九錫 778【家事國(guó)事天下事】

右相鐘乘，出身江南盧州寒門(mén)之家，歷任翰林院修撰、侍講學(xué)士、湖州廣南知府、翰林學(xué)士、吏部尚書(shū)、中書(shū)右相。

除去外放廣南府的短短兩年，這位鐘大人走著最清貴的文臣之路，一直在培養(yǎng)儲(chǔ)相的翰林院里打轉(zhuǎn)，隨侍圣駕待詔備咨，是無(wú)數(shù)文官羨慕眼熱的待遇。

但是這也有一個(gè)問(wèn)題，在掌握實(shí)權(quán)之前，鐘乘很難在朝中培養(yǎng)心腹。

如果先帝沒(méi)有那么快離世，鐘乘可以繼續(xù)在吏部尚書(shū)的位置上沉淀數(shù)年，到那個(gè)時(shí)候升任右相便可走得更加穩(wěn)健。

總而言之，左相薛南亭雖然因?yàn)槠⑿詣傊钡米镞^(guò)很多人，單論朝堂底蘊(yùn)仍舊要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)鐘乘。

通過(guò)厲良玉的講述，陸沉對(duì)鐘乘的處境有了更加明晰的了解。

大概從一年前開(kāi)始，也就是陸沉履任定州都督府、大刀闊斧進(jìn)行各種改革的時(shí)候，朝中便有一些御史喜歡挑鐘乘的錯(cuò)處，不過(guò)那時(shí)候還只是小打小鬧偶爾出現(xiàn)，鐘乘本人都沒(méi)有太過(guò)在意。

畢竟連李道彥和薛南亭都時(shí)常被御史挑刺彈劾，這在朝堂上幾乎是司空見(jiàn)慣的事情。

身為宰執(zhí)當(dāng)然不會(huì)和那些御史一般見(jiàn)識(shí)，只要對(duì)方不是無(wú)中生有的污蔑毀謗，宰相終究還是有容人之量。

但是從天子改元鼎正之后，朝堂上的風(fēng)向逐漸發(fā)生變化，針對(duì)鐘乘的攻訐越來(lái)越多，挑刺的范圍也越來(lái)越廣。

這顯然不正常。

薛南亭的直覺(jué)很敏銳，在今年三月份的一場(chǎng)朔望大朝上，他當(dāng)著天子和文武百官的面痛斥這種煽陰風(fēng)點(diǎn)鬼火的行徑，總算讓那些人勉強(qiáng)安靜一段時(shí)間。

但他不是李道彥，縱然可以鎮(zhèn)住一些宵小，卻擋不住別人拿著雞毛蒜皮又有真憑實(shí)據(jù)的事情彈劾鐘乘。

等時(shí)間進(jìn)入六月份，也就是江北戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)的時(shí)候，朝中針對(duì)鐘乘的風(fēng)浪卷土重來(lái)，而且越來(lái)越兇猛，這一次連薛南亭都?jí)翰蛔　?p/> 最關(guān)鍵的是，天子的態(tài)度很曖昧。

絕大部分彈劾鐘乘的奏章，都被他留中不發(fā)。

鐘乘并非官場(chǎng)上的愣頭青，見(jiàn)狀也只好上折自辯請(qǐng)罪，但天子沒(méi)有下旨降罪，反而連續(xù)溫言寬慰，更不允許他回府自省。

“鐘相的處境因此愈發(fā)艱難，陛下看似優(yōu)待于他，卻引來(lái)那些人更加瘋狂的攻訐，偏偏他又無(wú)法暫避旋渦，一直夾在中間受到各方詰難。堂堂右相日漸沉郁，薛相為此入宮數(shù)次，懇請(qǐng)陛下制止這場(chǎng)鬧劇，據(jù)說(shuō)陛下反復(fù)表明對(duì)鐘相的信任，但是又說(shuō)那些彈章有理有據(jù)，總不能罔顧事實(shí)問(wèn)罪那些官員，那樣肯定會(huì)蔽塞朝廷言路。”

厲良玉輕嘆一聲，喟然道：“鐘相年過(guò)五旬，身子骨本就不算硬朗，九月初大病一場(chǎng)，后來(lái)便以養(yǎng)病的名義不入朝堂。我這次剛剛過(guò)江抵達(dá)廣陵，便收到家父的消息，鐘相在五天內(nèi)連上九道乞骸骨的奏章。”

陸沉將茶盞放回原處，其實(shí)他不是不知道江南朝廷里的動(dòng)靜，但肯定不如厲良玉親眼所見(jiàn)那般詳細(xì)和準(zhǔn)確。

他冷笑了兩聲，淡淡道：“想來(lái)天子沒(méi)有允準(zhǔn)鐘相的請(qǐng)求？”

