萬國之國 第一百六十五章 以撒人的新年(1)

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九月，伯利恒。

朗基努斯見到塞薩爾后，他們又在大馬士革滯留了大約一周的時間。

第二天，大衛(wèi)就帶著另一支隊伍趕到了。

這個生性耿直的年輕人在見到塞薩爾的時候同樣充滿了喜悅。在年少的時候，他確實不怎么喜歡這個漂亮的同齡人，一方面是羞愧，羞愧于自己不能堅定的留在鮑德溫身邊。

而另一方面則是嫉妒，嫉妒塞薩爾這個身份不明，做過奴隸的人居然可以占據他曾經的位置。

但這些芥蒂早又在幾年前便煙消云散了，塞薩爾向他證明了，他確實比大衛(wèi)更好，無論是作為一個侍從，還是一個朋友。

雖然歸心似箭，但薩拉丁還是堅持到醫(yī)生們認為塞薩爾可以經得起長途跋涉的時候，他們才被放行。

薩拉丁接受了鮑德溫四世的禮物，但同樣的他也回贈了亞拉薩路國王一份極其豐厚的贈禮，塞薩爾，大衛(wèi)與朗基努斯也各有賞賜——馬匹、甲胄和絲綢暫且不說，最令人感到驚訝的是，在他們即將踏出大馬士革城門的時候，薩拉丁居然還送了一件特殊的贈禮。

一個以撒人。

他一見到塞薩爾，便露出了一副聽天由命的樣子，薩拉丁向塞薩爾點點頭，他相信這份禮物絕對比黃金或者大馬士革刀更能得到塞薩爾的喜愛。

這個以撒人不是別人，正是哈瑞迪。

他們之前經過這里的時候，因為城內的以撒商人竟然借著阿頗勒陷入混亂的時候，與城外的盜匪勾結，劫掠來往的商隊——這里的總督因此拘捕了所有的以撒人，男人和狗一起被懸掛在木架上，女人和孩子被賣為奴隸。

哈瑞迪也是其中之一，幸運的是，他雖然在逃亡的過程中被抓住了，但被塞薩爾認了出來。

塞薩爾也一直在找他。他在為蘇丹努爾丁做凈體的時候，發(fā)現了他身上的針眼，也發(fā)現了折斷的針頭。

當時他都有些難以置信，自己竟然發(fā)現了注射器的雛形，他一直以為注射器要等到三百年后，才會有一個歐洲人提出初步的設想，真正地被制造出來，還要等到一百年后。

此時他卻看到了一個真正的注射器，還是觸發(fā)式的麻醉飛針，這種飛針在他的世界里并不罕見，人們用它來捕獵猛獸，控制歹徒與精神病人。

所以說，努爾丁的死亡并不是由他的疾病導致的，而是毒殺，只是無論是藥水還是注射器都做的太巧妙了，以至于無人發(fā)覺，若不是塞薩爾來自于另一個世界，又對注射器再熟悉不過，也不會知道那細若發(fā)絲的東西是什么……

或者他根本就不會在意，把它當做蘇丹身上的飾品殘件隨手扔掉也說不定。

哈瑞迪能夠做出這樣的精妙器具，就意味著他能夠完成塞薩爾設想中的，一些要求極高的零配件。

那些福斯塔特的那些撒拉遜人沒說錯，哈瑞迪確實是一個哪怕去服侍蘇丹或是哈里發(fā)，也是綽綽有余的好工匠，他的技藝甚至無法以精湛來形容，構想更是天馬行空——這可能與他所受到的賜福或者是啟示有關。

塞薩爾想要把他帶回伯利恒，但在他們與卡馬爾等大臣從阿頗勒突圍的時候，這個狡猾的以撒人工匠趁機逃走了。

那時候的塞薩爾沒有精力和空閑來追捕他，只能將這件事情放在心上，只看今后有沒有機會找到他或是其他可用的人。

沒想到是，他又被薩拉丁抓住了，為了活命，他說出了塞薩爾的名字，而薩拉丁當然不會吝嗇于給自己的小朋友加上這么一份小禮物，不過他瞥了一眼面色灰白的哈瑞迪，“聽說這不是他第一次從你手中逃走了，”他和善地建議道：“或許你應當敲斷他的雙腿，如果你要他做的事情，無需用到眼睛和手之外的東西的話，當然……還有他的舌頭和耳朵。”

