歸義非唐 第375章 疾風(fēng)勁草

“駕！駕！駕……”

四月間，北方大地快馬縱橫，無(wú)數(shù)軍碟往來(lái)傳送，糧草調(diào)撥更是尤為頻繁。

哪怕是關(guān)中的普通農(nóng)戶，也隱隱察覺(jué)到情況不對(duì)。

關(guān)中某個(gè)小村落，十幾名農(nóng)夫聚集在村口的老槐樹(shù)下，目光追隨著遠(yuǎn)處官道上疾馳而去的軍中快馬，臉上滿是憂慮。

他們的衣衫雖然破舊，打滿了補(bǔ)丁，但好歹還能遮體保暖，面色雖然發(fā)黃，但至少還能勉強(qiáng)填飽肚子，不至于像河淮一帶的百姓那樣，餓得皮包骨頭，奄奄一息。

“這日子，怕是又要不太平了……”

一名中年農(nóng)夫嘆了口氣，聲音低沉而沙啞，仿佛帶著無(wú)盡的疲憊。

“是啊，最近官軍車馬往來(lái)得也太頻繁了，糧草車隊(duì)一輛接一輛，看樣子是要打仗了。”

“打仗？跟誰(shuí)打？”

“會(huì)不會(huì)是西邊的劉繼隆？”

一名年輕些的農(nóng)夫插嘴道，語(yǔ)氣中帶著幾分不確定，畢竟劉繼隆這個(gè)名字，也是他從衙門那里聽(tīng)來(lái)的。

“劉繼隆？”聽(tīng)到這個(gè)名字，周圍的農(nóng)夫們紛紛低聲議論起來(lái)。

他們所知道的劉繼隆，都是從衙門派來(lái)收糧的胥吏口中聽(tīng)來(lái)的。

那些胥吏把劉繼隆描繪成一個(gè)身高三丈、青臉獠牙、朱紅頭發(fā)的惡鬼模樣，仿佛他根本不是人，而是從地獄里爬出來(lái)的妖魔。

“聽(tīng)說(shuō)那劉繼隆是個(gè)吃人不吐骨頭家伙，帶兵從河西殺到隴右，一路上遇到的番人都被他們吃光了。”

“俺也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，城里的茶肆里有人說(shuō)書，其中說(shuō)過(guò)劉繼隆殺人不眨眼，手下的兵也都是些殺人不眨眼的惡鬼……”

幾名農(nóng)夫低聲說(shuō)著，聲音中帶著幾分恐懼，四周人也隱隱露怯。

“哼！”就在這時(shí)，蹲在一旁的一名六旬老翁突然發(fā)出一聲輕嗤，打斷了眾人的議論。

老翁的臉上布滿了皺紋，皮膚黝黑，雙手粗糙，顯然是常年勞作的痕跡。

他的眼神中帶著幾分不屑，顯然對(duì)眾人的話并不認(rèn)同。

“阿翁，您這是……”

眾人紛紛看向老翁，語(yǔ)氣中帶著幾分恭敬。

在這村子里，老翁是年紀(jì)最長(zhǎng)、見(jiàn)識(shí)最廣的人，大家都尊稱他為“阿翁”。

老翁緩緩站起身來(lái)，拍了拍身上的塵土，目光掃過(guò)眾人，沉聲道：

“劉繼隆未必是什么好人，但朝廷更是兇惡。”

“俺們這村子臨近隴右，若是真打起來(lái)，沒(méi)了民夫，朝廷必然要來(lái)俺們這里抓人。”

“如俺這種七十多歲的老弱肯定無(wú)人要，但你們這些青壯、一個(gè)都跑不了！”

他的話讓眾人心中一緊，臉色頓時(shí)變得蒼白。

老翁掃視眾人，眼看得到了自己想要的效果，繼續(xù)說(shuō)道：“想要活命，唯有等到夏收后，舉村逃入南邊的秦嶺之中，等待戰(zhàn)事結(jié)束再走出來(lái)。”

“逃入秦嶺？”

原本還在害怕的青壯們頓時(shí)驚醒，其中一人忍不住反駁道：“阿翁，俺們祖祖輩輩都在這片土地上耕種，怎么能說(shuō)走就走？”

“是啊，逃進(jìn)山里，俺們吃什么？住什么？”

“阿翁是不是年紀(jì)大了，糊涂了……”

面對(duì)這些晚輩的猜疑，老翁輕哼道：“你們這些年輕人，就是舍不得眼前的東西，卻不想想，那些已經(jīng)開(kāi)墾過(guò)的土地，即便變成了荒地，也很容易復(fù)墾。”

