魔王大人深不可測(cè) 第315章 “建筑隊(duì)長(zhǎng)”哈莫爾頓

帳篷里的空氣略微凝重。

哈莫爾頓將軍并未立即回答，而是緊盯著羅炎的雙眼，沉吟片刻后，仿佛下定了某種決心一般，緩緩開(kāi)口說(shuō)道。

“既然殿下如此坦誠(chéng)，那我也沒(méi)什么好隱瞞的了……實(shí)際上，我們圣伊爾堡——乃至整個(gè)新大陸的東部海岸，都正面臨著補(bǔ)給短缺的困境。”

聽(tīng)到這句話的瞬間，正在喝酒的蒂奇差點(diǎn)兒沒(méi)一口噴出來(lái)，咳嗽了好幾聲才停下。

哈莫爾頓將軍之前有提出通過(guò)枯木港收購(gòu)糧食不假，包括正在建設(shè)中的深水貿(mào)易港就是為此準(zhǔn)備的。

可他怎么也沒(méi)想到，那句“越多越好”的背后居然還有著如此沉重的隱情，更沒(méi)想到這位將軍就這么將這個(gè)絕密的消息坦白給了魔王陛下。

當(dāng)然——

這位魔王現(xiàn)在叫科林親王。

不只是蒂奇，羅炎的眼中同樣閃過(guò)了一絲不易察覺(jué)的訝然，但很快他便將其掩藏在了擰緊的眉頭背后，沉吟片刻說(shuō)道。

“這確實(shí)是個(gè)棘手的問(wèn)題……可將軍有所不知，枯木港如今的糧食儲(chǔ)備也并不豐裕，我們自己都尚無(wú)法完全實(shí)現(xiàn)自給自足，恐怕難以在這個(gè)問(wèn)題上多少實(shí)質(zhì)的幫助。”

哈莫爾頓將軍聞言卻非但沒(méi)有氣餒，反倒坐直了身子，目光炯炯地盯著他說(shuō)道。

“親王殿下誤會(huì)了，我對(duì)枯木港的情況很了解！以北部海岸的受災(zāi)狀況，您的確幫不上忙，但您的鄰居就未必了！”

頓了頓，他將自己此行的目的和盤(pán)托出，語(yǔ)氣認(rèn)真地說(shuō)道：“我想請(qǐng)您充當(dāng)說(shuō)客，幫助我們向古塔夫聯(lián)合王國(guó)購(gòu)買(mǎi)糧食！”

羅炎聞言一愣，驚訝的表情恰到好處的浮現(xiàn)在臉上，而旋即又轉(zhuǎn)為了饒有興趣的神色。

“古塔夫聯(lián)合王國(guó)？我們確實(shí)有在和他們互通有無(wú)，但我們進(jìn)口的那點(diǎn)糧食只夠滿(mǎn)足枯木港的用度而已，而想來(lái)您需要的恐怕不只是幾百號(hào)人的口糧……那么多糧食，您確定他們會(huì)愿意出口給帝國(guó)嗎？”

哈莫爾頓沉默了片刻，認(rèn)真的看著羅炎說(shuō)道。

“這正是我懇請(qǐng)您出手的原因！”

說(shuō)到這兒，哈莫爾頓不等羅炎開(kāi)口，馬不停蹄的說(shuō)出了自己掌握的情報(bào)，以及根據(jù)情報(bào)做出的推測(cè)。

“根據(jù)我收集到的情況，古塔夫聯(lián)合王國(guó)已經(jīng)在耕作上廣泛應(yīng)用了蒸汽機(jī)，這一點(diǎn)他們完全走在了我們的前面。再加上迦娜大陸的氣候濕熱，雨水充沛，最適合種植玉米、水稻這些作物。”

頓了頓，他按捺著語(yǔ)氣中的激動(dòng)，繼續(xù)說(shuō)道。

“而玉米和稻谷，恰恰是我們常年從新大陸各個(gè)港口采購(gòu)的主糧之一！若是能從距離更近的迦娜大陸采購(gòu)糧食，我們的補(bǔ)給壓力自然能夠得到緩解，而節(jié)約下來(lái)的運(yùn)力就能分配在更需要的地方！”

