萬國之國 第一百二十章 風(fēng)聲

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商隊首領(lǐng)可能真的只是在開一個玩笑，但這句話中究竟有幾分真實性，也只有他自己清楚。

畢竟在這個時期，商人們可能是整個社會中嗅覺最為敏銳，行動最為快速的一群人。

或許會有人感到疑惑，若是要塞與宮殿的主人都知道商人們本就是一些唯利是圖，兩面三刀，隨時可能倒向自己以及敵人的卑劣之徒，他們又如何能夠容忍商人繼續(xù)行走在自己的城市與莊園中呢？

這一點(diǎn)與此時落后的交通和訊息流動有著很大的關(guān)系。

每個地方，即便是巴黎或是倫敦，無論是農(nóng)民也好，工匠也好，甚至一些騎士和貴族，他們誕生在哪里，就會在哪里生活，他們很少離開自己的領(lǐng)地，除非是要去為國王打仗，或是要去某處朝圣，大部分人幾乎就此一生都不會離開自己所生活的街道，或者是村莊。

此時的村鎮(zhèn)甚至可以說是一個熟人社會——也就是說，每個人都認(rèn)識他們身邊的人，任何一個陌生人出現(xiàn)在街道上都會引起善意或者是惡意的凝視。

同樣的，因為人人都足夠熟悉彼此，還衍生出了不少羞辱性的公開責(zé)罰，像是著名的枷刑，手頸枷、手腳枷——顧名思義，就是一個人若是犯了個不大不小的罪過。但法官又認(rèn)為，他需要遭受一番刻骨銘心的教育，就會那么判處他接受這種刑罰。

手頸枷就是將人的雙手和頭一起卡在一塊木板上，讓他撅著屁股維持這個姿勢，時間可能從幾個小時到幾天不等，手腳枷就是將手和腳固定在同一塊木板上，叫受罰的人只能無助的坐在冰冷骯臟的地上任人嘲笑和唾棄。

有時候人們還會向他們投擲污物。

但最重要的還是，讓他們感到羞愧而無地自容，不敢再犯，還有的就是讓人看清他們的面孔，免得又遭了他們的禍。

像是這種封閉之極的社會中，人們習(xí)慣了自給自足，但人類的欲望總是無止境的，他們也總有想要的東西。

于是商人應(yīng)運(yùn)而生，他們就像是穿行于丘陵、山谷以及原野的河流，不斷的帶來新的東西，又將當(dāng)?shù)氐某霎a(chǎn)帶走，商人的見利忘義很容易引起別人對他們的反感和厭惡，但誰也不能否認(rèn)的是，沒有了商人，一座城市，乃至一個國家都會迅速的變得死氣沉沉。

在平和時期如此，在戰(zhàn)爭時期，商人更是不可或缺。

這個時代可沒有什么容易儲藏的軍糧，廉價的工業(yè)品和便利的交通，而一個騎士出征的時候，能夠為自己以及扈從，乃至武裝侍從準(zhǔn)備足夠的馬匹、武器和鎧甲，就已經(jīng)相當(dāng)值得稱道了，食物？或許有那么一點(diǎn)，但很快就會被吃光，吃光后如何？當(dāng)然就是用長矛和刀劍去“換”了。

諸位大概還沒忘記，我們之前說過，一旦確定要打仗或是遠(yuǎn)征，各處的領(lǐng)主和君王們都會貼出告示，要求應(yīng)召前來的騎士不要在途中隨意劫掠的事兒……

不過這也僅限于在自己的領(lǐng)地上，在異教徒的領(lǐng)土上則不受此限，譬如阿馬里克一世率領(lǐng)的十字軍騎士們就曾經(jīng)在比勒拜斯周圍大肆搜刮，他們搶走了所有的小麥、葡萄酒、油脂，射下了所有的飛鳥和走獸。

即便如此，他們依然無法保證在漫長的遠(yuǎn)征途中，不會出現(xiàn)糧草匱乏的可能。

一來，是因為一旦軍隊和從屬的數(shù)量遠(yuǎn)超過當(dāng)?shù)乜梢猿泻傻姆秶?，就算他們將每個見到的人都拷打至死也沒辦法弄到更多的食物；二來，異教徒的農(nóng)民和守軍也不會蠢到等著他們?nèi)寠Z，他們可能將糧食藏起來，也有可能如沙瓦爾那樣破釜沉舟，直接燒掉。

此時商人的重要性就凸顯出來了，他們會向各方征集糧草。而后千里迢迢的運(yùn)到大軍駐扎的地方，把這些東西賣給他們。

同時他們還承擔(dān)著將騎士們的戰(zhàn)利品，那些器皿、家具、布料，他們暫時不需要，也沒法隨身攜帶的東西轉(zhuǎn)為收益的重任，他們會給騎士錢，或者是其他騎士想要的貨物，譬如甲胄、馬和武器，騎士的付出與獲得在商人的手中完美的形成了一個循環(huán)。

