紅樓曉夢 第一百三十八章 聘書、生辰

陳斯遠聽罷暗忖，這倒是尤老娘能干得出來的。他隱約記得前世有位上司氣急之下直接犯了腦溢血，搶救一番，人雖保住了，卻成了半身不遂。

尤三姐本就不是個氣量大的，陳斯遠此時只能哄勸，免得真個兒發了病。

因是便道：“不過是八百兩，妹妹何必氣成這樣？”當下一抖衣袖，自袖籠里尋出一疊銀票來又交給尤三姐：“妹妹且拿著，來日不夠了我再送來。”

尤三姐撐起身形來，蹙著眉頭推拒連連，道：“遠哥哥快拿回去，我媽媽還不知何時再來呢，她本就是眼皮子淺的，最見不得銀錢。若是叫她瞧見了，還不知要弄出什么名頭呢。”

頓了頓，又道：“我如今傍身二三百銀子，足夠花用了。若來日真個兒不夠了，我再問遠哥哥討要。”

陳斯遠想了想，便應承下來，笑道：“那可說妥了，妹妹莫氣了，氣壞了身子骨總是不好。”

他如今手頭剩下不到四千兩，真真兒是花錢如流水啊。前世有個笑話，說是一房一妻，如今想來便是放在此世也是一般無二啊。

面前的尤三姐雖說死心塌地，便是跟著他吃糠咽菜也心甘情愿，可陳斯遠又豈能這般待尤三姐？

這還只是尤三姐，不要臉的奢望一番，往后什么寶姐姐、林妹妹、云妹妹……此間那么多的姐姐妹妹，總不能少了銀錢花用吧？

陳斯遠便心忖，這賺錢大計須得提上日程了。

聽他這般說了，尤三姐這才舒了一口氣。隨即撐起身形來，窸窸窣窣自枕頭下尋了一張紙箋來，遞給陳斯遠道：“這是聘書，遠哥哥瞧瞧。”

尤三姐撅著小嘴，面上很是委屈。陳斯遠自是知曉尤三姐為何委屈，這有了聘金就是買妾，來日尤三姐進了門頂多算良妾；沒這聘金，尤三姐便是貴妾了，位份自不相同。

陳斯遠接了紙箋，笑著安撫道：“妹妹何必多心？你母親養育你一場，如今過得艱難，三姐兒總要孝順一番。且不管有無聘金，三姐兒在我這兒還是一般無二。”

尤三姐心下動容，她最怕陳斯遠因此小瞧了她去，聽他這般說這才放下心事。當下一雙眸子水潤，也顧不得尤二姐就在一旁，抽泣著身形貼靠過來，陳斯遠順勢將其攬入懷里。

那一旁的尤二姐一直悄無聲息地觀量著，方才眼見陳斯遠又掏出一疊銀票來，略略估算，起碼是六、七百兩銀票！尤二姐頓時瞧得眼熱心跳！

待看向陳斯遠的眼神已是不一樣。先前掏了一千兩，如今又要掏六、七百，本道這陳斯遠不過是有些才華的窮措大，誰知竟是個財主！

是了，或許與寧國府的富貴相比不值一提，尤二姐隨著尤老娘往來寧國府一趟才得多少好處？便是真個兒給賈珍做了妾室，每月也不過幾兩銀子的月例——榮國府的鳳姐兒才五兩銀子，尤二姐總不能比鳳姐兒高了去吧？

尤二姐頓時生出另一番心思來，這有錢與肯掏錢是兩回事啊。面前的陳斯遠瞧著就是個大方的，又年輕英俊，不知比賈珍、賈璉強了多少！加之其人又是個有能為的，若真個兒委身于他，這輩子不就尋了個妥帖的安身立命之所？

若換做往常，眼見二人摟抱在一處，尤二姐總要避將開來。如今卻因著心思雜亂，尤二姐便立在當場，心下胡亂思忖著。

此時就聽尤三姐道：“遠哥哥快瞧瞧，若寫的不對，回頭兒我去讓媽媽重新寫過。”

