九錫 761【無(wú)路可退】

經(jīng)過最初的震驚和慌亂，四皇子艱難地咽下一口唾沫，望著中年書生說(shuō)道：“可是先生之前說(shuō)過，父皇不會(huì)繼續(xù)往下查，這樁案子再查下去會(huì)有損皇家的體面。”

他倒不是懷疑面前這位中年男人，實(shí)際上他從來(lái)沒有懷疑過對(duì)方。

八年前中年男人因?yàn)闄C(jī)緣巧合進(jìn)入四皇子的視線，四皇子便讓人詳細(xì)調(diào)查過對(duì)方的來(lái)歷。

此人自幼父母雙亡，在好心人的接濟(jì)下艱難長(zhǎng)大，后來(lái)靠著機(jī)靈勤快得到大都東城一個(gè)普通富戶的賞識(shí)，不僅讓他在商鋪中學(xué)習(xí)做事，還破例允許他讀書寫字，歷經(jīng)二十余年終于成長(zhǎng)為商鋪的頂梁柱。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他幫四皇子府上的一名管事解決了一個(gè)麻煩，兩人從此稱兄道弟日漸熟絡(luò)。

后來(lái)在那名管事的引薦下，書生來(lái)到當(dāng)時(shí)才十五歲的四皇子面前。

僅僅是通過幾次閑談，他便引起四皇子的注意，此人雖然身份卑微，卻上曉天文下知地理，連天下大勢(shì)都能說(shuō)得頭頭是道。

四皇子雖年輕卻有野心，立刻意識(shí)到此人是一塊遺落民間的璞玉，于是在讓人查明對(duì)方的身份底細(xì)沒有問題后，四皇子便讓他進(jìn)入自己身邊的圈子。

隨著時(shí)間的推移，中年書生憑借無(wú)數(shù)次出謀劃策，愈發(fā)得到四皇子的賞識(shí)和器重，尤其是他在幾年前幫四皇子定下爭(zhēng)儲(chǔ)之計(jì)，他就已經(jīng)成為四皇子心中尚書令的不二之選。

故此，四皇子的疑問并非是不信任對(duì)方，而是極度恐慌之中下意識(shí)抓住的一根救命稻草。

中年書生眉頭緊皺，滿懷愧疚地說(shuō)道：“如今看來(lái)，是小人太過低估了陛下，以至于連累殿下陷入險(xiǎn)境。”

“先生，這到底是怎么一回事？”

四皇子被他弄得有些迷茫，便扶著他的手臂讓他坐下，又鄭重地說(shuō)道：“還請(qǐng)先生詳細(xì)說(shuō)來(lái)。”

中年書生便從他們最早的謀劃說(shuō)起。

太子納蘭生前雖然談不上驚才絕艷，勝在性情沉穩(wěn)處事謹(jǐn)慎，再加上他是景帝和皇后所生的嫡長(zhǎng)子，儲(chǔ)君之位極其穩(wěn)固。

正常情況下，四皇子沒有一絲一毫的機(jī)會(huì)，所以中年書生建議他一不做二不休，用最直接的手段害死納蘭。

但是這里面還有一個(gè)問題，景帝乃是雄才大略之主，在他眼皮子底下害死太子，想要安然無(wú)恙是不太可能的情況，于是中年書生便定下一石二鳥之策，并且開始了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的謀劃。

他先在三皇子烏巖身邊安插人手，卻又沒有將線索夯實(shí)，而是留下一個(gè)似是而非的蛛絲馬跡，因?yàn)檫@樣才會(huì)讓景帝相信，是烏巖控制不住自己的野心害死了納蘭。

等到時(shí)機(jī)成熟，中年書生在每隔一段時(shí)間就會(huì)送入東宮的美酒確山紅中下了那種奇毒，并且通過事先從三皇子府中弄到的黃金，成功將負(fù)責(zé)送酒的大昌號(hào)伙計(jì)和三皇子扯上關(guān)系。

