大明神探1546 第二百四十章 大功告成

寅時(shí)三刻。

城東四海居的燈籠泛著昏黃。

范景年睜開(kāi)眼睛，緩緩起身，看了看外面漆黑的夜色，按了按眉心。

這些時(shí)日，他都沒(méi)有睡好，總有些提心吊膽的感覺(jué)。

或許是因?yàn)檫@里并非張家口，而是天子腳下，哪怕再是繁華，終究不如自家地盤來(lái)得自在。

或許是因?yàn)槟侨喊咨徑掏侥粐陆g殺，事后他匆匆路過(guò)，還看到有兵丁在沖刷染血的地面，簡(jiǎn)直觸目驚心。

然而為了完成家主的交代，范景年又不敢貿(mào)然離去。

近來(lái)族中的生意也不好做，蒙古人內(nèi)部又亂了起來(lái)，互相攻伐，尤其是默特部的兩個(gè)兄弟東征西討，將不少勢(shì)力打得七零八落，其中就有好幾族長(zhǎng)期與范家往來(lái)的部族。

這本不足為奇——草原上的部落興衰更迭，鐵騎聚散如云，生死勝敗對(duì)范家這樣的邊貿(mào)商家而言，早已司空見(jiàn)慣，范家永遠(yuǎn)都站在勝利者一邊。

但那將領(lǐng)俺答野心勃勃，竟看不上范家提供的貨物，想要直接與明廷通貢，不斷向地方衙門投書。

范家頓時(shí)警惕起來(lái)。

范氏一族自洪武年間便在邊關(guān)扎根，起初不過(guò)做些尋常的茶馬貿(mào)易，每年秋高馬肥時(shí)節(jié)，張家口外的馬市總是塵土飛揚(yáng)，范家的伙計(jì)們牽著塞外良駒穿過(guò)邊關(guān)，再交予內(nèi)地的商隊(duì)，從中獲利。

然至景泰年間，這樁買賣漸漸變了味道，當(dāng)馬政日漸廢弛，向草原采購(gòu)戰(zhàn)馬竟成常例時(shí)，那些手眼通天的晉商巨賈便嗅到了血腥味，他們拿著兵部的批文，帶著戶部的勘合，再將鎮(zhèn)守太監(jiān)喂飽，很快就壟斷了邊貿(mào)暴利。

范家這樣的中等商號(hào)，很快就被擠出了馬市的中心圈子，老掌柜望著晉商車隊(duì)里那些油光水滑的良駒，只能帶著伙計(jì)轉(zhuǎn)向皮毛、藥材這些邊角生意，所幸后來(lái)隨著商路的穩(wěn)固，范家在蒙古各部里積攢的口碑，又讓他們形成了穩(wěn)定的客源。

同樣的道理，如果朝廷同意通貢，直接與蒙古大部通商貿(mào)易，他們的生意必然受到?jīng)_擊，稍有不慎，家族衰敗就在眼前。

所以當(dāng)白蓮教徒外遷，準(zhǔn)備在蒙古人麾下形成聚集地時(shí)，范家敏銳地把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)。

一來(lái)這群白蓮教徒也是一筆商機(jī)，在苦寒的塞外要形成板升，可不是只靠蒙古人就能成功的，必然需要大量的貨物，光賣鐵鍋就能狠賺他們一筆。

二者白蓮教一旦投靠了蒙古人，通貢就更不可能放開(kāi)了，那可是朝廷最痛恨的造反宗教。

無(wú)論是從眼前的買賣，還是長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益考慮，范家都是樂(lè)于促成白蓮教徒投靠蒙古人的。

至于這是否會(huì)增大蒙古人寇邊的侵?jǐn)_，那就不在他們考慮的范圍內(nèi)了。

反正這些年間，對(duì)于蒙古的劫掠，他們?cè)缭珩{輕就熟，每每通風(fēng)報(bào)信，及時(shí)避開(kāi)，哪怕蒙古人徹底打進(jìn)來(lái)，也不會(huì)對(duì)于他們這種信譽(yù)卓著的商人下手。