陳斯遠笑道：“這一無保人，二無明證的，這聘書瞧瞧就好，做不得數的。”

說話間還是展開紙箋掃量起來，便見其上寫著：立書人陳斯遠，年十六，世居京師……為繼嗣續香，特聘京師外城尤氏之女尤二姐為妾……

陳斯遠眨眨眼，仔細觀量，果然其上寫的是尤二姐！這……怎么變成了尤二姐？

懷中的尤三姐見其面色古怪，緊忙問道：“遠哥哥，可是哪里不對？”

“哦……嗯……”陳斯遠含混應下，順勢合上聘書，說道：“都說了做不得數的，偏妹妹多心。”

尤三姐氣得頭疼不已，想來也不曾仔細瞧過聘書，若此時揭開來，只怕就要大病一場。罷了，還是先行瞞下吧。

尤三姐便道：“好歹是個字據，免得她來日又索要聘金。”頓了頓，又道：“說來我還不曾仔細瞧過呢，遠哥哥拿來給我瞧瞧。”

陳斯遠眉頭緊蹙，正不知如何答話，偏生此時尤二姐回過神來，見其神色古怪，便知內中定有隱情。因是挪動蓮步上前，笑著道：“妹妹病著呢，我代妹妹瞧瞧就是了。”

說話間探手便將陳斯遠手中的聘書奪了去。陳斯遠觀量尤二姐一眼，心下不禁暗忖，莫非此番是尤二姐與尤老娘彼此勾連，這才將尤三姐的銀子算計了去？越琢磨越可能啊，先前尤三姐可是說過，尤老娘一直盤算著兩女共侍一夫來著。

此時暫且顧不得旁的，須得好生將尤三姐安撫了才是。于是陳斯遠輕撫尤三姐背脊，低頭笑問：“妹妹今日定不曾好好兒用飯，過會子讓嬤嬤整治幾道可口的菜肴來，我陪妹妹好好兒吃一回。”

尤三姐不疑有他，抬眼問道：“遠哥哥今兒不走了？”

“說好了陪你，自然不走了。”

尤三姐聽了頓時高興起來，她被尤老娘氣得半日米水未進，這會子也是餓了，便說道：“我想吃珍珠豆腐羹，還有口蘑扒魚脯。”

陳斯遠笑道：“好，我這就吩咐人去做來。”

尤三姐仰著小臉兒癡癡笑將起來，又將小臉兒貼在陳斯遠胸口，雙臂緊緊環了其腰身。她一早兒受了委屈，自是要趁機好生撒嬌一番。

陳斯遠一邊廂安撫尤三姐，一邊廂偷眼觀量尤二姐，卻見其掃量幾眼，面上驟然變色，抬眼驚疑不定瞧了陳斯遠一眼，又羞怯著垂下螓首，隨即紅了臉兒囁嚅著將聘書折疊好，低聲道：“我代妹妹瞧過了，倒是瞧不出什么來。我先替妹妹收了，你與遠哥哥說著話兒，我去吩咐嬤嬤整治席面。”

說罷以袖遮面，挪動蓮步去了。

西梢間里陳斯遠與尤三姐柔情蜜意自是不提，卻說尤二姐到得正堂里，心下兀自怦然不已，尋了小丫鬟春熙去吩咐整治席面，尤二姐思量一番，緊忙去了廂房里，尋了夏竹低聲計較。

“你可是與媽媽說過三姐兒存了一千兩銀子的事兒了？”