這就是整個(gè)計(jì)劃的完整過程。

在四皇子茫然的注視中，中年書生繼續(xù)說(shuō)道：“殿下，原本小人以為陛下會(huì)息事寧人顧全大局，卻忽略了一個(gè)問題。”

四皇子連忙問道：“什么問題？”

中年書生喟然道：“那就是殿下和永平郡主的婚事。”

四皇子愈發(fā)不解：“婚事怎么了？”

中年書生嘆道：“從表面上來(lái)看，陛下通過這樁婚事向常山郡王釋放善意，慶聿氏交出一部分兵權(quán)，配合陛下對(duì)軍中的改制大計(jì)。而永平郡主成為王妃，將來(lái)便是大景的皇后，有這樣一層關(guān)系在，常山郡王亦不必過分擔(dān)憂慶聿氏的命運(yùn)，這算是雙方各讓一步。”

四皇子機(jī)械地點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)啊。”

中年書生稍稍沉默，神情凝重地說(shuō)道：“就怕陛下所圖不止于此。”

這句話讓四皇子悚然一驚。

“不止于此？”他沉聲問道：“難道父皇想對(duì)慶聿氏斬盡殺絕？”

中年書生道：“如果常山郡王肯交出全部軍權(quán)，安心在都統(tǒng)院參贊軍務(wù)，陛下當(dāng)然不會(huì)苛待慶聿氏，甚至不排除將來(lái)軍制改革之后，再讓常山郡王外出領(lǐng)兵。但是常山郡王不敢邁出那一步，因?yàn)檐姍?quán)是慶聿氏安身立命的根基，他不敢賭。殿下和永平郡主的婚事看似可以緩解這個(gè)矛盾，但也僅僅是緩解而已，縱觀史書上的無(wú)數(shù)王朝，君臣之間從來(lái)不會(huì)有平起平坐的舊例，必然會(huì)分出一個(gè)高下！”

四皇子聽完這席話只覺頭疼欲裂。

如果真如書生所言，那景帝同意他和慶聿懷瑾的婚事，豈不是注定最后會(huì)變成一樁慘案？

前程命運(yùn)和終身幸福交織在一起，四皇子頗為艱難地問道：“先生，這些應(yīng)該只是你的推測(cè)吧？”

中年書生緩緩道：“雖是推測(cè)，卻已經(jīng)離真相越來(lái)越近。殿下不妨細(xì)想一下，先前西北邊境傳來(lái)異動(dòng)，代國(guó)軍隊(duì)似有出動(dòng)的跡象，陛下便從夏山軍調(diào)出三萬(wàn)精銳趕赴西北邊境壓陣，主將依然是滅骨地，那是常山郡王的左膀右臂。若小人沒有猜錯(cuò)，這是陛下對(duì)常山郡王最后的試探，如果郡王肯交出軍權(quán)，理應(yīng)請(qǐng)陛下派他人為將！”

四皇子站起身來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)回踱步。

中年書生繼續(xù)說(shuō)道：“倘若這件事還不夠有說(shuō)服力，那么結(jié)合當(dāng)前局勢(shì)，陛下還是將郡王拘在京中，便足以證明他們的矛盾不可調(diào)和。堯山關(guān)被南齊陸沉攻破，兀顏留守在西線戰(zhàn)場(chǎng)受挫，而南勇侯爺被齊軍、沙州軍、代軍困在飛鳥關(guān)，整個(gè)戰(zhàn)局已經(jīng)極其危險(xiǎn)，陛下卻仍然沒有讓郡王南下領(lǐng)兵，殿下還想不明白這里面的關(guān)節(jié)嗎？”

四皇子止步轉(zhuǎn)身看著他，臉色很難看，低聲道：“先生，父皇真的會(huì)那樣做？”

“唉。”

中年書生又一聲嘆息，幽幽道：“殿下可知，小人今日為何要冒雨出府？”

四皇子搖了搖頭。

中年書生道：“小人去見了一名眼線，他對(duì)小人說(shuō)，曾經(jīng)在三皇子府上做事的管事撒魯失蹤了。”

“撒魯？”