“那他永遠無法得到我的服務，”哈瑞迪姿態(tài)強硬地說道：“我在世間孤身一人，唯一所求的就是自由，沒有了自由，我什么都不會做。”

“哈！”薩拉丁身邊的卡馬爾不那么客氣地嗤笑了一聲：“我可不信你有這樣的勇氣，以撒人。

你是這樣的年輕，又有著那樣的手藝。無論你到了哪座城市里，雖然無法加入基督徒的行會，但一樣可以過著相當優(yōu)裕的日子，你依然會有另一個妻子，以及更多的孩子，你只是心存僥幸，忘恩負義罷了。

你要是那么渴望自由，我相信塞薩爾也不會那么不通情理。

你現在就自己走到木架上去吧，那里還有幾個空位。”

哈瑞迪沿著這位蘇丹大臣的示意看過去，那些木架上還掛著干癟的尸體，人和狗的。

“我倒是不明白，你為什么一直想要逃走？”塞薩爾奇怪地問道，“我并不是一個苛刻的人，我?guī)慊氐讲悖阋廊豢梢栽谀抢锝洜I你的工坊，我會給你良好的待遇與舒適的環(huán)境，只要你能夠打造得出我想要的東西。

而我已經看到了你之前做出的成品，這對于你來說并不是個難題。”

是啊，為什么呢？哈瑞迪只能沉默不語。

誰都能看出塞薩爾今后必然前途光明，他身上唯一的一個弱點，也已經消除了，甚至因為約瑟林三世已死的緣故，他不但不會如希拉克略與瑪利亞王太后所擔憂的那樣，受到父親的掣肘，一回到亞拉薩路就能繼承他父親的一切。

即便埃德薩伯國已經不復存在，但爵位，還有二十萬個金幣還在。

哈瑞迪完全可以借著他的贊賞在伯利恒找到一處立足之地。這可是伯利恒的勒高以及其他以撒人花費了十萬個金幣都未曾構建起來的關系。

他為何要一再逃離呢？不要說旁人看不明白，如果他沒有聽到老師最后的遺言，他都會奇怪自己為什么要這么做？

但或許命運就是如此，給他指出了方向，他就必須朝著那里走下去。

一時間，哈瑞迪不知道該如何描述此時的感受，是悲涼嗎？還是嘲諷？又或是絕望。他低下頭來，似乎已經接受了此番命運的捉弄。

薩拉丁微不可見地搖了搖頭。如果他是塞薩爾，他一定會吊死這個以撒工匠，以回報他數次三番的逃跑行為。

無論塞薩爾希望他能夠做什么，他就不相信在數以千計乃至萬計的工匠中挑不出一個可以與其媲美的人，不過任何事情都不會是一蹴而就的，他在年少的時候也曾經犯過很多錯。

一個以撒工匠，頂多只能成為嵌在肉中的一根小刺，想要拔除，也只不過是一念之間。

哈瑞迪被交給了一個基督徒騎士，這個騎士毫不客氣地往他脖子上套了一根繩圈，然后把那個繩子系在了自己的馬上。

沒有馬車，沒有馬，也沒有騾子。

接下來這段路都要靠著這個以撒工匠自己的雙腳走完，這算得上是最輕微的懲罰了。到了他們休息的時候，朗基努斯還會遵照著塞薩爾的吩咐來看一看這個人，他也覺得奇怪，但與其他人不同，他可以問。

“這個以撒人有什么特殊的地方嗎？一定得是他，而不是其他人？就算伯利恒沒有，亞拉薩路也肯定有。”

其他人還真不能。

可惜的是，塞薩爾也沒有辦法和朗基努斯說清其中的緣由。第一，即便他說了，朗基努斯也很難明白他所說的那些東西；第二他所需要哈瑞迪打造的那些器械，將來要用于治療鮑德溫。

