帝國(guó)王權(quán) 第三百四十二章 How dare you

一場(chǎng)酒會(huì)在嘆息高墻召開。

參與酒會(huì)的，除了諾德行省小半貴族，甚至還有鐵樺郡、以及周邊數(shù)郡的艾沃爾貴族。

隨著雷文三戰(zhàn)三捷的消息傳開，尤其是擊敗帕爾默和法拉第之后，局勢(shì)愈發(fā)明朗起來。

明眼人都看得出來，艾沃爾八世和他的內(nèi)閣，已經(jīng)無力再干涉艾沃爾南部的事宜了。

艾沃爾人前來尋找靠山和庇護(hù)，為此甚至不吝嗇于付出一些財(cái)物。

而諾德的貴族們，則終于敢于放開手腳在雷文身上下注，為自己攫取更多利益。

當(dāng)然，前提是得等大人物們分完了蛋糕，他們才有資格吃一點(diǎn)殘?jiān)?p/> 諾德行省的大人物有限。

?？怂辜易甯矞绾螅┞〔羲阋粋€(gè)，托馬斯大主教算一個(gè)，安東尼也算一個(gè)。

只不過安東尼上任以來的舉動(dòng)讓他大失人望，而且他也不在現(xiàn)場(chǎng)。

所以，這一場(chǎng)真正的大人物，就只有泰隆、托馬斯，以及——

雷文。

他保持著自己一向謙和的姿態(tài)，沒有因?yàn)樽约旱某删陀薪z毫張狂，穿著一身得體而恰當(dāng)?shù)暮谏Y服，手捧銀質(zhì)高腳杯，居高臨下的視野投入大廳，看著嘈雜人群。

貴族們?nèi)宄扇骸⒆h論紛紛，偶然間有人抬頭和雷文對(duì)視，便會(huì)露出一副受寵若驚的姿態(tài)來。

無論子爵還是男爵，無論出身于諾德還是艾沃爾，都第一時(shí)間躬身行禮。

哪怕這時(shí)雷文已經(jīng)挪開了目光。

他們討論著雷文的成就，沒有任何人表現(xiàn)出絲毫不滿。

仿佛一切本該如此，雷文就該坐在大人物的桌子上。

全然忘記了，短短7年前，雷文還是貴族圈子里的笑話。

而托馬斯和泰隆的態(tài)度，也已悄然變化。

尤其是泰隆伯爵。

看著眼前自信、從容，仿佛一切盡在掌握中的雷文，泰隆根本無法將這人和5年前出現(xiàn)在蒙恩城的年輕人聯(lián)系在一起。

那時(shí)，同樣是宴會(huì)中，雷文從他和蒙特利爾口中啃下了一塊肥肉，借勢(shì)自肥。

可那終究不過是小手段、小把戲，上不得臺(tái)面的陰謀手段。

即便做得再好，也會(huì)顯出幾分油滑來。

但現(xiàn)在，雷文卻真有了一種身居高位的威嚴(yán)氣魄。

那不是貴族家庭熏陶出來的貴氣，而是從刀槍中拼殺出來、又沉淀過后的從容自信。

3階魔法師，手下13000戴甲精銳、百戰(zhàn)雄兵，這種力量，別說是放在諾德行省，就算放眼整個(gè)帝國(guó)，也足以稱得上一股不小勢(shì)力了。

“雷文閣下。”這時(shí)候，稱呼雷文現(xiàn)在的爵位已經(jīng)沒有意義：“不知你接下來的方略如何？”

“繼續(xù)向北?！崩孜奶寡缘溃骸皺C(jī)不可失、失不再來。”

“如今正是艾沃爾公國(guó)最虛弱的時(shí)候，一定要一鼓作氣繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，不能給他們絲毫反應(yīng)、準(zhǔn)備的時(shí)間。”

“兩天之后，我便會(huì)領(lǐng)軍出發(fā)?！?p/> “不過，后方問題，還是需要泰隆伯爵你多幫幫我才行?！?p/> 泰隆聞言心頭略微放松。

看來雷文并沒有被勝利沖昏頭腦。

泰隆既然親自前來，當(dāng)然要獲取匹配他伯爵身份的利益，如果雷文不開口、主動(dòng)向他“求助”，泰隆自然也有方法。

但那樣一來，很可能會(huì)被安東尼窺破破綻、趁虛而入，而且沒有雷文配合，他接下來的動(dòng)作，就會(huì)事倍功半。

“說幫助，就太過了?！碧┞∫呀?jīng)完全把雷文當(dāng)成了一個(gè)平等對(duì)談的人物：

“雷文閣下為帝國(guó)立下如此大功，我們斯萊特家族，當(dāng)然要鼎力支持，為帝國(guó)做出貢獻(xiàn)。”

