魔女，火球與蒸汽邪神 第一百六十章暴雨紅色預(yù)警

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柯林斯瑪格麗特被定罪了。

罪名是私自翻閱邪典，研習(xí)禁忌的知識(shí)，犯人主動(dòng)承認(rèn)了自己的罪行，依照帝國(guó)律法的審判，柯林斯瑪格麗特將被處以火刑。

這一天，帝都所有人都在等待這場(chǎng)審判的結(jié)果，盡管做好了心理準(zhǔn)備，但是當(dāng)消息傳開后，帝都上下卻還是頃刻間就炸開了鍋。

瑪格麗特是帝國(guó)建立之初就存在古老家族，用開國(guó)元?jiǎng)讈硇稳菀膊粸檫^，他們創(chuàng)造了達(dá)克利摩之劍，這支黃金艦隊(duì)幫助初代國(guó)王終結(jié)了戰(zhàn)亂，并在未來的數(shù)百年來，都成為帝國(guó)力量的象征。

而今天，教廷將以信仰邪神罪處死瑪格麗特家族的后代！

唯恐天下不亂的看樂子派心滿意足，這短短兩天的時(shí)間里，發(fā)生了無數(shù)令人應(yīng)接不暇的大事，自墮落戰(zhàn)爭(zhēng)之后，帝國(guó)從未像現(xiàn)在這般熱鬧過，一副風(fēng)雨欲來的景象，就連那些平日不關(guān)注時(shí)政的人都能感受到這個(gè)世界就要天翻地覆了。

參加了宴會(huì)的貴族們則立刻明白是艾薇和二皇子殿下談崩了，多半是不歡而散，殿下一怒之下便要借教廷之手處死她的父親樹立威信，只是他們沒想到這艾薇小姐的性子竟然也這么烈，簡(jiǎn)直和當(dāng)年的柯林斯一模一樣！

他都很好奇在處刑了柯林斯之后，王室與瑪格麗特家族未來關(guān)系的走向。

處刑的時(shí)間定在當(dāng)天晚上，今晚過后，一切問題都會(huì)迎來答案。

但實(shí)際上，當(dāng)達(dá)米安從教廷里出來時(shí)，他人都還是暈著的。

他和艾薇的談話并非如外界想象中那般不歡而散，只是出現(xiàn)了一些讓他無法理解的古怪情況，讓他和艾薇的立場(chǎng)似乎發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

他千方百計(jì)地試圖說服艾薇，暗示自己有辦法赦免柯林斯的罪名，但艾薇卻心意已決，甚至有些迫不及待地看著自己的父親被送上火刑架了。

難不成……瑪格麗特家族之間的父女關(guān)系糟糕到了極點(diǎn)，艾薇其實(shí)早就看她的父親不順眼了？

這完全打亂了他們的計(jì)劃，而教皇的態(tài)度則更加強(qiáng)硬，直接將處刑的時(shí)間定在了今晚，不留下一丁點(diǎn)周旋的余地。

教皇說即使沒有了柯林斯，他們教會(huì)也能用圣言術(shù)徹底抹除艾薇的思維，把她變成一個(gè)對(duì)教廷唯命是從的傀儡。

達(dá)米安心情復(fù)雜，這不是他想要的結(jié)果，他尤其不希望自己未來的王后變成一個(gè)傻不愣登的生育機(jī)器。

艾薇吸引他的地方恰恰是她鎮(zhèn)定與知性的魅力，抹除她的思維會(huì)破壞掉所有的美感。

達(dá)米安人生中第一次違背了教皇的命令，他命令王室的侍衛(wèi)打聽艾薇的下落，最終在帝都的旅館里找到了她。

“艾薇，事情還有挽回的機(jī)會(huì)。”

這次達(dá)米安是真的有些急了，見到艾薇的第一時(shí)間，他便顧不上貴族禮儀，上前拽住了她的手腕。

結(jié)果當(dāng)然是被她甩開了，“殿下，請(qǐng)注意您的形象。”

“你知道教廷打算對(duì)你做什么嗎？他們會(huì)用圣言術(shù)抹除你的意志，把你變成一具傀儡，到了那時(shí)，你還是得嫁給我，而柯林斯叔叔也白死了！”