“只要?jiǎng)e拋荒太久，或者每年派人下來(lái)燒荒，那就等于在為土地積肥。”

“俺們進(jìn)了山，還能尋些谷底開(kāi)墾新的田地，而且逃入山中不用交糧，算上我們夏收的糧食，也勉強(qiáng)夠吃。”

“這世道越來(lái)越亂，衙門收稅越來(lái)越高，若是能在秦嶺中開(kāi)辟良田來(lái)自給自足，俺們這個(gè)村子的人，或許都能活到戰(zhàn)亂結(jié)束。”

他說(shuō)到這里，目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來(lái)：“可如果你們執(zhí)意選擇留在村子里，那俺們這個(gè)村子的男丁，還能活下三成都算老天開(kāi)眼！”

眾人聞言，心中不由得一顫，面面相覷。

老翁的話雖然刺耳，但卻讓他們不得不正視眼前的現(xiàn)實(shí)。

“阿翁，您這話……是不是有些夸大了？”

“夸大？”老翁似乎想到了什么，忍不住拔高聲音道：“俺年輕時(shí)，朝廷征召俺阿耶和你們的耶耶們?nèi)ノ鞔ㄆ脚眩逅氖€(gè)人去，只有五個(gè)人回來(lái)了，且個(gè)個(gè)都缺胳膊少腿。”

“你們?nèi)羰遣恍牛罂梢粤粝聛?lái)試試，看看朝廷會(huì)不會(huì)對(duì)你們手下留情。”

他的話讓眾人心有余悸，紛紛低下頭，沉默不語(yǔ)。

過(guò)了片刻，其中某名農(nóng)夫才抬起頭，小心翼翼地問(wèn)道：“阿翁，那俺們……該怎么辦？”

老翁眼看有人表態(tài)，他連忙說(shuō)道：“先派人去嶺中尋些谷地，等夏收后俺們?cè)倥e村轉(zhuǎn)移進(jìn)去。”

“只要俺們能活下來(lái)，土地遲早還能回來(lái)，可若是人沒(méi)了，那就什么都沒(méi)了。”

眾人聞言，盡管心中仍有不舍，但老翁的話讓他們不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

最終，大家決定按照老翁的建議，先派人去秦嶺山中探路，等夏收后再舉村逃入山中，躲避戰(zhàn)亂。

眼見(jiàn)眾人同意，老翁自己也松了口氣。

他雖然有見(jiàn)識(shí)，但他太老了，開(kāi)荒這種事情他干不過(guò)來(lái)，所以必須帶著全村人去山里，這才能讓他在山里也活得長(zhǎng)久。

這般想著，他目光眺望遠(yuǎn)處的隴山，忍不住搖頭轉(zhuǎn)身：“這些人為什么總是要打仗，為什么不能好好的種地……”

幾乎是同一時(shí)間，距離這座村落百余里外的隴山之中，幾名繪制地圖的塘兵在翻山越嶺中，發(fā)現(xiàn)了躲在山中的數(shù)十口人。

“他娘的，果然還是得靠搶才能發(fā)財(cái)啊！”

大火在燃燒屋舍，數(shù)十具尸體躺在好不容易開(kāi)墾出來(lái)的耕地上，任由鮮血浸透土地。

不遠(yuǎn)處，七八名身披甲胄的唐軍正在分配戰(zhàn)利品，每個(gè)人臉上都流露出激動(dòng)的笑容。

他們旁邊堆放著上百袋糧食，面前則是擺放著二十幾貫錢。

眾人把錢均分，隨后派人下山去通知隨軍商人前來(lái)收糧。

幾個(gè)時(shí)辰后，十余名商人牽著數(shù)十頭騾子、挽馬走入山中，隨后將糧食稱重，算錢。

不遠(yuǎn)處的屋舍已經(jīng)成為廢墟，尸體也盡數(shù)消失不見(jiàn)，只留下被開(kāi)墾的十?dāng)?shù)畝耕地及上面的血跡。

隨軍的商人不管這些，他們只在乎這一趟能賺多少錢。

上百石糧食最后賣了八十貫錢，每名兵卒都分到了十貫錢。

饒是如此，隨軍商人也能獲得利潤(rùn)，而八名兵卒也自告奮勇的保護(hù)著他們走出隴山。

在戰(zhàn)事沒(méi)有打響前，那些有名有姓的村落，兵卒自然不敢去搶掠。

但是在這南北三百余里長(zhǎng)的隴山中，所謂的逃民，不過(guò)就是待宰的羔羊罷了。

隨著時(shí)間推移，各鎮(zhèn)的塘兵都繪制好了隴山大概的地圖，而這主要源于隴山地圖已經(jīng)多年不曾更新了。

這么多年過(guò)去，若是山中因?yàn)榈佚埛怼⒋笥甓逅鲆粭l道路，進(jìn)而導(dǎo)致關(guān)中被襲擊，那王式肯定需要承擔(dān)責(zé)任。

