九錫 915【鋒芒】

七月二十二日，大景常山郡王慶聿恭親率六萬兵馬，離開桐柏往西南進(jìn)發(fā)。

七月二十六日，大軍抵達(dá)嚴(yán)武城，與駐扎在此城的滅骨地部和貴由部匯合。

七月二十八日，慶聿恭在整合西線兵馬之后，率精銳之師繼續(xù)南下，直逼齊軍西線最外圍的陣地高唐城。

僅僅五天后，即八月初二正午時分，親自鎮(zhèn)守雍丘的靖州大都督劉守光便收到了范文定的緊急軍報。

收到軍報的時候，劉守光口中的飯菜都沒來得及咽下去。

他含混道：“速念。”

都督府主簿茅若之連忙對著軍報念道：“稟大都督，敵軍于七月二十九日上午發(fā)起第一輪試探性的進(jìn)攻，隨后于二十九日下午、三十日早中晚連續(xù)發(fā)起六輪攻勢，均被我軍打退。敵軍攻勢兇猛無比，慶聿恭親自坐鎮(zhèn)中軍，麾下士卒猶如虎狼悍不畏死。萬幸我軍準(zhǔn)備充分，糧草軍械守城器械皆充足，將士們齊心協(xié)力，尚能守住城池。”

劉守光皺起了眉頭。

茅若之觀察著他的神色，將最后那句話輕聲念了出來：“然而敵軍近乎瘋狂，竟不顧及自身之損失，恐我軍無法長期堅守，盼大都督早做籌謀。”

劉守光食欲盡消，放下碗筷走到地圖旁，神情漸趨沉重。

高唐城位于靖州西北邊陲，原本前面還有嚴(yán)武城和杞柳城兩座屏障，但是先前為了誘使兀顏術(shù)上鉤，當(dāng)?shù)伛v守的齊軍等于是半推半就放棄了城池。

如此一來，齊軍在西線的防御體系便出現(xiàn)明顯的紕漏，慶聿恭自然不會忽視擺在眼前的機(jī)會。

高唐城東邊是西風(fēng)原，也就是當(dāng)年厲天潤領(lǐng)兵擊潰牛存節(jié)所率燕軍的戰(zhàn)場，過了西風(fēng)原便是雍丘外圍防線。

換句話說，因為高唐城的存在，景軍才不能直接威脅到雍丘防線的安全，雍丘北邊的太康亦發(fā)揮著同樣的作用。

劉守光當(dāng)然想盡一切可能保住高唐城，問題在于他有心無力。

張旭帶來的京軍一大半在北邊的太康防線，還有幾千人留守東線，劉守光手里只有六萬多人，除去布置在各處戰(zhàn)略要沖的守軍，他能拿出來的機(jī)動兵力只有一萬左右的步卒。

這點人去支援高唐城無異于杯水車薪，而且劉守光很清楚慶聿恭擅長圍點打援。

至于定州軍……

劉守光知道景軍主力兵分兩路直指定州，陸沉肩上的壓力難以想象，再者陸沉在回去之前就有叮囑，這一次景軍的決心非同小可，必須要做好長期陷入艱難境地的準(zhǔn)備。

即便如此，當(dāng)真切感受到景軍的兇狠，劉守光心里的陰霾依舊濃到化不開。

身為一州都督，肩負(fù)守疆衛(wèi)土的重任，他每個決定都有可能影響到全局的勝負(fù)。

思忖很長時間后，劉守光沉聲道：“回復(fù)范文定，若無力堅守，可退至西冷關(guān)。”

茅若之神情凝重地回道：“遵命！”

范文定于八月初四傍晚收到劉守光的回復(fù)，之所以在景軍攻勢如潮的當(dāng)下，信使還能順利進(jìn)入高唐城，是因為慶聿恭采取圍三闕一的策略，景軍并未將高唐城全部圍起來，只在城南面布置了少量游騎斥候。

血跡斑駁的城墻上，將士們神情木然，怔怔地看著天邊的夕陽。

睜眼、值守、臨敵、廝殺、閉眼，要么從睡夢中醒來迎接周而復(fù)始的命運，要么再也無法睜開，滿心不甘地離開這個世界。

如果不是陸沉親自指揮太康之戰(zhàn)取得大勝，在他們心中種下一顆希望的火種，恐怕他們很難靠著意志力支撐如此艱難的時光。

心理上的壓力是一方面，身體上的疲憊同樣難以緩解。

廣濟(jì)軍作為靖州都督府第一強(qiáng)軍，這么多年一直承擔(dān)著最艱巨的任務(wù)，包括先前的太康之戰(zhàn)，是他們用血肉之軀拖住景軍虎豹營前進(jìn)的步伐，從而給陸沉親率長刀軍發(fā)起反擊創(chuàng)造條件。

即便劉守光在戰(zhàn)后立刻為廣濟(jì)軍補(bǔ)充兵力，并且讓他們得到大半個月的休整時間，依然無法徹底消弭身心的疲累。

接手高唐城防務(wù)之后，他們又迎來景軍的強(qiáng)勢沖擊。

短短七天時間，將士們記不清打退了敵人多少次進(jìn)攻，只知道握刀的雙手開始發(fā)抖，腳步越來越沉重，再也不復(fù)剛剛開戰(zhàn)時的熱血翻涌。

一名嘴唇皸裂的年輕士卒望著走到近前的范文定，鼓起勇氣問道：“將軍，我們能守住這座城嗎？”

旁邊正在行禮的隊正面色微變，立刻低聲斥道：“孟凱，閉嘴，你在將軍面前胡說什么！”

