魔女，火球與蒸汽邪神 第四十八章在世界毀滅以后

伊森閣下親啟。

冒險(xiǎn)書的扉頁上寫著這樣的文字。

當(dāng)伊森的手指觸碰這些文字之時，一個個閃爍著的頃刻間涌入了他的大腦，那里是他曾在惡魔之王辛卡洛的藏書閣里見到過的景象，身處大海之中的孤巖之上，下方便是洶涌的海浪與巖石撞擊所發(fā)出的聲音。

放眼望去，一個漩渦占據(jù)了他的視野。

只是這一次他不是孤身一人，孤巖上出現(xiàn)了許多陌生的身影，他認(rèn)出了其中一個人，那標(biāo)志性的黃金面具在人群中格外醒目，人群之中還有一個穿著法師斗篷，手執(zhí)紅寶石魔杖的男人，雖然這是他們的第一次見面，但伊森卻第一眼就認(rèn)出了對方。

梅林。

和在黃金之王記憶中看見的片段不同，他們的著裝風(fēng)格已經(jīng)徹底適應(yīng)了這個世界，伊森能輕易從他們的裝備和配備的武器猜出他們選擇的道途。

事實(shí)上公會的創(chuàng)始者們也遵循著這個世界的規(guī)則。

黃金之王是煉金術(shù)師，緋紅女王則是阿爾戈斯的信徒，還有元素塑能師梅林……

這是他們冒險(xiǎn)的最后一站，也算得上通關(guān)前的合影。

緊接著伊森的視角調(diào)轉(zhuǎn)，他所能看見的孤巖與海浪變得越來越遠(yuǎn)，海浪的聲音也逐漸聽不見了，當(dāng)感官被盡數(shù)抽離出來，孤巖上所有人的表情都被定格在了黑白的照片之中，而“他”正拿出這被封存在相框里的照片，耳邊傳來了一個男人的聲音。

“其他人都去公會本部了，今天是一個重要的日子。”

“我知道，梅林?！?p/> 伊森聽出這是緋紅的聲音，此刻的他正處于緋紅的視角，如之前一樣窺見了她的某一段記憶碎片，“我只是有點(diǎn)累了……而且現(xiàn)在公會也不需要我出面?！?p/> 梅林的目光瞥向房間的門和窗，這間屋子采取了典型冒險(xiǎn)者公會的裝修方式，幾乎和伊森在帝都見過的冒險(xiǎn)者公會總部看起來差不多，房間里的墻壁上掛著狩獵得來的魔物戰(zhàn)利品，還有一些證書。

梅林的指尖閃爍出幾道亮光，微風(fēng)便關(guān)閉了門窗，緊接著簡易的封印術(shù)將門窗徹底封死。

“我調(diào)查到了一些關(guān)于女神的消息?！?p/> 他又一次打破了房間里的沉寂。

這是距離“偉大的冒險(xiǎn)”結(jié)束后第三個月的某日，伊森的腦海里浮現(xiàn)出了相關(guān)的信息，他在公會學(xué)習(xí)時教官會向每一個剛加入公會的新人講述這段光榮的歷史，它是公會誕生的起點(diǎn)，也宣告著人類正式對于這個有著無限可能的世界展開了探索。

幾位公會的創(chuàng)始人在完成了屬于他們的冒險(xiǎn)，在旅途的終點(diǎn)得到了覲見女神的機(jī)會。

每年公會與各個分區(qū)都會進(jìn)行紀(jì)念活動，以歌頌公會創(chuàng)立者們的偉大事跡，也用于激勵新的調(diào)查員們追隨他們的腳步，進(jìn)一步開拓更多的位面。

“你應(yīng)該已經(jīng)意識到了，兩個世界時間流速是不同的，她只比我們早進(jìn)來了不到一年，但在這里的實(shí)際時間卻很可能已經(jīng)超過了幾百年?！?p/> 伊森有關(guān)時間流速的猜測也在這里得到了印證。

梅林繼續(xù)說道，“也許對于那邊的人來說，現(xiàn)在只是過去了一個晚上，如果我們回去的話說不定正好能趕上早茶的時間?！?p/> “怎么回去？”

緋紅平靜地問道。

當(dāng)偉大的冒險(xiǎn)完成時，他們才意識到了一個嚴(yán)重的問題——公司的人從沒有告訴過他們該如何離開這個世界，而在“通關(guān)”后，他們也沒有了后續(xù)的主線任務(wù)。

