紅樓曉夢(mèng) 第二百七十三章 蛛絲馬跡

思量間，寶姐姐去而復(fù)返，面上滿是狐疑，入內(nèi)與陳斯遠(yuǎn)說(shuō)道：“古怪，林丫頭也不知笑個(gè)什么勁頭，問(wèn)她她又不肯說(shuō)。”

陳斯遠(yuǎn)抬眼瞧了瞧寶姐姐，見(jiàn)那一雙水杏眼里熬得滿是紅血絲，頓時(shí)心疼不已。探手擒了柔荑，認(rèn)真說(shuō)道：“此番辛苦妹妹了。”

寶釵搖了搖頭，道：“怎么又說(shuō)起這個(gè)來(lái)了？”

‘你若去了，我又該怎么活呢？’，黛玉如此，寶姐姐又何嘗不是如此？雖不曾明言，可闔府上下誰(shuí)不知寶姐姐早已鐘情于自個(gè)兒？

若自己果然有個(gè)好歹，寶姐姐自是不好回頭去尋寶玉，這婚事耽擱下來(lái)，還不知來(lái)日會(huì)如何呢。也難怪寶姐姐有此一嘆。

寶姐姐眼見(jiàn)暫且無(wú)人來(lái)訪，干脆湊坐床頭，探手捋一捋陳斯遠(yuǎn)凌亂的發(fā)髻，嫻靜說(shuō)道：“你如今無(wú)需想旁的，養(yǎng)好了身子骨才是正經(jīng)。若你煩了，回頭兒我打發(fā)鶯兒去清堂茅舍尋了時(shí)文來(lái)，你不好自個(gè)兒瞧，我念給你聽(tīng)可好？”

陳斯遠(yuǎn)眨眨眼，頓時(shí)哭笑不得。到底是寶姐姐啊，自個(gè)兒都這個(gè)模樣了也忘不了‘停機(jī)德’。

好似瞧出陳斯遠(yuǎn)的不自在，寶姐姐趕忙又找補(bǔ)道：“若是不想看時(shí)文，我打發(fā)人尋一些話本子就是了。”

“不用，時(shí)文就挺好。”

寶姐姐說(shuō)到這兒不禁紅了臉兒，這到時(shí)自是披紅掛彩來(lái)迎娶她。

兩手相牽，四目相對(duì)，自是情興莫止、你儂我儂。寶姐姐禁不住情熾高漲，正待俯身奉上香吻，誰(shuí)知此時(shí)便聽(tīng)外間鶯兒道：“姑娘，趙姨娘來(lái)了！”

陳斯遠(yuǎn)與寶釵俱都是一怔，心道趙姨娘怎么這會(huì)子來(lái)了？

再如何說(shuō)也是半個(gè)長(zhǎng)輩，寶釵素來(lái)周全，緊忙起身?yè)Q了臉色來(lái)迎。少一時(shí)陳斯遠(yuǎn)便見(jiàn)寶釵引了趙姨娘，其后又有小鵲兒、小吉祥兒提了兩個(gè)食盒入內(nèi)。

“哥兒可好些了？我昨兒個(gè)便說(shuō)要來(lái)，誰(shuí)知半路探丫頭說(shuō)哥兒睡下了，我便又回去了。”

不待陳斯遠(yuǎn)答話，趙姨娘扭頭招呼道：“快撂下撂下，這可都是大補(bǔ)之物。”

小鵲兒、小吉祥兒兩個(gè)連忙應(yīng)承，尋了桌案鋪展開(kāi)食盒，將內(nèi)中一樣樣吃食拿將出來(lái)。

那趙姨娘又挪了凳子湊坐床榻旁，笑吟吟說(shuō)道：“多虧了遠(yuǎn)哥兒，老爺這才讓環(huán)兒去前頭讀書(shū)。這府中我就瞧著遠(yuǎn)哥兒親近，方才還想招呼探丫頭一道兒來(lái)，誰(shuí)知她說(shuō)一早兒來(lái)過(guò)了，我便只好自個(gè)兒來(lái)了。

這傷勢(shì)可好些了？你是不知，昨兒個(gè)你沒(méi)醒，唬得我在房中好一陣求神拜佛。虧得神佛庇佑，下晌時(shí)哥兒就醒了。”

陳斯遠(yuǎn)只得道：“勞煩姨娘掛心了。”

