萬國之國 第二十四章 倒霉的艾蒂安伯爵(中)

“下雪了。”

艾蒂安伯爵的神色頓時(shí)變得難看起來。

事實(shí)上即便他不說，圍坐在一起的人們也能感覺到——即便過于昏暗的光線讓他們難以看清細(xì)小的東西，但那些窸窸窣窣的不斷落在他們頭發(fā)，眉毛和胡須上的東西，還能是什么呢？

更不用說，雪天特有的陰冷之氣正在不斷地朝他們涌來，它就如同突厥人的匕首，明確而迅速地刺入騎士們的關(guān)節(jié)，割傷他們的嘴唇，捅進(jìn)他們的喉嚨，讓他們即便只是動(dòng)作一下，都能感覺到渾身的血都在被抽干。

艾蒂安伯爵深深地覺得，他肯定是遭到了魔鬼的詛咒，才會(huì)淪落到這個(gè)境地。

使者，哪怕是兩軍開戰(zhàn)，舉著旗幟與戰(zhàn)書來到敵人面前的使者，也未必個(gè)個(gè)都會(huì)遭受屈辱，失去性命，他又是圣地特使——法蘭克，不列顛以及神圣羅馬帝國與圣地的往來從來沒有中止過，尤其是在每次遠(yuǎn)征前后，每個(gè)國王，每個(gè)領(lǐng)主，每個(gè)騎士團(tuán)的大團(tuán)長，更要頻繁而又緊密的聯(lián)系，以保證彼此有所呼應(yīng)，不會(huì)出現(xiàn)調(diào)動(dòng)失靈或是訊息斷絕的情況。

攜帶著信件與特許狀的使者們或許會(huì)有一些危險(xiǎn)，但毫無疑問，他們受到的尊重也是最多的。

當(dāng)路易七世把他召喚到面前，將圣地特使的委任狀交給他的時(shí)候，艾蒂安伯爵也滿心以為，這將是一樁為天主，為國王，為基督徒們做奉獻(xiàn)的好事，雖然路途遙遠(yuǎn)，崎嶇難行，遍布野獸和異教徒……他仍然驕傲地認(rèn)為，自己可以完滿地完成這件工作，并安然地返回家中，就如同之前的每個(gè)使者那樣。

只是他沒想到，并不是所有的危險(xiǎn)都來自于野獸和異教徒，一個(gè)年輕而美貌的公主同樣會(huì)讓他陷入困境，面對著那些不善的目光，艾蒂安伯爵甚至不敢留到第二天——天曉得，那天晚上他都是身著鏈甲，頭頂鐵盔，睜著眼睛握著劍，盯著門扉，度日如年般地熬過去的，雖然阿馬里克一世察覺到自己的錯(cuò)誤后，向他保證絕不會(huì)有人向他提起決斗或是行卑劣之事……

但艾蒂安沖進(jìn)教堂搶走他心儀的姑娘阿德萊時(shí)就是二十歲，他還能不知道二十歲的年輕人能干出些什么混賬事兒來嗎？

他不得不舍棄原先的計(jì)劃——要知道來到圣地的人絕不可能不朝圣——帶著他的騎士、侍從、修士早早離開，只能在淡金色的晨光中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回望那座神圣的山丘。

他身邊的人也都在唉聲嘆氣，他們個(gè)個(gè)都以為這是一個(gè)難得的良機(jī)，用盡手段地只想加入到這個(gè)隊(duì)伍中——誰不想去見識一下安德羅斯島上的絲綢作坊，游歷一番羅德島上的巨像遺址，在米拉城的半圓形劇場中大聲歌唱，于斐尼凱的港口徜徉，在海鷗的叫聲中享受溫涼的海風(fēng)呢？

他們還打算去圣尼古拉墓前禱告，在塞浦路斯尋找圣彼得的神跡，他們將會(huì)穿過大衛(wèi)之門，在圣殿山下久久地注視著那著名的圓形金頂，那是異教徒的廟宇，現(xiàn)在已經(jīng)屬于基督的騎士；他們會(huì)去客西馬尼園，耶穌曾經(jīng)在這里與門徒們祈禱，也在這里遭受猶大的背叛。

