帝國(guó)王權(quán) 第四百六十七章 菌絲行動(dòng)

第四百六十七章菌絲行動(dòng)

卡地亞行省，位于帝國(guó)西南，面積廣闊，天熱少雨，是典型的稀樹(shù)草原。

向北，鄰接著莫利尼爾行省；向西，鄰接著寶石之海；西南方，是法師公會(huì)自治領(lǐng)；正南方，則是精靈帝國(guó)外圍那無(wú)法突破的遠(yuǎn)古森林。

雖然鄰接海洋，但海岸線(xiàn)極短，而且臨海就是斷崖，斷崖之下是遍地礁石，根本不適合作為港口，并沒(méi)有因此而受益。

而其每年雖然分為旱季和雨季，但降水量并不充沛，農(nóng)業(yè)發(fā)展極為受限，明明占據(jù)著大片領(lǐng)土，人口總規(guī)模卻并不大，可說(shuō)是地廣人稀。

人族活動(dòng)范圍受限，魔獸便有了充足的活動(dòng)空間。

不過(guò)有壞處，就有好處。

由于地廣人稀、魔獸泛濫，本地貴族難以保證領(lǐng)地平安，西南又鄰接著對(duì)于各種材料有著巨大需求的法師公會(huì)。

因此，傭兵在卡地亞行省極為活躍。

在卡地亞的每一個(gè)人族聚居點(diǎn)，大到城市、小到村莊，你可能找不到教堂，但一定能找到傭兵公會(huì)的分會(huì)，以及專(zhuān)供傭兵們享樂(lè)的酒館。

金幣引來(lái)傭兵，傭兵獵殺魔獸換取金幣，拿到的錢(qián)流入市場(chǎng)。

經(jīng)濟(jì)就以這種方式繁榮、流動(dòng)了起來(lái)。

雷文帶著雄鷹軍一路向南，途中以身體不適為由謝絕了一切宴會(huì)邀請(qǐng)——這倒并沒(méi)有引起太多人的議論。

畢竟，雷文在莫利尼爾遭遇的事早就傳開(kāi)了，有所戒備那是理所當(dāng)然。

經(jīng)過(guò)近20天的行軍，雷文帶領(lǐng)雄鷹軍，在遠(yuǎn)古森林外暫時(shí)駐扎了下來(lái)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，遠(yuǎn)古森林那動(dòng)輒2、30米高的巨樹(shù)，構(gòu)成了一道筆直屏障，與草叢之間的分野分外清晰，好像當(dāng)空畫(huà)下了一條筆直的線(xiàn)。

“雷文這家伙，真正目的，難道是精靈帝國(guó)？”

軍營(yíng)外，草叢中，一個(gè)黑袍人皺眉自語(yǔ)。

早在雄鷹軍路過(guò)莫利尼爾時(shí)，他就已經(jīng)跟在了雄鷹軍之后。

“要真是這樣，可就麻煩了……”黑袍人轉(zhuǎn)著眼珠：

“再跟一個(gè)月，要是他還不走，就該準(zhǔn)備聯(lián)系那邊了。”

黑袍人的行動(dòng)足夠謹(jǐn)慎，而且跟隨雄鷹軍的商人也不要太多，因此他的行動(dòng)并沒(méi)有被斥候發(fā)現(xiàn)。

雷文則在自己的帳篷里，召見(jiàn)了厄娜達(dá)。

那是一個(gè)皮膚黝黑的女人。

通常來(lái)說(shuō)，黑皮膚與丑陋總會(huì)掛鉤，可丑陋這個(gè)詞卻距離厄娜達(dá)非常遙遠(yuǎn)。

確切來(lái)說(shuō)，厄娜達(dá)更像是這個(gè)詞的反面。

她頭上戴著在卡地亞行軍必備的寬沿草帽，壓彎了那尖而細(xì)的耳朵，深紫色秀發(fā)披散在肩膀上，眉眼清晰而深刻，鼻尖小巧，嘴唇是一抹驚艷的嫩粉色。

此刻的她，穿著一套便于行動(dòng)的緊身皮甲，為了便于行動(dòng)裸露著圓潤(rùn)雙肩，盈盈不足一握的腰肢下，是讓人無(wú)法相信可以出現(xiàn)在同一具身體上的碩果。

一枚戒指放在了厄娜達(dá)面前。

雷文收回手指道：

“這一次要你執(zhí)行的，名為‘菌絲行動(dòng)’。”

“我需要你帶領(lǐng)一支30人的小隊(duì)，如菌絲般滲透進(jìn)遠(yuǎn)古森林，找到一條可供大軍通行的路徑。”

