九錫 813【虎嘯】

四月中旬，錦麟縣南邊十余里外的直道上，一輛堅(jiān)固寬大的馬車(chē)徐徐前行，后面還有兩輛馬車(chē)和十輛裝著各種用品的大車(chē)。

三百名騎兵前后相隨，騎士們身著勁裝腰間佩刀，悠閑自在地觀賞著道旁的春日景色。

車(chē)廂內(nèi)，厲冰雪和顧婉兒低聲說(shuō)著話，堂堂秦國(guó)公陸沉則斜斜靠著軟枕，一派懶洋洋的模樣。

他們一個(gè)月前從京城出發(fā)，先往南進(jìn)入江州地界，去了靜湖等非常有名的游覽勝地，然后往西走馬觀花。

這一路歡聲笑語(yǔ)不斷，陸沉將朝堂上那些煩人的破事拋之腦后，一心一意地陪厲冰雪賞景閑逛，同時(shí)也在加深與顧婉兒之間的關(guān)系。

“姐姐，他累了。”

顧婉兒在陸沉的要求下，終于改掉開(kāi)口國(guó)公閉口國(guó)公的習(xí)慣，私下里用平語(yǔ)相稱(chēng)。

厲冰雪朝某人看了一眼，輕笑道：“他怎么會(huì)累？這會(huì)看起來(lái)是在歇息養(yǎng)神，實(shí)則肯定在算計(jì)朝中某人。”

顧婉兒悄悄瞪大眼睛，明顯有些不相信。

自從離開(kāi)京城后，陸沉基本沒(méi)有談?wù)撨^(guò)朝堂大事，除了偶爾會(huì)有幾名陌生的騎士出現(xiàn)，私下向陸沉稟報(bào)一些事情，此外便再?zèng)]有煞風(fēng)景的情況。

“是不是在算計(jì)人？”

厲冰雪伸出手拽了拽陸沉的衣擺。

“當(dāng)然沒(méi)有。”

陸沉坐直身體，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“我在想晚上品嘗何處的美食。”

這模樣一看就知道心口不一，顧婉兒不禁抿嘴輕笑。

厲冰雪眼波流轉(zhuǎn)，悠然道：“這還用想？你不是早就安排好了，今晚去叨擾李老相爺。”

陸沉由衷地感慨道：“夫人真聰明，什么都瞞不過(guò)你。”

“什么夫人，不許胡說(shuō)。”

厲冰雪沒(méi)有半點(diǎn)殺氣地瞪了他一眼。

顧婉兒在旁邊看得有滋有味，美目生輝。

陸沉當(dāng)然不會(huì)刻意漏過(guò)她，笑吟吟地說(shuō)道：“顧夫人也很聰明，你們不相上下。”

顧婉兒輕聲笑著，往厲冰雪身后縮了縮。

起初她以為厲冰雪是因?yàn)樯硎辣尘暗木壒剩拍茉陉懗撩媲盁o(wú)比從容平等相處，經(jīng)過(guò)這一個(gè)月朝夕相伴，她才知道陸沉和那些王公貴族不同。

無(wú)論他在外面如何霸道強(qiáng)勢(shì)，回到家中從不刻意擺架子，相反很好說(shuō)話，還會(huì)主動(dòng)開(kāi)一些無(wú)傷大雅的玩笑。

馬車(chē)忽地放緩速度，緊接著秦子龍的聲音在外面響起：“國(guó)公，錦麟縣快到了。”

陸沉淡然道：“你先行入城，去李氏大宅遞上拜帖。”

秦子龍卻道：“李家人出來(lái)迎接了，就在前面不遠(yuǎn)處。”

聽(tīng)到這句話，陸沉立刻走出馬車(chē)，便見(jiàn)前方數(shù)十丈外，數(shù)十人牽馬站在道旁恭候，此處距離錦麟縣城至少還有五里地。

“老相爺真是神機(jī)妙算。”

陸沉感慨一聲，隨即跨上坐騎帶著數(shù)十人奔馳而去。

“李公緒拜見(jiàn)先生。”