夏竹囁嚅著到底點頭應了。

尤二姐雖不大聰明，可如此明顯事兒又怎會想不分明？此番定是夏竹通風報信，尤老娘得了準信兒這才來登門奪銀，又趁著尤三姐氣急不曾仔細觀量，干脆將聘書寫成了尤二姐的。

總是媽媽一番心思，尤二姐這會子也不知是驚是喜，略略思忖，好似歡喜更多一些？

至于往后如何應對……這世間的貓兒哪兒有不偷腥的？上回在家中款待那人，眼見三姐兒起身去了，他還不是在自個兒足心撓了一把？

想明此節，尤二姐抿嘴笑了，又對鏡梳妝打扮了一番。掐著時辰，待酒菜齊備這才往正房而去。

此時春熙服侍著尤三姐業已更衣，許是半日米水未進之故，尤三姐再沒了往日颯爽，這會子瞧著病嬌嬌、柔弱弱，好似西子一般風一吹便要倒了。

陳斯遠一路攙扶，將其扶進座中。

桌案上不過六樣菜肴，陳斯遠親自為尤三姐盛了一碗羹湯。尤三姐竊喜著吃了一羹匙，旋即便蹙起眉頭道：“也不知怎地，方才分明是餓了，這會子吃上一口倒不想吃了。”

尤二姐故作賢惠勸慰道：“妹妹多少吃用一些，沒得讓……遠哥兒掛念。”

尤三姐瞥了陳斯遠一眼，便頷首道：“那我吃用一些，再陪遠哥哥飲兩杯酒？”

飲酒？陳斯遠趕忙道：“今兒個就算了，我明兒個一早還要去國子監，不好飲酒。”

開玩笑，本就氣得頭疼，再喝酒，真不怕腦溢血啊。

尤二姐也道：“妹妹正病著……要不我陪著遠哥兒喝兩杯吧。”說話間起身抄起酒壺，為陳斯遠斟了酒，又為自個兒斟滿。

待重新落座，雙手捧了酒杯邀道：“媽媽也是窮怕了，這才有些不近人情，還請遠兄弟寬宥。”

“好說。”陳斯遠端起酒杯與其一飲而盡，旋即便見一只小腳悄然勾在了自個兒小腿側。

陳斯遠心下一怔，略略瞥了一眼尤二姐，便見其一杯酒下肚霎時間面若桃花，心下暗忖：又來？看來先前想的沒錯兒，此番定是內外勾結了。

當下抬腳便將那小腳踩在腳下，惹得尤二姐驚呼一聲。

尤三姐抬眼納罕道：“二姐姐怎地了？”

尤二姐紅了臉兒道：“這酒……好烈。”

尤三姐不疑有他，只道：“那少飲幾杯就是了。”

尤二姐含糊應下，陳斯遠便招呼尤三姐用飯食。任憑陳斯遠與尤二姐輪番勸慰，尤三姐也不過用了些許菜肴、半碗粳米飯。

許是真個兒氣壞了身子，略略用了些飯食，尤三姐便哈欠連連，困倦不已。強撐著又陪了一會子，便忍不住道：“我實在困倦，卻是不能陪了。”

陳斯遠這才松開尤二姐的菱腳，起身道：“咱們還用見外？妹妹既不舒坦，我扶著妹妹歇息就是。”

尤三姐應下，任憑陳斯遠扶著其回返西梢間。待落座炕頭，尤三姐便扯了陳斯遠的手眷戀道：“你說好了的，今兒個不走。”

“嗯，不走。你先歇息，我過會子就來陪你。”

尤三姐這才展顏撒手。又有小丫鬟春熙入內服侍尤三姐梳洗，陳斯遠便回返正堂里繼續用酒菜。

方才落座，陳斯遠便覺好似尤二姐比方才好似更靠近了一些？

與其對視一眼，尤二姐羞怯舉杯道：“遠兄弟才情卓著，那幾闕詞如今傳遍京師，不知多少女兒家傳唱，我敬遠兄弟一杯。”

“好。”

