帝國(guó)王權(quán) 第二百三十一章 子爵的承諾

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婚禮從來(lái)都不僅僅是為新婚夫妻準(zhǔn)備的。

雖然在這世界沒(méi)有早起請(qǐng)安的說(shuō)法，但賓客都還在，雷文和南茜這對(duì)新婚夫妻只好早早起床，驅(qū)散掉倦意和睡意，來(lái)到禮堂，以最佳面貌應(yīng)對(duì)賓客。

一路向內(nèi)走去，無(wú)論有多不耐煩，也要對(duì)見(jiàn)到的貴族們笑臉相迎，直到最內(nèi)一桌。

安東尼侯爵、泰隆伯爵、托馬斯大主教以及蒙特利爾伯爵，這場(chǎng)婚禮最重量級(jí)的來(lái)賓們都在這里，有說(shuō)有笑地聊著閑話。

氣氛看似融洽，位置卻涇渭分明。

安東尼和托馬斯一左一右坐在中間，泰隆和蒙特利爾則分別坐在兩人旁邊。

雷文帶著南茜過(guò)來(lái)，先是行了禮，然后一同坐下。

“來(lái)得正好，我們剛剛還說(shuō)起你們呢。”托馬斯道。

“蒙特利爾伯爵可是撿到了真金。”安東尼侯爵道：“能將女兒嫁給雷文男爵這樣優(yōu)秀的貴族，真是讓人發(fā)自內(nèi)心地羨慕。”

泰隆也不吝惜自己的夸贊：“是啊，要是我的女兒還沒(méi)出嫁，說(shuō)什么也要和蒙特利爾爭(zhēng)一爭(zhēng)的。”

南茜很喜歡出風(fēng)頭、成為所有人眼中的焦點(diǎn)。

換做從前，肯定會(huì)為他們沒(méi)有重視自己而鬧脾氣，但如今她成為了雷文的夫人，別人夸贊雷文，她也與有榮焉，還有一種獨(dú)占珍寶的得意。

最得意的當(dāng)然還是蒙特利爾：“雷文的優(yōu)秀，我當(dāng)然知道，不過(guò)我福克斯是伯爵家族，格里菲斯家族卻只是男爵，多少有些不太妥當(dāng)。”

“所以早在訂婚后，我就具名向國(guó)王陛下推薦了雷文，希望能夠?qū)⑺木粑粫x升為子爵。”

“我想國(guó)王陛下，是不會(huì)拒絕我這小小提議的吧？”

蒙特利爾并沒(méi)有特意抬高聲音，但足以讓人聽(tīng)清，并且傳遞出去，讓本就關(guān)注這里的其他賓客捕捉到了這句話。

其中就有雪楓領(lǐng)的原主人約翰子爵。

他和格里菲斯家族本來(lái)關(guān)系就不錯(cuò)，又和雷文并肩作戰(zhàn)過(guò)，堪稱情深義厚，對(duì)雷文的能力最為了解，但也沒(méi)有想到，雷文竟然能受到福克斯家族的推薦！

雖然雷文的領(lǐng)地已經(jīng)不輸任何子爵，財(cái)富、實(shí)力也都不差，但畢竟只是一個(gè)男爵。

爵位之間的鴻溝如同天塹，一個(gè)家族絕嗣的幾率，都要比升爵來(lái)得高得多！

以約翰子爵的角度來(lái)看，如今蒙特利爾失去了總督頭銜，福克斯家族也被大放血，應(yīng)該足以撫平國(guó)王陛下的怒火。

而主動(dòng)為雷文向國(guó)王陛下申請(qǐng)爵位，就是君臣之間關(guān)系緩和的第一步，國(guó)王陛下沒(méi)有理由不答應(yīng)。

