九錫 716【大勢(shì)】

崇政殿，氣氛無(wú)比壓抑。

驟然出現(xiàn)的慘敗軍報(bào)打了所有人一個(gè)措手不及。

就在前不久，北伐大軍連克數(shù)城、景軍節(jié)節(jié)敗退的捷報(bào)讓滿(mǎn)朝文武歡呼雀躍，僅僅過(guò)去大半個(gè)月，捷報(bào)就變成了噩耗，而且還是如此慘烈的潰敗。

或許這些站在云端上的大人物，不是每個(gè)人都會(huì)因?yàn)槟切?zhàn)死的英魂而傷感，但他們至少知道四萬(wàn)余精兵象征的意義。

哪怕是齊景這樣的大國(guó)，這樣的損失也會(huì)傷及元?dú)狻?p/> 雍丘之戰(zhàn)，景軍同樣陣亡數(shù)萬(wàn)主力兵馬，接下來(lái)一年多的時(shí)間里再無(wú)當(dāng)初的霸道驕橫，只能老老實(shí)實(shí)地固守防線。

現(xiàn)在輪到大齊品嘗這樣的苦果。

在等待一眾大臣入宮的時(shí)候，李宗本心中的怒意漸漸消退，取而代之的是無(wú)盡的惶恐。

很難用言語(yǔ)形容他此刻的心情，就好像一個(gè)不通水性的人突然置身于一望無(wú)際的汪洋之中。

唯有遮天蔽日的絕望。

眼下他已經(jīng)沒(méi)有心思去考慮這場(chǎng)敗仗會(huì)對(duì)他的威望造成怎樣的打擊，此番北伐幾乎是他一力決斷，明明蕭望之和陸沉都奏請(qǐng)他謹(jǐn)慎考慮，但他仍舊一意孤行，最終釀成這樣的慘敗。

他當(dāng)然可以將罪名推到韓忠杰身上，反正具體的指揮是由韓忠杰完成，問(wèn)題在于現(xiàn)在這件事并不重要。

正如李適之所言，在北伐大軍慘敗的當(dāng)下，要如何應(yīng)對(duì)景軍下一步的反撲？

李宗本看向殿內(nèi)諸位重臣，沉痛地說(shuō)道：“眾卿家，北伐大軍遭此慘敗，接下來(lái)該如處置？”

平心而論，他不想做出這般姿態(tài)，實(shí)在是有損天子威儀，然而他如果不開(kāi)這個(gè)口，恐怕殿內(nèi)的沉寂會(huì)一直持續(xù)下去。

兩位宰相對(duì)視一眼，神情都十分凝重。

這場(chǎng)大敗來(lái)得太過(guò)突然，朝野上下沒(méi)有絲毫準(zhǔn)備。

他們?cè)?jīng)想過(guò)戰(zhàn)事可能會(huì)出現(xiàn)不順的情況，畢竟景軍的底蘊(yùn)仍在，齊軍前期的優(yōu)勢(shì)不能決定最終的結(jié)果，可是誰(shuí)能想到朝夕之間天翻地覆，韓忠杰居然一戰(zhàn)丟掉大齊這幾年好不容易攢下的所有優(yōu)勢(shì)？

殿內(nèi)凝滯的氣氛讓人難以呼吸。

永定侯、軍務(wù)大臣、京軍武威大營(yíng)主帥張旭開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，考城之?dāng)p兵折將，局勢(shì)對(duì)我朝已經(jīng)十分不利。現(xiàn)今當(dāng)命西路軍全線收縮，固守各處要沖，以免景軍順勢(shì)南下。與此同時(shí)，定州都督府這一次養(yǎng)精蓄銳，只要山陽(yáng)郡公陸沉穩(wěn)住東線，想來(lái)景軍不敢倉(cāng)促南下。”

李宗本毫不意外聽(tīng)到了那個(gè)年輕人的名字，不由得神情復(fù)雜地看向張旭。

這個(gè)人和韓忠杰不同，雖說(shuō)之前半年他站在天子這邊，幫韓忠杰壓制住蕭望之，但他本心是為大局著想，至少他自己是這樣認(rèn)為。

故而此刻他才能無(wú)所顧忌地說(shuō)起陸沉。

李宗本忽然覺(jué)得心里一陣絞痛，只覺(jué)得十分諷刺。

他為何要決意北伐？為何要讓韓忠杰掛帥？

誠(chéng)然是因?yàn)榫皣?guó)太子暴亡繼而陷入內(nèi)亂，根源卻是想樹(shù)立韓忠杰在軍中的威望，以便給將來(lái)削弱陸沉的權(quán)柄打下扎實(shí)的基礎(chǔ)。

