紅樓曉夢 第二百九十五章 斷尾

鳳姐兒悄然領了平兒入內，內中大老爺賈赦吐沫橫飛，鳳姐兒也不好打招呼，便悄然到了老太太身旁。

王夫人拙于言辭，賈赦幾句話一懟，王夫人頓時沒了言辭，只得拿目光不停地瞥向賈政。誰知賈政又是個迂腐方正的，心下竟也覺著大老爺說的有理，于是干脆一言不發。

那賈母起先還糟心不已，待瞥見鳳姐兒來了，心下一轉心思，暗忖這倒是剛好。正巧王夫人攀誣鳳姐兒又拿回了掌家差事，左右老太太又不靠那么點月例銀子過活，她如今榮養，這府中短了銀錢的事兒，自有王夫人這個掌家的去操心，她又何必牽腸掛肚。

因是聽了半晌，賈母便將拐杖連連拄地，蹙眉數落道：“這賑災施粥本是好事兒，誰知好事兒竟成了壞事兒！我如今也上了年歲，管不得你們了，這家中往后如何，你們自個兒商議著拿了主意便是。”

說罷徑直起身，任憑大丫鬟鴛鴦、琥珀扶著回了臥房里。

這能拿主意的一走，除去冷眼旁觀的鳳姐兒與賈政，賈赦自覺與王夫人這個女流之輩沒什么可計較的，于是干脆拂袖而去。

賈政、王夫人早已相敬如‘冰’，這會子老爺賈政只覺心下煩悶，干脆離府去尋那年輕懂事兒的傅秋芳了。

王夫人心下冰涼一片，起身之際冷眼瞧了鳳姐兒一眼，見其面上止不住的笑意，頓時心下越發著惱，臨到門口又扭身瞧了鳳姐兒一眼，這才快步回轉自個兒院兒。

旁人且不說，鳳姐兒領了平兒回轉自個兒小院兒，入得內中便忍不住嬌笑不已。

平兒在一旁抿著嘴不好說什么，心下到底記掛著公中銀錢，便道：“奶奶快收了聲兒，若讓人聽了去，說不得轉頭兒就落進太太耳朵里了呢。”

鳳姐兒翹著腳落座炕頭，冷笑著道：“她早就不當我是侄女兒了，我又何必敬著她？遠兄弟那番話真真兒沒說錯，福禍相依啊，若這會子還是我掌家，還不知怎么頭疼呢。”

又想起那會子陳斯遠建言其放下管家差事，鳳姐兒愈發覺著有理。且因著賈珍的關系，那軍中訂單眼看就有著落，鳳姐兒巴不得每日家都去工坊看顧了呢。

再者，掌家、管家一字之差，內中千差萬別。鳳姐兒就好比吃慣了大魚大肉，這會子讓她再去茹素，她又豈會甘心？

可要讓她徹底丟下差事，鳳姐兒又有些不大甘心。思量好一番，鳳姐兒有了主意，便與平兒吩咐道：“賴大媳婦這幾日忙什么呢？”

平兒道：“不過是管著后宅雜事。”

鳳姐兒便道：“明兒個你去尋了她，就說我有話與她說。”

鳳姐兒與王夫人斗法月余，這榮國府的門道自是知道了個通透。雖說因著賴尚榮一案惹得賴家失了寵，可管家房便是管家房，這府中的人事俱都得管家房經手。

鳳姐兒陪房不過四戶，比不得王夫人樹大根深，能指望的便只能是拉攏賈家的老家奴。此時尋了賴大媳婦不過是做個姿態，料想后頭自有聰明的朝著鳳姐兒靠攏。

雖說王夫人重得掌家之位，可管家房還在老太太手里，買辦房也能爭取，這往后府中到底誰說了算還猶未可知呢！

東跨院。

大老爺賈赦氣哼哼回轉，實則心下暗自舒了口氣。虧得老太太撂了挑子，兄弟賈政又是個方正的，不然這回三萬兩的虧空怎么也推脫不過去。

不過賈赦心下另有計較，若是老太太‘處事不公’，他便要問一嘴了，憑什么上一回賈政的虧空就要公中出銀子？他大老爺此番可是為了公中才不辭辛勞南下奔波的，再怎么說，沒功勞總有苦勞吧？出了事兒總不能讓他自個兒擔著。