四皇子面色微變。

中年書生點(diǎn)頭道：“是，失蹤得很突然，此前沒有任何跡象。其實(shí)當(dāng)初小人勸過殿下，既然三皇子已經(jīng)被圈禁起來(lái)，不如直接讓撒魯消失，這樣一來(lái)便是死無(wú)對(duì)證。”

撒魯便是四皇子在書生的建議下，安排在三皇子烏巖身邊的內(nèi)應(yīng)，也是將那個(gè)向太子納蘭進(jìn)獻(xiàn)美酒的翟玄引薦給三皇子的關(guān)鍵人物。

太子暴亡、三皇子被圈禁后，書生曾經(jīng)建議四皇子殺人滅口，最后卻沒有得到四皇子的同意。

此時(shí)此刻四皇子不禁后悔又愧疚地說(shuō)道：“我……我是見大局已定，倘若撒魯無(wú)緣無(wú)故消失，肯定會(huì)引起主奏司那群鷹犬的注意，你也知道田玨是一條足夠陰狠的狗。”

中年書生自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候糾結(jié)于此，他輕聲說(shuō)道：“小人懷疑撒魯已經(jīng)落入主奏司田玨的手中，而且他肯定扛不住那群人的手段。”

四皇子頹然地坐了回去。

中年書生看了一眼他的臉色，進(jìn)一步添火道：“當(dāng)初陛下圈禁三皇子的時(shí)候，小人便覺得有一些不對(duì)勁，只是一時(shí)之間沒想明白。直到現(xiàn)在，小人終于發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺。依照陛下的性情，如果他確信三皇子就是謀害太子的真兇，三皇子能夠活下來(lái)嗎？”

四皇子沒有多想，下意識(shí)地?fù)u頭。

“這就是問題所在。”

中年書生眉頭緊皺，緩緩道：“這說(shuō)明陛下根本不相信三皇子是兇手，他不過是假借常山郡王提出的疑點(diǎn)，順理成章給了三皇子一條活路，卻是為了麻痹殿下，暗中讓田玨查出真正的幕后主使。如果僅僅是這樣，此事未必沒有挽救的機(jī)會(huì)，可是因?yàn)榈钕潞陀榔娇ぶ鞯幕槭拢∪撕V定陛下一定會(huì)發(fā)作！”

四皇子逐漸反應(yīng)過來(lái)，顫聲道：“你是說(shuō)，父皇會(huì)用查到的證據(jù)，將我和常山郡王打成謀害太子的共犯，這樣一來(lái)他就能名正言順地殺了我，同時(shí)直接清算郡王和慶聿氏的勢(shì)力。”

中年書生望著他蒼白的臉色，遲疑片刻后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

四皇子只覺體內(nèi)的所有力氣都被抽干。

對(duì)那把椅子的渴望讓他早早便邁出那一步，后面已經(jīng)無(wú)法抽身而出，只能越陷越深，尤其是當(dāng)他決意害死親兄長(zhǎng)納蘭之日起，他就再也沒有回頭路，只能硬著頭皮一條道走到黑。

如今他就像一個(gè)將要溺水的人，望著中年書生懇切地說(shuō)道：“先生救我！”

中年書生起身說(shuō)道：“小人承蒙殿下青睞，方有施展胸中抱負(fù)的機(jī)會(huì)，愿與殿下同生共死。只不過陛下乃千古一帝，一旦他下定決心做某件事情，恐怕連常山郡王都攔不住，小人在天威面前更加不值一提。”

四皇子面露絕望之色。

但是下一刻中年書生眼中泛起一抹奇異的神采，走到他近前壓低語(yǔ)調(diào)：“小人還有一個(gè)辦法，就不知殿下是否愿意嘗試。”

四皇子毫不猶豫地說(shuō)道：“快快說(shuō)來(lái)！”

中年書生俯身在他耳邊說(shuō)道：“殿下，事關(guān)皇位，自古皆是你死我活的爭(zhēng)斗，當(dāng)今之計(jì)，唯有先下手為強(qiáng)！”

四皇子的瞳孔驟然一縮。