他們還要去到最神圣的地方，也就是圣墓教堂，他們要匍匐前行，親吻每一寸地面，無論是耶穌遭背叛后被關(guān)押的牢房，還是他被懸掛起來后，十字架插下去后留下的凹坑，又或是他受鞭撻時(shí)被束縛其上的柱子，甚至是他被迫帶上荊棘冠冕時(shí)滴了血在上面的石塊，以及他最終安眠并在那里復(fù)活的石頭墓穴……

還有圍繞著這座神圣之地建造的禮拜堂，抹大拉的瑪利亞，圣約翰，圣母瑪利亞，圣雅格，圣彼得……

他們滿懷希望而來，甚至預(yù)先支付了很多報(bào)酬，如今這些都成了空，不免叫艾蒂安伯爵多挨了很多抱怨，他只能在船上就承諾他們說，等回到了法蘭西，他會(huì)向每個(gè)人贈(zèng)送價(jià)值一百個(gè)金幣的禮物，他們聽了，頓時(shí)就平息了怒氣，眉開眼笑起來。

當(dāng)然，這份昂貴的債務(wù)不可能由艾蒂安伯爵一個(gè)人承擔(dān)，究其根本，這還是路易七世和阿馬里克一世的傲慢和魯莽弄出的荒唐事兒，原本就不該讓他來負(fù)責(zé)——阿馬里克一世已經(jīng)承諾會(huì)給他一筆不錯(cuò)的補(bǔ)償，想必路易七世也不會(huì)太過吝嗇，用這筆錢來保證自己在歸途中的安全是再劃算不過的事情了。

只是艾蒂安伯爵也沒想到，他的船在穿過塞浦路斯與大數(shù)之間的海峽不久就觸礁了。

我們曾向諸位仔細(xì)地描述過第一，第二次十字軍東征的路線，若是您也和亞拉薩路的國王和王子一般，有著一張與之相關(guān)的地圖的話，您會(huì)發(fā)現(xiàn)一件很有趣的事情。

那就是，從地圖上看，十字軍們明明可以在西西里或是雅典就乘上船，穿過地中海直達(dá)亞拉薩路，他們卻非要去易存難，穿過大半個(gè)歐洲，西亞和中亞，還要經(jīng)過一部分塞爾柱突厥的領(lǐng)地，越過亞美尼亞才能抵達(dá)安條克……

是他們覺得天主的考驗(yàn)過于簡單所以要增加難度嗎？

當(dāng)然不是。這得怪此時(shí)過于落后的船只制造與航海技術(shù)，無論大小船只，幾乎都是單桅，單甲板，依靠的動(dòng)能只有風(fēng)和人力，根本經(jīng)不起深海狂風(fēng)巨浪的侵襲；以及，由此產(chǎn)生的船只荷載不足的問題，也讓人們不得不一直在兩難中抉擇——要么保證乘客和貨物，要么保證補(bǔ)給……

另外一個(gè)棘手的關(guān)卡則來自于方向與航線——后世的人們經(jīng)常會(huì)看到這個(gè)時(shí)期的船長與瞭望員經(jīng)常會(huì)舉著一個(gè)望遠(yuǎn)鏡向著四周掃視，他們在看什么呢？

看陸地。

他們需要憑借著陸地或是島嶼上的景物來確定自己沒走錯(cuò)路……沒辦法，距離撒拉遜人將東方的指南針或是司南傳入歐洲還有一百年呢……

總之，此時(shí)的航船，幾乎都要緊靠著海岸線走，保證不會(huì)迷途，也能避免遇見難以對抗的風(fēng)暴，停下來補(bǔ)充給養(yǎng)也方便，但這樣也就有了一個(gè)問題，那就是船只很容易在近海的礁石上觸礁。

此時(shí)艾蒂安伯爵還沒有意識到這并不是一場意外，不過船長本就是一個(gè)果斷的人，在發(fā)現(xiàn)船只觸礁后，他不顧一切地命令水手將船沖向岸邊，船只發(fā)出了不堪重負(fù)的吱嘎聲，用盡了最后一點(diǎn)力氣，終于沒有沉沒而是擱淺了。