而在基督教會中，一個得了蒙恩的騎士是絕對不可以涉及賜受的，那是教士的禁臠。

即便如圣殿騎士團這樣的武裝修士軍事組織中，會有得到賜受的教士和修士，但人們雖然稱他們?yōu)轵T士，但他們本質上還是圣職人員。

“哈瑞迪！哈瑞迪？！”連續(xù)不斷的叫聲，將哈瑞迪從之前的回憶中驚醒，他這才發(fā)現自己捏著一枚顧客送來的寶石發(fā)了呆，他抬頭望去，來人正是他的老友，伯利恒城中的商人之一，勒高。

只不過他在以撒人中的聲望因為不久之前的錯誤而暗淡了不少，雖然那十萬金幣中有很大一部分都是勒高個人的出資，但其他人也多多少少地遭受了一些損失。

他們對勒高那場失敗的謀劃不無微詞，甚至有人說以撒人就應該待在以撒人的地方，不要與那些基督徒或者是撒拉遜人過多的接觸，他們只是一些離經叛道的異教徒，根本不值得信任，也無法溝通。

拿著錢財與他們交易，簡直就是從老虎的口中奪取他的獵物一樣危險。

而勒高也反唇相譏道，他們在會堂中商討此事的時候，可沒多少人反對，那時候每個人的眼中都閃爍著躍躍欲試的光芒，并且踴躍地拿出錢來，難道他們不正是想要借著這個機會將伯利恒攫取到手中嗎？

畢竟原先統(tǒng)治這里的是阿馬里克一世派來的圣墓騎士團成員——安德烈主教和他的騎士們。而安德烈主教雖然接受他們的供奉，但和羅馬或者法蘭克的教會人士一個樣兒，對他們充滿了厭惡與防備，他們并未能夠從這個嚴謹的武裝修士身上撈取到什么好處。

倒是他們的新領主，又年輕，又仁慈，而且最妙的是，他之前一直作為一個奴隸生活著，并未受到與之相稱的教育。

大衛(wèi)和亞比該這些年輕的繼承人，一早就在自己的父親身邊學會了該如何對待基督徒，撒拉遜人和以撒人以及更遠一些的拜占庭人，亞美尼亞人和突厥人。

而應當如何治理一座城市，伯利恒騎士沒有一點經驗，若他們的計謀能夠得逞，上帝保佑，他們將會在伯利恒騎士身上得到一筆很大，很大的回報，說不定經書上都要寫上他們名字。

而這樣充滿了危險和不確定性的投機，他們也不是第一次干了，當然也不是第一次失敗。

勒高并不為同族們的損失而感到愧疚，哪怕其中一些人甚至為此欠了債——他竟然又趁著收容這些債務的時機，彌補了一部分自己的虧空。

哈瑞迪雖然還只是做著他的金匠，但對此也略有耳聞，他實在不愿意與這樣的人打交道。

“對，你是要做一個護身符是吧？”他大約估計了一下，“三天后你來拿。”

“除了這些，我還有一件事情需要你去做。”

哈瑞迪警惕地抬起頭來。自從他被塞薩爾帶回到伯利恒，勒高就在想方設法地打探塞薩爾為何會如此看重他？

他甚至派來過幾個同行去探聽，塞薩爾要他做些什么？是送給國王的金冠嗎？還是一個圣物匣，又或者是一個大十字架？為了他那對不幸的父母。

當然這些人都無功而返了，他們甚至見不到塞薩爾。而哈瑞迪這里，哈瑞迪并不想要成為賢人或者是領袖，他對權力沒有欲望，對錢財也不看重，就像是滑溜溜的泥鰍一般讓勒高無處下手。

“不是為了那些事情，”勒高厚顏無恥地假裝自己什么都沒干過：“新年就快到了。賢人讓我通知你，今晚我們要在以撒人的會堂中聚會來討論如何慶祝新年。”