雷文男爵，真是找了一個(gè)很好的聯(lián)姻對(duì)象啊。

約翰子爵是羨慕，而除他之外，還有人真正為雷文感到開(kāi)心，比如丹妮絲，但體會(huì)最深的還是南茜。

她坐在雷文身旁，臉上帶著發(fā)自內(nèi)心的笑容。

因?yàn)榕c雷文接觸得更早，所以她一直都知道雷文的野心，也很欣賞這一點(diǎn)。

實(shí)際上，如果不是因?yàn)槔孜哪欠N不顧一切、堪稱瘋狂的進(jìn)取精神，僅憑他的魔法天賦和英俊長(zhǎng)相，是無(wú)法讓南茜傾心的。

如今他的努力得來(lái)了回報(bào)。

父親大人一向是很謹(jǐn)慎的，既然說(shuō)了這消息，一定就有十足的把握，雷文很有可能晉升為子爵，自己也可以成為子爵夫人。

最重要的是，有了這個(gè)契機(jī)，兩家就能越發(fā)親近，南茜不必夾在中間左右為難。

正是這一點(diǎn)，讓安東尼侯爵沉下了眼皮。

心中在大罵蒙特利爾無(wú)恥。

按照計(jì)劃，他會(huì)在23個(gè)月后，正式就任諾德行省總督一職，到時(shí)正好借此機(jī)會(huì)回返王都，將雷文的禮物呈上。

原本雷文以男爵爵位擔(dān)任郡長(zhǎng)一職，就不太符合規(guī)矩，只要讓國(guó)王陛下想起雷文的存在，晉升子爵可說(shuō)是板上釘釘。

要是依照安東尼的計(jì)劃來(lái)走，他不僅能討得國(guó)王陛下歡心，還可以將“游說(shuō)國(guó)王”這份功勞毫無(wú)阻礙地?cái)埖阶约荷砩希瑢?duì)雷文施恩，將雷文拉到自己一方，也方便開(kāi)展在諾德行省的工作。

但現(xiàn)在，卻是蒙特利爾先行一步！

以安東尼對(duì)國(guó)王陛下的了解，蒙特利爾的申請(qǐng)很可能會(huì)被批準(zhǔn)。

關(guān)鍵安東尼還不能從中作梗。

的確，要阻截很簡(jiǎn)單，只需要昧下雷文的禮物，說(shuō)點(diǎn)壞話，就很可能破壞雷文的晉升。

可雷文現(xiàn)在不光是一個(gè)邊地男爵，他還有福克斯家族作為聯(lián)姻對(duì)象，有資格聯(lián)系到國(guó)王陛下。

如果雷文通過(guò)蒙特利爾，將自己昧下禮物的事情一捅，問(wèn)題就太大條了！

而要是將禮物退回去，不僅是徹底和雷文撕破臉皮，還會(huì)把雷文真正推到福克斯家族一方。

屆時(shí)，蒙特利爾把珍貴的天使之耀進(jìn)貢給凱恩斯十六世，那位喜怒無(wú)常的國(guó)王陛下，一高興就恢復(fù)了蒙特利爾的總督頭銜也說(shuō)不定！

雷文，關(guān)鍵點(diǎn)還在雷文。

雷文和福克斯家族越走越近，對(duì)他的麻煩可就太大了，必須得想辦法破局！

相比之下，泰隆伯爵就鎮(zhèn)定多了，只是微微抬了抬眼皮。

其實(shí)泰隆早就猜測(cè)，蒙特利爾既然看中了雷文，就一定會(huì)全力將雷文綁上他們的戰(zhàn)車，推薦他成為子爵也是應(yīng)有之義。

但泰隆并未將這猜測(cè)告訴安東尼侯爵。

因?yàn)檫@對(duì)泰隆來(lái)說(shuō)沒(méi)有好處。

誠(chéng)然，在整垮福克斯家族這方面，他和安東尼目標(biāo)一致，但兩家根本利益并不相同。

他只想讓福克斯家族衰落，而不是把福克斯家族搞死。

如果福克斯家族真的沒(méi)了，一定會(huì)有別人取代這個(gè)生態(tài)位，最有可能的就是安東尼侯爵。

他可比蒙特利爾難對(duì)付得多。

按照泰隆伯爵的想法，安東尼和蒙特利爾一直互相掐下去，自己作為聰明的猴子，在山上看兩只老虎相斗，才是最好的選擇。

至于托馬斯大主教，他知道蒙特利爾的動(dòng)作，對(duì)此也并不在意、甚至是支持的。

雷文很重要。

想要在諾德行省有所作為，繞不開(kāi)這顆冉冉升起的新星。

他和福克斯家族綁定得越深，對(duì)光明教會(huì)越有好處。

在場(chǎng)幾位都是政壇老手、演戲的行家，即便心中再有波瀾，也輕易不會(huì)展露情緒，因此甚至沒(méi)有什么停頓，談話就繼續(xù)進(jìn)行了下去。