直到這個問題擺在所有人面前時，他們作為“同伴”才第一次真正意義上坐下來，交換彼此知道的情報(bào)。

公司向他們每一個人許諾了高額的報(bào)酬，只要他們完成了公司交代的任務(wù)找到了女神的存在，公會便會為他們消除那些見不得光的事跡，讓他們再也不必以犯罪者的身份活著，可以隨心所欲地走出家門，沐浴在陽光下，無須擔(dān)心被突然冒出來的執(zhí)法者們帶走。

除此之外他們還將得到一筆后半生花不完的財(cái)富。

新的身份，徹底自由的人生，這是讓他們這樣的人無法拒絕的條件。

“在來這里之前，我是一個私家偵探?！?p/> “你上次說過。”

雖然“偵探”的這個職業(yè)并不多見，但在這個“能人輩出”的團(tuán)隊(duì)里也根本算不上什么，在交流情報(bào)過后，他們都發(fā)現(xiàn)了彼此之間的共同點(diǎn)。

見不得光的檔案，還都被公司抓住了把柄，公司似乎是看中了他們的某些能力——只有違法者們才能獲得并熟練掌握的能力，而他們在冒險(xiǎn)的過程中幾乎都用到了這些技能。

“但是我隱瞞了一些重要的事?！?p/> 梅林頓了頓，“因?yàn)槲也恍湃嗡麄?。?p/> “說真的，你真應(yīng)該改掉這疑神疑鬼的毛病?！?p/> “我們之中一定有公司安插進(jìn)來的人，以確保我們遵守了與公司之間的協(xié)議……只是我暫時不知道那個人究竟是誰?！?p/> 說到這里，梅林的臉上浮現(xiàn)出了一縷笑容，“但至少不是你。”

“為什么？”

緋紅愣了愣，“你應(yīng)該知道我很會騙人吧。”

當(dāng)然，這是委婉一些說法。

法律則習(xí)慣將她這樣的人稱之為詐騙犯。

“直覺?！?p/> 這是謊言。

像梅林這般小心謹(jǐn)慎到有些神經(jīng)質(zhì)的人，絕對不會因?yàn)橹庇X就去相信某人，片刻后，緋紅的心中有了答案，“你調(diào)查過我?！?p/> 她指的當(dāng)然是來到這個世界以前的身份，所有人都是因違法亂紀(jì)的事與公司扯上了聯(lián)系，她自然也不例外，只是這一次被她選中的對象有些特殊，以至于在他們接觸的時候不慎了解到了一些她根本不愿意知道的事。

那是一個技術(shù)人員，只知道悶頭搞學(xué)術(shù)，自大學(xué)畢業(yè)后就把自己關(guān)在研究室里，每天都只和研究器具打交道，她能輕易想象到這種人的生活狀態(tài)，他們極度缺乏與人打交道的經(jīng)驗(yàn)，也最好騙。

事實(shí)上，她只想要錢。

她根本不想知道那些學(xué)術(shù)層面的問題，去分辨肉體、意識和靈魂的概念，她也完全不想去了解“缸中之腦”的概念，探討用某種工具把人的意識抽離出來，放到虛擬的世界里會發(fā)生些什么。

她發(fā)誓自己愿意聽對方喋喋不休地講述這些她不感興趣的話題，只是他很好爆金幣，項(xiàng)目的老板一定非?？犊诰蜆I(yè)環(huán)境如此不景氣的情況下，給他提供了如此高昂的報(bào)酬。

“你可以這么認(rèn)為。”

梅林心照不宣地笑了笑，“據(jù)我所知，你的‘男朋友’在我們進(jìn)來之前就失蹤了，而他也并沒有出現(xiàn)在我們的隊(duì)伍之中?！?p/> 他們都知道在公司這種地方失蹤意味著什么。

“事實(shí)上我聽說整個項(xiàng)目組都被砍掉了，這意味著以后可能也不會再有其他人進(jìn)來了?！?p/> “他們真的只是想做一款游戲，對吧？”

緋紅明知故問。

不過如果以游戲的角度來衡量這個世界，那么它絕對具有跨時代的意義，他們在這里經(jīng)歷過的一切讓人分辨不出真假，而他們在冒險(xiǎn)過程中遇到的每一個人都遠(yuǎn)超了如今AI的范疇，無論從對話的方式還是為人處事的態(tài)度，都和真正的人類沒有任何區(qū)別。