厲良玉點(diǎn)頭道：“是。單論治政之能，鐘相確實(shí)要比薛相稍遜一籌，但他性情沉穩(wěn)厚重，和薛相是極好的互補(bǔ)。過(guò)去這兩年來(lái)，尤其是在李老相爺歸鄉(xiāng)之后，鐘相在很多時(shí)候都能拉薛相一把，兩人的配合越來(lái)越默契。”

“這本就是先帝給今上準(zhǔn)備好的輔臣組合，薛相銳意敢當(dāng)，鐘相老成持重，有他們把控朝堂大局，大齊的內(nèi)政就不會(huì)走上歪路。”

陸沉的神情略顯復(fù)雜，緩緩道：“這些人不敢招惹薛相，將所有火力都對(duì)準(zhǔn)鐘相，顯然是要為某人鋪路，朝爭(zhēng)看似混亂復(fù)雜，說(shuō)穿了也就那么回事。天子看似不舍，實(shí)則鐘相的離去已成定局，將來(lái)接替他的是誰(shuí)？吏部尚書(shū)李適之？”

“應(yīng)該是。說(shuō)起這位李尚書(shū)，可真是了不得。先帝在世的時(shí)候，他還只是刑部左侍郎，后來(lái)轉(zhuǎn)任禮部左侍郎，沒(méi)過(guò)多久便升任禮部尚書(shū)。等到當(dāng)今天子繼位，他又被任命為吏部尚書(shū)兼翰林學(xué)士。以前李老相爺把握朝局，李尚書(shū)不顯山不露水，雖然官聲不錯(cuò)，但一直被掩蓋在老相爺?shù)墓廨x之下。”

厲良玉稍稍一頓，繼續(xù)感慨道：“前后加起來(lái)才三年時(shí)間，他就從實(shí)權(quán)不多的刑部侍郎，一躍成為朝中可以和兩位宰相抗衡的重臣。此人心術(shù)深沉手腕高明，天子交給他辦的差事沒(méi)有一樣出現(xiàn)紕漏，吏部、翰林院乃至朝中大大小小幾十個(gè)衙門(mén)，都因?yàn)樗氖崂矶L(fēng)氣漸好。就連家父都在府中感嘆，此人不愧是李老相爺培養(yǎng)二十余年的繼承人。”

陸沉冷聲道：“能力和品格不能一概而論，單說(shuō)他在背后給鐘相下黑手的舉動(dòng)，就遠(yuǎn)不及老相爺?shù)男男亍！?p/> 他當(dāng)然沒(méi)有確鑿證據(jù)表明那些對(duì)鐘乘的攻訐和李適之有關(guān)，但他不需要任何實(shí)質(zhì)性的證據(jù)。

這種大規(guī)模針對(duì)當(dāng)朝宰相的攻訐，首先需要天子的默許，其次背后肯定有人組織，除了越來(lái)越受李宗本信重、且身為錦麟李氏現(xiàn)任家主的李適之，朝堂之上找不出第二個(gè)人。

厲良玉嘆道：“或許李尚書(shū)的能力比鐘相更強(qiáng)，但我總覺(jué)得這件事透著古怪，所以希望你能慎重考慮。即便你不回京，我想陛下頂多就是發(fā)發(fā)牢騷，不會(huì)有太大的麻煩。”

陸沉平靜地看著他，問(wèn)道：“若我不回京，你如何交差？”

厲良玉顯然早就考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，坦然笑道：“雖然我掛著欽差的名頭，但是在你面前還能用強(qiáng)嗎？無(wú)非是辦事不利的罪過(guò)，大不了丟了這身官服，朝廷總不能因此將我下獄吧？”

“但是你知道我不會(huì)陷你于這種處境，天子和朝中那些人也知道。”

陸沉端起茶盞飲了一口，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“厲家于我有大恩。”

厲良玉連忙擺手道：“這話就見(jiàn)外了。其實(shí)我是真的不想繼續(xù)待在兵部，丁尚書(shū)其人不值得追隨，當(dāng)然他也沒(méi)有興趣招攬我。每天我去部衙當(dāng)值，看著那一張張?zhí)搨蔚男δ槪瑒e提有多郁悶了。如果朝廷因此將我罷官，說(shuō)不得要來(lái)定州投奔你，至少我有信心幫你打理后勤。”

“你的能力毋庸置疑，連厲叔都仰仗你幫忙籌措轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，我又怎會(huì)小覷？”

