紅樓曉夢(mèng) 第二百九十七章 李代桃僵

妙玉一行不曾走遠(yuǎn)，便在能仁寺左近尋了客棧入住。因妙玉素來(lái)喜潔，這甫一挪騰可就苦了兩個(gè)婆子與小丫鬟清梵，妙玉自是躲在一旁胡思亂想，這三人忙里忙外自是忙個(gè)不停。

至晌午，三人方才拾掇停當(dāng)，便有伙計(jì)來(lái)叩門。清梵開門來(lái)迎，便見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)身邊兒的慶愈朝著其一拱手，說(shuō)道：“小的得了表姑娘吩咐，妙玉師傅存的物件兒明兒個(gè)便送去恒舒典，妙玉師傅若要取用，只管去恒舒典就是了?！?p/> 清梵應(yīng)下，那慶愈也不多留，拱拱手便走了。

清梵扭身回來(lái)與妙玉說(shuō)了，妙玉只是點(diǎn)頭應(yīng)下，卻是半句話也不曾多說(shuō)。

清梵咬著下唇好一番欲言又止，嘆息一聲只得扭身而去。

誰(shuí)不知此番能逃脫樊籠多虧了人家邢岫煙？那位遠(yuǎn)大爺也是個(gè)君子，二三萬(wàn)銀錢的珍玩竟原樣送了出來(lái)，換做尋常人等豈會(huì)不動(dòng)心？

這般情誼，換做尋常人總要好生道謝才是，偏自家姑娘是個(gè)別扭的，便是心里想著也不會(huì)吐口。

人心都是肉長(zhǎng)的，妙玉方才被王夫人割了肉，自是感念陳斯遠(yuǎn)大有君子之風(fēng)，這心下的厭嫌也少了許多?？伤炔恢绾位貓?bào)，更不知來(lái)日身處何地。這會(huì)子只覺(jué)身似浮萍，天下之大竟無(wú)自個(gè)兒落腳之處。

細(xì)細(xì)思量半晌，妙玉還是覺(jué)著先前所想不錯(cuò)，便喚過(guò)兩個(gè)婆子吩咐道：“你們二人明兒個(gè)便四下走動(dòng)著，掃聽(tīng)掃聽(tīng)何處庵堂無(wú)以為繼?！?p/> 有婆子蹙眉勸慰道：“姑娘果然要出家不成？”

妙玉錯(cuò)信了柳湘蓮，又有賈寶玉珠玉在前，只覺(jué)天下沒(méi)一個(gè)好男人，于是斷然道：“你們也不用勸了，我意已決，便是進(jìn)了庵堂，咱們也一樣是關(guān)起門來(lái)過(guò)日子。”

兩個(gè)婆子對(duì)視一眼，眼見(jiàn)勸說(shuō)不得，只得聽(tīng)了吩咐。

卻說(shuō)妙玉前腳一走，王夫人便尋了周瑞家的仔細(xì)點(diǎn)算。王夫人出身王家，周瑞家的又是其陪房，這見(jiàn)識(shí)自是有的。主仆兩個(gè)估算一番，妙玉所留奇珍異玩最差也能兌個(gè)一萬(wàn)兩銀子，若是碰到識(shí)貨的說(shuō)不得能兌上一萬(wàn)三千兩。

王夫人頓時(shí)略略安心，心想這中秋放賞，與賈政南下的銀錢總算是有了。虧得過(guò)了中秋便再無(wú)大事，余下幾千兩仔細(xì)用著，總能支應(yīng)到臘月里。那會(huì)子又有遼東莊子來(lái)送年禮，如此算來(lái)，這回起碼能撐到來(lái)年三、四月。

點(diǎn)算清楚，王夫人頓時(shí)舒了口氣。心下思量著，如此一來(lái)也有個(gè)緩，也不用急著尋夏家太太拆借銀錢了。

只因過(guò)兩日便是中秋，王夫人便起身往后頭去尋了薛姨媽。姊妹二人說(shuō)過(guò)幾句，王夫人便將那包袱送上，道：“公中實(shí)在沒(méi)銀錢，只好典當(dāng)度日，妹妹且將這些物件兒發(fā)賣了，看看能得多少銀錢?！?p/> 薛姨媽唏噓半晌，便應(yīng)承下來(lái)。轉(zhuǎn)頭兒又尋了寶釵來(lái)，母女兩個(gè)叫了自家當(dāng)鋪恒舒典的掌柜來(lái)估算，最后給估了個(gè)一萬(wàn)一千兩。

