的巨額收益，且還要補(bǔ)貼國內(nèi)市場的糖價(jià)的情況下，對(duì)法戰(zhàn)爭幾乎已經(jīng)掏空了英國財(cái)政。

60萬鎊或許不算多，哦，不，后期建造還得花一大筆錢，總費(fèi)用應(yīng)該會(huì)超過100萬鎊，但對(duì)于此時(shí)的英國國庫來說，仍是不小的負(fù)擔(dān)。

但小皮特很清楚，必須要奪回地中海控制權(quán)才行，否則英國損失的貿(mào)易收入將遠(yuǎn)超100萬鎊。

更重要的是，絕不能讓法國壟斷地中海貿(mào)易。

這已經(jīng)不只是貿(mào)易問題了，還會(huì)增強(qiáng)法國對(duì)地中海沿岸國家的政治影響力，這是奉行歐陸平衡政策的英國絕對(duì)不能接受的局面。

所以，別說100萬英鎊，就是200萬，300萬，他也得咬牙拿出來！

待海戰(zhàn)大臣離去，波特蘭公爵這才憂慮地對(duì)首相道：“皮特先生，恕我直言，這樣大規(guī)模的造艦計(jì)劃會(huì)對(duì)我國的財(cái)政形成巨大壓力?！?p/> 小皮特點(diǎn)頭，只是平靜道：“我將向議會(huì)建議，開征個(gè)人所得稅?！?p/> 個(gè)稅的確能為政府帶來巨大的收入，但卻得罪了每一個(gè)英國人。所以雖然早就有人提出個(gè)稅的概念，卻長時(shí)間都未能通過。

而眼下，皮特只能動(dòng)用這張底牌了，縱使這會(huì)嚴(yán)重影響他的政治前途。

伯明翰。

博爾頓瓦特蒸汽機(jī)公司的辦公室里，三名公司最大的股東正舉杯歡慶。

“15萬英鎊的大訂單！”博爾頓晃著腦袋，大聲道，“感謝上帝，感謝我們的海軍！”

福爾克納跟著開懷大笑：“有了這筆錢，公司就能立刻走出困境。不止擺脫困境，只要海軍不斷建造新戰(zhàn)艦，我們將會(huì)成為英國最富裕的人！”

他在大半年前拿出6萬英鎊入股這家公司，持有了22的股份，但自那之后，公司就一直在虧損——法國蒸汽機(jī)幾乎壟斷了歐洲市場，甚至英國礦主都通過走私渠道購入了不少。

好在瓦特研制出了27馬力的新型號(hào)蒸汽機(jī)，這才保住了部分低端市場，但依舊入不敷出。

而就在昨天，查特漢皇家造船廠的代表找到了他們，要求生產(chǎn)一種功率超過50馬力的蒸汽機(jī)。

研發(fā)加訂貨合同，總額高達(dá)15萬英鎊！

要知道，他們公司的總資產(chǎn)也就15萬英鎊而已。

兩人又一同看向公司的首席技師瓦特：“那么，接下來就要看我們的大發(fā)明家了！”

“5個(gè)月時(shí)間，這對(duì)瓦特先生來說肯定不是問題?！?p/> 按照投產(chǎn)要求，他們公司必須在明年3月份之前拿出穩(wěn)定可用的高壓蒸汽機(jī)來。

瓦特卻愣在了那里，半晌沒有答話。

博爾特用沒拿酒杯的左手拍了他一把，笑道：“快告訴我們，你已經(jīng)胸有成竹了?！?p/> “這……”瓦特用酒杯擋在臉前，支吾道，“我，會(huì)盡力的。”

他一直崇尚標(biāo)壓蒸汽機(jī)，幾乎沒什么高壓機(jī)的技術(shù)儲(chǔ)備，此時(shí)心里確實(shí)沒底。

簡單的慶祝結(jié)束后，福爾克納拉著博爾頓向樓下走去，壓低聲音道：“我的老朋友，如果瓦特先生未能按時(shí)完成研發(fā)……”

博爾頓立刻搖頭：“不，我相信他，他從沒讓我失望過?！?p/> “這可是海軍的訂單，”福爾克納的聲音冰冷了幾分，“萬一，他搞砸了，我們可不止是破產(chǎn)那么簡單，甚至?xí)危?p/> “老實(shí)說吧，我從來到公司，就沒見他搞過高壓蒸汽機(jī)的東西?！?p/> 博爾頓也愣住了。

他知道瓦特對(duì)高壓技術(shù)沒什么研究，要是真讓福爾克納說中了，那可不是開玩笑的。

福爾克納接道：“您以前提到的那個(gè)桑德爾先生，就是法國聯(lián)合蒸汽機(jī)公司那位高級(jí)技師……”

博爾頓搖頭：“我試過拉攏他，可他根本不搭理我。”

他哪兒知道，桑德爾雖然只有聯(lián)合蒸汽機(jī)公司3.5的股份，但架不住公司的產(chǎn)品銷量太高，他每年的股票分紅，加上專利許可費(fèi)，身家已經(jīng)比博爾頓高出了一截。

而博爾頓卻想用錢收買一個(gè)比自己還富裕的人，讓他丟下蒸蒸日上的產(chǎn)業(yè)返回英國“吃苦”，簡直就是個(gè)徹頭徹尾的笑話。

福爾克納用力張開五指，沉聲道：“那就拿出更多的利益，直到打動(dòng)他為止。至少也得從他手里買到些高壓蒸汽機(jī)的技術(shù)，您務(wù)必要再去趟法國試試。”

博爾頓無奈點(diǎn)頭：“好吧，我這就去訂船票?！?p/> 布魯塞爾。

城南的一棟精致小別墅里，塔列朗正向王太子講述自己此次意大利之行的外交成果：

“除了熱那亞重申恪守中立之外，帕爾馬、摩德納、盧卡，包括兩西西里，都表示可以放棄中立國地位，加強(qiáng)與我國的貿(mào)易、外交聯(lián)系……”

約瑟夫聽到這里頗感意外。

帕爾馬、摩德納等小國愿意倒向法國都很正常，畢竟拿破侖的數(shù)萬大軍橫掃梅拉斯，他們基本沒得選。

但兩西西里可是意大利半島最大的國家，他的國王雖然是西班牙王室血統(tǒng)，但卻一直奉行靠近奧地利，并在其他大國間保持均衡的政策。

這次竟然也改弦更張了？