二人又飲一杯。

此時內中只有個夏竹服侍著，尤二姐遞過去一個眼神，那夏竹便心領神會，悄無聲息往西梢間一并伺候尤三姐去了。

內中再沒旁人，尤二姐不禁愈發放肆起來。二人略略吃了些酒菜，陳斯遠便見先前的菱腳竟一路攀將上來，眼看直奔靶心，陳斯遠雙腿一夾，左手探手便將其擒了。

那尤二姐一身山茶紅的菱紋襖子，內里雪青色交領中衣，此時偏過頭去以袖半遮了臉面。瞧著羞怯不已，偏那菱腳還不老實，來回扣動，引得陳斯遠心下燥熱一片。

陳斯遠便道：“那聘書……莫非出自二姐兒手筆？”

尤二姐一怔，旋即面色惶然嗔道：“遠兄弟太過瞧得起我，你去問三妹妹，便知我平素最沒主意，都是媽媽說什么就是什么。”

“是嗎？”陳斯遠在那菱腳足心撓了一把。

尤二姐往后一縮，奈何卻被其雙腿夾住而動彈不得。

當下只低聲道：“都是媽媽主張，我先前的確不知。方才倒是瞧了個大略，我怕說出去惹惱了妹妹，這才遮掩下來。”

陳斯遠笑道：“如此說來，我還要多謝二姐兒了？”

尤二姐聽他口風不對，囁嚅一番，低聲道：“雖是媽媽自作主張，可我心下卻是極甘愿的。如今事已至此，何不順水推舟？那聘書……便當做是寫與我的，往后三姐兒為貴妾，我便當那良妾就是了。”

陳斯遠聞言，撒手放了那菱腳，自顧自夾了菜肴也不說話。

尤二姐急了，湊近道：“莫非你嫌棄我？我……我雖往寧國府走動多了些，可也不過是陪著吃些酒，大姐便在一旁看著，那兩個就算有心思也沒能為。”

意思是如今還是清白之軀？

陳斯遠掃量尤二姐一眼，有道是燈下看美人，越看越有韻味。尤氏姊妹真真兒是天生的尤物，這尤二姐生得極標致，比照尤三姐少了幾分俏皮，多了幾分柔順。

回想紅樓一文中，此女與賈珍父子聚麀之誚后，與賈璉在一處倒是洗心革面，再不肯與那父子廝混。其后雖心有算計，賺進了大觀園，卻是個志大才疏的，生生被鳳姐兒算計死了。

如今還不曾有聚麀之誚，陳斯遠自是想將其納進房……不過礙于與尤三姐的情意非同尋常，陳斯遠總要顧念尤三姐的念頭。

因是當下便道：“二姐兒之意我知曉了……只是此事須得三姐兒應允了才好。”

尤二姐納罕道：“此事你便能一言而決，為何偏要問過三姐兒？”

陳斯遠思量道：“我落魄之時，三姐兒便矢志不渝，佳人有情，我又怎會辜負了？”頓了頓，又道：“至于那八百兩，權當是三姐兒這些年的養育銀子。我吃好了，二姐兒慢用。”

說罷起身，略略躬了身子便往西梢間尋去。

尤二姐俏臉煞白，又見其身形古怪，頓時掩口噗嗤一笑。心道任憑你說得冠冕堂皇，還不是受不得撩撥？

她才不與尤三姐吵嚷呢，往后多加撩撥，她就不信這天下間有不偷腥的貓兒。

思忖罷了，尤二姐自斟自飲了一杯，這才心下暢快了，起身招呼婆子將席面撤下。

陳斯遠到得西梢間里，此時尤三姐業已洗漱罷了，蓋了被子正睜眼等著。眼見陳斯遠到來，這才釋然一笑。

因著尤三姐有恙在身，是以陳斯遠便攬著其親昵一番便安睡了。也不知過了多久，陳斯遠倏然驚醒，只覺身下異樣。

睜開眼掀了被子，借著熏籠里殷紅的炭火，便見尤三姐正殷勤伺候著。

陳斯遠問道：“幾時了？”

“好似寅時過半。”