他們并不能確定這兒是哪里，或許是基督徒的領(lǐng)地，也有可能是塞爾柱人的領(lǐng)地，無論如何，繼續(xù)停留在這里并不是什么好事。鑒于此時(shí)有著一條相當(dāng)臭名昭著的法律——海難物品歸屬權(quán)，無論是什么信仰，只要有遇難的船只沖上了岸，上面所有的東西全歸當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主所有。

異教徒的領(lǐng)主可能會(huì)連同船上的幸存者一起笑納，畢竟奴隸也算是一筆資產(chǎn)。

你可能會(huì)覺得基督徒的領(lǐng)主能好些？不，為了避免后續(xù)的麻煩，他們會(huì)索性把所有的幸存者以及目擊者一起殺掉……

艾蒂安伯爵和他的隨從們動(dòng)作還是相當(dāng)迅捷的，他們不但逃出了生天，從船艙里牽走了自己的馬——有幾匹馬摔斷了腿或是脖子，他們只能將它們留在那里——還盡可能地帶走了一些食物和酒。

他們在走了一段路后，發(fā)現(xiàn)所看到的景色都是陌生的，也沒找到人類留下的痕跡，一個(gè)騎士攀上一截?cái)嗔训目菽荆蛑h(yuǎn)處眺望，也沒能看到村莊或是城堡中升起的煙霧與火光。

艾蒂安伯爵試圖詢問他們的向?qū)В@位向?qū)壬袷窃谧矒糁斜辉业搅四X袋，一直哼哼唧唧的，什么都說不出來，就連眼睛都睜不開，別說給他們指出一條正確的道路了，就算是把他放在地上走，他都走不出一條直線來。

他們只能將他放在馬背上帶著走。

眾人的衣服都濕透了，眼看著日光漸漸變得微弱，再也無法帶來哪怕一點(diǎn)光亮和熱度——十二月份的朝圣路上也已經(jīng)開始凝結(jié)起不祥的白霜了——風(fēng)一吹，他們就渾身顫抖，幾乎連站都站不穩(wěn)。見狀艾蒂安伯爵只得教騎士們下馬，讓馬兒擋在外面，騎士們走在中間。

幸運(yùn)的是，他們很快遇到了一片松林。

這片松林也不知道存在了多久，地面上厚厚的一層全是松針，而且只有表面一層略帶濕潤，下面的豐厚而又干燥，騎士們見了，立即歡呼了一聲，他們連耙?guī)倭艘淮蠖阉舍槪沓隽诌吂嗄緟怖锏囊恍K空地，在上面升起火來。

馬兒依然被留在外面，侍從們將馬衣和斗篷系在一起，搭在它們身上，用長劍和矛槍支在其中，這樣他們就有了一個(gè)無頂?shù)膸づ瘢贿^這也頂多能給他們擋擋風(fēng)，他們分吃了一些船上帶出來的食物，敲了幾個(gè)松塔，喝了酒，身體才暖和起來。

解決了迫在眉睫的危機(jī)，騎士們也活躍了起來，一個(gè)大膽的侍從——他是香檳伯爵的私生子，從血緣上來說，可以說是艾蒂安伯爵的侄子，忍不住半真半假地埋怨道，艾蒂安伯爵完全不必這般絕情。

亞拉薩路是教會(huì)的搖籃，是世界的中心，是每個(gè)基督徒視作“最神圣”的地方，在別處做國王，享有的是世俗的權(quán)力，在亞拉薩路做國王，既能享有世俗的權(quán)力，還能領(lǐng)受天主的賜福，安康，榮耀，將來也必然能在圣人的簇?fù)硐律咸焯谩?p/> 對于這個(gè)年輕人的質(zhì)疑，艾蒂安伯爵只是搖搖頭，“我可以用一句撒拉遜人的詩句來回答你：‘亞拉薩路就是一只裝滿了蝎子的金盆。’”

誰對它生出貪念，誰要伸手，誰就要被咬。

雖然艾蒂安伯爵只在雅法待了三天，在亞拉薩路待了一晚，但他看得再清楚也不過了，阿馬里克一世固然是個(gè)雄主，但他已經(jīng)不再有過去的精力與神氣，他像是一棵被雷電擊中的樹，內(nèi)中腐朽，只有外表還勉強(qiáng)保持著完好，他之所以堅(jiān)持著不倒下，或許正是因?yàn)樗麑τ诨降某兄Z——在沒有選出一個(gè)合適的繼承人之前，他決不能輕易放棄。

