萬國之國 第一百一十一章 伯利恒(5)

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自從來到了這里，塞薩爾就見到了不少撒拉遜人。

從戰(zhàn)場上，到宮廷里，如薩拉丁，如沙瓦爾，但這個(gè)撒拉遜商人顯然是第三種人。

他甚至稱得上年輕，皮膚白皙，額頭光潔，還有讓塞薩爾不由得心生好感的黑色眼睛與黑色頭發(fā)，他的態(tài)度也不像是個(gè)商人，不卑不亢，溫和有禮——更像是個(gè)學(xué)者。

“我叫做艾敏.阿薩米拉，是一個(gè)商人，我的家族歷代在阿頗勒從事肥皂的制作與買賣生意，您或許聽說過，阿薩米拉橄欖皂——我們的貨物曾供應(yīng)給羅馬人和哈里發(fā)，蘇丹的宮廷，阿巴斯的皇帝感念于我們對他的忠誠與殷勤，而將阿頗勒最好的橄欖林賜給了我們。”

“阿薩米拉橄欖皂，”塞薩爾說：“確實(shí)，我聽說過也用過。”不夸張地說，他最先關(guān)注的就是這個(gè)，在修道院里，修士們自己做肥皂，但若望院長用來沐浴的就是阿薩米拉橄欖皂，他還抱怨過，為什么不是基督徒發(fā)明了這個(gè)，而是撒拉遜人造出了肥皂——他每個(gè)月都要在這方面花上一大筆錢。

“那么，你來見我，是為了什么呢？”塞薩爾問。

“我確實(shí)遇到了一件難事，原本我已經(jīng)心生絕望，準(zhǔn)備回去阿頗勒了，但后來我聽說，這個(gè)城市已經(jīng)被阿馬里克一世分封給了您，而我也曾經(jīng)聽說過您的名字，您是一個(gè)公正而又睿智的好人，并不會因?yàn)樾叛龆S意地裁定一個(gè)人的有罪或是無罪……所以……”

“請說。”

“我們的家族一直與伯利恒城中的一個(gè)商人，名叫勒高的做肥皂的買賣，已經(jīng)有好幾年了，但最近，他私自扣押了一筆貨物，卻又不愿意按照我們要求的價(jià)錢付款……”

“你們有立下契約么？”

“有。”艾敏拉開大袍，從衣襟里抽出一個(gè)銅管，又從里面抽出一張羊皮紙，塞薩爾接過來看了幾眼，契約是用拉丁文和撒拉遜語寫的，他讀起來并不怎么費(fèi)力，而且這居然是個(gè)開口契約，也就是說，并未約定肥皂的價(jià)格，而是要看肥皂的質(zhì)量進(jìn)行商榷后，才能定價(jià)。

“阿薩米拉皂需要經(jīng)過十個(gè)月以上的風(fēng)干，在這段時(shí)間里，風(fēng)，濕度和主要材料都會對肥皂的質(zhì)量產(chǎn)生影響，”雅克代為解釋道：“所以一般來說，都是等到貨物運(yùn)到這里，看過質(zhì)量，再由商人們定價(jià)。”

說著，艾敏也打開了他隨身攜帶的匣子，里面是特意獻(xiàn)給這座城市的新主人的肥皂，塞薩爾拿起一塊來看，這匣子肥皂的質(zhì)量比他在若望院長那里看到的還要好，表層猶如黃金，內(nèi)里猶如翡翠，質(zhì)地溫潤而又細(xì)膩，充滿了月桂葉與橄欖的芳香，比起幾百年后的工業(yè)產(chǎn)品，絲毫不差。

商人勒高被迅速地傳喚到了這里，比起雅克和艾敏，他的姿態(tài)就要卑微得多了——他是個(gè)以撒商人，一見到艾敏，他就知道自己為什么會被叫到塞薩爾面前，因?yàn)橹暗墓_審判，他也知道伯利恒騎士不是那種可以任由他欺騙耍弄的傻瓜，也就沒有隱瞞自己的小心思。

他老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)了自己與艾敏的矛盾，但他也說，他并沒有違背契約，只是不同意艾敏提出的價(jià)格，他帶來了以往的契約，契約上的價(jià)格確實(shí)與艾敏所說的不同——后者至少是前者的三倍，塞薩爾看向艾敏：“是肥皂的質(zhì)量有所不同嗎？”

