隋朝的棋局 第四百七十九章 鐵礦警訊

冶塘鎮(zhèn)距離吳縣很近，騎馬一個(gè)多時(shí)辰就到了，這里自古就是江南的冶鐵中心，也是鑄劍大師干將莫邪的家鄉(xiāng)，千年來名匠輩出，被隋朝擄走的數(shù)千名南朝兵器匠，有四成來自于吳郡冶塘。

和秋浦縣的梅根鐵監(jiān)偏重于生鐵冶煉不一樣，吳郡冶塘是冶煉和鍛造兼顧，蕭夏在吳郡司馬陸鶴鳴的陪同下來到冶塘鎮(zhèn)，陸鶴鳴正是陸謝庭的父親。

不過有點(diǎn)奇怪，陸鶴鳴一路都很沉默，幾乎沒有和蕭夏說話，仿佛有什么心事，完全不像兩家聯(lián)姻的樣子。

蕭夏一行來到鎮(zhèn)子入口，常熟縣令錢昭已經(jīng)等候在這里多時(shí)了。

“殿下請(qǐng)看！”

縣令錢昭指著貫穿小鎮(zhèn)而過的河道，“這是官塘河，南接運(yùn)河，北匯長江，銅鐵礦石就從水路源源不斷運(yùn)來這里。”

蕭夏見河道上冷冷清清，看不見一艘船只，便不解問道：“現(xiàn)在是淡季？”

縣令錢昭有些尷尬，半晌道：“冶塘監(jiān)從前直屬朝廷，現(xiàn)在又直屬總管府，地方官府無法過問，卑職其實(shí)也是泛泛而談?！?p/> 蕭夏隨即走進(jìn)了冶塘鎮(zhèn)，冶塘鎮(zhèn)有上千戶人家，基本上都是匠人，冶煉匠和鍛造匠都有，一條主街貫通鎮(zhèn)子，主街兩側(cè)大部分都是匠鋪，也有酒樓、客棧和雜貨鋪，但鎮(zhèn)子里同樣冷冷清清，聽不見一點(diǎn)打鐵的敲擊聲，絕大部分店鋪都關(guān)門閉戶，連一個(gè)人影都看不見。

這可不是領(lǐng)導(dǎo)視察該有的樣子，縣令錢昭臉上掛不住了，連忙道：“卑職去找馬監(jiān)令！”

蕭夏點(diǎn)點(diǎn)頭，錢昭匆匆去了。

這時(shí)，蕭夏見旁邊一家鐵器鋪開著門，門上掛著‘王記鐵器’的牌子，蕭夏有些不解，這里可是官監(jiān)，怎么還會(huì)有鐵器對(duì)外出售？

蕭夏擺擺手，讓其他人在外面等候，他獨(dú)自一人走進(jìn)了鐵器鋪，鋪?zhàn)永镆埠芾淝?，沒有顧客，只有一個(gè)老者坐在柜臺(tái)內(nèi)。

老者見有客人進(jìn)店，連忙起身迎上前，“歡迎公子光臨小店！”

蕭夏見店鋪內(nèi)鐵器也不多，墻上掛著幾把劍和一些鐵農(nóng)具，柜臺(tái)上放著幾把劍，蕭夏隨手拿起一把，緩緩抽出，他暗暗搖頭，密度疏松，低端貨，在實(shí)戰(zhàn)中兩三下就折斷了，只能當(dāng)個(gè)裝飾品。

“店家，這把劍會(huì)是冶塘出的？”

老者有些尷尬地笑道：“公子可能誤會(huì)了，冶塘鎮(zhèn)和冶塘監(jiān)不是一回事，冶塘鎮(zhèn)的上千匠戶，官營和民營各占一半，就像瓷器的官窯和民窯一樣。”

“難怪呢！我說冶塘監(jiān)怎么還會(huì)有店鋪對(duì)外賣鐵器，你們這里鐵器都是民營鐵器鋪產(chǎn)的？”

“基本上都是，如果公子肯出價(jià)格，我也能搞到一兩把官監(jiān)產(chǎn)出的劍，那絕對(duì)是一等一的品質(zhì)?！?p/> 蕭夏笑道：“我不太懂，為什么官匠打造的劍就品質(zhì)好，民匠的劍就品質(zhì)差，是因?yàn)榧夹g(shù)高低的緣故嗎？”

“公子有所不知，技術(shù)高低只是一部分，礦石品質(zhì)才是關(guān)鍵，這里的礦石都是官監(jiān)統(tǒng)一購買，上等礦石給官匠，中下等礦石賣給民匠，雜質(zhì)含量太高，冶煉出來的鐵品質(zhì)就不行?！?p/> “原來如此，這里是用木柴冶煉，還是用石炭冶煉？”

“當(dāng)然是木柴，江南也不產(chǎn)石炭，從北方運(yùn)來，那價(jià)格就貴了?！?p/> 蕭夏點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“但我發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)子里冷冷清清，幾乎沒人，好像就只有你們一家鐵器鋪開門，怎么回事？”

“已經(jīng)斷糧一個(gè)多月了，我們是鐵器鋪，還有點(diǎn)去年的東西可以賣一賣，所有鐵匠鋪早就關(guān)門了，官營的也一樣?！?p/> 蕭夏一愣，“你是說，鐵礦石沒有了？”

“去年十一月就斷了，靠一點(diǎn)庫存撐著，過完年，庫存也沒有了，大家只能關(guān)門停業(yè)了?！?p/> 蕭夏心中著實(shí)詫異，他回頭見陸鶴鳴出現(xiàn)店鋪門前，便轉(zhuǎn)身走了出來。

“監(jiān)令還沒有來嗎？”