下晌時(shí)薛姨媽尋王夫人回話兒，王夫人聽(tīng)了銀錢數(shù)目便有些不大樂(lè)意，奈何刻下急著用錢，便應(yīng)承了下來(lái)。

薛姨媽眼見(jiàn)王夫人臉色不大對(duì)，心下也委屈的緊。這內(nèi)造之物不好脫手，須得運(yùn)往南面兒才好發(fā)賣，還要碰到合適的主顧才能賣上價(jià)錢，這往返千里又要多少拋費(fèi)？她給出一萬(wàn)一千兩的價(jià)碼已然足夠良心了，偏姐姐王夫人還以為她從中賺了銀錢。

待回得東北上小院兒，薛姨媽心下氣惱，有心去尋陳斯遠(yuǎn)，又怕寶釵多心，便只好與寶姐姐說(shuō)道了好一番。

寶姐姐起先還會(huì)附和兩嘴，待聽(tīng)得多了，禁不住神思恍惚起來(lái)。這前幾年她才來(lái)時(shí)，只因姨媽王夫人不過(guò)是名義上掌權(quán)，還要與老太太斗法，處處都要她們母女兩個(gè)幫襯，是以寶姐姐感受不深，只覺(jué)姨媽不過(guò)是有些心胸狹窄罷了。

待此番妙玉離府，真?zhèn)€兒有如割去了一層血肉，寶姐姐這才知曉姨媽王夫人的狠辣！想起陳斯遠(yuǎn)先前所言，若不是自個(gè)兒及早醒悟，還循著那金玉良緣，只怕來(lái)日自個(gè)兒連妙玉都不如，甚至連薛家都要被王夫人生吞活剝了??！

想到此節(jié)，寶姐姐頓時(shí)打了個(gè)冷顫，說(shuō)道：“姨媽心思愈發(fā)偏激，若來(lái)日果然掌了這榮國(guó)府，待算計(jì)過(guò)其他人，說(shuō)不得便要算計(jì)到咱們家頭上。”

薛姨媽不過(guò)腹誹幾句，聞言頓時(shí)一愕道：“我的兒，你說(shuō)的實(shí)在太過(guò)了。你姨媽再如何，也不能……”

“哪里不能？”寶姐姐正色道：“媽媽莫非忘了哥哥如今還背著官司？再說(shuō)了，金陵其余幾房又豈是省心的？”

薛姨媽頓時(shí)一噎，心下已然信了幾分。于是思量半晌方才嘆息道：“罷了，我往后還是少來(lái)為妙。明兒個(gè)我去請(qǐng)了夏家太太，下晌就回老宅看著你哥哥去。”

寶姐姐又問(wèn)過(guò)老宅情形，薛姨媽只道尋常，卻又揪心一直不曾抱了孫兒。

寶姐姐勸慰幾句，知道勸慰再多也是廢話，當(dāng)即別過(guò)薛姨媽，思量著又忍不住往清堂茅舍尋來(lái)。

寶姐姐來(lái)時(shí)，正撞見(jiàn)邢岫煙離去。兩女笑著說(shuō)過(guò)幾句，那邢岫煙方才快步而去。

寶釵瞧了陳斯遠(yuǎn)一眼，又看向邢岫煙道：“還是為了妙玉？”

陳斯遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲兒道：“我方才打發(fā)小廝去追妙玉了，只告訴她來(lái)日取用只管去妹妹家的恒舒典?！?p/> 寶姐姐便笑道：“也是湊巧，她身邊兒那點(diǎn)兒好東西只怕盡數(shù)都送去了我家當(dāng)鋪呢。”

陳斯遠(yuǎn)邀了寶姐姐入內(nèi)，待落座后聽(tīng)寶姐姐說(shuō)過(guò)，陳斯遠(yuǎn)暗忖，只怕這王夫人是到了更年期吧？

奈何中醫(yī)里沒(méi)更年期這個(gè)說(shuō)法兒，一時(shí)間也不好與寶姐姐分說(shuō)，陳斯遠(yuǎn)便轉(zhuǎn)而說(shuō)起旁的事兒來(lái)。