“枯木港位置優(yōu)越，我認(rèn)為這里完全有潛力充當(dāng)?shù)蹏?guó)東部沿岸地區(qū)的補(bǔ)給港，想來(lái)我們的敵人也正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才在這個(gè)節(jié)骨眼上派遣惡魔的爪牙來(lái)這里搗亂。”

羅炎聽(tīng)著哈莫爾頓將軍分析得頭頭是道，臉上適時(shí)露出佩服的神色，心中卻是淡淡一笑。

這番推理是哈默爾頓自己總結(jié)出來(lái)的不假，但也未嘗不是他通過(guò)盧米爾、蒂奇、凱德森等等一系列的棋子，故意將他的思路引導(dǎo)去了自己期望的方向。

這是魔王學(xué)院的必修——

惡魔從來(lái)不會(huì)主動(dòng)許諾給予信徒什么，而是引導(dǎo)信徒們對(duì)自己手中還未拋出的誘餌產(chǎn)生發(fā)自?xún)?nèi)心的渴望。

認(rèn)真思索了許久，羅炎抬頭看向了雙眼熱切的哈莫爾頓將軍，緩緩開(kāi)口說(shuō)道。

“將軍閣下所言倒是提醒了我，事實(shí)上我與古塔夫聯(lián)合王國(guó)的王室確實(shí)有幾分交情，如果只是牽線搭橋，我愿意嘗試一下！”

哈莫爾頓將軍聞言大喜過(guò)望，信誓旦旦道。

“無(wú)論這事兒能否辦成，帝國(guó)都將永遠(yuǎn)感激您的幫助！”

羅炎淡淡笑了笑。

“將軍言重了，在下也是帝國(guó)的一份子，自然有義務(wù)為帝國(guó)的事業(yè)貢獻(xiàn)一份力量。只是……”

聽(tīng)到羅炎話鋒一轉(zhuǎn)，哈莫爾頓將軍頓時(shí)著急了，緊張地追問(wèn)道。

“只是？”

羅炎：“只是以枯木港現(xiàn)有的運(yùn)力，恐怕是無(wú)法承擔(dān)這么大規(guī)模的糧食運(yùn)輸任務(wù)——”

他話音未落，哈莫爾頓哈哈一笑，立刻搶著說(shuō)道。

“這個(gè)請(qǐng)親王殿下放心！運(yùn)力不足的問(wèn)題我們可以解決！只要您愿意幫我們聯(lián)絡(luò)古塔夫聯(lián)合王國(guó)，港口的擴(kuò)建就交給帝國(guó)海軍好了！我們會(huì)派遣最優(yōu)秀的工程師，確保港口足以容納大型貨船！”

他斬釘截鐵的語(yǔ)氣令羅炎稍稍吃了一驚，不過(guò)旋即又露出了一副為難的神色，微皺著眉頭繼續(xù)說(shuō)道。

“港口的擴(kuò)建固然能解決一部分問(wèn)題，但仍有難處。古塔夫聯(lián)合王國(guó)位于太陽(yáng)階梯山脈的南側(cè)，而枯木港位于北部海岸，兩地之間并沒(méi)有道路網(wǎng)絡(luò)可以聯(lián)通，更不要說(shuō)我們中間還隔著險(xiǎn)峻的山脈。就算糧食能運(yùn)到港口，恐怕路上的運(yùn)輸也是個(gè)不小的挑戰(zhàn)——”

“這個(gè)也請(qǐng)殿下不必?fù)?dān)心！”哈莫爾頓將軍聽(tīng)完毫不遲疑地拍了拍胸脯，自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)道，“帝國(guó)工兵的工程技術(shù)無(wú)論是在新大陸還是奧斯大陸都沒(méi)有對(duì)手！您只管和那些蜥蜴人談判，那些修橋鋪路的活兒交給我們就好！”

羅炎聽(tīng)到這里，皺起的眉頭終于舒展，臉上露出了愉快的笑容。

“既然如此……我想問(wèn)題應(yīng)該不大。”