所有人都很默契地沒(méi)再提起雷文晉升子爵的事情，反而真的是在閑聊。

時(shí)間來(lái)到中午，安東尼侯爵揉了揉肚子：“說(shuō)了這么久，我有點(diǎn)餓了。”

“此前一直聽(tīng)說(shuō)，華萊士大酒店不僅外觀別致精美，菜肴可口新穎，觀景也相當(dāng)不錯(cuò)，不如午飯就安排在那里？”

對(duì)于這種小問(wèn)題，別人當(dāng)然不會(huì)和安東尼爭(zhēng)執(zhí)，紛紛同意下來(lái)。

雷文先派人去安排，大約半小時(shí)后，和幾人一同動(dòng)身，來(lái)到了華萊士大酒店。

在能自行生產(chǎn)玻璃后，華萊士大酒店的外墻經(jīng)過(guò)翻修，已經(jīng)全都用上了自產(chǎn)玻璃，不僅更加平整、透亮，氣泡也基本消失，讓幾位大人物都頗為訝異了一下，紛紛夸贊雷文的創(chuàng)意。

來(lái)到華萊士大酒店，當(dāng)然不能不吃火鍋。

貴族圈子里，“灑脫”好像是一種高位貴族獨(dú)有的流行，身份越高，平時(shí)對(duì)于禮儀也就越不在乎。

火鍋吃得熱鬧，安東尼侯爵解開(kāi)了領(lǐng)口扣子，泰隆伯爵脫下了外套，蒙特利爾則是大剌剌地斜坐著，看起來(lái)就像是三位不修邊幅的老人。

一餐飯到了結(jié)尾，火鍋撤下，換上了甜品和美酒。

安東尼侯爵將一勺冰奶酪放進(jìn)口中，眼神飄過(guò)窗外，看似無(wú)意地問(wèn)道：“雷文男爵，旁邊那座建筑，就是知名的大角斗場(chǎng)吧？”

“算不上知名。”雷文謙虛道：“不過(guò)確實(shí)是供人決斗消遣的地方。”

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“這樣宏大的規(guī)模，放在帝都也不算寒酸了。”安東尼侯爵忽然感慨一聲：“唉，咱們貴族不管傳承多久，終究都是以軍功起家，可是如今和平太久，許多人都疏忽武力的培養(yǎng)、實(shí)力的鍛煉。”

“若非如此，前年死亡之手教團(tuán)作亂，也不會(huì)造成那樣大的損失！”

蒙特利爾面色有些不愉，但馬上遮掩了過(guò)去。

“所以，我有個(gè)提議。”安東尼侯爵嘴角噙著笑意看向雷文：“你和南茜小姐新婚，該有個(gè)活動(dòng)慶祝一下，恰巧又有這么宏大的角斗場(chǎng)。”

“不如，舉辦一場(chǎng)競(jìng)技大會(huì)。一來(lái)呢，可以讓你們二位的婚禮更加熱鬧；二來(lái)，也可以彰顯咱們諾德行省貴族的尚武作風(fēng)，你看如何？”

雷文沒(méi)有立即回答。

競(jìng)技大會(huì)，在米德?tīng)査勾箨懺?jīng)非常流行，從一對(duì)一的戰(zhàn)斗，到一對(duì)多的挑戰(zhàn)，再到每人各領(lǐng)一支隊(duì)伍的對(duì)抗，各種花樣應(yīng)有盡有。

本來(lái)這是各地領(lǐng)主為了訓(xùn)練士兵、招攬人才而舉辦的，只不過(guò)隨著時(shí)間推移，大陸漸趨安穩(wěn)，五大人族勢(shì)力成型，這種活動(dòng)漸漸銷聲匿跡。

如今大陸上一提起“競(jìng)技大會(huì)”，單純指的是各家派出騎士下場(chǎng)一對(duì)一戰(zhàn)斗表演，算是貴族聚在一起時(shí)常見(jiàn)娛樂(lè)活動(dòng)。