可以說，沒有了商人，騎士們大概不會提起什么遠(yuǎn)征的興趣，因為他們根本無法從戰(zhàn)斗中獲得自己想要的東西。

商人首領(lǐng)跟隨著哈瑞迪去了昆蘭，昆蘭位于死海的西北角，確實距離伯利恒還有他們落足的水源地不遠(yuǎn)，也確實是是一片空曠而又貧瘠的土地。

雖然對于隱士派的民眾來說，這里是一片安寧的土地，是上帝賜予他們的伊甸園。

雖然這個“伊甸園”讓哈瑞迪的妻子沮喪萬分，正如之前她聽說的，昆蘭的人們都居住在低矮的屋子里，就和他們之前在水源地見到的那個村莊一樣，沒有窗戶，即便是白天屋子里面也要點(diǎn)燈，身材略高大的人在進(jìn)出房屋的時候都需要彎腰低頭。

他們?nèi)ヒ娏死ヌm的賢人，哈瑞迪的妻子可以感覺到賢人在注視著他的時候，眼中更多的是評估與懷疑，等到她和女兒可以離開的時候，她簡直就像是逃跑般的離開了那個屋子。

“你要多關(guān)心和愛護(hù)你的妻子?！辟t人望著哈瑞迪妻子的背影說：“她并不是在這里長大的，也從未遵循過我們的律法和教育——她的眼中充滿了不安，或許這里的一切都會讓她感到陌生，不要苛責(zé)，也不要急著訓(xùn)導(dǎo)她，她需要的只是時間?！?p/> 哈瑞迪默然不語，他在離開昆蘭的時候，懷抱著的是憤怒與不甘，但這些憤怒與不甘已經(jīng)在近十年的流放生涯中得到了緩解，對于故鄉(xiāng)的懷念勝過了年少時的憤慨，或者說，現(xiàn)在想起來，那也不能算是羞辱，只是對于教義與理念的不同看法罷了。

“那么，哈瑞迪，你離開了這里那么久，行走了那么多地方，看到過什么人可能成為你心中的那位圣王嗎？”

面對賢人的問題，哈瑞迪思索了片刻，沉重的搖了搖頭。

“沒有，長者，我走過了那么多地方，從昆蘭到伯利恒，從伯利恒到亞拉薩路，又從亞拉薩路，走到阿卡，從阿卡走到了雅法，又從雅法來到了加沙拉法，乘船去了亞歷山大，從亞歷山大走到了比勒拜斯，我有見過國王，公爵以及騎士團(tuán)的大團(tuán)長，見過蘇丹，也有見過哈里發(fā)，大維奇爾和埃米爾。、

我觀察他們的言行，猜測他們的心思，衡量他們的品德，但我所見到的——每一個人，無論他是卑賤還是高尚，他都只是一個尋常人，或許他們心中還有理想，但就和我一樣，最終不得不屈服于現(xiàn)實?！?p/> “有很多年輕人和你有著相同的想法。”賢人說：“他們聽說彌賽亞必然會重返人間，就一心一意地的想要從人間找出這個圣王。但我們都知道他尚未降臨，至少在審判日降臨之前，他不會再出現(xiàn)在人世間——他已經(jīng)為我們贖了罪，我從未聽說，一份債務(wù)可以償還兩次。

而人類從來就是忘恩負(fù)義，不記前過的。

就在幾天前，還有人來和我說，我們應(yīng)當(dāng)重新建立起我們的國家。而不是去追尋那虛無縹緲的救世主或是圣王。但我們難道不曾有自己的國家，自己的圣殿，自己的國王嗎？我們有大衛(wèi)王，也有希律王，還有所羅門，他們都曾經(jīng)是賢明的國王，但最終還是抵御不了魔鬼的誘惑，無論是財富，榮譽(yù)，還是力量，都會徹底的改變他們。

我說，不要再將你的希望寄托在他人身上了，只要他還是人類，他就無法擺脫身上的罪孽。

哈瑞迪，既然你已經(jīng)回來了，那么你就應(yīng)該知道，我們所能做的就是等待，等待著最后一日的降臨。當(dāng)彌撒亞看見我們的時候，希望我們的悔過與忍耐，能夠讓他洗脫我們身上的罪過，將我們提升上天堂。”

“我心中仍有僥幸，”哈瑞迪說：“但或許您是對的。”

說出這句話后，他就像放下了心頭的巨石，露出了一個釋然的微笑。

賢人也面露寬慰之色，年輕人總有固執(zhí)起見，行差踏錯的時候，而且哈瑞迪是他最喜歡的一個學(xué)生，他希望哈瑞迪將來能夠接過自己的位置——不僅僅是昆蘭，或許，他的離開正是為了讓他將來能夠做得更好也說不定。

“還有那個商人的事情?！辟t人說：“那個外來的商人，他雖然也可以稱得上是我們的族人，但他終究沾染了太多外面的貪婪，我并不想要見到他，所以就由你去吧——我們不需要錢，但我們需要鹽，還有糖，鹽是最重要的，糖也不可缺少。或許還有一些油脂?！?p/> “您也覺得將有一場戰(zhàn)爭降臨于此嗎？”

“我確實能夠看見一些東西，一顆老邁的星辰正要墜落，而一顆新生的星辰則將要升起，但很可惜，它的光芒轉(zhuǎn)瞬即逝。”

