大明神探1546 第一百四十九章 嚴(yán)氏父子的互相救贖

“趙主事，妾身是冤枉，你放了妾身吧，大恩大德，來(lái)日必有厚報(bào)的！”

夜色如墨，刑部大牢的鐵門(mén)在月光下泛著冷光，趙文華背負(fù)雙手，正在踱步，不遠(yuǎn)處郝氏的聲音幽幽地傳了過(guò)來(lái)。

他露出惱怒之色，突然怒斥道：“閉嘴！”

郝氏閉上了嘴，臉上卻露出得意之色。

她出身低微，看不懂朝堂政治的高下，卻能看懂人。

眼前這個(gè)人慌了，亂了，動(dòng)搖了。

湯家沒(méi)倒，她就能保住性命，哪怕事后被遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走，也總比在劊子手的鬼頭刀下走一遭的要好！

但郝氏這么想，卻又太簡(jiǎn)單了。

趙文華十分清楚，自己是絕對(duì)不可能放這個(gè)女犯離開(kāi)的，否則的話，天大的罪責(zé)就要由自己來(lái)承擔(dān)。

他現(xiàn)在擔(dān)心的是，海玥和嚴(yán)世蕃抽身而退，案情追查不了了之，他卻得灰溜溜地滾出京師，遠(yuǎn)至福建任推官！

而且經(jīng)此一遭，那些拿張家兄弟人死罪銷的官員，肯定深恨險(xiǎn)些把這層窗戶紙捅破的人，海嚴(yán)二位已有圣恩在身，倒是無(wú)妨，他恐怕就得一輩子爛在那些偏遠(yuǎn)的州縣，再也不得翻身了！

‘我這般大才，難道就如此時(shí)運(yùn)不濟(jì)？’

‘罷了！罷了！大不了回鄉(xiāng)去吧！’

趙文華一時(shí)間已是意興闌珊，甚至生出掛印而走，棄了官職，回浙江老家當(dāng)一個(gè)富家翁的想法。

至少他還有錢(qián)。

只是那種權(quán)勢(shì)在身，人人尊重的日子，再也回不來(lái)了。

“海公子！嚴(yán)公子！”

正長(zhǎng)吁短嘆，書(shū)童的聲音傳入，趙文華迅速變臉，條件反射似的迎了上去：“此處臟污，會(huì)首竟屈尊紆貴，實(shí)在令小弟佩服萬(wàn)分啊！”

嚴(yán)世蕃側(cè)目，他方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到這位失魂落魄的模樣了，結(jié)果居然還在本能地拍馬屁，確實(shí)有獨(dú)到之處，值得學(xué)習(xí)。

海玥則平和地道：“元質(zhì)辛苦，郝氏如何了？”

趙文華冷笑：“還在狡辯，更妄想我放她離去！”

嚴(yán)世蕃嗤之以鼻：“可笑！即便這起案子壓下，郝氏肯定也是悄無(wú)聲息地處理掉了，怎么可能容許這謀害親夫，逃脫死刑的惡婦活著？第一個(gè)要她死的，就是湯沐和湯達(dá)父子啊！”

這番話并未壓著聲音，刻意傳入牢房?jī)?nèi)。

果不其然郝氏一聽(tīng)，瞳孔頓時(shí)漲大了。

更令她絕望的是，海玥走入，第一句話就是：“將燈草胡同的百姓帶過(guò)來(lái)，與她相認(rèn)！”

郝氏尖叫起來(lái)：“妾身容貌與郝氏相像，他們會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，會(huì)認(rèn)錯(cuò)的……”

海玥冷冷地道：“江家兄弟是孿生子，尚有胎記作為辨別，你自認(rèn)的柳氏，則出身四川龍安府平武縣，可對(duì)？”

郝氏氣息一衰：“是……是……”

海玥接著道：“平武地處川北邊陲，毗鄰羌藏，你父為戍邊老兵，戰(zhàn)死后隨母流落茶馬市，后母病逝，被商賈收為養(yǎng)女，輾轉(zhuǎn)帶入京師，被大理寺少卿之子湯達(dá)納為妾室？”

“蜀中本就封閉，邊地更不比繁華州縣，戶籍極為混亂，再加上又被商賈收養(yǎng)，最后被納妾，倒是符合側(cè)室只重姿容的身份。”