陸鶴鳴一指前方，“他們來了！”

蕭夏只見縣令錢昭帶著一名中年男子匆匆跑來。

片刻，中年男子跑到面前，氣喘吁吁行禮道：“卑職冶塘監(jiān)監(jiān)令馬夢(mèng)麟?yún)⒁姷钕?！?p/> 蕭夏上下打量他一下，淡淡問道：“馬監(jiān)令在這里上任多少年了”

“回稟殿下，卑職開皇十七年上任，已經(jīng)快十年了。”

蕭夏冷冷道：“十年的老監(jiān)令，居然出現(xiàn)了礦石斷絕的情況，你還真是稱職！”

馬夢(mèng)麟滿臉通紅道：“啟稟殿下，這也是第一次出現(xiàn)，完全沒有征兆就斷了，卑職年初已經(jīng)向總管府求援，總管府已經(jīng)從梅根監(jiān)調(diào)一部分礦石來支援，這兩天就到了?！?p/> “什么叫沒有征兆就斷了，你們之前是從哪里運(yùn)來的礦石？”

“是從南面東陽郡運(yùn)來的鐵礦石?！?p/> 東陽郡的鐵礦就是富春江沿岸開采，都是民營礦山，儲(chǔ)量不是很大。

蕭夏眉頭皺成一團(tuán)，“全部都是從東陽郡運(yùn)來？”

馬夢(mèng)麟點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道晉王殿下想問什么，連忙解釋道：“殿下，宣城郡的鐵礦品質(zhì)不行，達(dá)不到官監(jiān)的要求，東陽郡產(chǎn)的鐵礦有一部分品質(zhì)很高，能打造出優(yōu)質(zhì)兵器，以前朝廷對(duì)冶塘監(jiān)兵器要求很高，都是皇宮侍衛(wèi)和武侯衛(wèi)專用，我們沒辦法?！?p/> 宣城郡鐵礦產(chǎn)地在南陵縣和秋浦縣，就是今天的銅陵，以出產(chǎn)銅而出名，也隋朝著名的產(chǎn)銅之地，不過銅鐵不分家，有銅就有鐵，南陵縣也產(chǎn)鐵，但宣城郡主要的產(chǎn)鐵地還是秋浦縣，梅根監(jiān)就在秋浦縣，不過鐵礦品相確實(shí)不高。

蕭夏又問道：“你剛才說東陽郡的鐵礦毫無征兆就斷供了，是什么意思？”

馬夢(mèng)麟嘆口氣道：“卑職和東陽郡幾個(gè)礦山的礦主都很熟悉，有什么情況他們都會(huì)提前通知我們，仁壽二年，有一座礦因?yàn)榈V山坍塌，死了二十幾名礦工，一度關(guān)停，礦主提前通知我們，然后調(diào)用庫存礦石滿足我們，雖然礦山關(guān)停了兩個(gè)月，但我們的礦石供應(yīng)一直就有保障。

可這一次很奇怪，說斷就斷了，沒有給出任何理由，卑職也很困惑，派人去詢問，他們也不說原因，就說馬上恢復(fù)，結(jié)果從去年十月斷到今年一月，卑職實(shí)在等不下去，便向總管府求援?！?p/> “是礦石停采嗎？”

“不是！”

馬夢(mèng)麟搖搖頭，“卑職去年十二月派人去礦石查看情況，發(fā)現(xiàn)他們?cè)谄疵_采，產(chǎn)量是以前的幾倍，就是說，他們把鐵礦石都賣給別人了，這才是斷供的真正的原因?！?p/> “然后呢？你們沒有找礦主交涉？”

“已經(jīng)派人去交涉了，但卑職手下去了一個(gè)多月，一點(diǎn)消息都沒有，也很奇怪。”

蕭夏忽然想到了什么，又問道：“礦主都是什么人？”

“礦主其實(shí)就兩家，一個(gè)嚴(yán)家，一個(gè)汪家，東陽郡的幾十座礦山都是他們兩家的，恐怕已有五十年歷史了?！?p/> 蕭夏回頭問陸鶴鳴道：“請(qǐng)問陸司馬，這兩家算江東豪強(qiáng)嗎？”

陸鶴鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然算，東陽郡的兩大豪強(qiáng)，就是他們兩家，開皇十年，東陽郡的汪文進(jìn)造反稱帝，汪文進(jìn)就是東陽汪家家主，汪家族人由此被楊素殺掉一大半，剩下的都逃進(jìn)了大山，后來朝廷頒布大赦令，汪家才存活下來，但從此變得很低調(diào)?！?p/> “嚴(yán)家也一樣嗎？”

“差不多，兩家互為聯(lián)姻，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，楊素推行株連令，嚴(yán)家也被殺了不少人。

蕭夏注意到陸鶴鳴直呼楊素之名，沒有半點(diǎn)尊重，恐怕陸家當(dāng)年也曾遭到了不幸。

但這個(gè)不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是東陽郡的鐵礦石忽然沒有了，他們供應(yīng)給誰了？蕭琳勸自己不要去余杭郡，恐怕余杭、會(huì)稽一帶形勢(shì)不妙。

毗陵郡刺殺案果然不是孤立事件，這一刻，蕭夏心中敲響了警鐘。

蕭夏便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，今天就巡視到這里吧！一旦宣城郡的礦石運(yùn)來，就立刻開工，全力以赴打造兵甲?！?p/> 馬夢(mèng)麟連忙躬身道：“卑職遵令！”

蕭夏沒有心思再巡視了，他急急趕回了吳縣，蕭夏有一種直覺，蕭琳極可能還知道了些什么，并沒有告訴自己。

(本章完)