那趙姨娘一甩帕子，嗔笑道：“咱們之間還用客套？”頓了頓，又朝著桌案呶呶嘴，道：“我也不知送些什么好，想著吃什么補(bǔ)什么，便給了小廚房二兩銀錢(qián)，買(mǎi)了些大補(bǔ)之物來(lái)。過(guò)會(huì)子哥兒多吃些。”

陳斯遠(yuǎn)笑著頷首，隨即便見(jiàn)寶姐姐蹙眉欲言又止。陳斯遠(yuǎn)掃量一眼，便見(jiàn)那幾樣吃食，瑤柱、黃魚(yú)、羊肉羹、鵝肉脯……好家伙，都是發(fā)物啊！

陳斯遠(yuǎn)舊傷未愈，哪里敢吃發(fā)物？他心下暗自思量，這趙姨娘是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，再說(shuō)這些吃食只怕沒(méi)一兩銀錢(qián)下不來(lái)，說(shuō)不得便是趙姨娘被小廚房的廚役給唬弄了，如此倒是不好當(dāng)面責(zé)怪。

于是暗自朝寶姐姐遞了個(gè)眼色，又笑著與趙姨娘道：“姨娘太過(guò)破費(fèi)了。”

趙姨娘掩口笑道：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹２粵_旁的，這府中只哥兒待我們母子三人客客氣氣，單沖著這一條，我也合該來(lái)看看哥兒。”

當(dāng)下鶯兒奉上茶水，那趙姨娘東一句、西一嘴，有的沒(méi)的說(shuō)了半晌，眼見(jiàn)寶姐姐始終不肯走，只得訕訕起身，只說(shuō)來(lái)日陳斯遠(yuǎn)回了清堂茅舍再去探望。

陳斯遠(yuǎn)不便起身，便請(qǐng)寶姐姐代為相送。

待寶姐姐送過(guò)趙姨娘回轉(zhuǎn)，二人頓時(shí)相顧無(wú)言。寶姐姐指了指那吃食道：“趙姨娘被人哄了？”

陳斯遠(yuǎn)道：“妹妹早知這府中下人是個(gè)什么德行。”

寶釵頷首蹙眉道：“奴大欺主……如今眼看著尾大不掉了。”

陳斯遠(yuǎn)道：“自古如此，主大欺奴、奴大欺主，不看旁的，只看前明便知一二。”

寶姐姐思量道：“也是兩難……這外頭買(mǎi)來(lái)的仆婦難保有異心，家生子雖忠心，卻彼此勾連、沆瀣一氣……我竟想不出兩全之法。”

陳斯遠(yuǎn)道：“這世上哪兒有什么兩全之法？不過(guò)是窮則思變罷了。”

寶姐姐以為有道理，不禁心下愈發(fā)傾慕了幾分。二人說(shuō)著體己話兒，少一時(shí)薛姨媽回返，陳斯遠(yuǎn)便與母女兩個(gè)說(shuō)道：“這兩日實(shí)在太過(guò)勞煩姨太太與寶妹妹，我如今業(yè)已轉(zhuǎn)醒，合該挪回清堂茅舍。”

薛姨媽張口便要說(shuō)話，又礙于寶釵在，這才止住話頭。寶姐姐卻另有思量，說(shuō)道：“你傷得這般重，王太醫(yī)發(fā)了話，這幾日最好別挪動(dòng)。左右這前院也空置著，不如多待幾日，待王太醫(yī)診看過(guò)了再挪也不遲。”

薛姨媽趕忙附和道：“是極，那傷口再往下偏兩寸便要扎著心了，哪里敢胡亂挪動(dòng)？”

陳斯遠(yuǎn)與寶姐姐對(duì)視一眼，那一雙水杏眼會(huì)說(shuō)話也似，陳斯遠(yuǎn)霎時(shí)便知道了寶姐姐的心思。如今他住在東北上小院的前院，寶姐姐自是可以借著由頭白日里留在此間；若挪回清堂茅舍，寶姐姐礙于人言，只怕到時(shí)也要學(xué)著黛玉、邢岫煙那般，每回探視一陣便要回去。

他受創(chuàng)這般重，寶姐姐自是想著親自照看。

再瞥一眼薛姨媽，不想薛姨媽除去這般心思……四目殷勤瞧過(guò)來(lái)，這推拒的話兒實(shí)在不好說(shuō)出口，陳斯遠(yuǎn)便只得應(yīng)承下來(lái)。