“您崇高的人格值得所有人敬重。”雷文笑著道：

“那，接下來，為了保證我后方糧道穩(wěn)定、不被人兩面夾擊，溪木郡、南戈登河郡，以及博蘭郡西部，能否交由您來處理？”

泰隆怦然心動(dòng)。

溪木郡、南戈登河郡，是毗鄰鐵樺郡西部的兩郡，向來非常富庶；博蘭郡更不用說，其西部有著著名的博蘭金礦。

“沒問題，我可以保證，沒有一個(gè)艾沃爾士兵，能夠從西部穿越我的防區(qū)，騷擾到雷文閣下的側(cè)翼。”

兩人都沒有提到東部數(shù)郡的分配問題，因?yàn)槎寄醯刂?，安東尼還沒有來。

這塊蛋糕，必須要有安東尼一份。

當(dāng)然了，相對(duì)于西部這幾郡，東部稍微貧瘠一些，而且地形多山，更加難啃。

可誰讓安東尼到現(xiàn)在都還沒來呢？

雷文笑著舉杯：“那就拜托泰隆伯爵了?！?p/> “除此之外，我還有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?p/> “能否讓海德閣下，隨我一同北上出征？”

泰隆眼中放出光芒，嘴角勾起笑容：

“既然雷文閣下不嫌棄我那不成器的兒子拖你后腿，當(dāng)然沒有任何問題?！?p/> 其實(shí)如果利益最大化，泰隆應(yīng)該在這時(shí)接過雷文手中的工作，主持北伐的全部事宜。

但他不能這么做。

且不說，那樣也會(huì)把安東尼這頭餓狼引進(jìn)來。

最根本的原因，是斯萊特家族是伯爵家族，而且是帝國(guó)邊角的伯爵家族，已經(jīng)升無可升。

再多功勞也無法讓他的爵位提升、領(lǐng)地也不會(huì)有實(shí)質(zhì)性的擴(kuò)充。

太出風(fēng)頭，只會(huì)讓國(guó)王陛下猜忌。

所以給雷文打打下手、做做輔助工作，既能夠盡到自己帝國(guó)一員的義務(wù)，也能給家族帶來一些實(shí)質(zhì)性的好處。

這番道理，放在安東尼身上，也是一樣。

而如今，雷文主動(dòng)提出要帶著海德繼續(xù)出發(fā)，這份功勞，就可以落在海德自己身上，而不是整個(gè)斯萊特家族。

有一個(gè)強(qiáng)壯的分支，對(duì)一個(gè)大家族來說，從來都是好事。

兩人已經(jīng)達(dá)成默契，始終沉默不言的托馬斯大主教終于開口：“雷文閣下，接連三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，您麾下士兵，想必有不少折損吧？”

“作為諾德教區(qū)的主教，眼看主的信徒遭遇如此劫難，實(shí)在是讓我心痛不已。”

“所以，您是否需要一些神術(shù)師，來愈療您軍隊(duì)的傷痛呢？”

既然艾沃爾教區(qū)的博瑟打破了他們兩人之間的默契，那么托馬斯現(xiàn)在也就不必有所顧忌。

相比于諾德行省，光明教會(huì)在艾沃爾公國(guó)的發(fā)展其實(shí)并不順利。

尤其是有著風(fēng)暴王朝的前車之鑒、以及如今洛澤倫王國(guó)教會(huì)支配一切的現(xiàn)狀，如艾沃爾這種小國(guó)，對(duì)于光明教會(huì)的防范尤其嚴(yán)重。

就連凱恩斯帝國(guó)的內(nèi)閣都有教會(huì)成員，但艾沃爾公國(guó)高層會(huì)議卻絲毫不見教會(huì)的影子就可見一斑。

一個(gè)更加實(shí)際的例子就是，以艾沃爾公國(guó)遠(yuǎn)高于諾德行省的經(jīng)濟(jì)體量、人口規(guī)模，其什一稅的數(shù)量，甚至不足諾德行省的1/4。