少年當(dāng)先相迎，然后絲毫不顧惜身上的錦緞袍服，直接雙膝跪地大禮參拜。

后面的李家仆人自然也都跪迎。

陸沉一躍下馬，將少年拉起來(lái)，又對(duì)眾人說(shuō)道：“無(wú)需多禮，諸位請(qǐng)起。”

此番重逢，距離這二人上次相見(jiàn)已經(jīng)過(guò)去兩年時(shí)間。

陸沉打量著少年挺拔的身姿和清正的氣質(zhì)，贊道：“一晃兩年不見(jiàn)，你愈發(fā)像個(gè)讀書(shū)種子了。”

“先生謬贊。”

李公緒微露靦腆，繼而崇敬地說(shuō)道：“弟子這兩年在家中侍奉祖父，心中無(wú)比掛念先生，當(dāng)日聽(tīng)聞先生于堯山關(guān)大敗景軍，陣斬三萬(wàn)并且俘獲敵軍主帥蒲察，弟子由衷為先生感到自豪和高興。”

這番話發(fā)自肺腑，而且剛好撓到陸沉的癢處。

絕大多數(shù)人都不知道，陸沉最自得的不是太康城下的虛虛實(shí)實(shí)疑兵之計(jì)，也不是飛鳥(niǎo)關(guān)的請(qǐng)君入甕神來(lái)之筆，而是在堯山關(guān)以正合以奇勝，將他兩世所學(xué)的軍事知識(shí)融會(huì)貫通，毫無(wú)水分地正面吃掉景軍數(shù)萬(wàn)主力。

陸沉抬手拍了拍少年的肩膀，微笑道：“引我去拜見(jiàn)老相爺。”

“先生請(qǐng)。”

少年的禮節(jié)一絲不茍。

兩方人馬匯合，向錦麟縣城行去。

約莫大半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，李氏大宅，瑞麟堂前。

李道彥拄著拐杖，沒(méi)有理會(huì)晚輩們的關(guān)切，定定地看著前方。

陸沉攜厲冰雪和顧婉兒一路來(lái)到此處，三人同時(shí)行禮道：“拜見(jiàn)老相爺。”

“免禮，免禮。”

李道彥笑容慈祥，先看向厲冰雪問(wèn)道：“魏國(guó)公可好？”

厲冰雪微微垂首道：“有勞老相爺記掛，家父很好。”

“那就好。”

話雖如此，老人眼中卻閃過(guò)一抹傷感，繼而抬眼看著陸沉，就像之前陸沉在城外端詳李公緒一樣。

一老一少目光交匯，仿若有千言萬(wàn)語(yǔ)。

李道彥溫和地說(shuō)道：“老夫已經(jīng)讓人布置了一處干凈雅致的小院，你們略住幾日，如何？”

陸沉點(diǎn)頭道：“老相爺盛情，晚輩求之不得。”

寒暄小坐片刻，李家的管事娘子請(qǐng)厲冰雪、顧婉兒和她們的貼身丫鬟前去安頓，至于秦子龍率領(lǐng)的親兵就住在那棟小院附近，所幸李氏祖宅屋宇延綿，有足夠的條件安置這些剽悍銳士。

正堂內(nèi)安靜下來(lái)，李家其他人都被李道彥屏退，只有李公緒留下來(lái)斟茶遞水。

“這趟京城之行沒(méi)有你想象中順利吧？”

老人的語(yǔ)氣半是打趣半是關(guān)心。

陸沉灑脫地說(shuō)道：“意料之中的事情。”

“不生氣？”

“生氣談不上，只是有些失望罷了。”

“因?yàn)槭蕴与x京城？”

“老相爺這話從何說(shuō)起？”陸沉笑了笑，道：“實(shí)不相瞞，這些年我和厲姑娘聚少離多，眼看著快要完婚了，卻沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)多少閑暇時(shí)光，將來(lái)難免會(huì)有些遺憾，所以我才陪她四處走走。”

“不老實(shí)。”

李道彥抬起枯瘦的手指點(diǎn)了點(diǎn)他，微笑道：“不過(guò)以你的性子肯定不會(huì)畏懼困難，更談不上逃離之舉，你這次離開(kāi)京城應(yīng)該是想置身事外，坐看他們斗個(gè)你死我活。”