這本身沒(méi)有什么，可安東尼提出的時(shí)機(jī)就頗值得玩味了。

他先提起了死亡之手教團(tuán)作亂一事，而軍功的重審剛剛完成，很難不讓人想到，這是在針對(duì)福克斯家族。

難道他是想借此機(jī)會(huì)，展示武力，以此來(lái)敲打福克斯家族？

雷文的猜測(cè)并不算完全準(zhǔn)確。

因?yàn)榘矕|尼侯爵真正要針對(duì)的不是福克斯，而是雷文。

這是安東尼侯爵從上午開(kāi)始，就構(gòu)思好的謀劃，手段是競(jìng)技比斗，目的則是讓雷文認(rèn)清局勢(shì)。

福克斯家族不可倚靠，安東尼和他所代表的王權(quán)才足夠牢靠。

蒙特利爾也察覺(jué)到了安東尼話中的深意，但又不能直接跳出來(lái)反駁。

這是一柄無(wú)形的刀，在隱秘切割福克斯家族和雷文之間的關(guān)系。

一絲怒火從蒙特利爾心中升起。

從重審軍功到現(xiàn)在，安東尼侯爵步步緊逼，蒙特利爾一退再退，如今已經(jīng)退無(wú)可退，可安東尼還是不滿足。

競(jìng)技大會(huì)？好啊，那就來(lái)掰一掰手腕，看誰(shuí)更強(qiáng)。

想到這里，沒(méi)等雷文開(kāi)口，蒙特利爾道：

“安東尼侯爵久在王都，的確對(duì)諾德行省不夠了解。”

“前年那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，的確糜爛了小半個(gè)諾德行省，就連泰隆伯爵的蛇堡都被攻破了。”

“但本省貴族們奮勇抵抗、浴血爭(zhēng)先，也是真的！”

“既然安東尼侯爵有所質(zhì)疑，那就按照您的說(shuō)法，來(lái)一場(chǎng)競(jìng)技大會(huì)，也讓您看看咱們諾德人的骨氣！”

氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。

安東尼侯爵知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，被蒙特利爾抓住把柄，把自己和整個(gè)諾德行省的貴族對(duì)立起來(lái)。

可話已經(jīng)說(shuō)出去，這時(shí)候無(wú)論說(shuō)什么都只能加重誤會(huì)。

就在這時(shí)，泰隆伯爵以贊嘆的語(yǔ)氣道：“安東尼侯爵真是深諳人性，知道要以怒火激發(fā)勇士的勇氣。”

“您之所以有這個(gè)提議，是想借此機(jī)會(huì)挑選出合格的勇士，充實(shí)您的班底。”

“提前揭開(kāi)您的良苦用心，您不會(huì)怪我吧？”

蒙特利爾心中冷哼一聲，泰隆這番話化解掉了他言語(yǔ)中的攻勢(shì)，就如他治軍一樣，滴水不漏。

安東尼侯爵心里也松了口氣：“呵呵，當(dāng)然不會(huì)，泰隆伯爵您的智慧真是深厚。”

“不然，當(dāng)初也不會(huì)冒著城堡被攻破的風(fēng)險(xiǎn)，也要讓死亡之手教團(tuán)的主力集中在蒙恩城周邊，為之后的殲滅戰(zhàn)做足了準(zhǔn)備！”

托馬斯大主教笑道：“說(shuō)起這個(gè)，在諾德行省還有人用過(guò)相同的戰(zhàn)術(shù)，雷文男爵，你說(shuō)是吧？”

南茜來(lái)了興趣：“還有這種事？雷文，快和我說(shuō)說(shuō)！”

雷文知道，托馬斯指的是當(dāng)初引誘馬賊進(jìn)攻雄鷹堡、進(jìn)而將其圍殲的事情。

那次的戰(zhàn)術(shù)其實(shí)不算妥當(dāng)，雷文也沒(méi)打算以此來(lái)自吹自擂：“我那點(diǎn)小聰明，怎么能和泰隆男爵相比，您真是太高看我了。”

“不過(guò)說(shuō)回來(lái)，既然幾位都同意舉辦競(jìng)技大會(huì)，那我這就派人安排下去？”

身為始作俑者，安東尼侯爵不會(huì)反駁；泰隆站在安東尼這一方，也沒(méi)理由拒絕。

蒙特利爾則希望借此機(jī)會(huì)，來(lái)秀一秀福克斯家族的肌肉，讓外界知道，福克斯家族失去的只是虛名，并沒(méi)有損失實(shí)力！

看眾人達(dá)成了一致，托馬斯大主教適時(shí)開(kāi)口：“既然大家都這么熱情，那我也摻上一腳，熱鬧熱鬧。”

“而且，既然決定了舉辦競(jìng)技大會(huì)，有一件事，大家是不是忘了？”

雷文稍加思索：

“您是說(shuō)，這次大會(huì)的彩頭？”

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