按理說，達(dá)米安絕不該把教廷的計(jì)劃透露給艾薇本人，尤其是在他即將登上王位的關(guān)鍵時(shí)期。

他很清楚自己今天所得到的一切，都依仗的是教廷的力量，而教皇看中的便是他的軟弱無能，只要他一直能像現(xiàn)在這般沒有主見，這場(chǎng)享樂游戲就能繼續(xù)下去。

但在達(dá)米安的內(nèi)心深處，他不希望事態(tài)朝著最糟糕的地方發(fā)展。

所以他做出了妥協(xié)，“這樣吧，我們可以先立下婚約，等你什么時(shí)候想通了，再嫁給我如何？”

這是達(dá)米安所能想象到最大限度的讓步。

“殿下，您還不明白么？當(dāng)審判庭進(jìn)行了最后宣判時(shí)，這件事就已經(jīng)無法挽回了。”

艾薇明白教廷究竟為什么選中達(dá)米安了，她很難想象身處帝國(guó)權(quán)力最中心的王儲(chǔ)，能說出如此天真的話來，“我父親是邪神信徒一事已經(jīng)傳遍了整個(gè)帝都，要是赦免他，豈不是將整個(gè)教廷的顏面踩在腳下么？”

一直以來，信仰邪神都是由教廷所塑造的最不可饒恕的罪名，沒有人可以幸免。

當(dāng)審判庭定罪時(shí)，艾薇也能想象到教廷準(zhǔn)備好了處置她的手段。

達(dá)米安攥緊拳頭，“可是，你之前明明有挽回的機(jī)會(huì)，我不明白。”

“我的父親說過，每個(gè)人都要為他們選擇道路付出代價(jià)，想必他早就做好了覺悟，我也是如此。”

艾薇說道，“希望您，還有教皇也是如此……時(shí)候不早了，您該為晚上的處刑做好準(zhǔn)備了。”

說罷，她瞥了一眼旅店的門外。

達(dá)米安眼中的“秘密行動(dòng)”，從一開始就沒有任何隱秘性可言，王國(guó)軍的騎士們已經(jīng)包圍了這里，率領(lǐng)這支騎士團(tuán)的便是亞巴頓，這位預(yù)定了騎士長(zhǎng)一職的帝國(guó)騎士長(zhǎng)似乎已經(jīng)走出了陰霾，臉色又一次變得容光煥發(fā)。

死而復(fù)生的彼岸猶如曇花一現(xiàn)，人們對(duì)于亞巴頓懦弱行為的討論也被沖淡了許多，事實(shí)證明時(shí)間總能撫平一切。

也許彼岸并不打算回歸帝國(guó)。

那么，他仍然是騎士長(zhǎng)一職的最好人選。

亞巴頓重燃希望，因此他需要在教皇面前好好表現(xiàn)自己。

“誰讓你們來的？”

達(dá)米安惡狠狠地瞪了亞巴頓一眼。

“作為帝國(guó)的騎士，我們的第一要?jiǎng)?wù)便是保證您的安全。”

亞巴頓回答得鏗鏘有力，他很清楚達(dá)米安的底細(xì)。

王國(guó)的騎士團(tuán)曾經(jīng)只效忠于王室，但隨著彼岸的死亡與皇家騎士團(tuán)的離去，這項(xiàng)傳統(tǒng)改變了。

今后，他們效忠的對(duì)象是教廷和貴族，至于亨利七世，只要讓面子上過得去就足夠了，亞巴頓上前一步，提醒陰沉著臉的達(dá)米安，“最近我們收到了有邪神信徒在帝都出沒的報(bào)告，我想尊敬的教皇閣下一定不會(huì)希望你在如此關(guān)鍵的時(shí)期出現(xiàn)在這里。”

達(dá)米安的牙齒都快要咬碎了，要是彼岸還是騎士長(zhǎng)的話，又怎會(huì)讓這種跳梁小丑……

攥緊的拳頭終究還是頹然地松開了。

他的聲音低了下來，“走吧。”