“然而這個(gè)身份雖然突出一個(gè)孤苦無(wú)依，查無(wú)可查，卻有很多破綻！”

“最明顯的一點(diǎn)是，籍貫可以偽裝，口音卻不成！”

“哪怕你會(huì)狡辯，入京師后，學(xué)了京師的官話，但原本的鄉(xiāng)音總不會(huì)忘了吧？”

“京師里不是沒(méi)有川人，一對(duì)即可！”

“柳氏是川北女子，你的口音卻全無(wú)川地的特征，反倒有著江南女子的軟糯……”

“郝氏就是浙江紹興府余姚縣人士，祖上也曾出過(guò)舉人，后家道中落，至祖輩時(shí)為一介寒儒，設(shè)私塾為生，幼時(shí)也隨父親讀書(shū)，十歲時(shí)，其父病逝，其母改嫁，被寄養(yǎng)于舅父家中，舅父為織造局小吏，見(jiàn)其聰慧，便教她刺繡，后隨之入京，嫁給了鞋匠趙寶為妻，平日里也以刺繡補(bǔ)貼家用……”

三言兩語(yǔ)之間，郝氏的面色已滿是灰敗。

事實(shí)上，這種偽造的身份本就是漏洞多多。

別說(shuō)海玥親自出馬，但凡換一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)墓賳T，只要有心查到底，沒(méi)有查不出的道理。

而此時(shí)此刻，嚴(yán)世蕃與趙文華的眼神，恰恰就有些閃爍。

尤其是聽(tīng)到要將燈草胡同里的百姓拉來(lái)刑部認(rèn)人，更是微微色變。

這場(chǎng)風(fēng)波本就從京師市井而起，現(xiàn)在再將百姓拉來(lái)認(rèn)人，確實(shí)可以指認(rèn)郝氏的身份真?zhèn)危蛷氐佐[大，完全沒(méi)有退路了啊！

“斷案之道，貴在純粹，一心辦事，貴在忠誠(chéng)！”

海玥沒(méi)有觀察他們的神色，而是直接定下規(guī)矩：“執(zhí)行吧！”

話音落下，趙文華神色一正，高聲道：“忠誠(chéng)！！”

旁邊的嚴(yán)世蕃一個(gè)激靈。

你囔囔那么大聲干什么嘛？

海玥卻是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，露出贊許：“元質(zhì)，你親自帶人，去請(qǐng)燈草胡同的百姓來(lái)此，事先跟他們說(shuō)明情況，莫要造成恐慌，明白了嗎？”

“是！”

趙文華拱了拱手，再度大聲應(yīng)下，轉(zhuǎn)身離去。

到了這個(gè)份上，他也把心一橫。

既無(wú)退路，干脆拼到底！

大不了滾回去繼承千畝良田，做一個(gè)只能衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的廢物！

嚴(yán)世蕃看著對(duì)方大踏步地離去，莫名地有些心虛，趕忙解釋道：“明威，我不是……”

海玥抬了抬手：“東樓不必解釋，郝氏是你親手從湯府帶出來(lái)的，你面臨的壓力自然不是我們可比，但你也不必多于擔(dān)憂。”

嚴(yán)世蕃下意識(shí)地道：“為什么？”

海玥道：“東樓莫非忘了，令尊當(dāng)年因不滿閹黨權(quán)傾朝野，朝廷多次召他復(fù)職，他都以奸人當(dāng)?shù)溃豢芭c之為伍為由堅(jiān)決拒絕，于鈐山筑樓隱居，潛心讀書(shū)八年，期間也不同權(quán)貴往來(lái)，以學(xué)問(wèn)自持，自此譽(yù)滿天下，這份對(duì)名利的淡泊和對(duì)操守的重視，是我等后輩最為敬仰的！現(xiàn)在遇到這等奸臣的威脅，難道他會(huì)選擇同流合污？”

嚴(yán)世蕃干聲道：“不會(huì)！當(dāng)然不會(huì)！”

可昨晚回家后，父子倆人商議，爹爹也沒(méi)讓他盡心查辦啊，似乎也在權(quán)衡利弊？

海玥看著他：“嚴(yán)伯父沒(méi)有直接教你怎么做是么？”