因薛姨媽回轉(zhuǎn)，同喜同貴自然也回了，又有五兒過(guò)來(lái)照看陳斯遠(yuǎn)，寶姐姐順勢(shì)便將那幾樣吃食賞給了丫鬟們吃用，又囑咐眾丫鬟不好說(shuō)出去。

到得下晌時(shí)，睡眼惺忪的香菱快步尋來(lái)，卻是尤三姐打發(fā)人知會(huì)，甄封氏已到了新宅。因運(yùn)河淤塞，甄封氏行了小二百里的陸路，正值驕陽(yáng)似火，待再上船便病了。

便是如今趕到京師也病懨懨的不曾轉(zhuǎn)好，香菱掛念母親，只得先去照看母親，又說(shuō)夜里再回來(lái)。

陳斯遠(yuǎn)趕忙道：“你母親既然病了，還是照看你母親要緊。我如今已無(wú)大礙，你何時(shí)回來(lái)瞧不一樣？”

香菱癟嘴道：“那如何能一樣兒？五兒那日只瞧了大爺一眼就駭?shù)眯募職鈵灒藘扇詹藕棉D(zhuǎn)。若她來(lái)守夜，只怕倒要先將自個(gè)兒累得病了。如此一來(lái)，只剩下紅玉一個(gè)，若是大爺有什么事兒可如何是好？”

五兒在一旁道：“我，我那日不過(guò)是被大爺血刺呼啦唬得心緒不寧，如今早好了。”

一旁薛姨媽就笑道：“你這孩子想恁地多？這不是還有紅玉與五兒么？再不行，我打發(fā)同喜同貴來(lái)也能照看了。”

香菱一琢磨也是，趕忙笑著來(lái)謝過(guò)薛姨媽。薛姨媽心下異樣，只夸贊了幾句香菱有福氣，便催著其快去瞧甄封氏了。

所謂無(wú)巧不成書(shū)，這香菱才走，小丫鬟蕓香便哭喪著臉兒來(lái)了，與陳斯遠(yuǎn)道：“可了不得了，紅玉姐姐嫌房檐下的蟬鳴吵人，自個(gè)兒踩了凳子去趕，誰(shuí)知不慎踩歪傷了腳！”

陳斯遠(yuǎn)愕然道：“可請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧過(guò)了？”

蕓香道：“鮑太醫(yī)剛瞧過(guò)，說(shuō)是傷了腳踝，開(kāi)了方子、敷了膏藥，只怕沒(méi)個(gè)月余光景是好不了啦。”

真是破屋又逢連夜雨。陳斯遠(yuǎn)只得叮囑了蕓香一番，命其好生謹(jǐn)守門(mén)戶。誰(shuí)知那蕓香期期艾艾半晌也不肯走，最后竟說(shuō)紅玉吩咐其夜里來(lái)守著陳斯遠(yuǎn)。

陳斯遠(yuǎn)一挑眉頭，三言兩語(yǔ)到底將蕓香趕回了清堂茅舍。這丫頭掃聽(tīng)信兒是一把好手兒，可讓其照看人……到時(shí)還不知誰(shuí)照看誰(shuí)呢。

待蕓香訕訕而去，五兒便說(shuō)死了夜里要守著陳斯遠(yuǎn)，任陳斯遠(yuǎn)如何勸說(shuō)也不聽(tīng)。薛姨媽思量一番，干脆定下夜里留同喜一道兒照看。

諸般停當(dāng)，待臨近申時(shí)，薛姨媽自去前頭尋王夫人說(shuō)話兒。寶姐姐本道留下與陳斯遠(yuǎn)一道兒用飯，誰(shuí)知這會(huì)子又有人來(lái)。

聽(tīng)得動(dòng)靜，寶姐姐緊忙來(lái)迎，卻是大嫂子李紈領(lǐng)了賈蘭一道兒而來(lái)，那后頭素云、碧月手中還提了食盒。

寶姐姐招呼兩句，便將一行人引入內(nèi)中。

李紈內(nèi)疚地朝著陳斯遠(yuǎn)略略頷首，扭頭吩咐道：“蘭兒！”

賈蘭神色凝重，上前撩開(kāi)衣袍跪伏在地，叩首道：“多謝遠(yuǎn)叔活命之恩。”

陳斯遠(yuǎn)唬得強(qiáng)撐起身形，又不慎牽動(dòng)傷口，齜牙咧嘴吸著涼氣道：“大嫂子這是何故啊？”