“人手隨你挑選，這枚空間戒指你也拿走，裝上你想要的一切物資。”

厄娜達(dá)咬著嘴唇：“伯爵大人，你認(rèn)真的？”

“我可是卓爾，雖然卓爾被你們稱(chēng)為‘黑暗精靈’，但那些住在森林里的白皮，可不會(huì)覺(jué)得我和他們是同族。”

“按照你們?nèi)俗骞饷鹘虝?huì)的說(shuō)法，異端可比異教徒可恨多了。”

雷文道：“至少你對(duì)精靈一族手段的了解，要比普通人族強(qiáng)得多吧？”

“而且菌絲行動(dòng)只要能成，我就可以解除你我之間的靈魂契約。”

厄娜達(dá)頓時(shí)愣住：“你是認(rèn)真的？”

在5年前的艾沃爾戰(zhàn)爭(zhēng)中，厄娜達(dá)受雇于法拉第侯爵，法拉第戰(zhàn)敗，厄娜達(dá)被俘，為了活命，不得不簽下靈魂契約效忠雷文。

雖然以卓爾漫長(zhǎng)的生命來(lái)說(shuō)，為雷文工作幾年、十幾年根本不算什么，但能早一日獲得自由，總是比被奴役要好得多。

看著雷文的表情，厄娜達(dá)就知道自己的問(wèn)題純屬多余。

雷文或許足夠陰險(xiǎn)狡詐、卑鄙無(wú)恥，但至少還從來(lái)沒(méi)有違背過(guò)他的承諾。

可厄娜達(dá)對(duì)這個(gè)行動(dòng)還不是完全放心：“那畢竟是遠(yuǎn)古森林，復(fù)雜而危險(xiǎn)，我要是始終找不到通路呢？”

“兩年，我給你兩年時(shí)間。”雷文敲了敲桌子：“時(shí)間一到，無(wú)論你是否真能找到通路，我都會(huì)按照約定，解除你身上的契約。”

“好！”厄娜達(dá)重重點(diǎn)頭，拿起桌上戒指：“那么，我就去準(zhǔn)備了。”

雷文道：“順便把胡廈叫進(jìn)來(lái)。”

隨著厄娜達(dá)離開(kāi)，就在雷文背后陰影中，一道血光閃現(xiàn)，吸血鬼威廉顯出身形：

“主人，您真的準(zhǔn)備給她解除契約？”

語(yǔ)氣中不乏嫉妒。

作為曾經(jīng)被封印的吸血鬼，當(dāng)年他剛剛醒來(lái)，就遇到了雷文，被雷文收服簽訂了契約，論時(shí)間，可比厄娜達(dá)早得多了。

可如今，厄娜達(dá)已經(jīng)自由在望，他脫困的日子卻還是遙遙無(wú)期。

“你的契約，我也早晚會(huì)解除的。”雷文淡淡道。

威廉并不懷疑這句話(huà)的真實(shí)性，但心頭卻更加疑惑：“為什么！？”

先是解除了蘭察的靈魂契約，如今又準(zhǔn)備放過(guò)厄娜達(dá)，這與威廉心中雷文的形象實(shí)在不太相符。

雷文卻答非所問(wèn)：“人年輕時(shí)候，最大的問(wèn)題，就是容易自以為是，覺(jué)得旁人都是白癡，只有自己最聰明。”

靈魂契約這東西，實(shí)在是太好用了，只要一簽，就能對(duì)人予取予求，讓人成為無(wú)法抗命的傀儡。

但雷文一直以來(lái)都忽略了一個(gè)問(wèn)題——既然這玩意這么好用，那為什么任何一個(gè)國(guó)家的君主都沒(méi)有用它來(lái)控制全國(guó)呢？

用契約控制大貴族，大貴族層層控制小貴族，父死子繼，哪又還能有人掀起浪花，這大陸不早該統(tǒng)一了嗎？

要么是所有掌權(quán)者都是白癡，看不出其中的好處來(lái)；要么就是這看似誘人的東西，隱藏著某些不可明說(shuō)的、讓人無(wú)法承受的代價(jià)。

