從滿眼紅名開(kāi)始 第23章 薛家喪

吃完飯后，耿煊邁著有些飄忽的步子回到家中，就這么躺在床上，想著陳榮山透露之事，心情有些復(fù)雜，一時(shí)間有些難以入睡。

經(jīng)過(guò)陳榮山的親口講述，耿煊這才知道了全部的真相。

這不是康樂(lè)集單方面的強(qiáng)力催逼，而是精心設(shè)計(jì)過(guò)的內(nèi)外合謀。

康樂(lè)集出面做惡人，將商販每日收益的四成收入手中。

但康樂(lè)集卻并不會(huì)將其完全吃下，其中一半會(huì)返到各坊手中。

包括耿煊在內(nèi)，二十個(gè)名額每月五兩銀子的月錢，都來(lái)自于此。

而年底的分紅，同樣來(lái)自于這里。

剩得多就多分點(diǎn)，剩得少就少分點(diǎn)，非常靈活。

為什么康樂(lè)集對(duì)每家商販的經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)了如指掌，有底氣說(shuō)“少一分不行，多一文不要”？

因?yàn)橛嘘悩s山這些人一直盯著，所有的交易，全都在他們的眼皮子底下，他們能不清楚么。

等陳榮山等人將同坊商販的經(jīng)營(yíng)信息匯總傳遞出去之后，康樂(lè)集才以惡人形象進(jìn)場(chǎng)，開(kāi)始強(qiáng)行催收。

分工可以說(shuō)非常明確。

若在今晚這場(chǎng)酒宴之前，耿煊可以很坦然的一哂而過(guò)，輕巧的罵一聲。

“一群吸血鬼！”

可現(xiàn)在呢？

他自己也是享受這血食的一份子。

良久之后，耿煊忽然發(fā)出一聲輕笑。

“我也真是吃飽了，自己都還在鋼絲上走著，沒(méi)個(gè)安穩(wěn)著落，居然就敢琢磨這種問(wèn)題。幾碟菜啊，就喝成這樣？！”

心中這般想著，耿煊在床上翻了個(gè)身，便將這些煩擾扔到一邊，閉目睡去。

不過(guò)今晚的睡眠始終有些淺，半睡半醒。

不知時(shí)間過(guò)去了多久。

迷迷糊糊間，仿佛聽(tīng)到鑼鼓敲擊的聲音，那種刻入前身記憶中的聲音，驚得耿煊一下子從床上坐了起來(lái)。

整個(gè)人完全清醒。

耿煊豎著耳朵仔細(xì)聆聽(tīng)，終于確信，不是錯(cuò)覺(jué)，而是真的有鑼鼓敲擊的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)。

除此之外，陸續(xù)又有更多嘈雜聲音傳來(lái)。

小孩子夜哭，大人說(shuō)話，奔跑，開(kāi)門關(guān)門……

因?yàn)榍吧淼挠洃泚?lái)得太過(guò)洶涌強(qiáng)烈，耿煊身體不受控制的打了個(gè)冷戰(zhàn)。

在前身的記憶中，自從得知父親身亡的消息之后，懵懂迷糊之際，耳畔便始終有這樣的聲音揮之不去。

是以前身完全把這鑼鼓之音與死亡緊緊聯(lián)系在了一起。

“坊里死人了？”

心中生出這樣的念頭，耿煊先是呆了呆，然后趕緊起身出屋。

剛從屋中出來(lái)，便見(jiàn)對(duì)面陳榮山已經(jīng)一邊穿衣系帶，一邊大步出了小院。

耿煊趕緊跟了上去。

“陳叔，這是死人了？”

“嗯，應(yīng)該是?！?p/> 此刻，鑼鼓聲音更加清晰，嘈雜的人聲也越來(lái)越響亮。

“能知道死的是誰(shuí)嗎？”

“那個(gè)方向有好幾戶人家，去看了才知道。”

兩人不再說(shuō)話，快步前行。

很快，便已經(jīng)來(lái)到鑼鼓聲響的附近。

人群在這里也變得密集起來(lái)。

聽(tīng)周圍人的議論，也知道了死者的信息。

“死的是薛駝子?！庇腥藝@息。

“誒，怎么會(huì)是他?。克畴m然駝了點(diǎn)，可身體很硬朗啊。

今天下午我還在坊門口看見(jiàn)他了，推著他那木推車，走得比我都快，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？！”有人不敢相信。