公中銀錢如何填補且不說，真個兒讓賈赦心疼的是自個兒的銀子也盡數貼了進去。

東跨院自成一體，半數用度都要賈赦自個兒出，如今夏糧乃至體己銀子一遭虧了進去，年敬起碼要臘月才有，這往后幾個月如何過活？

一徑到得正房里，那生怕挨了罵的邢夫人趕忙來問：“老爺，如何了？”

賈赦愈發理直氣壯道：“還能如何？公中的事兒，總不能老夫自個兒擔著吧？”

邢夫人頓時舒了口氣。笑道：“說來也是鳳丫頭好運道，這前腳剛被二房奪了掌家差事，轉頭就躲過一劫。”

賈赦還不知內情，聞言便是一怔，趕忙詢問內情。邢夫人嘀嘀咕咕說了一通，賈赦便道：“鳳丫頭有什么能為？便是沒有先前那一出，這會子也得退位讓賢。”

邢夫人憂心道：“這……老爺才是大房，這掌家的事兒……總不能一直落在二房手里吧？”

賈赦哼哼一聲兒沒言語，他這會子只慶幸不是自個兒掌家，如若不然，怕是只能發賣產業渡過難關了。

可就算發賣產業也不過是飲鴆止渴，今年能對付過去，來年呢？莫忘了榮國府如今本就有入不敷出的架勢，只怕往后年頭愈發艱難。

賈赦沒回邢夫人之問，眉頭緊皺半晌，這才問道：“你手里還有多少體己？”

邢夫人旁的事兒或許含糊，但凡涉及銀錢，立馬就精明起來。賈赦這一問，她心下便覺不好，趕忙叫屈道：“什么體己？前頭三姐兒出閣，都將我那體己銀子掏空了，如今全指望每月那么點兒月例銀子。”

賈赦道：“不是還有百草堂出息嗎？”

“那才幾個銀錢？哪個月我那兄弟不來打一回秋風？少的幾十兩，多的上百兩，我如今不過剩下幾百兩銀子體己罷了。”

恰此時外頭有婆子回道：“老爺，那位孫大人又來了！”

賈赦一愣，道：“什么孫大人？”旋即反應過來婆子說的是孫紹祖。

賈赦頓時頭疼不已，他前后從孫紹祖手里榨了五千兩銀子，差事卻一直拖著沒給孫紹祖辦，人家可不就要登門來討？

賈赦哪兒來的能為給人跑官？心下不過存著來日尋了北靜王疏通，好歹給那孫紹祖一個差事的心思罷了。

當下便煩悶道：“就說老夫舟車勞頓病了，今日不便見客。”

婆子應聲退下。

賈赦頭疼不已，捏著眉心嘟囔道：“這可如何是好？總要支應到年底才行啊。”頓了頓，忽而看向邢夫人道：“是了，遠哥兒手頭可是有不少銀子！”

小賊自是有錢的，可小賊的錢是要留給四哥兒的，怎能讓賈赦用了去？邢夫人立時遮掩道：“他哪兒來的銀錢？好不容易積攢了點兒出息，又被鳳丫頭攛掇著投了工坊。前兩日卻賞錢，還是我送了五十兩去呢。”

這話純純糊弄鬼呢，大老爺又如何肯信？

當下冷冷瞥了邢夫人一眼，邢夫人頓時訕訕止了話頭兒。

“我知你護著遠哥兒，可如今咱們不是實在沒法子了嗎？過了這當口兒，手頭寬裕還了他就是了，又不是不給。”

邢夫人哼哼一聲兒沒言語，心道誰不知你是個屬貔貅的，銀錢到了你手里還能討回來？鬼才信呢！

王夫人院兒。

王夫人繃著臉兒回轉，甫一入內便歪在炕上煩悶不已。巧婦難為無米之炊，更何況王夫人從來就不是巧婦？

那可是三萬兩銀子，王夫人從哪兒變來去？除非她將自個兒的嫁妝盡數發賣了！

只是老太太都不曾發賣嫁妝，她又怎會動用自個兒的體己？

思來想去也拿不定主意，只好打發玉釧兒去尋夏金桂，臨了想了想，又命玉釧兒叫了寶釵來。

少一時，夏金桂與寶釵一道兒而來。

眼見王夫人眉頭緊蹙，緊忙上前問詢。

王夫人后知后覺，此時才知尋這二人來只怕不大妥當。所謂家丑不可外揚，更遑論這二人還是小輩的？

當下王夫人便道：“你媽媽何時回來？”