而代價(jià)，隨著雷文實(shí)力的提高，已經(jīng)多少能夠理解一些了。

那就是這種契約一旦簽訂，雖然可以奴役別人，但也會(huì)對(duì)自身靈魂造成不可逆的損害。

輕則失智，重則暴死。

幸運(yùn)的是，血咒作為一道屏障，暫且阻攔了這種損傷，但遲早還是會(huì)傷及根本。

所以雷文才會(huì)慢慢地去解除這些契約。

“吾主，您有事找我？”胡廈掀開(kāi)帳簾走入帳篷，威廉的身影消失不見(jiàn)。

“之前讓你做的事，進(jìn)行得怎么樣了？”雷文問(wèn)道。

第四百六十八章狂熱的追求

胡廈拿出一份卷軸恭敬地放在雷文面前：

“我拿到本地各個(gè)傭兵公會(huì)的注冊(cè)名單后，又從頭整理了一遍，將那些重復(fù)注冊(cè)、或者已經(jīng)失效的篩選出去，最后的結(jié)果都在這里。”

雷文拿起卷軸展開(kāi)，嘖了一聲：“真不愧是傭兵之地。”

這一路走來(lái)，途徑2座城市，數(shù)十個(gè)鎮(zhèn)子、上百村莊，面積不過(guò)是整個(gè)行省的一半左右，但從這些地方的傭兵公會(huì)，就整理出了10萬(wàn)多傭兵的名單。

“幫我擬一道公告。”雷文將卷軸放回桌上：“公開(kāi)針對(duì)傭兵進(jìn)行征兵，組建雄鷹軍外編軍團(tuán)。”

“之后進(jìn)入獸人帝國(guó)，凡是能夠斬獲10顆獸人頭顱，或1顆1階超凡獸人頭顱的，授見(jiàn)習(xí)騎士銜。”

“50顆獸人頭顱，或1顆2階超凡獸人頭顱，授采邑騎士銜”

“200顆獸人頭顱，或3顆2階超凡獸人頭顱，授城堡騎士銜。”

“500顆獸人頭顱，或1顆3階超凡獸人頭顱，授星輝男爵。”

“2000顆獸人頭顱，或3顆3階超凡獸人頭顱，授月耀男爵。”

“獨(dú)立殲滅一個(gè)獸人軍團(tuán)，或斬獲1顆4階超凡獸人頭顱，授日冕男爵！”

一開(kāi)始胡廈還在低頭記錄，聽(tīng)到后面筆都驚得動(dòng)不了了。

騎士3級(jí)分銜和男爵3級(jí)分銜，是前段時(shí)間成立的“諾德西北議事會(huì)”提出的議題。

在胡廈看來(lái)，根本原因就是雷文崛起后，手下新貴太多，讓老牌貴族們產(chǎn)生了地位危機(jī)，以此方式來(lái)確立自己的尊貴性。

雖然還未正式通過(guò)，但每一級(jí)爵位間的區(qū)分都已相當(dāng)清楚。

見(jiàn)習(xí)騎士，就是有騎士頭銜，有貴族資格，并不授予封地。

采邑騎士，擁有3001000畝的土地，大約也就是一個(gè)小型莊園的規(guī)模。

城堡騎士，擁有20005000畝的土地，已經(jīng)可以通過(guò)領(lǐng)地產(chǎn)出嘗試修建自己的城堡。

按照這種劃分，胡廈當(dāng)前算得上是采邑騎士。

可后面，胡廈就有點(diǎn)看不懂了。

哪怕是最低一級(jí)的星輝男爵，其封地規(guī)模，也要在一個(gè)城堡騎士的20倍以上！

“這……伯爵大人，是不是給得太多了？”胡廈吞了口唾沫，看著雷文古井無(wú)波的面孔，想起上次被斥責(zé)的時(shí)候，又連忙改口：

“我是說(shuō)，想要招攬傭兵，花點(diǎn)金幣就完全可以了。”

“而且，這些家伙一個(gè)個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，您給爵位，他們未必就會(huì)來(lái)。”

看雷文還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)，胡廈就知道伯爵大人心意已決，于是躬身道：“明白了，吾主，我這就安排下去。”

胡廈的工作效率很高，上午從雷文的帳篷離開(kāi)，中午一張張告示就貼了出去。

一天過(guò)去、兩天……

還不能過(guò)去。

因?yàn)楣姘l(fā)出的當(dāng)天下午，周邊游蕩的傭兵們就像是瘋了一樣撲到了雄鷹軍營(yíng)地門(mén)外，爭(zhēng)相報(bào)名。

而隨著消息傳開(kāi)，幾乎整個(gè)卡地亞行省的傭兵，都像是嗅到了血腥味兒的鯊魚(yú)般涌了過(guò)來(lái)。

簡(jiǎn)直都要讓本地大大小小貴族以為，傭兵們要聯(lián)合起來(lái)造反了！

本來(lái)，胡廈是準(zhǔn)備單開(kāi)一個(gè)營(yíng)地、一個(gè)檔口負(fù)責(zé)征兵，可隨著前來(lái)報(bào)名的傭兵越來(lái)越多，征兵檔口一個(gè)接一個(gè)地開(kāi)，足足開(kāi)放了20個(gè)。