艾薇說的沒錯(cuò)，每個(gè)人都要為自己的的道路付出代價(jià)。

向彼岸下達(dá)前往帝國(guó)邊境剿滅邪神信徒是他登上王位的最后一節(jié)階梯，而他早在幾個(gè)月前就做出了選擇。

夜幕降臨，整個(gè)帝都都變得熱鬧了起來，這或許成為了帝都最熱鬧的一個(gè)晚上，不只是聽聞了消息的居民、冒險(xiǎn)者和獵人們，大大小小的貴族也都放下手頭上的一切事務(wù)齊聚于此。

但對(duì)于即將出席這場(chǎng)處刑的大人物們相比，他們的地位不值一提。

親王弗里曼，審判長(zhǎng)岡尼斯，教皇尤里烏斯，以及帝國(guó)的二皇子，“眾望所歸”的下一任國(guó)王，達(dá)米安亨利。

七人議會(huì)的成員來了三位，這些人便是帝國(guó)未來權(quán)力的象征。

和對(duì)功臣秉持懷柔策略的亨利六世不同，他們將會(huì)用這場(chǎng)處刑，告訴所有人反抗者的下場(chǎng)。

在處刑開始前的一個(gè)小時(shí)，處刑臺(tái)下就擠滿了人群，稍微來晚一些的，就要被擠到一條街區(qū)之外了，然而第一排的人們卻主動(dòng)留出了一個(gè)空間——沒有人接近站在第一排的艾薇瑪格麗特。

他們很難想象艾薇此刻是什么心情。

但是，一切都已經(jīng)無可挽回了。

位于高臺(tái)上的四個(gè)席位都迎來了它們的主人。

時(shí)間一分一秒地流逝著，不知過了多久，前排的人們聽見了騷動(dòng)，在王國(guó)軍騎士的押送下，罪人柯林斯瑪格麗特被送上了處刑臺(tái)，負(fù)責(zé)將他綁上火星柱的是教廷的高階牧師，他們將這位昔日的貴族綁上火刑架，完成了最后的禱告。

人群沒有聽見不甘的咒罵與嘶吼，即便走到了生命的盡頭，柯林斯看起來淡然到了極點(diǎn)，仿佛將要處刑的人并不是他。

他凝視著人群中的艾薇，竭盡所能，沖她露出了一個(gè)笑容。

嚴(yán)格意義上來講，這根本算不上笑容，只是僵硬的扯起了嘴角。

圣言術(shù)賦予了柯林斯絕對(duì)的理性，他只是在理性上認(rèn)為這樣離開會(huì)比較體面。

讓他放心的是，同樣被施加了圣言術(shù)的艾薇不會(huì)做出任何沖動(dòng)過激的行為，她不會(huì)像那些不顧一切的“叛黨”沖上處刑臺(tái)，也不會(huì)在下面大呼小喊。

對(duì)于像他們這樣人來說，就連見證親人的死亡時(shí)，亦不會(huì)產(chǎn)生悲傷的情緒。

生命在烈火中逝去，這將是艾薇從理智上得到的全部信息。

艾薇，你要把瑪格麗特家族的知識(shí)延續(xù)下去。

柯林斯動(dòng)了動(dòng)嘴唇。

如果還有什么需要交代的話，這是他唯一能想到的內(nèi)容。

前路未卜，他雖為長(zhǎng)輩，卻也很難再向自己的女兒提出任何建議，或許他人生中最大的遺憾，就是沒能讓艾薇生在一個(gè)好的時(shí)代。

教會(huì)的牧師將圣油澆在他的身上，有關(guān)他的罪行將由審判長(zhǎng)岡尼斯親自宣讀，從某種程度上來說，這也算得上“王室級(jí)別”的待遇，恐怕也只有帝國(guó)的頭號(hào)罪人才能獲此殊榮。

尋找邪典，觸碰那些禁止知識(shí)。

甚至，還將它們用于瓦解生命女神的祝福。

無論哪一項(xiàng)，都是不可饒恕的罪行。

在審判長(zhǎng)岡尼斯的控訴聲中，牧師點(diǎn)燃了火把，那是象征教廷權(quán)威的銀白色的圣火，它將灼燒罪人的肉體和靈魂，將他們所犯下的所有罪惡凈化。

