帝國王權(quán) 第七章 雷文·奧塔·格里菲斯男爵

“所以，這些就是我那親愛的叔叔留給我的所有財(cái)產(chǎn)……”

雄鷹堡會(huì)議室里，雷文將一個(gè)干癟的錢袋扔在桌上，三枚金幣從里面跳出來，沿著凹凸不平的桌面就要滾下去，又被雷文一巴掌摁住：

“一共十三個(gè)金幣！？”

老戈登有些尷尬地推了推單片眼鏡：“確切地說，是十三枚金幣零五十銀幣又三十七枚銅幣……”

雷文問道：“為什么會(huì)這么少？”

“您也知道，與魔法有關(guān)的一切都非常昂貴。”老戈登小心翼翼地斟酌著措辭：“唐納德大人沉迷于‘魔法’鉆研，將家族的金幣消耗殆盡，為此還將金沙河對(duì)岸的領(lǐng)地全都租了出去。”

“閃金鎮(zhèn)、雄鷹采石場，還有千針?biāo)闪郑@三塊土地占據(jù)了雄鷹領(lǐng)九成的人口和收入。”

雷文的眉頭跳了跳，問道：“那……這三塊土地每年的收入大概是多少，租期多久？”

提起這個(gè)來，戈登發(fā)出了一聲無力的嘆息，將手中的本子翻到特定一頁，連同兩份契約推到了雷文面前。

后者看著，眉頭死死凝住，良久才長嘆一聲。

最值錢的就是閃金鎮(zhèn)，雖然只有兩千領(lǐng)民，但是由于商業(yè)發(fā)達(dá)，每年上繳的賦稅最少也有四百多枚金幣，年景好的時(shí)候甚至能夠達(dá)到七百余枚！

另外兩塊土地，雄鷹礦場和千針石林，雖然不如閃金鎮(zhèn)，但加在一起也有兩千多領(lǐng)民，每年能夠獲取的利潤大約在三百二十到四百七十枚金幣之間。

而雷文的叔叔，唐納德男爵，卻將這兩塊地方分別租了出去，前者租給了盧克家族的約翰子爵，后者租給了沃頓家族的安格爾男爵。

一租就是五十年！

到現(xiàn)在，還有四十年的期限呢。

雖然一共換了一萬六千枚金幣，但那也沒落到雷文手上啊！

唐納德！你這家伙要不要這么敗家啊！

雷文心中發(fā)出無聲的咆哮，隨后面無表情地看向埃里克，問道：“你每年的薪俸是多少？”

“六十個(gè)金幣，大人。”埃里克不明所以。

對(duì)于一個(gè)一階超凡來說，這是一個(gè)非常合理的價(jià)格，并沒有超出雷文的預(yù)期。

反倒是老戈登的能力讓雷文刮目相看，憑借不到五百畝耕地，不但能夠養(yǎng)活八百農(nóng)奴，還能在供養(yǎng)一個(gè)一階超凡的基礎(chǔ)上有所節(jié)余。

只能說戈登的確善于理財(cái)。

“那就是一個(gè)月五枚金幣。”雷文將還剩十枚金幣的袋子推到了埃里克面前：“預(yù)付給你兩個(gè)月的薪水。”

“然后，去我的房間，把床底下的箱子搬過來。”

噔一聲，又一枚金幣從雷文手里劃出一道弧線落在了錢袋里：“這個(gè)算是獎(jiǎng)金。”

埃里克眼中露出一絲喜色，收起錢袋轉(zhuǎn)身離去。

很快，埃里克就單手托舉著錢箱放在了桌子上，雷文略有不舍地將其打開：“戈登先生，說說咱們接下來的計(jì)劃吧。”

老戈登拿出一份筆記攤開在桌上，推著單片鏡說道：“為了召開您的繼位儀式兼唐納德大人的追悼會(huì)，首先，我們需要花費(fèi)100枚金幣，將城堡重新裝潢一遍……”

“就不能節(jié)省一點(diǎn)嗎？”雷文問道：“反正來的賓客也不會(huì)很多，只修繕一下大廳和幾間客房就好吧？”

戈登說：“大人，這已經(jīng)是極限了，再低就會(huì)有辱男爵的身份；而且范圍也嚴(yán)格劃定在了大廳、客房和盥洗室上。”

“等等，盥洗室？”雷文拉過本子，看著上面的內(nèi)容皺起眉頭：“為什么要重修盥洗室，而且要花去十個(gè)金幣！？”