李紈蹙眉說(shuō)道：“錯(cuò)非遠(yuǎn)兄弟事先察覺(jué)，蘭兒豈有命在？此番又連累遠(yuǎn)兄弟受此重創(chuàng)，我心中實(shí)在過(guò)意不去。我們孤兒寡母的能做的不多，我只會(huì)做幾樣可口的吃食……這恩德我自認(rèn)償還不了，便只應(yīng)在蘭哥兒身上。

若有朝一日蘭哥兒僥幸得了勢(shì)，必不忘遠(yuǎn)兄弟恩德。”

陳斯遠(yuǎn)連連示意，寶姐姐便吩咐鶯兒將賈蘭攙扶起來(lái)。陳斯遠(yuǎn)說(shuō)道：“我此番受創(chuàng)也是機(jī)緣巧合……大嫂子不必如此內(nèi)疚。”

李紈搖搖頭，當(dāng)下也不多言，緊忙接過(guò)素云手里的食盒，放在桌案上鋪展開(kāi)來(lái)。內(nèi)中只兩樣，一碗文思豆腐，一碟翡翠燒麥。

李紈與寶姐姐道：“這燒麥里沒(méi)敢放菌子，滋味倒也算可口，遠(yuǎn)兄弟若不愛(ài)吃，我明兒個(gè)再換個(gè)樣式。”

寶姐姐也順勢(shì)勸說(shuō)了一番，奈何李紈雖笑著聽(tīng)了，卻不肯點(diǎn)頭。寶姐姐轉(zhuǎn)念一想，念及李紈心下愧疚，非如此不得排解，便也不再勸說(shuō)。

李紈母子兩個(gè)撂下吃食，略略說(shuō)過(guò)幾句話便告辭而去。進(jìn)得大觀園里，李紈暗自舒了口氣，心下只覺(jué)盡了一份心力，果然好受了許多。

好巧不巧的，正撞見(jiàn)那多姑娘煙視媚行而來(lái)。隨行的賈蘭好奇地瞧過(guò)去，素云、碧月紛紛蹙眉，前者干脆擋了賈蘭的視線，低聲說(shuō)道：“哥兒少去瞧那沒(méi)起子的，沒(méi)得污了眼睛。”

賈蘭似懂非懂，趕忙去瞧李紈，李紈這才恍神道：“素云說(shuō)的是，少去瞧她！”

話是這般說(shuō)，待與那多姑娘錯(cuò)身而過(guò)，李紈難免便想起那日傍晚的情形來(lái)。她又不是閨閣女兒家，當(dāng)即便被腦海里的一幕幕激得心下旖旎不已。

李紈咬了下唇拼命去想賈珠，誰(shuí)知想來(lái)想去竟記不起賈珠模樣，恍然間眼前又浮現(xiàn)陳斯遠(yuǎn)的模樣來(lái)。

李紈羞愧欲死！暗忖遠(yuǎn)哥兒正青春年少、前程大好，自個(gè)兒寡婦失業(yè)的，怎會(huì)與那沒(méi)起子的一般生出這等旖念來(lái)？

一旁碧月見(jiàn)其臉面羞紅，趕忙關(guān)切道：“奶奶可是中暑了，臉兒怎地這般紅？”

李紈回過(guò)神來(lái)，趕忙抬手遮掩了下日頭，含混道：“許，許是昨兒個(gè)不曾睡好。”

素云不疑有他，只道：“奶奶起早貪黑，再是好身子也扛不住。明兒個(gè)奶奶若還要給遠(yuǎn)大爺預(yù)備吃食，不妨事先吩咐下，我與碧月先處置了，奶奶遲一些起來(lái)熬煮了也不妨事。”

“嗯，也好。”李紈應(yīng)了下來(lái)，又暗咬銀牙。這人有的時(shí)候便是如此，越不愿想起什么，偏就忍不住去想。

待回返稻香村里，李紈用過(guò)晚飯，閑坐時(shí)竟無(wú)一刻不想起陳斯遠(yuǎn)來(lái)。這會(huì)子連她自個(gè)兒都納罕不已，也不知是因著感念其恩德，還是覬覦其品貌。

于是這日夜里雖早早躺下，卻又如先前那般輾轉(zhuǎn)反側(cè)。到得清早素云來(lái)喚，李紈渾渾噩噩熬煮了吃食，隨即熬不住，打發(fā)碧月去前頭尋了老太太交代，只說(shuō)今日身子乏了，三春的教導(dǎo)且暫停一日。