“我并不想欺瞞您，但大人，我必須承認(rèn)，肥皂的質(zhì)量與之前并無不同。”艾敏說：“但若是他不同意我提出的價(jià)格，我也不會強(qiáng)求他履行契約，但問題是，他并不愿意將貨物還給我。”

勒高的眼中掠過了一絲狡猾的亮色：“好吧，”他看向塞薩爾，仿佛是因?yàn)樗糯饝?yīng)了這個(gè)撒拉遜人的提價(jià)：“我可以按照他所說的價(jià)錢買下這些肥皂，既然他已經(jīng)申訴到您面前。”

塞薩爾看向艾敏，奇怪的是撒拉遜人似乎并不覺得高興，他像是要說什么，但還是忍住了：“那么……就這樣。”他伸出手，勒高握了握，算是交易達(dá)成。

而等到他們離開后，塞薩爾看了一眼那匣子肥皂，算了算時(shí)間，“你去把雅克叫回來。”他對朗基努斯說。

朗基努斯去了，回來的格外迅速，塞薩爾都懷疑雅克就站在門外等著他把自己叫回來。

“阿頗勒是不是發(fā)生了什么事情？”他問。

雅克笑了。

“有時(shí)候我也覺得我是不是太好了一些，”塞薩爾托著下巴說道，“你們并不畏懼我，若是換了一個(gè)人，譬如圣殿騎士瓦爾特，你也敢這么做嗎？”

“如果您說的是那一位，我敢擔(dān)保，他肯定發(fā)現(xiàn)不了其中的端倪。”雅克說。

“阿馬里克一世在比勒拜斯與福斯塔特絞死了不少商人，因?yàn)樗麄兲峁┑那閳?bào)不是錯(cuò)誤的，就是有缺漏。”比如那兩座突然出現(xiàn)的橋：“而國王發(fā)給你們通行證和特許狀，并不單單只是為了稅金——如果阿頗勒發(fā)生了什么重要的事情，而因?yàn)槟銈兊耐涎雍陀幸怆[瞞造成了亞拉薩路的不利局勢，我也不會吝嗇一座絞刑架。”

“我們可沒有這樣的膽量，大人，”雅克急忙說：“只是我們也不能確定，不過看艾敏.阿薩米拉的反應(yīng)，應(yīng)該是真的。”

“是努爾丁？”

“是的，大人，”雅克上前一步，低聲說道：“阿薩米拉的貨物是一周前運(yùn)到這里的，但突然之間，阿薩米拉的人就將價(jià)格提到了原先的三倍，而肥皂的質(zhì)量并未變化，當(dāng)我們的商人提出質(zhì)疑，他們甚至說，愿意將肥皂重新運(yùn)回阿頗勒……這就有點(diǎn)不太對了，于是，我就讓一些人去查探了一番——”

“你們發(fā)現(xiàn)了什么？”

“努爾丁生了兩次重病，據(jù)說，他派往埃及的希爾庫已經(jīng)成為了哈里發(fā)阿蒂德的大維奇爾，努爾丁要求他們廢黜阿蒂德，改換埃及的撒拉遜人的信仰派系，但被拒絕了，他憤怒至極，想要召集軍隊(duì)遠(yuǎn)征福斯塔特，但……”

“我們的人被處死了好幾個(gè)，”雅克沒有繼續(xù)說下去：“但阿頗勒的局勢確實(shí)非常緊張——阿薩米拉的商人們不但提價(jià)，甚至愿意將貨物重新運(yùn)回去，或許就是因?yàn)榻酉聛戆㈩H勒會因?yàn)榇蛘潭鴮?dǎo)致橄欖歉收——橄欖每兩年成熟一次，而阿薩米拉皂的制作必須用最新鮮的橄欖油，這些肥皂放在倉庫里，又不會變質(zhì)。

若真的開戰(zhàn)，它們的價(jià)格肯定也是水漲船高。”

“你們能確定努爾丁的狀況嗎？”塞薩爾問：“如果努爾丁去世，撒拉遜人是沒法隱瞞的。”

“我們會仔細(xì)觀察阿頗勒的狀況，大人。”

“如果你們能夠給我一個(gè)確切的消息，”塞薩爾盯著雅克：“亞拉薩路的國王鮑德溫四世會給你們一個(gè)滿意的報(bào)償。”