現(xiàn)在唯一的問(wèn)題就是，如何與白蓮教接頭，取得對(duì)方的信任，促成這條全新商路的形成。

“咚！咚！咚！”

正想著呢，隨著屋門輕敲幾聲，范景庵的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)：“七哥醒了么？”

“醒了！”

一位中年文士走了進(jìn)來(lái)，作揖行禮：“七哥！”

此人顴骨高聳，兩頰凹陷，臉色透著些青灰，四十未至卻已鬢角飛霜，一綹枯黃胡須稀疏蜷曲，長(zhǎng)相頗為丑陋。

“十六弟來(lái)了！”

但范景年卻不敢怠慢，趕忙扶住：“切莫多禮，快坐快坐！”

這個(gè)族弟早年科舉不第，消失無(wú)蹤，后來(lái)再出現(xiàn)時(shí)，竟被家主所器重，而族內(nèi)的生意突然紅火起來(lái)，尤其是一批正鹽鹽引的獲得，讓眾人暗暗驚駭，頗多揣測(cè)。

范景年更知道，此番與白蓮教相會(huì)，也是此人出面溝通，若非這些年間此人神通廣大的印象早就印在族人心間，他還真有些不敢來(lái)。

現(xiàn)在請(qǐng)這位坐下，范景年是有喜色的：“客人到了？”

“未到。”

范景庵搖了搖頭：“不過(guò)愚弟有一件私事要辦，恐要離開(kāi)幾日，特來(lái)向兄長(zhǎng)請(qǐng)辭。”

范景年變色：“這怎么成？那群客人都是十六弟引薦的，獨(dú)我留下，如何能與對(duì)方促成大事？”

范景庵道：“我留了三位手下，他們都能與對(duì)方接觸，兄長(zhǎng)記住約定的暗號(hào)，‘商佛一家，富貴由天’就可，別的交予他們處置。”

“不成！不成的啊！”

范景年還是連連勸阻，滿是懇切：“沒(méi)有你在，為兄放心不下！”

范景庵無(wú)奈，唯有解釋道：“不瞞兄長(zhǎng)，愚弟早年在京師留下一女，如今有殺身之禍，此女的手中，也有客人需要之物，不得不救！”

范景年先是一怔，對(duì)方說(shuō)出女兒遇險(xiǎn)的時(shí)候，語(yǔ)氣冰冷，并無(wú)任何焦急，顯然沒(méi)有什么親情在，聽(tīng)到后面這才恍然，輕聲道：“是白蓮的條件？”

“不錯(cuò)！”

范景庵露出輕蔑之色：“有些東西，于我社無(wú)用，對(duì)于白蓮而言確是至寶！他們要求，予了便是！”

范景年奇道：“那你何不早早去取呢？”

“我這女兒頗多心機(jī)，竟還要挾到為父的頭上來(lái)了，不到了行刑的最后時(shí)日，讓她驚惶不安，豈能讓其接下來(lái)乖乖就范？”

范景庵冷聲道：“能救下就救，若是不成，我多費(fèi)些周折，也能拿到那件東西！”

面對(duì)這份冰冷無(wú)情的語(yǔ)氣，范景年暗暗咋舌，再不多言：“既如此，就預(yù)祝十六弟一切順利！”

范景庵再度起身拱手，剛要離去，突然變色：“誰(shuí)？”

“嘩啦——”

話音剛起，瓦當(dāng)脆響，雕花木窗應(yīng)聲粉碎，五道青影自檐角飛掠而下，凌空破窗撲入，袖中的暗器率先飛射，手中的短刃再交織成網(wǎng)，將屋內(nèi)所有退路盡數(shù)封死。

那刀網(wǎng)密不透風(fēng)，竟連涌入的晨霧都被斬成縷縷絮狀。

事實(shí)上，早在兩人交談之際，屋頂上就有一群道士默默潛伏。

為首的正是陶典真，五十多歲的他親自帶隊(duì)，悄然伏于屋脊，衣袍在朔風(fēng)中紋絲不動(dòng)，手中拿的也不是拂塵或長(zhǎng)劍，而是更易施展的短刃。