“老天要收誰(shuí)，哪個(gè)說(shuō)得準(zhǔn)？”

“……”

聽(tīng)到這話，耿煊腳步就有些發(fā)僵，面皮有些發(fā)緊。

緊緊跟在陳榮山身邊，進(jìn)入一家小院。

院中已經(jīng)聚了不少人，都只低聲與身邊人交流，沒(méi)人大聲說(shuō)話。

角落里，一個(gè)由數(shù)人組成的樂(lè)隊(duì)正在專注的敲鑼打鼓，為逝者送行，也將“訃告”迅速傳遍里坊。

耿煊跟在陳榮山身后進(jìn)入屋中，發(fā)現(xiàn)屋中也聚了不少的人。

在堂屋正中間，放著一張床板，一個(gè)頭上蓋著白布的身影一動(dòng)不動(dòng)的躺在那里。

李坊主正站在床板邊，揭開(kāi)白布認(rèn)真打量了片刻，還伸手在死者脖頸咽喉處按了按。

對(duì)旁邊一個(gè)老嫗道：

“應(yīng)是痰液堵塞了氣道，窒息而亡?！?p/> 老嫗滿是褶皺的臉上淚水未干，但此刻卻已經(jīng)沒(méi)有流淚，只是聲音嘶啞的自責(zé)道：

“我該早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的，他哪天晚上不咳喘幾聲？

今天下市回來(lái)，他飯也不吃，說(shuō)是有點(diǎn)累不想吃，躺床上就睡了，也不咳喘打鼾，我也睡了個(gè)安靜，還以為他終于開(kāi)始體諒我一下……起夜發(fā)現(xiàn)時(shí)，人都死透了！”

“我要是能早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，也不至于這樣……”

老嫗在那里傷心自責(zé)，旁邊有兩個(gè)鄰居家的婦人在低聲安慰。

檢查完尸體后，李坊主正要將白布重新蓋上，一個(gè)年輕的聲音從身后傳來(lái)。

“能看出死亡的具體時(shí)間嗎？”

這般場(chǎng)合，小年輕這般冒失的開(kāi)口，是很容易惹來(lái)呵斥的。

不過(guò)，李坊主發(fā)現(xiàn)說(shuō)話的是耿家小子，家中也才辦完喪事不久，連亡父的遺體都沒(méi)見(jiàn)到。這般一對(duì)比，薛家今晚之事都算不得什么。

他便耐心地多說(shuō)了兩句。

“他的死亡時(shí)間，應(yīng)該超過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。至于更準(zhǔn)確的時(shí)間，我就無(wú)能為力了。”

李坊主搖頭表示自己沒(méi)那么大的能耐。

耿煊點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)再說(shuō)什么，仿佛真就只是好奇隨口一問(wèn)。

而趁這機(jī)會(huì)，在李坊主重新蓋上白布之前，耿煊也看清了死者的面容，確實(shí)就是今日下午在常平坊大門口給了他極深印象的駝背老者。

耿煊的目光又不動(dòng)聲色的在老嫗頭頂掃過(guò)，只有一點(diǎn)淡淡的紅氣，遠(yuǎn)低于平均水準(zhǔn)。

所以，這個(gè)傷心欲絕的老嫗，不是假的。

雖然心中滿是疑惑，但耿煊面上卻沒(méi)有任何異常。

因?yàn)橼s來(lái)的街坊越來(lái)越多，堂屋內(nèi)越來(lái)越擁擠，耿煊已經(jīng)跟在李坊主、陳榮山幾人身后出了堂屋。

“這是你廖叔，這是李叔……”

“廖叔，李叔……”