一則尤老娘才故去，陳斯遠(yuǎn)總要陪著尤三姐；二則香菱之母過(guò)了中秋便要回蘇州，他也不好不聞不問(wèn)的。是以中秋時(shí)他須得回新宅。

寶姐姐心下略略吃味，轉(zhuǎn)念又覺(jué)此舉總好過(guò)那起子喜新厭舊，得了新人便不顧舊人的。便道：“你只管回新宅便是了，林妹妹處自有我看顧著?！?p/> 二人便相視而笑，一切盡在不言中。

倏忽到得中秋這日。

陳斯遠(yuǎn)這日辰時(shí)便往東跨院去見(jiàn)邢夫人與賈赦——中秋時(shí)節(jié)，總要拜見(jiàn)一回才好。誰(shuí)知到得東跨院卻撲了個(gè)空，那賈赦往北靜王府去了，邢夫人也去了寧國(guó)府。

陳斯遠(yuǎn)心下納罕不已，本道賈赦正是缺銀錢之時(shí)，說(shuō)不得便要打自個(gè)兒的主意，誰(shuí)知這兩日遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜，莫非賈赦另有法子？還是說(shuō)這老貨果然貪占了公中銀錢？

陳斯遠(yuǎn)納罕而歸，正撞見(jiàn)打東角門回轉(zhuǎn)的邢夫人。

那邢夫人眉頭緊蹙，身旁苗兒、條兒兩個(gè)紛紛垂首不語(yǔ)，顯是氣惱不已。見(jiàn)了陳斯遠(yuǎn)，頓時(shí)眉頭一挑，喚道：“小……遠(yuǎn)哥兒！”

陳斯遠(yuǎn)緊忙上前廝見(jiàn)，拱手道：“姨媽怎地去了東府？我才從東跨院回轉(zhuǎn)。”

邢夫人嘆息一聲，與兩個(gè)丫鬟使了個(gè)眼色，待二人退開，又扯了陳斯遠(yuǎn)到得墻角，說(shuō)道：“尤氏不大對(duì)，好似要早產(chǎn)?！?p/> “哦？”

“都是蓉小子做的孽！太醫(yī)瞧看了，說(shuō)先前聞多了麝香，只怕這幾日便要生產(chǎn)了?！?p/> 陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)蹙眉不已，說(shuō)道：“可是王太醫(yī)瞧過(guò)的？不若再請(qǐng)了鶴年堂的丁郎中給瞧瞧？”

邢夫人就道：“都瞧看過(guò)了，那丁郎中也是這般說(shuō)法兒。造孽??！”邢夫人嘆息一聲兒，又道：“珍哥兒動(dòng)了氣，又聽(tīng)聞蓉小子在國(guó)子監(jiān)也不大安分，方才又打了他一通。虧得鳳丫頭來(lái)攔阻，不然說(shuō)不得又要打壞了！”

陳斯遠(yuǎn)冷笑道：“他是自作孽不可活?！?p/> “誰(shuí)說(shuō)不是？”邢夫人道：“珍哥兒這回真真兒發(fā)了火兒，任憑鳳丫頭如何說(shuō)都沒(méi)用，只道過(guò)了中秋便打發(fā)蓉哥兒往金陵去守祖宅去。”

陳斯遠(yuǎn)笑道：“這倒好，眼不見(jiàn)心不煩?！?p/> 邢夫人搖著頭沒(méi)言語(yǔ)。

陳斯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)而又問(wèn)起賈赦情形，邢夫人立時(shí)道：“快別提了！他想著將那百草堂股子發(fā)賣了，好歹兌些銀錢。誰(shuí)知前兩日與牛伯爺喝多了酒，竟只作價(jià)四千兩便發(fā)賣了！今兒個(gè)越想越后悔，干脆去尋北靜王說(shuō)道去了?！?p/> 陳斯遠(yuǎn)瞠目不已，暗忖賈赦從賈璉那兒買來(lái)的股子，至不濟(jì)每月還有三四百兩出息的，四千兩就發(fā)賣了……這得喝了多少酒?。?p/> 邢夫人想起此事就心疼不已，說(shuō)道：“早知這般便宜，就該留給你。”

陳斯遠(yuǎn)趕忙道：“可別！大老爺什么心思你還不知？說(shuō)不得到了我這兒，便是八千兩他也心疼，回頭兒還指不定如何算計(jì)我呢。”