正因如此，他需要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，其中也包括了繪制秦嶺西側(cè)山嶺和隴山的地圖。

“殺殺殺——”

渭水北岸，喊殺聲依舊，而這已經(jīng)是諸鎮(zhèn)兵馬開(kāi)始磨合后的半個(gè)月了。

五月即將到來(lái)，夏收也即將到來(lái)。

軍中已經(jīng)流傳著夏收結(jié)束，大軍便會(huì)揮師西進(jìn)的消息，對(duì)于許多兵卒而言，打仗確實(shí)不值得高興。

比起那些披甲的兵卒，他們更愿意去屠戮那些無(wú)甲的百姓。

哪怕打勝仗后，他們可以劫掠城池，但沒(méi)有誰(shuí)會(huì)想用命去換個(gè)劫掠的機(jī)會(huì)。

隨著一日操練結(jié)束，各鎮(zhèn)兵馬返回營(yíng)地，而民夫們也開(kāi)始挑著飯菜來(lái)給訓(xùn)練過(guò)后的兵卒們送來(lái)飯菜。

隨著幾個(gè)大木桶打開(kāi)，內(nèi)里分別有蘿卜燉羊肉和黃菜炒雞肉，還有滿滿一桶的熟米飯。

自從涇原兵變的事情發(fā)生后，關(guān)中調(diào)外鎮(zhèn)兵馬備敵，不管實(shí)力強(qiáng)弱，飯食總歸要準(zhǔn)備最好的，力求讓這些跋扈的武人能在食物上得到最好的滿足。

兵卒們開(kāi)始排隊(duì)打飯，若是民夫分量給少了，往往也只是瞪一眼，不敢責(zé)罵太過(guò)。

便是兵卒也知道，不能得罪為他們做飯的人，但前提是這個(gè)做飯的人足夠本分。

畢竟關(guān)中人口稠密，向四周鄉(xiāng)村抓個(gè)會(huì)做飯的民夫并不難。

“行哥，吃飯！”

一名身穿戰(zhàn)襖的青年端著兩碗飯菜走向軍帳，軍帳旁邊則坐著一個(gè)健壯的青年。

這青年長(zhǎng)得隆眉廣額，龍睛虎視，露出來(lái)的胳膊肌肉扎實(shí)，脖子粗壯。

他雖不俊朗，卻陽(yáng)剛味十足，體魄也足夠強(qiáng)悍。

眼下他在用磨刀石打磨自己的鄣刀，眼見(jiàn)旁人端來(lái)飯菜，這才把刀收入鞘中。

“行哥，軍里都在傳要打仗了，俺們會(huì)不會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上啊？”

身材敦實(shí)的青年詢問(wèn)起他，而被稱呼為行哥的人則是接過(guò)飯菜，冷哼道：“以某的武藝，保你自然沒(méi)問(wèn)題。”

“若非你當(dāng)初愚笨，腳程慢了些，哪里會(huì)被抓來(lái)這里充當(dāng)戍兵？”

青年被說(shuō)的不好意思，臉上也閃過(guò)愧疚：“行哥，是俺連累了你。”

“某是你大哥，自然要護(hù)著你，從軍殺賊有什么可怕的？”

行哥說(shuō)著，然后埋頭大口吃飯，不多時(shí)便把碗里的飯菜吃了個(gè)干凈。

青年見(jiàn)狀，當(dāng)即放下碗筷，繼續(xù)為他打來(lái)飯菜。

行哥連吃兩大碗，這才感覺(jué)吃飽了，于是將碗筷放下。

旁邊青年見(jiàn)狀，當(dāng)即拿著碗筷去清洗，而行哥也伸了個(gè)懶腰，準(zhǔn)備回到帳里休息。

結(jié)果這時(shí)卻見(jiàn)前邊騷亂，隨后看到一群身穿甲胄，外搭罩袍的將領(lǐng)朝他這邊經(jīng)過(guò)。

幾名將領(lǐng)見(jiàn)了他，其中一人詢問(wèn)道：“不曾想忠武軍里，竟然還有這樣的漢子？”

負(fù)責(zé)這塊營(yíng)地的列校聞言作揖：“兵馬使，這人是從獄中抓來(lái)的民夫，在許州名聲不好，城內(nèi)外稱呼他為賊王八，名叫王建。”