院中，陳榮山將耿煊介紹給幾個(gè)中年男子認(rèn)識(shí)，旁聽(tīng)著他們幾人的低聲談話。

說(shuō)的就是名額分配的事情，大家的效率都很高，第一時(shí)間就把各自分配到的名額全部用完了。

耿煊在旁邊一言不發(fā)，只是默默旁聽(tīng)。

沒(méi)過(guò)多久，隨著一陣嘈雜聲響，便見(jiàn)數(shù)人抬著一口棺材快步走入院中。

幾人停止了交談，李坊主指揮幾人將棺材送入屋內(nèi)。

在幾人麻溜的行動(dòng)下，床板很快被撤去，躺在床板上的死者也躺進(jìn)了棺材里。

不知是否錯(cuò)覺(jué)，耿煊感覺(jué)耳畔的鑼鼓聲都變得更響亮了一些。

陳榮山看出了耿煊的疑惑，站在院外對(duì)他低聲解釋。

常平坊作為人口超過(guò)兩千的里坊，每年都要死許多人，棺材都是常備著的。誰(shuí)家有需要就去拿，按成本給價(jià)就行，這比各家自備方便得多。

反正坊中人家，有口能安寢的棺材就很滿足了，也沒(méi)誰(shuí)會(huì)要求私人訂制。

安頓好死者，后面的事情進(jìn)入標(biāo)準(zhǔn)流程，有專業(yè)人士操持，根本不需要旁人操心。

耿煊、陳榮山二人便也不再多留，步行返家。

“阿煊?！?p/> 耿煊正準(zhǔn)備開(kāi)門進(jìn)屋，陳榮山出聲叫住了他。

“陳叔？”

“這兩天時(shí)間不湊巧，康樂(lè)集那邊必須時(shí)刻有人盯著。

現(xiàn)在天氣這么熱，薛駝子在家放不了多久，應(yīng)該很快就會(huì)下葬。

到時(shí)候我不在家，你嬸子可能會(huì)被請(qǐng)去做幫廚，你幫我看著點(diǎn)陳鈺，別讓她跑丟了。”

見(jiàn)陳叔說(shuō)得認(rèn)真，耿煊便也認(rèn)真應(yīng)道：“好的陳叔，我會(huì)看著她的。”

耿煊知道，陳叔此刻說(shuō)的話，沒(méi)有一點(diǎn)玩笑。

對(duì)這個(gè)世界的父母來(lái)說(shuō)，一個(gè)最應(yīng)該知道的常識(shí)，也是深深植入靈魂的恐懼，那就是在一切人多、熱鬧、嘈雜的環(huán)境中，千萬(wàn)千萬(wàn)看緊自己的孩子。

一轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)，很可能就是永遠(yuǎn)不見(jiàn)。

生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的那種。

別說(shuō)在康樂(lè)集這樣的所在，便是在彼此有著基本信任的里坊內(nèi)部，這也是身為父母所必須謹(jǐn)記的。

……

清晨。

嬸子穿著一身干練的衣裳，一手拿著一頂寬檐遮陽(yáng)帽，一手牽著噘嘴不說(shuō)話的陳鈺，將她送進(jìn)耿煊的院中，對(duì)門口的耿煊道：“煊哥兒，麻煩你了?！?p/> 耿煊笑道：“嬸子你放一萬(wàn)個(gè)心，我保證，便是我丟了她都不會(huì)丟?！?p/> 嬸子噗嗤一聲笑出聲來(lái)，將遮陽(yáng)帽戴在頭上，道：“那我去了?！?p/> 走了兩步，她忽又對(duì)耿煊道：

“你倆記得早點(diǎn)過(guò)來(lái)，今天人多，有點(diǎn)亂，薛家又沒(méi)個(gè)招呼的后生，時(shí)辰到了你倆自己過(guò)來(lái)就好?！?p/> “好?！惫㈧狱c(diǎn)頭。

然后，他帶著陳小鈺進(jìn)屋。

最開(kāi)始，她還有些“靦腆”，很快，她就讓耿煊見(jiàn)識(shí)到了四五歲的小丫頭到底能有多鬧心。

瞥向扔在房間一角的兩個(gè)大包裹，耿煊心道，今天看來(lái)是徹底廢了。

時(shí)近中午，耿煊起身從床頭取出一個(gè)沉甸甸，響叮當(dāng)?shù)拇印?p/> 里面裝著他現(xiàn)在全部的身家，七百六十文銅錢。

看上去挺多，可若是換成銀子，連一兩都不到，也就七錢多一點(diǎn)。

之所以全部換成銅錢，只是因?yàn)榭雌饋?lái)更有分量而已。

耿煊仔細(xì)數(shù)了一百文，便牽著陳小鈺往薛家走去。

按照坊中以往慣例，若有坊中人去世，無(wú)論關(guān)系遠(yuǎn)近，每家每戶至少都要派一個(gè)代表參加。若非關(guān)系特別親近，隨禮百文即可入席。