邢夫人一琢磨也是，又說(shuō)了幾句尋常話兒，這才與陳斯遠(yuǎn)別過(guò)。

陳斯遠(yuǎn)又往瀟湘館、蘅蕪苑各處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，遙遙瞧了眼稻香村，這才施施然領(lǐng)了紅玉等去往新宅。

如今尤二姐、尤三姐雖要守制，可二人雖無(wú)妾室之名，卻早有妾室之實(shí)。所謂出嫁從夫，便是守制也不好拘著新宅人等。于是這日陳家新宅打扮一新，四下張燈結(jié)彩，一應(yīng)下人早早領(lǐng)了例賞，自是個(gè)個(gè)喜氣洋洋。

陳斯遠(yuǎn)領(lǐng)著紅玉等入內(nèi)，四下人等紛紛上前見(jiàn)禮。尤氏姊妹與香菱、晴雯自是早就來(lái)迎，陳斯遠(yuǎn)笑著與眾女言說(shuō)一番，便見(jiàn)那尤二姐幾次欲言又止，尤三姐粉面含霜，心下頓時(shí)納罕不已，暗忖這二人莫非是拌嘴了？

當(dāng)下陳斯遠(yuǎn)先行往正房里稍坐，又親自去側(cè)花園里請(qǐng)了香菱之母甄大娘來(lái)。臨近午時(shí)，酒宴開席，戲臺(tái)子搭起，請(qǐng)來(lái)的徽班咿咿呀呀唱將起來(lái)，自是好不熱鬧。

席間尤二姐幾次朝陳斯遠(yuǎn)看過(guò)來(lái)，陳斯遠(yuǎn)見(jiàn)尤三姐始終沒(méi)言語(yǔ)，便權(quán)當(dāng)不曾瞧見(jiàn)。

待酒宴過(guò)半，陳斯遠(yuǎn)往后頭后頭去解手，待從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，便見(jiàn)尤二姐俏生生等在此間。

“老爺”尤二姐嬌滴滴屈身一福。

陳斯遠(yuǎn)便道：“席間幾次瞧我，可是有事兒？”

尤二姐頷首，正待言說(shuō)，便聽(tīng)門口尤三姐嚷道：“我不準(zhǔn)！”

陳斯遠(yuǎn)抬眼便見(jiàn)尤三姐一身素衣蹙眉而來(lái)，到得近前冷笑道：“也不知人家給你灌了什么迷魂湯，連自個(gè)兒的兄弟也不要了！”

尤二姐分辨道：“成與不成，總要老爺拿了主意再說(shuō)，妹妹又何必這般氣急？”

“我氣急？”尤三姐冷聲道：“那寧國(guó)府是個(gè)什么情形，莫說(shuō)你不知道！丑兒身子骨本就單弱，這會(huì)子送了去，豈不是要丟了性命？就算賈珍寶貝著，可大姐又是什么心思，你可知道？”

只憑二人三言兩句，陳斯遠(yuǎn)便忖度了大半，不禁倒吸一口涼氣道：“是賈珍尋上門兒來(lái)了？”

尤三姐便道：“昨兒個(gè)她去了寧國(guó)府，那賈珍拐彎抹角，話里話外的，不過(guò)是有備無(wú)患。若大姐生了個(gè)男孩兒，自是千好萬(wàn)好；若生了女孩兒，便打算來(lái)個(gè)貍貓換太子！”

好家伙，賈珍是真敢想?。?p/> 陳斯遠(yuǎn)細(xì)細(xì)一琢磨，好似此事極為可行。一則丑兒與尤氏肚子里的，相隔不過(guò)兩個(gè)月，如今尤氏要早產(chǎn)，算算不過(guò)差了月余光景。丑兒生得單弱，便是冒充新生兒也無(wú)妨。

賈珍、賈蓉兩個(gè)生不出兒子來(lái)，只當(dāng)此番尤氏有了身孕乃是老天開眼，自是不指望尤氏能再懷一回。如此一來(lái)，可不就要患得患失？

如今又聽(tīng)聞?dòng)仁嫌性绠a(chǎn)之兆，賈珍心思轉(zhuǎn)動(dòng)，這才尋了尤二姐，有心來(lái)個(gè)李代桃僵。

姊妹兩個(gè)吵嚷半晌，陳斯遠(yuǎn)回過(guò)神來(lái)與尤二姐道：“你大姐是什么心思？”