戈登認(rèn)真地說道：“大人，盥洗室將會(huì)是來賓們最經(jīng)常會(huì)去到的場所，馬虎不得。而且這已經(jīng)在盡量節(jié)省成本了，如果不是用到的花崗理石還有些庫存，花銷還會(huì)更多。”

雷文不得不承認(rèn)戈登說得有道理：“好吧，那下一項(xiàng)是什么？”

“您的禮服。”戈登說道：“這一項(xiàng)大約需要120枚金幣……”

“多少！？”雷文猛地坐直了起來：“一百二十枚金幣？”

“唐納德叔叔的舊禮服，改一改足夠給我做三套！”

戈登解釋道：“身為一位貴族，您的禮服必須是新定制、完全合身、且符合您尊貴身份的，這件禮服需要用到金線、銀線，以及被光明之主的神官祝福過的金銀飾品。”

“除此之外，還有代表著您尊貴貴族身份的祖母綠寶石。這都是幾百年來累積下來的傳統(tǒng)，如果不這樣做，恐怕您無法融入這個(gè)圈子。”

雷文無奈地嘆了口氣。

先敬羅衣后敬人。

前世的俗語放在這個(gè)時(shí)空依舊通用。

雖然不喜歡這種所謂的“傳統(tǒng)”，但雷文目前無意更無力與整個(gè)貴族階層為敵，那么就只好入鄉(xiāng)隨俗：“明白了，那還有什么？”

戈登推了一下單片鏡：“剩下的大頭，就是要交給貴族理事會(huì)審查官的‘獻(xiàn)金’，您知道，這是為了讓唐納德大人‘安息’，這一筆大約需要200金幣。”

說完，他看向雷文，出乎他意料的是，對(duì)這一筆花銷，雷文倒保持了極大的鎮(zhèn)定，只是揮了揮手就算通過。

因?yàn)槔孜倪@一世的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這世界上能用錢搞定的事情，那最好就不要橫生枝節(jié)。

就當(dāng)是兩百金幣買下一個(gè)男爵爵位了吧！

“下一項(xiàng)花銷……”戈登剛一開口，忽然響起了一陣敲門聲。

在得到雷文的允許之后，侍衛(wèi)林克走了進(jìn)來，他雙手遞上一封文書說道：“大人，剛剛有一位騎著角鷹獸的騎士送來了這封信，讓我一定要親手交給您。”

雷文點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手將其接過：“出去吧。”

說完，他將文書抓在手里，仔細(xì)察看起來。

這文書是卷軸樣式，原料是上好的羊皮紙，以火漆封口，印章上是繁復(fù)而優(yōu)雅的花體字鐫刻的N&C字樣。

拆開文書，雷文的目光落在上面，臉色越來越陰沉，嘴角更是拉起了一絲冷笑。

戈登和埃里克不明就里，但看雷文的臉色都不好詢問，只能大眼瞪大眼互相看著。

畢竟戈登是個(gè)很有涵養(yǎng)的老人，盯著埃里克的小眼睛看太不禮貌了。

“哈，好，很好！”雷文猛地將文書拍在桌上，氣得發(fā)笑：“貴族理事會(huì)……什么東西！”

他又深吸口氣，讓自己平靜下來，將卷軸摔在桌子上：“你們自己看看吧。”

戈登將文書拿在手中，調(diào)整著單片鏡的焦距，埃里克耐不住性子湊到他身后看了起來。

慢慢的，前者的手開始顫抖，然后整個(gè)桌子都抖了起來——那是埃里克的手在抖。

一向穩(wěn)重的老戈登嘴唇都?xì)獾冒l(fā)紫：“無恥！太無恥了，這簡直就是對(duì)貴族名號(hào)的褻瀆！”

“該死的蛀蟲、垃圾！”埃里克猛地錘了一下桌子：“我真想把這個(gè)溫斯頓拉過來，把金幣一個(gè)個(gè)塞進(jìn)他的喉嚨！”

文書上的措辭并不友好，甚至可以說是在刻意挑釁。

其中先是對(duì)雷文的低賤出身做了充足的描寫，用了十幾種詞匯和修辭方式，包括不限于舉例、排比、比喻等，將雷文和老鼠、蟑螂、臭蟲進(jìn)行了一番比較，最終得出了雷文在某些方面還是比這些生物要強(qiáng)的結(jié)論。