老太太得了信兒，又緊忙打發(fā)大丫鬟琥珀來(lái)瞧，眼見(jiàn)李紈果然只是乏了，并不曾染病，這才回話安了賈母之心。

且不提李紈這邊廂才下眉頭、又上心頭，對(duì)自個(gè)兒又羞又惱，卻說(shuō)這日乃是賈珍生辰。

柳五兒果然熬了一夜，強(qiáng)撐到清早便再也熬不住，迷迷糊糊被同貴送回了清堂茅舍。

旋即便有寶姐姐領(lǐng)了鶯兒來(lái)瞧，眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)面色好轉(zhuǎn)了許多，頓時(shí)暗自松了口氣。這日是素云送來(lái)的食盒，待陳斯遠(yuǎn)用過(guò)早飯，寶姐姐又緊忙打發(fā)鶯兒去請(qǐng)了王太醫(yī)來(lái)。

那王太醫(yī)診治過(guò)后不禁笑道：“遠(yuǎn)大爺年紀(jì)輕、氣血盛，換做尋常人等，受此創(chuàng)，單是補(bǔ)回氣血只怕就要月余光景。不過(guò)保險(xiǎn)起見(jiàn)，老夫還是開(kāi)一副補(bǔ)氣血的方子，待遠(yuǎn)大爺用過(guò)幾副再看。”

又重新纏裹了傷口，換了傷藥，薛姨媽送上診金，便親自將王太醫(yī)送了出去。

寶姐姐看過(guò)藥方，緊忙打發(fā)鶯兒抓了藥來(lái)，又盯著婆子仔細(xì)熬過(guò)，礙于薛姨媽在場(chǎng)，只得讓同喜伺候著陳斯遠(yuǎn)喝了湯藥。

陳斯遠(yuǎn)喝過(guò)一大碗湯藥，憋悶不住更了一回衣，旋即便哈欠連天，只覺(jué)困倦不已。

他自是納罕不已，寶姐姐就道：“這藥方子里有一味藥有安神之效，你吃了自然犯困。左右也沒(méi)旁的事兒，好生睡上一覺(jué)便是了。”

陳斯遠(yuǎn)應(yīng)下，不一刻果然睡下。

寶姐姐便留在床榻旁為其打扇。

及至巳時(shí)，外頭有婆子來(lái)催，說(shuō)是除了賈母不去，王夫人等都要往東府去慶賀，薛姨媽便吩咐同喜留下照看，自個(gè)兒領(lǐng)了同貴與寶釵，便往東府而去。

這日寧國(guó)府便在登仙閣擺下席面，其下設(shè)了戲臺(tái)，請(qǐng)了徽、昆兩班，不及午時(shí)便開(kāi)鑼唱將起來(lái)。因尤氏這幾日反復(fù)嘮叨，賈珍到底規(guī)矩了一回，此番倒沒(méi)點(diǎn)那些熱鬧戲碼。

當(dāng)下賈珍、賈赦、賈璉、賈政、賈菖等在樓下吃酒說(shuō)笑，余下女眷登閣瞧戲，倒是兩不耽擱。

不提樓下情形，單說(shuō)樓上，那尤氏聽(tīng)聞陳斯遠(yuǎn)險(xiǎn)死還生，心下自是掛念，便故作納罕追問(wèn)了半晌。

內(nèi)中詳情，不拘是王夫人還是薛姨媽，都不好言說(shuō)，當(dāng)下只推說(shuō)是賈蘭被歹人盯上了，偶然間為陳斯遠(yuǎn)所救。

尤氏心下忐忑，自不多提。那薛姨媽掛念陳斯遠(yuǎn)，干脆推說(shuō)口渴，竟頻頻舉杯。午時(shí)才過(guò)，薛姨媽便飲得臉面騰紅，干脆推說(shuō)不勝酒力，領(lǐng)了同貴自會(huì)芳園角門(mén)回轉(zhuǎn)。

待薛姨媽急匆匆回返東北上小院兒，到得前頭便瞧見(jiàn)內(nèi)中人影憧憧，正巧同喜來(lái)迎，薛姨媽不禁納罕道：“誰(shuí)來(lái)了？”

同喜道：“是珠大奶奶。”