坐在一旁的蒂奇看得目瞪口呆，一時(shí)竟忘了掩飾臉上的驚訝之色，嘴巴張成了o型。

一絲寒意從他的背后悄然升起，而與此同時(shí)，他心中對(duì)羅炎的敬佩也不由自主的加深了幾分。

不愧是魔王大人——

圣伊爾堡的玉米他還沒(méi)看著，這枯木港的深水港和道路網(wǎng)已經(jīng)從帝國(guó)的手中白嫖來(lái)了……

帝國(guó)將軍親自為魔王修路。

說(shuō)出去恐怕連魔都的惡魔們都不會(huì)相信吧？

翌日清晨，初升的朝陽(yáng)從海面冉冉升起，就好似枯木港那無(wú)限光明的未來(lái)。

碼頭上的帝國(guó)士兵已經(jīng)早早起床，甚至起得比那些被迫干活的水手們還早，巡邏的巡邏，操練的操練，搬磚的搬磚……放眼望去好不熱鬧。

整個(gè)港口充滿(mǎn)了前所未有的活力，讓人難以想象，直到一個(gè)月前這里還是一片荒地。

堡壘的門(mén)樓下，羅炎換掉了風(fēng)塵仆仆的長(zhǎng)袍，換上了一身干凈的衣服，接過(guò)了仆人遞來(lái)的韁繩，牽著同樣休整了一夜的戰(zhàn)馬重新出現(xiàn)在了眾人的視線中。

那張英俊的面容和栩栩如生的紫月徽章，在一眾士兵們的眼里就如同史詩(shī)中的英雄一樣，令他們不由自主地露出了崇敬的目光。

當(dāng)然——

他們崇拜的倒不是那栩栩如生的紫月，而是昨天晚上這位親王殿下送給他們的朗姆酒。

他們好久沒(méi)有喝的這么盡興過(guò)了。

羅炎向那些行注目禮的士兵微微點(diǎn)頭，展現(xiàn)了自己親民的一面。

可惜“天災(zāi)OL”的系統(tǒng)更新之后，他已經(jīng)觀測(cè)不到那點(diǎn)兒“零頭”的變動(dòng)了，否則此刻他的信仰之力肯定是噌噌噌的往上漲。

翻身上馬，羅炎拉動(dòng)韁繩調(diào)轉(zhuǎn)了方向，回頭望了一眼身后的哈莫爾頓將軍，大聲說(shuō)道。

“將軍閣下，我的衛(wèi)隊(duì)還在返回北部海岸的途中，我需要先趕往太陽(yáng)階梯山脈一帶與他們匯合，之后我們直接返回阿薩姆城面見(jiàn)古塔夫聯(lián)合王國(guó)的國(guó)王……這里就麻煩你了！”

哈莫爾頓肅然點(diǎn)頭，向他鄭重地行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)軍禮。

“放心吧，殿下！這里有我和科西亞男爵在，一定不會(huì)讓您失望！我相信等您下次再回來(lái)，將看到一座煥然一新的海港！”

“哈哈，那我就期待一下好了！告辭！”

羅炎微微一笑，深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后策馬離去，趕往了太陽(yáng)階梯山脈的方向。

聽(tīng)悠悠說(shuō)，古塔夫聯(lián)合王國(guó)的酋長(zhǎng)會(huì)已經(jīng)選出了他們的國(guó)王。

作為他們的主人，他確實(shí)也該去見(jiàn)自己的臣子們一面了。

哈莫爾頓目送著羅炎策馬離去的背影，直至那身影漸漸消失在遠(yuǎn)處的叢林與薄霧之中，才依依不舍地收回了視線。

多好的人啊……

在得知圣伊爾堡的問(wèn)題之后，這位尊敬的親王殿下只休息了一個(gè)晚上，便馬不停蹄的朝著阿薩姆城的方向返回。

想到這兒的哈莫爾頓，忽然覺(jué)得有些對(duì)不起他了，等下次見(jiàn)面可得好好感謝一下！

站在旁邊的蒂奇輕輕咳嗽了一聲，看向哈莫爾頓將軍，臉上堆起笑容說(shuō)道。

“將軍閣下，您看接下來(lái)我們——”

哈莫爾頓收斂起臉上的敬仰與感嘆，迅速恢復(fù)了平日里的威嚴(yán)與果決。

“還用說(shuō)嗎？當(dāng)然是馬上召集施工隊(duì)，立刻開(kāi)始著手準(zhǔn)備——”

話音未落，他又看向了自己的副官，立刻下令道。

“傳我令下去，從港口區(qū)分一支施工隊(duì)跟我去郊區(qū)，我先去那兒等著他們！”