兵器雖然樸實(shí)無(wú)華，卻不代表他只有這些手段，陶典真目光四下掃視，突然間視線一凝，袖中滑出一枚青蚨錢。

破空之聲未起，不遠(yuǎn)處的槐樹(shù)下已倒下一人，正是大清早外出的客棧伙計(jì)，這個(gè)倒霉的小伙計(jì)打著哈欠，下意識(shí)地抬頭看上屋頂，隱約間好像瞧見(jiàn)了一片黑影，尚未來(lái)得及發(fā)出驚叫，就倒了下去。

這道聲響終究驚動(dòng)了屋內(nèi)極其敏銳的范景庵，可與此同時(shí)，朝天宮五道士已經(jīng)如迅雷不及掩耳之勢(shì)撲入屋中，照面之間，痛下狠手。

范景庵顯然也有不俗的身手，但猝不及防之下，倉(cāng)促后仰，卻是未能避過(guò)暗器，身上已然飆射出一道血痕。

“啊——”

慘叫聲中，這位竟借著后翻之勢(shì)，貍貓般蜷身滾向門邊，就在陶典真的刃光及體的剎那，他突地張口噴出一道烏光。

“叮！”

陶典真短刃橫擋，一枚透骨釘應(yīng)聲落地，范景庵趁機(jī)撞破門板，滾下樓梯。

陶典真目光一沉，帶著三個(gè)道士撲了出去，窮追不舍，同時(shí)剩下的朝天宮道人也從天而降，破開(kāi)窗戶，衣袂破空之聲如裂帛，直拿范家上下，令原本安寧的客棧喊殺一片。

范景年反應(yīng)也不慢，終究是邊地求存的，朝著窗戶撲去，剛到窗欞，忽覺(jué)后心一涼，涌來(lái)一股大力，狠狠摔倒在地。

“咔嚓——”

數(shù)聲脆響，他的四肢關(guān)節(jié)盡數(shù)脫臼，道人的鐵掌隨即鎖住其下頜，連半聲痛呼都未能出口。

不過(guò)就在方才驚鴻一瞥之間，范景年駭然發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)街盡頭突然現(xiàn)出十?dāng)?shù)匹緹騎，飛馳而至。

所有錦衣衛(wèi)的手中都端著弓弩，瞄準(zhǔn)客棧外圍，為首的孫維賢耳朵聳了聳，視線看向二層，竟好似透過(guò)墻壁，牢牢鎖定住陶典真追捕范景庵的動(dòng)作移動(dòng)。

他雙腿一夾，猛然勒馬，馬匹人立而起之際，足尖在鞍橋一點(diǎn)，身形如離弦之箭直取花窗，直接沖入其中。

廝殺聲如潮水般漲落，間或有渾身浴血的亡命之徒破門而出。

守候在外的錦衣衛(wèi)早有準(zhǔn)備——

先是三排弩箭如飛蝗般飛出，將逃竄之人逼退，繼而長(zhǎng)刀出鞘，合圍上去，刀光翻飛間專挑手腳關(guān)節(jié)處擊打。

漸漸地，喊殺聲化作零星哀嚎，最終歸于沉寂。

從陶典真射出第一枚青蚨錢，到最后一名范家護(hù)衛(wèi)被壓倒在地，堪堪兩盞茶的功夫。

東方既白，四海居前滿地狼藉。

碎木屑混著血珠在青石板上凝成圖案，上方幾片雕花窗欞還在檐角搖搖欲墜，街角處，須發(fā)斑白的老更夫正慌忙將半塊馕餅塞入口中，踉蹌著要躲開(kāi)這是非之地。

忽見(jiàn)一雙皂底官靴踏入眼簾，抬頭正對(duì)上一位雄俊魁偉的年輕官人：“老丈莫驚，不過(guò)是清理些蠹蟲，照常值更便是。”

晨光為對(duì)方的輪廓鍍上一層金邊，襯得那身官袍愈發(fā)挺拔奪目，老更夫怔怔地看著那人走上前去，錦衣衛(wèi)緹騎按刀肅立，朝天宮道士執(zhí)禮相隨，被各方簇?fù)砥饋?lái)。

犁庭掃穴，大功告成！