只是隨著韓忠杰戰(zhàn)敗，陸沉以及他麾下的定州軍忽然變成了救命稻草。

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又繞到那個(gè)年輕人身上。

這一刻李宗本感覺(jué)自己就像戲臺(tái)上的丑角，殿內(nèi)諸位重臣仿佛臺(tái)下的看客。

他的視線落在蕭望之身上，很是艱難地問(wèn)道：“榮國(guó)公可有良策？”

群臣心思各異。

這半年來(lái)他們幾乎是親眼目睹蕭望之如何一步步被架空，雖有國(guó)公之爵、首席軍務(wù)大臣之職，在軍事院說(shuō)話的分量卻比不上深受天子寵信的韓忠杰。

以至于很多人都快忘了這位榮國(guó)公戍守邊疆十余年，立下無(wú)數(shù)汗馬功勞。

直到此時(shí)此刻，當(dāng)北伐大軍一敗涂地、群臣束手無(wú)策的時(shí)候，李宗本終于想起一件事，和張旭等人相比，蕭望之才是真正將景軍拒之門(mén)外的中流砥柱、國(guó)之干城。

成為群臣視線焦點(diǎn)的蕭望之，并未立刻回答天子的問(wèn)題，反而陷入了思考。

若是換做以往，天子肯定會(huì)心生不悅，但此刻他甚至沒(méi)有出言催促，只是安靜地等待著。

面對(duì)這樣難得一見(jiàn)的場(chǎng)面，站在最下方的李景達(dá)神情冰冷。

他心里并無(wú)幸災(zāi)樂(lè)禍的情緒。

或許當(dāng)年的李景達(dá)會(huì)冷嘲熱諷，但是經(jīng)歷過(guò)邊疆戰(zhàn)火的鐵與血，他親眼看著蕭望之是怎樣被這繁華京城的人心鬼蜮纏住腳步、現(xiàn)在又突然成為天子眼中的救星，他不認(rèn)為值得幸災(zāi)樂(lè)禍，相反心里只有濃郁到無(wú)法化解的悲涼。

的確，天子的態(tài)度出現(xiàn)這么大的變化，讓九五之尊顯得十分可笑，可是李景達(dá)寧愿看不到這樣解氣的場(chǎng)面。

在邊疆那兩年，他無(wú)數(shù)次目睹大齊兒郎為了身后的家園，與兇狠的敵人同歸于盡。

這一次呢？

韓忠杰固然可憎，但是那些慘死沙場(chǎng)的將士們何其無(wú)辜！

天子一個(gè)倉(cāng)促且輕描淡寫(xiě)的決定，就讓數(shù)萬(wàn)將士葬身遙遠(yuǎn)的北方，誰(shuí)來(lái)為那些英魂鳴冤？

更加讓他滿(mǎn)心郁卒的是，蕭望之肯定不會(huì)袖手旁觀，而他甚至不能覺(jué)得蕭望之有錯(cuò)。

畢竟景軍鐵騎一旦南下，飽受蹂躪的不會(huì)是這座京城里的權(quán)貴，而是那些艱難活著的黎民蒼生。

蕭望之仿佛突然間老了好幾歲，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的思考，他慎重地說(shuō)道：“陛下，張大人的建言很穩(wěn)妥，但是臣覺(jué)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

這一次張旭沒(méi)有直接與他爭(zhēng)執(zhí)，而李宗本也一反常態(tài)地點(diǎn)頭道：“還請(qǐng)國(guó)公明言。”

蕭望之緩緩道：“根據(jù)戰(zhàn)報(bào)來(lái)看，考城之戰(zhàn)最直觀的后果便是我軍損失四萬(wàn)余人，其中有萬(wàn)余傷兵，或許不少人都可以康復(fù)，可是短時(shí)間內(nèi)肯定無(wú)法再度披掛上陣。也就是說(shuō)，我朝目前在靖州的守軍不到十萬(wàn)人，再考慮到這一敗對(duì)軍心士氣的打擊，靖州守軍的實(shí)力還要降低不少。這些都是明擺著的事實(shí)，景軍主帥以及景國(guó)皇帝不可能會(huì)忽視。”

李宗本連連點(diǎn)頭道：“國(guó)公言之有理。”

蕭望之繼續(xù)說(shuō)道：“臣擔(dān)心的不是短時(shí)間內(nèi)靖州防線的安危，而是這一戰(zhàn)背后隱藏的意義。陛下，景軍主帥兀顏術(shù)的名氣不如慶聿恭，不代表他的用兵之能孱弱，相反他可謂久經(jīng)沙場(chǎng)沉穩(wěn)老道。按照之前織經(jīng)司提供的情報(bào)，景國(guó)因?yàn)樘又老萑雰?nèi)亂，景帝為了彈壓慶聿氏的力量，在國(guó)內(nèi)集結(jié)重兵。既然如此，兀顏術(shù)怎敢孤注一擲？”