薛姨媽這才想起，今兒個(gè)李紈推說(shuō)身子困乏，倒是不曾往東府去。

歪頭往內(nèi)中掃量一眼，又見(jiàn)素云正斟著茶，李紈便坐在床邊凳子上，手中團(tuán)扇不疾不徐地打著，看顧著兀自酣睡的陳斯遠(yuǎn)。

薛姨媽心下略略古怪，轉(zhuǎn)念又釋然，只當(dāng)李紈此番是感念陳斯遠(yuǎn)救了賈蘭的恩情。當(dāng)下笑著進(jìn)得內(nèi)中，李紈緊忙起身來(lái)迎。

二人略略說(shuō)了幾句，那李紈便道：“也是聽(tīng)說(shuō)姨太太去了東府，這前頭只同喜一個(gè)照看……我生怕有個(gè)不周全，這才不請(qǐng)自來(lái)。”

薛姨媽笑道：“我也生怕不周全，這不，戲只看了一半兒便急吼吼的回來(lái)了。”

李紈頷首道：“姨太太既回來(lái)了，那我便先告辭了。”

薛姨媽笑著應(yīng)下，打發(fā)了同貴去送李紈，略略張望幾眼，這才回身到得床榻邊。

就這么一會(huì)子，因著無(wú)人打扇，陳斯遠(yuǎn)頭上便沁出細(xì)密汗珠來(lái)。薛姨媽順勢(shì)落座凳子上，抄起團(tuán)扇來(lái)為陳斯遠(yuǎn)扇風(fēng)。

雙目盯著陳斯遠(yuǎn)，不覺(jué)便癡將起來(lái)。心下百般心思不好言說(shuō)，這會(huì)子將心思盡數(shù)傾注在目光里。誰(shuí)知看過(guò)半晌，薛姨媽忽而笑將起來(lái)，蓋因越看越覺(jué)著陳斯遠(yuǎn)這張臉好看。

偷眼回頭瞄了眼，眼見(jiàn)同喜、同貴兩個(gè)正在堂中嘀咕著，薛姨媽便忍不住探手去撫陳斯遠(yuǎn)的臉兒。

誰(shuí)知手伸到一半兒……薛姨媽一張臉兒不禁愈發(fā)紅潤(rùn)，許是因著飲了酒之故，這會(huì)子分外的想那旖旎繾綣。

素日里陳斯遠(yuǎn)都是生龍活虎的模樣，如今這般安靜倒是初見(jiàn)……扭頭見(jiàn)同喜、同貴兩個(gè)又出去了，再看陳斯遠(yuǎn)一無(wú)所覺(jué)的模樣，薛姨媽頓覺(jué)愈發(fā)有趣。

待過(guò)得一會(huì)子，同喜、同貴兩個(gè)一并進(jìn)來(lái)，那同貴就道：“太太可是乏了？不若我來(lái)打扇吧。”

薛姨媽道：“正好醒醒酒，我看你們也不用守著，只管去東府瞧熱鬧去。過(guò)上一時(shí)半晌的再回來(lái)也不遲。”

同喜、同貴兩個(gè)正是愛(ài)頑鬧的年紀(jì)，聞言頓時(shí)心動(dòng)不已，嘴上卻連連推卻。

誰(shuí)知薛姨媽卻笑道：“我說(shuō)的是正經(jīng)話兒，不若趁著我這會(huì)子還有精神頭，你們趕快去瞧瞧熱鬧。若是過(guò)會(huì)子我困乏了，可就沒(méi)這等好事兒了。”

同喜、同貴兩個(gè)對(duì)視一眼，緊忙道：“既如此，我們瞧上一折子戲就回來(lái)！”

眼見(jiàn)薛姨媽?xiě)?yīng)下，兩個(gè)丫鬟便歡天喜地往寧國(guó)府而去。

這兩個(gè)一走，院兒中只余下不能進(jìn)房的粗使丫鬟與婆子，且因著陳斯遠(yuǎn)受傷，刻下門(mén)窗緊閉，薛姨媽便愈發(fā)動(dòng)了心思，便俯身湊過(guò)去親了親陳斯遠(yuǎn)的臉頰。

眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)只是略略蹙眉，卻依舊不曾醒來(lái)，薛姨媽笑了笑，便愈發(fā)放肆起來(lái)——

卻說(shuō)王夫人正與尤氏說(shuō)著話兒，閣下正唱著《風(fēng)箏誤》，便有周瑞家的快步尋來(lái)。

到得近前彎腰低聲道：“太太，夏家太太來(lái)了。”