寶姐姐道：“姨媽，我媽媽一直在老宅看顧著哥哥呢，也說不好何時回轉。”

王夫人道：“我如今遇見一樁為難事兒，正要尋你媽媽計較。你得空打發人往老宅送個信兒，讓你媽媽回來一趟。”

寶姐姐應下，眼見再無旁的事兒，便先行告退。

內中只余下夏金桂與王夫人。二人說了幾句尋常話兒，夏金桂廣布眼線，便是猜也猜到方才榮慶堂定是出了大事兒。

只是榮國府大事她不管，她這會子只盯著妙玉不放。

于是隨口說道：“太太真真兒是菩薩心腸，這外頭庵堂里若有女尼膽敢與男子不清不楚的，只怕住持便要攆了出去，偏太太不但留了她，還打發了太醫去看顧。”

王夫人立時心下一動，是了，府中沒錢，妙玉有啊！

王夫人便道：“這兩日一樁事兒接著一樁事兒，今兒個我倒是沒去問過，那妙玉如何了？”

夏金桂笑道：“虧得太太派了太醫去，我瞧櫳翠庵的小丫鬟喜滋滋的，想來是大好了。”

“大好了？”王夫人納罕不已，暗忖莫非胡太醫這回不曾領會自個兒的心思？

王夫人便是要問夏家拆借銀錢，也不好與夏金桂直說。當即心下存了納罕，略略說過幾句話便將夏金桂打發了。

轉頭兒便讓丫鬟將周瑞家的尋了來。

王夫人問道：“我怎么聽說，那妙玉如今大好了？”

周瑞家的幾番欲言又止，說道：“太太，那妙玉就是個養不熟的。虧得太太好心派了胡太醫去診治，誰知送了湯藥來，那妙玉竟一口不動。轉頭兒又打發小丫鬟去求了遠大爺，尋了一筐大蒜搗鼓了半日，也不知怎地，今兒個竟大好了！”

“遠哥兒？”王夫人頓時暗惱不已。只是她如今沒心思去對付陳斯遠，只一門心思想吞了妙玉的家產來填補公中虧空。

見王夫人沉吟不語，那周瑞家的又道：“太太，下頭婆子聽說，那妙玉好似不打算在府中多留了。我看啊，要不了幾日就要離府呢。”

王夫人頓時冷笑一聲兒。

周瑞家的抬眼觀量王夫人神色，又遞話兒道：“不是我多嘴，只是咱們家養了這般久，她又拿著咱們家的名頭多次往來宮中，旁的且不說，得的賞賜都是靠著娘娘的顏面，總不能讓她平白拿出府吧？”

王夫人暗忖，那妙玉當自個兒是孫猴子不成，既入了五指山，還想全須全尾的出去？天下哪兒有這般便宜的事兒？

留在府中，王夫人有的是法子對付她；便是出了府，那法子反倒更多了。

賈家人等不好動用，她自是要動用王家的關系。不過犯官之女，而今在京師舉目無親，小小手段便能將其如螞蟻一般捏死。

于是王夫人便道：“罷了，就當好聚好散，她要去，只管讓她去就是了。只有一樣，往后出去了，再不好拿賈家的名號行事。”

“這……”周瑞家的心有不甘，抬眼瞧了瞧，這才應承道：“是，聽太太吩咐。”

清堂茅舍。

小喇叭蕓香自正房里出來，便被紅玉堵了個正著。虧得她興致正濃，便巴巴兒將方才掃聽來的信兒說了一遭。

香菱這日還留在新宅，五兒、紅玉二人聽罷俱都蹙眉不已。這大宅門里的門道，聰慧如紅玉早已門兒清，便是不大關心的五兒也時常聽柳嫂子體己。

因是待蕓香顛顛兒而去，五兒便憂心道：“姐姐，我看大老爺八成是虧了銀錢……你說回頭兒會不會算計到大爺頭上來？”

紅玉氣悶道：“還好你說？我看十成十要尋咱們大爺來算計！”

五兒便道：“我看，莫不如勸大爺搬出府去呢，如此豈不免了許多煩擾？”

