大明神探1546 第一百四十章 入會申請已提交,但需要過程

正月未出，這一日的北京城中，還飄著細雪。

城南一處賃來的小院里，趙文華獨坐燈下，面前擺著半壺冷酒。

刑部正式的貶謫文書就擱在案頭，墨跡已干，卻像刀子般刺眼。

他仰頭灌下一杯，酒液辛辣，燒得喉嚨發痛，卻壓不住心頭那股郁氣。

“區區一個賤民的案子，何至于此！何至于此！”

“一個個先前還笑臉相向，轉眼間就翻臉不認人，可恨可恨！”

“還想要百花釀的配方？呵！老子將它帶去嶺南，爛在嶺南，也絕不給你們！”

他咬牙低語，手指捏得酒杯咯咯作響，突然間又是悲從中來：“我不想去嶺南，我是進士及第，不該去嶺南啊啊啊！”

正淚流滿面之際，外面的院門被叩響。

趙文華起初沒聽到，直到那敲門聲反反復復敲了幾回，不久前被打罵出去的書童小心翼翼地入內提醒，這才走出屋中，看向外面，啞著嗓子喚道：“誰啊？”

“元質！是我！嚴世蕃！”

門外傳來熟悉的嗓音。

趙文華渾身一震，酒頓時醒了大半，趕忙抹去眼角的淚水，擺了擺手讓書童退開，踉蹌著親自沖過去開門。

寒風卷著雪花撲面而來，門外立著兩個年輕男子，其中一人正是嚴世蕃，手里拎著個酒壇子，笑吟吟地看著他。

“東樓兄？真的是你！”

趙文華的聲音都變了調：“你來看我了？”

嚴世蕃嘖了一聲：“大冷天的，就讓我們在外面站著？”

“快請！快請進！”

趙文華這才如夢初醒，慌忙將人讓進屋里。

院子很小，屋內也不大，炭盆將熄，他手忙腳亂地添新炭，又用袖子去擦椅上并不存在的灰塵。

‘慘兮兮的給誰看吶！’

嚴世蕃瞧在眼里，再打量了一番周遭，故意帶上了幾分同情：“元質，你怎的落到了如此境地？可有我能幫得上忙的地方？”

趙文華等的就是這句話，趕忙激動地一拜，腰都要彎到地上了：“東樓雪中送炭，小弟來日便是做牛做馬，結草銜環，也要報答此等大恩吶！”

“誒！誒！這是哪的話！”

嚴世蕃立刻扶起：“我們此來不就是相幫的么？來來來，我為你引薦一人！”

趙文華直起腰來，看向另一位。

其實方才走入房間的途中，他的眼角余光就頻頻打量這位。

從相貌氣度來看，此人顯然不是嚴世蕃的跟班，反倒嚴世蕃對其頗為尊敬的模樣。

結合近來的國子監風波，趙文華的心里隱隱有了一個狂喜的猜測！

果不其然，那位高大俊朗的年輕學子自我介紹：“在下海玥，表字明威，見過趙主事！”

趙文華身軀一震，透出十足的震驚：“哎呀！未想是明威兄當面！失敬失敬，在下久仰明威兄盛名多時了！”

嚴世蕃嘴角暗暗撇了撇，海玥的態度也與平常有所不同，隱隱有些倨傲：“趙主事之名，我亦早有耳聞，尤其是那件事……請坐吧！”

轉瞬間反客為主，趙文華反倒變得拘謹，坐下來時都是半個屁股挨著：“不知明威兄所言何事？”

“刑部死囚，假死掉包！”

海玥道：“今二張假死之說，傳遍市井，證實了趙主事的先見之明！”

趙文華一怔，臉色頓時變了：“這件事啊……”

嚴世蕃接著道：“元質，明威不是外人，你先前想要告訴我的刑部隱秘，現在可以說了！”

趙文華眼珠子滴溜溜轉了圈，嘆息著道：“不瞞東樓，此前我也是道聽途說，獄卒驗尸不嚴、尸體處理草率，確有可能替換死者，但二張可不是尋常的案子，遠遠不是我這等小小的刑部主事能夠參與的，何況我現在還被人算計，丟了差事……唉！”

嚴世蕃眼中閃過一瞬間的陰冷。

從這個反應就可以看出，趙文華之前就是見他立功心切，故意用這種重磅的消息引誘，希望加入一心會，至于加入后，是不是真能順著線索查到什么，那就與其無關了，說不定想著順桿往上爬，能巴結到得天子信任的會首海玥，更會將他甩開。

但現在趙文華沒想到，自己一語成讖，張家兄弟問斬后，還真的傳出了假死替身的流言來，現在要讓他交代出些事情來，卻是賣慘訴苦，再無實質。

海玥面色微變：“如此說來，趙主事并不知內情？”