尤二姐搖頭道：“大姐動(dòng)了胎氣，我這會(huì)子哪里敢與她說(shuō)？”

陳斯遠(yuǎn)道：“此事暫且擱置，等你大姐生了再與分說(shuō)也不遲。”

尤二姐眼前一亮，說(shuō)道：“老爺?shù)囊馑际?，若大姐點(diǎn)了頭，那便應(yīng)承下來(lái)。”

“哥哥！”尤三姐聞言立時(shí)便急了。

陳斯遠(yuǎn)抬手止住話頭，先行將尤二姐打發(fā)回去，這才扯了尤三姐道：“賈珍父子兩個(gè)再如何禽獸，丑兒總是賈家子嗣，妹妹強(qiáng)留了……誰(shuí)知賈珍此人會(huì)不會(huì)鋌而走險(xiǎn)？”

尤三姐立時(shí)想起那日噴灑滿地的腦漿來(lái)，霎時(shí)間打了個(gè)冷顫。

陳斯遠(yuǎn)又道：“且那寧國(guó)府富貴，來(lái)日若丑兒知曉自個(gè)兒身世，說(shuō)不得反過(guò)來(lái)還要怨恨妹妹呢?！?p/> 尤三姐隨口道：“丑兒才不會(huì)呢！”

雖是這般說(shuō)了，心下卻隱隱動(dòng)搖。

是了，尤家不過(guò)一處老宅，什么營(yíng)生都沒(méi)，又哪里比得過(guò)寧國(guó)府？且?guī)Я嗽掠嗪⒆?，便是夜里有奶嬤嬤照看著，尤三姐自個(gè)兒也折騰得心力交瘁。

丑兒本就是孽生的，尤三姐心下恨死了尤老娘與賈珍，當(dāng)日領(lǐng)會(huì)來(lái)不過(guò)是三分憐惜、七分義憤。她才多大年紀(jì)，又豈會(huì)甘愿為那二人養(yǎng)了孩兒？

陳斯遠(yuǎn)見(jiàn)其意動(dòng)，便扯了其手兒道：“言盡于此，妹妹若還是不贊成，那就干脆回絕了賈珍。了不得與其交惡，又有何妨？”

尤三姐囁嚅一番，到底嘆息著松了口，道：“罷了，左右都是那禽獸的孩兒，他要如何，只管隨著他去就是了?！?p/> 陳斯遠(yuǎn)了然一笑，探手撫了撫三姐兒的臉頰，這才扯了其回轉(zhuǎn)席面兒之上。

待酒席散去，陳斯遠(yuǎn)又去側(cè)花園里陪著甄大娘說(shuō)了半晌話兒，臨別之際留了五百兩盤纏。

那甄封氏推拒連連，還是香菱發(fā)話兒，這才赧然收了下來(lái)。

因明日甄封氏便要啟程，香菱夜里自是要留下來(lái)陪著母親。陳斯遠(yuǎn)回轉(zhuǎn)正房，尤二姐、尤三姐兩個(gè)都眷戀不去，眉眼撩動(dòng)之際，自是春情蕩漾。

若不知肉味兒也就罷了，偏生先前吃慣了，這茹素月余，姊妹兩個(gè)又哪里禁受得??？也是因著丑兒還在后樓，又有聘來(lái)的奶嬤嬤等，姊妹兩個(gè)生怕拖累了名聲，這才不情不愿回轉(zhuǎn)。

尤三姐心下悵然，雖有些舍不得丑兒，可比起陳斯遠(yuǎn)來(lái)，丑兒又算得了什么？心下立時(shí)想開，轉(zhuǎn)頭兒便催了尤二姐明兒個(gè)便往寧國(guó)府去回話兒。

她們這一去，晴雯自是歡喜不已，伺候了陳斯遠(yuǎn)洗漱罷，便羞答答與其一并往臥房而去。

一夜旖旎，自不多提。

中秋佳節(jié)，陳家新宅自是和美，那榮國(guó)府明面兒上瞧著也和美，唯獨(dú)有人對(duì)月邀飲清冷不已。

能仁寺左近客棧里，妙玉犯了思鄉(xiāng)之情，面前菜肴一口不動(dòng)，只一杯接一杯地飲著酒水。

不一刻面上騰起紅云，業(yè)已熏熏然，清梵生怕其喝醉了，便勸說(shuō)道：“姑娘早些安歇吧，明兒個(gè)還要去看庵堂呢。”

