九錫 413【故情似紙】

在大齊臣民看來(lái)，當(dāng)今天子毫無(wú)疑問(wèn)堪稱一代明君。

勤勉盡心、治政有方、不興土木、深知民間疾苦，這便是天子十四年來(lái)留給世人的印象。

即便是那些處于斗爭(zhēng)之中的江南世族，拋開(kāi)和天子之間的矛盾，他們也不得不稱贊一聲陛下圣明。

相較于先帝朝后宮的佳麗如云，李端的后宮甚至稱得上冷清。

除了必須存在的皇后和幾位一品嬪妃之外，李端并未廣納天下美人，他的精力都放在外朝的繁雜事務(wù)上。

帝后二人的故事在坊間頗為引人艷羨，許皇后雖然有著底蘊(yùn)很深的娘家，卻從來(lái)沒(méi)有插手過(guò)朝政，只是一心一意地幫天子打理后宮，再就是用許家的銀錢、以天子的名義廣做善事，因而在世人心中的名聲極好，素來(lái)有賢后之美譽(yù)。

如此明君賢后，想來(lái)必定相敬如賓，舉案齊眉。

其實(shí)絕大多數(shù)時(shí)候，帝后之間的確屬于這種和諧的狀態(tài)，但是今夜的慈寧宮注定與祥和無(wú)緣。

宮女們皆已屏退，內(nèi)殿便只有帝后二人。

李端坐在長(zhǎng)榻上，望著屈膝跪在地上的許皇后，放緩語(yǔ)氣道：“你我夫妻之間何必如此？起來(lái)再說(shuō)。”

許皇后抬眼望著天子，哀聲道：“臣妾沒(méi)有管教好宗簡(jiǎn)那孩子，以至于他做下如此荒唐的事情，令陛下顏面無(wú)光。一切過(guò)錯(cuò)皆在妾身，陛下縱要廢后，臣妾亦無(wú)半句怨言。”

皇后雖已年近四旬，但是因?yàn)楸ｐB(yǎng)得極好，看起來(lái)更像是三旬左右。

她的容貌生得極好，只是二十年相處下來(lái)，即便美如天仙也會(huì)有乏味的一天，更何況李端本就無(wú)心沉迷美色。

只不過(guò)看著這張面龐，李端便會(huì)想起這二十年的風(fēng)風(fēng)雨雨。

當(dāng)年因?yàn)椴槐幌鹊鬯玻诤勇宄嵌冗^(guò)一段很艱難的時(shí)光，是許皇后給了他貼心的撫慰和盡力的支持。后來(lái)也是依靠許家出力，李端才能離開(kāi)河洛城在外做事，因此僥幸躲過(guò)元嘉之變的殃及，成為唯一一個(gè)逃到江南的成年皇子。

剛剛登基那幾年，內(nèi)憂外患悉數(shù)擺在李端面前，除了許皇后沒(méi)人知道他究竟承擔(dān)著怎樣的壓力。

那時(shí)候許皇后便是他的港灣和后盾，能讓他排解煩惱和憂愁，以最好的狀態(tài)去應(yīng)對(duì)朝堂上的紛紛擾擾。

曾幾何時(shí)，李端十分感念上蒼能讓他遇到這樣一位良人。

只是當(dāng)三位皇子逐漸成年的時(shí)候，李端發(fā)現(xiàn)許皇后的偏心有些明顯，二皇子暫且不提，她對(duì)三皇子的寵愛(ài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)大皇子。

起初李端只當(dāng)這是偏心幼子的表現(xiàn)，應(yīng)該是一件無(wú)傷大雅的小事，然而不知從何時(shí)開(kāi)始，當(dāng)后族的力量明顯靠向三皇子時(shí)，李端便意識(shí)到其中的問(wèn)題，于是他開(kāi)始有意打壓許家的勢(shì)力。

這就是陸沉入京之后，幾乎沒(méi)有接觸到后族勢(shì)力的原因。

當(dāng)然李端不能做得太過(guò)分，畢竟許皇后和三皇子明面上沒(méi)有逾越的舉動(dòng)，因此他只是限制許家在朝堂上的力量，并未阻止他們以正當(dāng)?shù)氖侄钨?gòu)買田產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)商鋪。