“賊王八，還不過(guò)來(lái)參見(jiàn)王兵馬使？”列校看向王建開(kāi)口，王建于是走上前行禮道：

“忠武軍第二都第二旅第二隊(duì)小卒王建，見(jiàn)過(guò)王兵馬使……”

王建倒也不怯場(chǎng)，目光甚至還打量著王涉，而作為節(jié)制忠武軍戍兵的左兵馬使王涉則是滿意點(diǎn)頭。

“不錯(cuò)，是個(gè)漢子。”

他沒(méi)有多做評(píng)價(jià)，只是略微點(diǎn)評(píng)，便帶著人繼續(xù)巡營(yíng)去了。

與此同時(shí)，已經(jīng)洗碗回來(lái)的青年對(duì)王建說(shuō)道：“行哥，聽(tīng)說(shuō)這王兵馬使是王少保的長(zhǎng)子。”

“與某有何干？”王建對(duì)不能給自己帶來(lái)好處的人，沒(méi)什么興趣。

與青年聊了幾句，他便回到了軍帳內(nèi)呼呼大睡了起來(lái)。

半個(gè)時(shí)辰后，隨著王涉巡營(yíng)結(jié)束，他也返回了營(yíng)中牙門，對(duì)書寫奏表的王式作揖道：

“阿耶，某看過(guò)了，營(yíng)內(nèi)沒(méi)有什么問(wèn)題。”

“沒(méi)有就行。”王式頭也不抬的回答道：“替我派人將這份奏表送往長(zhǎng)安，送給至尊。”

他放下毛筆，吹干墨跡后，將奏表蓋上印記，隨后遞給了王涉。

“是！”王涉應(yīng)下，不多時(shí)便派人將奏表送往了長(zhǎng)安。

待他回來(lái)，王式卻才開(kāi)始讓人準(zhǔn)備飯食吃飯。

見(jiàn)他回來(lái)，王式詢問(wèn)道：“操訓(xùn)時(shí)間也不算短了，軍中可有變化？”

“兵卒的戾氣比之前少多了，不過(guò)軍將們都是偷奸耍滑的脾性，看樣子還是得在交戰(zhàn)的同時(shí)，提拔些得力的將領(lǐng)才行。”

王涉將自己看到的大概都告訴了自家阿耶，王式也早有預(yù)料，因此并未感到詫異。

只不過(guò)在王涉開(kāi)口后，他接著繼續(xù)說(shuō)道：“此間事情，你與趙黔看著去辦。”

“是！”王涉接著應(yīng)下，眼見(jiàn)自家阿耶沒(méi)什么想說(shuō)的，他這才走出了牙門。

與此同時(shí)，官軍在鳳翔的動(dòng)靜，也沒(méi)有逃過(guò)隴右的監(jiān)視。

雖說(shuō)隴右派出去的諜子沒(méi)有實(shí)力滲透進(jìn)入軍中，但只要能搞懂唐軍的號(hào)令，就大概知道這些人在干嘛。

王式在鳳翔練兵磨合諸鎮(zhèn)的消息，很快便傳到了劉繼隆的耳內(nèi)。

不過(guò)在此之前，他還需要會(huì)面黠戛斯派來(lái)的使臣。

“職使合伊難支，見(jiàn)過(guò)節(jié)帥……”

“職使請(qǐng)起。”

都護(hù)府內(nèi)，劉繼隆隔空抬手，示意合伊難支起身入座。

“謝節(jié)帥賜座！”合伊難支起身回禮，動(dòng)作干脆利落，顯露出草原民族的豪邁與直率。

他入座于右首第一位，坐姿端正，目光炯炯有神，直視著劉繼隆，沒(méi)有絲毫避諱。

待他坐定，不等劉繼隆詢問(wèn)，他便開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“劉節(jié)帥，我這次南下是奉阿熱之命，前來(lái)與您商議一事。”

“職使請(qǐng)說(shuō)。”劉繼隆微微頷首，神色平靜，似乎對(duì)合伊難支的到來(lái)并不感到意外。

合伊難支也不繞彎子，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“大唐朝廷近日向漠北派去了使者，并賞賜了我們?nèi)f(wàn)匹絹。”

“作為交換，黠戛斯承諾會(huì)出兵牽制您的行動(dòng)。”