“罪人柯林斯，對(duì)于你犯下的罪行，你還有什么想要為自己辯護(hù)的么？”

講述完柯林斯的罪行，審判長(zhǎng)威嚴(yán)地詢問道。

“沒有。”

審判長(zhǎng)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到屬于他的席位。

手執(zhí)火把的高階牧師一步步朝著被綁在火刑架上的罪人走去，“愿女神凈化你所犯下的罪孽。”

所有人都屏住了呼吸，見證著這場(chǎng)處刑的落幕。

高臺(tái)上的達(dá)米安亦是如此，他的內(nèi)心從焦急到掙扎，再到此刻的平靜，他決定接受命運(yùn)的指引，也必須向命運(yùn)妥協(xié)。

因?yàn)檎瓶刂蹏?guó)命運(yùn)之人，此刻就坐在他的身側(cè)。

這場(chǎng)處刑意味深遠(yuǎn)。

廣場(chǎng)上的人們抬起頭，便能看見教皇威嚴(yán)而又漠然的眼神，仿佛在無聲宣告著舊時(shí)代的落幕，帝國(guó)將迎來屬于教權(quán)，屬于他的新紀(jì)元。

直到，閃電的轟鳴撕碎了廣場(chǎng)的寂靜。

垂直落下的雷擊粉碎了火刑架，讓所有人都難以置信的是柯林斯竟然從這聲勢(shì)浩大的雷擊中幸免，甚至，他的身上找不出任何傷口，就連他本人也因這突如其來的變故愣在了原地。

未等任何人做出反應(yīng)，傾盆而下的暴雨遮蔽了所有人的視線。

那象征著教廷威嚴(yán)的圣火只是搖曳了幾下之后便在暴雨中熄滅，隨之而來是前所未有的寒意，這觸及靈魂的寒冷讓廣場(chǎng)上的人們本能地想要逃離這里。

這是一場(chǎng)很重的雨，雨滴壓在他們肩頭，使他們無法直起身子，只能被迫彎下腰，他們從未遇到過這樣的暴雨，在惡性循環(huán)之下人們根本無法看清前方的道路，紛紛抱著自己的腦袋。

驚叫聲四起，廣場(chǎng)上人群頓時(shí)亂成一團(tuán)。

離開，或者死。

位于高臺(tái)代表著帝國(guó)權(quán)力巔峰的四人在同一時(shí)間聆聽到了這樣的聲音，那聲音仿佛來源于高天之上，他們受到本能的驅(qū)使，在侍衛(wèi)們的護(hù)送下，頂著暴雨倉皇地返回屬于他們的堡壘。

這場(chǎng)雨不同尋常，還有那道閃電也是。

這讓他們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的預(yù)感——只要在處刑臺(tái)多停留片刻，雷擊便有可能落在他們的身上。

廣場(chǎng)圍觀著的人們一邊驚叫著，一邊四散而逃。

暴雨遮蔽了一切，仿佛整個(gè)城市都要被這水幕所淹沒。

艾薇一動(dòng)不動(dòng)地立于暴雨中心，她的衣襟沒有被雨水沾染分毫，雨滴仿佛識(shí)別到了她的存在，在她身側(cè)形成了一道真空區(qū)域，她站在處刑臺(tái)下，與處刑臺(tái)上的父親四目相對(duì)。

柯林斯很快也覺察到了發(fā)生在自己身上的異常。

雷擊避開了他，雨滴亦是如此。

他還看見自己女兒手里拿出了一個(gè)古怪的裝置，看起來像是蓄能水晶，她正對(duì)著水晶說著些什么。

“這里是艾薇，教皇應(yīng)該就要回去了，你們大約還有十分鐘的時(shí)間撤退。”

然后，那奇異的裝置里竟也傳來了回應(yīng)。

“收到，我們這邊已經(jīng)搞定了。”

可雨勢(shì)實(shí)在太大，那聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，柯林斯根本無法準(zhǔn)確地聽到完整的對(duì)話。