如果趙文華仍然是刑部主事，干笑幾聲就推諉過去了，六部隱秘何等重要，即便是新得陛下看重的一心會，也不可能隨隨便便就把話套了去。

但此時此刻海玥臉色一變，他的心也提了起來，再想到自己被貶后，往昔言笑晏晏的好友同僚紛紛閉門不見，豈敢再放棄這最后一根救命稻草，趕忙道：“當然不是！我在刑部兩載，亦參與了諸多要案，當然知道許多事情！”

海玥道：“愿聞其詳！”

趙文華咬了咬牙道：“比如贖刑制度，按《大明律》，死刑和流刑皆可贖銀，各省各地都有不同，實際執行中也常私抬價碼，就在去年，有太原富商殺人，便額外索要三千兩的贖銀，最終以誤殺改判杖刑……”

嚴世蕃瞪大眼睛：“三千兩？這么多？那你們刑部不是比工部都要富？”

趙文華苦笑：“那些所收的贖銀，不是都入國庫的……好吧！至多只有三成入庫，余者刑部各級官員與地方按察使司衙門就分了，我……我反正是不拿這錢的！”

‘呵！你不拿，郎中怎么拿？郎中不拿，侍郎怎么拿？侍郎不拿，尚書怎么拿？’

‘你不拿就怪了！奶奶的，刑部居然也有這么多的油水！’

海玥和嚴世蕃心里都不信，又轉回了原先的話題：“既如此，為何還敢做囚徒假死的買賣？”

趙文華道：“不瞞兩位，我起初也不信，死罪完全可以轉流刑嘛，咳咳！就是有些地方的官吏膽子大，敢篡改案卷，偽造證據，將死刑降格，改為流放，流刑再轉贖刑，甚至與地方豪強勾結，以家貧無資為由，僅象征性地繳納百兩銀子，這種最是可恨！”

這話說得頗為憤恨，顯然看不慣這種只是權勢勾結，都不愿意使真金白銀的案子。

緊接著，趙文華又道：“真有那個背景能在刑部、行省按察使司衙門、州縣衙門使力的，就不會走到死刑的那一步，直接大事化小小事化了！反之能被定罪為死刑的，多為無錢無勢的赤民，也沒有那個能耐找人替死消災不是？”

這番話就頗為真誠了，嚴世蕃奇道：“既如此，為何有替死說法？”

趙文華道：“我也是偶爾聽人提及，說刑部去年問斬的一位犯人，后來突然活了……”

嚴世蕃瞪大眼睛：“什么叫突然活了？”

趙文華低聲道：“就是有人看到本該處決的死囚，依舊活得好好的，所以才有了一個說法，死囚也不是真的統統被殺了，有旁人替死，假死脫罪的情況。”

海玥微微皺眉：“具體是哪個犯人？又是誰在哪里看到犯人活過來的？”

趙文華這下子把嘴閉上了，眼珠滴溜溜轉動。

嚴世蕃有些沉不住氣，哼了一聲：“元質，我們此來，是給你一個將功折罪的機會，你也不想真的貶去嶺南當一個小小的推官，再無出頭之日吧？”

海玥沒有阻止，只是淡淡地看著對方。

嚴世蕃的態度確實有些直接，但也不是沒有好處。

一旦與趙文華客氣，反倒顯得對方多么必不可少，這般直來直往，反倒能讓趙文華摒棄其余的僥幸。

擺在面前的，只有兩條路——

要么滾去嶺南流放！要么查刑部大案！

趙文華沉默下去。

窗外雪落無聲，碗中酒映著屋內昏暗的燭火，晃出粼粼的金色，好似他此時那跌宕起伏的心情。

事實上，趙文華知道自己沒得選。

他是浙江慈溪人士，從小家中富裕，年紀輕輕就請托到國子監就讀，后又高中進士，可謂一路順風順水，現在卻要去那流放之地，度過后半生，說不定早早病倒，都沒有后半生可以享受……

反觀一心會上達天聽，別看六部盤根錯節，里面的水又深又渾，但真要狠下心來整頓，這里終究是中樞，還不是陛下口含天憲，一道圣旨的事情？

所以趙文華的沉默，更多的還是琢磨著，如何談一個更好的價碼。

可見到嚴世蕃眉宇間的不耐，再看海玥那盡在掌握的神色，趙文華還是沒敢提出太多的條件，他甚至沒敢直接說要保官位，只是低聲道：“在下拜讀西游，對于一心會早就心生向往，還望明威兄、東樓兄給我一個入會的機會！”

嚴世蕃眼珠轉了轉：“元質未免太妄自菲薄了，你的入會申請，我們早已經提上日程！”

趙文華不敢輕信，看向海玥。

海玥道：“一心會的每位成員，都是精挑細選，寧缺毋濫，入會需要一個過程，而趙主事的身份，現在有些尷尬，唯有查明案情，立下功勞，那就順理成章了！”

“明白明白！”

趙文華大喜過望，起身行禮：“多謝會首栽培，我一定洗清身上的污名，為一心會盡忠！”