有專門的人操持一切，控制收支，基本能讓大家享受一次豐盛宴席的同時(shí)，還不讓主家額外破費(fèi)。

當(dāng)然，也不可能有什么剩余。即便再吝色的人家，也不會(huì)靠這個(gè)發(fā)財(cái)。

這是此身前不久才親身經(jīng)歷過(guò)的，現(xiàn)在，他也成了這個(gè)大型儀式參與者的一員。

悲傷是沒(méi)有的。

還沒(méi)走近，嘈雜一片的人聲，配合敲鑼打鼓的聲音，氣氛莫名歡快。

耿煊和陳小鈺算是來(lái)得晚的了，只看見(jiàn)沿著道路安排的一張張桌子上全都坐滿了人。

耿煊緊緊拉著陳小鈺的手，左右張望，想要尋找還沒(méi)被人坐滿的空位。

“耿家小子……”

一道漏風(fēng)的聲音傳入耿煊耳中。

耿煊循聲看去，卻見(jiàn)一處隱蔽的樹(shù)蔭下擺著一張大圓桌，稀稀拉拉七八個(gè)老者很隨意的坐在那里。

和其他只能坐八人、露天擺著、烈日當(dāng)空的方桌相比，這張隨便就可坐下十幾人，還專門安排在蔭涼有風(fēng)處的大圓桌，簡(jiǎn)直就是超級(jí)至尊席位。

就在耿煊打量之時(shí)，頭發(fā)稀疏、牙齒更加稀疏的老殺材沖著耿煊招手，“找位置啊？這來(lái)坐！這里有位置。”

耿煊也不扭捏，牽著陳小鈺就走了過(guò)去。

“柴爺?！惫㈧雍暗馈?p/> 老殺材姓柴，沒(méi)毛病。

老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，隨便在桌上抓了點(diǎn)干果蜜餞放到陳小鈺手里，就繼續(xù)聽(tīng)其他人八卦扯淡。

從他們的閑聊中耿煊知道，薛駝子已經(jīng)下葬了。

因?yàn)闆](méi)有子女，加上薛婆子傷心過(guò)度，身體又弱，昨夜耿煊等人走后不久就癱在了床上動(dòng)彈不得，別說(shuō)招呼張羅，她自己都要人照顧。

后半夜閑人散盡，除了院子里敲鑼打鼓沒(méi)有停，棺材停在屋里連個(gè)守靈人都沒(méi)有，今日出門上路，也沒(méi)個(gè)摔盆打幡的孝子賢孫。

其他人看著熱熱鬧鬧，可這桌老人聊起此事，都只覺(jué)凄冷慘淡。

一個(gè)老人搖頭嘆道：“我看那薛婆子也撐不了幾天，這薛家看來(lái)是要銷戶了?！?p/> 坊中若是有人家全部死絕，其生前痕跡很快就會(huì)被抹去，就連其房屋以及其他產(chǎn)業(yè)，坊里也會(huì)第一時(shí)間處理掉。

這看似無(wú)情，卻是所有人都認(rèn)同的做法，總不能一直空置著吧？

若是如此，以這個(gè)世道對(duì)人命的吞噬效率，要不了幾十年，整個(gè)常平坊空置的住所會(huì)比活人的住所還多。

說(shuō)話間，香氣已在周遭彌漫，酒菜開(kāi)始上桌，老殺材主動(dòng)擔(dān)起了分筷的職責(zé)，抓著一大把筷子，一人一雙的發(fā)了下去。