艾薇最后深深看了一眼對(duì)方，接下來她還有許多事等著她來處理。

伊森有一個(gè)計(jì)劃。

或者說迄今為止所發(fā)生的每一件事，都能被稱之為計(jì)劃的一部分。

在這場(chǎng)轟轟烈烈的處刑開始時(shí)，有人潛入了教廷、審判庭還有親王弗里曼的公館，這個(gè)計(jì)劃從來都不是像恐怖分子一樣殺掉某一個(gè)人泄憤，即使弗里曼、岡尼斯、尤里烏斯都死了，很快還會(huì)有接替他們的人。

他們的勢(shì)力就如根須一般，盤踞于帝國(guó)的土壤之下。

人群末端，披著黑色斗篷，半張臉遮蔽于兜帽之下的青年見證了這場(chǎng)仿佛預(yù)示著新紀(jì)元到來的處刑，待多數(shù)人散去后，他走向街邊的小巷。

廣場(chǎng)位于平民區(qū)，這里房屋幾乎全都擠在了一起，形成了無數(shù)錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷，一個(gè)穿著騎士鎧甲的身影跟了上去。

亞巴頓看見青年經(jīng)過商鋪，墻上張貼著他們用了一個(gè)晚上貼滿了整個(gè)帝都的通緝令，那都是同一個(gè)人的畫像，一個(gè)收容局的D級(jí)調(diào)查員，他還看見這些狂風(fēng)將這些通緝令掀飛，其中一份鬼使神差地飛落到了他的手里。

一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就地格殺。

亞巴頓咽了口唾沫。

理智讓他覺得自己不該在這廣場(chǎng)上多做停留，但，內(nèi)心的另一個(gè)聲音蠱惑著他。

經(jīng)歷了北境的失敗后，他急需證明自己。

他咬牙將通緝令揉成一團(tuán)，跟上了青年的腳步。

“是的，我這邊也差不多了，我馬上回來。”

亞巴頓追隨著時(shí)斷時(shí)續(xù)的聲音，聲音將他引向了其中一條小巷的最深處，那是一個(gè)死胡同，穿著斗篷的身影停在了那里，他的手里拿著一個(gè)古怪的，像是蓄能水晶的物體。

對(duì)上視線的剎那，亞巴頓立刻拔劍，在圣印的加持之下，劍刃上發(fā)出耀眼的銀色光輝。

“我是王國(guó)軍的高階騎士亞巴頓，不要輕舉妄動(dòng)！”

很顯然，青年并不打算聽取他的建議。

在遭到了警告后，那個(gè)身影卻徑直地向他走來。

映入眼簾的詭異景象讓亞巴頓瞳孔一縮，持劍的雙手忍不住顫抖，他想要說些什么，卻發(fā)不出一丁點(diǎn)聲音。

他分明看見所有的雨滴都避開了青年，沒有在那身黑色的斗篷上留下半點(diǎn)痕跡！

亞巴頓覺得自己一定是中了定身咒，在對(duì)方面前竟然連揮劍的勇氣都失去了。

“騎士大人，這是要逮捕我么？”

青年的手輕輕搭在了他肩膀上，斗篷的兜帽之下，便是亞巴頓預(yù)想中的面孔。

然而亞巴頓所看見卻不再是證明機(jī)會(huì)，而是正在迫近的死神。

他曾抓捕過許多被教廷扣上邪神信徒帽子的人，但這一次……他好像遇到了真貨！

他說不出話來，只能拼命搖頭，還松開手，把象征這騎士榮耀的長(zhǎng)劍丟在了地上。

“感謝您網(wǎng)開一面。”

青年向他道謝，“這樣一來，我就不必負(fù)隅頑抗了。”

直到青年的腳步聲消失了許久，那股將亞巴頓壓垮的寒意才逐漸消退，他脫力地跪倒地上，摔進(jìn)雨里。

亞巴頓翻了個(gè)身，躺在地上大口喘息著。

余光所及之處，在那銀白色的騎士肩甲上，留下了一條紅色的痕跡。

那是所有寒冷的來源，一層血色的寒冰。