哈瑞迪不想去，但作為一個以撒人，無論他信奉的是哪一個派別，這個理由都讓他無可推脫，他只得勉強的點了點頭，“我會去的，但勒高，慶祝新年還需要討論嗎？”

“需要，怎么不需要，”勒高對他眨了眨眼，“你到了那就知道了。”

“伯利恒的以撒人正在準備慶祝他們的新年。”納提亞靠在窗口，掀開帷幔的一角，窺視著街道上行走的以撒人。

以撒人的新年與基督徒或者是撒拉遜人的都有不同，既不在年首，也不在年尾，而是這在九月五日與十月五日之間，因為他們依據的依然是屬于自己的希伯來歷，以月相為準，每年與公歷的對應日期會有所變化——新年也是如此。

“你也要準備起來，弟弟。”

“準備？”

納提亞昂著頭從窗邊離開，走到了自己弟弟身邊，她俯下身環(huán)住塞薩爾的肩頭，而后手法輕柔的抽走了他手中的羽毛筆，并且將他面前的羊皮紙推開，“你該休息了。弟弟。”

“只是批閱一些文書而已，并不會對我現在的身體造成多么大的負擔。”

“你差點就死了。”納提亞根本不聽，把他推回到矮榻上：“我和你說說以撒人的事情。”

雖然這幾年，納提亞都在蘇丹努爾丁的后宮之中，但她的消息并不閉塞，別以為后宮中的女人就與前朝的陰謀無關了，就如同蘇丹的第一夫人是他的血親，第二個和第三夫人則是突厥汗國的公主，他的后宮中更有一些是他麾下大臣的女性家眷。

這些人不同于被買來的女奴，她們若是得到了蘇丹的寵幸，當然是終身只能留在后宮中的，但若是沒有，到了一定的年歲，她們甚至會被蘇丹放出去嫁人。

而她們與外界的聯(lián)系也從來沒有斷絕過。

而對納提亞來說，這些貴女的交談，爭吵甚至誣陷，其中蘊含的種種信息都是她積蓄的重要資本，她將每一個字都深深的記了下來。

而在每一年的九月，都幾乎有妃嬪抱怨她們的父親，或者是兄弟，需要提高整座城市的警備程度以應對以撒人們的新年。

撒拉遜人，基督徒會在以撒人慶祝他們的新年時向他們丟擲石塊，熄滅他們的火焰，辱罵和嘲弄他們，有時候會引起不止一處的沖突。

這觸及到了塞薩爾尚未了解到的一個點。

“伯利恒也是如此嗎？”在亞拉薩路的時候，或許是因為他總在鮑德溫身邊，倒是不曾聽說過這些事情。

“我不知道，不過您或許可以找其他人去問問，要么直接下命令，不允許以撒人慶祝新年就行了。”

當然是個簡單好用，干脆利落的法子，但塞薩爾只是稍一沉吟便叫來朗基努斯，讓他去請安德烈主教。

安德烈主教在這里為阿馬里克一世代行統(tǒng)治了十幾年，他應該知道之前伯利恒的以撒人是如何慶祝新年的，而城中的其他人，如基督徒和撒拉遜人，又是否因此與他們發(fā)生過沖突？

安德烈主教馬上就答應了塞薩爾的邀請，并未感到為難。

他是騎士團出身，早就見多了因為過度透支力量，好幾個月不能動彈的同伴。對于塞薩爾在大馬士革的所為，他只有欽佩和感激的份兒，安然返回亞拉薩路的甚至還有他所熟悉的幾個年輕人呢。

他們在一起用了晚餐，然后在夜幕降臨之前，塞薩爾提起了以撒人正在準備慶祝新年的事情。

安德烈主教沉吟了片刻，“他們并不游行，也不舉行彌撒，大部分儀式只在自己的房間里完成——我還未聽說過什么與之相關的沖突——但我覺得你姐姐的提議很好，”他毫不猶豫地說道：“沒有比一群以撒人更懂得得寸進尺的了。”

“這又是你在伯利恒度過的第一個九月。”他意味深長地補充道。