鮑德溫并不知道，距離他們不過百里的地方已經(jīng)有人對他的命運(yùn)做出了最為準(zhǔn)確的判定。

他決定“巡游”，有著很多個原因。

首先，阿馬里克一世離開的太過倉促，而之前的一段時間里，他一直被麻風(fēng)病所苦，根本無法離開圣十字堡，遑論跟隨父親一同巡游各處。

他只在地圖，卷宗中看到過一個個城市，一座座城堡，一座座港口，一處處村鎮(zhèn)和聚居點(diǎn)的名字，從老師和雷蒙等領(lǐng)主這里了解過一些它們的情況，但真實狀況如何，就連希拉克略也不能保證——而且不是面對面，他也根本無從了解貴族與騎士們對他的態(tài)度。

他們盡可以在書信上寫滿溢美之詞，但鮑德溫可不信，若是戰(zhàn)事陡生，他們會在他的一聲令下下拿出補(bǔ)給，裝備和騎士來。

還有這些城堡和城鎮(zhèn)的狀態(tài)也需要仔細(xì)勘察，儲備是否充足？訓(xùn)練是否足夠？城墻有倒塌或是缺漏的跡象嗎？城中的居民是否能夠安然度日？

還有的就是，雖然亞拉薩路的大臣們并不“愿意”相信他所做出的判斷，更有可能在近期向北征伐姆萊的領(lǐng)地，那么他只能借著“巡游”的名義，在更近的距離觀察那些撒拉遜人，看他們是否有什么異動？

還有的就是，在之前的比武大會上，塞薩爾態(tài)度堅決地拒絕了公主——不管當(dāng)時王太后瑪利亞公主才是場地上身份最為崇高的女性，希比勒只會將塞薩爾的回避視作一種恥辱，上一個帶給她這種恥辱的人是艾蒂安伯爵。

而對于公主來說，塞薩爾現(xiàn)有的身份依然無法與一個法蘭克的伯爵相比，她的怒火只會更為旺盛。

鮑德溫不得不擔(dān)心，如果繼續(xù)讓塞薩爾留在圣十字堡里，不知道他的姐姐會做出些什么瘋狂可笑的事情來？

他依然對她有著幾分親情，他們的父親已經(jīng)離他們遠(yuǎn)去，他只希望他們姐弟二人能夠在今后的生活中相濡以沫，彼此扶持，而不是迫不及待地露出獠牙，爭搶也不知道是否存在的權(quán)力。

但他也相信，只要有機(jī)會，希比勒不會對塞薩爾手下留情。

在伯利恒，鮑德溫得到了無比隆重而又盛大的歡迎，不說安德烈主教——他也等于是看著鮑德溫長大的人了。

單說城中的那些商人們吧，他們一直認(rèn)為伯利恒在神圣的程度上絲毫不遜色于亞拉薩路，亞拉薩路有圣墓不錯，但他們這里也有圣誕地呀。

若是將來的國王能夠?qū)⒁徊糠肿⒁饬σ频讲悖麄兿嘈?，即便無法取代亞拉薩路，將來的圣城或許也能從一座變成兩座也說不定。

塞薩爾在伯利恒得到的東西，鮑德溫得到了三倍不止，不過商人們小心地沒有送上伎女，誰也不知道現(xiàn)在這位年輕的國王身體狀況如何——倒是鮑德溫注意到了宴會上仿佛缺少了些什么，這時候的伎女在宴會中是必備品，就像是花瓶里沒有花似的，反而容易引人關(guān)注。

“我聽說他們送來的伎女都被你拒絕了?！滨U德溫舉著杯子，調(diào)侃般地問道?！笆聦嵣夏阃耆槐卦谝馕摇ナ直さ馁F女一直在抱怨你過于不解風(fēng)情，一個太過風(fēng)流的騎士當(dāng)然不怎么樣，但你偶爾也可以鑒賞一番擺在你面前的寶石與珍珠，你若是喜歡誰，告訴我，我會設(shè)法詢問她的意向。

你需要有個可忠誠的女士?！?p/> 塞薩爾不知道該怎么說，他在另一個世界里知道梅毒這種疾病最早在8世紀(jì)就有痕跡，證據(jù)來自于維京人，他不能確定某個伎女身上會不會帶有螺旋體（梅毒），而且鑒于此時人們對衛(wèi)生的標(biāo)準(zhǔn)，炎癥、真菌也是一種常見的危險，即便希拉克略說過，得到賜福的人不太容易被疾病侵?jǐn)_——但他真不準(zhǔn)備去冒險。

“我不是已經(jīng)向某位女士宣誓過忠誠了嗎？”

“瑪利亞王太后？”鮑德溫有些遲疑，不是不可以，但在亞拉薩路王太后的身份之前，瑪利亞是拜占庭的公主。

“不，”塞薩爾說：“是你的小妹妹，伊莎貝拉，我在此宣稱，她乃是整個世界上最美麗，最高貴也是最仁慈，最虔誠的女士，”他一本正經(jīng)地說道：“你覺得呢？”

鮑德溫忍不住大笑起來。