即使在了解了這個世界底細(xì)的情況下，他們都很難相信自己面對的只是虛假的數(shù)據(jù)。

倘若這個游戲能順利問世，便相當(dāng)于給人們提供了“第二個人生”。

但這個游戲存在著許多巨大的問題。

比如說，它沒有設(shè)置登出的選項(xiàng)。

“我聽說公司的負(fù)責(zé)人有一個女兒，在她十幾歲的時候經(jīng)歷了一場事故，之后，她便需要通過許多精密的儀器來維持生命體征，當(dāng)然，也僅僅是讓她不會死去……她沒法行動，沒法與人溝通交流，她的身體狀況每時每刻都在惡化?！?p/> “植物人?！?p/> 緋紅用精簡的詞語進(jìn)行了總結(jié)。

梅林不置可否，繼續(xù)說道，“直到有一天，有一伙人提出了一個全新的治療方案，也許他們可以打造一個容納她意識的世界，在那里，她可以自由自在地活著。”

“起初項(xiàng)目進(jìn)展得十分順利，甚至就連她的身體狀況也出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)，這讓女孩的父親看到了希望，他加大了資金的投入，招募來了更多的人手，他建造了一個專門項(xiàng)目組活動的研究設(shè)施，迫切地希望研究取得進(jìn)一步成果，因?yàn)樗⒉粷M足于此。”

“不久后，他向項(xiàng)目組提出了一個新的要求，他希望這個世界能夠容納更多人的意識，讓其他人也能進(jìn)入其中……于是，項(xiàng)目組遇到了一個巨大的挑戰(zhàn)，因?yàn)樵陧?xiàng)目最初，這是以她的意識而誕生的世界，這意味著這個世界注定是不穩(wěn)定的，她的一個輕微的念頭，就有可能讓這個世界崩塌毀滅?！?p/> “而項(xiàng)目組也在這個問題上產(chǎn)生了分歧，最早的那一批研究者本就打算將這項(xiàng)技術(shù)推廣出去，一旦項(xiàng)目的成果問世，會為他們帶來難以想象的財(cái)富，但是當(dāng)時項(xiàng)目的狀態(tài)顯然無法實(shí)現(xiàn)他們的目標(biāo)?！?p/> 梅林回應(yīng)了緋紅的疑問，“如果這是一款游戲，沒有任何玩家能接受他們在游戲里獲得的財(cái)富、能力、裝備會因?yàn)槟橙艘粋€輕飄飄的念頭全部歸零，他們也沒法忍受位面長期處于混亂狀態(tài)?！?p/> 即使它能為玩家?guī)砬八从械捏w驗(yàn)，也會因?yàn)槠湓愀獾挠螒蛐詭砣绯钡牟钤u。

“在很長一段時間里，項(xiàng)目都卡在了這里?！?p/> 梅林說道，“直到，有人提出了一個想法?！?p/> “什么想法？”

這些話題成功的提起了緋紅的興趣，她坐直了身體，聽得很仔細(xì)。

“也許他們可以在女孩的腦海里植入一個想法，讓她遺忘自己‘神’的身份，而是成為項(xiàng)目組里的某一個工作人員?！?p/> “……所以，這里才會有不明所以的廢案?！?p/> 緋紅恍然大悟，但同時她又覺得有些毛骨悚然。

公會在某些位面發(fā)現(xiàn)了完全違背了世界觀設(shè)定的現(xiàn)代設(shè)施，公司大樓、研究所，她很難想象究竟有哪個研發(fā)者會在精神正常的狀態(tài)下把這些內(nèi)容加入到設(shè)計(jì)之中，然而梅林現(xiàn)在卻解答了她心中的疑惑。

“我們并不是第一批進(jìn)來的人。”

梅林望著緊閉的窗戶，“之前人……或者說團(tuán)隊(duì)已經(jīng)完成了他們使命，順利在女孩的意識里植入了一個想法，而這個想法為項(xiàng)目組帶來了一個前所未有的，能夠容納成千上萬人的穩(wěn)定位面?！?p/> “但有趣的是，那些人在完成任務(wù)之后就消失了，我調(diào)查不到他們的身份，也不知道他們后來如何了。”

聞言，緋紅眉頭緊蹙，“可你之前說整個項(xiàng)目組都被砍掉了?！?p/> “因?yàn)榕⒌母赣H發(fā)現(xiàn)了他們所作所為，用我的話來講，這是向他人腦海里植入某個想法的副作用——女孩完全接受了自己新的身份，全然忘記了她的父親和家庭，甚至可以說完全變成了另一個人，她成為了那個由項(xiàng)目組虛構(gòu)出來的角色?！?p/> “……這可不像是一個私家偵探能調(diào)查出來的線索?！?p/> 緋紅深深地望著梅林。