妙玉悵然一嘆，只覺(jué)這世間著眼四下是道貌岸然，內(nèi)里則滿是鬼蜮伎倆。想那堂堂國(guó)公府的掌家夫人，為了些許銀錢竟也來(lái)算計(jì)自個(gè)兒。

念及蘇州爹媽，妙玉不禁紅了眼圈兒。清梵又勸慰幾句，這才扶著其去了床榻。

妙玉熏熏然，略略洗漱便鉆了被子。本道這日再?zèng)]旁的事兒，誰(shuí)知夜里妙玉生生被癢醒，隨手抓撓，便覺(jué)有東西在掌中跳動(dòng)。

妙玉唬得一聲驚叫，方才安歇的清梵緊忙掌了燈來(lái)，便見(jiàn)妙玉四下抓撓，干脆將中衣褪了去，又見(jiàn)掌中一抹血跡，頓時(shí)干嘔連連，叫嚷道：“水！快去打水來(lái)，我要沐??！”

清梵欲言又止，這會(huì)子都半夜了，客棧又哪里有熱水？

妙玉又將衣裳、被子丟了滿地，道：“燒了，都燒了去！”

外間兩個(gè)婆子相繼醒來(lái)，彼此對(duì)望盡皆無(wú)語(yǔ)。因?qū)嵲谀筒贿^(guò)妙玉叫嚷，只得去前頭尋了伙計(jì)，舍了銀錢，這才打了熱水來(lái)。

好半晌妙玉縮在浴桶里，瞧著四下只覺(jué)心有余悸，又道：“這地方我一刻也待不下，明兒個(gè)不拘多少銀錢，定要尋個(gè)干凈的落腳地！”

丫鬟、婆子不知如何說(shuō)，只得應(yīng)承連連。待伺候了妙玉沐浴過(guò)，她卻再也不肯安睡，干脆坐在椅子上瞌睡連連。

說(shuō)來(lái)也巧，虧得妙玉不敢安睡，瞌睡間便聽(tīng)得門栓撥動(dòng)之聲。妙玉恍惚間還不知出了何事，待借著月光瞧見(jiàn)門栓一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)，頓時(shí)唬得又是一聲尖叫！

可苦了丫鬟、婆子，三人又連忙爬起啦掌燈觀量。眼見(jiàn)那門栓只差一截便要掉落，頓時(shí)也變了臉色。

幾個(gè)女人也不敢出去觀量，只守在屋里四下叫嚷。待過(guò)了好半晌，才有伙計(jì)尋來(lái)。雖瞧見(jiàn)了門前散亂腳印，又怎肯承認(rèn)客棧鬧了賊？當(dāng)下只說(shuō)妙玉等瞧錯(cuò)了，便罵罵咧咧而去。

這下子妙玉等哪里還敢安睡？戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢守了一夜，直到天明時(shí)分，立時(shí)退了房，雇請(qǐng)了馬車便直奔左近的慈航庵而去。

書中暗表，此際佛寺、道院、庵堂，分作十方叢林與私廟，前者收徒、更換住持都須得各派統(tǒng)一管理，后者自是師父?jìng)鞯茏樱茏觽魍綄O。

十方叢林好歹有些規(guī)矩，那私廟就沒(méi)那么些說(shuō)道了。漫說(shuō)是內(nèi)中烏煙瘴氣，便是轉(zhuǎn)手買賣也是尋常。

妙玉相中的慈航庵便是一處私廟，此廟不過(guò)三進(jìn)宅院大小，前有山門，中為菩薩殿，后為禪室，另有一小巧跨院，算算總計(jì)二十三間屋舍。內(nèi)中尼姑、居士十來(lái)個(gè)，住持是個(gè)法號(hào)凈月的五旬老尼。

妙玉只看過(guò)前后，便一眼相中。蓋因前后庵堂都是近年修葺過(guò)的，又灑掃得十分干凈。

她便朝著兩個(gè)嬤嬤遞了個(gè)神色，二者會(huì)意，便尋了那凈月老尼攀談起價(jià)錢來(lái)。

內(nèi)城寸土寸金，庵堂又不比尋常屋舍，是以那凈月老尼咬死了三千兩不松口。

兩個(gè)婆子不過(guò)計(jì)較幾句，妙玉便心下不耐，道：“三千兩便三千兩，卻不知何時(shí)能過(guò)了契？”