這番話讓殿內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，同時(shí)也讓李宗本的臉色變得蒼白。

這位雄心勃勃的年輕天子終于意識(shí)到一個(gè)致命的問(wèn)題。

假如景國(guó)內(nèi)部紛亂叢生，兀顏術(shù)怎敢如此冒險(xiǎn)？他就不怕一旦無(wú)法取勝，整個(gè)西線防區(qū)被齊軍大舉入侵？

只有一個(gè)解釋?zhuān)ｎ佇g(shù)必有仰仗。

蕭望之抬眼看向天子，嘆道：“陛下，臣如果沒(méi)有猜錯(cuò)的話，景國(guó)皇帝現(xiàn)在已經(jīng)調(diào)動(dòng)大軍南下，否則兀顏術(shù)不敢如此行險(xiǎn)。正因?yàn)榫皣?guó)內(nèi)亂是陷阱，或者說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有嚴(yán)重到自顧不暇的程度，兀顏術(shù)確信身后有支撐，他才會(huì)這樣做。”

又是一道驚雷在李宗本腦海中炸響。

此時(shí)他再也顧不上天子威儀，幾近六神無(wú)主地問(wèn)道：“這可如何是好？”

既然景軍已經(jīng)在南下的途中，那么在考城之戰(zhàn)過(guò)后，他們肯定會(huì)順勢(shì)投入西線戰(zhàn)場(chǎng)，趁著齊軍士氣低迷的機(jī)會(huì)，直接強(qiáng)攻靖州各處防線。

若是厲天潤(rùn)還在靖州坐鎮(zhèn)，倒也不會(huì)有太大的麻煩。

然而李宗本似乎忘了，他登基沒(méi)多久，便以示恩的手段將厲天潤(rùn)排除在朝堂之外。

蕭望之稍稍沉默，斟酌道：“我朝不能在這個(gè)時(shí)候示弱，那樣只會(huì)助長(zhǎng)敵人的威風(fēng)。景軍有一種很明顯的特質(zhì)，當(dāng)他們處在上風(fēng)的時(shí)候會(huì)越打越兇狠。西路軍可以后撤，但不能直接撤回到靖州境內(nèi)，而是要利用前期占據(jù)的城池關(guān)隘，延緩景軍推進(jìn)的步伐，不斷消耗他們的士氣。尤其是新平和太康兩處要沖，這是雍丘北面的屏障，不能輕易放棄。”

李宗本毫不猶豫地說(shuō)道：“朕會(huì)馬上傳旨劉守光，讓他務(wù)必執(zhí)行國(guó)公的方略。”

蕭望之并未因此心生感激，他看起來(lái)有些疲倦，又道：“其次，江北三州守望相助互為支撐，這個(gè)時(shí)候需要有人統(tǒng)籌大局協(xié)調(diào)各軍，并且能夠及時(shí)地判斷局勢(shì)做出應(yīng)對(duì)。臣知道坊間有些滑稽的流言，說(shuō)陸沉驕狂自大擁兵自重，臣相信陛下不會(huì)被那些流言蒙騙，不過(guò)難免流言蜚語(yǔ)令人心煩。臣敢在此地為陸沉擔(dān)保，他絕對(duì)不會(huì)是那種人。”

他稍稍一頓，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“故此，臣奏請(qǐng)陛下命陸沉主持江北軍務(wù)。”

李宗本默然，他怎會(huì)聽(tīng)不明白蕭望之的言外之意？

短暫的沉寂過(guò)后。

“臣附議！”

左相薛南亭語(yǔ)調(diào)鏗鏘，擲地有聲。

“臣附議！”

右相鐘乘緊隨其后，神情肅然。

“臣附議！”

李景達(dá)幾乎是從胸腔中擠出這三個(gè)字。

張旭、陳瀾鈺、沈玉來(lái)以及李適之等人，這個(gè)時(shí)候唯有垂首沉默。

看著三位挺身而出的重臣，李宗本只覺(jué)得那三句“臣附議”就像耳光一樣抽在臉上。

但是局勢(shì)如此，只要他還想安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在龍椅上，就必須要保證江北不會(huì)有失，于是他低聲說(shuō)道：“便依國(guó)公之言，傳旨陸沉，命他——”

一陣遲疑之后，最終李宗本略顯飄忽的聲音落入眾人耳中。

“命他暫時(shí)主持江北一應(yīng)軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，務(wù)必要逼退景軍，保住定、靖、淮三州。”

蕭望之微微頷首，躬身一禮。

群臣無(wú)論心中作何想法，都知道這已經(jīng)是不可改變的事實(shí)。

滿(mǎn)殿沉默之中，李景達(dá)粗疏的嗓音再度響起。

“陛下圣明！”

并無(wú)阿諛?lè)畛兄猓ㄓ袩o(wú)盡的蒼涼和憤懣，以及那一抹隱隱的譏諷。