陸沉放緩語(yǔ)氣，斟酌道：“問(wèn)題在于你能離開(kāi)京城嗎？或者說(shuō)你能離開(kāi)厲叔嗎？”

厲良玉默然。

厲天潤(rùn)日漸消瘦，病情反復(fù)不斷，連薛懷義和宮中太醫(yī)都無(wú)法妙手回春。

直白一點(diǎn)說(shuō)，厲天潤(rùn)的生機(jī)在不斷流逝，日子過(guò)一天便少一天，這種情況下厲良玉怎么可能長(zhǎng)期遠(yuǎn)離京城？

陸沉又道：“而且從見(jiàn)面到現(xiàn)在，你一直是以個(gè)人的名義勸我，可見(jiàn)厲叔有不同的看法。”

這一刻厲良玉的眼神有些閃躲。

陸沉嘆了一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“早在三個(gè)月前我便收到蕭叔的密信，他在信中轉(zhuǎn)述厲叔的話，厲叔讓我在大戰(zhàn)結(jié)束之后回一趟京城，我和厲姑娘之間的問(wèn)題總得抓緊解決。”

厲良玉知道瞞不過(guò)這個(gè)未來(lái)妹夫，索性坦白道：“我離京之前，家父和小妹發(fā)生過(guò)一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)。家父認(rèn)為你可以做好周全的準(zhǔn)備，回京與小妹完婚，但是小妹認(rèn)為京城看似波瀾不驚，實(shí)則暗藏兇險(xiǎn)，不希望你順從朝廷的旨意回京，以免發(fā)生不可預(yù)料的危險(xiǎn)。”

“肯定不會(huì)一路坦途，但是要說(shuō)多兇險(xiǎn)也不至于。”

陸沉再度飲下一口茶，似在平復(fù)心境，繼而道：“相信你已經(jīng)知曉北邊發(fā)生的事情，雖說(shuō)景帝受傷引發(fā)一連串的變故，但景國(guó)還沒(méi)有走到分崩離析的那一步。強(qiáng)敵依舊存在，我的安全不會(huì)有太大的隱患，一般人沒(méi)有能力傷害到我，而天子雖然有那個(gè)能力，但他承受不起那個(gè)后果，除非他覺(jué)得龍椅坐膩了，亦或是想讓大齊陷入亡國(guó)的危機(jī)。”

在厲良玉面前他終究透露了幾分底細(xì)，但是仍舊隱藏了很多。

并非是不信任厲良玉，而是如今的他已經(jīng)懂得“機(jī)事不密則害成”的道理，且逐漸成為本能。

厲良玉不疑有他，想了想之后笑道：“確實(shí)是這么個(gè)道理。你若在京城出現(xiàn)意外，不說(shuō)江南會(huì)有什么反應(yīng)，江北邊軍肯定會(huì)徹底背離朝廷。”

陸沉微微一笑，溫言道：“不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)是十月份，我家那對(duì)小家伙的百日宴在十一月，這個(gè)時(shí)候若倉(cāng)促返京，后宅肯定不得安寧，再者我還有一些軍務(wù)要落實(shí)與安置。在我回京的那段時(shí)間里，邊疆肯定不能出問(wèn)題，所以需要費(fèi)點(diǎn)功夫。”

厲良玉點(diǎn)頭道：“理當(dāng)如此。”

陸沉便道：“我會(huì)寫(xiě)一封親筆奏章，厲大哥你帶回去轉(zhuǎn)呈天子，就說(shuō)我過(guò)完年節(jié)，最遲明年元月二十動(dòng)身返京。如此一來(lái)，你也好有個(gè)交代，天子臉面上也過(guò)得去。”

厲良玉道：“甚妥。”

陸沉笑道：“你好不容易來(lái)定州一趟，不必急著回去，在這邊小住幾日，順便見(jiàn)見(jiàn)我家那對(duì)小家伙。”

厲良玉登時(shí)有些局促地說(shuō)道：“這當(dāng)然好，只是我?guī)?lái)的見(jiàn)面禮比較普通……”

“這話可就真的見(jiàn)外了。”

陸沉輕而易舉地轉(zhuǎn)移話題，隨即與厲良玉聊了小半個(gè)時(shí)辰，說(shuō)一說(shuō)當(dāng)年的趣事，倒也輕松暢快。

待厲良玉起身告辭，陸沉親自送到府外，又讓秦子龍?jiān)诟浇才抛√帯?p/> 一切妥當(dāng)后，陸沉邁步返回，來(lái)到中庭負(fù)手而立，望著墻角那棵梧桐樹(shù)。

他眼中似有風(fēng)云變幻，最后化作一片凜然。

“既然你們不甘心，那便看誰(shuí)能笑到最后。”