“是！”哈莫爾頓身旁的副官迅速應(yīng)下，快速轉(zhuǎn)身小跑著招呼手下去了。

哈莫爾頓則是翻身上馬，告別了蒂奇，朝著枯木港郊區(qū)的營(yíng)地踱步了過(guò)去。

看著精神抖擻離去的將軍，蒂奇心中默默松了口氣。

魔王大人在上——

這位大爺總算找到新的活兒做了，自己也終于可以休息幾天不用陪著他滿(mǎn)嘴跑馬車(chē)了。

與此同時(shí)另一邊，人頭攢動(dòng)的碼頭上，一隊(duì)帝國(guó)士兵迅速被召集起來(lái)。

幾個(gè)軍官分頭指揮著眾人整理施工工具與物資，一隊(duì)帝國(guó)工兵則迅速整裝，向著枯木港郊外的土地奔赴而去。

哈莫爾頓跟著幾名工程師走到了港口附近的高地之上。

他取出懷表看了一眼時(shí)間，隨后果斷地吩咐道。

“今天就先進(jìn)行測(cè)繪，明確道路的走向與基礎(chǔ)設(shè)施的位置，目標(biāo)是盡快修建一條能夠容納至少四輛馬車(chē)并行的主干道，確保從枯木港一路暢通至太陽(yáng)階梯山脈的南部平原！”

他的命令簡(jiǎn)潔明了，然而幾個(gè)工程師聞言卻是面面相覷，臉上不由自主地露出為難的表情。

其中一名年長(zhǎng)的工程師遲疑了一下，抬頭看了看遠(yuǎn)方起伏的丘陵與綿延不絕的山巒，小心翼翼地提醒道。

“將軍閣下，您確定要修這么寬的路嗎？這恐怕會(huì)耗費(fèi)不小的人力物力……”

這根本不是短時(shí)間內(nèi)能完成的工程，他們恐怕得做好長(zhǎng)期施工的準(zhǔn)備，而且搞不好還得從其他港口動(dòng)員更多的人員過(guò)來(lái)。

畢竟枯木港是湊不出這么多人的，那些水手光是蓋自己住的房子就已經(jīng)精疲力盡了。

哈莫爾頓瞥了他一眼，神色嚴(yán)肅地說(shuō)道。

“運(yùn)送糧食可不是小事，一條狹窄的小路怎么夠用？更何況，我們又不僅僅只運(yùn)糧食，以后說(shuō)不定還會(huì)有礦石、木材甚至其他物資源源不斷地送往圣伊爾堡！別說(shuō)是一點(diǎn)人力物力，就是再大的代價(jià)，也要給我把這條路修出來(lái)！”

“是！將軍閣下英明！”工程師心中一凜，趕忙低頭記下了這一點(diǎn)。

哈莫爾頓滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道。

“另外，這條路修成之后，還要在沿途每隔十公里左右設(shè)置一處驛站和倉(cāng)庫(kù)，方便運(yùn)輸物資和士兵休息，整個(gè)道路工程必須嚴(yán)格按照帝國(guó)軍用補(bǔ)給線的標(biāo)準(zhǔn)施工，明白了嗎？”

沒(méi)有人有意見(jiàn)。

眾人齊聲應(yīng)道。

“是，將軍！”

看著眼前充滿(mǎn)干勁的士兵和工程師們，哈莫爾頓的內(nèi)心也隨之振奮了起來(lái)，揮了揮手示意他們開(kāi)始干活兒。

伴隨著一陣發(fā)號(hào)施令的聲音和匆忙的腳步，帝國(guó)的施工隊(duì)開(kāi)始在枯木港的郊區(qū)忙碌起來(lái)。

他們拿著測(cè)量工具在枯木港郊區(qū)的土地上來(lái)回穿梭，迅速勾勒出了一條寬敞而筆直的道路規(guī)劃線，從港口一路延伸，直指遠(yuǎn)方雄偉險(xiǎn)峻的太陽(yáng)階梯山脈。

站在高處的哈莫爾頓滿(mǎn)意地俯視著眼前井然有序的繁忙景象，雖然眼前的土地仍是一片荒蕪，但他的腦海中卻已經(jīng)描繪出了一幅宏偉壯麗的藍(lán)圖。

一條寬闊的帝國(guó)大道，沿途設(shè)有穩(wěn)固的驛站與倉(cāng)庫(kù)，滿(mǎn)載著物資與糧食的馬車(chē)隊(duì)絡(luò)繹不絕地行駛其上，最終將東部海岸的補(bǔ)給危機(jī)徹底化解……