陸沉面上古井不波，笑道：“老相爺這話太深?yuàn)W了，我聽(tīng)不懂。”

“受了委屈不反擊，這可不是你的性子。這幾年你在京中灑了很多銀子，想必已經(jīng)培養(yǎng)出一支隱秘的力量，再加上你通過(guò)高煥在刑部留下的暗樁，以及織經(jīng)司那邊的布置，足以讓你掌握很多朝臣的秘密。”

李道彥沒(méi)有半點(diǎn)故作高深，平鋪直敘地說(shuō)道：“如今京察正在進(jìn)行，你只要攪渾這潭水，拋出很多官員的黑材料，就足夠我那個(gè)兒子喝一壺了。”

語(yǔ)調(diào)很溫和，卻仿佛暗含金石之音。

陸沉放下剛剛端起的茶盞，看向已經(jīng)非常老邁的前任左相。

他看見(jiàn)的是一雙難辨喜怒、宛若幽深寒潭的眼睛。

與此同時(shí)，京城。

吏部官衙。

左侍郎瞿弘毅大步走進(jìn)李適之的值房，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“大人，現(xiàn)在朝中人人自危，京察怕是很難繼續(xù)下去了。”

李適之放下毛筆，神色依舊沉穩(wěn)。

瞿弘毅在他對(duì)面坐下，繼續(xù)說(shuō)道：“大人，請(qǐng)恕下官直言，此事終究有些過(guò)了。”

李適之問(wèn)道：“何意？”

瞿弘毅耿直地說(shuō)道：“京察旨在考評(píng)京官的政績(jī)，有人因此擢升有人因此降職，這在歷次京察中都很常見(jiàn)。但是從來(lái)沒(méi)有像這次一樣，京察才進(jìn)行到一半，居然有那么多官員出現(xiàn)問(wèn)題，或是貪墨受賄或是尸位素餐，甚至有二十余人被御史彈劾。下官方才粗略統(tǒng)計(jì)了一下，朝中六部、九寺、七監(jiān)、兩院甚至包括永嘉府在內(nèi)，竟然有七十余名官員牽涉其中。”

李適之這幾年在朝中悄然提拔了很多親信和心腹，吏部更是他的重中之重，卻唯獨(dú)不包括眼前這位左侍郎。

瞿弘毅是天子的人。

李適之對(duì)此心知肚明，他深諳人心詭譎，因此從未想過(guò)找此人的麻煩，只有這樣才能讓天子安心。

聽(tīng)完瞿弘毅這番話，李適之隱隱察覺(jué)對(duì)方和天子通過(guò)氣，于是平靜地說(shuō)道：“這本就是京察的初衷，侍郎何必驚慌？”

瞿弘毅稍稍沉默，終于忍不住說(shuō)道：“大人有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)近來(lái)城內(nèi)的流言？”

“聽(tīng)過(guò)。”

李適之點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然道：“說(shuō)我這是在利用京察的機(jī)會(huì)排除異己，大肆培植黨羽。”

瞿弘毅很想說(shuō)一句難道不是？

那么多官員出現(xiàn)問(wèn)題，為何只要能和你李尚書(shū)扯上一點(diǎn)關(guān)系的人，就沒(méi)有半點(diǎn)蛛絲馬跡？

便在這時(shí)，一名書(shū)吏慌里慌張地走進(jìn)值房，拱手道：“李大人，通政司那邊派人相告，今日他們收到六十七份彈章，其中有五十一份是……是彈劾大人的。”

瞿弘毅意味深長(zhǎng)地看了李適之一眼，旋即起身道：“還望大人盡快平息風(fēng)波，下官告退。”

書(shū)吏連忙側(cè)身讓到一旁。

李適之望著瞿弘毅離去的背影，自然明白他特地來(lái)一趟的緣故，很明顯那位極其多疑的天子已經(jīng)對(duì)他有所不滿。

“你也下去吧。”

李適之并未動(dòng)怒，讓書(shū)吏退出值房，繼而起身走到窗前。

望著挑窗外的青綠之色，他自嘲一笑，雙眼微瞇道：“好手段。”