陳斯遠想著如今也不算太缺銀錢，來日總要買一塊西洋懷表才好，便道：“你還病著呢——”

尤三姐身形湊將過來，在其耳邊低語道：“說不得折騰兩回，心下郁結反倒沒了呢。”

陳斯遠昨兒個白日里遭了兩回撩撥，他正是年輕氣盛之時，聞言頓時意動不已，俄爾窸窸窣窣一番響動，旋即便有旖旎之聲響起……

一徑到得天明，陳斯遠眼看時辰不早，干脆早飯也不曾用，急匆匆自后門回返榮國府。

他雖囑咐過了，可一夜不歸還是惹得紅玉撅了嘴。瞥見香菱面帶倦容，陳斯遠過問了甄封氏情形，香菱道：“昨兒個請了鶴年堂的丁郎中來開了方子，昨兒個服了兩劑，下晌瞧著發了汗也不怎么燒了。”

陳斯遠便道：“我今兒個過去瞧瞧去，你這幾日也不用留在房里，干脆先陪著你母親吧。”

香菱心下感念，抿嘴點頭應下。

柳五兒提了食盒來，陳斯遠狼吞虎咽用了，惹得紅玉驚詫道：“大爺這是餓急了？”

一早兒折騰了大半個時辰，能不餓嗎？

想起今兒是寶釵的生日，陳斯遠打發柳五兒尋了昨日雕琢好的脂粉盒子，交給紅玉道：“頭晌得空給薛妹妹送去。”

紅玉應聲接過，觀量一眼便戲謔道：“薛姑娘處便送了這般精巧的，往后還有二姑娘、三姑娘、四姑娘……是了，尤其是林姑娘，也不知大爺要送個什么物件兒。”

陳斯遠早有思量，只含糊道：“山人自有妙計。”

用過早點，陳斯遠穿戴齊整便乘車往國子監而去。

卻說這日到得辰時，寶釵自一早兒起來，便被鶯兒等丫鬟伺候著梳妝打扮。

針線房前些時日便送來了兩身新衣裳，寶釵選來選去，挑了一身累銀絲藕粉色的素凈襖裙。

新衣裳換上，灶房打發人送來了長壽面，沒口子的說了些吉祥話，寶姐姐笑著命鶯兒賞了一角銀子，喜得那婆子不迭的道萬福。

待用過了長壽面，寶釵便在丫鬟服侍下先行去到院兒中炷香、奠茶、焚紙，過后這才四下行禮。先行拜見老太太，跟著是邢夫人、王夫人，隨即又去奶婆子處表賀禮。

這一遭走動下來，便是一個多時辰過去了。老太太、王夫人、邢夫人等自然給了生兒賀禮，寶釵回到房中，又受了同喜、同貴等丫鬟拜壽。

因著寶釵方才十四，不敢受丫鬟們大禮參拜，恐折了福壽，便只讓丫鬟們道了萬福。

按慣例，和尚、道士、尼姑道姑的供尖兒、換的記名符、換的周年鎖，還有女先兒上壽，這些自不會少了。申時安排壽宴，寶釵本道就不請戲班子了，誰知拗不過王夫人，到底還是請了戲班子來唱曲兒助興。

待巳時過半，三春、黛玉與尋機翹課的寶玉便一道兒來給寶釵慶生。

二姑娘迎春送了一對宮花，三姑娘探春送了一副字，四姑娘惜春送了一幅畫，黛玉送了倉山居士的《隨園詩話》，寶玉送了個扇墜子。

兄弟姊妹相聚，自是熱鬧非常。

寶姐姐嫻靜笑道：“不過是個尋常生兒，每年都有，要我說咱們小的關起門來樂呵就是了，不好勞動太太、老太太。”頓了頓，又看向迎春道：“說起來，二姐姐這回才要大半才對。”

惜春恍然道：“是了，過幾日二姐姐就要及笄了呢。”

迎春心下有些慌張，笑道：“好端端的怎地說起我來？今兒個可是寶妹妹生兒呢。”