長(zhǎng)著一張大紅臉的蘭姆就是負(fù)責(zé)征兵的一員。

農(nóng)奴出身后又加入雄鷹軍的他，經(jīng)歷了艾沃爾戰(zhàn)爭(zhēng)，之后又參與了山地領(lǐng)的清剿，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，可說(shuō)是一位不折不扣的老兵。

因此，他對(duì)這些傭兵實(shí)在是看不太上。

個(gè)人實(shí)力也許有，但想讓這些懶散慣了的家伙聽(tīng)懂命令，就實(shí)在是一種奢望了。

別的不說(shuō)，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)“排隊(duì)等候”都有人聽(tīng)不懂，時(shí)不時(shí)就有人插隊(duì)沖到前頭來(lái)推銷(xiāo)自己。

對(duì)于這種人，蘭姆一律選擇將其趕出去，取消資格。

而且這種事還不是孤例——這不，隊(duì)伍里又有人鬧起來(lái)了，乒乒乓乓就是一陣武器碰撞聲。

“嘀——”

哨聲響起，蘭姆帶著一隊(duì)士兵來(lái)到了隊(duì)伍中央，火色斗氣在體表凝成鎧甲，揮舞長(zhǎng)槍打飛了兩件正磕在一起的兵器，高聲道：

“都停手。”

“誰(shuí)是他們的頭領(lǐng)，出來(lái)說(shuō)話(huà)！”

人群之中，有2人走了出來(lái)。

其中一個(gè)是一位壯漢，哪怕是在炎炎夏日，還是穿著一身厚重鎧甲，身上正有淡淡寒意散發(fā)出來(lái)，肩頭上扛著一柄巨型十字錘，一派生人勿近的氣息。

另一個(gè)體格相對(duì)纖細(xì)，身披一套附魔皮甲，腰間挎著雙劍，雙眼細(xì)長(zhǎng)幾乎看不到瞳仁，給人一種毒蛇般的危險(xiǎn)預(yù)感。

隨著這二人出現(xiàn)，周邊傭兵們一陣驚訝。

“嘶——是‘狼心鐵漢’瑪葛，還有‘盲眼蝮蛇’索靈錫？”

“他們可都是傭兵中的傳說(shuō)，300人規(guī)模A級(jí)傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，隨便一個(gè)任務(wù)就能入賬幾千金幣，怎么也會(huì)來(lái)這里！？”

“這下遭了，本來(lái)名額就不多，這兩人的傭兵團(tuán)，就要占600個(gè)，咱們希望渺茫啊！”

然而蘭姆卻沒(méi)有像他們想象得那樣，當(dāng)場(chǎng)將這兩人收編，而是道：

“剛剛就是你們兩個(gè)的手下在鬧事？”

“是的，大人。”瑪葛和索靈錫同時(shí)道。

“那么現(xiàn)在，就帶你們的人離開(kāi)。”蘭姆道：“雄鷹軍，不需要不聽(tīng)從命令的士兵。”

“大人，我們知道錯(cuò)了。”看似粗豪的瑪葛率先道：“請(qǐng)您給我們一次機(jī)會(huì)，我們一定會(huì)老老實(shí)實(shí)排隊(duì)，絕不會(huì)再搗亂！”

“對(duì)，您要是有需要，我們可以幫您維持后面的秩序。”索靈錫跟著道：“只求您不要把我們趕走！”

剛剛傭兵們的議論，蘭姆也聽(tīng)到了，心中頓時(shí)有些好奇：

“我蘭姆也只是伯爵大人麾下一個(gè)軍官，恰巧負(fù)責(zé)征兵而已，沒(méi)有爵位在身，不必叫我大人。”

“只是，你們兩個(gè)都是大傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)吧？”

“要知道，想加入編外軍團(tuán)，你們就得卸掉團(tuán)長(zhǎng)身份，你們的手下想要加入，也需要經(jīng)過(guò)審核，哪怕通過(guò)也會(huì)被打散、重新整編。”

“何必放著大好的傭兵團(tuán)長(zhǎng)身份不做，來(lái)這里從大頭兵做起呢？”