紅玉瞧著五兒沒言語，心下暗忖，就算要搬出去，也要大爺舍得才行啊？單是紅玉自個兒知道的，便有苗兒、條兒與司棋那三個小蹄子，余下的還不知有多少呢。以自家大爺那個性兒，只怕寧可多出些銀錢也要留在府中，也要恣意花叢。

再說，就算不考慮那些鶯鶯燕燕，單是為了林姑娘，大爺只怕也不好搬走。

于是紅玉便道：“大爺若是走了，林姑娘怎么辦？”

五兒到底差著年歲，納罕道：“又與林姑娘何干？那婚事不是早早定下了，莫非還能反悔不成？”

紅玉舒了口氣，心下實在忍不住，便低聲提點了一嘴：“婚事自然不會變，可人若是沒了呢？”

五兒愕然不解，紅玉也不解釋，正待入內服侍陳斯遠，便見寶釵領了鶯兒又來了。

紅玉不敢怠慢，緊忙迎了二人入內。

寶姐姐便問道：“你家大爺可回來了？”

紅玉道：“早回來了，這會子正在書房呢。”

寶釵點頭應下，任憑紅玉打了簾櫳，略略低頭便進了內中。那陳斯遠早已從書房迎了出來，二人對視一眼，陳斯遠便知寶姐姐私底下有話兒要說。

當下略略言說幾句，屏退左右，寶姐姐便道：“姨媽方才尋我，催著我這兩日要媽媽回來一趟。”

陳斯遠道：“太太此番算是得不償失啊。”

“你知道內情？”

“還能如何？不過是賑災虧了銀子，料想太太尋姨太太也是問計。”

寶姐姐若有所思，又問道：“這般說來，此番虧得不少？”

“何止？這回沒個兩三萬銀子只怕是過不去了。”

寶姐姐頓時暗自舒了一口氣。母女一體，薛姨媽所思所想又不曾瞞了寶釵，她自是知曉薛姨媽的心思。前一回王夫人拆借銀錢，薛姨媽便不曾同意，反倒引薦了夏家。此番再借，料想薛姨媽自然是不肯的。

那這般說來，豈不是還要問夏家拆借？

想到此節，寶姐姐便道：“看來夏金桂不日便要當寶二奶奶了。”

陳斯遠卻搖頭道：“哪里那般容易？這舊債未還，太太只怕不好再借新債。不過這法子也是現成的——”說話間陳斯遠朝著東、西兩個方向指了指。

寶釵早慧，細細思忖頓時悚然而驚，道：“姨媽她……”話到一半兒，寶姐姐自個兒都說不下去了。只看先前王夫人是如何對黛玉的，便知其是個心狠的，此番逼急了眼，做下什么事兒都不稀奇。

寶姐姐才不會去理會妙玉死活，只蹙眉道：“為防萬一，說不得咱們須得多往林丫頭的瀟湘館走動走動，免得生出不忍之事來。”

陳斯遠欣慰不已，笑著頷首道：“就知妹妹心下良善。”

寶姐姐嗔怪道：“與你何干？我只是沖著林丫頭便不能不管。”

陳斯遠頓時暗笑不已，心道莫看寶姐姐這會子大度、良善，可換做原文里二人爭寶二奶奶的位份，寶姐姐的手段可是層出不窮，又何曾顧念過姊妹情分？

眼見寶釵嬌俏可人，陳斯遠禁不住動了心思，便湊過來癡纏起來。寶姐姐眼看陳斯遠愈發過分，當下哪里還敢久留？推搡一番，到底撇下陳斯遠跑了出去。

只是任憑寶姐姐如何遮掩，那唇上的胭脂丟了個干凈，又豈能遮掩得住？莫說是紅玉、五兒，便是鶯兒都時不時偷笑著掃量寶姐姐一眼。

待這日用過晚飯，陳斯遠便往瀟湘館而來。

誰知聽聞賈母身子不適，黛玉這會子與三春一道兒去瞧老太太了，內中只王嬤嬤在。

本道尋了由頭與黛玉說會子話兒，奈何撲了個空，為了此事也不好再跑一趟，是以陳斯遠便細細與王嬤嬤交代了一番。

若是換做雪雁，她心思略粗，只怕還會不當回事兒；換做紫鵑，因其出身賈家，只怕也未必盡信。偏王嬤嬤是黛玉的乳母，兩入榮國府，明里暗里沒少受氣，這會子聽得陳斯遠所言，頓時唬了一張臉兒道：“虧得哥兒來提醒，不然只怕姑娘還蒙在鼓里呢。”