王夫人心下莫名，不知夏家太太此時(shí)因何而來(lái)。當(dāng)下與尤氏交代一聲兒，起身便領(lǐng)了丫鬟、婆子回返榮國(guó)府。

少一時(shí)請(qǐng)了夏家太太來(lái)自個(gè)兒院兒，待分賓主落座，又奉上香茗點(diǎn)心，那夏家太太才道：“錯(cuò)非此事急切，我也不至于這會(huì)子來(lái)尋太太。”

拿人手短，王夫人才借了夏家一萬(wàn)兩銀子，自是不好怠慢了。當(dāng)下便道：“妹妹客套了，卻不知是何急事？”

夏家太太蹙眉道：“太太不知，昨兒個(gè)我才得了皇差，須得往江南采買(mǎi)一遭。這一來(lái)一回，說(shuō)不得便要二、三個(gè)月。太太也知我家中人丁單薄，只金桂一個(gè)女兒。

我這一走，金桂無(wú)人照看，左思右想心下實(shí)在不安。如今只得厚顏來(lái)求太太。”

王夫人又不是傻的，那夏金桂與寶玉年歲相當(dāng)，為何不與夏家太太一道兒南下？此番不過(guò)是借著個(gè)由頭，想要將夏金桂塞進(jìn)榮國(guó)府罷了。

王夫人心下一琢磨，一來(lái)拿人手短，不好推拒；二來(lái)，寶玉前一回對(duì)那夏金桂盛贊有加，正好放在身邊瞧上一些時(shí)日。若真是個(gè)好的，也不妨留作備選。

于是乎王夫人就笑道：“妹妹這話兒實(shí)在見(jiàn)外，我家中姑娘本就多，金桂來(lái)了正好又熱鬧幾分。”頓了頓，又道：“寶玉先前住怡紅院，如今空置了下來(lái)，我看干脆讓金桂先搬進(jìn)怡紅院可好？”

夏家太太自是瞧過(guò)大觀園的，情知那怡紅院最是闊綽，當(dāng)下喜得合不攏嘴道：“那敢情好！待我打江南回來(lái)，定要好生謝過(guò)太太。”

二人客套一番，便定下夏金桂后日進(jìn)府事宜，夏家太太這才心滿意足而去。

待周瑞家的送過(guò)夏家太太，王夫人沉著臉兒思量了半晌，雖隱隱拿定了心思，可還是想尋個(gè)人計(jì)較一番。

王夫人能尋誰(shuí)計(jì)較？自是薛姨媽。

于是待王夫人飲過(guò)一盞茶，便起身領(lǐng)了玉釧兒往后頭東北上小院兒而來(lái)。

那東北上小院兒也是小三進(jìn)格局，東南挨著私巷的角門(mén)開(kāi)了正門(mén)，刻下卻并無(wú)婆子值守。王夫人只當(dāng)薛家的下人也都跑去寧國(guó)府瞧熱鬧去了，便進(jìn)得正門(mén)里，只在二門(mén)撞見(jiàn)了個(gè)倚門(mén)瞌睡的婆子。

那婆子眼見(jiàn)來(lái)的是王夫人，緊忙上前見(jiàn)禮。

王夫人便笑道：“你家太太呢？”

婆子支支吾吾含糊道：“許是在后頭歇著呢。”隨即又道：“姨太太稍待，我這就去傳話兒。”

王夫人笑著道：“我來(lái)又不是一回兩回了，哪里用你傳話？你只管守著門(mén)就是了。”

婆子訕笑應(yīng)下，目送王夫人進(jìn)了前院兒。

那王夫人本待沿著抄手游廊往后頭去，誰(shuí)知才行了一半，便隱隱聽(tīng)得前院兒房里傳來(lái)一些古怪聲息。

王夫人這會(huì)子還沒(méi)當(dāng)回事兒，只當(dāng)薛姨媽等在前頭照看陳斯遠(yuǎn)。隨即又行兩步，王夫人愈發(fā)覺(jué)著那動(dòng)靜不大對(duì)。

心下暗自思量，莫非寶釵與那陳斯遠(yuǎn)私底下茍合了不成？

王夫人面上數(shù)變，心下暗自思量，這等事兒于情于理都不該自己管，撞破此事好似也……咦？好似也有些好處！

寶釵且不說(shuō)，王夫人惋惜陳斯遠(yuǎn)不曾就此死了，正愁不知拿捏此子呢，此番可不就是天降良機(jī)？

這把柄捏在自個(gè)兒手里，來(lái)日自個(gè)兒說(shuō)往東，那陳斯遠(yuǎn)沖著寶釵清譽(yù)，又如何敢往西？

只是這等事兒不好傳揚(yáng)出去……王夫人拿定心思，扭身便與玉釧兒等吩咐道：“你們也不用跟著了，或是回去歇著，或是去東府瞧熱鬧，我過(guò)會(huì)子自個(gè)兒就回了。”