瑪葛苦笑一聲，正要說(shuō)話(huà)，旁邊索靈錫攔住了他，低聲對(duì)蘭姆懇求道：“蘭姆先生，我們能不能去里面仔細(xì)說(shuō)？”

蘭姆看了看漫長(zhǎng)的隊(duì)伍，以及周?chē)黠@對(duì)這二人敬畏不已的傭兵們，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回到后頭臨時(shí)搭起來(lái)的小屋，三人圍坐。

還是瑪葛先開(kāi)口道：“蘭姆先生，您不是傭兵，實(shí)在是不知道我們過(guò)的是什么日子。”

“堂堂A級(jí)傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，還要叫苦嗎？”蘭姆有些疑惑：“我看你們身上，都是附魔鎧甲，佩戴的武器最少也是二階附魔武器，許多男爵都沒(méi)有你們這身家。”

索靈錫道：“要是可以的話(huà)，我們寧愿拿這身裝備換個(gè)爵位，哪怕是個(gè)見(jiàn)習(xí)騎士也好。”

“傭兵，是個(gè)沒(méi)有未來(lái)的職業(yè)啊！”

在兩人的講述下，蘭姆漸漸了解到了此前所沒(méi)有看到的一面。

傭兵團(tuán)長(zhǎng)，尤其是A級(jí)傭兵團(tuán)長(zhǎng)，看似風(fēng)光無(wú)限，接取的也都是高級(jí)任務(wù)，平時(shí)和各個(gè)貴族交流也可以平起平坐。

很多時(shí)候，有求于他們的男爵、子爵，對(duì)他們都要笑臉相迎。

可傭兵是個(gè)手停口停的職業(yè)，而且人總是會(huì)老的。

瑪葛和索靈錫見(jiàn)過(guò)太多年邁傭兵的下場(chǎng)。

要么窮困潦倒、狗一樣癱倒在路邊，乞丐路過(guò)都能踹上兩腳。

的確有傭兵能夠攢下一筆錢(qián)來(lái)，但能攢下來(lái)，不見(jiàn)得就能保住，或者說(shuō)保不住才是常態(tài)。

無(wú)論在哪里安家，身份上畢竟也只是平民，當(dāng)?shù)刭F族只要隨便找個(gè)借口，就能夠把人扔進(jìn)牢里，不榨干最后一點(diǎn)價(jià)值絕不放人。

反抗？

且不提年老體衰的傭兵有沒(méi)有那個(gè)能力，即便有又能如何呢？

最終的結(jié)果，就是因?yàn)橛|犯帝國(guó)法律被通緝，懸賞單掛在傭兵公會(huì)，等著成為后輩們的獵物。

一代一代的傭兵，就是如此循環(huán)著。

“但成為貴族，就完全不同了！”瑪葛眼中帶著無(wú)法抑制的渴望：“我們不必把自己的妻子、孩子藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕別人報(bào)復(fù)。”

“更不用擔(dān)心某天夜里被人悄無(wú)聲息地割去頭顱，性命、財(cái)產(chǎn)全都落在別人手里。”

“所以，請(qǐng)您務(wù)必網(wǎng)開(kāi)一面，不要?jiǎng)儕Z我們?yōu)槔孜牟粜е业馁Y格。”

蘭姆聽(tīng)聞一時(shí)無(wú)言，心中有些五味雜陳。

他喜歡讀書(shū)，尤其是喜歡讀歷史，但如今看來(lái)，還真應(yīng)了伯爵大人那句話(huà)：

讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。

若不是來(lái)到卡地亞行省，見(jiàn)到了這些傭兵，蘭姆還真不知道，他們竟然會(huì)對(duì)爵位有著如此狂熱的渴求。

也許在帝國(guó)，只有成為貴族，才算是真正活著。

難道，伯爵大人是早就洞悉到了這一點(diǎn)，才會(huì)以爵位而非金幣做餌？

瑪葛和索靈錫對(duì)視一眼道：

“我們剛剛，就是因?yàn)榭吹疥?duì)伍排得太長(zhǎng)、而名額又十分有限，所以才爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，想要引起您的注意，這方面，我們要向您道歉。”

說(shuō)著，兩人同時(shí)取出半枚鐵片，放在了蘭姆面前：

“這是我們?cè)谝淮稳蝿?wù)中探索古墓時(shí)發(fā)現(xiàn)的奇特遺物，我們?cè)敢鈱⑵浍I(xiàn)給伯爵大人，只求一個(gè)參軍的機(jī)會(huì)！”

陽(yáng)光之下，鐵片上龍鱗狀的斑紋清晰分明。