嚴(yán)世蕃突然悟了：“明威之意，是父親在考驗(yàn)我？”

海玥道：“那我就不知了，但我清楚，你是他的獨(dú)子，更是嚴(yán)家的未來(lái)！他難道不希望你成長(zhǎng)為一個(gè)頂天立地的漢子么？”

嚴(yán)世蕃身軀一震：“是啊！是啊！爹對(duì)我寄予厚望，我豈能做出讓他蒙羞，讓我嚴(yán)家蒙羞的事情？慚愧慚愧！我方才竟險(xiǎn)些誤入歧途了，幸得明威點(diǎn)醒我！”

海玥微笑：“不是我點(diǎn)醒你，是令尊的名節(jié)與操守，令東樓能夠堅(jiān)定信念，心猿歸正，迷途知返！”

吏部衙門(mén)后堂，燭火搖曳。

嚴(yán)嵩坐在案前，手指輕輕敲擊著桌面，目光落在那一封未拆的信函上。

信是今早出現(xiàn)在桌案上的。

寄信人未知。

也不會(huì)有人承認(rèn)。

但根據(jù)某些人的暗示，里面會(huì)有一群官員的名單，高不過(guò)四品，低不過(guò)六品，皆是六部中堅(jiān)，皆握有一定的實(shí)權(quán)。

只要高抬貴手，莫要窮追不舍，這些人日后就能為其所用。

嚴(yán)嵩有些感慨。

當(dāng)年的自己，初中進(jìn)士，意氣風(fēng)發(fā)，滿心想的都是如何匡扶社稷、肅清吏治。

可如今，他已在官場(chǎng)沉浮數(shù)十載，見(jiàn)過(guò)太多的人從清流變成濁浪，從剛正不阿到同流合污。

他們是怎么一步步墮落的？

是不是也像現(xiàn)在這樣，在某個(gè)日子，面對(duì)一封信、一份名單、一張銀票，天人交戰(zhàn)？

不過(guò)單就這起案件，對(duì)于湯沐的許諾，嚴(yán)嵩的態(tài)度是嗤之以鼻。

這是把他當(dāng)成只看到誘惑，見(jiàn)不到風(fēng)險(xiǎn)的蠢貨了么？

以左順門(mén)哭諫為前車之鑒，但凡讓陛下知曉這群人的所作所為，萬(wàn)萬(wàn)容不得！

當(dāng)然法不責(zé)眾，哪怕張璁在整頓吏治，要將數(shù)量龐大的官員一并拿下，也辦不到，畢竟朝廷各部還要靠他們運(yùn)轉(zhuǎn)，但領(lǐng)頭之人，絕對(duì)是首當(dāng)其沖。

所以嚴(yán)嵩根本不準(zhǔn)備接受這群人所謂的投靠。

但他也不想出這個(gè)頭。

收了，事發(fā)后肯定被陛下所厭棄。

拒了，便是得罪這群數(shù)量龐大的官吏，一旦這群人解決不干凈，日后懷恨在心，處處受制，他又不是圣眷正隆，稍有不慎就可能被排擠出京，何苦來(lái)哉？

所以嚴(yán)嵩權(quán)衡利弊之后，已是偏向于使一個(gè)拖字訣。

然而就在這時(shí)，伴隨著輕輕的腳步聲，老仆入內(nèi)，來(lái)到身后稟告了一番。

“慶兒去了刑部繼續(xù)提審，還讓趙文華去燈草胡同，招來(lái)百姓當(dāng)面確認(rèn)？”

嚴(yán)嵩動(dòng)容。

一旦讓百姓指認(rèn)郝氏，案情就再無(wú)退路了！

他這個(gè)兒子，何時(shí)有了如此堅(jiān)定的信念？

“這孩子……這孩子……呵！倒也不錯(cuò)！”

“連小輩都已經(jīng)做出了決定，難不成老夫還在瞻前顧后，被人所輕視？”

他提筆蘸墨，在未拆封的信上直接寫(xiě)了八個(gè)字：“嚴(yán)嵩清貧，唯懼天理！”

寫(xiě)完之后，他眉宇間浮現(xiàn)出一抹許久許久未見(jiàn)的意氣風(fēng)發(fā)，再將信件拿起：“老夫要面圣！”

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