之后又對(duì)雄鷹領(lǐng)大肆貶低了一番，言說這種被分割得支離破碎的窮鄉(xiāng)僻壤，也就只有雷文這種出身的賤民將它當(dāng)成一個(gè)寶貝。

最后這位名為“溫斯頓·奧塔·英格爾”的貴族恩賜般地給出了一個(gè)地址，讓雷文在三天內(nèi)將三百六十枚金幣和家譜等信息送到閃金鎮(zhèn)的角鷹騎士手上，就可以讓雷文繼承男爵的爵位。

“這是赤裸裸的索賄！！”溫文爾雅的老戈登處理地憤怒了：“大人，這金幣不能交，我這就修一封訴狀，送到王都的貴族議會(huì)去！一定要討一個(gè)公道！！”

雷文已經(jīng)冷靜了下來，他也能猜到這位溫斯頓撰寫文書時(shí)候的心思。

貴族理事會(huì)的成員都是貴族，但多是沒有繼承權(quán)的旁支，畢竟真正的貴族是不屑于插手這種“庶務(wù)”的。

溫斯頓的中間名是“奧塔”，說明他是一個(gè)正牌的子爵或者男爵，而且一定是沒有封地的那種。

這種貴族通常被稱為“宮廷貴族”。

當(dāng)然，這只是官面上的說法，實(shí)際上人們更喜歡稱呼他們?yōu)椤笆У刭F族”、“寄人籬下的可憐蟲”、“國王的乏走狗”。

沒有封地的貴族就像是被打斷了脊梁的狗，爵位再高也是沒有地位的。

這封文書內(nèi)容如此激烈，多半就是出于吃不到葡萄說狐貍酸的嫉妒心理。

“冷靜，老戈登。”雷文笑著說到：“只是一個(gè)喪家之犬的無能狂吠罷了，爵位到手才是實(shí)打?qū)嵉摹！?p/> 戈登還是有些不甘：“可是……”

“戈登先生，我知道您是怎么想的。”雷文握住了他蒼老干枯的手臂：“身為格里菲斯家族的一員，雄鷹領(lǐng)的領(lǐng)主，請(qǐng)相信我，我的憤怒絕不比您更少。”

“但憤怒無濟(jì)于事，在走完手續(xù)之前，我甚至算不上一個(gè)貴族，連將手套甩在他臉上申請(qǐng)決斗都沒有資格！”

“我們現(xiàn)在需要做的，就是將男爵頭銜握在手里，好好經(jīng)營領(lǐng)地，等咱們手握大把金幣，總有他求到咱們頭上的時(shí)候！”

貴族理事會(huì)的運(yùn)作，完全靠地方貴族的善款來支撐。

戈登深吸口氣：“我明白了，大人。”

他整理了一下手上的文書，將其中幾頁撕掉：“這樣一來，裝潢和禮服的款項(xiàng)可以稍緩，但還有一個(gè)款項(xiàng)不得不付出。”

“治安。”

戈登說道：“每年一到七月份，血腥高地就會(huì)迎來雨季，一片泥濘、難于出行，因此經(jīng)常會(huì)有流寇穿過雄鷹山，來到附近劫掠。”

“雖然目前我們實(shí)控的領(lǐng)地只有雄鷹鎮(zhèn)和雄鷹堡，但防守方面卻不能疏忽，我們必須保護(hù)領(lǐng)……領(lǐng)民的安全。”

戈登說的是領(lǐng)民，但是雷文心里清楚，他真正想說的是“領(lǐng)主”，也就是他這個(gè)還是個(gè)凡人的男爵大人。

雷文問道：“那你有什么想法？”

“去閃金鎮(zhèn)，雇傭一隊(duì)傭兵。”戈登說道：“一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的十二人傭兵小隊(duì)，通常會(huì)有一個(gè)一階超凡，裝備不需要我們準(zhǔn)備，雇傭一年的話，價(jià)格大約是一百一十枚金幣。”

雷文的手指敲打在木桌上，緩緩搖頭：“不行。”

對(duì)于傭兵，雷文并不陌生，在這個(gè)世界，傭兵的風(fēng)評(píng)向來都不怎么樣。

他們粗魯、無禮、暴躁，經(jīng)常仗著自己的武力為所欲為，明面上遵紀(jì)守法，但是一旦缺了錢，隨時(shí)可以轉(zhuǎn)職成強(qiáng)盜、謀殺者和綁架犯。