他對于其中的細(xì)節(jié)知道得實(shí)在是太過詳細(xì)了，“你剛才提到公司在我們之中安插了一個人手……我猜測，只有他才知道此行真正的任務(wù)?！?p/> “植入一個想法，讓她回想起自己真正的身份……但在見到女孩后，他改變了主意?！?p/> “為什么？”

面對緋紅的追問，梅林只是回以沉默。

片刻后，他說道，“接下來公會里發(fā)生一些事，我會以某種方式前往那個位面展開調(diào)查，未來會發(fā)生許多在你看來可能匪夷所思的事……而離開這里的方法，就隱藏于其中，只是我希望你能對其他人保密?！?p/> 記憶碎片就此終止，之后，便是漫長的黑暗。

這便是緋紅此刻所看見的景象。

離開這里的方法，就隱藏于其中。

她無從得知自己是否還活著，只能在這片看不見盡頭的黑暗中繼續(xù)前進(jìn)著。

但她保持著樂觀。

這場工作已經(jīng)持續(xù)了上千年，現(xiàn)在終于迎來了下班的時刻。

在醒來后，她會得到一筆豐厚的報(bào)酬，接著她便會離開這座城市，去一個沒人認(rèn)識她的地方開始新的生活，她懷念空調(diào)房和松軟的大床，懷念車輛行駛的聲音。

她還懷念網(wǎng)絡(luò)，樓下的奶茶，還有總能激起消費(fèi)欲的奢侈品。

更重要的是，那里是真實(shí)的世界，也是她該生活的地方。

至于另一個世界所發(fā)生的一切，如此曲折離奇的故事就算說出來告訴別人，也只會被當(dāng)成滿腦子妄想的家。

不多時，她看見了光亮。

嘈雜的聲音從光的另一端傳了過來，仿佛有人在那里歡迎她的回歸。

她加快了腳步，輕快地走向那一縷光亮之中。

當(dāng)視線再度清晰，映入眼簾的是潔白的天花板，在看見白熾燈的那一刻，她幾乎要感動得熱淚盈眶了。

她用了數(shù)十秒的時間來適應(yīng)自己的身體，接著才看向了坐在床邊的老者。

老人幾近失語，只是不斷念叨著，“辛苦了，你受累了……”

這并不是緋紅想象中的場景。

老者看起來不像是公司的人，他的穿著很體面，像是某些在電視里見到的官員。

“莊曉上校，再次感謝你對人類做出的貢獻(xiàn)。”

莊曉……

這是她的名字。

可是，上校？

他究竟在說什么啊？

如果她沒記錯的話，她的身份應(yīng)該是一個詐騙犯才對，倘若東窗事發(fā)，得進(jìn)去十幾年的那種。

迷茫中，她被聞訊趕來的人攙扶了起來，期間所遇到的每一個人都激動萬分。

而透過人群，她還看見了兩個熟悉的身影。

她認(rèn)出了梅林，還有在另一個世界殺死了梅林的黃金之王，他們穿著差不多的服飾，站在一起，看起來像是認(rèn)識許久的鐵哥們。

“把她交給我吧……你們?nèi)?bào)備一下，說我們要去地面上走走。”

梅林對攙扶著她的白大褂說道。

這看起來像是一個地下實(shí)驗(yàn)設(shè)施，他走在前面，沿著樓梯一路向上。

梅林臉上露出了狡黠的笑容，“別緊張，頭暈是正常的，正如我所說，這是植入想法的后遺癥?！?p/> 樓梯的盡頭是一個被封閉了鐵門。

看著那被嚴(yán)密封閉著的鐵門，莊曉忽然產(chǎn)生了前所未有的惶恐。

但梅林卻并沒有給她休息的時間，當(dāng)著她的面輸入了密碼。

塵封已久的鐵門緩緩打開了。

沒有車輛，沒有高樓大廈。

映入眼簾的是灰蒙蒙的天空，以及……隨處可見的殘?jiān)珨啾凇?p/> 這里沒有她懷念的奶茶店，以及公司向她許諾的讓她后半生不愁吃不愁穿的豐厚報(bào)酬，那廢墟之中看不見任何人，也許它們都曾真實(shí)地存在過，只是如今被掩埋在了廢墟之下，而這一切都讓她想起了一個冰冷而又殘酷的現(xiàn)實(shí)。

塵封的記憶在這一刻全都涌現(xiàn)了出來。

這個世界……

他們的世界，已經(jīng)毀滅了。