探春雀躍道：“今兒個須得好生樂呵一番，聽說太太請了戲班子呢。如今咱們不如來猜枚、投壺？”

寶玉搖頭晃腦道：“不好不好，太俗。我看今兒個天光正好，咱們何不到園子里游逛？”

黛玉瞥了其一眼，說道：“你又胡說！那園子里四下都是匠人，咱們怎好游逛？”

寶玉恍然，賠笑道：“是了，我倒是忘了男女有別。”

此時就聽惜春道：“寶姐姐，遠大哥可送了賀禮來？”

寶釵搖頭，笑道：“遠大爺今兒個要去國子監，只怕要下晌回來才送吧？”

惜春思忖道：“咱們送的賀禮都是尋常，唯獨遠大哥送的別出心裁。是了，下晌不若請了遠大哥一道兒來吃酒看戲？”

此言一出，探春趕忙低聲道：“四妹妹莫要瞎說……遠大哥不好過來的。”

惜春納罕不已，卻見眾人都沉吟著沒言語，便沒問出來。于是眾人便嘰嘰喳喳說起旁的，寶釵果然尋了投壺來，眾人便好生耍頑了一會子。

又過半晌，鶯兒行將進來，與寶釵道：“姑娘，隔壁的紅玉來了。”

惜春耳朵尖，聞言頓時道：“定是遠大哥送來賀禮了！”

寶釵心下也納罕，暗忖莫非這回又要送了青花瓷的美人不成？當下讓鶯兒請了紅玉入內。

紅玉進得內中，大大方方與眾人見了禮，又賀了寶釵生兒，這才將個錦盒奉上：“大爺一早兒交代了，打發我來給寶姑娘送生兒賀禮。”

寶釵欠身道：“勞遠大哥掛念，你代我謝過遠大哥。”

紅玉頷首應下，送上錦盒便告退而去。

那錦盒到得寶釵手中，一旁的惜春便央求道：“寶姐姐快打開瞧瞧，也不知遠大哥這回送了什么物件兒來。”

寶釵抬眼，便見眾人都看將過來。迎春、探春、黛玉雖不曾說話，可眼中也極為好奇。

寶玉也道：“寶姐姐快打開來讓咱們開開眼。”

寶釵心下也好奇的緊，當下也不推拒，便將錦盒打開，低頭掃量一眼，便見內中躺著個銀光閃閃的貝殼狀脂粉盒子。

仔細觀量，其上還勾勒著姑娘家開窗觀量，院兒中有個小丫鬟扯了風箏線放著風箏，那風箏線彎折斷了，于是那蝴蝶風箏便往外間墜去。依稀還能瞧出姑娘家掩口吃驚，小丫鬟大驚失色，指著那風箏嚷嚷。

寶釵頓時回想起來，那日心血來潮，夜里尋了舊時紙鳶，一早兒趕在眾人還不曾醒來，就與鶯兒在院子里放風箏的情形。

不過那日是她自個兒扯著風箏，誰知那線繩竟斷了去……寶姐姐眼瞅著紙鳶墜在隔壁，生怕傳揚出去有失嫻靜，便鴕鳥也似扯了鶯兒回返正房里，權當沒有此事。

誰承想那陳斯遠竟將此事忖度著鐫刻在了錫器上。寶姐姐嘴角上翹，強忍著笑意，與眾人道：“是個錫制脂粉盒子，也不知遠大哥從哪兒尋來的。”

話是這般說，她卻知曉，此物只怕是陳斯遠自個兒動手做的。

寶玉上前道：“我也來瞧瞧？咦？瞧著倒是有幾分精巧。”

他也不見外，干脆將盒子捧了來觀量，探春便與惜春湊上前一道兒觀量。

姊妹兩個咄咄稱奇一番，探春篤定道：“這般精巧，定是遠大哥自個兒做的。”

惜春合掌道：“是了，遠大哥連瓷器都做得，這錫器自然也做得。”