大敵當(dāng)前，一個小小的軍卒居然生出畏戰(zhàn)之意，這可是觸犯軍法的大罪，隊正其實是想保護(hù)這個年輕的同鄉(xiāng)。

范文定抬手制止隊正，端詳著年輕的將士，從他眼中看出茫然的情緒，于是放緩語氣問道：“你怎么想？”

孟凱低下了頭，他也反應(yīng)過來自己不該這么冒失。

旁邊的同袍們有些同情又有些感同身受地看著他。

范文定走到近前，溫聲道：“說吧，本將不會怪罪你。”

孟凱迎著主將平和的目光，略顯艱難地說道：“卑下不知道該怎么說，只是不知道這仗什么時候能打完，卑下已經(jīng)很久沒有回去看望過家中的老娘……”

有風(fēng)吹過，仿若還帶著戰(zhàn)場的血腥氣。

范文定看著周圍同樣沉郁的將士們，包括那位出聲呵斥孟凱的隊正在內(nèi)，感受到其實存在了一段時間的壓抑氣氛，忽地抬手拍了拍孟凱的肩頭。

“我不知道這仗何時能打完，我也不知我們還能守多久，但我可以明確無誤地告訴你們——”

范文定沒有慷慨激昂，但他的語氣足夠堅定，正色道：“這場國戰(zhàn)的最終勝利，我堅信一定會屬于大齊。從二十年前開始，敵人就想著滅亡大齊，他們不僅沒有做到，反倒被我們奪回很多疆土，就像我們此刻所在的高唐。這二十年來，有無數(shù)大齊兒郎拋頭顱灑熱血，更有榮國公、魏國公、淮安郡王、劉都督這樣的人杰，帶領(lǐng)我們共抗強(qiáng)敵。”

將士們靜靜地看著他。

范文定微微一笑，對面前年輕的士卒說道：“無論此戰(zhàn)的過程多么艱難多么曲折，勝利一定屬于大齊，我們一定可以凱旋，就像你的名字一樣。”

孟凱抬起頭，忽地咧開嘴，露出一個燦爛的笑容。

日升月落，新的一天到來。

景軍沒有任何意外地再度發(fā)起攻勢。

中軍王旗之下，慶聿恭眺望著遠(yuǎn)處的攻城戰(zhàn)。

他手里的兵力很充足，因此這些天景軍各部輪番上陣，一直維持著高強(qiáng)度的壓迫力，讓城內(nèi)的齊軍苦不堪言。

但是這種粗糙簡單的戰(zhàn)法對于景軍來說同樣不好受，因為他們仰面攻城必然要付出更大的代價，大部分時候是用血肉之軀消耗守軍的箭矢和各種守城器械，真正能夠登上城墻展開白刃戰(zhàn)的時候不多。

若非慶聿恭親自坐鎮(zhèn)，下面的將領(lǐng)肯定沒這么安分老實。

身為慶聿恭的左膀右臂，滅骨地對這種情況很了解，于是在反復(fù)糾結(jié)之后，他低聲說道：“王爺，是否暫緩攻勢？”

慶聿恭面色平靜地看了他一眼。

滅骨地解釋道：“敵軍孤立無援，邊打邊困或許能瓦解他們的意志，如果一直強(qiáng)攻壓制，恐怕會適得其反。”

若非他追隨慶聿恭多年，深知這位郡王的胸懷，肯定不敢說出這番話。

慶聿恭果然沒有斥責(zé)他，只是繼續(xù)望著前方，淡淡道：“你知道如今我軍最欠缺的是什么嗎？”

滅骨地誠懇地說道：“請王爺賜教。”

慶聿恭雙眼微瞇，道：“不是一場勝利，而是找回丟失多年的決然之氣。二十年前我軍能夠那么快拿下南京城，靠的就是胸中這股氣，這是我軍的魂魄所在。二十年風(fēng)云變幻，我軍沉醉在天下無敵的美夢中，早已丟掉席卷一切的勇氣。”

滅骨地默然，眼中泛起一抹愧色。

慶聿恭繼續(xù)說道：“本王當(dāng)然知道有更穩(wěn)妥的法子打下這座城，但是不經(jīng)過這場淬煉，兒郎們很難蛻變。本王特意圍三闕一，便是放齊軍一條生路，這樣他們不會死戰(zhàn)到底，我軍若這樣都無法取勝，這場仗還有打下去的必要？唯有一鼓作氣撕碎強(qiáng)敵，大景勇士才會重新變成草原上的虎狼，而非養(yǎng)了二十年的羔羊。”

滅骨地深吸一口氣，正色道：“是，王爺。”

慶聿恭不再多言，沒人注意到他袖中的雙手攥緊成拳。

景軍終于沒有讓他失望，在經(jīng)過連續(xù)十一天的苦戰(zhàn)之后，兵力損失嚴(yán)重的廣濟(jì)軍終于無法繼續(xù)強(qiáng)撐。

八月初八，廣濟(jì)軍殘部于拂曉時分艱難撤出高唐城，宣告大齊靖州西部第一道防線全部落入景軍手中。

慶聿恭并未停留太久，在他的命令下，景軍分作兩部繼續(xù)前進(jìn)。

一部由大將滅骨地率領(lǐng)，轄步卒兩萬、騎兵一萬，進(jìn)駐西風(fēng)原，遙指東邊的雍丘防線。

另一部則由慶聿恭親自統(tǒng)率，轄步卒四萬、騎兵一萬，快速逼近西冷關(guān)。

這里是靖州西部最重要的關(guān)隘。

往南便是三百里平原地帶，一路幾無險阻。

直達(dá)平陽府。