頓了頓，又低聲道：“都說太太吃齋念佛最是慈悲，我看卻是個狠心的。不信你只看金釧兒、彩霞，她自個兒身邊兒的大丫鬟都不曾落好，更何況是我們姑娘？”

陳斯遠笑道：“不過是以防萬一，嬤嬤心里有數就好。”

王嬤嬤頷首連連，道：“哥兒放心，往后吃食用度，我一準兒用心盯著，定不會讓人害了姑娘去！”

陳斯遠遞過話兒，也不多留，當下告辭而去。

那王嬤嬤獨守院兒門前，蹙著眉頭自是好一番提心吊膽。當初太太（賈敏）臨去前，因庶子早夭，老爺不得已之下才有了將姑娘送來京師的心思。太太放心不下姑娘，病重中自是叮囑了好一番。

那會子便曾提及，太太那嫂子本就是個小肚雞腸的，前些年又因太太管家與之多有齟齬，便叮囑王嬤嬤仔細提防著。

王嬤嬤素日便小心謹慎，而今得了陳斯遠提醒，更是不敢怠慢。

待過得半晌，黛玉領了兩個丫鬟回轉，眼見王嬤嬤面色凝重，黛玉便納罕道：“嬤嬤這是怎地了？”

王嬤嬤掃量紫鵑一眼，心下一直拿其當了外人，當下便扯了黛玉往內中行去，道：“姑娘快來，我有些體己話兒要說。”

黛玉心下莫名，只得隨了王嬤嬤而去。余下兩婢雪雁、紫鵑彼此對視，心下不解之余，紫鵑自是暗自蹙眉不已。思量著那王嬤嬤一直拿自個兒當了外人，往后若想做姨娘，說不得便要朝遠大爺那邊廂多走動走動。

卻說王嬤嬤扯著黛玉到了內中，攏手附耳嘀嘀咕咕說了好一通。黛玉聰敏，奈何這會子年紀太小，聞言便蹙眉道：“他……是不是有些小題大做了？我那家業盡數修了園子，如今不過剩下一屋子書，便是這些，舅母也要來算計？”

王嬤嬤瞪眼道：“姑娘可不敢輕忽！莫忘了太太當日叮囑。”

是了，若是外祖母、兩個舅舅還好說，即便不顧念親戚情分，總要顧念自個兒那老師。可母親說過，舅母是個心胸狹窄又鼠目寸光的，說不得便要為了眼巴前的一點蠅頭小利便動了歪心思呢？

黛玉頓時冷下臉兒來，扭身落座床頭，面上愁眉不展。

王嬤嬤又勸慰道：“姑娘往后加著小心就是了，到了外頭可不敢胡亂吃用東西。左右就這二三年，待遠哥兒過了春闈，不拘中沒中皇榜，這親事總要辦了。離了這是非之地，往后自然也就沒人來算計姑娘了。”

“嗯。”黛玉低聲應了，依舊不大高興。

王嬤嬤不知如何勸說，說過幾句便出去了。雪雁、紫鵑兩個入內，情知王嬤嬤那些話背著她們兩個，便不想讓二人得知，于是二人也不過問。

黛玉一直怔怔出神，自是動了思鄉之情。繼而又想起爹媽來，不覺便紅了眼圈兒。若是爹媽健在，她又何至于被人欺負成這樣兒？

臨近晚點時分，寶姐姐領了鶯兒來尋，雪雁頓時如釋重負，引了寶姐姐往內中行去，說道：“寶姑娘可算來了，我們姑娘不知怎么又紅了眼圈兒，怎么勸都不好，還得勞煩寶姑娘勸說一二。”

寶姐姐心思轉動，停步問道：“遠大哥下晌可來了？”

雪雁回道：“倒是來了一回，那會子姑娘在榮慶堂，倒不曾撞見。”

寶姐姐頓時心里有數，進得內中眼看黛玉果然紅了眼圈兒，便上前打趣道：“唷，這還沒到出閣的日子呢，容兒怎么就紅了眼圈兒？”

黛玉回過神頓時惱了：“你再胡吣，我定要給你個好兒。”