聞言、高進(jìn)達(dá)等人紛紛皺眉，李驥更是有些坐不住，但劉繼隆卻只是眉頭微挑，并未表現(xiàn)出過(guò)多的情緒。

他早已料到唐朝會(huì)采取這樣的手段，只是沒(méi)想到黠戛斯會(huì)派合伊難支南下，似這般坦誠(chéng)地將此事告知自己。

不過(guò)他也并不感到奇怪，畢竟黠戛斯眼下還有一件極為重要的事情沒(méi)做完，那就是與河隴聯(lián)手，對(duì)盤踞在西域的回鶻人發(fā)起進(jìn)攻。

這件事情結(jié)束前，雙方的合作關(guān)系仍舊會(huì)繼續(xù)保持下去，所以黠戛斯不會(huì)看著隴右覆滅，但也不會(huì)出兵幫助。

劉繼隆也相信黠戛斯應(yīng)該在此次談判中與大唐聊過(guò)出兵西域的事情，但相比較河隴的直接支持，大唐不僅不支持黠戛斯追殺回鶻殘部，甚至還有意阻止。

畢竟歷史上黠戛斯想要進(jìn)入西域圍剿回鶻殘部，最后也是因?yàn)樘仆⒉恢С郑踔磷钄r而宣告失敗。

歷史上黠戛斯沒(méi)有選擇，而今他們有了河隴，選擇自然也就多了起來(lái)。

想清楚這點(diǎn)后，劉繼隆心中略感寬慰，而后向合伊難支點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解。

不過(guò)點(diǎn)頭過(guò)后，他又詢問(wèn)道：“除此之外，你還有其他的事情嗎？”

合伊難支略微遲疑了一下，似乎在權(quán)衡是否該將實(shí)情全盤托出，不過(guò)面對(duì)劉繼隆朝他投來(lái)的和善目光，他最終還是坦然說(shuō)道：

“不瞞劉節(jié)帥，我此次南下，除了告知您大唐的動(dòng)作外，還有另一個(gè)任務(wù)，那就是觀察隴右的情況。”

劉繼隆聞言，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，但很快又恢復(fù)了平靜，只因這種事情并不值得奇怪。

黠戛斯與河隴的合作固然重要，但若是隴右人心思變，無(wú)法抵擋唐軍的兵鋒，那黠戛斯自然也不介意從中分一杯羹，換做劉繼隆是黠戛斯的阿熱，他也會(huì)這么做。

想到這里，劉繼隆輕笑道：“在職使看來(lái)，現(xiàn)在的隴右是個(gè)什么樣子？”

“很不錯(cuò)！”合伊難支毫不猶豫地回答道：

“隴右百姓安居樂(lè)業(yè)，將士們得知戰(zhàn)事爆發(fā)，不僅沒(méi)有畏懼，反而激動(dòng)地捶胸頓足，士氣高昂，根本沒(méi)有顯露出任何頹勢(shì)，他們是真正的勇士！”

“有您的統(tǒng)帥，我相信朝廷的軍隊(duì)無(wú)法擊敗您，而您將贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“如果您愿意，我可以為您說(shuō)服阿熱，讓阿熱同意將公主嫁給您，為您帶來(lái)幾千騎兵的嫁妝！”

合伊難支自從第一眼見(jiàn)到劉繼隆，便覺(jué)得劉繼隆比起大唐皇帝更像皇帝。

如果不是他忠心于黠戛斯，他或許會(huì)南下投靠劉繼隆。

如今劉繼隆面對(duì)朝廷圍剿的難關(guān)，如果自己能說(shuō)服阿熱，通過(guò)嫁女來(lái)支援劉繼隆，那黠戛斯日后肯定也能得到相應(yīng)的回報(bào)。

想到這里，合伊難支繼續(xù)看向劉繼隆，十分希望能得到他的準(zhǔn)許。

不過(guò)面對(duì)這誘人的請(qǐng)求，劉繼隆卻輕笑道：“我已經(jīng)有了妻子，再娶貴部公主的話，對(duì)貴部公主并不公平。”

合伊難支自然知道劉繼隆已經(jīng)娶妻生子了，只是他也打聽(tīng)過(guò)那所謂封氏，實(shí)際上自從封敖致仕開(kāi)始，封氏就衰敗了。

他本以為劉繼隆會(huì)同意迎娶黠戛斯的公主，然后想辦法與現(xiàn)在的妻子和離，但結(jié)果是他想多了。

“節(jié)帥重情重義，我十分佩服！”

合伊難支臉上難免露出失望，李驥、崔恕等人臉上也露出了惋惜之色。

對(duì)此劉繼隆沒(méi)有任何惋惜，他笑呵呵看向曹茂：“曹茂，命人傳菜吧，今夜我要與職使不醉不歸。”

“是……”