如果雷文的進(jìn)軍，能夠普及光明教會(huì)，那么這對(duì)托馬斯來說，將又是一項(xiàng)重大的功績(jī)。

實(shí)際上，在聽說了帕爾默、法拉第兩位在鐵樺大區(qū)的種種暴行后，托馬斯就恨不得插上翅膀飛過來。

這種滿目瘡痍的環(huán)境，可是最適合光明教會(huì)生長(zhǎng)的土壤了。

雷文知道托馬斯心中所想，也知道和光明教會(huì)走得太近并不是國(guó)王陛下想看到的。

但他不準(zhǔn)備拒絕。

無論如何，以他一人之力，無法對(duì)抗整個(gè)公國(guó)層出不窮的超凡，有光明教會(huì)支援，那當(dāng)然是再好不過了。

更何況，安東尼這位國(guó)王陛下的近臣都能找光明教會(huì)求助，他一個(gè)小小男爵、還是為了帝國(guó)，和光明教會(huì)合作一下，又能怎么樣呢？

“我在您身上，看到了光明之主的慈悲?！崩孜囊允謸嵝兀骸白鳛榈k的信徒，我當(dāng)然不會(huì)拒絕您的仁慈。”

接下來，就是一些細(xì)節(jié)上的內(nèi)容了。

比如海德會(huì)攜帶多少士兵隨雷文北上、而托馬斯又會(huì)拿出多少神職人員加入雷文的隊(duì)伍。

最終商議結(jié)果，讓所有人都非常滿意。

海德麾下士兵，擴(kuò)充到了一個(gè)軍團(tuán)之多，其中2000重甲。

整個(gè)軍團(tuán)全都是斯萊特家族精銳私兵，絕不是普通征召農(nóng)奴可比。

而托馬斯，則給雷文提供了一整打神官，足足12人。

其中3階神術(shù)師3人，2階神術(shù)師4人，1階神術(shù)師5人。

當(dāng)然，雷文也要投桃報(bào)李。

斯萊特家族的利益已經(jīng)劃分，托馬斯那邊，除了神官外，還派出了數(shù)百名基層的牧師、修女，加入了軍隊(duì)，以備隨軍傳教。

2天后，雷文率領(lǐng)軍隊(duì)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。

與此同時(shí)。

胡廈終于在荷亞茲的護(hù)送下，來到了艾沃爾公國(guó)的首都藍(lán)堡。

行走在婆娑宮中，胡廈終于感受到了什么才叫權(quán)力帶來的財(cái)富。

如今已是9月中旬，雖然早晚都有些發(fā)涼，但中午還是很熱。

可走在婆娑宮中，卻絲毫感受不到任何燥氣。

而荷亞茲可以清楚感受到水元素正以某種規(guī)律的方式隨著微風(fēng)流淌——那顯然是魔法運(yùn)作的痕跡。

一整個(gè)足以容納十萬人的宮殿，竟然全都被籠罩在控溫法陣之下。

每天消耗的金幣，怕都要數(shù)以百計(jì)，每年下來，光是用在這上頭，都得10幾萬金幣。

被宮廷內(nèi)侍領(lǐng)到正殿側(cè)方，胡廈微微吞了吞口水，心中難免有些緊張。

看到身邊荷亞茲平靜面孔，他深吸口氣，也讓自己盡量平靜下來。

可這并不有效。

很快，內(nèi)侍出來，引領(lǐng)著他們進(jìn)入其中。

地毯干凈而平整，甚至還點(diǎn)綴著各色細(xì)碎寶石；墻壁上浮雕都勾勒著金絲銀線，非但藝術(shù)氣息十足，細(xì)看之下，還能發(fā)現(xiàn)一縷縷魔力光芒在其中流淌。

相比于正式的外交場(chǎng)合，更像是一場(chǎng)私人會(huì)面。

因?yàn)槌鱿娜?，?shí)在太少。

艾沃爾八世坐在高背椅上，神色平靜，不怒自威，多少帶著些人王地主的威嚴(yán)。

在他坐前列席的，只有一位首相加圖根。

除此之外，一個(gè)人都沒有，就連之前引路的內(nèi)侍都已退去。

艾沃爾八世以手撐腮，緩緩開口：

“你們就是雷文派來的使者？”