寶姐姐掩口笑著湊坐一旁，待幾個丫鬟退下，這才道：“這等事兒有何傷心的？他有句話說的不錯，這世間能傷自個兒心的多是要緊之人，那起子無關的就算做下天大的惡事，也不過引得人忌恨罷了。”

黛玉也不去問寶姐姐如何知曉的，權當寶姐姐與陳斯遠先前便計較過。當下癟了嘴道：“那是你姨媽，怎么你渾不在意？”

寶姐姐冷笑道：“姨媽又如何？她打的什么算盤，當我不知？”

黛玉聰敏，悶頭細細思忖了半晌。是了，先前只當舅母與母親有仇怨，這才恨屋及烏。如今仔細思忖，論品貌，她與寶姐姐各有千秋；論家世，只怕自個兒還要高上一頭；論家產……修了大觀園之后，自個兒便不如寶姐姐了。

也就是說，舅母一直撮合金玉良緣，奔著的也是薛家家產？

黛玉極擅移情，推己及人，眼看寶姐姐面上略帶了一絲譏諷，頓時同病相憐起來。一邊廂反握了寶姐姐的手兒，一邊廂靠在寶姐姐肩頭，低聲說道：“方才嬤嬤說，說……等他過了春闈，不拘如何，我總要搬了出去。”

寶釵不比黛玉孑然一身，便道：“只盼著他一舉高中。”

黛玉抬眼瞧瞧寶釵，笑道：“天下間的好事兒哪兒能全都讓他占了去？”

寶姐姐也笑了，道：“那就將你我的福分分潤給他一些好了。”

黛玉點了點頭，嘆道：“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼……”

寶姐姐道：“且忍一忍，忍一忍總會好的。”

櫳翠庵。

“咳咳……”瞧著面前的食盒，妙玉蹙眉不已。那吃食糟爛，她又素來喜潔，當下哪里吃用得下去？

小丫鬟清梵道：“柳嫂子說食盒一早預備了，結果寶二爺的花點子哈巴狗鉆了進來，一不留神便讓它打翻了。姑娘……將就著吃用些吧。”

妙玉腹內饑饉，冷笑一聲，說道：“你那吃食呢？”

“我的？”清梵搖頭道：“不過兩個饅頭，兩樣素菜，姑娘怕是吃不下。”

妙玉道：“你只把饅頭拿來就是了，這吃食留給你了。”

清梵心下歡喜，那食盒里的菜色雖糟爛了，卻是好滋味的，可比她那清湯寡水的吃食強了百套。

一口應下，轉頭尋了兩個饅頭來，又倒了茶水，便眼看著妙玉一口饅頭一口茶水，不一刻將兩個饅頭一并吃了下去。

清梵扭頭自個兒吃起食盒來，起初并無異樣，誰知方才吃用罷，便覺腹內翻涌。忍不住與妙玉道了惱，緊忙去了茅廁。

因那大蒜素之功，妙玉今兒個果然好轉了許多，雖依舊咳嗽，卻不大發熱了。這會子她起身下地，到得食盒左近，抄起筷子來仔細扒拉。半晌，便從菜肴里尋見一片不曾挑揀干凈的茯苓來。

她會扶乩，又略通醫術，自是知風寒之時忌吃茯苓、五倍子等物，此二人易引得染了風寒之人脫水。

妙玉倒吸了口涼氣，頓時心下再無僥幸！

丟下筷子回轉床榻上，妙玉越想越怕，禁不住竟哆嗦起來。她性子孤高，卻是個主意少的，心下認定王夫人要害了自個兒，左思右想也想不出脫身之法來。

待清梵解了手回轉，見妙玉哆哆嗦嗦的模樣頓時唬了一跳，趕忙問道：“姑娘可是又發熱了？虧得還有些大蒜膏，姑娘趕快再吃用一些！”

妙玉略略回神，聽聞清梵提及大蒜素，立時便想到了陳斯遠。妙玉雖與其相看兩厭，卻也知闔府再沒人比陳斯遠更有主意。心下暗忖，若是尋了陳斯遠出個主意，說不得便有破局之法？

奈何她也知前一回陳斯遠便厭嫌了自個兒，也是看在邢岫煙的情面上這才領著她戳破了那柳湘蓮的真面目。

思來想去，妙玉再是孤高，沖著自個兒小命也得低一回頭。便吩咐清梵道：“你去，快去尋了邢岫煙來，咱們能不能活過這一回，全看她了。”