黛玉沒湊上前去，只隱約瞥見是個脂粉盒子，卻不曾見到其上鐫刻圖案。黛玉心下略略古怪，想著莫非送過了一遭瓷器，往后他都要送錫器了？給寶姐姐送了脂粉盒子，卻不知來日要送自個兒什么。

思忖罷了，忽而瞥見惜春定定看將過來，黛玉心道不好，果然，就聽小姑娘說道：“遠大哥心靈手巧，德才兼備，說不得來日就能高中桂榜呢。嘻，林姐姐下月十二的生兒，也不知遠大哥要送個什么物什來。”

黛玉嗔道：“他要送什么便送什么，偏四妹妹這般掛心。”

寶玉頓時蹙眉不已，想起婚書一事，說道：“鄉試哪里是那般好考取的？兩三千人爭三十六個名額，非得是撞了大運方才能一次就過。遠大哥……自是有些才情的，可那鄉試一關比得又不是詩詞歌賦，我看……難難難。”說話間偷眼觀量黛玉，卻見黛玉垂下螓首不言語。

寶釵心下一動，適時道：“寶兄弟既知道鄉試難過，何不也早些用心攻讀？”

寶玉一怔，禁不住說道：“我才不學那等沽名釣譽、國賊祿蠹之流，清清白白的人兒，沒得污了去！”

寶釵面上神色不變，心底卻生出一股子厭嫌來。探春眼看寶玉又要發了性子，趕忙笑道：“寶姐姐的生兒，咱們說這個作甚？鶯兒，快將投壺擺好。”

迎春也附和兩句，眾人便語笑嫣嫣耍頑起來。偏寶玉因著寶釵一句話而心不在焉，其間偷眼觀量黛玉幾回也不見回應。想起說不得來日陳斯遠便要過了鄉試，因是寶玉心緒大壞！

略略耍頑了一會子，便推說困乏回了綺霰齋。

便是其后宴飲寶玉也推拒不來，惹得薛姨媽驚疑不已，私底下問詢了寶姐姐好幾回。

卻說陳斯遠這日下學之后，便往城中四下游逛。想要賺錢，自是不能再折騰出內府營生那般大的來，免得最后又為他人做嫁衣。須得尋個不惹眼，又出息豐厚的。

奈何游逛一番不得其法，陳斯遠趕在入夜前回返榮國府，甫一進得小院兒，便隱約隔著西側圓光洞隱約瞥得一抹倩影在夾道上踱步游逛。

小丫鬟自廂房出來迎上前，還不待其開口，陳斯遠便豎起食指止住。觀量幾眼，陳斯遠干脆扭身而出。

踱步到得自家小院兒與梨香院間的夾道，果然便見寶姐姐垂頭踱步而行，顯是心事重重。

陳斯遠負手而立，笑吟吟看著寶釵隨意踢踏著腳下的石子，也唯有無人矚目時，寶姐姐方才顯露出十幾歲女兒家的心緒來。

猝然轉身，寶釵原本癟著嘴，待瞥見陳斯遠，略略訝然之下趕忙恢復嫻靜，遙遙屈身一福，嗔道：“遠大哥何時來的？”

陳斯遠笑著走近，道：“瞧了有一會子了……莫非寶玉又惹薛妹妹氣惱了？”

寶姐姐白了其一眼，沒回話。過得須臾，二人并肩而立，一道兒瞧著梨香院里抽條的桂花樹。

寶姐姐忽而道：“遠大哥可曾遇到過那等……怎么勸說也不聽的人？”

“怎么沒遇到過？或囿于認知，或困于知見障，又或者只是因著一時意氣，不聽好言相勸的人比比皆是。”

寶姐姐一雙水杏眼看將過來：“那遠大哥——”

“嗯，我只勸一次，聽不聽隨意。”頓了頓，又道：“我與薛妹妹不同，我從不指望旁人。”