凈月大喜，合十道：“阿彌陀佛，姑娘既有意，三日內(nèi)便能過(guò)了文契?！?p/> 妙玉點(diǎn)點(diǎn)頭，正待應(yīng)承，忽見(jiàn)禪房里行出個(gè)邋遢老嫗來(lái)。妙玉頓時(shí)蹙眉不喜，凈月趕忙道：“那是褚居士，每月都來(lái)住上半月，舍上五百斤香油呢?！?p/> 一斤香油四分銀錢，五百斤不過(guò)二十兩，妙玉哪里瞧得上？她心下厭嫌老嫗邋遢，便與凈月道：“還有一樣，我這人素來(lái)喜靜，這等不三不四的，還請(qǐng)住持先行打發(fā)了。”

“這……若姑娘今日就能定下，老尼倒是愿意代勞。”

妙玉點(diǎn)點(diǎn)頭，又往跨院行去，誰(shuí)知半路又撞見(jiàn)個(gè)蒙了臉面灑掃的姑娘。妙玉納罕著瞧了兩眼，正瞧那女子面巾掉落，頓時(shí)露出一張滿是疤痕斑疹的臉來(lái)。

妙玉唬得后退連連，怒道：“這等腌臜之人，怎么也留在庵堂里？”

凈月只道：“姑娘若是不喜，過(guò)后只管打發(fā)了便是?！?p/> 妙玉又瞧過(guò)跨院，此間乃是住持居所，瞧著倒是小巧可心，于是當(dāng)場(chǎng)拍板定下。留了一個(gè)婆子守著，自個(gè)兒領(lǐng)了清梵與另一個(gè)婆子，徑直去了薛家的恒舒典。

那掌柜的早早得了吩咐，將妙玉一行引到后頭，又將寄存的物件兒拿了出來(lái)。

妙玉身上只余百多兩銀錢，便問(wèn)那掌柜的如何典當(dāng)。眼見(jiàn)價(jià)碼還算合適，便當(dāng)了兩個(gè)物件兒，得了四千兩銀子。

待得了銀票，妙玉便要將余下的物件兒一并帶走。掌柜的遲疑一番，說(shuō)道：“姑娘不若先寄存在鄙店，隨用隨取豈不更好？”

妙玉道：“都是隨身要用的物件兒，不用了?！?p/> 掌柜的一番好意，見(jiàn)其推卻，便也不再多說(shuō)。

妙玉乘車回轉(zhuǎn)慈航庵，當(dāng)面點(diǎn)算了三千兩銀票，立時(shí)便與凈月老尼去衙門過(guò)了文契。那老尼得了銀錢眉開眼笑，卻連道錯(cuò)非年老力衰想要返鄉(xiāng)，此番定不會(huì)便宜了妙玉。

妙玉懶得與凈月攀扯，立時(shí)便回了慈航庵。誰(shuí)知甫一入內(nèi)，便見(jiàn)先前那麻臉女子跪伏在身前。

妙玉厭嫌不已，退后一步蹙眉道：“你怎地還沒(méi)走？”

不料，那女子悲切道：“我又能往哪兒去？求妙玉師傅容我一條活路?！?p/> 妙玉蹙眉不已，抬眼看向留守的婆子，那婆子說(shuō)道：“姑娘，我方才可是什么都沒(méi)說(shuō)?！?p/> 妙玉訝然，看向那麻臉女子道：“你識(shí)得我？”

便見(jiàn)那女子解開圍著的面巾，悲切道：“我曾隨著寶二爺去過(guò)櫳翠庵?！?p/> 妙玉大驚失色，強(qiáng)忍著惡心仔細(xì)端詳，依稀想起了幾分，指著其道：“你，你是……”

那女子哭道：“我先前在府中名碧痕。”

妙玉實(shí)在受不得她那張臉，說(shuō)道：“你，你快將臉面遮掩上！”