說來也怪。

本來周圍環(huán)境、如今任務(wù)給胡廈帶來了巨大的壓力。

可當(dāng)聽到艾沃爾八世的詢問時(shí)，胡廈本來一顆胡亂跳動(dòng)的心，卻陡然平靜了下來。

他以手撫胸，躬身行禮，不卑不亢地直視著艾沃爾八世大公。

胡廈知道自己為什么能如此平靜了。

同為領(lǐng)主，雷文大人平時(shí)嬉笑怒罵，從來不會(huì)刻意板著臉，但他帶來的一場(chǎng)又一場(chǎng)勝利，卻塑造了他的氣場(chǎng)。

那種自信、昂揚(yáng)和威嚴(yán)，不是故意假裝就能裝出來的。

他可以如同春風(fēng)般和睦，當(dāng)他皺起眉頭，卻又讓任何人都無法違逆。

可面前這位大公，雖然保養(yǎng)得不錯(cuò)，42歲的他看起來并不比雷文大人成熟多少。

然而胡廈卻在他身上，看到了一絲虛弱和色厲內(nèi)荏。

相比于雷文大人，艾沃爾八世，就像是一頭被人豢養(yǎng)的老虎。

只是憑著骨相撐出一副體面，卻全然沒有猛獸該有的兇狠威猛。

“鄙人胡廈，是雷文大人的外交特使?！焙鷱B平靜地舉起了自己戴著4枚戒指的左手：“這位名為荷亞茲，是我的護(hù)衛(wèi)?！?p/> 這種平靜的態(tài)度，讓艾沃爾八世有些惱怒：

“呵呵，雷文的無禮，我是見識(shí)到了！”

“你們殺了旺達(dá)伯爵、殺了杜鐸伯爵、前幾日又殺了帕爾默伯爵?！?p/> “現(xiàn)在，卻讓你們這兩個(gè)連騎士都不是的小家伙，出現(xiàn)在我面前?！?p/> “難道你們兩個(gè)，就不怕死嗎！？”

話語陰惻惻地，回蕩在大廳里，簡(jiǎn)直像是數(shù)十上百人在齊聲喝罵！

但無論是胡廈還是荷亞茲，都表現(xiàn)出了十足的平靜。

“既然是人，怎么能不畏懼死亡呢？”胡廈微微一笑：

“但大公殿下，我們既然是雷文大人的使者，早在領(lǐng)命之時(shí)，就已經(jīng)做好了最壞的準(zhǔn)備。”

“而且，您貴為一國(guó)大公，胸懷寬廣，怎么會(huì)因?yàn)槲覀円稽c(diǎn)點(diǎn)失禮，就橫加刑罰呢？”

加圖根的神色有些復(fù)雜。

他早就看出來了，胡廈和荷亞茲走進(jìn)大廳后，眼中有好奇、有興奮，卻唯獨(dú)沒有恐懼。

雷文一個(gè)小小男爵，手下隨便兩人就是這種人才，可是再反觀艾沃爾公國(guó)……唉！

加圖根無聲嘆息。

艾沃爾八世果然也被說了一個(gè)啞口無言，輕咳一聲，神色變得柔和了許多：

“果然是有點(diǎn)勇氣的。”

“既然你們自稱使者，那么此次為何而來？”

胡廈挺直了身子：“我們是為了和平而來。”

“戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到現(xiàn)在，已經(jīng)給貴國(guó)和我們都造成了巨大損失，如今也是時(shí)候該罷手停戰(zhàn)了?！?p/> “所以，這一次，我們帶來了雷文大人的親筆信箋，以及一份送給您的大禮。”

雖然知道胡廈說得都是場(chǎng)面話，但艾沃爾八世心中還是燙貼了許多。

看來雷文也不是沒有損失嘛！

咳了一聲，便有一位蒼老的宮廷內(nèi)侍從角落的陰影中現(xiàn)身，端著一只托盤走到了荷亞茲身前。

木箱和信箋被放在托盤上，一道魔法光芒亮起，洗過這兩件物什。

確認(rèn)了沒有什么魔法機(jī)關(guān)后，這蒼老內(nèi)侍才把盤子端到了艾沃爾八世面前。

這位大公沒有遲疑，就拿起信箋讀了起來。

說實(shí)話，隨著帕爾默和法拉第的潰敗，這段時(shí)間的艾沃爾八世不說寢食難安，也是夜不能寐。

如果能夠停戰(zhàn)的話，那實(shí)在是再好不過了！

大不了多給點(diǎn)錢嘛——反正是國(guó)庫(kù)來出。

“嘖……”