許家雖然沒(méi)有明面上的實(shí)權(quán)卻極為富庶，給了三皇子很大的助力。

否則僅憑三皇子自身的實(shí)力如何養(yǎng)得起出現(xiàn)在慶豐街上的死士？

一念及此，原本因?yàn)樵S皇后哀切姿態(tài)有些心軟的李端目光微冷，淡淡道：“關(guān)于宗簡(jiǎn)的問(wèn)題，朕與皇后都有責(zé)任，豈能怪罪于你一人？如今他已受到應(yīng)有的懲處，此事到此為止，皇后不必太過(guò)傷神，朕不會(huì)怪你。”

相伴二十余載，許皇后深知天子的性情，一聽(tīng)便知他心意已決。

然而想到連入宮的機(jī)會(huì)都沒(méi)有、直接被禁衛(wèi)押去秋山巷的幼子，她眼眶中泛起淚花，懇求道：“陛下，臣妾不敢妄議朝政，只求陛下看在夫妻情分上，給宗簡(jiǎn)一次機(jī)會(huì)。”

“給他一次機(jī)會(huì)？”

李端面色微沉，寒聲道：“皇后可知他究竟做了何事？朕這兩年費(fèi)盡心思削弱南方門閥的實(shí)力，老三卻跟那些人攪和在一起，甚至想要用陸沉的性命去討好那些人，他心里可曾想過(guò)朕這個(gè)父親？平素他胡作非為，朕看在你的面子上，沒(méi)有對(duì)他太過(guò)嚴(yán)苛。若是早知道他會(huì)如此放肆，朕當(dāng)年便不會(huì)封他親王之爵！”

許皇后神色凄苦，緩緩道：“臣妾不敢為他辯駁，陛下褫奪他的親王爵位，臣妾亦覺(jué)得理應(yīng)如此。可是，秋山巷那種地方能把活人逼瘋，宗簡(jiǎn)又是執(zhí)拗性子，時(shí)間一長(zhǎng)怕是會(huì)徹底毀了他。陛下，其他懲治的手段皆可用，唯獨(dú)將他圈禁這一條，臣妾懇請(qǐng)陛下再做思量。臣妾……臣妾委實(shí)不想白發(fā)人送黑發(fā)人啊，陛下。”

眼淚從她臉頰上滑落。

李端沉默不語(yǔ)。

他當(dāng)然知道以三皇子的性格，被圈禁在秋山巷會(huì)有怎樣的下場(chǎng)，心里未嘗沒(méi)有一絲沉痛。

但是他必須要這樣做。

三皇子派人刺殺陸沉的舉動(dòng)實(shí)在太過(guò)惡劣，險(xiǎn)些便讓李端費(fèi)心維持的大好局面毀于一旦。

他這兩年能夠逐漸收回權(quán)柄，一方面是以往的耐心布置，通過(guò)收服部分重臣勉強(qiáng)達(dá)成朝堂上的平衡，另一方面則是依靠邊軍不斷大勝帶來(lái)的威望，以及數(shù)十萬(wàn)精銳邊軍對(duì)他的支持。

這就是他將陸沉召回京城，并且放下那些疑惑重用陸沉的原因。

不談陸沉本人的能力和名氣，他身上最重要的砝碼便是實(shí)力強(qiáng)大的邊軍。

郭從義等人為何在李端改制京軍的時(shí)候步步后退，京軍各部為何老老實(shí)實(shí)地遵從圣旨進(jìn)行調(diào)整？

除去他們自身很難擰成一股繩之外，關(guān)鍵之處便在于陸沉身后的邊軍，京中那些武勛將帥很清楚邊軍的實(shí)力，也知道陸沉旗幟鮮明地站在天子那一邊，因而沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)，只能在李端劃定的范圍之內(nèi)博弈。

良久過(guò)后，李端搖頭道：“你不懂。”

“臣妾確實(shí)不懂朝堂大事，亦不敢胡亂開(kāi)口，可是臣妾知道宗簡(jiǎn)千不該萬(wàn)不該去招惹山陽(yáng)侯。”

許皇后止住啜泣之聲，望著天子冰冷的神情，凄切地說(shuō)道：“陛下籌謀大事，需要山陽(yáng)侯和邊軍將士的忠心支持，因此宗簡(jiǎn)這次確實(shí)犯下不可饒恕的大罪，陛下將他貶為奉國(guó)中尉是他罪有應(yīng)得，哪怕他此生再無(wú)加封的希望，臣妾亦不敢多說(shuō)半個(gè)字。臣妾只是希望陛下能給他一條活路，畢竟他再怎么頑劣不堪，終究是臣妾身上掉下來(lái)的肉。”