“吃吧?！?p/> 等他一聲令下，一雙雙筷子就在桌上快速往來(lái)穿梭。

年紀(jì)大，所以胃口不好？

同為老人，見(jiàn)薛家模樣，情緒低落，所以沒(méi)有胃口？

不存在的。

那風(fēng)卷殘?jiān)频臍鈩?shì)，若非有耿煊代勞，陳小鈺甚至都很難吃上幾口熱乎的。

“你們?cè)谶@里呀?！币坏缆曇粼谏砗箜懫?。

“阿娘?！闭兄穷^的陳小鈺高興喊道。

卻是她母親終于得暇，過(guò)來(lái)看看女兒，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間在灶膛間打轉(zhuǎn)，加之天氣又熱，臉頰紅通通的，渾身都在淌汗，雖然看上去濕漉漉黏糊糊的，卻散發(fā)著勞動(dòng)之后所特有的健美。

按理說(shuō)，以陳榮山的能耐，這種除了換來(lái)一身勞累，沒(méi)有任何回報(bào)的活動(dòng)，她是完全可以拒絕的。

但在坊中人的觀念中，這種集體活動(dòng)，和你家中財(cái)多財(cái)少無(wú)關(guān)，你若推拒不參加，便是自絕于整個(gè)群體。

要不了幾次，就會(huì)很自然的被歸入“外人”之列。

何況，看她這狀態(tài)，明顯并不排斥，甚至有些享受。

見(jiàn)女兒從凳子上跳下來(lái)就要往懷里撲，她趕緊躲開(kāi)。

對(duì)耿煊道：“煊哥兒，吃完飯后你們自己回去就好，薛阿婆癱在床上無(wú)人照顧，我晚點(diǎn)再回來(lái)?！?p/> 她交代完就走了，一個(gè)老者卻盯著她豐盈的后臀舍不得移開(kāi)。

“啪！”老殺材一筷子狠狠敲在他腦袋上，一邊與一根排骨較勁，一邊嘟囔罵道：

“老東西，都這年紀(jì)了還改不了好色的性子。”

挨了一筷的老者也不惱，搖頭嘆道：

“這怎能叫好色呢？我是替我兒子可惜，怎么就讓陳榮山這狗東西撿了便宜？”

“哎，這個(gè)曾柔……可惜，可惜?！?p/> 陳小鈺、耿煊兩人同時(shí)停了下來(lái)。

陳小鈺是聽(tīng)見(jiàn)有人罵她爹，原本還認(rèn)真干飯的她當(dāng)即瞪眼看著對(duì)方，兇巴巴的。

耿煊卻是有些驚訝，“曾柔？”

老殺材瞥了他一眼，呵呵道：“你不會(huì)連她名字都不知道吧，我看你嬸子?jì)鹱咏械猛τH熱啊?！?p/> “哎……”

……

吃完飯后，耿煊并沒(méi)有多留，帶著陳小鈺就回家去了。

下午沒(méi)有別的安排，依然是陪著陳小鈺玩些無(wú)聊游戲。

直到下午四五點(diǎn)鐘左右，曾柔才回來(lái)，還給耿煊兩人帶了飯菜。

看她牽著陳小鈺回到她家院中，耿煊也終于松了一口氣。

在家?guī)Ш⒆?，真的比挖一天洞都還累啊！

連續(xù)耽誤了兩天，次日天才蒙蒙亮，耿煊就提著兩大包裹出了門。

等到落日西斜，天色再度只有微微亮的時(shí)候，耿煊這才空著兩手，一身疲憊的返家。

打開(kāi)院門后正準(zhǔn)備進(jìn)屋，忽然停住了。

卻見(jiàn)自家那破舊的院門后，一團(tuán)小小的身影蜷縮在那里。

耿煊心中嚇了一跳。

“陳小鈺？！陳小鈺？！”

說(shuō)著的陳小鈺迷迷糊糊醒來(lái)，揉著小肚子，對(duì)耿煊可憐巴巴的道：“啊，睡著了，好餓呀。”

耿煊問(wèn)：“你阿娘呢？”

陳小鈺道：“去薛婆婆家了。”

在看到陳小鈺的第一眼就覺(jué)不妥的耿煊，聽(tīng)了這話當(dāng)即汗毛倒豎，忙問(wèn)：

“什么時(shí)候？”

“唔……”陳小鈺想了想，道：“就在我午睡醒來(lái)后不久?！?p/> 耿煊豁然站起，只覺(jué)一股股若有實(shí)質(zhì)的電流在頭皮中瘋狂流竄。