但這個(gè)人是誰呢？

鮑德溫王子？一個(gè)活不過三十歲的麻風(fēng)病人？

又或是的黎波里伯爵雷蒙？安條克大公博希蒙德？善堂騎士團(tuán)的大團(tuán)長奧格.德.巴勒本，圣殿騎士團(tuán)的大團(tuán)長菲利普.德.米利？又或是他，一個(gè)遠(yuǎn)道而來的法國貴族？

艾蒂安伯爵可不相信這些人真如表現(xiàn)出來的那樣品行高潔，愿意將亞拉薩路的王冠戴在一個(gè)外人頭上，他若是真的中了他們的計(jì)，被眼前的利益消磨了理智，當(dāng)真留下來成為公主希比勒的丈夫，最大的可能是被這些家伙敲骨吸髓，利用殆盡后被“戰(zhàn)死”，“病死”甚至“失蹤”……

只是這些話他是沒法對任何人說的。

“但希比勒公主可真是個(gè)美人，我真不敢相信您竟然能夠這樣的鐵石心腸。”

這下子艾蒂安伯爵可真是笑出聲來了，“正因?yàn)橐姷搅怂也艌?jiān)定了逃走的想法。”

“您懷疑她的愛情嗎？”

“愛情？雖然希比勒公主只有十三歲，但在她的眼睛里我可看不到這些，”艾蒂安伯爵環(huán)顧四周，那些年輕的扈從和騎士臉上都帶著好奇的神色，而年長一些的卻露出了與伯爵心有靈犀般的微笑，“你們難道沒有感到危險(xiǎn)嗎？”

“如公主希比勒這樣的美人，總有手段叫這些年輕的小伙子丟盔棄甲，”一個(gè)年齡比艾蒂安伯爵還要大些的騎士詼諧地打趣道：“別說是危險(xiǎn)，就算是撒旦丟個(gè)籮筐在他們腳下，他們也會(huì)毫不猶豫地跳進(jìn)去的。”

“那末我倒是可以在這里教導(dǎo)你們一樁事情，”艾蒂安伯爵舉起一根手指，“在任何時(shí)候，任何地方，面對著任何一個(gè)人，你不妨設(shè)身處地地，站在她或是他的立場上想一想，你若是她/他，會(huì)愿意毫無緣由地拿出好處來給一個(gè)陌生人么？”

“奧德修斯的水手們來到一座荒島上，就有一個(gè)美貌的女子迎接他們，為他們準(zhǔn)備豐盛的酒宴，他們吃了，喝了，就變作了女巫喀耳刻的豬；

又有剛烈的美狄亞，她為了幫助盜取金羊毛的情人逃脫，甚至不惜將自己的親弟弟分尸拋在路上，但在伊阿宋移情別戀時(shí)，她卻愿意織一條華美的袍子，打造一頂精致的王冠送給他的新歡，結(jié)果可憐的公主因此毒發(fā)身亡；

還有我們熟知的大利拉，參孫明知道她是敵人的女兒，卻依然將她抱在懷里，泄露了自己的秘密，最后被非利力士人剜掉雙眼，帶到迦薩，用銅鏈鎖住，像牲畜一樣推磨……”

“各位，”他嗤笑道：“希比勒公主只有十三歲，而我已經(jīng)三十七歲了，比她的父親還要老邁，無論別人如何逢迎，我也知道我正在走向墓穴，她身邊難道就沒有年齡相當(dāng)，身份合適，容貌俊秀的同伴嗎？

她向我屈就，乃是做了一樁賠本到了極點(diǎn)的買賣，我簡直難以想象，若是我簽了契約，將來要償還多少才能讓她滿意。”

他一口氣將話說完，場中的氣氛都有些凝滯，方才插話的騎士憐憫這些被美色迷惑了的年輕人，就提議說，可以在天光猶存的時(shí)候，走進(jìn)松林里去，那里可能正有一窩松雞，甚至可能有幾只兔子，一只鹿，他們現(xiàn)在雖然還有點(diǎn)食物，但這點(diǎn)食物到了明天也就消耗殆盡了。

騎士的建議得到了所有人的贊同。