李端微微閉上雙眼。

許皇后從始至終沒(méi)有攀扯其他，也沒(méi)有替三皇子巧言虛飾，她已經(jīng)接受其他的懲處手段，唯獨(dú)不忍三皇子被常年圈禁在秋山巷。

終究是母子連心。

許皇后繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，宗簡(jiǎn)被奪了王爵，山陽(yáng)侯甚至當(dāng)著禁衛(wèi)的面，在王府門前打了他一拳，難道這樣還不夠讓他消氣？說(shuō)到底，宗簡(jiǎn)雖然有錯(cuò)在先，山陽(yáng)侯畢竟沒(méi)有出事，僅僅因?yàn)樗麚p失了幾名親兵，陛下就得用天家皇子的性命向他賠罪？既然如此，臣妾愿意當(dāng)面向山陽(yáng)侯賠罪，只求他能饒過(guò)宗簡(jiǎn)一命。”

“夠了。”

李端長(zhǎng)吁一口濁氣，沉聲道：“建王府門前發(fā)生的事情，本就出于朕的默許，否則陸沉不會(huì)亂來(lái)，即便如此他也只是打了老三一拳而已，半分內(nèi)勁都沒(méi)用上，不然老三連站都站不起來(lái)。你是不是以為朕太過(guò)縱容陸沉，甚至到了連天家體面都不管不顧的地步？”

許皇后沒(méi)有出聲，但是從她的眼神可以看出，她心里確有類似的想法。

無(wú)論如何，李宗簡(jiǎn)乃是天家皇子，陸沉功勞再大也只是臣子，豈有以下犯上踐踏皇子體面的道理？

更不必說(shuō)三皇子已經(jīng)受到極為嚴(yán)厲的懲治，陸沉有什么資格教訓(xùn)他？

李端望著許皇后哀切中帶著幾分怒意的神情，略有些失望地說(shuō)道：“婦道人家，見(jiàn)識(shí)淺薄。”

許皇后道：“陛下，臣妾只是覺(jué)得——”

“你覺(jué)得什么？”

李端直接打斷她的話頭，起身說(shuō)道：“朕允許陸沉揮出那一拳，這件事才算真正了結(jié)，將來(lái)不會(huì)有后顧之憂，否則這件事遲早會(huì)成為陸沉的心結(jié)。朕本不欲多說(shuō)，但是你如此執(zhí)迷不悟，朕便明確告訴伱，朕將來(lái)還會(huì)繼續(xù)重用陸沉，他手中的權(quán)力也會(huì)越來(lái)越大。老三不可能成為儲(chǔ)君，等朕和你百年之后，這兩人一個(gè)是無(wú)人在意的宗室，一個(gè)是手握重兵的實(shí)權(quán)武勛。”

他微微一頓，肅然道：“倘若陸沉心里的怨恨日積月累，等到將來(lái)那一天，誰(shuí)會(huì)將老三的處境放在心上？”

仿若一道驚雷劈下，許皇后面色微白。

然而她心里想的不是很多年后三皇子的安危，而是那句“老三不可能成為儲(chǔ)君。”

其實(shí)她對(duì)此事早有猜測(cè)，但是不愿引起天子的猜忌，所以從來(lái)沒(méi)有談及這個(gè)話題，此刻終于從李端口中確認(rèn)，她心里仿若鈍刀割肉，撕裂一般的痛楚洶涌襲來(lái)。

她仰頭看著天子，嘗試著最后的努力：“陛下，如果宗簡(jiǎn)一定要待在秋山巷，懇請(qǐng)陛下賜臣妾探視之權(quán)。”

李端望著這張忽然之間有些陌生的姣好面龐，沉默片刻之后說(shuō)道：“暫時(shí)不行。”

許皇后神色怔怔，輕聲道：“臣妾明白了。”

李端緩步向前，最終還是給了一句承諾：“朕會(huì)讓人看著他，保證他好好地活著，你不必太過(guò)擔(dān)心。夜深了，早些睡吧。”

望著天子離去的背影，許皇后沒(méi)有像平時(shí)那樣起身恭送。

直到外面?zhèn)鱽?lái)一聲“起駕”，她才仿佛霍然驚醒。

慈寧宮的宮女們小心翼翼地進(jìn)來(lái)，將許皇后扶起，沒(méi)人敢發(fā)出丁點(diǎn)聲音。

許皇后擺擺手示意眾人退下，然后走出內(nèi)殿來(lái)到廊下。

夜色深沉，天子乘坐的御輦早已離去。

許皇后望著迷離的夜幕，輕聲自語(yǔ)道：“陛下……”

一抹凄然的笑意浮上她的面龐。

(本章完)