想到這里，他嘴角不禁揚(yáng)起了充滿(mǎn)信心的笑容，眼神中閃爍著火熱的光芒。

然而與哈莫爾頓將軍不同的是，旁邊的軍需官卻是一副欲仙欲死的表情。

修港口倒也罷了。

現(xiàn)在還要修一條翻山越嶺的馬路！

這位將軍似乎對(duì)成本這件事情完全沒(méi)有一個(gè)大致的概念。

就算是急事從權(quán)……這未免也太從權(quán)了吧？！

他毫不懷疑，如此這般折騰下來(lái)，倒不如和帝國(guó)的商人們合作了。

至少和那些商人合作，價(jià)錢(qián)都是明碼標(biāo)價(jià)的，不像這里雖然從頭到尾都沒(méi)有談過(guò)一句錢(qián)，但看著就像個(gè)填不滿(mǎn)的無(wú)底洞。

終于，還是有人忍不住說(shuō)了一句。

一名年輕的副官上前，看著雄心勃勃的哈默爾頓將軍，低聲說(shuō)了一句。

“將軍……就算那位科林先生是帝國(guó)的親王，我們真的有必要做到這份上嗎？”

他總覺(jué)得他們付出的太多了。

而到目前為止，他們除了獲得了一些看似光明無(wú)限的大餅之外，一點(diǎn)實(shí)際的好處都沒(méi)有看到。

那位先生甚至都沒(méi)有保證一定能談成。

面對(duì)手下的質(zhì)疑，哈莫爾頓其實(shí)也有點(diǎn)意識(shí)到自己過(guò)于上頭了。

但他都已經(jīng)下了血本了，這時(shí)候要是反悔了，豈不是等于承認(rèn)自己決策有誤？

如此一來(lái)，先前投入的那些成本怎么算？決策失誤的責(zé)任誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)？

也正是因此，哈莫爾頓絕不會(huì)承認(rèn)，自己答應(yīng)的有些草率了。

況且他也沒(méi)有錯(cuò)——

無(wú)論是從帝國(guó)的立場(chǎng)出發(fā)，還是從一名將軍的立場(chǎng)出發(fā)，拉攏這位親王都是絕對(duì)有必要的。

這不僅僅是為了解決補(bǔ)給的問(wèn)題。

更是為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益！

他們必須比地獄，更快的在這片土地上站穩(wěn)腳跟，并且盡可能獲得那些蜥蜴人的友誼。

至少不能讓他們倒向地獄！

如果這些掌握先進(jìn)蒸汽機(jī)技術(shù)的蜥蜴人投靠了地獄，不只東部沿岸的補(bǔ)給線將暴露在地獄的威脅之下，整個(gè)浩瀚洋的勢(shì)力版圖都將受到影響。

而地獄也將不再?zèng)]有海軍。

那些惡魔甚至無(wú)需再依賴(lài)傳送陣，能夠直接將手伸到漩渦海，乃至威脅到圣城的安危！

沒(méi)錯(cuò)。

這是為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮。

看著年輕的副官，哈莫爾頓用威嚴(yán)的聲音說(shuō)道。

“……克羅米爾，你不明白，我這是從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度計(jì)劃。”

那個(gè)叫克羅米爾的副官苦笑一聲說(shuō)道。

“長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃……難道我們不是為了解決眼前的問(wèn)題嗎？”

哈莫爾頓咧了咧嘴角。

“是的，但也不全都是……你們遲早會(huì)明白的。我們?cè)谶@多流一滴汗，未來(lái)的小伙子們就能少流一滴血，哪怕是為了我們自己，好好加油吧！”

見(jiàn)將軍心意已決，克羅米爾默默退下，不再多說(shuō)什么。

哈莫爾頓亦不想在這個(gè)已經(jīng)決定的事情上浪費(fèi)時(shí)間爭(zhēng)論，將監(jiān)督的工作交給了一旁的軍官，隨后便走去了自己的戰(zhàn)馬旁邊，翻身騎到了馬上。

在枯木港待了這么久，他總算是取得了一定的成果。

他也該回到船上花點(diǎn)時(shí)間寫(xiě)封報(bào)告，將這里的好消息報(bào)告給后方了……