碧痕依言圍了面巾，又叩首道：“我如今這般模樣，出去便是死路一條，求姑娘容我一條活路吧?！?p/> 妙玉雖孤高，性子古怪，卻也不是那等冷心冷肺的。誦了嘴佛號(hào)，說(shuō)道：“罷了，那你便先留下……往后遮掩了臉面，不可驚擾了貴客?！?p/> 碧痕叩首連連，道謝不迭。

妙玉嫌棄地繞過(guò)碧痕，領(lǐng)了丫鬟婆子往內(nèi)行去，那留守的婆子追上來(lái)問(wèn)道：“姑娘，除去趕出去的居士，這庵堂里還有幾個(gè)姑子，不知如何處置？”

妙玉蹙眉正思量著，便見(jiàn)個(gè)小尼姑快步尋過(guò)來(lái)，見(jiàn)了面合十見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)住持?！?p/> 妙玉點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你叫什么？可有法號(hào)？”

那尼姑道：“我法號(hào)智能兒……住持，那凈月……師太可去了？”

妙玉道：“她得了銀錢，慈航俺歸了我，又回來(lái)做什么？”

不料，那智能兒頓足道：“不好，住持只怕被凈月哄了！前幾日便有人登門求購(gòu)，她雖瞞著諸師姐、師妹，我卻聽(tīng)了一星半點(diǎn)，好似那來(lái)買之人業(yè)已與其簽了文契！”

妙玉略略蹙眉，待想起懷中文契，這才說(shuō)道：“被哄了的是那人，我手中的文契，可是在順天府蓋了大印的?！?p/> 智能兒急道：“住持可容我看一眼文契？”

妙玉見(jiàn)此，便掏出文契遞過(guò)去給其觀量。智能兒掃量幾眼，頓時(shí)指著其中一段道：“住持被凈月哄騙了！這庵堂原本在官府冊(cè)子上名為三圣庵，可不是如今的慈航庵啊?！?p/> 妙玉只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，虧得清梵攙扶方才不曾摔了去。這會(huì)子她心煩不已，實(shí)在不想去想來(lái)日如何打官司，便道：“便是打了官司也是我占理！”又看向智能兒道：“我看你是個(gè)機(jī)靈的，往后就留下聽(tīng)用吧。”

智能兒好一番欲言又止，到底低頭目送妙玉去了后頭。

妙玉頭疼心累，便去了跨院里歇息。小丫鬟清梵實(shí)在放心不下，便出來(lái)四下掃聽(tīng)。待好半晌，這才急急來(lái)尋妙玉回話兒。

“姑娘！”

妙玉手撐香腮，蹙眉問(wèn)道：“又有何事？”

清梵見(jiàn)其模樣，只得先撿尋常的說(shuō)，便道：“那碧痕先前被太太攆出了府，因身契還在賈家，萬(wàn)般無(wú)奈之下只得操持起了皮肉生意。誰(shuí)知不過(guò)半年便染了臟病……其后得了叫茜雪的援手，用了紅鉛醫(yī)治，好不容易從鬼門關(guān)里爬了回來(lái)，便到了此地落腳?！?p/> 妙玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

清梵又道：“那智能兒先前在水月庵出家，兩年前給人生了個(gè)兒子，因嫁不出去，便也來(lái)此地出家。”

妙玉又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

清梵咬了嘴唇，半晌才道：“我，我聽(tīng)那智能兒說(shuō)，城外便有一間破敗庵堂名為慈航庵……她說(shuō)大抵是凈月行了李代桃僵之策?！?p/> 妙玉頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，心下再無(wú)僥幸，她這是中了那凈月老尼的詭計(jì)?。ち四俏钠踝屑?xì)端詳，果然，那庵堂的地址變作了城外。料想是立文契時(shí)凈月偷天換日，先給妙玉瞧了正常的文契，過(guò)后才換了文契簽字畫押。

這城里的庵堂又豈是城外破敗庵堂能比的？說(shuō)不得她這三千兩銀子就打了水漂！

妙玉欲哭無(wú)淚，不覺(jué)便想起了邢岫煙與陳斯遠(yuǎn)，她心下無(wú)助，有心尋了二人做援手，又實(shí)在拉不下臉面。

當(dāng)下口中誦念佛經(jīng)，只當(dāng)吃了個(gè)啞巴虧。

“姑娘？”

妙玉回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)煩悶不已，撒氣道：“出去！”

清梵略略蹙眉，只得嘆息著退了出去。