而雷文現(xiàn)在手上只有埃里克一個(gè)超凡，缺少制衡一個(gè)傭兵小隊(duì)的武力。

請(qǐng)神容易送神難。

到時(shí)候這幫人要是賴著不走，甚至?xí)?dòng)搖雷文本就沒有多少的根基。

他將自己的顧慮說了出來，戈登眉頭緊縮，埃里克卻有了主意：“大人，我曾經(jīng)服役于鋼鐵戰(zhàn)團(tuán)，認(rèn)識(shí)一些因?yàn)楦鞣N原因退役的老朋友，如果您愿意給他們一個(gè)存身之處，我可以去蒙恩城幫您招攬！”

“不行！”這個(gè)提議立即遭到了老戈登的否決：“現(xiàn)如今領(lǐng)地里只有你一個(gè)超凡，絕對(duì)不能離開！”

雷文暗自將埃里克的話記在心中，贊同了老戈登的觀點(diǎn)：“的確，這件事情可以等咱們的財(cái)政稍稍緩解之后再說。”

埃里克問道：“那……怎么辦？”

“練兵！”雷文敲了一下桌子：“身為男爵，可以擁有五位冊(cè)封騎士，以及最多五百人規(guī)模的私軍，既然手頭沒有可用的力量，那咱們就自己練！”

說著他目光投向老戈登：“倉庫里還有多少糧食和武器裝備？”

戈登立即報(bào)上了數(shù)目：“回稟大人，目前倉庫中還有粗麥粉五萬公斤，腌肉和肉干一千三百公斤，還有大約五百公斤的乳酪。”

“至于武器裝備……我前天才查點(diǎn)過，只剩下十幾套破舊的皮甲和五十來把已經(jīng)銹蝕的武器。”

“我明白了。”他站起身來下令：“埃里克，你立即帶金幣去閃金鎮(zhèn)，找到那位角鷹騎士，然后在閃金鎮(zhèn)給我買來足以武裝五十人的皮甲和長槍！”

“遵命，大人！”埃里克站起身來，拳頭將盔甲敲得咚咚響。

“戈登先生，您也一起去。”雷文說道：“目前雄鷹領(lǐng)百廢待興，每一筆錢都要花在刀刃上。”

老戈登站起身躬身行禮：“謹(jǐn)遵您的指示。”

埃里克趕著一輛馬車，載著戈登慢慢離開。

雷文站在窗邊，看著遠(yuǎn)去的兩人，目光深遠(yuǎn)。

毫無疑問，唐納德留給他的是一個(gè)爛攤子。

支離破碎的領(lǐng)地、捉襟見肘的財(cái)政、聊勝于無的武力。

但目的也同樣清晰。

收回本屬于雄鷹領(lǐng)的土地。

賺取更多的金幣。

打造一支屬于自己的軍隊(duì)！

兩天之后，埃里克與戈登回來了，與他們一同到來的是兩輛馬車的裝備，以及一份文書：

“茲令：

經(jīng)貴族理事會(huì)公正、開明且不延遲的審查，雷文·格里菲斯，血統(tǒng)純正，品格優(yōu)良，秉承著貴族應(yīng)有的謙恭，正直，憐憫，英勇、公正，犧牲，榮譽(yù)，靈魂。

特允許其繼承格里菲斯家族的男爵爵位，允許使用光榮的‘奧塔’這一中間名，并享有繼承不加削減的、雄鷹領(lǐng)所屬的二千二百畝封地的權(quán)力。”

戈登將其字正腔圓地宣讀出來，隨后不顧地上的臟污，單膝跪地，將這份燙金文書捧了起來。

雷文接過，將其中附帶的一枚紋章別在了左胸口上。

埃里克同樣單膝跪倒，垂下頭去：“恭祝雷文大人，正式繼承男爵爵位！”

雷文站立在晨光之中，在他身前，只有兩位忠心耿耿的家臣。

這場面多少有些冷清，但雷文的心卻前所未有的火熱起來。

從現(xiàn)在開始，他就是雷文·奧塔·格里菲斯。

帝國男爵！

在未來，匍匐在他腳下的，絕不止這兩個(gè)人！

“都起來吧！”雷文將兩人攙扶起來：“咱們的征途才剛剛開始！”

“埃里克，敲鐘！”

“集合雄鷹鎮(zhèn)所有男丁。

練兵！”

……