那玉釧兒雖聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，卻念及姐姐所遭之厄，這會(huì)子權(quán)當(dāng)不曾聽(tīng)見(jiàn)。聞言頓時(shí)笑著道：“多謝太太，方才那戲碼好看，我正要去瞧呢。”

說(shuō)罷屈身一福別過(guò)王夫人，扯了木然的檀心便出了東北上小院兒。兩個(gè)丫鬟兜轉(zhuǎn)進(jìn)大觀園，那檀心終究忍不住，與玉釧兒道：“姐姐，方才那動(dòng)靜——”

玉釧兒頓時(shí)蹙眉道：“什么動(dòng)靜？我怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

檀心訥訥不知如何言語(yǔ)。玉釧兒行走一陣，眼見(jiàn)四下無(wú)人，又覺(jué)檀心是個(gè)好的，忍不住發(fā)了善心，便低聲叮囑道：“你若想安安穩(wěn)穩(wěn)的待在太太房里，那便不該看的不看，不該聽(tīng)的不聽(tīng)，不該想的……也少去想。”

檀心懵懂著點(diǎn)點(diǎn)頭，那玉釧兒嘆息一聲，又道：“如若不然，想想彩云，再想想我姐姐。”

檀心頓時(shí)唬得繃了小臉兒重重頷首，道：“多謝玉釧兒姐姐指點(diǎn)，我記得了。”

不提兩個(gè)丫鬟，卻說(shuō)王夫人眼見(jiàn)那倚門(mén)的婆子又瞌睡過(guò)去，便躡足沿抄手游廊到了前院兒正房下。本待瞧個(gè)正著，誰(shuí)知刻下門(mén)窗緊閉，又有紗簾遮擋，只隱隱瞥見(jiàn)內(nèi)中人影晃動(dòng)，卻瞧不清楚是誰(shuí)人。

耳聽(tīng)得一聲兒古怪而壓抑的呻吟傳來(lái)，王夫人情知再也等不得，當(dāng)下開(kāi)了門(mén)便往內(nèi)中行來(lái)。

吱呀一聲輕響，卻驚得梢間里的薛姨媽惶恐叫道：“誰(shuí)？”

王夫人驚得頓足不前，千算萬(wàn)算，本道是寶釵，誰(shuí)承想竟是自個(gè)兒的好妹妹！

王夫人上前一步扭頭往內(nèi)中觀量，便見(jiàn)薛姨媽已然滾在地上，這會(huì)子正窸窸窣窣拾掇著衣裙。再往床榻上觀量，便見(jiàn)其上陳斯遠(yuǎn)安詳昏睡著。

這……

王夫人暗暗后悔，早知如此就不該撞破此事，這會(huì)子又該如何分說(shuō)？

再看薛姨媽，面上臊得通紅，丹唇翕張，卻是半晌說(shuō)不出話兒來(lái)。

薛姨媽挪步上前，低低說(shuō)道：“姐姐，此事不是……”

不待其說(shuō)完，王夫人便搖頭道：“你啊！罷了，且去后頭說(shuō)話兒！”

說(shuō)罷，王夫人又瞥了一眼覆了錦被不曾轉(zhuǎn)醒的陳斯遠(yuǎn)，當(dāng)下先行一步出了正房。

薛姨媽欲哭無(wú)淚，暗暗懊悔自個(gè)兒不該縱著性子胡來(lái)……她素日里向來(lái)謹(jǐn)小慎微，誰(shuí)知就胡來(lái)這么一遭，便被親姐姐王夫人撞了個(gè)正著！

當(dāng)下恨不得咬碎銀牙，臊眉耷眼隨著王夫人出了前院兒正房，一并往后院兒而去。

這姊妹二人卻不知，兩人才去了后頭，寶姐姐便急不可耐地回轉(zhuǎn)。眼見(jiàn)房中無(wú)人照料，寶姐姐頓時(shí)嗔怪了好半晌。又聞見(jiàn)古怪氣息，心下不明所以，權(quán)當(dāng)門(mén)窗緊閉之故，于是緊忙與鶯兒一道開(kāi)了東梢間的窗戶散散氣味。