艾沃爾八世皺起眉頭，神色有些古怪。

雷文這個(gè)字跡，也實(shí)在是太丑了！

艾沃爾八世3歲時(shí)候的習(xí)作都比這玩意強(qiáng)！

但想到雷文畢竟是賤民出身，一只“小蜜蜂”而已，大公也就“大度”第放過了這一節(jié)，繼續(xù)讀了起來。

前面都是些無聊廢話，可越是到后來，就越是不成樣子。

艾沃爾八世抓著信箋的手越來越用力，指節(jié)也越發(fā)蒼白。

他好像看到了雷文那張素未謀面的、賤兮兮的面孔！

“大公殿下，我知道您不是一位堅(jiān)強(qiáng)的人，雖然我能夠打穿的你防線、將你生擒，但這樣一來，對(duì)你來說，就太沒有臉面了不是？”

“而且，真要是把艾沃爾打下來了，外交上又是個(gè)大問題，對(duì)我一個(gè)小小男爵來說，實(shí)在是太麻煩了?！?p/> “所以，我接下來開出的條件，請(qǐng)您一定不要拒絕?！?p/> “不過，在您接著往下讀之前，還請(qǐng)先看看我的禮物——這能夠完美表達(dá)我的誠(chéng)心?！?p/> 艾沃爾八世身子都在顫抖。

長(zhǎng)這么大，還是頭一次有人用這種語氣和他交流！

但雷文的戰(zhàn)績(jī)實(shí)打?qū)嵉財(cái)[在面前，如果有一絲可能，他都不希望這次和談崩潰。

所以，艾沃爾八世不得不伸出手，想要看看雷文給他送來的究竟是什么。

吱呀。

箱子打開，出現(xiàn)在面前的是一顆人頭。

一顆血淋淋的人頭！

那是法拉第侯爵的人頭！

“啊——”

自小養(yǎng)尊處優(yōu)的艾沃爾八世從來沒見過這種場(chǎng)面，一聲嚎叫，就把箱子打飛了出去。

法拉第那圓滾滾的人頭就在地上來回?fù)u晃，也看呆了加圖根。

艾沃爾八世的目光，卻不受控制地回到了那封信上。

“驚喜嗎？殿下?！?p/> “法拉第有著和你一樣的血脈，我要是留下他，就可以另立一個(gè)公國(guó)，但我還是把他殺了?！?p/> “這一點(diǎn)，足見我的誠(chéng)意。”

“所以，我希望您能夠答應(yīng)我接下來的提議——”

“艾沃爾公國(guó)18個(gè)郡，按照你們的說法，是‘大區(qū)’。”

“我需要您將公國(guó)南部，奧服萬、南戈登河、溪木、鐵樺、柴橋、羅燁爾、珍脫溫等7個(gè)大區(qū)的控制權(quán)，割讓給我?！?p/> “除此之外，博蘭郡以博蘭城為界，以南交由我來處理；以北……”

下面的內(nèi)容，艾沃爾八世已經(jīng)看不下去了。

他有生以來，還是第一次受到此等侮辱！

讓他割讓領(lǐng)土，這雷文莫非真以為他會(huì)是一個(gè)亡國(guó)之君嗎??？

咚——

一腳踹翻了宮廷內(nèi)侍手中的盤子，艾沃爾八世從高背椅上長(zhǎng)身而起，厲聲咆哮：

“加圖根，立即給我下令，讓昆汀率領(lǐng)軍隊(duì)、南下進(jìn)攻！”

“我不管他花多少錢、也不管他死多少人，把雷文的腦袋給我?guī)Щ貋?，帶回來?。。　?p/> 還沒等加圖根說話，胡廈便定定開口：

“還請(qǐng)大公殿下多思考一下，不要這么就拒絕吾主的誠(chéng)意?！?p/> “下一次和談，就不是如此寬松的條件了。”

艾沃爾雙目灌滿了血絲，咆哮如同瘋虎：

“條件？寬松！？”

“來人，來人??！給我把他們拖下去斬首！我要把用他們的頭蓋骨，妝點(diǎn)我的宮殿！”

加圖根，則悄悄對(duì)沖進(jìn)來的侍衛(wèi)們使了個(gè)眼色。