清梵唬了一跳，妙玉又吩咐其不可聲張，只得悶頭快步往綴錦樓去尋邢岫煙。

此時業已入夜，妙玉心驚膽戰等著，生怕王夫人派人來將她斬殺了。

待聽見門扉響動，更是驚得她縮在了床頭。

須臾，清梵領著邢岫煙進了梢間里，那妙玉見了邢岫煙再也顧不得許多，搶下床來扯著邢岫煙哭求道：“好妹妹，快救我一命！”

邢岫煙愕然不已，道：“這話從何說起？”

妙玉不敢讓清梵聽去，打發了其去守著門兒，又扯了邢岫煙落座床頭，這才道：“我惡了府中太太，只怕她要拿了我的性命去。”見其不信，又道：“前一日方才打發了胡太醫來，今兒個飯食里又下了佐料，這是想我死啊！”

邢岫煙蹙眉道：“既如此，你又何必多留？不若立刻拾掇了包袱，另尋地方落腳。”

妙玉不住的搖頭，說道：“談何容易？”她不好說自家貪瀆的臟銀，只道：“我時常往來宮中，得了不少賞賜，想要帶出府去，只怕太太是不許的。”

邢岫煙道：“她既不許，你將那身外之物留下就是了。”

妙玉頓時一噎，她吃穿用度無一不雅致、講究，沒了錢財，難道讓她真個兒出了家吃糠咽菜去？

邢岫煙又不是傻的，哪里不知妙玉求自己是假，求陳斯遠才是真？前兩回勞煩表弟，邢岫煙心里早就過不去了，如今又豈會又去叨擾？

當下便道：“我知你心思，只是這等事兒他便是幫了你，回頭兒又如何應對太太？你既受賈家庇護了年余，將那些賞賜留給賈家也是情理之中。”

妙玉不好說自個兒善財難舍，便道：“我身邊兒也有許多帶來的物件兒，總不能一并留下。”頓了頓，妙玉心生一計，道：“為今之計，那賞賜下來的，我自會留下。只是余下的物件兒，可否求妹妹代為保管？待我來日離了府，妹妹再打發人送來？”

邢岫煙盯著妙玉瞧了半晌，暗忖此事若是敗露了，只怕自個兒再不好留在府中。有心推拒，又于心不忍。思來想去，邢岫煙暗忖，大不了早一日去表弟新宅里，如此還省心了呢。

于是邢岫煙嘆息一聲兒，到底點了頭。

妙玉心下大喜，趕忙起身自個兒翻箱倒柜，拾掇了個小包袱，請邢岫煙先行帶回去。

邢岫煙提了包袱，臨行之際問道：“你……往后又有何打算？可是要回蘇州？”

妙玉慘笑一聲兒搖頭不迭。官府正嚴查其父貪污所得呢，她又哪里敢送上門去？又因柳湘蓮之故，當下她便道：“許是尋個庵堂，了此殘生吧。”

邢岫煙嘆息一聲兒再不多說，只叮囑了一句保重，便告辭而去。

不提妙玉如釋重負，卻說邢岫煙提了包袱出得櫳翠庵，咬著下唇思忖間便到了清堂茅舍前。

她與二姑娘迎春合住綴錦樓，使喚的婆子都是迎春的，這夜里提了包袱回去，哪里能瞞得住？

妙玉這般孤高性子，生生被嚇得抖若篩糠，可見那王夫人是個心思歹毒的。若是為了這些身外之物再給自個兒招惹了災禍，實在得不償失。

眼見清堂茅舍內中燈火通明，外間又并無閑雜人等觀量。邢岫煙咬咬牙，到底提了包袱上前叩門。

少一時門扉打開，紅玉見來的是邢岫煙，驚詫之余緊忙將其讓進了內中。

這會子晚點剛過，陳斯遠正在書房里讀書，見邢岫煙來了，手中還提了個包袱，頓時滿面不解。

邢岫煙便道：“我又給你尋了一樁麻煩事兒。”

陳斯遠道：“可是舅舅又去賭錢了？”

邢岫煙道：“若是還好了呢。”

眼見邢岫煙一個勁兒的使眼色，陳斯遠便打發了丫鬟退下，這才聽邢岫煙說起緣由來。

陳斯遠聽罷思量道：“她這是要斷尾求生啊。”